𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

Поездка была быстрой, но тихой. Казалось, мы все были в напряжении от того, что потенциально можем найти в секторе 8. Единственный раз, когда кто-то заговорил, это когда Монти сообщил, как близко мы подъезжаем, его глаза были устремлены на устройство слежения в его руке. — Расслабься, — прошептал Беллами, положив свою руку на мою, когда джип остановился. Я посмотрела на него с натянутой улыбкой, слегка кивнув ему и взяв пистолет, следуя за всеми выходящими из машины. Как только мои ноги коснулись земли, Беллами и Октавия обсуждали тот факт, что мы в настоящее время находимся на границе Ледяной Нации, и что их территории простираются на многие мили, поэтому здесь нет льда. — Хорошо что нам осталось пройти всего 200 метров, — заявил Монти, глядя на устройство слежения, уже направляясь вперед. Беллами вытянул руку, заставив Монти остановиться. — Помедленнее, — проинструктировал он, осматривая лес. — Помните, правила ведения боя — это несмертельная сила, — он поправил пистолет в руке, на мгновение задержав взгляд на мне. Беллами не нравилось то что я приходила в такие места. Я знала, что это его нервирует, но я была более чем способна справиться сама. — Плотный строй по моей команде. Рейвен, оставайся в машине, — приказал он, повернувшись и взглянув на Рейвен, которая только что присоединилась к нам. Она издала воздушный смех. — Да, уже бегу. Октавия встала на сторону Рейвен. — Нам нужно все оружие, которое у нас есть. Я взглянула на Беллами, давая понять, что согласна с двумя другими девушками. Мы понятия не имели, что произойдет в этом лесу, и нам нужно было быть готовыми. — Они идут, — объявил Монти. — 120 метров. Мое сердцебиение ускорилось, когда я посмотрела на лес, мои руки начали потеть, когда я крепче схватила пистолет. — 110. Монти попытался сделать еще шаг вперед, но Беллами снова оттолкнул его. На этот раз он поднял пистолет, направив его в сторону леса, а воздух наполнился голосами. Монти бросил на него взгляд. — Они наши люди. Что ты делаешь? Беллами посмотрел на него. — Мы надеемся, что это наши люди. Мы все восприняли это как сигнал занять позицию. Октавия обнажила свой меч, а остальные подняли оружие и сосредоточились. — По моей команде, — приказал Беллами. Я стояла справа от Беллами, Миллер — с другой, направив пистолет на вход в лес. Не прошло и минуты, как в поле зрения появились люди. Однако это были не наши люди. Они сидели на белых лошадях и говорили на языке, отличающемся от нашего. Мы почти могли услышать тревогу, охватившую всех нас в тот момент. — Ледяная Нация? — прошептал Беллами, все еще держа пистолет наготове. Октавия кивнула, стиснув челюсти. — Да. Белая боевая раскраска, — затем она снова вложила меч в ножны, подняв руки вверх в знак капитуляции. — Сохраняйте спокойствие, — проинструктировала она, сделав небольшой шаг вперед. Я держала пистолет наготове, следя за тем, чтобы никто из них ничего не предпринял, когда они остановились перед нами. Один из мужчин на лошадях пробормотал что-то на их языке, его голос был резким и злым. — Скайкрю! — ответила Октавия, что навело меня на мысль, что он спросил, кто мы. Затем она сказала что-то еще, что заставило их перешептываться между собой. Октавия не обернулась, говоря нам. — Они думают, что мы ищем Ванеду. Беллами был первым, кто выразил наше замешательство. — Кто это? — Я не знаю, — пробормотала она, ее голос звучал сквозь стиснутые зубы, когда один из мужчин Ледяной Нации слез с лошади и направился к нам. Беллами коротко посмотрел на меня. — Держись рядом. Я кивнула, сделав небольшой шаг ближе к нему, не отрывая глаз от члена Азгеды. Монти перевел наш взгляд на что-то на поясе мужчины. — Посмотри, — объявил он, — Это маяк. Никто из нас не был готов сделать шаг, слишком боясь результата. Кроме Джаспера. Он был единственным из нас безоружным, никто из нас не доверял ему настолько, чтобы позволить ему иметь оружие. — Вернись сюда! — рявкнул Беллами, гнев просачивался сквозь его слова. Джаспер проигнорировал