'cause you are my escape.

«И лишь во сне я обретаю свой покой».

      Сынчоль с трудом открывает опухшие веки. Прошлой ночью ему снова не спалось. В последнее время ему становилось всё труднее заснуть ночью и точно так же пропорционально этому — проснуться поутру. Из-за перманентного недосыпа Сынчоль даже не мог вспомнить, когда точно это началось. Всё было как будто в тумане. Одновременно с тем, насколько давно, как ему казалось, начались его интересные сновидения, они начались будто недавно — не далее, чем вчера. А может, позавчера? Или всё-таки полгода?       Сынчоль тяжёлой, будто свинцовой, рукой потирает свои отёкшие глаза. Страшно было даже представить, на кого он сейчас мог быть похож. Всё, что он помнил сейчас из своих снов — как какой-то парень, словно волшебное существо, манил его за собой красивой бледной ладонью. Он не знал его имени. Он даже не был уверен, что когда-либо видел кого-то хотя бы на малую толику похожего на него. Его лицо будто светилось тёплым светом. Однако Сынчоль, к своему удивлению, никак не мог вспомнить его черт. Лишь полупрозрачный силуэт, то приближавшийся, то отдалявшийся от него, отпечатался, как следы кошачьих лап на свежезалитом цементе.       «Кто же ты?»       Сынчоль недоумённо спрашивает сам себя, заходя в небольшую ванную. Сейчас ему снова предстоит посмотреть на своё отражение в зеркале. Придётся снова умываться, собираться и силком тащить себя на подработку. В последнее время по какой-то причине Сынчолю всё с большим трудом удавалось уговорить себя даже умыться. Были ли то усталость или же ещё какая-то причина — он не знал. И он даже не был уверен, хотел ли узнавать. С недавних пор в его голове не осталось места для мыслей о чём-то повседневном — все его мысли будто превратились в запутанных клубок колючих шерстяных ниток, сменяя друг друга, как в калейдоскопе. Одна за другой, все разных цветов и разной фактуры, и так по кругу, день за днём.       Сынчоль лениво чистит зубы, всматриваясь в украшенное отпечатками от подушки лицо, отражающееся в зеркале. Что-то казалось ему странным, однако он не мог понять, что именно. Утро было совершенно привычным и, по идее, вслед за ним должен был начинаться совершенно обыкновенный, ничем не примечательный день.       Однако в этот раз всё было иначе.       Закончив с чисткой зубов, Сынчоль покидает крошечную, душную ванную. Он слегка морщится от лёгкого запаха плесени в ней — влажность в крошечной квартире, которую он снимал, съехав от родителей, всегда была в ванной, и осушители воздуха чаще всего не справлялись с ней. Парень открывает шкаф и, с удивлением обнаружив, что внутри него ничего нет, пытается вспомнить, куда бросил свою футболку. Он в очередной раз потерял вещь в этих несчастных семи квадратных метрах. Сынчоль всегда был слегка рассеянным и хаотичным, однако за последние недели это состояние будто усилилось, стало хуже, и он совершенно не мог вспомнить, куда положил вещи. Он, неожиданно для самого себя, спотыкается, и его колено встречается с острым углом крошечной односпальной кровати. Выругавшись, он злобно смотрит на пол позади себя, пытаясь понять, что помешало ему сделать шаг. Ожидаемо, это была та самая футболка, которую он потерял. Впопыхах одеваясь, Сынчоль смотрит на часы — ему следовало поторопиться, если он не хочет сегодня опоздать.       Он подходит к входной двери и, опускаясь на одно колено, начинает завязывать шнурки кроссовок. Услышав странный шорох за своей спиной, Сынчоль оборачивается, проверяя, не забыл ли закрыть окно в крохотной комнате. То могла быть и штора, которую ненароком колыхнул усилившийся в последние дни прохладный ещё весенний ветер.       Однако что-то подсказывало парню, что дело было вовсе не в ветре.       