The Poet and the Muse

Капитан Аширо строго посмотрела на визитёра, так и оставшегося стоять напротив неё, засунув руки в карманы облегающих брюк. Он отказался от предложенного кресла, и теперь возвышался над Миной как памятник самому себе. Нарочитую небрежность его внешнего вида несколько портил кривовато наклеенный на переносицу лейкопластырь, словно напоминающий, что его гордый носитель пока так и остался мальчишкой. — Ну, что такого важного ты хотел обсудить, о чём нельзя говорить по телефону? – спросила Мина спокойно. — Да и по телефону можно, просто не хочу. Интересно на твоё выражение лица посмотреть. — Наруми-кун, давай к делу. У меня на сегодня ещё планы. Гэн закатил глаза, чуть приоткрывая рот. — Какие мы занятые. Короче, я к тебе как к старшему товарищу. За советом. Личного, так сказать, характера. Мина напряглась. Нельзя сказать, что она была удивлена. Это не первый такой случай. Пожалуйста, даже не второй. Обычно Наруми просил совета в делах, касающихся службы. По большей части – взаимодействия с армейской верхушкой. Характер у него был непростой, и в самом начале капитану Аширо не раз приходилось сдерживать излишне резкие порывы товарища. Но эти времена, вроде, остались позади. По крайней мере, теперь Наруми безошибочно определял, с кем можно проверить прочность перегибаемой палки, а где лучше помолчать. Второе всё ещё иногда давалось ему с трудом, но прогресс однозначно был. Сейчас-то что могло случиться? Тем более, если речь о чём-то личном. — Что ты натворил? – на прямой вопрос больше шансов получить такой же прямой ответ. — Пока ничего. И мне не очень нравится, что ты сразу подозреваешь нехорошее. Мина вздохнула. — С хорошим ты не приходишь… Так что там у тебя? — У нас. Небольшая такая проблемка. Сантиметров сто шестьдесят пять ростом. В прыжке, — Наруми обезоруживающе улыбнулся, умело скрывая нервозность. Вот уж кто бы мог подумать, что ему придётся обсуждать это с… Да хоть с кем. Но не поставить Мину в известность было нельзя. Во-первых, нечестно, во-вторых, небезопасно. Ко всем своим подчинённым капитан относилась очень трепетно, пусть за холодным фасадом это и было непросто распознать. В Кикору же и вовсе видела некое подобие младшей сестры и опекала. Возможно осознанно, а возможно и нет, Мина ждала того же от окружающих. Особенно после смерти Шиномии Исао. Называла за глаза «наша девочка». Это Гэну даже нравилось. У него самого когда-то был человек, относившийся к нему похожим образом. — Ты только не ори, — попросил он, ещё больше настораживая собеседницу. – Я хочу с Кикору, типа, ну… Встречаться. — Охренел? — вкрадчиво поинтересовалась Мина. — Чуть-чуть, — осклабился Гэн. – Не сверли во мне новых дырок взглядом, всё равно не получится. Я себя и так чувствую героем порно про школьницу и репетитора… Кончики ушей Аширо порозовели. О порно, пусть и вскользь, она раньше с коллегами не разговаривала. — А от меня ты чего хочешь? — Сказал же, совета. — Хорошо, получай совет: закатай губу и держи при себе руки и фантазии. Наруми всё-таки сел, закидывая одну длинную ногу на колено другой. Обхватил собственную лодыжку. Такую позу капитан мог себе позволить только в присутствии людей, которым доверял и чей авторитет не ставил выше своего. Таких «счастливчиков» можно было по пальцам одной руки пересчитать. — Да я бы рад, — наигранно-доверительно начал он, — да только идея не моя. Я оборонялся и изо всех сил старался сохранять дистанцию. Но разве ж тут можно устоять?.. Мина смерила нахала хмурым и чуть отстранённым