В аду не так плохо, как в раю

Аластор шел по тёмным закоулкам города, его мерцающая улыбка никогда не покидала его лица. Он наблюдал. За кем, спросите вы? Возможно, он и сам не знал. Ветер дул сильный и пронзительный; изорванный по подолу однобортный рубиновый сюртук в тонкую алую полоску развевался на ветру, но хозяина это нисколько не беспокоило. Решив, что стоит заглянуть в квартал каннибалов, он уверенно свернул в один из переулков. Сегодня его ждало чаепитие с горячо любимой подругой Рози. Шаги Аластора, в идеально отполированных туфлях, гулко отдавались в узких улочках. Каннибалы были народом своеобразным, но Рози умела делать их общество почти приятным. Она всегда знала, как приготовить чай таким образом, чтобы он сбивал с толку своим вкусом и запахом. И хотя основой закусок часто были человеческие конечности, их подача была настолько искусной, что даже искушённый гурман мог быть обманут. Подойдя к кондитерскому магазину, который практически не выделялся на фоне слегка кровавого окружения, Аластор решил заглянуть внутрь, чтобы принести какие-нибудь гостинцы. Невежливо же приходить в гости без угощений. Открыв дверь, он увидел привычную для этих мест картину: все в кондитерской были давно мертвы, повсюду валялись обрубленные конечности, а на стенах обсохшая кровь почти перестала стекать. Как и свойственно его характеру, он не обратил внимания на окружающие трупы. Приглядев себе маленький шоколадный тортик в углу витрины, Аластор решил, что он идеально подойдет для подарка. Резко сзади послышались тяжёлые шаги, которые свидетельствовали о беспокойстве и напряжении владельца. Шаги ускорялись с каждой секундой, переходя в бег. Когда Аластор обернулся, он увидел перед собой адскую гончую, явно не в своём уме, с топором в руке. Капли крови стекали по её грязной шерсти, создавая мрачное зрелище. В глазах животного мерцало безумие. В мгновение перед тем, как гончая замахнулась на него, тёмные щупальца Аластора обхватили её, разрывая на части. Рука с топором моментально упала. Аластор равнодушно посмотрел на создание, забрав свой тортик, и пробормотал: "Ха-ха! Похоже, я не единственный, кто теряет рассудок." Его слова эхом разнеслись по кондитерской. Вряд ли кто-то услышал: все вокруг были мертвы. Аластор направился к двери, но по пути коснулся взглядом книги, лежавшей неподалёку от трупа старого демона. Её голубой переплет выделялся на фоне окружающего. Название на обложке привлекло его внимание: "И наступит конец света" — таинственное название книги, написанное золотыми буквами на обороте. Решив взять книгу, он заметил, что она была слегка озарена красным светом необычным для мира, где магия была не его даром. Перевернув страницы, Аластор обнаружил отсутствие информации о авторе, годе издания или описании содержания. На оборотной стороне были написаны всего лишь слова: "Подарок для Аластора. Начало конца." Несомненно, главный герой был удивлён. Ведь имя Аластор крайне редко встречается, если он не единственный его носитель. Всё же он решил взять книгу с собой и почитать накануне ночи, может быть, там найдётся что-то поразительное? Что сможет развеять его скуку... Отель Хазбин уже давно перестал интересовать. Конечно, периодически бывают моменты... веселья? Все эти обыденные дни проведённые в компании с "друзьями". Это и была его цель? Действительно ли он хочет искупления от своих грехов? Нет, он прекрасно знает, зачем он здесь. Нужно избавиться от оков, у него уже есть план, и он уже получил бонус от дочки Люцифера... осталось лишь воплотить его. Ещё немного, и он разорвет свой контракт. Контракт, что сдерживает его силы... скоро... ещё чуть-чуть... Резко он вырывается из мыслей, поскольку книга начинает вибрировать, слегка взлетает перед ним и открывает первую страницу. Обложка книги была голубой, с мерцающими золотыми узорами, которые казались движущимися под воздействием света. В центре обложки вырезаны странные символы, словно заклинания, и изображение силуэта чудовищного черта, окруженного пламенем. Книга казалась магической и дьявольской. Она не излучала ничего положительного, скорее, напоминала о недобром предчувствии и опасности, готовой обернуться как благом, так и проклятием для того, кто прочитает её. Резко книга открывается на первой странице, и там перед ним появляется изображение его покойной матери. Она была изображена ещё молодой, в окружении родной кухни, где Аластору когда-то было так уютно. Её глаза смотрели прямо в объектив, полные тепла и заботы, смуглое лицо, испещрённое мелкими морщинками от улыбки и глаз, смотрело на сына и родную кухню. Интересно, где сейчас его мать? Это его беспокоило, но не настолько, как сама книга. Хотя "беспокоить" это громко сказано — он давно уже потерял интерес ко многому, но то, что написано на страницах книги, явно будет увлекательно. Ведь эта книга была создана специально для него. Попытки открыть другие страницы оказались безуспешными.