Столп Солнца

      — Нет...... Ты не прав..... Те… Кто рождённые сильными, обязаны пустить эту силу на благо людей...... — Ренгоку поднял свой меч над своей головой, — Непростительно использовать её против других. Я! — его звук изменился, он стал куда мощнее, — КЁДЖИРО РЕНГОКУ, ПЛАМЕННЫЙ СТОЛП! И Я, НИКОМУ НЕ ДАМ..... — звук становился всё мощнее, -ЗДЕСЬ..... УМЕРЕТЬ! ДЫХАНИЕ ПЛАМЕНИ. ДЕВЯТАЯ КАТА. ЧИСТИЛИЩЕ!       Воздух вокруг дрожал, земля под ногами Ренгоку стала трескаться. Откуда у него столько мощи? Погодите, что это такое? У Кёджиро-сана на щеках стали вырисовываться узоры в виде пламени.....       — АХАХХАХХАХ. ЭТО НЕВЕРОЯТНО, ТВОЯ СТОЙКА ИДЕАЛЬНА! ТВОЙ ДУХ БЕЗУПРЕЧЕН! ТЕБЕ ПРАВДА СТОИТ СТАТЬ ДЕМО..... *Что за..... Его аура усилилась в несколько раз. Что это такое? Впервые вижу такой прирост сил. Узор! На его щеках стал вырисовываться похожий узор как у Камадо* — Аказа заткнулся, и стал готовиться к защите.       Невероятно..... Аказе… Страшно?       Ренгоку сжал катану ещё крепче. Он, будто уже смирился со своей смертью, и сейчас у него в голове только одна цель. Убить Аказу, любой ценой, даже ценой своей жизнью.       Я, ещё дрожавший от изнурения, поднял меч и встал рядом с Иноске. Мы не могли позволить Ренгоку сражаться в одиночку, даже если его сила сейчас казалась невообразимой.       — ИНОСКЕ, ВСТАВАЙ! МЫ ОБЯЗАНЫ ПОМОЧЬ РЕНГОКУ! — я кричал на кабана, что есть сил.       — Не указывай… Мне..... Я ГОТОВ НАРЕЗАТЬ ЭТОГО ДЕМОНА НА КУСКИ! — судя по звуку, раны он закрыл, значит Хашибира готов.       — Нельзя дать Ренгоку пожертвовать собой, вперёд! Дыхание грома. Четвёртая ката. Далёкий гром! — дальними атаками я заставил Аказу уклоняться и отбивать мои удары.       — НАПРОЛОМ! Дыхание зверя. Восьмой клык. АТАКА КАБАНА! — укрепив все мышцы в своём теле, кабан понёсся к демону.       — АААААААА! — Ренгоку с криком бросился на Аказу.       Земля под его ногами будто взорвалась от давления. На мгновение, мне показалось, будто Ренгоку обволакивает невероятно яркое пламя. Его дух настолько силён? Кёджиро-сан был полностью окровавлен, ранен, избит. Но его воля к победе ни разу не уменьшилась. Он смотрел прямо перед собой, в глаза демону. Мы обязаны победить!       — АКАЗА! — закричал Ренгоку, его голос громовым раскатом раздался над полем боя, — ТЫ НЕ УЙДЁШЬ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ УЙТИ!       Демон, поражённый решимостью и силой Ренгоку, встал в боевую стойку. Людоед понимал, что перед ним стоит враг, которого нельзя недооценивать.       — ХАХАХАХХАХ! НЕВЕРОЯТНО! Я ПРИЙМУ БОЙ! РАЗРУШИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ ЦЕЛИ! ПОСЛЕДНИЙ СТИЛЬ: ГОЛУБО-СЕРЕБРЯНЫЙ НЕСПОКОЙНЫЙ ЗАХОД СОЛНЦА!       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат. Восемь изгибов! — я кинулся в бой с невероятной скорость.       Если смогу угнаться за Ренгоку, хотя бы в половину, я смогу помочь ему!       Аказа наносил невероятно сильные и быстрые удары, хаотично атакующие во всех направлениях и создающие тонкие острые ударные волны. Я с Иноске должны увернуться от всего, нельзя позволить Ренгоку отвлекаться на нас!       Ренгоку приблизился к Аказе вплотную, уклонившись от всех атак последнего, его клинок направлялся прямиком в шею демона. Аказа попытался принять удар на руку, но в мгновение лишился её. Людоед попытался пробить грудь Ренгоку свободной рукой. Не позволю! Последним рывком я успел добраться до демона, использовав всю мою скорость я сумел отрезать руку Аказы.       — *Чёрт! Молокосос! Я не могу отвлекаться от боя со столпом. А они ещё под руку лезут! *       Ренгоку не остановился. Мощными движениями он продолжал наносить тяжелейшие раны демону, Аказа из последних сил отбивался.       — Дыхание зверя. Второй клык. Распороть и разорвать! — Иноске подобрался к демону сзади, и попытался ударить того в шею.       Клинки Ренгоку и Иноске уже были у шеи Аказы, оставался всего миг.....       — Искусство демонической крови. Развеянные лотосы.       Множество ледяных лепестков, на большой скорости, полетели прямиком в нас.       — Дыхание грома. Третья ката. Собирающейся на гул грома комары! — хаотично перемещаясь по всему полю боя, я отбивал как можно больше лепестков.       Иноске, видя как в него и Ренгоку летят остальные лепестки, переключился на защиту.       — Дыхание зверя. Пятый клык. Неистово иссечь! — он беспорядочно рассекал цели во всех направлениях.       — ОТОЙДИ ОТ МЕНЯ! — Аказа подпрыгнул в воздух, и ударил обеими ногами в живот Ренгоку, разрывая между ними расстояние.       — Разрушительное поражение цели. Свободный стиль! — его кулаки вновь разрывали воздух.       Ренгоку разрубал каждую ударную волну быстрым и точным разрезом, при этом, не сводя глаз с Аказы. Его стойка казалась вовсе не уязвимой.       — Дыхание пламени. Третья ката. Палящая вселенная! — вновь сократив между ними дистанцию, Кёджиро-сан нанёс вертикальный разрез на левом плече демона, а после навязал демону ближний бой.       Ренгоку же был словно воплощение пламени. Его движения были как танец, каждый взмах меча сопровождался яростным криком. Он не позволял Аказе ни секунды передышки.       — Разрушительное поражение цели. Стиль ноги. Коронный удар снизу! — Аказа ударил ногой снизу вверх, используя всю свою гибкость.       Удар обескуражил Ренгоку, но не заставил отступить. Я уже собирался помочь Ренгоку, но.....       — Искусство демонической крови. Кристальное божественное дитя, — со стороны Доумы, на нас бежали пять его копий, — Не думайте, что я позволю вам мешать господину Аказе. А?       — Дыхание солнца. Третья ката. Обжигающее багряное отражение! — Камадо вмиг оказался перед нами и разрубил троих фигур разом.       Но Доума не дал ему продолжить, создав ещё больше фигур, демон приблизился к Танджиро и отвлёк его на себя. Нам с Иноске же предстояло отбиваться от этих фигур....... -----------------------------------------------------       — Дыхание пламени. Первая ката. Блуждающие огни! — крикнул я, совершив рывок в сторону Аказы, оставляя клинком яркий след в воздухе.       Аказа, однако, был готов к атаке. Он повернулся и встретил мой меч кулаком, создавая ударную волну, отразившую мою атаку.       — Разрушительное поражение цели. Сокрушительный удар. Десять тысяч листьев сверкающей ивы! — мощным ударом по земле, Аказа разломил почву под нами.       Я подпрыгнул, используя свою скорость и ловкость, а затем снова атаковал, применяя третью кату. Мой клинок направлялся к его шее, Аказа едва успел уклониться, но мой удар оставил глубокий порез на его груди.       — Хорошо, ОЧЕНЬ ХОРОШО! НЕ ПЕРЕДАТЬ СЛОВАМИ МОЙ ВОСТОРГ ОТ ЭТОЙ БИТВЫ! НО НЕ ДУМАЙ, ЧТО Я ПРОИГРАЮ!       Аказа прыгнул вперёд, используя Уничтожающий стиль. Он был невероятно быстр, и его кулак, окружённый демонической энергией, нацелился прямо на мою голову. Я поднял свой меч и отбил атаку, но сила удара отбросила меня назад.       — Дыхание пламени. Пятая ката. Пламенный тигр! — закричал я, нанося серию быстрых и мощных ударов.       