взглядом. — Давай только без подробностей, прошу. Ты пришёл на выражение моего лица посмотреть. Посмотрел? Выметайся. — А чё ты злишься-то? — не понял Наруми. — Я, между прочим, серьёзно. — Кикору умная девочка, и, если всё так, как ты говоришь, и это она тебя выбрала, а ты просто мимо проходил, значит понимает, что делает и зачем. Благословения моего ждёшь? Не дождёшься. — Да нет же. Боже, женщина, почему с вами всегда так сложно?.. Объясняю на пальцах: она моя ученица, к тому же младше. Я хочу козлом не быть, и я же виноват? Как мне избежать конфликта интересов? Только не говори, что никогда не мутила с парнями из своего дивизиона. Мина чуть поджала губы. Она и не мутила, если выражаться языком Наруми. Но на несколько секунд в голове мелькнул один человек. Думать об этом она не собиралась, рассказывать, разумеется, тоже. — Никак. Ты можешь быть или её куратором, или парнем. Выбирай, что тебе важнее. — Это нечестно, — Наруми надул губы, ребячась. Было в его поведении что-то неуловимо-искреннее. Будто он и правда так считал. — Но я тебя услышал. Спасибо, Аширо. Иногда и от тебя польза есть. Мина воздержалась от комментариев, так как за годы их странной дружбы успела привыкнуть к манере общения этого высокомерного поганца. — Решать, конечно, тебе. Просто хочу все точки расставить, — Наруми с кресла не встал, а значит, собирался ещё что-то сказать. Аширо его опередила. — Не стану говорить про «если ты её обидишь, я тебя…» и эту всю пошлятину. Просто постарайся время от времени думать головой, а не как обычно. Я не в восторге от всей этой затеи, сам понимаешь. Ты её старше… — У нас разница в возрасте почти такая же, как между мной и тобой. — Только я тебя трахнуть не пытаюсь, — буркнула Мина. — Даже не представляешь, как много ты теряешь, — рассмеялся Гэн. — Но я понял. Ещё напутствия будут? Капитан Аширо снова вздохнула. Отвернулась к окну и какое-то время задумчиво разглядывала городской пейзаж. Обманчиво-мирный и хрупкий, готовый в любую секунду взорваться под гигантскими лапами монстров. Какие отношения, какие конфликты интересов?.. — Будут, — наконец произнесла она. — Не проеби всё и не испорти девочке впечатление о мужчинах. Это вы в два счёта делаете, а потом хорошего парня найти – целая история. Наруми криво усмехнулся: — О, как глубоко и тонко! Спасибо, сэнсэй, — он издевательски поклонился, не вставая с кресла. — Катись к чёрту, — беззлобно попросила Мина. — Всё настроение с утра испортил. — Я старался, — довольно протянул Гэн. Он мог и не паясничать, но не мог. В основном потому, что это было весело. Но ещё капитан просто не мог себе позволить дать кому-то понять, что он испытывает на самом деле. Особенно когда дело касалось чего-то столь личного. Этот разговор не был для капитана лёгким, и тем более не был приятным. Никогда прежде ему не приходилось фактически просить разрешения с девчонкой встречаться. Нет, если бы Мина «не разрешила», его бы это не остановило, но осадочек… Аширо не поняла, да и не должна была понять, что этим он просто пытался скинуть с себя ответственность. Мол, я тебя предупредил, и что бы дальше не происходило – я же предупредил! Но Мина была не из тех людей, кто будет его высмеивать или учить жить. Она была «своя». Соперничество соперничеством, а друзья всем нужны. Даже всемогущему капитану первого дивизиона. Поэтому, когда Наруми покидал кабинет, он тихо и серьёзно произнёс: — Спасибо. Постараюсь не облажаться, но ничего обещать не могу. И Мина не стала скрывать удивлённой улыбки. Наруми уже вышел, а она всё