Одна жизнь, разные стороны

- …Эльфи, ты не слишком ли рано за эту книгу взялась? Девочка поднимает голову и улыбается – неумело, смущенно, едва ли не виновато. - Думаю, нет, Дедушка. - Хм, - Бугенхаген не спорит, тут же задавая коварный вопрос: - Что ты из неё поняла? - Не всё, - честно признается девочка, отодвигая толстенный том. В библиотечное окно светит солнце, и глаза у Эльфи кажутся ясными-ясными, как два озера. Но старейшина Космо-Городка знает, какой на самом деле глубины эти озера. И страхи знает, которые там притаились, как глубоководные рыбы – только и ждут неосторожного ныряльщика, чтобы разинуть пасть… Знает, как маленькая девочка пытается с ними бороться. Некоторым взрослым бы такую решимость. - Но я должна понять, как можно быстрее, - на её личико набегает тень, Эльфи серьезно просит: – Ты мне объяснишь? Я пойму, если объяснят. Бугенхаген смотрит на неё и верит: эта – поймет. * * * - У нас же вообще ничего нет! – Фухито бессильно горбится, сидит, опираясь о колени локтями, а руки отчаянным жестом запустил в волосы. Такой аккуратный в обычное время, сейчас он напоминал растрепанного воробья. – Что мы можем?! - Если так рассуждать, мы с места никогда не сдвинемся, - Эльфи решительно рубит воздух рукой. – У нас есть твои мозги, это уже немало. У нас есть цель! Значит, будем к ней двигаться, шаг за шагом… Скептический фырк. - И не смейся. Сам же… по потолку бегал, что Планету надо спасать. Разговорами это не сделать. - Что предлагаешь? - Для начала – искать тех, кто думает так же. Думать вместе с ними, какие у Шин-Ра слабые места. Как по ним ударить. Что для этого нужно. - А что предложить взамен, у нас уже есть, - парень поднимает голову, плечи невольно распрямляются, в глазах появляется огонёк. Эльфи довольно улыбается: - Вот увидишь, у нас всё получится. И Фухито, глядя на неё, верит: всё – получится. * * * - А все же, почему? Дождь шелестит глухо и как-то обреченно, холодные порывы ветра заносят брызги под хлипкий навес. Так себе убежище, но выходить под проливной дождь ещё глупее. Вот и сидят рядом, бок о бок – шеф Турков и повстанец, кто бы поверил! – Вельд курит, Ширс молчит и смотрит в сторону. Запах табака дразнит, но повстанец крепится, то ли из глупого упрямства, то ли из принципа. Кто как назовёт… - Что, не верится, что бандит может за идею воевать? - Ну, своим глазам не верить как-то трудно, - Вельд хмыкнул и тщательно раздавил сигарету о волглую доску, исполняющую почетную роль скамейки. – Но все же? Не сейчас – сейчас, кхм, прости, я всё уже понял… тогда – почему? Сказать честно, про любовь с первого взгляда? Глупо, да и не поверит. - Я ж не знал, что может быть что-то, кроме… - запинаясь, начинает Ширс. – Кроме трущоб, кроме этой моей… этого кошмара. Она объяснила, что может быть. И что я – могу. Вырваться могу, изменить что-то могу, что я… больше, чем я. Я ей поверил. Помолчали. - И сейчас я ей – верю. Верить Эльфи – для Ширса значит верить в себя. * * * Когда по черное небо прорезают первые зеленые сполохи потоков Лайфстрима, вырвавшихся на свободу, Эльфи запрокидывает голову и смеется. Ширс ещё ничего не понимает, безотчетно сжимая её плечи, смотри зачарованно вверх, а она захлебывается радостью и свободой. Свободой от свалившейся с плеч горы! - Получилось! – сквозь смех, с трудом. – Ты не понимаешь?! У них всё получилось! Они молодцы, и теперь… теперь – всё! - Что всё?.. - Теперь всё будет! Никакой Шин-Ра! Никаких реакторов! Никакого Метеора! - Ёпт! Что теперь начнётся… - Начнется, - Эльфи переводит дыхание. – И, наверное, будет сложно. Может быть, даже плохо. Но будет, понимаешь меня?! А… а они и дальше справятся. Я в них верю… * * * …Вести приходят – одна другой хуже, война вскипает по всей Гайе. Но, кажется, всё не так плохо, как показалось сначала? Держится Кондор. Уходят в горы, опережая беду, жители Севера. Сид Хайвинд на Западном Континенте поднимает лучших пилотов и учится давать врагу отпор в воздухе, не дожидаясь высадки. И Винсент жив, и Клауд собирает своих, но как же тяжело сейчас Риву – он ведь не военный и не был им никогда. Администратор, архитектор, для мирного или даже послевоенного времени, когда нужно поднимать мир из руин, лучше руководителя не найти: ему все это говорили и он даже поверил… Тогда он справлялся прекрасно, а с мелкими бандами успешно воевали толковые офицеры и солджеры, которых он нашел и привлек на свою сторону. Но ни у кого из них не было опыта ведения большой войны – на таком высоком уровне. Все, все были лишь исполнителями на каком-то своем участке. - Командор Туэтси! – ему отдает честь дежурный парнишка. Рядовой, все худо-бедно с опытом офицеры сейчас на передовой. – Там… к вам… с докладом. Командир группы из приморского Грассланда, - а лицо у него, прямо скажем, ошарашенное. - Зови, - Рив устало трет виски и выпрямляется в кресле. Чтобы там ни было, он должен выглядеть уверенно и спокойно. Хуже нет, чем паникующий главнокомандующий. Но когда он увидел вошедшего... точнее – вошедшую… Рив был слишком изумлен, чтобы думать о выражении своего лица, но, судя по тому, как она улыбнулся уголками губ – командор немногим отличался от давешнего рядового. - Разрешите докладывать, командор? – Эльфи, в мундире ОВМ (явно с чужого плеча), спокойно отдала честь и выжидающе замолчала. - Д-да… - медленно кивнул Рив и невольно выдохнул: – Но как?! - Пришлось, - девушка на секунду опустила ресницы. – Если коротко… Я присоединилась к вашему отряду, но командира убили, а у меня больше опыта. Это признали все. Задание выполнено, отряд Дипграунда уничтожен. Подробности нужны или ждут? - Меня сейчас волнует только одна подробность, - Рив вздохнул, переплел пальцы… он слишком привык за время работы на Шин-Ра ничего не говорить сразу и прямо, слишком привык изворачиваться и ускользать, но с Эльфи иначе, чем прямо, лучше не говорить. Не тот человек и не та ситуация, чтобы плести словесные кружева. – Вы останетесь с нами? - Если я вам нужна. - Именно вы и нужны! Она согласна наклонила голову: - Остаюсь, - и улыбнулась, грустно и ободряюще: – Мы обязательно победим. Просто потому, что не имеем права проиграть, - усмешка стала болезненной. Не имеем права проиграть? Рив это знает. Не можем не победить? В это он верит. Теперь – верит.