Техномантия

После весьма коротенькой прогулки по бетонированному коридору, что за правой бронированной дверью, прилегавшей к залу врат, Лендри и Густав свернули направо в прямоугольный проход. Вслед за этим они прошли в контрольный пункт, миновали диспетчерский пост, взобрались по винтовой лестнице наверх и очутились в безлюдном конференц-зале. — Присаживайтесь, — Лендри попросил. Густав остановился у левого края длинного стола, где присел в одно приглянувшееся кресло. В сидячем положении его взгляд был направлен ровно на широкое окно для обозрения, откуда открывался вид на верхнюю часть зала врата. На бетонную стену пусковой шахты. Генерал Лендри расположился за главным креслом, будто бы генеральный директор корпорации на совещании. — С какой целью вы к нам пожаловали? — он дежурно спросил. — Я интересуюсь участью моего двойника, — Густав обозначил. — Азгарды сказали, что у вас может быть развёрнутая информация на данный счёт. — Не поспоришь. Несколько месяцев тому назад, сразу как только пала Гармоника, наш Густав гневно поклялся отомстить Анубису любой ценой, — Лендри поведал с тенью сопереживания. — Ваш двойник весьма сильно поменялся. Груз утраты ожесточил его сердце. Густав становился всё менее и менее милосердным, чем при нашей первой встрече, я тебе скажу. — Это можно понять, — Густав прокомментировал. — Я сам не знаю, как бы поступил в подобном положении. — На его долю выпала тяжкая ноша, — Леднри кивнул. — Если быть кратким, то в последний раз мы с ним проводили совместную операцию. Густав атаковал планету Делмак, откуда правил Анубис. Четыре сотни ха’таков во главе с лантийским линором осаждали и штурмовали логово дракона. Под весь шум, отряд ЗВ-1 тайно пробрался во дворец, где находился Анубис. Они собирались активировать Ловец, который мы совместно нашли на планете PX35-67GH… — Ловец? — Густав переспросил. — У вашей хронологии нет Ловцов? — Лендри хмыкнул и пожал плечами. — Сдерживающий сосуд Древних?.. Это не так уж легко объяснить. Ладно. Как известно, Древние обрели способность к Вознесению благодаря научным достижениям. Они очень любили подчёркивать, якобы их эволюция достигла пика развития, и изрекали тому подобные бахвальства. Однако, по мнению доктора Джексона, многие из них предпочитали не договаривать о том, что их суперэволюция это скорее результат генной инженерии, чем последствие естественной натуральной селекции. По сути они сами себя создали. И как это произошло? Ну, когда-то Древние были похожи на нас, а затем они стали улучшать себя. В рамках этого процесса они изучали множество живых существ. Копировали себе их генетические преимущества. Практически делали себя какими-нибудь супермутантами. И однажды они исследовали почти все формы жизни, обитавшие в пределах обозримой вселенной. Но совершенству нет предела. Древнее отправились в альтернативные измерения пространства… И даже не спрашивайте. Я не имею понятия, что это означает… Короче говоря, в тех альтернативных пространствах тоже есть экосистемы. Там обитают живые существа. Всякие экзотические организмы. Некого рода супержизнь. Их эволюция старше, чем наша эволюция. Как-то так. Древние, о чём несложно догадаться, начали заимствовать у супержизни благоприятный генный материал… Генерал Лендри выпил стакан воды, после чего продолжил: — В какой-то момент Древние обнаружили другие альтернативные пространства. Там жила ещё более продвинутая жизнь. А после были другие пространства. И ещё, и ещё. Блуждая по всей этой чертовщине, прошу прощения за мой французский, они наткнулись на аномальных существ, которые не подчинялись законам известной физики. На энергетических существ. Древние поняли, что это и есть следующая ступень эволюции. Чтобы тщательно изучить и скопировать их, Древние конструировали специальные контейнеры. Своего рода тюремные клетки. Сдерживающие сосуды. Древние вылавливали энергетическую живность с их помощью, уволакивали в лаборатории. Потом изучали всякие эволюционные штуковины. Они успешно воспроизводили и прививали своей ДНК любые интересующие предрасположенности. Шаг за шагом. Век за веком. Постепенно Древние уже сами стали энергетическими существами! Вот именно таким образом было открыто Вознесение! Вот именно таким образом человеческая форма жизни, в принципе, разблокировала способностью к Вознесению! Древние не играли по правилам! Естественно, Густав давно знал об этом всём, однако рассказчик так увлёкся, что он почитал невежливым прерывать лекцию. Густав просто вначале не понял, какой смысл вкладывался в слово «Ловец». Без подсказки трудно догадаться. — В общем, — Лендри кашлянул и сбавил обороты, — один сдерживающий контейнер Древних попал в наши руки. По словам подполковника Картер, Ловец образует внутри замкнутый слой подпространства, куда затем всасываются и запираются полувознесённые существа. Вроде Анубиса. ЗВ-1 собирались