смотрела на неплотно прикрытую дверь. Мальчишка и правда за советом пришёл. И правда его выслушал. — Чудны дела твои… — покачала головой капитан Аширо. Передвигаясь по территории предполагаемого противника максимально беззаботно, Наруми направился на встречу со своей новой головной болью. «Я не ленивый, я энергосберегающий» — протянул он в ответ на ворчание Кейджи-сана. Когда вчера обсуждали перспективы грядущего сражения с кайдзю номер девять, Наруми как бы между делом упомянул разговор с Хибино и планы по его обучению. Кикору капитан и вовсе упоминать не собирался, но от въедливого внимания старика один существенный нюанс скрыть всё равно не удалось. — Как ты собираешься тренировать сразу двоих? Да ещё и таких разных. Тем более, что-то я не вижу, чтобы восьмой перебрался к нам на базу. Не будет же он ежедневно туда-сюда ездить? Или ты решил поиздеваться над парнем? — Не будет, конечно. Ежедневных тренировок и не запланировано. Сначала я должен понять, на что он способен, а затем уже решу, что из этого сделать можно. Собираюсь наведаться в гости в третий дивизион с утреца, — Наруми потянулся, по-кошачьи выгибая спину. — Или, может, не прям с утра. А может и Хибино приехать заставлю. Старик проворчал что-то о лени, назвав её «отрицательным трудолюбием». — Ладно, а с тренировками Шиномии-чан что? Или ты думаешь разорваться? — Ей пока нельзя. — Не правда. С выписки из больницы уже полноценная неделя прошла. Снова заставляешь девушку ждать? Наруми помолчал, подбирая слова. Вот уж кому он не собирался о своей личной жизни рассказывать, так это своему замкому, который непременно начнёт тонко троллить командира, маскируя это под заботу и беспокойство. И вообще, какое ему дело? — Мы пока отложили тренировки. Может, вообще прекратим. — Мы? Давно ли ты допускаешь ещё кого-то до принятия решений? — улыбнулся Кейджи. — Я. Я так решил, отстань, — раздражённо отмахнулся Наруми. Разговаривать с кем-то, кто знает тебя настолько давно и хорошо, всё равно что по минному полю ходить. — Что ты натворил? — Да почему сразу я? — взвился Гэн. – Может, это она? Может, я устал? Или разочаровался в её способностях? Вдруг Кикору уже достигла максимума и мне больше незачем её учить? — Кикору? — скрипнул замком, глядя на молодого человека лукаво. — Закрыли тему, — процедил Наруми сквозь зубы. — Вернёмся к восьмому и моим планам на него. — Ну, давай вернёмся. Если у парня есть перспективы, чему ты собрался его учить? Просто напоминаю, что в кайдзью ты превращаться не умеешь. — Зато умею контролировать большую силу и, скажем так, договариваться с тварью в своём костюме. — Хошина-кун тоже недавно получил номерной костюм, почему Хибино не попросил о помощи его? — А он попросил. Но у Хошины нет такого боевого опыта. Для меня это тоже что-то новое, я пока не знаю, с какой стороны к Хибино подступиться, но тем интереснее. — Завтра утром тебя в штабе командования ждут. — Опять? — страдальчески вздохнул Наруми. — Я не пойду. Теперь выдохнул уже Кейджи. Настроение у капитана было приподнятое. Реакция Аширо его позабавила, выводы для себя сделаны, план в голове сложился. — Ты здесь? — кисло скривился Наруми. Хорошее настроение покинуло здание. — А где мне быть, Наруми-кун? — вежливо уточнил Хошина Соширо. – Разве я мог не встретить дорогого гостя? — Мог и не встречать. Я не заблужусь. — Вот я и позабочусь, чтобы без приключений выход нашёл, — спокойно улыбнулся замком третьего дивизиона. Наруми кинул на него взгляд, полный плохо скрываемого раздражения. Застывший в стороне