Ночной свет

– Я ээ... – Арктик, – Строго проговорила ночная. В её голосе слышались нотки угрозы. Было видно, как сложно Арктику терпеть её тон, но видимо он не из тех, кто выносит ссоры из избы. Ещё посмотрим. – Кто это и что она здесь делает? А эти штуки что значат? – она указала когтем на обёрнутые вокруг рогов антенны. Неловко вышло... Ночесветка отпрянула, от её бестактности, хотя вполне понимала ночную. Она и представить не могла, как бы отреагировала сама, если бы в её комнате, с её мужем внезапно оказалась совершенно незнакомая и до предела странная друкониха. – И уши такие странные... голубые полоски на чёрной чешуе? Ты какого племени то? – спросила дракониха, обращаясь уже к Ночесветке. – Это моя знакомая, она... гибрид ночных и морских, а на рогах просто очень странные украшения. – нашёлся Арктик и пренебрежительно махнул лапой. – А сейчас я хочу показать ей королевство. – и не церемонясь вытолкнул лже-гибридку за дверь. Фыркнув, та стала осматривать комнату. Это было довольно просторное, уставленное всякими сверкающими предметами, помещение с камином у стены. Над ним висел красивый портрет, изображающий семью, что проживала в этом доме. Рядом с Арктиком была та самая ночная и двое драконят. Один из них был ни капли не похож на отца. Чёрные глаза, чёрная чешуя... только в уголках глаз по белой чешуйке. Но вот при взгляде на его сестру сразу было кристально ясно, кто её родители. На портрете семья выглядела так гармонично, как не могла бы ни одна на свете в реальности. Посередине комнаты стоял стол, а на нём были невиданные Ночесветкой ранее предметы. Вообще здесь было много нового. Если бы она могла, расспросила бы Арктика о назначении всех этих вещей, но сейчас есть дела поважнее. Призрачная походила вокруг стола, подавляя желание повертеть в когтях интересные вещи и снова взглянула на портрет. Только тут до Ночесветки дошло, что эти самые драконята тоже проживают в этом доме, а попасться им на глаза особо не хотелось. Она осмотрелась ещё раз в поисках места, куда можно спрятаться. В углу комнаты стоял какой-то большой широкий предмет. За него дракониха и юркнула. И вовремя – в конце коридора послышался скрип двери, цоканье когтей по полу... Тишина. Неужели заметили? Она прижалась к полу и затаила дыхание. Снова открылась дверь. Теперь входная. Кто-то выглянул на улицу, через пару секунд послышался хлопок и торопливые шаги. Щёлкнул затвор. Ночесветка выглянула из своего укрытия и прислушалась. Арктик что-то говорил жене, иногда повышая тон, она вздохнула: – Только быстро. Тебе тоже надо спать. Закатив глаза он выскользнул из комнаты. Заметил Ночесветку и махнул хвостом, показывая на выход. Призрачная, стараясь не издавать звуков, выбежала из дома... и застыла как вкопанная. Высоченные здания стояли очень близко друг к другу. Было такое ощущение, будто все эти громадины сейчас сомкнуться над головой, перекрыв путь к небу, разобьются на части и обрушатся на голову. Сразу захотелось обратно, домой, подальше отсюда. Вокруг так много окон. Казалось отовсюду следят чьи-то острые глаза, поджидают её в тёмных переулках. Она невольно поёжилась. Как здесь вообще можно жить? Каменные махины будто давят со всех сторон. Развернёшь крылья и упрёшься в стены. Стены. Они монолитные. Здания выточены прямо из скал, поняла Ночесветка. Арктик стоял за спиной, следя за её реакцией. От его чешуи исходил холодок, который призрачная сначала приняла за свежий ветерок, совсем как те, что гуляли высоко в горах. Стоп. Сейчас не время и не место мечтать о родном королевстве. Если раньше она может и была бы рада остаться здесь на какое-то время, рассмотреть королевство и вообще весь материк, то сейчас