Солнце под ливнем

Снаружи был дождь. Даже не так – снаружи была настоящая гроза! Сильный ливень затапливал улицы Старой Короны. Ветер, настоящий ураган, сгибал деревья так, что, казалось, они могут легко поломаться. А гром оглушал каждого жителя деревни, кто в этот момента находился снаружи. В Несерднии дожди не были редкостью, даже такие сильные. Но гроза в солнечной Короне – насколько редкое явление, что сельчане в такой день даже не думали выходить из дома. Остановило ли это Уллу? Нисколько. Как только начало громыхать, а в окна застучали капли, она выбежала из дома. – Родная, подожди, там же... Предупреждения Квирина были благополучно проигнорированы. Это же дождь. А Улла любила дождь. Еще будучи девочкой она любила гулять по своей родной деревне во время ливня, пока ее брат прятался дома. Домой она возвращалась насквозь промокшая, в грязных ботинках, но такая счастливая… Квирин же вырос в Темном королевстве, где стояла засуха и дождей почти не было, особенно последние годы. Потому он и переживал за любимую, которая прямо сейчас, вытянув руки в стороны и громко смеясь, кружилась под каплями дождя. Вот только как бы мужчина не волновался за нее, он не мог отвести от ее улыбки взгляд. Потому что давно не видел Уллу такой счастливой! С момента их первого появления в Короне прошло три года. Недолгая поездка, изначальное предназначение которой – предупредить короля Фредерика об опасности использования золотого цветка, – сильно растянулась, когда Его Величество решил построить на наземной границе королевства стену. И теперь Корона, подобно изолированному ото всех Кото, не позволяла въезжать и выезжать простому народу без необходимых документов, а приезжие до рождения королевского дитя жители, к коим относились также Квирин и Улла, подвергались частым проверкам – стража искала женщину, которая похитила маленькую принцессу. Преступников или хоть немного подозрительных граждан ловили сразу и очень многих их них отправили на смертную казнь. Квирин тоже едва не оказался за решеткой, поскольку именно он сообщил королю о том, что сам узнал и понял в найденном свитке. Однако сам Фредерик пощадил его, хотя часто Улла замечала недалеко от них стражу. Что Квирин, что Улла долго приживались к жизни в новом королевстве, обосновавшись в деревне неподалеку от столицы – так было проще следить за слухами и событиями во дворце. Мужчина спрятал свои доспехи и начал заниматься фермерством. Девушка по началу помогала ему, используя свои знания в садоводстве и алхимии, но, когда по Старой Короне поползли слухи, что Улла якобы промышляет колдовством (“Это не магия, а алхимия! Наука!”), она прекратила использовать науку в огороде – не стоит привлекать лишнее внимание рыцарей. Все эти проблемы, так еще и разлука с семьей, навалились и на Уллу, которая и так была сильно подавлена после сорванной ей же миссии и ссоры с Донеллой. И Квирин видел это. Видел ее тоску по дому, видел ту печаль и тревогу, которую она скрывала от других легкой улыбкой. Видел, как вечно радостная и задорная девушка вдруг начала затухать. И сейчас он впервые за последние годы увидел ее искреннюю улыбку, искренний смех. Такой родной… Так что он прекратил останавливать ее. Вместо этого он схватил с вешалки накидку и тоже вышел на улицу. Улла в этот момент остановилась и просто смотрела на небо, прищурив глаза и часто все еще смеясь. Ее мокрые распущенные волосы небрежно легли на плечи, платье промокло до нитки, босые ноги (от радости она забыла надеть ботинки) испачкались в грязи. Но ее лицо сияло. Квирин осторожно подошел к возлюбленной и накинул на плечи плащ. Девушка посмотрела на любимого – на его лице тоже была улыбка. Более скромная, но такая родная. – Пойдем, уже холодно, ты можешь простудиться. – Не простужусь… Несмотря на свое недовольство, Улла все равно проследовала в дом. Позднее, сидя перед камином с чашкой чая в руках и пледом, она неожиданно задала вопрос: – Знаешь, почему я люблю дождь? Квирин посмотрел на нее с интересом, сжимая точно такую же кружку в своих ладонях. – Дождь ведь часть круговорота воды в природе, – продолжила девушка, – вода из водоема поднимается в небо в виде пара, превращается в тучу, а когда ее слишком много, падает в виде капель. Это… так похоже на человеческие чувства и переживания. – Похоже? Улла повернулась к мужчине, немного наклонившись вперед. – Люди, которые не показывают своих чувств, часто копят их в себе… Копят, пока эти чувства не переполняются через край… – Именно тогда начинается ливень, – завершил за нее мысль Квирин. Он застал этот метафоричный ливень не так давно. Однажды Улла просто устала скрывать эмоции от возлюбленного. Он не понял, что именно произошло, но, когда он зашел к ней в комнату, девушка в тот момент подбежала к нему и просто разрыдалась в его объятиях, пока мужчина молча гладил ее по голове. Позднее он заметил на полу под рабочим столом стеклянные осколки и какую-то зеленую жидкость вокруг них. В голове Квирин прикинул, что могло произойти в этот момент, но вопросов задавать не стал. Позднее Улла извинилась перед ним за внезапные эмоции. Он не стал ее осуждать – у них обоих состояние было никудышное, рано или поздно этот ливень вышел бы наружу. Но главное – они есть друг у друга. Они могут поговорить друг с другом. Как сейчас, у камина, под накрытым пледом и с чашкой чая в руке, пока дождь за окном постепенно утихает.

