Я вас любил…

         I will meet you at the graveyard

Where you lay down, where you stay now…

        Год с разоблачения Новы

Сырость, холодный ветер и мелкий дождь только больше подавляли и без того не самое лучшее настроение девушки. Ноги будто вросли в вязкую землю, не давая сдвинуться, пустой взгляд был направлен вниз, а мысли перенеслись на год назад. 

  ***

– Как жаль, что я не целуюсь со шпионками Ватикана…  Слова, заставившие сердце Новы сначала забиться настолько сильно, будто оно сейчас вылетит из груди, а после остановиться на несколько секунд. Паника, накрывшая девушку затуманила разум, зрение и слух. Она будто оказалась в вакууме и слышала лишь громкий стук собственного сердца, когда рука Веспер резко взяла её за подбородок и повернула к себе, заставляя Нову смотреть прямо в холодный шторм в глазах Верховной ведьмы.  – Скажешь хоть что-то или так и будешь молчать? Или ты решила притвориться немой? - женщина раздраженно усмехнулась. - Не беспокойся, ни единому твоему оправданию я не поверю. Просто интересно, что же ты придумаешь, лишь бы я не убила тебя прямо сейчас, шпионка?  Нова продолжала молчать, не в силах вымолвить ни слова, и, прикрыв глаза. Дышать резко стало очень трудно, то ли от страха, то ли от слишком яркого запаха миндаля и кофе, то ли..от чего-то другого? Будто что-то перекрывало дыхательные пути, не оставляя шансов на то, чтобы не умереть от нехватки кислорода. Но когда воздуха уже действительно практически не осталось в лёгких, всё вдруг отступило. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Нова в конце-концов открыла глаза, сталкиваясь с всё таким же раздражённым и злобным взглядом, уже успевших стать родными глаз. Осознав смысл слов старшей ведьмы, девушка решила, что не станет оправдываться. Ей ведь всё равно не заполучить доверия возлюбленной...Тогда зачем? Она просто сделает вид, что страх, который она и испытала, и который отчетливо видела Веспер был лишь от того, что её раскрыли. Голос Новы был слегка хриплым, когда она начала говорить, изо всех сил стараясь делать это как можно уверенней.  – Ты не услышишь никаких оправданий, Веспер. Если ты всё равно мне не поверишь...я даже не стану пытаться. Да, я шпионка Церкви. Я всё это время лгала всем вам, использовала, - девушка сглотнула в попытке смочить неожиданно пересохшее горло, в то время как рука Веспер от злости переместилась с её подбородка на шею, слегка надавливая. – Меня с детства учили этому, во благо миссии. Отец учил меня заповедям, правилам...говорил, что я грешна, раз родилась Другой, но если я помогу им, то Бог простит меня.  Звонкая пощёчина разнеслась эхом по всей комнате, когда голова Новы по инерции отшатнулась, и она схватилась за щеку.  – Не смей упоминать Его здесь. Тем более в моём присутствии.  Нова лишь усмехнулась, возвращая безразличный взгляд на Веспер. – А то что? Убьешь меня? Сделай это, тебе всё равно больше не нужен инструмент в виде Ловчей Времени. А я буду лишь рада умереть, зная, что сделала всё возможное, чтобы Он простил мне мой грех.  Верховная ведьма лишь продолжала смотреть на Нову сверху вниз. Глаза её всё ещё выражали лишь гнев, раздражение и отвращение. Но где-то там, в глубине своей разбитой предательством Новы души, она всё ещё продолжала испытывать привязанность и сожаление к девушке. Привязанность – потому, что даже самой себе она не хотела признаваться, что влюбилась в чертову предательницу и шпионку. Сожаление – потому что просто не могла, или даже не хотела, верить в то, насколько же сильно Кардинал промыл мозги её любимой Нове этой наивной ведьме, что даже пробыв рядом с такими, как она сама, не мало времени, она не поняла, что установки Церкви – сущий бред.  Именно эти чувства привязанности и сожаления не дали Веспер сделать то, о чём говорила Нова. Она не могла убить её. Понимала, что это скорее всего было бы самым верным решением, но не смогла сделать этого и, лишь вздохнув, отошла от младшей ведьмы.  – Убирайся. Не хочу больше видеть и слышать тебя. Беги к своему отцу, церковная шайка, - женщина словно выплюнула эти слова и вышла из комнаты, захлопнув дверь.  Нова лишь выдохнула и, закрыв глаза, сползла по стене, усаживаясь на пол. Сердце будто начало колоть шипами от душевной боли, как в тот момент думала ловчая. Слёзы сами лились ручьём и у Новы просто не было ни моральных, ни физических сил их сдерживать. Ей больше не получить доверия Веспер, её тёплого взгляда, нежных прикосновений, что уж говорить о поцелуе... Понимание этого душило Нову и она даже не поняла сколько времени прошло, прежде чем ей наконец удалось полностью успокоиться и после, собрав не такое уж большое количество своих вещей, она ушла.  Повезло, что всё ещё была ночь и это не составило никаких проблем.  Тогда Нова до утра просидела в туннелях, а после аккуратно передвигаясь по улицам, вернулась домой. Кардинал был явно разочарован, что девушка провалила задание, но пытаясь не показывать этого, лишь обнял дочь и сказал, что она сделала всё, что смогла и он гордится ею и тем, что, несмотря на время проведённое рядом с Другими, а теперь ещё с «клеймом» на руке, она не предала свою веру и Бога.  Через несколько дней, приложив большие усилия, Нове удалось уговорить отца на то, чтобы она жила отдельно и ведьма наконец переехала в маленькую квартиру, в незаметном и тихом районе, где ей больше никто не напоминал через каждое слово о важности веры, не заставлял молиться перед приемом пищи и делать тому подобную чушь. Маленькая девочка внутри Новы всё ещё любила отца, но она больше не могла терпеть разговоры о том, из-за кого она лишилась единственных людей в жизни, которые понимали и принимали её, не упрекали в том, какая она, которые стали для неё действительно семьёй. И уж тем более из-за кого ведьма лишилась её первой настоящей и любви – её прекрасной Верховной ведьмы.  В той самой квартире Нова и узнала, что теперь была во власти Ханахаки, когда вдруг закашлявшись, она поднесла руку ко рту, а убрав её, увидела кровь и лепестки пионов. В детстве ведьма любила слушать рассказы о этой болезни, пусть её маленькое сознание и пугало то, что цветы буквально прорастают изнутри, а потом и через кожу. Но Нова никогда не думала, что она заболеет этой болезнью. Особенно страшно было осознавать, что её любовь абсолютно точно была безответна и не было даже смысла пытаться связаться с Веспер, чтобы признаться ей. Признается – получит отказ и умрёт в течении нескольких дней. Поэтому Нова решила, что лучше помучиться, но прожить хоть немного дольше. 

