Голубая лагуна

      — Господин! Господин!       Светлые брови мужчины нахмурились, рука, облачённая в белоснежную перчатку напряглась, когда усталый главарь племени услышал уже знакомый возглас гражданина их маленькой рыбацкой деревни.       — Как только подумаешь о том, что все подозрительно хорошо складывается, как тут же является глашатай бед. -он терпеливо выдохнул и нервозно потер бороду, когда в его кабинет вновь без стука ворвался запыхавшийся рыжеволосый парнишка. — Говори, Тарталья.       Парень, заприметив подозрительный взгляд главного, стыдливо запахнул распахнутую в уличной драке рубашку.       — Сэр Педролино, нашу военную мелководную лодку опрокинули вновь. К сожалению мы создаем новые фрегаты куда медленнее, чем их уничтожают!       — Понятно, эти твари стали приближаться к мелководью. Видимо, мы слишком давно не устраивали бойню, они стали наглеть и терять страх. -мужчина досадно нахмурился, пронзая изображение на столе остриём позолоченного кинжала. — Это переходит границы. Найди желающих и собирай рейд. Чем больше мертвых чудовищ вы мне принесёте, тем выше будет ваша награда.       — Но господин, люди напуганы! Мы потеряли не мало народу в прошлых рейдах. Боюсь, что даже награда не стимулирует их рисковать жизнями. -Тарталья осмелился усомниться, за что был в мгновение наказан запущенной в его голову книгой. Парень поморщился, но с места не сдвинулся.       — Значит заставь! Донеси до людей важность этой миссии! -разъяренный Пьеро грубо ударил кулаком по столу, сметая на пол стопку заполненных документов.       — Да, сэр… Так точно…       Парнишка удрученно выбежал из шатра главы деревни и помчался куда глаза глядят. На его глазах наворачивались слезы от предстоящей катастрофы. В рейде, проведенном четыре года назад Тарталья потерял младшего брата.       Мальчишка слишком рьяно желал отправиться с рыжеволосым в морскую битву, да только весьма обоснованно получал отказ за отказом, и посему, наплевав на предостережение, проник на корабль тихо, незаметно и тайно. В результате, с началом неистового шторма на укрытие Тевкра рухнул гигантский стенд с гарпунами, пронзившими мальчика насквозь.       Подобным образом многие женщины овдовели в тот страшный день, многие лишились сыновей и братьев. Это жестокая и кровавая жертва во имя спокойствия, во имя того, чтобы отогнать чешуйчатых чудовищ как можно дальше от побережья прекрасного острова, родного дома всех этих людей. А так же, чтобы знатно подбить их популяцию.       — Люди, слушаем указ господина Пьеро! -Тарталья привлек внимание народа рупором, забравшись на соломенную крышу собственного дома. Озлобленные люди недовольно поморщились на громкий выкрик из звукового усилителя и нехотя обернулись в сторону парня.       — Что этот чудак опять вещает? -выругался старый житель, опираясь на деревянную трость.       — Говорит, главный издал новое требование. -подшепнул ему внук, обращая внимание к Чайльду.       — Кхм. -рыжеволосый тактично прочистил горло. — Русалки вновь представляют опасность для наших доблестных рыбаков! Из-за их присутствия на мелководьи почти не осталось рыбы, а наши корабли терпят страшные крушения при попытке выйти подальше в море.       — Я извиняюсь, а рыбаки не пробовали не атаковать русалок при выходе в море? Может быть, они пытаются защититься, и все?       Многочисленный люд шокировано ахнул, все глаза тот час устремились на шестилетнего ребенка, посмевшего предположить это, по их мнению, вопиющее развитие событий.       — Ты еще мал, и многого не знаешь. -лицо Чайльда исказилось редкой суровостью. — Русалки задиристые, наглые и очень дурные создания. Они бросаются на удочки, на корму кораблей и на гребной винт. Если этих чудовищ не атаковать — они потопят судна так и так!       Люди заговорили и усиленно закивали друг другу, топая ногами в знак согласия со словами рыжеволосого. Тарталья удовлетворенно стер испарину со лба, готовясь произнести роковую новость.       — Кхм, прошу внимания! -он дождался тишины и внимания, выдыхая и продолжая. — Наш доблестный и мудрый главарь, господин Пьеро, решил отправить регулярный рейд в море на новейшем высокотехнологичном военном фрегате. Задача не проста — истребить как можно больше особей русалок, а так же заставить их отступить назад на глубину.       — Что?! Не дождетесь! Я не отдам своего второго сына в жертву этому старому психопату! Отогнать русалок можно и с берега, просто отравив воду сероводородом. -возмутилась седоволосая старушка, подпирая больную спину ладонью.       — Но в таком случае погибнет и несколько поколений рыб! Чем мы будем питаться?! Более того, сероводород взрывоопасен! Упаси Архонт на дно упадет малейшая взрывчатка после этого! Моря не станет! -отозвался другой мужчина, махнув рукой опешившему Чайльду. — Эй, ты! Сам в море и ступай!       Тарталья безысходно и глупо потупил взгляд под ноги, сцепляя руки за спиной. Иной реакции он, собственно, и не ожидал. Жестокая толпа разъярилась, и принялась оскорблять и осуждать не только его, но и друг друга.       — Какая шумиха…       Истязающий друг друга люд в одночасье замер, словно в какой-то дешёвой драме, даже на миг не отстранившись от оппонентов.       Многочисленные взоры выискивали хозяина презрительного возгласа, хотя и так лучше всех могли предположить, кому конкретно бархатный голос принадлежал.       — Леди Арлекино! Благодетельница наша! -старушка торговка кинулась женщине буквально в ноги.       Сама же вновь прибывшая без особого интереса опиралась на винную бочку, элегантно прикрывая зевок рукой. По сути своей в Арлекино мало что было, что позволяло бы применить к ней титул «леди». Платиноволосая - правая рука Пьеро, и души не чаяла в высоких черных сапогах на платформе, кроваво-красных рейтузах и белоснежных камзолах. Шею ее обычно покрывал широкий бежевый рюш, развивающийся на ветру, словно слипшийся тополиный пух.       Коли не знали бы местные Арлекино лично, запросто приняли бы красавицу за нестандартного капитана пиратского судна, кои частенько доставляли им хлопот наряду с назойливыми морскими чудищами. Благо, визиты пиратов, наносимые чрез так называемые «воды сирен», оканчивались для морских разбойников печально, их корабли так же уходили ко дну с легкой русалочьей руки.       — Не стыдно ли вам, мужчины нашего племени? -укоризненно вскрикнула голову Арлекино. Ее алые глаза окатили галдящую толпу тонной нескрываемого презрения. — Морские гады едва не выходят к нам на берег, а вы трясетесь за свои пустые души? Неужто станете ждать, пока они истребят все наше пропитание, всех наших рыб? Я ждать не собираюсь, и коли добровольцы все еще принимаются, я желаю записаться.       Тарталья восхищённо выдохнул на эту восхитительно вдохновляющую речь, и даже заприметил резко сменившиеся взгляды недавно ссорившегося народа. Все мужчины, старые и младые, стыдливо прикрыли лица широкими шляпами, а женщины безучастно покачивались из стороны в сторону, видимо, более не желая прятать мужчин под собственной юбкой.       — Если леди Арлекино не страшится, значит не страшусь и я! -выкрикнул юный подросток, вскинув перочинный ножик в воздух. — Господин Чайльд, запишите меня и моего друга Рейна.       — Раз такое дело, то дайте и старому рыбаку вспомнить, как выглядит гарпун! -подскочил пожилой верзила, расплываясь в довольной злобной усмешке.       Жители деревни шумно засуетились, но уже по иному поводу. Они увлеченно обсуждали способы жестокой расправы над морскими монстрами. Кто-то обещал пронзить сразу трех русалок одним гарпуном, кто-то и вовсе намеревался вытащить чудовище на палубу, заморить жаждой, а после до смерти забить дубинами, третий же фантазировал о том, чтобы срезать переливающуюся чешую, дабы создать самую яркую и модную одежду на острове.       Наиболее суровые мужчины, потерявшие сыновей в прошлом рейде, собирались запереть русалок в трюме и обречь на медленную мучительную смерть без единой капли морской воды.       Все эти изощрённые желания и слушать то противно было, не то, чтобы представить себе их исполнение. Арлекино с отвращением поморщилась и, незаметно покрутив народу у виска, закинула на плечо уже собранную походную сумку.       Ее стиль убийства точный, молниеносный и наименее мучительный для монстров, и нет, вовсе не из напущеной жалости, упаси ее Боже. Скорее, из личной цели — умертвить как можно больше русалок за високосный год. Это был личный квест Арлекино, личная галочка, которая просто обязана была быть поставленной, посему женщина не тратила время на измывание над жертвами. Она не переживала за собственную цель, ведь местная гадалка уже предсказала женщине неимоверное счастье и везение, ожидающее ее именно в этом году. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       На следующий день, уже буквально на закате люди выступили из своих домов в местный маленький порт. Это время суток было просто идеальным для охоты на русалок, поскольку в это время морские создания крепко спят, бесстрашно расслабившись прямо на поверхности водной глади.       Но меж опытных истребителей ходят твердые слухи о том, что русалки просто слишком невежественны и низкоинтеллектуальны для того, чтобы осознавать опасность и серьезность их положения.       Арлекино дождалась, пока последний боец ступит на палубу фрегата и смело отдала швартовы, одним ловким движением отцепляя военное судно от причала. Махнув рукою капитану у штурвала, женщина улеглась локтями на деревянный фальшборт и прищурила четкие очи, всматриваясь в бескрайний морской горизонт.       — Чудовища за бортом!       