его, продолжая идти к Ледяной Нации. — Джаспер! — воскликнула я, как будто ругая ребенка, и в этот момент я закричала, — Стой! — но безрезультатно. Остальные члены группы передавали аналогичные сообщения. Октавия попыталась протянуть руку и схватить его, пока он проходил мимо нее. — Джаспер! — огрызнулась она, когда он вырвался из ее хватки. — Все нормально, — пробормотал он, — Я разберусь. Он подошел ближе. Возможно, он не был вооружен, но тем не менее представлял для них угрозу. Страх присутствовал в голосе Беллами, когда он обратился к Октавии. — Скажи им, что мы соблюдаем перемирие, установленное Командором. Сделай это сейчас. Октавия быстро произнесла это предложение, явно так же обеспокоенная, как и все мы. Джаспер остановился перед мужчиной, даже не колебаясь ни на мгновение, когда протянул руку и схватил маяк. — Это принадлежит нам, — пробормотал он, поворачиваясь к нам. Мои глаза широко раскрылись, когда мужчина из Ледяной Нации схватил Джаспера прежде, чем он успел сделать и два шага, мгновенно вытащив нож и приставив его к горлу Джаспера. Все наши пушки за миллисекунду поднялись и нацелились прямо в Ледяную Нацию. Мужчина крикнул что-то на их языке, в то время как остальные его люди направили на нас свои стрелы. — Отпусти его! — крикнул Беллами на тригедасленге. — Мы можем помочь друг другу! — закричала Октавия, пытаясь разрядить ситуацию. Однако Джаспер, будучи Джаспером, просто должен был усложнить жизнь остальным из нас. Когда мы все пытались его спасти, у него хватило наглости тихонько рассмеяться. Мы все остановились, слегка опустив оружие. Мужчина из Азгеды посмотрел на Джаспера, выкрикивая что-то, чего я не могла понять. Одним быстрым движением он провел лезвием по шее Джаспера, до крови. Этого было достаточно, чтобы остальные начали стрелять. Беллами выстрелил в человека, державшего Джаспера, заставив его упасть назад, в то время как мы с Рейвен позаботились о двух других мужчинах на лошадях. — Не стрелять! — Беллами закричал, заставив всех нас мгновенно остановиться. Через долю секунды мужчина, который держал Джаспера, начал отталкиваться от земли с клинком в руке. — Джаспер, пригнись! — закричала Октавия, из-за чего Джаспер пригнулся. В ту минуту, когда он ушел с дороги, Октавия метнула меч в грудь мужчины. Не было времени расслабляться, когда по радио раздался голос Кейна, зовущий Беллами. Я выдохнула и бросилась к Джасперу. — Я уделал его, — хмыкнул Джаспер, прижимая руку к ране на шее. Я пристально посмотрела на него, обхватив его рукой, Октавия схватила свой меч, перед тем как сделать то же самое с другой стороны. — О чем, черт возьми, ты думал? — огрызнулся Миллер. Голос Джаспера становился невнятным, когда он говорил. — По крайней мере у нас есть маяк. Монти посмотрел на устройство в своих руках. — Да, но где они его взяли? Мы с Октавией подошли к машине, ведя за собой Джаспера. — Ему нужна помощь, — заявила я, пока Беллами объяснял по радио Кейну, что произошло. — Не двигайся, — сказала я Джасперу, накладывая на его шею повязку из аптечки, которую схватил Миллер. Беллами подошел к нам, явно потрясенный происходящим. Я не подслушивала, но услышала как Кейн сказал что хочет, чтобы Беллами встретился с ним в секторе 4. — Отведите его домой! — крикнул Беллами, открыв дверь джипа с нашей стороны. Голова Джаспера покачивалась, продолжая терять кровь, его глаза начали опускаться. — Со мной все в порядке, спасибо, что спросил. Я взглянула на него, продолжая наматывать повязку на его шею. Беллами проигнорировал Джаспера, вместо этого взглянув на Миллера. — Миллер, хватай одну из их лошадей. Рейвен, раз ты не умеешь ездить, ты сидишь сзади, — затем он посмотрел на меня, обдумывая приказ, который собирался мне отдать. — Я могу прокатиться, — заверила я, уже направляясь к одному из белых животных. Беллами кивнул, его лицо было полно неуверенности, когда он посмотрел на Монти. — Монти, ты со мной. Я помогла Джасперу сесть на лошадь Октавии, прежде чем сесть на свою. — Хорошо, — позвала я, глядя на остальных друзей, — Поехали.