 ***

– Всё-таки решилась прийти?  Из воспоминаний девушку вывел немного хриплый и низкий мужской голос, прозвучавший где-то позади неё. Нова сразу поняла кто это. Ловчая подняла голову, давая понять, что она его услышала, но не поворачивалась к мужчине. Он в свою очередь медленно пошёл и остановился рядом. Какие-то мгновения оба лишь молча смотрели вперёд, явно находясь глубоко в своих мыслях и не обращая внимания на всё ещё шедший дождь.  – Прошёл почти год...Ты сам знаешь, если бы не пришла сейчас – пришла бы позже, - прозвучал отстраненный голос Новы. – Я бы не смогла в конце концов не сделать этого, Шен...  – Знаю.  Одно-единственное слово прозвучало в ответ, и видимо, больше ничего ожидать не стоило. Голос чернокнижника был столь же отстранённым, но с нотками раздражения. Всё ещё не простил... Что ж, это вполне оправданно. В какой-то степени именно из-за неё он лишился кажется единственного близкого человека. Это вновь навлекло на Нову воспоминания и она даже не заметила, как позже Шен положив на землю два цветка, молча ушёл,  снова оставляя девушку наедине со своими мыслями и дождём, от которого одежда ловчей стала местами промокшей, а пряди волос неприятно прилипли к лицу. 