Кафка вовсе не чувствовал себя радостным и взволнованным, каким надеялся чувствовать ещё минут двадцать назад. — Кхм, — откашлялся он, но начальство на него не обратило ни малейшего внимания. — Это моё дело. Моё и Хибино. Я тебя не звал. — Простите, капитан, а я должен спрашивать разрешения, чтобы присутствовать на тренировке своего бойца? Я так не думаю. Наруми развернулся всем корпусом к собеседнику, скрещивая руки на груди. — Если я правильно понял, ты ему ничем не помог, а теперь ещё и мешаешь? Хорош командир. — Мешаю? Да что вы, как же можно. Просто переживаю за своих людей. Сначала в ваших цепких лапках оказалась Шиномия, теперь вы хотите Хибино к рукам прибрать? Наруми нахмурился. «Цепкие лапки» плотнее прижались к телу. Ещё конфликта с этим надоедливым придурком не хватало. — Хошина-сан, — снова подал голос Кафка, чувствуя себя неловко. – Могу я попросить вас дать нам с капитаном поговорить один на один? Не поймите неправильно, я не собираюсь прибираться к его рукам. Оба командира посмотрели на нарушителя тишины, очень похоже вскинув брови. Кафка стушевался поняв, что только что сказал. Поэтому поспешил реабилитироваться: — Я никому не показывал ваши техники, пока впервые не применил их в бою. Здесь такая же история – хорошо бы, чтобы никто не знал, что ещё у меня в запасе есть. Мало ли, от девятого чего угодно ждать можно. Хошина секунды три молчал, затем привычно растянул губы в змеиной улыбке. — Как скажешь, Кафка-кун. Но я бы не хотел, чтобы наш «дорогой гость» разгуливал, где ему вздумается. — Да больно надо, — бросил Наруми. – Устроил тут… Когда за замкомом закрылась дверь, капитан выдохнул. Он быстро нашёл место, куда можно с максимальным комфортом упасть и достал из кармана игровую приставку. Лениво скомандовал: — Давай, показывай. А пока Гэн был занят настолько, что некоторые дела передал своему замкому, Кикору не знала, куда девать внезапно образовавшееся свободное время. Как и договаривались, утро она посвятила посещению тренажёрного зала, разогнав всякую мелюзгу. Ну и что, что это были парни в полтора раза выше и больше самой девушки. Пусть сначала боевой потенциал хотя бы до половины её потенциала поднимут, а потом уже её любимые тренажёры занимают. Но не торчать же здесь целый день? С тоски завыть можно. Кикору озадаченно хмурила брови, пытаясь понять, как она жила до начала тренировок с капитаном. Перебирала в голове разные варианты досуга, но всё казалось каким-то пустым и скучным. Вспомнила о начатой, но так и не прочитанной вроде бы интересной манге. Осторожно, на пробу, пролистана несколько страниц. Оторваться получилось только благодаря урчанию в животе, не понявшем такого безответственного к себе отношения. Несколько тоскливо перекусила в одиночестве. Кафка не отвечал на звонки, а Рено даже на сообщения. Было обидно, что все чем-то заняты, кроме неё. Помаявшись ещё немного и позалипав в телефон, Кикору вернулась к чтению. В комнате было душно и пыльно, в общей гостиной на первом этаже удивительно многолюдно. Поэтому Кикору выбралась на крышу жилого корпуса, ловко утянув ключи у безалаберного дежурного. Она и раньше так делала и ни разу не попадалась. Благо погода располагала к принятию солнечных ванн. Правда, долго наслаждаться болтанием ногами на краю крыши ей не пришлось. Кто-то не в меру ретивый и бдительный решил испортить девушке всё романтическое настроение. — Спятила? — угрюмо уточнил Капитан Наруми, предусмотрительно обходя её с фланга. Подкрадись он сзади, романтическое настроение могло запросто