Вопреки

      Смахнув слезы, Эва склонилась над светлым мраморным надгробием, чтобы положить к могильной плите белые розы. Совсем как его волосы.. — подумала с грустью.              

Пять дней назад

                    Страх. Чувство, которое Амен давно в себе заглушил, позабыв уже его вкус, пронзало до кончиков пальцев. Страх потерять ее, не успеть, никогда больше ее не увидеть. Страх найти ее с пулей в виске, страх, что это будет его вина.              Он ехал, не разбирая дороги. Перед глазами лишь она, улыбающаяся ему, такая, какой он видел ее этим утром. Казалось, он еще чувствует тепло ее ладони на своей щеке. А в душе — холод: раздирающий, темный, замещающий собой все. От напряжения стучат зубы.              Какого хрена он позволил ей влезть во все это?!              Словно отражая его бессильный гнев, небо заволакивало грязно-серыми тучами, ветер хлестал порывами. Раскат грома пронесся будто по сердцу. Не прошло и пары минут, как плотной стеной обрушился дождь. Каким-то чудом не встретив препятствий, Амен добрался наконец до нужного дома.       

***

             Нил съехал с дороги. Минут через пятнадцать, миновав безликие склады, они оказались у старой пристани с небольшим ангаром. Стоило ему заглушить мотор, как Эва открыла дверь и бросилась бежать. Он среагировал молниеносно. Выскочив следом, ухватил ее за волосы и приложил головой о багажник.              Даже не жалко — все равно башкой не пользуется. — подумал про себя.              Подняв девчонку с земли, он занес ее в внутрь и закинул на небольшой диван у стены. Здесь у него был оборудован рыбацкий домик — маленький, но уютный. Вынув из ящика на стене початую бутылку виски, плеснул в бокал — его привычный способ снять напряжение, которого сейчас было через край. Залпом опрокинув два стакана подряд, шумно выдохнул, ощущая, как просветляется в голове.              Он обернулся, остановился над Эвтидой, внимательно вглядываясь в ее лицо. Господибоже блять, как же она похожа на Лилиан.. Практически неотличима от нее в этом же возрасте, когда они только познакомились. Глупая только, аж до смешного. Но в остальном..              За двадцать три года брака Нил ни разу не изменил своей жене. Его не интересовали юные практикантки в их участке, что часто заглядывались на высокого и красивого копа, не интересовали флиртующие с ним заявительницы. Ни одна женщина не могла бы сравниться с его Лили. Ни одна, кроме..              Он поймал себя на неправильной, возмутительной мысли, и все же от нее не отмахнуться, не заглушить.              Отношение жены к нему давно охладело. Хоть он и любил ее как и прежде, она отстранилась и теперь даже жила в отдельной от него спальне. Удивительно, что щенок не нажаловался ей, не рассказал о своих шрамах. И все равно она словно чувствовала что-то.. Нил криво улыбнулся, вспоминая, как она схватила его за горло однажды.              — Только попробуй тронуть моего сына. — шипела ему в лицо.              Все начало рушиться, когда появился Амен. Он забрал все ее внимание, и Нилу приходилось изображать заботливого папашу, лишь бы Лилиан с нежностью на него посмотрела. Одно время он было даже сам проникся своей ролью. Но парень рос, «папа» становился ему не нужен, и пропасть между ними росла.              Он все чаще терял контроль над собой, все чаще поддавался гневу. Нил ненавидел этот гнев, из-за которого он постоянно оказывался по шею в дерьме. Вот и сейчас — привез сюда девку. И какой смысл? Нужно было накачать ее прямо в доме, бросить там же, чтобы сынок сам нашел ее тело. Девочка не справилась с эмоциями — с кем не бывает.              Чем больше он размышлял, тем отчетливее понимал — это тупик. Слышал ли врач разговор, рассказал ли Шон о пистолете кому-то еще? Ошибка на ошибке! Нил готов был сожрать себя за эту дурость. Если ему удастся выйти сухим в этот раз, это будет ебаное чудо. Он даже помолился — ну, а вдруг? Если не сработает, девчонку он прихватит с собой.       