 ***

Меньше чем через месяц, после обнаружения своей болезни и прочтения чертовой кучи статей, Нова наконец наткнулась на то, что так усердно искала. Статья о том, что в Лондоне есть больница в которой практикуют лечение от Ханахаки. Стоимость внушительная, но после победы Других в войне с Обычными и смерти Кардинала практически всё имущество перешло к Нове, поэтому деньги её сильно не волновали. Вот только помимо этого была действительно стоящая внимания проблема. Побочный эффект – потеря романтических чувств вообще к кому бы то ни было. Из-за этого ловчая хотела отказаться от операции, но когда переносить болезнь стало всё сложнее и помимо кашля начали прорастать цветы, Нова поняла, что всё же хочет жить и раз уж это её единственный выход – она согласна.  Так как Ханахаки была редкой болезнью, да и с проведением операции нельзя было медлить, уже через две с малым недели ловчая сидела в самолёте, возвращаясь из Лондона в Италию. Первое время после операции Нова была рада, что наконец-то может с лёгкостью вдохнуть полной грудью и не чувствовать боли от раздирающего горло кашля и прорастающих бутонов. Восстановление прошло довольно быстро, чему ведьма тоже не могла не радоваться, ведь вернуться в родные улицы Ватикана и Рима хотелось как можно скорее.  Но счастье продлилось недолго, а на замену ему пришли тревожность и страх, когда за два дня до вылета ей пришло сообщение от Неё.  «Нам срочно нужно встретиться.» – единственное, что было написано.  Как только Нова увидела эти слова на экране телефона, а после ещё и от кого оно... Сначала девушка удивилась. Потом разозлилась. Веспер решила, что сказала недостаточно и нужно что-то добавить? Нова только прошла через операцию, начала забывать её, а она так нагло объявляется, да ещё и ничего не объясняет после того, как Нова написала ей сообщение спрашивая, что случилось и почему такая необходимость.  Через несколько часов ловчая перестала злиться и просто смирилась. Ещё раз проверив не ответила ли ей Веспер, Нова тяжело вздохнула и напечатала сообщение, в котором говорила, что сможет прийти на встречу лишь через несколько дней. На этот раз её сообщение прочитали почти моментально, а спустя несколько минут в чате появилось ещё одно сообщение от Верховной с местом и временем встречи. 