Он прислушивается к странным звукам, стараясь дышать как можно тише. Ветра слышно не было и Сынчоль, усмехаясь и списывая всё на треклятый недосып, поворачивается обратно к двери. Остаётся лишь завязать шнурки на второй кроссовке и выйти из квартиры навстречу новому дню.       Только вот усмешка покидает его лицо так же быстро, как с секунду назад на нём появилась, когда краем глаза он замечает что-то странное позади себя в отражении зеркала на двери. Сынчоль ахает, вновь оборачиваясь, и моментально бледнея.       — Что за… — только и смог прошептать он на выдохе, чувствуя, как его лоб и спина покрываются испариной. — Показалось…       Прикрыв глаза на пару секунд, Сынчоль делает глубокий вдох и резко выдыхает воздух из наполнившихся лёгких. Ему нужно было идти.       Руки не слушались — Сынчоль отчего-то не может заставить себя нажать на ручку входной двери, чтобы она открылась. Вместо этого он продолжает таращиться в зеркало перед собой, пытаясь вновь поймать взглядом нечто, стоявшее у него за спиной чуть ранее. Как назло, теперь в отражении Сынчоль видит лишь самого себя и предметы скромного интерьера своего жилища. Прежде чем покинуть его и отправиться наконец на смену, парень ещё раз обходит квартиру в поисках зацепок. Не могло же ему в самом деле привидеться неведомое существо?       Мысли об этом не покидают его голову даже тогда, когда он заступает на смену в круглосуточном магазине неподалёку. Сынчоль задумывается. Он пытается восстановить в памяти то, что видел дома, однако его свернувшиеся в клубок мысли отчаянно не хотели распутываться и приходить в порядок. Клубок будто затягивается лишь сильнее, оставляя Сынчоля без ответов.       Спустя пару часов наплыв покупателей спадает — голодные студенты, разобрав почти всю готовую еду, отправились спешным шагом на занятия, и Сынчолю предстояло вновь наполнить полки свежими продуктами. Он загружает в гриль корн-доги и курицу, включает его и отправляется на склад за коробками, которые получил сегодня утром его напарник — Хансоль. В складском помещении было прохладно, и Сынчоль ёжится, ощущая мурашки, бегущие по спине. Он проходит вглубь склада, взглядом ища нужные коробки. Когда он подходит к нужному стеллажу и вытягивает из него коробку с сэндвичами с клубникой, боковым взглядом он ловит тень справа от себя. От неожиданности Сынчоль громко ругается, роняя коробку аккурат себе на ногу. От этого он сердится ещё сильнее, беспорядочно вертя головой из стороны в сторону в поисках чего-то.       Но чего?       — Да что за чёрт, господи?! — сокрушается Сынчоль, когда к нему приходит осознание, что на складе никого, кроме него, нет. — Покажись!       Никто не откликается.       — Бред какой-то, — бурчит он себе под нос, поднимая с пола коробку с сэндвичами.       Сынчоль возвращается в зал с несколькими коробками с едой. Хансоль заканчивает с покупателем и вопросительно смотрит на напарника.       — Что? — тут же реагирует Сынчоль, ставя коробки рядом с витриной-холодильником. — У нас на складе мыши, похоже, завелись. Ты не видел?       — Нет, — Хансоль искренне удивляется. — Сынчоль, мышей травили буквально на днях, их там не может быть. Ты уверен, что видел мышь?       — А, вот как, — Сынчоль практически не реагирует, разрезая скотч на коробке канцелярским ножом. — Мне просто показалось, что я кого-то там видел.       — Так вот почему ты кричал, — заключает напарник, расставляя на витрину позади себя сигареты. — Снова плохо спал?       — Наверное.       Сынчоль кладёт клубничные сэндвичи на витрину, стараясь расставить их максимально ровно. Директор магазина часто хвалил его за перфекционизм, и сам парень считал это своим приятным бонусом. Когда все сэндвичи оказываются на своём месте, Сынчоль открывает следующую коробку — на этот раз c маленькими пиццами с горгонзолой. Расставляя их на нижнюю полку витрины, он краем глаза замечает кого-то возле себя.       — Хансоль, не подкрадывайся так, пожалуйста, — устало вздыхает Сынчоль. — Я же тебя уже просил.       — Что ты говоришь? Я не слышу, — откликается Хансоль, шурша мусорными пакетами за кассой.       Сынчоль оборачивается и с удивлением обнаруживает, что рядом с ним никого нет. Хансоль убирает мусорные пакеты в ящик возле кассы и вопросительно смотрит на напарника. Сынчолю неловко. Ему снова что-то показалось.       — А, нет-нет, я сам с собой, — мямлит он, вновь переключая своё внимание на холодильную витрину. — Думаю, что следующим поставить.       — Поставь банку пива в микроволновку.       — Что?..       Сынчоль вертит головой из стороны в сторону. Голос не был похож на Хансоля, и он почти злится, думая, что кто-то из не слишком вежливых покупателей решил над ним подшутить. Но рядом с ним по-прежнему никого нет. Сынчоль хмурит брови, взглядом окидывая коробку с банками пива. Его внутренний голос? Он и раньше слышал его, но никогда тот не предлагал сделать ему что-то настолько бессмысленное и даже опасное. Пару раз Сынчоль бьёт себя по щекам и возвращается к пицце, с которой ещё не закончил. Его голова слишком занята тем, что он только что услышал, и он раскладывает продукты уже не так ровно, как обычно.       «Что за чёрт? — только и вертится клубок мыслей. — Нет, надо точно сегодня выспаться и завязывать с просмотром кучи видео на ночь».       До ушей Сынчоля неожиданно доносится странный звук, напоминающий стук. Иногда в магазине стучал холодильник или кондиционер — их давно пора было поменять, но в ежегодном бюджете почему-то никогда не оказывалось лишних денег для этого.       — Хансоль, ты слышишь? Кажется, у нас снова беда с кондиционером.       — Разве? — Хансоль вздёргивает брови и выглядит от этого немного нелепо. — По-моему всё в порядке, я ничего не слышу. Но я проверю.       Спустя пару минут Хансоль заканчивает внеплановый обход магазина и проверку техники и с недоумением заключает, что ничего нигде не стучит. Сынчоль же, по-прежнему слыша надоедливый стук, раздражается и разрывает опустевшую картонную коробку из-под пицц. Он снова направляется на склад — в этот раз за напитками, и очень надеется, что никаких мышей он не увидит и не услышит. Он набирает кодовый замок на двери склада и проходит внутрь, вновь ёжась от низкой температуры. Он быстрым шагом идёт к стеллажам с напитками и наклоняется к коробкам с шоколадным молоком и мандариновым соком. Он вытаскивает их со стеллажа и вновь краем глаза замечает мелькающую тень. На сей раз он решает проигнорировать непонятную проблему со, как ему кажется, своим зрением, и просто направляется к выходу со склада.       — Почему ты меня игнорируешь?       Сынчоль вздрагивает, озираясь по сторонам. На складе он точно не один — голос, хоть и звучит немного странно, незнакомо, как будто искажённо, но Сынчоль уверен — кто-то его видит и требует внимания.       — Ты так и не собираешься показаться? — громко говорит он, устремляя взгляд в потолок. — Если ты мне покажешься, может, я и не буду тебя игнорировать? Как я могу не игнорировать, если я тебя не вижу?!       Ответа не последовало. Сынчоль снова ругается себе под нос, касаясь локтем кнопки открывания дверей. Он открывает дверь ногой и возвращается в зал. Клубок мыслей в голове окончательно затягивается и начинает ныть, отдаваясь пульсирующей болью в висках, попадая в ритм всё так же не прекращающегося непонятного стука.       От переживаний Сынчоля отвлекает вибрация телефона в кармане. Он вытаскивает смартфон и улыбается, получив сообщение от своего друга.       «Хён, давно не виделись~~ может, поужинаем сегодня вместе?? Как насчёт мяса??»       Сынчоль отвечает коротким «угу, давай после смены» на сообщение Мингю и снова убирает телефон в карман. Кажется, его планы немного изменились, и у него не получится сегодня свалиться в кровать сразу после смены, однако он не расстроился.