Арлекино резко обернулась, с опасным бешенством в глазах хватая мальчишку за горло. Краем глаза она успела заметить, как обнаруженный им русал встрепенулся и открыл глаза, стремительно скрываясь в глубине.       — Идиот, что ты вытворяешь?! Мы должны быть тихими! -она жестко отбросила хнычущего подростка к бочкам и подбежала к оружейному стенду, хватая самый мобильный и высокотехнологичный гарпун. Ее нога, облаченная в тяжелый шипастый сапог, грубо ступила на край фальшборта, пока ее обладательница бегло осматривала черную водную поверхность с максимальной внимательностью.       Заметив бьющийся на поверхности хвост, женщина переключила режим бронебойного гарпуна, после чего быстро выстрелила в воду под действием реактивной струи высокого давления. Из воды, залитой терпкой алой кровью, показалась пробитая насквозь спина зеленохвостого монстра.       Женщина удовлетворенно хмыкнула, призывая металлическое копье назад в устройство и оглядывая воду повторно. Движение, грохот, Арлекино навострила гарпун вновь, слишком неосторожно ступив на скользкую, залитую влагой часть фальшборта. Весьма опрометчиво для столь опытного охотника, платиноволосая не успела даже вскрикнуть, как тут же рухнула за борт, больно ударившись рукою о плотную водную толщу.       Очевидно, заметить этого происшествия паникующие матросы не смогли, они слишком заняты паникой и убийствами атакующих корабль русалок. Морские существа один за другим, словно муравьи, погибали под ударами кассетных гарпунов, страшного нового оружия моряков, выпускающего сразу несколько заострённых копий вместо одного. В азарте охоты люди абсолютно не заметили отсутствия своего духовного лидера, стремительно погружающегося в холодные морские воды.       Арлекино старалась расслабить тело как можно сильнее, прекрасно зная о том, что главная ошибка всех утопленников — паника и сопротивление воде. Она осторожно отталкивалась от воды руками, приоткрывая один глаз для попытки обзора в мутной водице.       Она едва не лишилась дара речи, завидев перед собою нечто, не поддающееся здравому объяснению. Два светящихся, восхитительных глаза, абсолютно разных по оттенкам и даже необычным капле-видным зрачкам. Существо, уловив признаки жизни в Арлекино, шугливо отпрянуло, но поспешило вернуться вновь, хлестко ударяя женщину по лицу бархатным кончиком хвоста.       Охотница сглотнула воду от неожиданности, инстинктивно ухватившись за собственную шею. Коли сейчас она не сможет подняться на поверхность — ей придет конец. Морской монстр затерялся в мутной водной толще, и как бы Арлекино не вертелась, так и не смогла обнаружить его снова.       Ее руки из последних сил гребли к поверхности, но складывалось фантомное ощущение того, что поверхность отдалялась от нее все дальше. Арлекино ощутила грубый толчок в бочину и зажмурила глаза от жжения в лёгких, пока не почувствовала новую атаку в спину. Рассудок стремительно помутился под острой нехваткой кислорода, зрение отказывалось разбирать то, что мелькало перед глазами. Арлекино все глубже уходила в адскую, темную водную пучину. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       Вздохнула снова женщина лишь на теплом песочном берегу под палящими лучами солнца. Она судорожно откашляла воду и поднялась в сидячее положение со скоростью выстрела ее верного гарпуна, скорее всего, окончательно потерянного в море.       Струсив с тела назойливых крабов, охотница осторожно поднялась на дрожащие ноги, прикрывая глаза от солнца ладонью. Она внимательно осмотрелась и со спокойной душою отметила, что находится на собственном родном островке, она поняла это по маленькому отдельному озерцу, отделенному от моря небольшой земляной тропинкой в десять метров шириной. Арлекино устало потерла ноющие виски и глубоко вдохнула утренний морской бриз, медленно оборачиваясь к любимому ею озерцу, расширяя очи от ужаса.       — Черт тебя побери!       Платиноволосая рухнула на песок, рефлекторно выискивая рукою ее родной револьвер, само собой, оставленный перед охотой дома. Прямо из лазурной, морской поверхности водички на нее смотрели те самые, до дрожи знакомые ей разноцветные глаза.       Голубой и синий, словно слои столь разного морского дна. Их обладатель опасливо вынырнул, показав очаровательные синие плавнички, торчащие на месте нормальных человеческих ушей. Личико существа было миловидным и идентичным человеческому, за исключением нежно-синих мелких чешуек по обе стороны от ее очей.       Арлекино дрожала то-ли от страха, то-ли от гнева, никогда в жизни она еще не могла узреть живую русалку столь близко. Она не нашла более лучшего решения, чем схватить камень из гущи песка дрожащей рукою и грубо запустить в сторону чудовища.       — Убирайся!       Русалочка пискнула от страха, когда тяжелый булыжник приземлился в опасной близости от нее, и поспешила нырнуть в мелкие воды полупрозрачного озерца. Она всерьез надеялась, что ее не будет видно?              Охотница от сей непринуждённой наивности только нервно усмехнулась и выдерживала безопасную дистанцию, пытаясь максимально широко осматривать поверхность маленького озера. Не смотря на сложившуюся щепетильную ситуацию Арлекино успела допустить одну мысль: как это существо вообще попало в это озеро?       Разумеется, женщина была хорошо осведомлена о том, что русалки умеют высоко подпрыгивать из воды, сродни дельфинам, но в то, что это существо преодолело прыжком расстояние более чем в десять метров — верилось с трудом.       Русалочка осторожно вынырнула вновь, удерживая во рту брыкающуюся маленькую корюшку. Быстро преодолев небольшое расстояние до берега, она быстро плюнула рыбку под ноги охотнице, поспешив спрятаться на глубине снова.       Сказать, что Арлекино удивлена — значит не сказать ничего. Она была просто ошеломлена. Ее глаза удивлённо расширились, пока прожигали взглядом трепыхающуюся добычу, которую монстр поспешил отдать своей потенциальной убийце.       — Я принесу гарпун, и убью тебя. -Арлекино не могла найти объяснение тому, что решила предупредить жертву о своих намерениях. Ведь русалка мало того, что совершенно не понимала ее речь, так и даже если бы понимала — успела бы сбежать.       Так зачем же женщина сработала себе в минус? Под озером проходит узкий канал прямиком к открытому морю, судя по всему, именно через него морской монстр попал в мини водоем. А значит, может таким же успехом выбраться назад.       Бросив жёсткий взгляд на выглядывающую из-под воды беловолосую макушку, она грубо втоптала погибшую рыбу в песок и развернулась спиной к поникшему существу. Охотнице абсолютно безразлично, додумается она слинять в море или нет, Арлекино сейчас вернется домой, схватит один из ожидающих ее копий и вернётся к озеру за головой русалки, очередной жертвы в ее долгом списке истребленных особей.       Озеро на окраине острова — любимое место уединения Арлекино, а посему найти обратную дорогу к ее родному поселению труда совершенно не составило. Женщина развела руками густые кустарники, ступая на землю деревни и следуя к своей хижине с непоколебимым взглядом.       Встречающиеся на ее пути моряки, ранее составляющие ей компанию в рейде, ошеломительно вскидывали брови, но не смели спросить о сложившейся ситуации. Правда, кроме одного смельчака.       — Леди Арлекино! -окликнул охотницу тот самый парнишка, разбудивший дремлющих русалок во время их ночной вылазки в море. — Господи, вы правда живы?!       — Были какие-то сомнения? -безучастно отозвалась охотница, отворяя хлипкую дверцу своего дубового домика. Она терпеливо потерла подбородок, рассматривая арсенал боевых предметов. Большинство из них собраны ее собственными, умелыми руками.       — Конечно! Когда мы увидели, как ваше тело толкает из-под воды морское чудовище, то были в оцепенении от ужаса! Мы правда поверили в то, что вас растерзает это существо, и…       — Но я жива. -Арлекино завороженно провела пальцами по острому гарпуну и канатному арбалету, призванному набрасывать на цель лассо. — Судя по всему, никто из вас даже не попытался притянуть руку помощи в той ситуации. Вы молча смотрели на то, как я иду ко дну.       — Леди Арлекино…       — Достаточно, ступай и принимайся за работу, ты ведь пекарь, как мне помнится? Мальчишка твердо кивнул и уважительно поклонился, оставляя охотницу одну. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       Женщина осторожно выглянула из-за древесного ствола, наблюдая за резво плещущейся в водичке русалкой. У нее совершенно не осталось сомнений в том, что это была определенно девушка, девушка с длинными нежно-голубыми волосами и бледной, нежной кожей, покрытой блестящими чешуйками на спинке, плечах, предплечьях и височных областях головы. Особенно внимание морячки привлекли золотистые коготки коими существо увлеченно лопало пузырьки на поверхности воды, которые сама же и создавала, мощно ударяя хвостом. Грудь… Грудь русалки была оголена, и суровая Арлекино на мгновение покраснела кончиками ушей, отводя взгляд от сего постыдного срама.       Однако, когда русалочка вновь погрузилась в воду по шею, Арлекино грубо сжала гарпун в крепкой хватке, выбираясь из укрытия.       — Почему ты не убралась отсюда? -прошипела она, злобно сощурив глаза и нацеливая острие гарпуна на головку существа. Рука подрагивала, возможно от холодного бриза, а возможно и от предвкушения очередной галочки в списке достижений.       Но девушка, ни капельки не испугавшись, схватилась руками за проплывающее мимо бревно, слегка поднимаясь над уровнем воды и озорно улыбаясь охотнице. Ее блестящие разноцветные глаза глядели с нескрываемым детским интересом, о котором говорил и резво ударяющий по воде небесно-голубой хвостик, всеми цветами радуги сверкающий под солнечными лучами.              — Черт… -охотница сжала зубы, смотря прямиком в эти наивные, яркие глаза. — Почему ты не боишься меня? Почему не пытаешься атаковать водой?!       Ее черная рука, крепко удерживающая устройство гарпуна, начала подрагивать сильнее. Палец замер на спусковом крючке, не в силах выпустить смертельное оружие в монстра. Русалка на мгновение нырнула, на лишь для того, чтобы схватить зубками очередную мелкую рыбёшку, и в уже привычном ей жесте швырнуть под ноги женщине.       Платиноволосая, зажмурив глаза, с досадным рыком отбросила гарпун в сторону кустарников, оседая на колени и с силой цепляясь пальцами за собственные локоны. Уголки ее глаз всего на мгновение явили мелкую слезную бусину, кою Арлекино тут же поспешила стряхнуть ладонью.       Верно, она еще ни единого раза не смотрела в глаза жертве перед убийством. Как оказалось, это по истине чудовищное испытание.       Погруженная в собственное самоосуждение, она отвлеклась лишь тогда, она на ее колени прилетела склизская кувшинка с белоснежным лотосом.       Она подняла взгляд и заприметила, как суетливая русалочка ныряет и выныривает с новыми и новыми необычными предметами, которые тут же бросала в сторону отчаявшейся охотницы. Это были и осколки старой вазы, и потерянные женские тапочки, и морские водоросли, и даже столовые приборы. Личико существа казалось поникшим, а ушные плавнички досадно опустились. Арлекино на мгновение действительно показалось, что это чудовище отчаянно старается ее утешить.       — Я все равно тебя прикончу. -прошипела Арлекино, утирая нос рукой. — Обязательно прикончу…       Русалка на что-то активно закивала и улыбнулась во все белоснежные зубки, выбросив в охотницу очередную порцию стайной рыбы.       — Что ты вытворяешь? -платиновая бровь женщины выгнулась в удивлении. — Я не голодна. Какого черта ты отсюда не уходишь?! Это мое озеро, слышишь?! Не смей ловить здесь рыбу!       От громкого возгласа Арлекино русалочка вздрогнула и слишком забавно прошептала *ой…*, после чего поспешила послушно выпустить из зубов очередную пойманную корюшку. Она на мгновение нырнула глубоко под воду, выныривая уже с темным камушком в руках.       — М? -вопросила Арлекино. — И что ты от меня хочешь, монстр? Казалось, русалочка устало закатила глаза, после чего повторила всю эту процедуру вновь, вынимая на поверхность булыжник крупнее.       Арлекино задумалась. В этом озере не формируются камни естественным образом. Единственное место, где они имеются — канал меж озером и основной морской глубиной, неужто русалка пыталась сказать, что этот подводный перешеек завалило обвалом?       — Ты была неуклюжа, когда пробиралась сквозь тоннель, верно? -Арлекино усмехнулась, и крайне злорадно. — Отлично, как только у тебя закончится вся рыба, ты умрешь естественным образом, и мне совершенно не придется марать об тебя свое оружие.       Она ощущала себя к край сумасшедшей, когда вела конструктивный монолог с сумасбродной русалкой, явно лишившейся остатков инстинкта самосохранения. Любой представитель их вида, завидев гарпун, тот час же попытался бы скрыться в водах, пусть и столь мизерных.       — Фурина… Женщина вздрогнула, искоса взглянув на русалку.       — Что?       — Фурина. -пролепетала та тоненьким, ласкающим слух голоском. Русалочка, заметив растерянность на лице охотницы, для пущей наглядности ткнула пальцем в собственную грудь.       — Фурина — это ты? -попыталась перевести Арлекино, после чего уловила ее едва заметный кивок. Невероятно. — Ты говоришь?       Русалочка напряглась, очаровательно нахмурив светлые брови. Она вынула из-под воды свои синие ручки, махнув ими из стороны в сторону.       — Не говоришь? Но откуда ты знаешь наши жесты? -видимо, леди Арлекино безбожно увлеклась, совершенно позабыв о том, что собиралась покинуть это место. Русалочка хихикнула и… сложила пальцами сердечко?! У женщины едва не перехватило дух. Очевидно, это существо не осознавало смысла жестов, кои показывала друг за другом, но показывала она их удивительно четко для неразумного существа. Сердце, собака, кролик, птица. Это ведь жесты, которые показывали малыши на празднике теней в их деревне неделей ранее! Откуда это морское создание могло об этом узнать?!       Арлекино не заметила, в какой момент приблизилась к берегу озера на непозволительную близость, приседая на корточки и хмуро вглядываясь в кукольное личико русалки. Ушные плавники девушки встрепенулись, хотя черты ее лица говорили, скорее, о озадаченности и удивлении.       — Я — Арлекино. -осмелилась охотница, указав пальцем себе на грудь.       — Ар-ле-ки-но… -задумчиво протянула Фурина по слогам, а после широко улыбнулась и быстро повторила слово целиком. — Арлекино!       Женщина по прежнему нервозно усмехнулась, в неком собачьем жесте почесывая щеку и призадумываясь. Было во всей этой нелепой ситуации определенно что-то забавное, в особенности то, какими широкими глазами Фурина смотрела на рыбку, которую недавно выбросила на берег. Арлекино невольно проследила за ее взглядом, усмехаясь своей догадке. Арлекино изменилась в лице, завидев оскал остреньких русалочьих клыков.       — Что? Выбросила всю рыбу, не оставив себе ничего? -издевательски съязвив, охотница резко поднялась на ноги. — Мне некогда с тобой прохлаждаться, я должна вернуться лучшим истребителем морских чудовищ. И я не потеряю шанс получить этот статус из-за недоразвитой русалки.       Арлекино подняла с песка веревочный арбалет и, быстро развернувшись, выстрелила лассо в русалку. Веревка крепко и жестко обмоталась вокруг шейки монстра, вгоняя светловолосую русалочку в неистовую панику. Девушка заметалась, судорожно дышала и била хвостом по водной поверхности, пока женщина грубо тянула ее за другой конец веревки на берег.       Когда все тело Фурины оказалось на песке, Арлекино перекинула ногу через нее, усаживаясь брыкающейся русалке на спину.       — Заткнись. -Арлекино злостно шикнула, вдавливая голову девушки в песок. Она не могла… не могла позволить ей посмотреть платиноволосой в глаза даже на короткое мгновение. Арлекино, крепко удерживая монстра за шею, нырнула рукою в карман рейтузов, вынимая складной охотничий ножик. — Если я не притащу тебя вождю целиком, то хотя бы заберу трофеи.       Крепко обхватив бархатный ушной плавник, Арлекино оттянула его в сторону, отсчитывая визуально расстояние для будущего рассечения. Как только нож сделал маленький надрез, женщина притормозила, ощутив сильное подрагивание тела под собою. Крепко стиснув челюсти, она отпрянула и осторожно повернула голову русалки за волосы, убеждаясь в собственной догадке.       — Ты что… плачешь? -грудную клетку охотницы сдавило с чудовищной силой, сдавило непонятное, ранее не виданное ей сильное чувство… вины? По чешуйчатым щечкам русалки стекали слезные ручейки, а синие руки рефлекторно сжались в крепкие кулачки. — Но Пьеро говорил, что людские эмоции вам совершенно чужды…       Арлекино, раскрыв рот в неверии, случайно выпустила трепыхающийся плавник девушки из дрожащей руки, который голубоглазая тут же прикрыла ладонью, испуганно поджимая хвостик.       Арлекино отчаянно смиряла сумасшедшее сердцебиение, ухватившись за собственную грудь. Шквал неясных ей эмоций бил охотницу через край. Она рывком подняла свое тело с русалки и бросилась на утек в густую лесную чащу, совершенно не разбирая дороги перед собою. Ее арбалет был небрежно отброшен куда-то в сторону моря, куда-то туда же, куда и гарпун.       Арлекино несдержанно и в попыхах ворвалась в двери бара ее родной деревушки, до чёртиков перепугав расслабленных пьяниц и старого бармена в том числе: бедный мужчина едва не выронил натертый до блеска хрустальный бокал.       — Арлекино, этот стакан обошелся бы бару в целое состояние. -укоризненно рявкнул старик, однако, завидев с какой скоростью и силой Арлекино силидась сделать глубокие вдохи, тот час же попустился, ставя бокал перед нею. — Виски?       — Виски. -кивнула охотница спустя мгновение, оседая на табурет у барной стойки.       — Что стряслось, дитя? -нарушил бармен тишину, медленно наливая в стакан разбавленный фруктовыми соками напиток. — Переживаешь из-за того падения за борт? Не волнуйся, позорного мало, каждый так падал. Вот только, не все выживали. А ты выжила.       — Вовсе не из-за этого. -грубо отмахнулась Арлекино, осушая бокал одним глотком. Она с сожалением взглянула на него исподлобья, осознав, что безбожно нахамила. — Простите… Дедушка Пенни, вам когда-нибудь доводилось убивать… глядя жертве в глаза?       Старый бармен шокированно распахнул глаза, почти переливая коктейль мимо рюмки. Его золотые глаза потемнели в одночасье, а лицо скривилось в некой болезненной гримасе.       — Не приходилось, дитя… -Арлекино разочарованно вздохнула. — Потому что я не смог.       — Как? -женщина, казалось, протрезвела в один момент, резко поднимая голову с локтей.       — Давно это было… Я был не на много старше тебя, тогда в нашу деревню забрел юный серебристый волк…       Розоволосый мужчина в легком фраке жёстко рассекал копьём терновые кустарники, стараясь не задевать одеждой их острые, словно бритвы шипы. Эти гадкие кустарники словно сорняки разразились вдоль всей рыбацкой деревушки, полностью перекрыв жителям всякий доступ к побережью. И Пенни собирался разобрать с этим в самые короткие сроки. Однако он вздрогнул и сжал копье покрепче, когда до его четкого слуха донёсся шорох листвы неподалеку.       — Ко мне вышел мелкий волчок с потрясающей блестящей шубкой, почти что вымерший вид.       