   ***

Долгие два дня Нова провела в состоянии постоянной задумчивости и нервозности пока наконец не настал момент их встречи. В тот день ловчая встала очень рано и долго бродила по дому не в силах уснуть, но и не зная чем себя занять. Когда уже почти пришло время выходить из дома, Нова быстро надела костюм и слегка накрасилась, а спустя около десяти минут, когда девушка уже допивала кофе, на телефон пришло уведомление о том, что такси приехало. Подскочив с места Нова подхватила сумку и обувшись вышла из дома, с лёгкой дрожью в руках закрывая дверь на ключ. Она больше не чувствовала ни любви, ни влюбленности к Веспер, но непонимание того, почему женщина захотела с ней встретиться после её предательства и, о чём она хочет поговорить, заставляли Нову не слабо так нервничать.  Дорога, к счастью, прошла хорошо и быстро, поэтому ведьма не опоздала. Сейчас Нова стояла перед дверью в многоэтажное здание. Судя по виду это были обычные жилые квартиры. Но почему Веспер захотела встретиться именно тут? Дома, по крайней мере по виду, не выглядели как те, в которых по мнению девушки могла бы жить женщина.  Решив не опаздывать на долгожданную встречу из-за раздумий о жилье Веспер, Нова лишь глубоко вдохнула прежде чем открыть дверь и войти внутрь, а после подняться по лестницам на крышу здания. Этого выбора женщины для места встречи, ловчая тоже не понимала, но с другой стороны это было последним, о чём она хотела и могла думать.  К тому времени как Нова дошла до входа на крышу, её дыхание сбилось от нагрузки, и положив руку на ручку двери, она какое-то время стояла, согнувшись в спине и склонив голову вниз в попытках отдышаться.   Через пару минут, сделав последний глубокий вдох и собравшись с мыслями, она всё же опустила ручку, открывая дверь, и вышла на крышу.  Практически сразу ей на глаза попалась женщина. Она стояла возле края крыши, скрестив руки на груди. Всё те же светлые волосы, собранные в пучок, всё та же ровная осанка, которая сейчас выглядела слегка напряжённой. Всё такой же авторитетный вид, официальный костюм. Нова сделала несколько неуверенных шагов навстречу, остановившись в паре метров от женщины.  – Веспер... - тихо слетело с губ девушки, но та не обернулась. Она всё так же стояла, смотря куда-то вперёд, на кишащие людьми и транспортом улицы Рима.  Нова не знала как начать разговор, поэтому лишь стояла сзади, ожидая когда Веспер скажет хоть что-то, и заламывая пальцы. Ждать пришлось долго, очевидно старшая ведьма и сама нервничала не меньше. Однако спустя долгие минуты, она всё же заговорила.  – Я и сама не ожидала, что ещё когда-нибудь встречусь с тобой. Уж тем более по своей воле... - голос её был столь же грубым, как в их последнюю встречу, но в то же время задумчивым и отстранённым. – Но иногда жизнь не считается с нашими ожиданиями.   Медленно она повернулась к девушке, но не опустила руки с груди. Нова столкнулась со светло-голубыми глазами, которые ещё чуть больше недели назад любила больше каких-либо других. Сейчас же никаких чувств и эмоций кроме ожидания того, что последует дальше, внутри неё не было. Понимание этого было странным.  По тому, как Веспер явно медлила с сутью их встречи и тому, как её взгляд вновь задумчиво смотрел куда-то сквозь неё, Нова решила заговорить.  – Тогда...что случилось, Веспер? Зачем ты позвала меня? - слова её звучали тише, чем обычно, пытаясь не спугнуть ведьму. Взгляд её вновь стал чётким.  – Видишь ли... мир наш магический и магических болезней в нём немало. Думаю, в детстве тебе часто рассказывали истории о Ханахаки.  Сердце Новы сжалось от слов женщины, а дыхание замерло в догадке о том, что же такого произошло, что Веспер сама пригласила её на встречу. Ловчая лишь коротко кивнула, ожидая чтобы женщина продолжила и надеясь, что её догадка окажется неправдивой.  – Болезнь, которой можно заболеть, не взаимно влюбившись, а излечиться лишь признавшись, - женщина раздражённо фыркнула, отводя взгляд.  – Только не говори мне, что ты... – Заболела? Мне придётся тебя разочаровать, но именно это и произошло.  Веспер снова отвернулась от девушки, и наконец убрав руки от груди, опустила их, уперевшись о бетонный борт крыши. Закрыв глаза, Верховная ведьма собиралась с мыслями. Признаваться в своих чувствах было не самым сложным событием для неё, но только не когда это девушка, которая предала её, причинив невыносимую боль. Но выбора у неё нет. Излечиться можно лишь сделав это и получив положительный ответ, а в этом Веспер не сомневалась. Да, Нова оказалась шпионкой, но во всех её взглядах на старшую ведьму, во всех нежных прикосновениях женщина видела действительно искреннюю любовь, а не просто часть задания. И Веспер надеялась, что за это время чувства ловчей не изменились. Поэтому через долгие и тихие несколько минут женщина обернулась к девушке, наконец решившись.  – Я...действительно люблю тебя, Нова, - ведьма сделала пару шагов навстречу девушке. – Как бы я не пыталась уговаривать себя, что это не так, сколько бы не пыталась забыть и отпустить. У меня не получается. Влюбиться в предательницу было одной из моих больших ошибок и у этой весьма...неприятное и болезненное последствие, - последние слова были сказаны с явным намёком на болезнь. – Но видимо, что случилось то случилось. Я оттягивала этот разговор сколько позволяло моё состояние, но сейчас жить с этим лишь мучение. И умирать я тоже пока не хочу, потому... Да, Нова. Я всё ещё люблю тебя.  Выдохнув женщина посмотрела на младшую ведьму. Та, в свою очередь лишь стояла в ступоре.  Теперь она не понимала, почему вместо того, чтобы рискнуть и признаться Веспер, она только струсила и пошла на эту чёртову операцию. Если бы она только знала и меньше боялась за свою, теперь кажущуюся ещё более жалкую жизнь, перед ней бы сейчас не стоял человек, который теперь не проживёт дольше недели.  «Умирать я тоже пока не хочу». Фраза, из-за которой сердце пропустило несколько ударов. Придётся..  На глазах начали появляться слёзы, когда Нова смотрела на женщину. Она лишь начала качать головой из стороны в стороны, нехотя принимать ситуацию.  – Прости...прости меня, Веспер, - ловчая запнулась, смахивая слёзу с щёки. – Я тоже была больна. Но я думала...чёрт, я думала, что мне не стоит даже надеяться на положительный ответ и..я сделала операцию. Буквально неделю назад, а два дня назад вернулась из Лондона…

***

По щекам Новы ручьём текли слёзы от всё ещё не заживших воспоминаний. Прошёл почти год со смерти Веспер и ровно год с её роковой ошибки. Нова сделала несколько шагов к могильной плите и, присев, аккуратно провела по ней рукой.  – Если бы не я и мой страх...может, мы бы сейчас были бы вместе счастливо жили? Ты бы смогла научить меня игре в шахматы…  Шмыгнув носом, девушка положила на землю чётное количество пионов. Цветы, которые Веспер так любила при жизни.  Ещё какое-то время Нова продолжала сидеть, рассматривая буквы, выгравированные на серой плитке, пока слёзы продолжали течь из глаз, а в какой-то момент затихший дождь, вновь стал нарастать.  Лишь когда одежда ловчей была уже практически полностью промокшей из-за отсутствия зонтика, она стёрла слёзы с лица и встала.  – Я надеюсь, что ты смогла простить меня... Это были последние слова, которые сказала Нова прежде чем медленно развернуться и уйти даже не зная, придёт ли она сюда ещё когда-то. 

…Faced up, cold heart, no longer by my side now

Wish we were together, now I don't know when I will see you