***

      — Хён, ты как-то мало ешь, — говорит Мингю с набитым ртом, накладывая Сынчолю в тарелку с рисом больше мяса и листьев салата. — У тебя всё в порядке?       — Угу, — кивает Сынчоль, лениво заворачивая кусочек жареного на гриле мяса в лист периллы. — Не высыпаюсь как-то в последнее время. Ты сам-то как?       — Да что я, у меня всё по-прежнему, — Мингю разливает соджу по стопкам. — Ничего нового. У тебя точно всё хорошо? Выглядишь немного странно сегодня.       — Я? — Сынчоль показывает на себя пальцем в удивлении, однако его лицо остаётся безэмоциональным. — Нет, я правда в порядке. Мингю…       — Да, хён? — Мингю проглатывает рис, его лицо принимает серьёзное выражение, и он даже не решается выпить соджу, стопку с которым держит в руке.       — У меня странное ощущение, — Сынчоль смотрит на палочки для еды, не зная, как всё это объяснить. — Знаешь, как будто… Как будто за мной кто-то следит. Сегодня весь день происходило что-то странное. Я уверен, что кто-то за мной сегодня следил, но когда я сказал Хансолю, он сказал, что ничего не видел…       — Хён… — Мингю напрягается и ставит стопку обратно на стол. — Может, это из-за твоего недосыпа? Ты сказал, что плохо спишь.       — Я тоже так думал, Мингю, но я не высыпаюсь буквально всегда, а это началось только недавно.       — То есть, ты хочешь сказать, что это не впервые? — Мингю хмурится, немного сердясь на хёна. — Что сегодня не первый раз?       — А, да, я не хотел говорить… — Сынчоль потирает рукой шею и отправляет в рот ложку риса. — Мне не казалось, что это что-то важное. Думал, что это пройдёт, но оно не проходит. По-моему, сегодня стало просто немного сильнее.       Мингю слишком громко ставит стопку на стол, и на него оборачиваются люди за соседними столиками. Он встаёт из-за стола, и Сынчоль автоматически поднимает свой по-прежнему стеклянный взгляд на друга.       — Хён, ты же понимаешь, что это, ну, не совсем нормально? — Мингю чуть наклоняется, стараясь не говорить слишком громко и сдерживать эмоции в голосе. — Ты не думал обратиться к врачу?       Сынчоль усмехается.       — Брось, Мингю, я же не псих какой-то, — отмахивается он, залпом опустошая стопку с алкоголем. — Думаю, это пройдёт, мне просто нужно немного времени. И отдохнуть, наверное.       — Решать тебе, конечно, — отвечает Мингю на выдохе, возвращаясь в сидячее положение. — Но я бы на твоём месте задумался о походе к врачу. Вдруг это что-то серьёзное?       Сынчоль цыкает в раздражении — он был упёртым человеком, и если он чего-то не хотел делать, никто не смог бы его уговорить. Он не понимает, почему Мингю, который знает его как облупленного, сейчас пытается его уговорить. Одновременно с этими мыслями стук в голове становится громче, и Сынчоль вновь, уже так привычно, оглядывается по сторонам, морща нос.       — Ты чего, хён? — обращает внимание Мингю, вновь разливая алкоголь по стаканам. — Насекомое?       — Нет, Мингю, — Сынчоль даже не смотрит на собеседника, продолжая оглядываться по сторонам. — Что-то стучит. Ты слышишь?       — Эмм… Нет, хён, я ничего не слышу. Ты уверен?       Сынчоль игнорирует вопрос и смотрит куда-то в сторону, замечая взглядом причудливые тени на стене.       — Он такой тупоголовый. Врежь ему.       — Что?..       — Врежь ему, ну же. Ты уже давно хотел, разве нет? Врежь ему хорошенько.       Сынчоль мотает головой из стороны в сторону и потирает кожу около ушей. Наверное, ему послышалось, или же это кто-то из гостей за соседним столом в опьянении раздаёт кому-то советы.       — Я сейчас вернусь.       Сынчоль встаёт из-за стола и направляется в туалет. Он хочет умыться, немного взбодриться и избавиться от назойливого голоса, докучающего ему уже добрую половину дня. Он плескает себе в лицо ледяную воду и резкими, агрессивными движениями трёт его.       — Тьфу, ну и чертовщина, — ругается он себе под нос, промакивая лицо бумажным полотенцем. — Надеюсь, сейчас…       Он смотрит в зеркало и замирает в ужасе. Позади него стоит парень — он его никогда не видел, и держит его за плечо. Его волосы светлые, длинные, его улыбка несколько пугающая, но он всё ещё как-то неожиданно красив, и Сынчоль не может дышать.       — Так ты врежешь ему, или у тебя кишка тонка, Сынчоль?       Сынчоля будто бьёт электрическим током. Он узнаёт тот самый голос, от которого сейчас пытался избавиться ледяной водой. Ему отчего-то совершенно не хочется отказывать прекрасному существу, хоть оно его и оскорбило.       — Ну, что ты стоишь, как вкопанный? Или тебя нужно научить? У вас там на столе такие классные горячие щипцы для мяса… Может, воспользуешься ими?       — Кто ты?! — шипит Сынчоль, по-прежнему вперившись взглядом в отражение в зеркале. — И что ты хочешь?       Парень вздыхает, закатывая глаза и сжимая плечо Сынчоля своими тонкими пальцами. Сынчоль морщится от боли, но не отводит своего взгляда.       — Сынчоль, может тупоголовый не твой друг, а ты? Я хочу, чтобы ты ему врезал. Поставь его на место, он ведь думает, что ты сошёл с ума. Глядишь и сдаст тебя куда-нибудь, разве тебе нужны проблемы? Поставь его на место, в конце концов. Что он о себе возомнил?       — Да кто ты такой, чёрт возьми? — Сынчоль теряет терпение, кулаки его сжимаются в ярости. — Скажи хотя бы, как тебя зовут, или теперь у тебя кишка тонка?       — Ты можешь звать меня Джонхан, — парень чуть ослабляет хватку, его улыбка становится мягче, и он кокетливо заправляет прядь волос за ухо.       — И кто же ты такой, Джонхан? — Сынчоль смакует имя нового знакомого на языке, однако ярость от непонимания ситуации всё ещё кипит в нём.       — Может, познакомимся поближе чуть позже, — Джонхан хихикает. — Не всё так быстро, Сынчоль.       Сынчоль моргает, и спустя секунду в зеркале уже остаётся он один. Стукающий звук становится совсем громким и невыносимым, и Сынчоль срывается на крик.       — Да что, чёрт возьми, происходит?!       Неожиданно для самого себя, он разбивает зеркало кулаком, совсем не обращая внимания на хлестнувшую из израненной руки кровь, и покидает уборную, чувствуя, как гнев кипит в нём, словно вода в остром бульоне.       — Хён, что-то ты долго, — Мингю не отрывает взгляд от телефона, обращаясь к Сынчолю. — Всё нормально?       — Нет, Мингю, — лицо Сынчоля искажается гримасой, он берёт с раскалённого гриля щипцы для мяса. — Не нормально.       Сынчоль с той же уродливой гримасой ударяет горячими щипцами Мингю сначала по руке, затем по голове, по лицу… Он совсем себя не контролирует. А в голове нежный голос, довольно хихикая, повторяет:       — Умничка, Сынчоль, ты такой молодец.