Пенни глядел в серые глаза зверя с нескрываемым ужасом, коленки мужчины затряслись в мимолётном страхе, который весьма скоро сменился агрессией. Розоволовый выставил копье перед собой, звонко и резкл топнув сапогом по земле. Его издавна научили, что самое главное в победе даже над самым свирепым хищником — показаться выше и страшнее чем он, а именно напугать резкими выпадами и громкими звуками.       — Я гнался за шугливым волком несколько километров подряд, и наконец сумел загнать в скалистый угол.       Пушистый зверь опасливо прижал уши к голове, когда осознал, что в конечном итоге по глупости угодил в безвыходную западню меж тремя широкими скалами. Он жёстко провел когтями по каменистой земле и встал в позу, предупреждающую человека о скорой атаке. У животного осталась лишь одна возможность защитить свою жизнь — нападение. Волк пригнулся и оскалил страшные клыки, скребя землю задними лапами. Мужчина остановился, трусливо сглотнул и направил копье прямиком на зверя.       — Я знал, что брошу копье гораздо быстрее, чем волк сможет отреагировать на меня, но от чего-то я безбожно тормозил…       Волк отвлекся на мгновение, вскинул уши ввысь, когда услышал тихий скулеж неподалеку. Из-за малинового куста прямо на Пенни смотрели три ушастые серебристые мордочки недавно рождённых щенков. Каждому из них был максимум месяц от роду, о чем говорила не твердая, шаткая походка волчьего молодняка. Глаза зверя яростно загорелись, он преодолел расстояние до щенков всего за пару прыжков, загородив детенышей собственным телом.       — И можешь мне верить, можешь не верить, но я не смог его убить. -усмехнулся старик, отставив бутылку виски подальше.       — Как только щенки забрались под брюхо отца, его взгляд переменился. Агрессию сменила мольба, он больше не хотел драться со мной. И эти глаза просто не дали мне спустить копье в его сторону.       — Удивительная история. -Арлекино слушала рассказ, в буквальном смысле приоткрыв рот от изумления. — Значит даже вы, не́когда великий головорез, не смогли убить определенную особь…       — Таки да, дитя мое. Ох и давно это было, как ты выросла… Как вспомню как ты была увлечена русалками в детстве, так вздрогну.       — Увлечена русалками? -платиноволосая голова вновь оторвалась от стола, внимательно глядя за действиями бармена.       — Таки да… Росла ты как экзотический росточек, но садоводы твои были жестоки, ты мечтала, радовалась как и все дети. Загляни внутрь себя, в прошлое, оно ответит на твои вопросы в настоящем… -старик Пенни расслабленно улыбнулся, указывая пальцем на детскую фотографию маленькой охотницы, малость потрескавшуюся и надёжно спрятанную в потертом стеклянном шкафу.       Арлекино сощурилась, пред ее очами вспыхнули яркие слайды такого давнего времени. Вот она, совсем юная и беспечная малышка, хохочет и беззаботно общается с… русалкой?       Да, совсем маленькая красноволосая русалочка с розовым шелковистым хвостом, Арлекино помнит ее слишком уж спутано, при любой попытке вспомнить морского монстрика получше ее голову словно окружал густой непроходимый туман.       Но вот, девочка с угольно-черными руками резво бросает мячик в воду, и ее водная подружка тот час же подхватывала игрушку, подкидывая хвостом и выплёскивая на сушу вновь.       Арлекино смотрела на эту очаровательную картину словно бы со стороны. Ее глаза подрагивали, норовя намокнуть в любой момент. Она вспомнила имя этой русалочки, очень хорошо вспомнила, ведь сама лично дала ей его тем злополучным днем.       Мгновение, и картинка сменилась пред глазами ужасающей, кровавой бойней. Когда милая рыбка подскочила над водою вновь, ее тельце пронзило остриё выпущенного со стороны гарпуна.       — Лили! -никогда прежде малышка Арлекино не кричала так громко. От сего душераздирающего визга своей маленькой копии охотница дернулась и сжала руки в кулаки.       Пронзенная русалочка с надеждой взглянула в испуганные глаза подружки, издала протяжный, болезненный писк и рухнула под воду вместе с тяжелым металлическим гарпуном.       Девочка сломя голову бросилась в воду к кровавому пятну, стремительно растянувшемуся по поверхности воды, но была тот час же остановлена грубой мужской ладонью, ухватившей ее за плечо.       — Арлекино! Ступай на берег, прекращай валять дурака! -прорычал платиноволосый мужчина, отшвыривая дочь в песчаную горку. — Я надеюсь это последний раз, когда я видел тебя столь близко к этим гнусным чудовищам! Ты не смеешь осквернять нашу охотничью семью даже мыслью о дружбе с ними!       — Да, такова жизнь, юная леди… -бармен расстроенно покосил взгляд к стойке, снимая шляпу в неком подобии скорби. — Ты стала такой лишь потому, что день тот кровавый хочешь просто забыть. Но он отразился на твоей душе слишком сильно, ты встретила нечто, похожее на Лили, и тебе не удастся так просто задушить свои чувства ненавистью.       — Чт… -охотница встрепенулась, замерев с бокалом в руке. — Откуда вы зна…       — Я ничего не знаю, но я знаю тебя, Арлекино. Не дай твоему свирепому отцу пробудиться в тебе, ты вовсе не такая. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       Арлекино медленно шагала вдоль оживленной сумеречными гуляниями улочки. Носы ее сапог пинали каждый подающийся на пути камешек, зное солнце, хотя и стремилось к закату, все еще больно обжигало ее кожу, опаляло зеленые листья деревьев до болезненной желтизны, осушало заполненные водою миски домашних животных. Осушало… Осушало? Арлекино замерла и с силой сжала в кулак собственный рюш на вороте белоснежной камзолы.       — Я оставила ее на суше.       Ноги несли женщину сквозь заросли колючих растений, сквозь кустарники крапивы и непроходимые джунгли. Она бежала сквозь темный тропический лес со скоростью лани, толком не обращая внимание на агрессирующие толпы дикой живности, клубки злобных шипящих змей и паучьи паутины, кои собрала собою уже неоднократно.       Сердце пульсировало, словно дороги крупных цивилизованных городов, словно сердце кролика перед убоем, словно… не важно. Озеро виднелось из-за кустарников, сквозь которые женщина стремительно выпрыгнула на песчаное побережье.       Охотница, нервно зажав ногти меж зубов, неспеша подошла к неподвижному тельцу светловолосой русалочки, отмечая, как стремительно и сильно потускнели ранее светящиеся чешуйки на девичьей коже и хвосте, как судорожно раскрываются и закрываются тонкие жаберки под ее ребрами, и как побледневшие губы неистово глотают воздух в отчаянной борьбе за эту никчемную жизнь…       Арлекино встала над девушкой, не в силах заставить себя коснуться русалочьей кожи, ее затрясло, словно в шоке от электрического разряда, а сердце успело пропустить удар, когда Фурина медленно раскрыла покрытые мутной пеленой не́когда яркие глазки.       — Я… Подожди, я сейчас. -голос охотницы дрожал так же, как ее ладони, обхватившие хвостовой плавник русалки. Арлекино осторожно потянула тело русалки за хвост к воде, входя на солёную глубину по пояс.       Чешуйки Фурины оживали и светлели буквально на глазах с каждым дюймом погружения под воду. Арлекино осторожно притянула ее подальше, окуная с головой в толщу озера.       Встрепенувшаяся девушка хлестко ударила хвостом и молниеносно пронеслась мимо охотницы, скрываясь за бревном в отдаленной части голубого озера, она тихонько скрылась под кувшинкой лотоса, всхлипнув и прикрыв руками лицо.       — Фурина… -замялась женщина, нервозно натянув рюш вокруг шеи, досадно сглотнув. Она не сможет подобрать к русалке как-либо, кроме как вплавь. Но безопасно ли это? — Фурина, прости меня…       Плюнув на меры предосторожности, охотница тихо подгребает поближе к укрытию русалки, осторожно стягивая окутанную мхом кувшинку с ее белоснежной макушки.       Русалочка подняла на нее заплаканные глаза, забавно хмурясь и оскалив зубки. Как бы не пыталась она выглядеть злой и опасной… у этой девушки определенно получалось скверно.       Протянув руку, Арлекино не сводила глаз с очей Фурины, осторожно приближаясь и поглаживая русалку по раненному ушному плавнику. Он выглядел куда лучше, по крайней мере, уже не кровоточил, ну а голубоглазка тесно прижалась к ладони женщины щекой.       — Мне жаль, Фурина. -охотница виновато прикрыла глаза, опираясь на бревно локтями. — Я позволила внушению взрослых взять надо мною верх ранее, даже не смотря на то, что имела отличное от их мнение.       — Арлекино друг? -пробурчала русалочка едва различимо, пуская пузырьки на поверхности воды. Ее прекрасные плавнички плеснули по воде, что весьма явно выдавало безудержную радость Фурины.       — Я… -перекрещенные глаза сверкнули на солнце и, казалось, сияли в лучах озарения тоже. — Да, Арлекино друг…       Платиноволосая нежно потрепала Фурину за здоровый плавник, медленно переходя поглаживаниями на щечку. То, как русалочка ластилась о эти, судя по всему, новые для нее прикосновения, вынудило холодное лицо женщины дрогнуть и растянуть губы в умилительной улыбке. Стремительно меняющееся поведение одной из самых устрашающих русалочьих киллеров еще не раз доведет до мандража жителей рыбацкой деревушки.       — Арлекино? Здравствуй, какую книгу хочешь почитать? -молодой библиотекарь встал по стойке смирно, готовясь выбрать для постоянной посетительницы очередное чтиво. — У нас есть новая коллекция книг о путешествиях, если же…       — Мне нужна азбука, дошкольное пособие по чтению и счету. И побыстрее. -невозмутимо задиктовала Арлекино, ни на миг не изменившись в лице.       А вот лицо библиотекаря зияло всеми возможными эмоциональными оттенками и спектрами, в том числе — глупейшей нервной усмешкой.       — Кхм, леди, я правильно расслышал…?       — Шустрее, Арген.       — Д-да! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Один месяц спустя…       — Арлекино и Фурина друзья навсегда. -читала русалочка по слогам, и охотница удовлетворенно кивнула, стирая надпись на песке деревяшкой.       — Хорошо, теперь давай отработаем, что мы говорим при встрече.       — Привет! Как дела? -воскликнула девочка, активно жестикулируя и ударяя хвостиком по берегу.       Они вновь уединились у маленького уютного озера. Русалочка уже привычно сидела на коленках у женщины и резво зачитывала новые слова из учебника, а та, в свою очередь, зорко следила за тем, чтобы чешуйки Фурины не пересыхали слишком сильно. Как только Арлекино ощущала малейшую шершавость их поверхности, тут же отправляла девушку в водоём.       Конечно, многим из вас покажется малость жестоким и эгоистичным то, что за все это время Арлекино и пальцем не пошевелила, чтобы вернуть русалочку в открытое море. По сути своей, так оно и было. Женщина боялась. Искренне боялась, что морское существо просто уплывёт восвояси, напрочь забыв о своей новой знакомой.       — Умница. -Арлекино тепло улыбнулась, вытягивая из сумки ароматный рыбный сандвич, новое и неимоверно полюбившееся Фурине блюдо, разумеется, это куда лучше, чем сырая пресная рыба.       За время их недолгого знакомства охотница научилась стоически не смущаться и не реагировать на оголённую грудь девочки, ведь надеть на нее человеческий купальный бюстгальтер оказалось сродни фантастики. Игривая русалка срывала несчастную ткань в ту же секунду, показательно вдыхая полной грудью и расслабляясь. Разноцветные глаза счастливо заискрились, а цепкие когтистые ручки мигом выхватили предложенный бутерброд из рук охотницы. Видимо, осталось только научить это превосходное создание манерам.       Превосходное…? Верно. Арлекино ранее и не задумывалась о том, насколько же русалки потрясающе прекрасны. Небесно-синяя чешуя Фурины просто волшебно сочеталась с ее мягкими нежно голубоватыми прядками, а так же с кристальными, разноцветными очами, что очаровательно переливались под резким преломлением солнечного света.       В последнее время женщине крайне полюбились касания чувствительных жабер русалочки, по которым было так приятно провести ладонью под водой. Казалось, девушка так же получала от сего действия некое удовольствие, о чем говорили постоянно трепещущие ушные плавнички.       — Арлекино ласкает Фурину? -томно прошептала девушка, проводя когтистым пальчиком по рубашке Арлекино. Женщина встрепенулась, резко убирая руки от ребер русалки.       — Чт… Ты где таких слов набралась? -хотя платиноволосая и старалась изобразить возмущение, ее легкий румянец с концами выдавал то, насколько пришелся ей по вкусу игривый шепот русалочки.       — Фурина читала книжку Арлекино. -Фурина схватила тоненький роман с красной обложкой, вгоняя охотницу в краску уже по самые уши.       — Э-это более старшая литература! -женщина резко выхватила чтиво из девичьих рук и отбросила к проходной сумке, обхватывая талию существа руками. Она порой не могла объяснить словами собственные порывы. — И да, я уже говорила, не говори о себе в третьем лице. Прости, но это немного странно.       — Фурина поста… Кхм, я постараюсь. -девушка неловко почесала за ушным плавником, нежно потираясь макушкой о подбородок женщины.       Сама же Арлекино кротко улыбнулась, поглаживая ее остренькие золотые когти и плавно, словно ласковая волна, переходя на плечи. Перекрещенные глаза внимательно взирали в голубые, кои русалочка так же не смела оторвать от омутов охотнтцы. Она сглотнула в ожидании неизвестности и напряжении, в особенности тогда, когда Арлекино мягко сжала волосы на ее затылке.       — Фурина… У тебя очень симпатичные чешуйки… -пролепетала женщина, едва не просунув от смеха из-за своих же слов. Более нелепого комплимента она еще не слышала и не делала, хотя, возможно это потому, что с морскими созданиями Арлекино прежде не общалась столь близко.       — Фурине приятно. -щечки русалки покрылись лёгким румянцем, и завидев столь прекрасное смущение, Арлекино даже не стала поправлять Фурину за неверную постановку речи снова. Она сдержанно закусила губу, слегка притягивая девочку за волосы к себе и касаясь носом ее мягкого носика.       — Думаю, тебе уже пора в воду. -заключила Арлекино, погладив уже слегка потемневшие голубые чешуйки. — Ты высыхаешь, так нельзя.       Фурина ойкнула и хихикнула, когда ее ловко подняли на руки. Русалочка весила всего ничего, и инстинктивно обвила руками крепкую шею человеческой знакомой.       — Ты будешь купаться с Фуриной?       — Разумеется, наши заплывы уже стали некой традицией. -ответила та, погладив девушку по макушке, сразу после чего склонилась над поверхностью озера, бережно опуская полную энтузиазма Фурину под воду. Русалочка плеснула хвостом и счастливо подмигнула охотнице, брызнув водою на ее пока еще ровный выглаженный камзол. Или… уже не ровный? — Ах! Ах ты маленькая…!       Женщина с азартным оскалом потерла ладони и рывком бросилась на голубоглазку сверху, задерживая дыхание и притягивая ее за блестящий хвостик ко дну. Лица девушек встретились в одно мгновение, их разделял лишь слабый поток пузырьков воздуха, пускаемых охотницей при коротких выдохах. Фурина хлестко шлепнула Арлекино по бедру плавником и вырвалась из хватки, стремительно приближаясь к ее лицу.       Платиновые волосы восхитительно развивались в водной толще, временами предательски перекрывая русалочке обзор на чудесные женские черты лица.       Когтистые руки неосторожно вцепились в плечи Арлекино, когда светловолосая резко прильнула к ее потрескавшимся губам. Охотница вздрогнула и распахнула очи, интуитивно обхватив русалку за талию, вот только… отстраниться от девушки ей не хватало никаких сил. Или, быть может, не хватало желания?       Ее ладонь накрыла чешуйчатую щечку, принимаясь нежно поглаживать, пока губы бесстыдно углубляли нежданный поцелуй. Их торсы прижались друг к другу, а крепкий русалочий хвост страстно обвил ноги охотницы. Этот неловкий момент, возможно, продолжался бы целую вечность, если бы не простые человеческие потребности в кислороде.       Арлекино нахмурилась, крепко стиснув зубы и отстранившись от губ русалочки, что в одночасье встрепенулась и обвила охотницу руками, вытягивая к поверхности озера с невероятной скоростью.       — Ах… -выдохнула платиноволосая, втянув в легкие живительный кислород и освобождая лицо от прилипших черных прядей. Ее милая знакомая погрузилась в воду по глаза, явно силясь скрыть покрывший ее прелестное личико румянец. — Фурина… Плыви ко мне… ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       Губы Арлекино медленно скользили по белой шейке русалочки, плавно перемещаясь к острым чешуйчатым плечам. Женщина приоткрыла глаз, пристально наблюдая за реакцией Фурины, трогательно подрагивающей прямо под нею. Голубой и синий омуты девушки глядели на нее с невозможным доверием, губки Фурины слегка распахнулись, выпуская язычок, игриво лизнувший верхнюю губу охотницы.       — Ахах. -платиноволосая не сдержала теплого смешка, и тут же ответила на этот не смелый поцелуй. — Фурина, ты точно в порядке?       — Угу. -русалочка активно закивала головой, когда Арлекино осторожно опустила ее тело на горячий песочек, нависнув над маленькой, но такой аппетитной грудью. Не смотря на то, что она приучила себя не обращать внимание на обнаженные прелести девушки, сейчас, в этом контексте, ее мягкие полушария с нежно-голубыми сосочками выглядели божественно. Божественно и чертовски аппетитно.       Арлекино вновь приподнялась к личику русалки, лаская мягкие ушные плавнички, буквально трепещущие в ее руках.       Вновь убедившись в том, что она не пугает морское создание своим пылом, Арлекино двинулась ниже, вдоль по изящному телу к груди, и осторожно обхватила правый сосочек губами.       Тело под нею содрогнулось и выгнулось. Хвостовой плавник принялся интенсивно отбивать ритм по песку, и с каждым движением пухлых губ Арлекино его движения ускорялись, выдавая удовольствие русалочки с концами.       — Мх… Мне нравится… -выдохнула голубоглазая, и охотница удовлетворенно отметила про себя редкую правильность постановки ее речи. Она в кой то веке не говорила о себе в третьем лице, и слава Богу, ведь это знатно бы смутило Арлекино в этот момент.       Трепетно потирая грудь Фурины ладонями, женщина терпеливо выдохнула, опускаясь ниже по животику девушки мокрыми поцелуями. Мерно сокращающиеся жаберки под ребрами привлекли женщину в первую очередь, и она позволила себе нежно провести по одной из них кончиком языка.       — Ммм… -русалочка простонала, но в этом стоне охотница уловила некое недовольство. Личико Фурины слегка нахмурилось, а ее когтистые ручки неловко ухватились за женские плечи.       — Фурина?       — Там не нужно… Фурине там не прекрасно.       — Может быть, не приятно? -усмехнулась Арлекино, отпрянув от чувствительного участка. Ее рука зачерпнула воду из близлежащего озерца, после чего плеском вылила на кожу живота русалки, размазывая по блестящей чешуе. — Хорошо, прости, я не трогаю твои жабры.       Ласково погладив светловолосую по щечке, Арлекино дождалась ее повторного, полного и безоговорочного расслабления. Фурина блаженно прикрыла глаза, когда черные руки охотницы нежно погладили основание ее мягкого, чешуйчатого хвоста.       Пальцы с алым, острым маникюром аккуратно поглаживали, стараясь никоим образом не оцарапать, не повредить нежный хвостик красавицы.       Мягко скользнув ниже, Арлекино любопытно улыбнулась, поглаживая найденную зону с странными, шаткими и наиболее мягкими чешуйками. Платиновая бровь мило вскинулась в удивлении, пальчики осторожно скользнули под чешую, нежно разводя ее и открывая женщине вид на…       Вполне себе обыкновенную человеческую промежность, за исключением, конечно оттенка бледного аквамарина. Она точно так же трогательно истекала прозрачной смазкой. Обильно выделяющийся секрет был приятного аромата цветочков лотоса, существенно отличаясь от человеческого, не имеющего ни запаха, ни вкуса.       