***

Мы успели вернуться в Аркадию вовремя, и как можно скорее доставили Джаспера в медицинскую палату. Мы оставили его в руках Эбби и Джексона, благодарные, что успели вовремя. Позже той же ночью я стояла перед одним из немногих зеркал, которые были у нас на Ковчеге. Предполагалось, что я направляюсь в столовую, чтобы встретиться с Рейвен, но что-то отвлекло меня, прежде чем я успела выйти за дверь. Это было мое отражение. Однако это было не похоже на меня. Я устало вздохнула, подняв кончики волос и держа их перед лицом. За те месяцы, что мы провели здесь, они стали длинными, и я устала от них. Я взглянула на ножницы, лежащие на краю раковины. Я взяла инструмент, ухватила прядь волос и без колебаний подстригла. Это были просто волосы, это не имело большого значения. Но для меня это было похоже на новое начало. Я уже не была той Эйверли, слишком многое со мной произошло с тех пор. Поэтому, когда я смотрела, как мои локоны падают в раковину, мне казалось, что я смываю спрятанных в них демонов. Двадцать минут спустя, войдя в столовую, я почувствовала себя отдохнувшей. Это было что-то незначительное, но для меня имело значение. Рейвен над чем-то работала, когда я скользнула на сиденье напротив нее. Она на мгновение взглянула на меня. — Как приятно, что ты присоединилась ко мне, — пробормотала она, явно раздраженная тем, что я опоздала почти на тридцать минут. Я тихо рассмеялась. — Извини, я… Именно тогда ее голова резко взлетела вверх. — Твои волосы! — воскликнула она, наклоняясь через стол, чтобы слегка схватить прядь. Я слегка улыбнулась ей и кивнула. — Мне нужны перемены. Рейвен снова села и мягко улыбнулась мне. — Теперь ты больше похожа на него. Него. Ей не нужно было произносить его имя. Она говорила о Финне. Я почувствовала, как мое сердце сжалось при упоминании его имени. Но она была права: я была похожа на него больше, чем когда-либо. Я подумала то же самое, глядя на себя после того, как поднесла ножницы к своим локонам. Я заставила себя улыбнуться, взглянув на то, что она делает, пытаясь сменить тему. — Над чем работаешь? Она пожала плечами и взяла в руки еще один инструмент. — Просто бездельничаю. Я засмеялась, поворачиваясь и хватая ведро с вещами для себя, чтобы работать над ними. Со времен Горы Везер все в Аркадии стало результатом коллективных усилий. Моя работа была назначена медицинской, но, кроме того, от нас всех ожидали, что мы будем помогать с инвентарем. Поэтому столовая тоже превратилась в склад. Здесь собраны все припасы с Горы Везер, ожидающие, чтобы их просмотрели, систематизировали и в конечном итоге купили или обменяли. — Ты видела Джаспера? — спросила я, начиная обшаривать мусорное ведро. Рейвен вздохнула и кивнула. — Да, — ответила она, — Эбби отпустила его. Я остановилась, когда к нам присоединился парень, мгновенно проходящий мимо одного из мусорных баков, стоящих на столе. — Его чуть не убили, — прошептала я, стараясь, чтобы парень не подслушал. Рейвен кивнула в знак согласия. — Я пыталась, но Эбби, похоже, не слишком беспокоилась. Я сложила одно из вытащенных одеял. — Я постараюсь найти его позже. Именно тогда к нам присоединилась Джина, одна из наших новых подруг из Аркадии. — Привет, — улыбнулась она, ставя напитки перед нами с Рейвен. — Спасибо, — усмехнулась я, поднося стакан к губам. Именно тогда парень рядом с нами, его звали Макаллан, привлек все наше внимание. Он взял