***

             Гейб заканчивал обед и собирался выезжать на работу, когда на пороге появился Амен с абсолютно безумным взглядом, прохрипел:              — Помоги.              Поняв, что случилось неладное, он тут же завел его в гостиную.              — Рассказывай.              Амен поведал все, что смог выяснить, и Гейб сразу потянулся за телефоном.              — Мы сейчас отследим машину твоего отца и.. — он замер, зажмурился, рассуждая вслух: — Нет. Он узнает уже через минуту, что его пробивают. Блядство! — процедил сквозь зубы, шагая из угла в угол. — Если придется играть вслепую, нужно больше информации. Думай, куда он мог бы поехать. Самое неочевидное место, уединенное, скрытое от глаз. Не слишком далеко от города. Есть мысли?              По дороге Амен и так перебрал все известные ему варианты, так что сам отчетливо понимал — они не подходят. Он понятия не имел, где Нил провел последние недели и куда мог отвезти Эву.              Гейб проговорил почти обреченно:              — Необходимо привлечь полицию. Иначе мы просто не успеем..              — Ты гарантируешь, что он оставит ее в живых в таком случае?              Парень смотрел на него с тлеющей в глазах надеждой, но Гейб проработал слишком много лет, чтобы подобный взгляд мог заставить его смягчить правду.              — Я не гарантирую, что она до сих пор жива.              Отчаяние, ярость и страх, но хуже всего — это поганое чувство обреченности, заползающее под кожу, затягивающее петлю вокруг шеи. Беспомощность. Амен дал ей обещание — не быть беспомощным перед Нилом. Солгал. Снова.              Он глубоко дышал, пытаясь сдержать эмоции. Получалось не так хорошо, как обычно. Эвтида лишает его равновесия и способности мыслить здраво. Ему под силу не выказать ни единой эмоции, когда отец рассекает куском стекла его кожу, но от мысли, что он может сделать с ней, хочется разрыдаться. Он злится на себя, хмурится, до скрипа сжимает зубы. Думает.              — Спроси у матери, она наверняка знает больше. — предупреждая вопрос, пояснил: — Я разбил телефон.              Немного пораздумав, будто подготовившись мысленно, Гейб набрал номер Лилиан. Судя по голосу, она была абсолютно разбита. Услышав, что Амен с ним, заметно оживилась; стала собранной, когда Гейб спросил о возможном убежище Нила, надолго задумалась.              — У него был катер. Где-то за складами в доках, своя маленькая пристань. Мы раньше там часто бывали, а потом.. не знаю, просто перестали туда ездить.              Взгляд мужчины загорелся. Он тут же открыл приложение с картами.              — Я понял, где это. Идеально. Ты умница, Лили! — сбросив звонок, он повернулся к Амену. — Едем.              Они двигались в молчании. Дождь вмиг промочил одежду, что теперь неприятно холодила тело, накручивая и без того явное раздражение. Гейб хотел разрядить обстановку, но выбрал для этого не лучшую тему:              — Не вини свою мать.              Амен вздохнул, глядя куда-то вдаль, горько ухмыльнулся:              — Я и не виню. Скажи она тогда всю правду, ничего бы не изменилось — мои родители были уже мертвы. Нил наверняка убил бы и ее. — произнося это вслух, он понял теперь, что и в самом деле так думает. — Я ведь тоже молчал, не говорил ей, откуда все эти шрамы. Ложь чертовски все усложняет..              Гейб по-отечески похлопал его по плечу. Они надолго погрузились каждый в свои мысли. Когда по левую сторону от дороги замелькали невзрачные строения, мужчина стал серьезным, напряжение чувствовалось даже в голосе:              — Мы близко. Хорошо, что так льет — больше шансов подобраться незаметно. Из-за ветра и грома нас не должны услышать. — он перевел взгляд на Амена. — Я бы просил тебя остаться в машине, но вижу, что бесполезно. Постарайся молчать, не выводи его. Говорить буду я, опыт у меня есть, какой-никакой.              Как и у отца. Амен промолчал. Нет смысла спорить и переубеждать — он просто сделает все, что будет необходимо.                     Старая деревянная пристань показалась вдали, а рядом с ней и машина Нила. Оба облегченно выдохнули — они не ошиблись. Как назло, ливень прекратился.              — Остановимся в отдалении, чтобы не услышал.              Машина не успела затормозить, Амен на ходу выпрыгнул и быстрым шагом по мокрой траве двинулся к ангару. Плотная серая хмарь окутывала все нутро, пробирая до костей. Моросящий дождь мерзко облеплял кожу, но он не замечал ничего вокруг, сосредоточенный на двери, за которой его ждет она.              Гейб проворчал под нос что-то о молодости и отсутствии мозгов, припарковал машину. Потянулся к бардачку и замер, не обнаружив там пистолета.              — Вот сучонок.. Амен!              Но тот уже скрылся за дверью ангара.       