превратиться в некрасивую кляксу на асфальте или как минимум обернуться парочкой новых переломов. — Что? — спросила Шиномия, не отрываясь от чтения. — Знаешь, какая затейливая цепочка телефонных звонков сплелась, прежде чем я узнал, что, цитирую: «дочка Исао-сана хочет с крыши прыгнуть»? — Чего? — Кикору вскинула голову, глядя на Гэна во все глаза. — Вот и я так отреагировал. Он подошёл к парапету, опоясывающему крышу, резко вздёрнул ткань брюк на бёдрах впереди и уселся рядом, скрещивая лодыжки. Свешивать ноги вниз не хотелось. Ещё, чего доброго, похожий звонок всё-таки поступит Кейджи-сану. — Да я просто почитать на свежем воздухе вышла. Ты меня быстрого дофамина лишил, надо же его чем-то восполнять? — А на краю сидеть тебе тоже дофаминовая ломка велела, бестолочь? О последствиях подумать, не? — Да ладно, что такого-то?.. — Кикору чувствовала себя неловко и глупо. Пожалуй, она скоро привыкнет так себя чувствовать в присутствии Наруми. – А что за цепочка звонков? Капитан устроился поудобнее. Он сидел близко, но не настолько, чтобы вторгаться в её личное пространство. Он выглядел усталым и взгляд был непривычно серьёзным. Но губы всё равно тронула улыбка, тем самым аккуратно сдвигая с души Кикору тяжеленный камень. — Дежурный офицер не решился тебя выгонять, опасаясь, видимо, за душевное равновесие. Он позвонил коменданту. Тот попытался связаться со стариком Итами, но тот на брифинге, меня заменяет. — А ты бездельничаешь? — осторожно улыбнулась Кикору. — А я разных чудовищ гоняю. Помолчи, это не вся история. До Кейджи-сана не дозвонился, позвонил дежурному в третий дивизион, он Хошине, а тот, недолго думая, Аширо. А вот она уже мне. — А как же цитата про дочку и крышу? Не могла же капитан Аширо такого сказать? — Почему же не могла? — лицо Наруми приобрело заговорщическое выражение, и тот самый камень на душе уверенно сдвинулся к краю обрыва. — Она сказала так: «Что ты ей сказал такого, кретин?! Почему мои люди докладывают, что дочка Исао-сана хочет с крыши прыгнуть?!», — писклявый голосок совсем не был похож на голос Аширо-сан, но манеру речи и сердитые нотки Наруми передал мастерски. Кикору расхохоталась, опасно откидываясь назад, и Гэн инстинктивно подставил руку, мягко поддерживая девушку под лопатки. Она быстро выпрямилась, но тёплая ладонь ещё какое-то время покоилась на спине, уже успевшей покрыться мурашками. — А что ты мне сказал? — негромко спросила Кикору, стараясь звучать как обычно. — Ну, варианта два. Выбирай, какой больше нравится. Я мог сказать, что тренировать тебя больше не буду, так как смысла особого в этом не вижу. Ну, или наоборот – тренировки возобновятся в ближайшее время. А ты у нас барышня юная, впечатлительная, могла рехнуться от радости… Эй, да шучу я, прекрати!.. — рассмеялся Наруми, уворачиваясь от новой попытки ткнуть его под рёбра. Чтобы не свалиться вниз он на всякий случай слез, усаживаясь прямо на нагретую за день поверхность крыши. Облокотился спиной и затылком о парапет, отчего на первый взгляд небрежно уложенные волосы забавно затопорщились. Шиномии не нравился ни один из вариантов. Потому, что она уже успела обдумать и их, и ещё несколько. Но эти несколько пришлось отбросить. Что ж, первый вариант был наименее предпочтительным, но и наименее вероятным. Не стал бы капитан с таким тянуть. Давно бы уже сказал, что она бездарна и тратить своё время он больше не намерен. Второй же вариант был чуть более приемлемым. Возобновление тренировок могло означать, что Гэн всё обдумал и решил, что не видит в ней