она больше всего хотела найти отсюда выход. Ночесветка с надеждой глянула на небо, но ледяной отрицательно покачал головой. – Там больше шансов, что тебя заметят. Не говоря больше ни слова он спланировал на землю. Дракониха как-то неловко, будто только научилась летать, последовала за ним. И всё же... эти стены нагоняли жути... А в окнах сверкало рассветное солнце. Была может какая-то красота в этом, но Ночесветке она была не ближе Лун. С каждым шагом по тёмным непрогретым солнцем улочкам тело сковывало всё больше. Антенны до боли вцепились в рога, лапы не хотели гнуться, ощущаясь деревянными, кончик хвоста нервно подёргивался с каждым стуком когтей о холодный камень. Вскоре голоса, послышавшиеся впереди, частично вернули в реальность. Дракониха на автомате сделала ещё пару шагов. – Ай! Лапу пронзила острая боль. Арктик резко обернулся, на его морде читалось возмущение с раздражение. Посмотрев под ноги, Ночесветка обнаружила там недовольно ходящий из стороны в сторону шипастый кончик хвоста. На ладони сочились кровью глубокие уколы. Как хорошо, что стекляшку она взяла с собой. – Извини, не смотрела, куда иду – буркнула Ночесветка, вытаскивая магический предмет из небольшой сумки под крылом. – Ладно... это должно быть больно? – А ты то как думаешь? – фыркнула она, замечая боковым зрением приоскалившуюся физиономию ледяного. – И не вспыхивай ты по каждому поводу. Да и вообще... давай быстрее выбираться из этого жуткого каменного лабиринта. Взгляд белого дракона смягчился. – Я тоже так считаю. Через несколько шагов переулок заканчивался. Там было что-то вроде площади с фонтаном посередине. Молодая ночная дракониха года на два старше Ночесветки бегала за кричащими во всю глотку годовалыми дракончиками, уговаривая их лечь спать. – Это так непривычно. Они спят днём, а не ночью. – В который раз подивилась призрачная, с сожалением уходя опять в глубь города и стараясь не потерять из виду серебристо-голубой хвост. Вскоре петляющие узкие улочки закончились - Ночесветка и Арктик вышли из города. Дома здесь попадались реже, были низкими и скорее частными. Драконов нигде не было видно. Она с облегчением выдохнула и раскинула затёкшие крылья в стороны. – Я будто сто лет в тесной комнате провела – почти пропела она, потягиваясь и радуясь тёплым солнечным лучам. Арктик удивлённо обернулся. – Мы шли от силы минут тридцать. Ты словно из камня была сделана. Что-то случилось? – испытующе глянул ледяной. По взгляду понятно - отмахнуться не выйдет – Странный этот ваш город... такие здания высокие... а улицы узкие. А какие тёмные и холодные. И везде окна, окна. Что если бы нас заметили? – В это время все заняты своими делами, да и если что ты - ночная-морская – ответил Арктик, проигнорировав всё остальное. – Морские это кто? – Живут под водой, дышат жабрами, на лапах перепонки, по цвету синие, зелёные. – Пренебрежительно перечислял ледяной. С каждым загнутым когтем брови призрачной драконихи поднимались всё выше. Подумать только! Есть драконы, живущие в воде. – Ничего себе! Такие бывают? Круто! – внезапно её осенила тревожная мысль – ...А они не могут захлебнуться во сне? – и правда, если вода наберётся в лёгкие? А может у них и вовсе нет лёгких. – Не могут наверное. Я не морской, не знаю. – фыркнул Арктик – Всё! Отныне здесь моё любимое племя - морские. О-бо-жааю воду. – мечтательно вздохнула Ночесветка, представив как плавает за резвыми рыбками, изящно огибая коралловые рифы. А прямо из глубины вырастает огромный подводный дворец. Как перевернувшись на спину она наблюдает за мелькающими солнечными бликами на волнах. – Пф... тоже мне, лучшее племя. – Вырвал её из мира фантазий Арктик. – Вот ледяные! – он