застать Анубиса врасплох. И запечатать того вовнутрь Ловца. Однако всё пошло наперекосяк. Их разоблачили, во дворце вспыхнули бои. Анубис оседал шаттл и смылся с планеты. Наш Густав спас ЗВ-1 из плена, к счастью. Он срочно прихватил с собой Ловца и бросился следом за мерзавцем. Улетел на своём лантийском линкоре! И был таков! Никто не видел их обоих с тех пор… — Обоих? Значит, мой двойник победил? — Густав понадеялся. — Мы так думаем, — Лендри хотел верить в это. — Анубис будто сквозь землю провалился. Шпионы ток’ра выяснили, что в Харсизской Империи творятся фундаментальные трансформации. Архисобрание, это правящий орган их империи, явно фрагментируется на враждующие группировки. Архипемакусы, что пришли на смену Владыкам Систем, ненормально проворно окапываются на тех участках космического пространства, которыми управляют. Между ними даже происходят нешуточные стычки. Мы это уже видели. Гоа’улдская Империя вела себя аналогичным образом, когда Ра скоропостижно скончался. И тогда, в последствии, развернулась кровавая междоусобица. — Харсизиская Империя обезглавлена, — Густав подытожил. — Ставлю миллион долларов на это, — Лендри заявил. — Иначе как объяснить все эти шевеления? — Между тем, мой двойник до сих пор нигде не был замечен. — Наверное, он пожертвовал собой. Мне очень жаль. Мы все молимся о лучшем исходе. Но такая тишина красноречивей любых слов. — Действительно. Справа послышались шаги. По ступенькам винтовой лестницы поднялись довольно знакомые лица. Даниэль Джексон. Тил’к. А за ними подтянулся полковник Кемерон Митчелл. И Вала Мал Доран. «Обновлённый состав ЗВ-1». Все с друг другом поздоровались. ЗВ-1 сели за стол. — Эм, что? — Вала спросила в непонимании, разведя руками. Густав сконфуженно смотрел на неё. Его гложило чувство, якобы он забыл нечто экстремальной важности. — Ах да, — Кемерон неуклюже поспешил объясниться, — это Вала Мал Доран. Она… с нами ходит… Новенькая… типа… Вала выдала неуютный смешок. Доктор Джексон столь же неуютно подправил оправу очков. — Так же, как и ты, Кемерон Митчелл, — Тил’к флегматично подчеркнул. — Более того, отряд ЗВ-1 распался. Я здесь для того, чтобы помочь доктору Даниэлю Джексону освободиться от очевидного затруднения. — Никогда не говори «никогда», — Кемерон нравоучительно махнул пальцем, оптимистично улыбнулся и повернулся к окружающим. — Мудрая пословица моей тётушки Джессики. Уверяю, она смыслит в подобном. Никто не был впечатлён этой ремаркой, поэтому Керемон тихонько скукожился. Тем временем Густав нахмурился, будто пытаясь докопаться в уме до потерянной мысли, и посмотрел на Джексона. Доктор Джексон, неверно истолковав подобный посыл, решил внести ясность: — Незадолго до вашего прибытия я имел несчастье впутаться в авантюру из-за этой женщины. — Признайся, Даниэль, — Вала кокетливо заговорила, — ты был нокаутирован моей красотой и теперь без ума от меня. — Нет, — Даниэль обломал. — Она хитростью нацепила на меня и на себя гоа’улдские браслеты «кор’мак», чтобы заставить Землю сотрудничать с ней в поисках сокровища Мерлина. Носители данных браслетов не должны отходить от друг друга на большое расстояние. Поскольку это приводит к медленной смерти. На текущий момент мы избавились от браслетов. Однако связывающий эффект никуда не пропал, — Джексон массировал брови. — И она… теперь… с нами… ходит… Да… — Я бы не стала использовать такие страстные термины, но всё логически сказано верно, — Вала подмигнула Даниэлю. — Чёрт побери, — Густав ругнулся, поскольку необъяснимое помутнение вдруг развеялось. — Именно, — Тил’к согласился. — Нет, я не об этом, — Густав отделался от недопонимания и подобрался. — К слову, про эти сокровища Мерлина… Вы же не находили нигде альтеранского коммуникатора? Коммуникационные камни, например? Все безнадёжно переглянулись между собой. — Об этом мы тоже собираемся поговорить, — генерал Лендри вздохнул. — Мы действительно находили коммуникатор. И вступили в контакт с некой группировкой вознёсшихся существ. Они зовут себя Орай. — Орай, — Густав обескуражено поворотился. — Орай это один из народов Древних, — доктор Джексон мрачно заговорил. — Они достигли Вознесения миллионы лет назад. И зачем-то заставляют низших существ поклоняться себе, будто бы богам. Они создали у себя, в галактике, людей вроде нас, землян. Эти люди являются приверженцами очень радикальной религии, которую зовут Путём Происхождения. Адепты Орай, судя по всему, намереваются вторгнуться во Млечный Путь. — Мы недавно схватили одного их посланца живьём, — Лендри сообщил. — Приора. Как он себя величает. — Для этого мы воспользовались антипемакусовым устройством, — Тил’к дополнил, — которое было создано нашей версией Густава Петрова. Устройство подавляет предвознесённые сверхспособности пемакусов Анубиса. После небольшой калибровки устройство также оказалось эффективно против приоров.