Фурина напряжённо прижала *ушки* к голове, нервно потирая собственные ладошки, дабы случайно не помешать Арлекино целиком и полностью контролировать процесс.       Разведя чешуйки получше, женщина смело опустила голову и коснулась мокренькой промежности языком, слизывая соки у самого входа в русалочье влагалище. Потрясающе. Вкус озерных цветков невероятно гармонично сочетался с вкусом солёной морской воды, а так же с мягкостью и нежностью кожи девушки в этом местечке. Любопытно, а у морских монстров тоже бывает девственность?       — Как ты…? -улыбнулась платиноволосая, отвлекаясь лишь на мгновение.       — Мх, ах… Фурине странно… Так хорошо… Продолжи, пожалуйста…       — Прекрасно. -облизнув черные пальцы, Арлекино немного нахмурилась, глядя на чересчур длинный, заостренный маникюр. Да, к подобной ежедневной встрече с русалочкой она определенно готова не была, однако, делать было нечего.       Покружив влажными подушечками пальцев у входика Фурины, она собрала в эпицентре желания максимальное количество смазки, нежно проникая меж складочками внутрь и напрягая руку до предела, дабы не сделать случайное резкое движение. Фурина громко вдохнула воздух, хвостик заметался из стороны в сторону, ненароком поднимая мощный песчаный ураган, но охотнице совершенно не было до этого дела: ее интересовала исключительно извивающаяся под нею русалочка. Женщина плавно входила в мягкое влагалище двумя пальцами сразу, отмечая то, с какой лёгкостью стеночки подстраиваются под них. Судя по всему, лоно русалок гораздо эластичнее, чем у человека. Арлекино нетерпеливо облизнула губы ускоряя движение кисти под сладкие вздохи девушки, крепко сжимающей кулачки на белоснежной шевелюра охотницы. Женщина внимательно и зорко следила за тем, чтобы не приведи господь не поранить бархатные стенки Фурины ногтями.       Спустя всего какие-то пять минут ее слух пронзил жалобный всхлип, быстро переросший в удовлетворенный визг. Голубоглазка мило напрягла кулачки и кончила, выплеснув на пальцы женщины небольшую порцию соков, столь же блестящих на солнышке, сколь и сама их хозяйка.       — Ах, Фурина. -шепнула женщина, ловко сбрасывая такое раздражающее сейчас белье и седлая девушку, страстно втягивая в новый поцелуй. Ее камзол растрепался и расстегнулся, обнажая аккуратную грудь, к которой Фурина, отпрянув от поцелуя, завороженно потянулась губами. — Ох, да… вот так.       Арлекино прикусила нижнюю губу, ощутив влажный язычок русалки на своем твердом соске, и принялась возбужденно ёрзать набухшим клитором по щёлочке светловолосой. Жестковатые чешуйки вокруг половых губ девушки стимулировали женщину еще сильнее, приближая к оргазму при каждом резком движении.       Фурина запрокинула голову и впилась когтями в спину охотницы, неосторожно царапая в ощущении приближения очередной разрядки. Ее волосы хаотично растрепались, и Арлекино не удержалась от того, чтобы схватить эти прелестные белые пряди и жестко оттянуть, ускоряя движение на промежности русалочки.       — Ах, Боже, да… Да! -черные руки обхватили тонкую талию голубоглазки, пока бедра охотницы тёрлись промежностью о клитор Фурины, смешивая их липкие сладкие соки возбуждения воедино. Она кончила столь же ярко, сколько и русалочка, выгибаясь в спине и изнеможенно опадая на нежное тело любовницы.       Девушка же рефлекторно обняла и прижала к себе уставшую Арлекино, аккуратно поворачиваясь и скрывая женщину с себя на теплый песочек. Фурина втиснулась в крепкие и сильные объятия своей новой покровительницы и несвойственно себе промурлыкала, не забыв обвить ее подрагивающие ноги хвостом.       — Фурина… -нежно прошептала платиноволосая, приоткрывая глаза и бережно касаясь не́когда поврежденного ею ушного плавника русалочки. — Шрамик остался… Мне жаль.       — Фурине не больно. -блаженная улыбка девушки наглядно подтвердила ее слова. — Очень приятно… Арлекино пометила Фурину, это мило!       Охотница удивленно прыснула смехом, подпирая голову рукою. Она с нежностью осматривала довольное личико русалочки, не забывая успокаивающе поглаживать по окружности живота.       — Пометила? Ох, это определенно что-то новенькое. -усмехнулась Арлекино, приподнимаясь и перетягивая ойкнувшую русалку к себе на колени. — Тебе пора возвращаться в водичку, милая, а мне домой.       — Но ты придёшь к Фурине еще? -она очаровательно улыбнулась, поникнув и скрыв расстроенное лицо в густой голубоватой чёлке.       — О, Фурина, ты спрашиваешь об этом в конце каждой встречи. -терпеливо закатив глаза, охотница ласково улыбнулась, спуская девушку с рук в ее уже такое родное озеро. — Разумеется, я ведь прихожу сюда каждый день. Хорошего дня, малышка. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       Время стремительно приближало осень, спустя ещё один прекрасный и счастливый месяц на острове и его рыбацкой деревушке как-то резко стало слишком уж ветрено и зябко. А что, по-вашему, это означало? Это означало крайнюю степень нервозности и озабоченности со стороны Арлекино.       — Тебе точно тепло? Температура воды в озере стремится к десяти градусам… Русалки ведь теплокровные?       Фурина тихо фыркнула и чихнула, когда крошечное перышко из теплого одеяла попало в ее нос. Девушка сидела поджав хвостик внутри маленького уютного укрытия из древесной фанеры, расположенном на сваях у самого края водной глади. Толстые стены, укрытые несколькими одеялами снаружи, обеспечат русалочке комфортную зимовку. Или не слишком комфортную…       Женщина досадно вздохнула. Верно, все морские создания от крошечных жучков до гигантских китов зимуют на дне морском вблизи лавовых путей, под толщей льда, покрывающего водную поверхность. И стоит ли говорить о том, насколько сильно Арлекино не желает отпускать свою русалочку в открытое море…?       Да, это ужасно эгоистично держать Фурину в этом маленьком морском протоке, она знает, что поступает неправильно, но упорно закрывает на это глаза лишь потому, что голубоглазка, в общем-то, никогда не жаловалась на свою новую жизнь. Не выражала негатива, признаков тоски или грусти, ничего кроме радости и безудержной любви к своему новому знакомому человеку.       — Мне очень тепло! Спасибо, моя Арлекино. -прощебетала девочка, не теряя улыбки. Навыки ее речевой грамотности повысились до шокирующих результатов, русалка еженедельно просила женщину приносить ей новые и новые книжки самых разных жанров, и читала она их с поразительной скоростью, почти не сбиваясь и не путая слоги.       — Всегда пожалуйста. Останься и погрейся, я вернусь домой и сниму с плиты несколько блюд для тебя, до завтра должно хватить.       Арлекино чмокнула русалочку в макушку и запахнула ее одеяло получше, покидая недавно отстроенный домик и направляясь к деревне с легкой улыбкой на лице. Она на мгновение остановилась, услышав подозрительный хруст древесных веток, и, не заметив никого поблизости, спокойной двинулась дальше по тропе.       Бушующий осенний ветер едва не сбивал ее с ног, вынуждая Арлекино обмотать рюш вокруг шеи потуже. Судя по всему, самое время сменить одежду на более комфортную и подходящую для этой погоды. До дома женщина добралась не так быстро, как планировала, но ароматный рыбный суп для Фурины к тому времени как раз был полностью готов. Затушив костер внутри печи, Арлекино наполнила супом маленький глиняный горшочек, он просто обязан был сохранить тепло в блюде до возвращения к озеру.       Упаковав тару в сумку, женщина облачилась в утеплённую камизу, отбросив камзол куда-то подальше, к табурету у стола. Порядок ее интересует сейчас менее всего.       Проходя вдоль главной улицы деревни, Арлекино не могла не отметить странные, настороженные, до дрожи пронизывающие взгляды прохожих жителей. Мужчины смотрели на охотницу искоса, с толикой непонимания и… презрения? Здесь определенно что-то не так, но что успело произойти всего за несколько часов? Арлекино с привычным холодом оглядела очередного парнишку, что бесстыдно пялился на нее из укрытия. Нет, это уже вовсе не смешно.       — Какие-то проблемы? -стальной голос женщины вынудил парня дрогнуть. Юноша криво усмехнулся и опасливо сглотнул, бросившись наутёк в противоположный конец улицы.       Платиноволосая вскрикнула бровь в замешательстве, коего, естественно, напрямую никогда бы не выказала, медленно продолжая свой шаг.       — Слуга.       По спине охотницы пробежался жуткий холодок от той строгости, с которой был произнесён ее воинский титул, взгляд перекрещенных глаз судорожно метнулся к хижине вожака деревни, хозяин которой таинственно скрестил руки на груди и опёрся о проем двери. Пьеро поднял на женщину строгий взор, жестом руки подзывая к себе, словно безпородную собачку.       — Господин Пьеро. -Арлекино не изменилась в лице, только лишь тщательнее скрыла за спиной наплечную сумку с провизией. — У вас ко мне срочное дело? Я немного тороплюсь…       — Твоя русалка подождет, если дождется тебя вообще. -злостно прошипел главарь, а у охотницы невольно рухнула в пятки вся ее душа, вместе с сердцем, почками, и прочим набором жизненно значимых человеческих органов. Ее сумка медленно стекла по сильному плечу, опадая на землю на ряду с самоконтролем Арлекино.       — Как… Откуда вы…       — Не важно, откуда я узнал о твоём позоре, важно — что ждет тебя за подобное кощунство. -мужчина отстранённо потер белоснежную бороду, хмурясь, словно от разрывающей головной боли. — Арлекино, ты хоть понимаешь что те… Арлекино!       