***

             Эва простонала от боли, не в силах открыть глаза. Кажется, ее голова еще никогда так не раскалывалась. Гадкий звон в черепной коробке сводил с ума, от него буквально мутило. Она хотела приподняться, оперевшись на локти, но не смогла — ее руки были связаны. Что-то прохладное коснулось бедра.              Все же заставив себя поднять веки, она увидела лицо Нила, склонившегося над ней. Его рука лежала поверх ее покрытого разводами подсохшей грязи платья, неуверенно подбираясь к высокому вырезу. Еще немного, и он коснется кожи. От отвращения Эва отпрянула, вжавшись в спинку дивана.              Он недовольно скривился, половина лица странно дернулась. Эва чувствовала запах виски, исходивший от него. А еще — смолисто-дымчатые нотки можжевельника и, кажется, грейпфрут. Нил обладал редкой мужской красотой — отточенные черты лица, крепкое тело и даже аромат — он был точно ядовитый цветок. Быть может, поэтому у нее прежде не закралось и мысли, что Амен — не его сын. Они оба удивительно красивы, только вот красотой души Нил явно обделен.              От того, как он смотрел на нее сейчас, стало жутко. Такой его взгляд она замечала прежде, но он был неизменно направлен на Лилиан. Мерзко до дрожи.              — Не смей меня трогать! — прокричала срывающимся голосом.              Удивительно, но это сработало. Нил в последний раз скользнул взглядом по ее телу и отстранился. Что ж, даже у него были границы. Он бы никогда не тронул женщину, которая его не желает. Вот убить — это можно. Если придется, конечно.              — И что же мне с тобой делать? — он вольготно расположился в кресле напротив. — Вынюхиваешь, лезешь, куда не просят.              — Я все знаю! Знаю, что ты сделал. И Амен все знает. Если ты не исчезнешь, мы все расскажем полиции!              — Ооо.. — протянул, оскаливаясь. — У меня прямо дежавю. Знаешь, его папаша закончил жизнь на очень похожей фразе. Готов поспорить, что это ты надоумила щенка копаться в этой истории!              Стук сердца ощущался где-то в горле. Эва знает страшную правду, способную разрушить его жизнь за мгновение, угрожает ему. Но Нил спокоен и уверен в себе, а она едва в сознании от страха. А чего она ожидала? Что он испугается, попросит сохранить все в тайне и просто сбежит?              — Меня наверняка уже ищут. Ты еще можешь уйти..              — Эвтида. — он всем своим видом выражал разочарование. — Ты действительно настолько глупая, да? — немного склонив голову набок, продолжил: — Я прекрасно осознаю свое положение. В отличие от тебя.              Его металлический голос лишал тех крупиц уверенности, что еще оставались в ней. Ей не выбраться отсюда. Это конец. Она отчаянно пыталась тянуть время. Как там говорят — перед смертью не надышишься..              — Зачем ты привез меня сюда? Где мы вообще?              Нил улыбнулся, будто искренне радуясь:              — А вот это уже разговор! Слышишь этот прекрасный умиротворяющий звук? — он блаженно прикрыл глаза. — Река. Всего несколько минут на катере — очень приятных минут, кстати говоря, — и идеальная глубина, где твое тело никто никогда уже не найдет.              Эва тяжело сглотнула. Вообще-то она всегда любила воду.. до этого момента. Ее сердце колотится на износ, будто понимая, что ему недолго осталось биться. Мелькнувшая на стене тень запускает разряд электричества по позвоночнику. Ей показалось или..? Амен! Это может быть только он.. или ее воображение. Сделав над собой усилие, она опускает глаза, только бы не выдать его возможного присутствия, но дыхание предательски сбивается. Эва глотает воздух, не в силах сдерживать нервы. Лихорадочно ища способ отвлечь Нила, она сыпет вопросами:              — Многих ты отправил на глубину?              