гордо приосанился. – Ну а чем же так хороши твои ледяные? Он лаже не заметил её тона, видимо эта тема была и правда важна для него. – Ну как, у нас лучшее королевство, драконы относятся к тебе как пологается... – Арктик замолчал, видимо увидев по её морде, что она имела в виду совсем не это. – чешуя холодная? – усмехнулся он – Видела бы ты снег, не спрашивала бы... О, знаю, смотри! Ледяной принц оскалился, послышалось странное шипение и вдруг из его пасти вырвалось облако искрящегося бело-голубого дыма. Ночесветка в шоке отпрянула от побелевшей травы и уставилась на неё немигающим взглядом. – А... что это такое? – прошептала она. Выглядело так, будто миллионы маленьких кристаллов облепили травинки, образуя прочудливые узоры. – Ледяное дыхание – повёл крылом Арктик, явно довольный произведённым впечатлением. Спрашивать, можно вообще это трогать или нет, Ночесветка не стала. Просто потянулась к близжайшей тростинке и коснулась её когтем. Та тотчас обломилать и, упав на землю, рассыпалась, словно хрустальная. И понеслась душа в рай! Запрыгнув на остекленевшую полянку, она стала сметать крыльями и хвостом иней, как назвал его Арктик. Довольно странное ощущение. Если бы не было так холодно лапам, она точно схватила бы ледяного в охапку и потащила бы в его снежное королевство (ведь и он туда очень хочет). Когда все травинки, оттаивающими крошками лежали на земле, она со взглядом довольной кошки обернулась к ледяному. Такого недоумевающего взгляда она в жизни не видела. – Мда.. ты слишком впечатлительная. Это же даже не снег. – Похоже, что... – Ночесветка щёлкнула хвостом – твоё племя сравняло счёты. Для финальной битвы мне нужны настоящий морской и настоящий снег. – Если и снег такой классный как иней, то хотелось набрать его целую гору и с разбегу прыгнуть в него, зарывшись с головой. – Вот только знаешь... уж больно он холодный. – Какой есть. Так, а зачем мы тут? Ты уверена, что искать надо здесь? – Что искать? Разве ты не хотел показать королевство? – Нет. Я хотел найти способ вернуть тебя домой. – Хочешь избавиться от меня, ясно.. – Еле слышно проворчала призрачная. – "Что ж, я всем рано или поздно надоедаю. Ну вот что я успела ему сделать? Всего-то свалилась как камень на глолову в его личную жизнь, теперь он таскается со мной по королевству, от которого мягко говоря не в восторге, вместо того, чтоб заниматься своими делами, которых наверняка немало... хах.. и правда, пора бы самой заняться собой и отвязаться от белого дракона" – Э.. что? Нет.. Разве ты сама не этого хочешь? – Ха, не надо мне туда! – Она отвернулась, пытаясь разобраться. Конечно, нельзя навязываться... но он дракомант! Это же так интересно! Хотя, признаться, на родину тянет ещё как. – Арктик? – Я же сказал, что не это имел в виду. – забудь, я уже не про это. Буду сама искать способ вернуться. А ты.. иди домой. Я и так отвлекла тебя, спасибо за помощь, не буду задерживать. – запланированная непринуждённая интонация к концу предложения поросла грустными нотками. – Спасибо уж, но я хочу сам убедиться в том, что ты вернулась в своё королевство. – прозвучало это впрочем как одолжение. А может им и было. – Правда? – просияла она. И тут же приняла серьёзный вид. – Тогда давай думать вместе. – Как тебе вариант "на своих крыльях"? – скорее не как дельное предложение, а чтоб хоть как-то ответить сказал Арктик. Сейчас он видимо больше был занят выбором пути, по которому можно полностью выйти из города. – Ну нет. Во первых, я не знаю в какой стороне Ранария, во вотрых.. если магия забросила меня сюда, магия может и вернуть обратно. – объяснила призрачная, заходя в лес за Арктиком. Заметив выражение на морде остановившегося