Женщина рывком сорвалась с места и ринулась прочь к их с Фуриной общему месту, к озеру, что свело ее с самым восхитительным существом во вселенной.       Ее ноги цеплялись за каждый торчащий из холодной почвы сорняк, за каждое молодое деревце и каждый мелкий камешек. Слугу это совершенно не волновало. Она не намерена это слушать, а так же не намерена оправдываться. Арлекино грубо отпинывала любые преграды на своем пути, разрывала ветки и терновые кустарники голыми руками, до тех пор, пока не выбежала к побережью, сгибаясь пополам и судорожно вдыхая кислород.       — Арлекино…       Вскинув голову на тихонький шепот, Арлекино отчетливо ощутила, как холодный пот выступил на ее бледном лбу. Она не мог пошевелиться, ужас от увиденного душил, словно удав, от которого невозможно скрыться. Она чувствовала себя просто невыносимо, чувствовала всю тяжесть страха, нависшего в черной вечерней тьме. Огненные волосы ее недавнего близкого соратника развивались в свете электрического фонаря, крепко закреплённого к корпусу метательного бластера, гарпун в заряде которого был направлен прямиком на испуганную подрагивающую русалочку.       — Тарталья! -рыкнула женщина, делая резкий шаг вперёд. — Тарталья, я тебя предупреждаю…       — О, правда? -оскалился охотник, поглаживая пальцем курок. — А мне показалось, что ты завела себе в домашние любимцы одного из наших заклятых врагов, Арлекино!       Арлекино перевела нервный взгляд на девушку. Фурина тихо всхлипнула и крепко прижала одеялко к себе, наивно надеясь, что эта тонкая ткань защитит ее от разрушительной силы заострённого копья. Чайльд облизнул губы в предвкушении, на мгновение отвлекаясь на плач русалочки и совершенно не ощутив мелкие шаги позади себя.       — Тарталья, ты ведь был моим близким товарищем… -Арлекино осторожно шагнула вперед, стараясь и поддержать напуганную русалочку своим присутствием, и между тем не спровоцировать рыжеволосого.        — Именно поэтому я рассказал всем о твоём грехе, дабы тебя вразумил хотя бы народ! Сколько продолжается это, а? -парень вспылил, крепче обхватывая рукоятку оружия. Гарпун блеснул в звёздном свете, направленный в голову голубоглазой. — Я избавлюсь от этого позора.       — Нет!       Двинуться Арлекино не успела, прогремел пороховой взрыв, гарпун резко, словно военная торпеда, сорвался с места и устремился к цели, но вонзился всего в десятке сантиметров от лица Фурины.       Русалка вскрикнула, прижала «ушки» и сильнее вжалась в одеяло, подрагивая и пускаясь в неистовый плачь. Женщина быстрым шагом подбежала к ней и одним рывком сгребла в крепкие объятия, успокаивающе поглаживая и нашёптывая что-то нечленораздельное.       — Дедушка Пенни… -она счастливо улыбнулась. Кряхтение Тартальи, крепко захваченного за шею рослым стариком было настоящей музыкой для ее ушей. — Я никогда не была так рада вам, как сейчас…       — Ничего личного, дитя. -рыкнул бармен на ухо охотнику, с силой сдавив ее горло настолько, что обессиленный Чайльд рухнул без чувств спустя несколько томительных секунд.       — Фурина… -женщина нервно расцеловала личико девушки, утирая дорожки ее слез большими пальцами рук. — Прости, прости, он напугал тебя?       — Угу… -Фурина очаровательно икнула, проглотив очередной судорожный всхлип. — Спасибо…       Дедуля с широкой улыбкой наблюдал за этой прелестной картиной и, немного покачав головою, оглядел убежище русалки.       — Арлекино, дитя, здесь оставлять ее опасно. -заключил Пенни. — Зима обещает быть лютой, ты должна либо вернуть русалочку в море, либо… забрать к себе домой.       Платиноволосая на мгновение отпрянула от девушки, ласково погладив ее по чешуйкам на щеках. Идея забрать русалку в дом казалось… Несбыточной и дикой, хотя бы потому что ни единый житель суровой деревни не позволит ей это.       — Нынче октябрь, Арлекино. -мягко намекнул старик. — У их морского народа сейчас особый период.       — Период размножения. -кивнула ему Арлекино. Печально, более всего на свете она боялась, что инстинкты Фурины рано или поздно возьмут над нею верх, и русалка начнет упрямо рваться в открытое море. Оно и понятно, русалки откладывают яйца на по истине устрашающей глубине, там, куда не доходит даже свет солнечных лучей. Вот только…       — Она не имела связей с русалами… -шепнула она. — Возможно, Фурина не нуждается в море сейчас…       — Арлекино, я хотела сказать…       — Погоди. -женщина малость резко осекла возлюбленную, обращаясь к Пенни вновь. — Даже если я заберу ее домой, как я смогу воссоздать для нее необходимые плаванию условия? Я ведь не выкопаю озеро рядом со своей хижиной и внутри нее, верно?       — Арлекино, я…       — Резонно. -хмыкнул бармен. — Но почему бы тебе не приучить ее к человеческой жизни? Просто держи неподалеку ванну, чтобы периодически погружать ее туда для увлажнения. Остальное время она вполне может быть в твоем доме.       — Арлекино!       Женщина вздрогнула и, казалось, вырвалась из забвения, оборачиваясь на забавно вспыхнувшую от злости Фурину. Она оскалила клычки и покраснела, словно зрелый томат, немного успокоившись лишь тогда, когда Арлекино таки обратила на нее внимание.       — Я хотела сказать, я… -золотые коготки русалки осторожно стянули одеяло с ее тела, прикрывая нагую грудь от старика, но при этом обнажая животик. Зрачки охотницы рефлекторно расширились, а сама женщина глухо сглотнула, когда девушка положила свою ладонь на маленькую выпуклость своего живота.       — Фурина, ты… Ты что же…       — Арлекино не злится…? -разноцветные глазки печально опустились, избегая взгляда с беглыми глазами Арлекино. Охотница почувствовала, словно все ее тело окатили ледяной водою с примесью стеклянных осколков.       Сердце платиноволосой пульсировало, словно в предсмертной агонии, так и норовя разорваться прямо в грудине. Она шагнула вперед, осторожно опускаясь на колени перед русалочкой.       — Посмотри на меня. Посмотри, и скажи мне правду: у тебя был кто-либо до меня?       — Дитя, ты видать рехнулась. -выпалил старик, озадаченно разведя руки в стороны. — Созревание яйца у русалок происходит менее чем за четыре недели. Любопытно, как бы мужская особь ее вида забралась в эту маленькую водную ловушку к ней?       — Я не понимаю…       — Нет! Фурину ласкала только Арлекино! -вскрикнула девочка, и спустя мгновение ее рот крепко зажали руки полыхающей от стыда охотницы. Женщина буквально пускала пар из ушей, искренне надеясь, что старик сего не услышал.       Пока Пенни усиленно прокручивал и переваривал в голове слова русалочки и расплывался в предистерической улыбке, Арлекино словно под воздействием магических чар поглаживала нежную кожу живота любимицы, ощущая кончиками пальцев небольшую выпуклость. Глаза с горящими алыми крестами недоуменно глядели на девушку исподлобья, казалось, весь мир женщины опрокинулся с ног на голову в один момент.             — Фурина… Ты можешь объяснить, как это получилось?       — Если русалки остаются без самцов, они оставляют потомство от самок. -прощебетала девушка, широко улыбнувшись. Судя по всему, она не способна была оценить серьезность сложившейся ситуации. — Но… Это большое.       — Большое яйцо? -уточнила женщина, сощурив глаза в напряжении. — Обычно меньше?       — Русалки не чувствуют яиц обычно.       Пенни в замешательстве наблюдал за обескураженным выражением лица охотницы. Женщина медленно поднялась с колен и нервно обхватила собственные волосы рукой, принимаясь рассаживать из стороны в сторону.       — Арлекино. -мужчина хлестко хлопнул по колену, преграждая охотнице пусть. — Я поговорю с господином Пьеро, он прислушается и сделает исключение для Фурины, позволит тебе оставить ее у себя.       — Я… Это же невозможно… Физически невозможно… -она осела на песчаный берег и ощутила, как Фурина ласково переплела ее пальчики со своими, укладывая светловолосую головку на твердое плечо.       — Дитя, само существование русалок уже невероятное чудо и противоречие природе, ты и вправду удивляешься последствиям ваших «игр»? -усмехнулся старик. — Ну-же, расслабься, посмотри на нее.       Платиноволосая неспеша перевела взгляд на девушку. Фурина очаровательно терлась о ее руку, довольно похлопывая хвостиком по песочку. Ее мягкие плавники трепетали от внутренних эмоций, то прижимаясь к голове, то вздрагивая, словно крылышки миниатюрной тропической птички. Сердце Арлекино совершило несколько кульбитов, прежде чем его обладательница наконец пришла в себя и ответила на нежные прикосновения, погладив русалочью макушку.       — Ей нельзя здесь оставаться. -завороженно шепнула Слуга, не отрывая ладони от белоснежных шелковых волос.       — Я отправлюсь в деревню и переговорю с вожаком. -заключил Пенни, поднимаясь с кортов. — До наступления морозов Фурина может остаться здесь, в озере. Но зимой оно будет полностью охвачено льдами, более того, дом, что ты построила, не выдержит наших холодов.       Женщина печально вздохнула, подпирая голову кулаком. Решение проблемы давно зияло в ее голове, сужая весь мир женщины до одного юного и прекрасного существа, так отчаянно жавшегося к ее телу в поисках такого необходимого тепла и поддержки. Фурина озадаченно посмотрела в ее черные глаза, наивно хлопнув ресничками. И у охотницы более не осталось ни единого сомнения. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~       — Вот так. -удовлетворенно вздохнула Слуга, забив последний гвоздик в округлую деревянную конструкцию, расположившуюся прямиком внутри ее роскошной хижины.       Этот резервуар отдаленно напоминал зарубежные бассейны, кои городские люди просто обожают размещать на улицах и дорогущих отелях для самих себя.       «Ванна», созданная Слугою, имела диаметр пяти средних человеческих ростов, правда, совершенно не глубокая, но как временное пристанище подойдёт для русалочки великолепно.       В любом случае, в доме Арлекино самые потрясающие условия для того, чтобы забыть кошмары выживания и спокойно поспать, расслабиться и греться в суровые зимы.       — Фурина, как твоя кожа? -улыбнулась Арлекино, внимательно отслеживая наполнение резервуара водой из длинного, соединенного с подземными водами брандспойта.       — Фурина еще влажная. -девушка довольно вскинула голову, ощупывая все предметы мебели, до которых могла дотянуться с того места, на котором ее оставила Арлекино. Женщина густо покраснела.       — Господи, как двусмысленно ты порой говоришь. -она нервно усмехнулась, перекрывая воду и складывая шланг подальше в кладовую. — Или это я слишком испорчена. Что думаешь?       — Арлекино не может испортиться. Ты ведь не рыбка и не бутерброд.       От сих милых, непосредственных слов женщина едва не прыснула от смеха. Разумеется, ничего удивительного в том, что Фурина все еще воспринимала двусмысленные слова чересчур буквально, она ведь только училась, и вместить в ее головушку сейчас еще и сленг просто невозможно. Всё должно быть размеренно и неторопливо.       Сейчас все мысли Арлекино кружились вокруг предстоящего процесса кладки яиц. Конец октября — сезон размножения, как ни странно. Ведь именно в этот период все морские создания постепенно уходят на глубину, где опасности для яиц и вылупившихся детенышей практически не бывает: туда не заплывают крупные хищные рыбы, туда не способен добраться человек и его смертоносные устройства, там не способны хозяйничать холода с поверхности. Именно поэтому Арлекино переживала о животной сущности Фурины. Будет ли ей комфортно выводить их потомство здесь? На мели…       — Фурина… Русалки никогда не скрещивались с другими видами? -платиноволосая приняла решение максимально приблизить тему рождения их малыша, ей необходимо было хотя бы минимально изучить природу этих прекрасных существ.       — Хмм, нет. Люди не любят Фурину и других, а другие рыбки пытаются нас съесть.       — А как ты думаешь… Кто внутри этого яйца? -черная ладонь нежно погладила выпуклость живота Фурины, и женщина испуганно вздрогнула, осознав, что яйцо находится намного ниже, чем вчера.       — Малыш Фурины и Арлекино! -девушка довольно вскинула руки, беззаботно хлопнув в ладоши. Господи, поделилась бы русалочка своим спокойствием с нею тоже…       — Послушай. -Арлекино осадила девушку немного грубо. Ее голос был полон стальных ноток непреклонности. — Ты можешь побыть серьезной хотя бы пару минут?! Это не простая тема о твоих раскрасках или детских книжках!       Арлекино едва не прикусила собственный язык насквозь. По крайней мере, она желала вырвать эту язвительную мышцу с корнем, как только завидела блестящие бусинки слез, собравшиеся в уголках разноцветных глаз. Фурина расстроенно поникла, опустила ушные плавнички и тихо-тихо всхлипнула, погружаясь в деревянный бассейн по челку.       — Фурина… -Слуга с силой ударила себя по лицу ладонью, шикнув от боли в горящей щеке. Необходимо срочно увести напряжение в иное русло. — Фурина, давай подпилим твои коготки?       — Фурина разозлила тебя. -буркнула девушка едва различимо. Ее обиженный шепот вырвался на поверхность в виде маленьких воздушных пузырьков.       — Нет-нет, вовсе нет. -охотница нежно обхватила синюю руку девушки под водой. — Ну-же, плыви сюда.       Восхитительные глазки русалки показались из-под воды, но далее выбираться она совсем не спешила.       — Прости меня… -шепнула женщина, ласково потрепав любимицу по макушке. — Прости, я сильно переживаю. От Пенни нет вестей, Пьеро ни разу не заговорил со мною, Тарталья в лазарете. Еще и твоя беременность… Но я не имела права срываться на тебя, милая…       — Арлекино прощена. -девушка упёрлась руками в бортик бассейна и резко подскочила из воды, впиваясь губами в мягкие уста дрогнувшей женщины.       Арлекино распахнула глаза и рефлекторно обхватила талию русалочки, сцепляя руки в замочек у основания ее хвоста.       Она осторожно отодвинула прядь голубоватых волос, заставляя сердце Фурины забиться в бешеном ритме. В темном взгляде мелькнула нехарактерная для всегда такой серьезной и непреклонной охотницы нежность, и, не удержавшись, голубоглазка смелее толкнулась сквозь зубы Арлекино, переплетаясь язычком с ее влажным, уверенным языком.       — Ммм, моя красавица… -женщина отпрянула, томно вдохнула и напоследок лизнула верхнюю губу Фурины, нежно разминая ее чешуйчатые плечики. Она массировала их, сжимала и поглаживала, пока не услышала сдавленный стон. — Фурина?       Девочка сжалась буквально на глазах, едва удерживаясь на дрожащих руках. Если бы не крепкие руки Арлекино, русалочка безоговорочного рухнула бы в воду, больно ударившись о борт резервуара.       — Фурина, что с тобой? -засуетилась охотница, рывком вынимая тело русалки из самодельного бассейна.       — Арле…давит… -рука с золотыми коготками опустилась на низ живота, вгоняя свою чересчур заботливую партнёршу в неистовый ужас. Неужели пора?       — Все хорошо, постарайся расслабиться. -хотя Арлекино и старалась сохранить остатки самообладания и трезвость мысли, ладони ее безбожно потряхивало в треморе.       Она представляла себе кладку яиц максимально абстрактно и слабо, лишь на примере биологических учебников и парочки кур-несушек, за которыми ее просили присматривать в детстве. Осторожно перехватив русалочку покрепче, Слуга осторожно постелила под них мягкий плюшевый коврик и принялась бережно давить на верхнюю часть выпуклости живота.              — Мгх… -девушка грубо впилась когтями в спину Арлекино, силком сжимая и поддаваясь движению внутри себя. Ее обворожительная, вымученная улыбка даровала женщине еще бо́льшую смелость. Арлекино аккуратно направляла скрытое тоненькой кожей яйцо по необходимому каналу к единственному выходу. Оно действительно оказалось неестественно крупным для родовых путей русалочки.       — Арле… -она тихо всхлипнула, утыкаясь носом в ее покрытую испариной шею.       — Тшш, давай, сделай толчок, все будет хорошо. -Слуга осторожно уложила подбородок на белоснежную макушку.       Яркое, небесно-голубое яичко было вовремя поймано крепкой рукой женщины, даже не смотря на то, что от соприкосновения с ковриком разбилось бы вряд ли.       Арлекино удерживала его в ладонях с неимоверным напряжением, не позволяя себе даже подрагивать в невероятном возбуждении и смятении. Ни одно неосторожное движение ни в коем случае не должно стать причиной случайного падения их ребеночка на пол.       — Фурина, Боже… Оно прелестно. -шепнула охотница, словно заколдованная, нежно обтирая скорлупу яйца влажными тряпочками.       Девушка бессильно лежала на ее коленях, с любовью наблюдая за открывшейся интимной картиной. Завершив небольшие банные процедуры для будущего малыша, платиноволосая тепло улыбнулась и подложила яйцо к груди русалочки, нежно целуя ее мягкую макушку.       — Ты умница, дорогая… Ты просто богиня... ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••       — Конец.       — Но папа! А что же было дальше?! -на шею женщины прямо со спинки мягкого кресла кинулся малолетний светловолосый ураган, цепко и туго захватывая ножками в идеале так, как и учила охотница.       Малышке Бризи лишь вчера исполнилось полных четыре года, четыре адских для ее родителей года. Юное порождение человека и русалки совершенно не сидело на месте, и, хотя природа любезно заменила рыбий хвостик на пару полноценных человеческих ног, ходить девочка не умела, она умела лишь бегать. Постоянно, круглосуточно, ежесекундно бегать и сносить на своем пути любые преграды.       Внешне же Бризи переняла от обоих своих родителей только самое лучшее: очаровательные голубые омуты от мамы, но не разные, а одного, нежно-голубого оттенка. Роскошная платиновая шевелюра досталась девочке от непревзойдённого Отца, но с маленькими, едва заметными голубыми прядками меж густых волос. Ее нежные человеческие ушки имели маленькие, едва заметные заострения на кончиках, словно кисточки у диких кошек.       — Папа! -требовательно ругнулась малышка, изо всех сил сдавливая сильную шею хохочущей охотницы ногами. — Расскажи, как господин Пьеро разрешил маме остаться у тебя дома!       — Все завтра, проказница. -женщина жёстко сверкнула глазами и резко ухватила вскрикнувшего ребенка за лодыжку, прокручивая в руке и запуская через всю комнату в воду бассейна, словно ничего не весившего котенка.       — Арлекино! -ее милая возлюбленная русалочка вынырнула из того же резервуара с весело смеющейся дочерью на руках. — Ты едва не разбила Герхарда!       Бризи хитро показала Отцу язычок и спрыгнула с рук матери в воду, ныряя и исчезая в ее глубине до того, как услышала недовольные возгласы Арлекино.       — Боже, Герхарда? Мы даже не знаем, какого пола будет малыш. -Слуга протестующе закатила глаза, с любовью глядя на то, как ее женушка осторожно перекладывает лазурное яйцо подальше к противоположному краю бассейна. — И мы же договорились, что я выбираю имя, поскольку имя для Бризи выбирала ты.       — Имя хочу выбрать я. -суровый взгляд Фурины, кой она любезно позаимствовала из привычек Арлекино, точно не терпел каких-либо переговоров или обсуждений. — И это будет мальчик, я поняла по цвету и толще скорлупы.       Русалка упрямо сложила руки на груди и надменно хмыкнула, едва не срывая охотницу на хохот. За столько лет совместной жизни она так и не сумела привыкнуть к столь быстрой адаптации Фурины к окружающей среде и человеческим эмоциям. И какой только глупец сказал, что эти прекрасные, нежные морские создания — чудовища?