Он отвечает, до краев заполняя бокал виски:              — Скажем так — у тебя будет компания.              Она зажмуривается, слышит его смех — Нила явно забавляет такая реакция. Чертов психопат.              Легкий скрип деревянной половицы резанул слух. Нил тоже заметил его, намеревался обернуться. Видя это, Эва выпалила:              — Не мучай меня. Давай просто покончим со всем побыстрее.              Он вернул к ней свое внимание.              — Надо же, как осмелела! Что ж.. — он потянулся за лежащим на столе пистолетом. — Здесь или на воде?              — На воде. — выдавила из себя. — Хочу насладиться напоследок. Ты говорил, это приятные минуты..              — Кто я такой, чтобы отказывать даме?! Поднимайся.              — Может, и руки развяжешь?              — Не наглей. — он приблизился и взял Эву под локоть. — Веди себя хорошо, и больно не будет. Надеюсь, ты уже поняла, что бежать некуда.              Звук снимающегося предохранителя за спиной — Нил его ни с чем не спутает. Он разворачивается, прикрывшись девчонкой, приставляет дуло к ее затылку.              — Сын.              — Отпусти ее и уходи.              Как всегда поразительно спокоен. Амен на нее даже не смотрел. Эва понимала, почему, и все же до боли хотелось видеть его глаза, хотелось взглядом сказать: Люблю. Страшно, до слез страшно, что у них даже не будет возможности попрощаться.              — Мы уже договорились прокатиться. Если будешь умным мальчиком и положишь ствол вот сюда.. — он указал на стол — ..можешь поехать с нами.              — Я так не думаю, Нил. — Гейб незаметно подобрался сзади. У него при себе был лишь один пистолет — тот самый, который держал сейчас Амен, но об этом никто не знал, потому можно было попытаться разыграть преимущество. — Отпусти девочку. Без резких движений.              Нил нервно и зло рассмеялся. В лучшем случае он сможет убрать двоих, а вот с третьим, учитывая его положение, расправиться не успеет..              — Не глупи, мы оба знаем, как все будет. Отпускай.              ..Или успеет. Щенок наверняка бросится обнимать подружку и отвлечется. Ему нужно лишь быстро развернуться и всадить пулю в тупую рожу Гейба. Потом уже расправится с этими двумя.              Он разжимает руку и ждет, когда мальчишка кинется к Эве. Она делает несколько шагов в сторону, путается в длинном платье и оседает на пол. Идеальный момент, но Амен все так же не смотрит на нее. Глядя прямо в глаза отцу, холодно произносит:              — Прощай.              Но нажать на курок Амен не успел. Раздался выстрел.              Еще один.              И еще.              Этот звук оглушал, дезориентировал.              Безжизненное тело тяжело рухнуло на спину.              С трудом заставив себя обернуться, Амен увидел свою мать, дрожащими руками сжимающую пистолет.              Лилиан чувствовала какое-то странное удовлетворение, ей теперь будто стало легче дышать. Из-за нее Нилу все сошло с рук тогда. Из-за нее Амен был обречен называть отцом того, кто убил его родителей. Каждый его шрам — это ее вина. Сын не должен расплачиваться за его убийство — это только ее ответственность.              На лице Нила навсегда застыла улыбка. Успел ли он увидеть, кто принес ему смерть?              — Лили. Отдай пистолет. — Гейб мягко коснулся ее плеча. — Вот так, давай. Амен, отвези их домой. Я обо всем позабочусь.              — Позаботишься?              — Ты верно все понял. Уезжайте.       