девушку. Только перспективного бойца. Но что, в таком случае, это только что было? Почему он не сразу убрал руку? И важно было ещё кое-что понять. Кикору тоже развернулась спиной к краю, но спускаться вниз не спешила. Уж чего-чего, а высоты она не боялась. — Почему вообще капитан Аширо решила, что ты что-то там мне сказал и можешь быть в чём-то виноват? — Потому, что она любит драматизировать. Прекрати махать ногами у меня перед носом. — Прости, — Кикору пристыженно поджала ноги, но сидеть так было неудобно, поэтому она встала. Непривычно было смотреть на Наруми сверху вниз. Непривычно, но даже приятно. — А ещё потому, — продолжил Гэн как ни в чём небывало, — что я решил рассказать ей. Ну, чтоб потом тупых вопросов избежать. Да, тренировать тебя я не брошу, просто вернёмся к этому чуть попозже. Сядь, ты мне красивый закат загораживаешь. Кикору послушно села, чувствуя в горле неприятный комок. Шансов было немного, но вот так просто?.. Её раньше не отвергали. Собственно, отвергать-то было особенно некому, но… — Целоваться с тобой мне, кстати, тоже понравилось, — Наруми на неё не смотрел и терзающих девушку сомнений явно не разделял. — Думаю вот продолжить. Ну, и что ты на меня как таращишься? Кикору прикусила губу, медленно выпустила её из зубов, потом произнесла: — То есть, ты останешься моим наставником и при этом меня… Со мной… Это как-то не очень правильно, наверно?.. — Ага, — кивнул Наруми и осторожно взял её ладонь в свою. — И даже неэтично. Он придвинулся ближе. — И непрофессионально. Его ладонь снова скользнула по лопаткам, устраиваясь на талии. — Недальновидно. А пальцы второй аккуратно вплелись в волосы на затылке девушки, отчего по позвоночнику снова побежали уже знакомые сладостные мурашки. — Но настолько наплевать… Кикору зажмурилась, чувствуя, что её немного ведёт. В голове образовалась обманчивая лёгкость, а воспеваемые романтиками бабочки заметались в животе, щекоча лапками. Гэн потянул её на себя, тесно прижимая. Было не очень удобно, но останавливать его не хотелось. Этот поцелуй был другим. Более бережным и осторожным, чем в прошлый раз. Как будто Наруми спрашивал разрешения. Кикору была готова его дать на почти любые его действия, но так просто сдаваться совсем не собиралась. Да и момент был слишком хорош, чтобы дать ему просто закончиться. Поэтому она не спешила отвечать, только чуть-чуть разомкнув губы. Гэн улыбнулся сквозь поцелуй и вдруг легко приподнял девушку за талию, усаживая к себе на бёдра в такой позе, в какой ей ещё никогда не приходилось находиться. Она чувствовала своей грудью, как вздымается его. Чуть ниже живота начало тянуть и Кикору неосознанно слегка двинула бёдрами вперёд. И моментально вспыхнула. Попыталась отстраниться, по Наруми перехватил её ладони, убирая себе за шею. — А покраснела-то как, — мурлыкнул он спустя несколько минут, разрывая поцелуй и ненадолго отпуская уже совершенно размякшую Кикору. Она опустила глаза, чувствуя, что щёки и правда горят. — Не играй со мной, ладно? Недотрогу изображать поздновато, — это было сказано с той же интонацией, но куда более серьёзно. — Я никогда не сделаю ничего, чего не захочешь ты. Но ведь это был не тот случай, правда? — Правда, — она собрала все остатки гордости и с вызовом взглянула в обычно светло-карие глаза, сейчас казавшиеся почти чёрными. — Ты сказал, что ты не персонаж сёдзё-манги. А ведёшь себя точь-в-точь как он. — Это чтобы тебе ещё больше понравиться. Получается? — Получается, — на этот раз настала очередь Кикору улыбаться сквозь поцелуй.