Одна жизнь, разные стороны

Признаться, раньше Клауд не думал, что смуглые люди могут бледнеть до зелени. Того же Баррета он видел серым от горя или усталости, но чтобы в прозелень? А сейчас Рив этот изумительный оттенок всем собравшимся на совещание демонстрировал. Нет, надо на него Тифу натравить, надо. С нормальной едой и накапанным в чай снотворным. Иначе они в самом начале войны без командора останутся, диповцам и стараться не придётся. - Проблема в полностью отсутствующей связи, - тем не менее, голос у Рива был твёрдым и ровным. Командор Туэтси держался молодцом, показывая, что конец света пережили и войну переживут. И ему хотелось верить. – С… условно, той стороны Мидгара войсковых частей было немало, и мы в них нуждаемся, но неизвестно, сколько людей уцелело. - Вообще ничего неизвестно, - проворчал Кансель и устало растёр лицо. Клауд мимолётно взглянул на своего нового командира. Ну не офицер Страйф, никак, «первоклашка» и диверсант-одиночка, да, а так на опыты из рядовых угодил… не тот вопрос, где можно на чужую память покоцанную надеяться. За два года мог бы подтянуть, научиться, но учиться не хотелось, Клауд честно думал, что с армией и личным героизмом закончено. Зря, как оказалось. - И через армию не прорваться, - поддакнул он. – Даже, уж прости, Рив, мне. - Какое, - командор бледно улыбнулся. – Я прекрасно знаю, что толпой победить можно и «первоклашку». Нет, на смерть я посылать никого не собираюсь. - А если в объезд? - Тогда уж в облёт, - Сид чиркнул зажигалкой. – На земле хер знает что творится, еле людей эвакуировать успеваем. Не, Рив, серьёзно! Если какую-нибудь малявку доисторическую, тупо с автоматом, в разведку выпустить? Электроники там кот наплакал, летает тихо, не засекут. Есть тут музей авиации? Запусти меня туда, я тебе что надо за сутки на крыло поставлю! - Но, если заметят, собьют одним выстрелом, - возразил Рив. - Ха, пусть меня заметят сначала! Всё небо не перекроешь! Клауд откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Рив с Сидом ещё обсуждали идею, но у него в ушах шумело, перекрывая разговор. Спать больше надо не только Риву, однозначно. В пограничном, плывущем состоянии яснее чувствовалось то, от чего наяву Страйф старательно отмахивался. То чувство, которое когда-то через всю Гайю гнало его в Северный Кратер за Сефиротом, перекрывая вкрадчивый шёпот ментального контроля. То, что заставляло его метаться по дорогам мира после катастрофы, в поисках источника геостигмы. То, что сейчас позволяло предугадывать атаки отрядов Дипграунда. Мир в опасности, и ему нужны защитники. Сам вызывался, сам подставился, сам один раз прошёл путь до конца, и теперь – сам встал на вечную стражу. Им нужна связь с той частью армии, путь к которой перекрывает враг. Иначе даже те, кто может быть жив на восточном побережье Грассланда, погибнут без своевременной информации, помощи и координации с основными частями. И никого, понятное дело, не защитят… Небо всё не перекрыть. Он последний, на ком испытывали ту самую дрянь. Клауд открыл глаза и в упор уставился на нервно курящего Сида. - Не самолёт, - чётко произнёс он. Кансель, что-то тихо обсуждающий с полуседым соседом-полковником, вздрогнул и медленно повернулся. - А что? Вертолёт, что ли? Не, шумный и ещё медленней, точно засекут. - И не вертолёт, - Клауд встал, медленно подошёл к окну, резко выдохнул. – Небо действительно не перекроешь. Но нужна скорость, манёвренность и… способность себя защитить. А ещё нужно знать, что так тоже можно. Почему? Почему Зак не додумался в своё время? Может, потому что задержаться в особняке не мог и в отчётах, соответственно, не покопался – не знал, что именно с ними сделали… вот он – знает. И воспользуется. Давнее напряжение и тянущая судорога в лопатках прорвались короткой, ослепительной болью, вышибившей из глаз слёзы. И тут же она утихла, сгинула, оставив странное чувство, словно Клауд руку… руки отлежал и сейчас чувствительность с неприятными мурашками постепенно возвращается. И всего-то?! За спиной воцарилась потрясённая тишина, в которой Сид медленно, по слогам произнёс: - А-ху-е-ть. - Полностью согласен, - сдавленно выдохнул Рив, кашлянул: - Сид, дай закурить. - И мне, - канселев сослуживец нервно затянулся. – Ша… погодите… так вы реально летучие и с самого начала так можно было?! - Нет, - двигаться приходилось с осторожностью, постепенно привыкая к изменившимся пропорциям и балансу тела. А ещё Клауду упорно казалось, что что-то не так, но оглянуться и посмотреть было страшновато. Вдруг оно там… чёрное. – Не мы. Я. И с самого начала так не мог, я только недавно… - он сглотнул, - …додумался. Если такая помощь подойдёт… - Да … имел в … через …! – бывший гвардеец затянулся и длинно выдохнул дым. – Нам связь нужна и свежие сводки! И если ты их притащишь, по… и … сколько там у тебя конечностей! Кансель на этих словах перестал изображать сетранскую статую и начал беззвучно смеяться. - …шесть! Клауд посмотрел. С выражением. - Потому что у тебя их два! – Кансель свёл указательные пальцы перед лицом и провёл в воздухе две дуги. – Ну, ё, и здесь отличился! А заикнёшься ещё раз про «не первый класс», я у Циссни старые турчачьи отчёты свисну, распечатаю и будут тебя этой папкой бить! После этого не оборачиваться было уже стыдно. Кладу поверну голову влево. Озадачился и оглянулся через другое плечо – там было ровно то же самое. Расправил правое крыло, чтобы точно убедиться – не мерещится. …Стержни у перьев сизо-серые, тёмные, как грозовые облака. И примерно на четверть опахала тоже растягивался этот странный цвет, постепенно изменяясь, перецветая. Оставшиеся три четверти сияли чистейшей белизной, на фоне тёмной стены, казалось, светящейся. Не полностью белые. Но уж точно – не чёрные. Но почему – два?! Откуда два?! Звон в ушах стихал, унося с собой смазанное ощущение реальности и лёгкое головокружение. И последним эхом донёсся такой родной голос, прерываемый еле сдерживаемым смехом. «Да потому что ты не дурью маялся, а людей собираешься защищать! Жги дальше, младший!» - Ну, тогда, - Клауд глубоко вдохнул и повернулся к Риву: - Я, что ли, полетел? - Никуда ты не полетел! – резко ответил командор с прорезавшимся мидильским акцентом. Закашлялся и потушил выпрошенную сигарету, всё-таки курить он не умел. – Без подготовки? Без последних разведданных? Без снаряжения?.. Без обеда, в конце концов?! - Да… - Клауд ещё раз посмотрел вправо, влево, и сложил крылья компактным «плащиком». А удобно. И тепло. Нежный, невесомый пух на сгибах приятно щекотал кожу на руках. – Пропущенный обед мне точно не простят. Что теперь Тифа скажет, при виде оперившегося мужа? Понятно, что есть такое слово: «надо» - но всё же? Впрочем, гадать можно долго, надо сходить и проверить. И лететь.