браслет, пытаясь спрятать его в карман. Рука Рейвен вылетела прежде, чем он успел продвинуться дальше. — Не так быстро, — пробормотала она, наконец, повернувшись и взглянув на него. У Джины был напряженный взгляд, не похожий на ее обычно счастливое поведение. — Я говорю, мы его отпустим. Я сдержала хихиканье, когда лицо мальчика вытянулось, и он тут же начал умолять. — Да ладно, ребята, что вы за это хотите? Мы с двумя другими девушками переглянулись. — Одна песня, — ответила Рейвен, прекрасно зная, что у этого подростка один из лучших голосов в лагере. Он кивнул, слегка улыбнувшись всем нам, прежде чем подойти к пианино с браслетом в руке. Когда он начал петь, комната, естественно, успокоилась. Он пел песню, которую мы слушали сегодня в машине. Песня, которую я напевала, раздражая Беллами. Теперь это звучало совсем по-другому. Я продолжала делать то же самое, поднимая глаза только тогда, когда Эбби села рядом с Рейвен. По выражению ее лица я поняла, что она хочет поговорить с Рейвен наедине. Я молча отошла, присоединившись к Джине, которая наливала еще напитки. Она улыбнулась мне, когда я начала ей помогать. — Ребята, вы сегодня что-нибудь нашли? — спросила она, протягивая мне полный стакан, чтобы я поставила его на поднос. Я покачала головой, пока не желая делиться нашей стычкой с Ледяной Нацией. — Ничего особенного. Джина кивнула. — Где Беллами? Я посмотрела на нее. — Он и Монти встретились с Кейном. Не совсем понимаю, о чем речь, — ответила я, и это была правда. Я действительно понятия не имела, где находится Беллами, и это меня беспокоило. Джина выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но если бы и сказала, то я бы этого не расслышала. Мой взгляд сосредоточился на фигуре, вошедшей в комнату. Это был Джаспер. Его шея была перевязана, и выглядел он нормально, но лицо говорило совсем другое. Мы с Рейвен обменялись обеспокоенными взглядами, стоя и наблюдая, как он быстро движется по комнате, его взгляд упал на все вещи Горы Везер. — Эй, — пробормотала я, и мы с Рейвен встали, пытаясь преградить ему путь. — Расслабься, — проинструктировала Рейвен, протягивая руку, чтобы удержать его, Джаспер протиснулся мимо нас обоих, направляясь к мужчине, который держал кучу одежды. Он вырвал их из рук мужчины. — Они принадлежат людям, — огрызнулся он, прежде чем засунуть их обратно в грудь мужчины. Мы с Рейвен теперь были рядом с ним, пытаясь его успокоить. Это было бесполезно. Джаспер был так расстроен, что ничто не могло его поколебать. Затем его взгляд остановился на Макаллане, играющем на пианино, его лицо потемнело. — Как и это пианино, — прошипел он, не теряя времени, бросаясь к нему. — Джаспер! — закричала я, пытаясь схватить его, прежде чем он успеет продвинуться дальше. Он выскользнул из моей хватки, отправив свое тело в тело Макаллана. — Расхитители могил! — крикнул он, когда он и другой парень полетели на землю. Крики удивления раздались по комнате, когда два мальчика боролись на земле. Люди столпились вокруг, пытаясь прекратить спор. Я протиснулась сквозь толпу и оказалась впереди. — Джаспер, стой! — рявкнула я, все больше злясь. Макаллану удалось оттолкнуть от себя Джаспера, но когда Джаспер вернулся за добавкой, младший мальчик ударил его по лицу. Я восприняла это как шанс вмешаться. Как только мужчина схватил Джаспера, я схватила Макаллана за руку и потащила его прочь. — Остановись, — прошептала я, глядя на