***

Вэриан проснулся от стука по окну. Небо заволокло тучами, что мешало солнцу осветить комнату. Лишь иногда вдалеке сверкала молния, за которой следовал грохот. Поняв, что он больше не сможет уснуть, парень запустил механизм над своей кроватью и сам неспешно вылез из нее. Квирин сидел на кухне, задумчиво глядя в окно. На пожелание “Доброе утро, пап” он ответил лишь поднятой рукой. – Погода сегодня ужасная, правда? Отец, негромко хмыкнув, медленно кивнул. Вэриан не сразу придал значение его реакции, только когда он сделал себе чай и сел напротив него. Тогда Квирин неожиданно произнес: – А ведь Улла любила грозу… Парень замер с чашкой в руках, внимательно слушая его. Улла… Ему и двух лет не было, когда она пропала. – Когда начинался дождь, она выбегала из дома и подолгу гуляла по деревне. А потом возвращалась домой, я наливал чай, и мы вместе сидели перед камином. Она была… такая счастливая… Отец редко говорил о матери Вэриана. Возможно, потому что они в принципе редко проводили время вместе: отец все время проводил либо в поле, либо помогая жителям деревни, пока сын прятался в своей лаборатории. И только сейчас им удалось наладить контакт друг с другом. Возможно, в какой-то мере на их нынешние отношения повлияла Рапунцель, которая во время восстановления Старой Короны часто навещала парня. – Вэриан совершил много ошибок, пытаясь добиться Вашего одобрения и вытащить Вас из янтаря. Вы для него являетесь авторитетом, но он о Вас почти ничего не знает. А Вы точно не знаете Вэриана, хотя говорите, что гордитесь им. Попробуйте хотя бы немного больше проводить времени, помогать, да просто общаться друг с другом. Так вы узнаете друг друга получше и сможете доверять друг другу. Вот такой разговор произошел между Квирином и принцессой, когда она в очередной раз посетила деревню. Возможно, мужчина действительно принял ее слова всерьез, поскольку потом он стал чаще заглядывать в лабораторию сына (конечно, пока он не перебрался в другое место на несколько недель, чтобы выполнить секретное поручение Рапунцель), помогал Вэриану с некоторыми изобретениями и сам принимал его помощь по огороду. Они чаще стали обедать вместе. А главное – разговаривать. Парень даже заметил, что отцу интересно слушать его болтовню про различные эксперименты и новые идеи для изобретений. Сам он с увлечением слушал рассказы Квирина о своем детстве или из эпохи, когда он еще был рыцарем. И часто именно в этих рассказах он упоминал Уллу. Но напрямую про нее он почти не рассказывал. По крайней мере, до сегодняшнего дня. – Она бы точно не назвала грозу чем-то ужасным, – завершил свой краткий монолог отец, наконец повернув голову к Вэриану. – Ты почти не говорил о маме… Квирин поднял брови и пожал плечами. – Просто подумал, что ты захочешь это услышать. – А можешь… еще что-нибудь рассказать о ней? – робко попросил парень. Он почти ничего не знает о матери. И сейчас ему правда хочется узнать о ней немного больше, чем ничего. Тем более отец сам заговорил о ней. Квирин полностью повернулся к Вэриану, пытаясь вспомнить что-нибудь такое, что заинтересовало бы сына. Тот поднял голову, приготовившись слушать его. Ливень за окном становился больше. И Вэриан не хочет, чтобы он заканчивался.