Мой меч, направляемый моей яростью, стремился уничтожить демона передо мной. Аказа отбивался, его удары были быстрыми и смертоносными. Каждый наш обмен ударами сопровождался взрывами энергии, трещинами в земле и искрами от наших столкновений. Мы были равны по силе, и ни один из нас не хотел уступать.       — Двойной демонический фитиль! — Аказа ударил по воздуху двумя руками, создавая две мощные ударные волны.       Я уклонился, но одна из волн задела меня по плечу, оставив глубокую рану. Я не мог позволить себе остановиться. Собрав всю свою волю и силу, я снова атаковал, применяя четвёртую кату. Мой меч описал дугу над головой, и я парировал очередной удар Аказы, контратаковав его.       — ХАХАХАХАХ! — демон смеялся во весь голос, — Я никогда себя не чувствовал так хорошо! Прошу тебя, Кёджиро, стань демоном. Тогда мы сможем сражаться вечно! Только представь, какую силу ты обретёшь! — кричал Аказа, его кулаки снова и снова били по воздуху, создавая разрушительные волны.       — Тогда ответь мне, демон, почему ты проигрываешь двадцатилетнему охотнику? Хотя сам тренировался сотни лет. Ты никогда не поймёшь, что двигает людей сражаться до последнего! — закричал я в ответ, мои раны горели, но моя решимость была непоколебима, — Я не позволю тебе уйти! Дыхание пламени. Пятая ката. Пламенный тигр!       Мы продолжали сражаться, наши удары и блоки сливались в единый поток. Каждый наш шаг, каждый взмах меча или кулака, был наполнен решимостью и стремлением победить. Аказа наращивал темп, заставляя меня переходить в оборону.       — Разрушительное поражение цели. Стиль ноги. Удар светового потока! — Аказа нанёс несколько быстрых ударов ногой, каждый из которых создал мощную ударную волну.       Я едва успел уклониться, но мои движения были всё ещё быстры и точны.       — АААААААААА! — с каждым взмахом меча, я разбивал воздушные потоки, а после направлял меч прямо на демона.       Казалось, будто Аказа становиться сильнее с каждым моим движением. Он успешнее предугадывал мои удары, а его атаки чаще достигали цели.       — КЁДЖИРО! — Аказа увернулся от моего удара, а после, словно намагниченный, ударил кулаком прямо в моё левое плечо.       — Кхаргх! — было невыносимо больно, но нельзя было отступать.       Моя левая рука не слушалась меня, приходилось драться только одной.       — Дыхание пламени. Вторая ката. Восходящее пламя! — одной рукой, я отрубил ладонь Аказы, которую он в мгновение ока отрастил.       — Время играет на моей стороне, Кёджиро! Рано или поздно ты выдохнешься, а я разобью тебе череп! — демон, чувствуя победу в кармане, становился ещё агрессивнее.       Аказа был прав, время было против меня. Я чувствовал, как силы покидают меня, но нельзя было остановиться. Каждый взмах меча был пропитан моей решимостью и яростью. Я должен был победить, несмотря ни на что. Тем более, скоро рассвет. Если затяну битву слишком сильно, то он сбежит, это нельзя допустить!       Мой меч сверкал от каждого взмаха. Кровь демона летела во все стороны, устраивая подобие фейерверка.       — Знаешь, мне очень жаль убивать тебя. Но обещаю, я запомню тебя до конца моей жизни! Разрушительное поражение цели. Уничтожающий стиль!       Сопровождаемый взрывом, Аказа прыгнул прямиком на меня, сосредотачивая всю силу в один удар. В последний момент я развернулся, уворачиваясь от атаки, и использовал первую кату. Мне удалось отрубить людоеду обе руки, которые он тут же восстановил.       — Дыхание пламени. Четвёртая ката. Отражение цветущего пламени! — Аказа блокировал удар, контратакуя в ответ.       Я снова и снова наносил ему удары, понимая, что скоро потеряю сознание. Мы продолжали обмениваться ударами, каждая атака и контратака оставляли всё меньше и меньше пространства для манёвра. Земля под нами была усеяна трещинами, а воздух наполнен искрами и звуками битвы.       — Разрушительное поражение цели. Двойной демонический фитиль! — две ударные волны вновь полетели в мою сторону.       От первой я сумел увернуться, а вторую разбил третьей катой.       — УМРИ МОЛОДЫМ, КЁДЖИРО! Разрушительное поражение цели. Свободный стиль!       Я уклонялся, парировал, контратаковал, но силы покидали меня. Моя левая рука была бесполезна, и каждый удар давался с большим трудом.       — Дыхание пламени. Вторая ката. Восходящее пламя! — одной рукой я нанёс удар снизу вверх, клинок описал круг.       Аказа снова уклонился, но я не сдавался.       — Это конец, Кёджиро! — Аказа нанёс мощный удар ногой, направленный прямо в мою грудь.       Я отлетел назад, ударившись о дерево. Боль пронзила моё тело, и я едва мог дышать. Но я не могу остановиться.       — Я не позволю тебе победить! — сжав меч в правой руке, я поднялся на ноги, — Дыхание пламени. Пятая ката. Пламенный тигр!       Мой меч вновь устремился к демону, я нанёс серию быстрых и мощных ударов. Каждый мой удар разбивался об защиту Аказы, силы покидали меня. Я уклонялся, парировал, контратаковал. Но каждый наш обмен ударами оставлял всё меньше сил. Демон смеялся во весь голос, его кулаки били по воздуху, создавая разрушительные волны.       — Дыхание пламени. Третья ката. Палящая вселенная! — я нанёс удар сверху вниз, Аказа отпрыгнул назад.       — *Как он до сих пор держится?! Любой другой охотник давно бы упал замертво. Но он не только держится, он умудряется ранить меня. Я должен это закончить… Что? * — Аказа развернулся и посмотрел на небо.       Первые солнечные лучи стали пробиваться сквозь горизонт.       — *ЧТО?! КАК Я МОГ ДОДЕРЖАТЬ БОЙ ДО РАССВЕТА?! НУЖНО СРОЧНО БЕЖАТЬ, ИНАЧЕ Я СГОРЮ ДО ТЛА! * — Аказа, залечивая свои раны, приготовился к побегу.       Моё тело протестовало от боли, каждая клеточка вопила, требуя остановки...... Матушка..... Нет. Но я не мог позволить этому чудовищу уйти, зная, что от этого зависят жизни множества людей…       — АКАЗА! — мой голос прозвучал как рёв, раздающийся на сотни метров, — КУДА ТЫ БЕЖИШЬ?! Я НЕ ДАМ ТЕБЕ УЙТИ! СЛЫШИШЬ? Дыхание пламени. Девятая ката. Чистилище!       Это был мой последний шанс. Я рванулся вперёд, каждый мой шаг отдавался огненной болью в мышцах. Я должен был остановить его сейчас. Мой клинок пылал в яростной атаке, каждое движение было пропитано решимостью и яростью.       — НЕ УЙДЁШЬ! — мои крики сотрясали воздух.       Я оказался перед лицом Аказы, на его лице застыл страх. Его паника была ощутимой.       — Ты… Ты не понимаешь, что ты делаешь! — в его голосе дрожали нотки отчаяния, — Я не могу здесь оставаться! Солнце сожжёт меня!       Но я не остановился. Мой клинок вновь и вновь устремлялся вперёд, отражая всю мою волю. Аказа, понимая, что не сможет сбежать, отчаянно защищался, его удары попадали в цель, но я не обращал внимания на боль. Всё, о чём я думал, была его гибель!       — АААААААААА! — мой клинок врезался в его шею, я вкладывал последние силы в этот удар, — Я ИСПОЛНЮ СВОЙ ДОЛГ!       Первые солнечные лучи пробились сквозь горизонт, освещая поле битвы. Аказа почувствовал тепло на своей коже и понял, что я готов отдать свою жизнь, чтобы не дать ему сбежать.       — Н-НЕТ, ПОСТОЙ, ОСТАНОВИСЬ!       — ТЕБЕ НЕ ПОНЯТЬ, ПОЧЕМУ ЛЮДИ ГОТОВЫ НА ТАКИЕ ПОСТУПКИ. МОЖЕТ ТЫ И БЫЛ КОГДА-ТО ЧЕЛОВЕКОМ, НО ВИДИМО ВСЁ ЗАБЫЛ! ЗАБЫЛ КАКОГО ЭТО, СРАЖАТЬСЯ ЗА ЛЮБИМЫХ ЛЮДЕЙ! — я не знал зачем кричу эти слова, может я уже теряю сознание.       Понимая, что его голову мне не отрубить, я вынул клинок из его шеи и резкими движениями отрубил обе руки, затем оттолкнул его ногой поближе к солнцу. Силы окончательно покидали меня, и я упал на колени, стараясь не потерять сознание.       — Нет… Этого не может быть… — прошептал он, его голос дрожал.       Он замер в центре поляны, глядя на восходящее солнце. Что это с ним? Почему он не пытается сбежать? Аказа смотрел на солнце, словно ожидая чего-то.       — *Я забыл, какого это? Сражаться за любимых людей… Наверное… Он прав.*.       Странно, Аказе хватило бы времени сбежать. Что происходит? Его глаза расширились, когда он посмотрел на яркое солнце.       — *Коюки… Это ты? Точно… Я вспомнил… Вспомнил..... Какой же я ублюдок! * — демон сжал кулаки, начиная гореть под солнечным светом, — *Не надо, Коюки… Я не достоин твоей милости. Я сам виноват во всём. Прости меня.....*.       — Что с тобой? Почему..... Ты плачешь...... -сил оставалось всё меньше.       — Кёджиро… — демон повернулся ко мне, его взгляд был полон сожаления и благодарности, — Я действительно рад, что встретил тебя...... Если бы я был хотя бы наполовину, таким как ты… Спасибо тебе, — взгляд Аказы был полон благодарности и сожаления, слёзы текли по его лицу, — В своей жизни я совершил много ошибок...... Но встретив тебя, и услышав твои слова, я понял, насколько был жалок..... Ты прав. Сколько бы я не тренировался, и сколько бы не твердил, что демоны сильнее, таких как ты это не сломит. *Учитель… Коюки… Надеюсь вы когда-нибудь простите меня.....*       Его тело начало рассыпаться в прах, а татуировки исчезали.       — Аказа...... — я не мог поверить в происходящее.       Что же у него произошло такого, что он сам согласился на смерть?       — Я знаю, что мне нет прощенья. Я убил слишком много людей, и теперь я попаду в ад, полностью заслуженно. Но хотя бы напоследок...... Хочу сделать хоть одну правильную вещь… Кёджиро.....       — Да?       — Первая высшая луна, Кокушибо..... Он слишком опасен… Никому из охотников его не победить, он наверняка прейдёт за Танджиро. Вы должны подготовиться к его приходу. Сам знаешь кто, открыл охоту за Камадо, и не остановиться, пока парень не погибнет. Так что, прошу...... Докажи мне в последний раз..... На что..... Способны люди..... Прошу…       — Да, Аказа. Обещаю, мы не остановимся ни перед чем, пока не прикончим Музана и остальных демонов. Можешь довериться нам, — я улыбнулся.       Аказа удивился моим словам, но в ответ искренне улыбнулся. По-настоящему… Не знал, что его улыбка способна тронуть до самой души.       — Аха… Хахаха… Прощай… Кёджиро. Никогда не сдавайся ни перед чем… Я верю в тебя и Камадо.       С этими словами он окончательно рассыпался в прах.       — Хорошо...... Аказа..... Я запомню тебя до конца моей жизни, — с этими словами я свалился на землю, чувствуя спокойствие и умиротворение.       Но я не собирался умирать, я пообещал Аказе, что не буду сдаваться. Я поддерживал полную концентрацию, чтобы продержаться до прибытия Какуши......       — ТАНДЖИРО! ТАНДЖИРО! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ОЧНИСЬ! ИНОСКЕ, ПОМОГИ! ОН ЛЕЖИТ В КРОВИ!