него умоляющими глазами. Он посмотрел на меня, его глаза были дикими, а дыхание было затрудненным, но, тем не менее, он кивнул. — Достаточно! — закричала Эбби, заставив всех в комнате замолчать. В момент затишья я отошла от Макаллана и направилась к Джасперу. — Пошли! — сказала я, схватив его за руку и выдернув из комнаты. — Отведи его в палату! — крикнула Эбби вслед. — Я скоро приду. Я не ответила, я была слишком зла, чтобы это сделать. Но я отвела его прямо в палату, гнев просачивался сквозь меня. Джаспер за всю дорогу не произнес ни слова, но, усадив его на одну из кроватей, он тихо рассмеялся. Я подавила желание огрызнуться на него и вместо этого сосредоточилась на приготовлении новой повязки для его раны. Я порылась в ящиках, собирая припасы, чтобы Эбби могла с ним поговорить, когда придет сюда. — Ты не можешь продолжать так себя вести, — пробормотала я, быстро взглянув на него и начав резать марлю. Джаспер уставился на меня. — Как так? — спросил он, явно притворяясь глупым. Я прочистила горло, пытаясь подготовиться к тому, что хочу сказать дальше, но при этом не показаться бесчувственной. — Мы все теряли людей, Джаспер. И я знаю, что ты любил Майю, но ты не можешь позволить этому разрушить тебя. Он невесело рассмеялся. — Ты не знаешь, каково это, никто из вас не знает. Мои руки замерли, когда я посмотрела на него, пытаясь найти намек на юмор на его лице, он, должно быть, шутит. – Я знаю лучше, чем кто-либо, — наконец сказала я, — Я знаю, каково это, и знаю, что это меняет человека, но… — Что бы ты сделала, если бы потеряла Беллами? — спросил он, глядя прямо перед собой и даже не глядя на меня. Я подняла глаза. — Я бы не стала так себя вести. Я бы не стала подвергать своих друзей опасности в погоне за какими-то острыми ощущениями, — ответила я без колебаний. Джаспер повернулся и посмотрел на меня, на его лице появилась насмешливая улыбка. — Ты этого не знаешь. Я покачала головой и начала резать кусочки медицинской ленты. — Я это знаю. Он снова засмеялся, прежде чем поменять тему. — Я завидую твоему брату. Я почувствовала, как мое тело напряглось, когда я полностью прекратила то, что делала. Делая это, мои руки начали слегка дрожать от страха того, к чему идет этот разговор. — Мой брат мертв, Джаспер, — ответила я холодным голосом. С его губ сорвался смешок. — Именно. Наконец я посмотрела на него, мои сердитые глаза встретились с его глазами. — Ему было бы стыдно за то, что сделали твой парень и Кларк, — заявил Джаспер с отвращением. Я бросила рулон ленты в руке, слегка вздрогнув от звука металлического подноса, разнесшегося по комнате. — Хватит! — рявкнула я дрогнувшим голосом. Именно тогда в комнату вошла Эбби, ее взгляд метался между нами двумя, пытаясь понять, что происходит. Я быстро подняла руку, чтобы вытереть единственную слезу, скатившуюся по моему лицу. — Все готово, — пробормотала я, не теряя больше времени, проходя мимо нее, пытаясь выбраться из комнаты, и спастись от Джаспера. Когда я помчалась по коридору обратно в свою комнату, я не могла не горевать. Не из-за моего брата, а из-за Джаспера, которого я когда-то знала. Смерть Финна изменила меня, но я знала или, по крайней мере, надеялась, что в глубине души я все еще остаюсь собой. Я не думала так о Джаспере. Самоотверженный, веселый мальчик в очках исчез. Вместо этого на смену ему пришла сломанная оболочка человека, у которого не было желания жить.