ледяного, она торопливо добавила: – Я не про твою магию! Имею ввиду, что дракомантом, заколдовавшим ту реку, наверняка продуман способ вернуться. Арктик недовольно прищурился, но промолчал и пошёл дальше. – Если ты и правда хочешь помочь мне, тогда предположи, каким образом можно вернуться? – Понятия не имею, откуда мне знать? – отгибая нависшую ветку, он открыл проход на большую поляну на склоне холма, по которой протекала горная река – Вдруг у дракомантии есть какие-то стандарты? Ты должен о них знать. Отпущенная ледяным ветка, отскочила назад и чуть не ударила идущую следом дракониху. Последняя проворчала что-то себе под нос и проскользнула вслед за Арктиком. Тот обернулся, подождал пока Ночесветка его догонит и объяснил: – Каждый дракомант, как и любой другой дракон действует в силу своего воображения. Не знаю, насколько прост был тот. – он закатил глаза и пожал плечами. – Да и о каких стандартах может идти речь? Разве что вернуть к жизни нельзя, а остальное – пожалуйста. Опять же, была бы фантазия. Ледяной поднял какой-то плоский камень, пару раз подкинул, взвешивая и запустил в речку. Несмотря на быстрый поток, тот пару раз отскочил от воды и, с характерным "бульк", ушёл под воду. – Ну он точно не был прост, раз создал целый материк с идеальными условиями для жизни пяти племён, понаоставлял везде магических штучек и напоследок подняв в небо горы бесследно пропал... – Ночесветка накрутила на коготь антеннку, размотала её и повторила движение снова. – Как-как ты сказала? Горы в небо? Создал материк?! Но.. как он не потерял душу до того, как успел закончить? – откинув подобранный камушек, Арктик с озабоченным видом зашагал по песку вдоль реки. – А почему он должен был потерять душу? – осторожно спросила Ночесветка, следя за взволнованными движениями его хвоста. – Дракомантия – опасная сила. – Арктик внимательно посмотрел на свои когти, будто видел их впервые – И платой за её использование является душа дракона. – глухо произнёс он. – И... что потом? – тихо спросила призрачная, как будто опасаясь, что её душа сейчас исчезнет и вместо неё будет нечто вроде сморщенной изюминки. – Потом дракомант сходит с ума, начинает убивать, разрушать и.. ну много чего ещё... – ледяной подошёл к воде и стал рассматривать в ней своё отражение. – Ты же не собираешься сходить с ума?! – вскочила Ночесветка. – Пока нет, не планировал – сказал он такой обыденной повседневной интонацией, будто она расспрашивает его о планах на день. – Вообще не надо! – воскликнула она. Арктик горько усмехнулся: – К сожалению, мы не выбираем. – И зная это.. ты дал мне вот эту штучку?! – Ночесветка подошла к нему и тоже уставилась на водную гладь. Около берега течение было слабое, и с зеркальной поверхности реки не неё смотрела пара обеспокоенных цвета заката глаз. – Не обольщайся, ты выглядела и правда ужасно. – Большое спасибо, но больше так не делай. – ... – Арктик? Береги душу, понял? – Да на кой тебе моя душа то? – взвился он. Призрачная уже поняла, что это для него больная тема, но не смогла остановить себя от продолжения разговора на неё: – Вообще-то, зная пагубное влияние магии, ты должен и сам думать об этом. – напомнила она. – Самая умная что-ли? Всё, закрыли тему. – он раздражённо взметнул песок в воздух ударом хвоста. – Эй, я вообще-то о тебе забочусь, дурачок! – ой-ой, сболтнула лишнего, одёрнула она себя. Но сказанного не воротишь. Арктик обернулся с горящим взглядом и свирепо отчеканил: – Не смей. Со мной. Так. Говорить! Усекла?! – он угрожающе шагнул на неё – Я сам прекрасно о себе позабочусь – прошипел ледяной с клубящимся в пасти искрящимся облаком. Он же не станет этого делать, просто угрожает, так? Ночесветка