***

             — Уверена, что хочешь?              — Конечно.              Смахнув слезы, Эва склонилась над светлым мраморным надгробием, чтобы положить к могильной плите белые розы. Совсем как его волосы.. — подумала с грустью. Амен был очень похож на своего настоящего отца. А его улыбка — точно от мамы.              Необычное знакомство с родителями, но у них вообще мало что можно было назвать «нормальным». Интересно, будь они живы, как бы все сложилось? Встретились бы они вообще?                     Гейб сдержал слово. Благодаря тому, что Нил сам взял на работе отпуск на неопределенный срок, все выглядело так, будто он просто решил свалить подальше. Слухи расползлись сами собой — вокруг него часто вились женщины, и похоже, одной из них все же удалось вскружить ему голову. Поникший вид Лилиан и отсутствие желания его искать только подтверждали догадки.              Амен простил мать, их отношения стали даже теплее, чем были прежде. Лилиан попросила их с Эвой остаться жить в доме, и они не были против. Пару раз в неделю уединялись в его квартире, когда настроение было уж очень игривое.              Они решили рискнуть и не скрывать своих отношений больше. Не сказать, что все прошло гладко.. Им пришлось удалить свои страницы в соцсетях из-за обрушившегося потока желающих высказать свое ценное мнение.              Амену было проще справляться с этим. Аш, Тизиан и другие парни из команды поддержали его, остальные помалкивали. А вот Эва осталась практически одна. Мать все еще не желала общаться с ней. Дия поступила в колледж в другом городе и, должно быть, вообще забыла о ее существовании, не посчитав нужным даже извиниться. Рэймсс тоже отстранился, в основном из-за чувства вины. Это было проще, чем постоянно ощущать себя мудаком в ее присутствии.              В колледже, куда поступила Эва, тоже шептались за спиной. Ей не удалось найти там друзей. Над ней не издевались открыто, но выдерживать насмешливые и осуждающие взгляды было непросто, потому скоро она решила перейти на заочное обучение.              Лилиан тоже потеряла нескольких «подруг» и даже пару крупных клиентов. Как и говорил Амен — людям было плевать на правду, плевать на то, что ничего зазорного в их связи нет. Получив возможность осудить кого-то, они с удовольствием ее использовали.       

***

             Сегодня Амен получил диплом, и они решили отпраздновать это в кругу близких. Тизиан с Герсой и Аш с отцом присоединились — это и их праздник тоже. Кажется, Гейб и Лилиан в последнее время общались ближе, чем все предполагали. Мать Аша умерла много лет назад, и похоже, былые чувства дали о себе знать. Собственно из-за них он и скрыл случившееся с Нилом, не стал расследовать его преступления, просто закрыл глаза. Правильно ли это? Для Гейба — да. Они и так потеряли больше двадцати лет, и теперь он готов был бороться за каждый день рядом с его Лили.                     Завидев воркующих у всех на виду Эву и Амена, Тизиан приблизился с нахальной улыбкой:              — Никого нет ближе брата и сестры, да?              — Уйди отсюда. — закатив глаза отвечал Амен.              — Фу, как невежливо! Эвтида, научи его манерам.              — Непременно. — сказала со смехом.                     Все разошлись поздним вечером. Когда они зашли в дом, Амен обнял Эву сзади, протягивая ей конверт.              — Что это.. билеты? В Мельбурн! — она запрыгала на месте. — А когда обратно?              — Оставим этот вопрос открытым.              Она поцеловала его жарко, многообещающе. Чувствуя, к чему все идет, Амен немного отстранил ее за плечи.              — Подожди, еще кое-что..              Эва посмотрела на него с немым вопросом в глазах, а он вздохнул, собираясь с мыслями.              — Ты бы предпочла что-то традиционное или экстраординарное?              Она ответила, приподняв бровь:              — Ты говоришь о пицце?              — Не совсем.              Эва изобразила задумчивость:              — У нас так мало в жизни чего-то «традиционного», что сейчас я, пожалуй, выберу этот вариант.              Амен широко улыбнулся:              — Принято.              В следующий миг он опустился на колено, раскрыв перед ней коробочку с кольцом, что было украшено внушительных размеров изумрудом классической огранки.              — Выйдешь за меня?