сделала шаг назад, не сводя янтарных глаз с его небесно-голубых. В яростном взгляде ледяного промелькнула искорка грусти. Показалось? Запросто. Она всегда замечала за собой, что приписывает драконам несуществующие качества. – Извини, Арктик, не должна была так говорить – осторожно сказала она, следя за его реакцией и объяснила: – мне не хочется чтоб ты потерял себя, вот и всё. – я тебя даже не знаю, а ты говоришь так, будто мы вечно знакомы. Почему тебе вообще не плевать на меня, а? – Задам этот же вопрос тебе. – спокойно сказала Ночесветка. – Почему ты не вышвырнул меня за дверь на эти дурацкие каменные улицы, а вместо этого потратил часть драгоценной магии и теперь таскаешься со мной по королевству? – она выжидательно посмотрела ему в глаза. В них читалось удивление вперемешку с негодованием, но ответ он дать не смог. Может не хотел, может снова включил свою эту надменность, кто его знает. – А я отвечу, почему. Потому, что у тебя есть душа. И она, как бы ты не старался это скрыть, добрая. Не смотри на меня так, я полностью уверена в своих словах. – я раньше таких добрячков как ты не встречала, без издёвки и сарказма подумала она. У них в деревне никто бы и не посмотрел на неё. – мгм... – только и произнёс ледяной и снова перевёл задумчивый взгляд на воду. Ночесветка тем временем по щиколотку зашла в воду и присмотрелась к поднятому речному илу. Он образовывал причудливые узоры, подсвечиваясь утренним солнцем. Почему-то возникла ассоциация с какой-то паутиной связей. Откуда могло взяться такое странное сравнение? Что за паутина? Дракониха провела когтем по дну, снова вглядываясь в завихрени и полосы. Крайне странно, что за слова вдруг сами пришли в голову? Она никогда раньше не слышала ни о каких связях. Войдя в прохладную воду глубже, она окунулась в неё с головой. Течение здесь было сильнее и смыло с чешуи пыль и песок. Но через пару шагов оно внезапно стало невероятно сильным. Призрачная едва смогла удержаться на лапах, чтоб не уйти с головой под взявшуюся из ниоткуда волну. Потом ещё одну, и ещё. Волны нарастали, захлёстывая с головой. Ночесветка попробовала идти в сторону берега, но течение было слишком сильным чтоб из него выбраться. Зажмурившись, она крикнула ледяному, чтоб помог, но лишь хлебнула воды и закашлялась. Однако, Арктик уже и без того увидел, что самой Ночесветке с бурным течением не справиться и поспешил на помощь. Она протянула лапу в сторону приближающегося дракона. Их когти сцепились, но в ту же секунду новая волна с лёгкостью смахнула Ночесветку со дна и поволокла её прочь от ледяного, крутя и переворачивая как пёрышко. Призрачная долго не могла понять, где верх, а где низ, пока не зацепилась крылом за корягу. Промелькнула мысль, удержаться за неё или ещё за что-нибудь, но вспышка пронизывающей боли в рвущемся крыле заставила забыть об этом. Из открывшейся в приглушённом крике пасти, вырвался сноп пузырей. Вода на вкус показалась знакомой, но дракониха тотчас забыла об этом. В груди защемило от нехватки воздуха и залившейся в лёгкие речной воды. Надо всплыть! Нужен воздух! Из последних сил сжав челюсти, она оттолкнулась от каменного дна. Больно ударившись об потолок, дракониха снова вскрикнула и... забарахталась в водопаде. К счастью, падать пришлось недолго. Пара мгновений, и она задыхаясь лежит на спине, судорожно хватая пастью такой нужный ей сейчас воздух. То-ли из-за удара, то-ли из-за чего ещё, в глазах потемнело. Грохочущий рёв водопада сменился звенящей тишиной. Промелькнула последняя мысль: "я вернулась". И больше всего мечтая сейчас об отдыхе, Ночесветка закрыла глаза и провалилась в манящую пустоту, пригретая тёмлыми солнечными лучами.