Потрясение основ (Shake the Foundations)

      Лея наблюдала, как имперский капитан плавает в бакта-резервуаре. Учитывая высокий уровень секретности этой миссии, Риекан проинструктировал ее отвезти пленников на «Дерзкий», а не на «Дом один». Здешний медотсек был вовсе не столь обширным, но он был оснащен двумя бакта-резервуарами, в которых капитан Пиетт остро нуждался.               Она постучала по датападу, пока медицинский дройд проверял настройки на резервуаре.               Хирурги провели пять отдельных операций подряд, прежде чем позволили отправить Пиетта в бакту. Лея удивлялась, что он вообще выжил.               Семь дней.               Семь дней ада, которые он пережил. Действительно сражался.               Люк поговорил с младшими офицерами и сообщил, что, по их словам, каждый день кто-то из них погибал. Капитан-лейтенант Скрэпс и лейтенант Янг ожидали, что окажутся следующими.               Скрэпс был особенно взволнован — умолял своих похитителей позволить ему увидеть Пиетта и убедиться, что тот все еще жив.               Люку было неприятно отказывать в этой просьбе, поскольку после многочисленных операций капитан был просто не в состоянии для визитов.               Но, наконец, у Пиетта был второй день погружения в бакту, и врачи согласились на просьбу Леи о кратком визите.               Она заставила себя прочитать список его травм.               Еще одно напоминание, что у имперцев не было монополии на то, чтобы быть ублюдками.               Исхлестан.               Многочисленные ожоги третьей степени.               Все пальцы на руках сломаны.               В результате — невероятное количество ушибов и внутренних травм.               Правая нога сломана с жестоким намерением в пяти местах.               Просто глядя на худощавое и невысокое тело этого человека, никто бы не подумал, что он сможет пережить такой ужасающий список.               Но он это сделал.               Двери позади нее с шипением открылись, и Лея, обернувшись, увидела Люка, сопровождающего в тихую комнату закованного в наручники рыжеволосого юношу. Скрэпс был одет в простой ярко-синий комбинезон, а под глазами у него залегли заметные для такого молодого человека тени.               — Капитан-лейтенант, — спокойно приветствовала его Лея. — Я надеюсь, что теперь вы нам поверите. Мы делаем для капитана все, что в наших силах.               — Ваше высочество, — хрипло произнес Скрэпс, склонив голову в знак уважения. — Спасибо. Могу я?..               Лея отступила назад и указала на резервуар.               Молодой человек подошел к транспаристилу и медленно прикоснулся к нему кончиками пальцев.               Пиетт выглядел намного лучше, чем несколькими днями ранее — большая часть опухоли уменьшилась, и теперь в его чертах можно было узнать человека с имевшихся у них голографических изображений. На его правой ноге был довольно сложный бандаж из медицинской стали, обеспечивающий стабильность всей сложной работы. Ожоги на груди теперь были более светлого розового цвета, а синяки приобрели бледно-желтый оттенок.               — Будет... будет ли он снова ходить? — спросил Скрэпс после долгой минуты молчания.               Он сказал Люку, что является руководителем службы безопасности Пиетта, что отчасти объясняло его беспокойство за своего командира, но за этим явно крылось нечто большее. Этот юноша заботился о капитане и чуть с ума не сошел от беспокойства за этого человека.               И это было интересно. Пиетт был капитаном Вейдера. Он командовал флагманом флота, и посему Лея ожидала увидеть сурового воина с холодным сердцем. Теперь она чувствовала себя неуверенно, столкнувшись лицом к лицу с мужчиной ненамного выше себя ростом, который, по-видимому, мог вызвать у своих офицеров столь сильную преданность.               — Да, мне так сказали, — проинформировала его Лея. — Возможно, он будет хромать, они не уверены. Но он будет ходить.               Парень почти со стоном выдохнул ртом. Затем он повернулся и встретился с глазами Леи усталым зеленым взглядом.               — Я знаю, что прошу о многом, но… можно ли будет его увидеть, когда он проснется?               Лея взглянула на Люка, и он поднял брови.               Не мое решение.               — Посмотрим, — сказала Лея. Юное лицо Скрэпса вытянулось, но он коротко кивнул.               — Нам нужно возвращаться, — сообщил ему Люк.               — Спасибо, принцесса, — снова сказал имперец, бросив последний взгляд на своего бессознательного капитана. Затем он и Люк вышли из комнаты, оставив Лею в тишине ломать голову над загадкой.              **************               — У вас с, эм, Янгом, есть все? Вам что-нибудь нужно? Насколько это разрешено, — спросил Люк, чувствуя себя немного неловко.               Скрэпс был на год моложе его, но обладал аурой человека гораздо старшего. Более опытного. И он явно боролся со своим страхом за имперского капитана там, в медотсеке.               Люк знал, что значит бояться за своих друзей. Потерял уже многих. Но он не испытал тех ужасов, которые пережили эти имперцы. Или Лея, если уж на то пошло.               Иногда, когда она думала, что никто не заметил, Лея ускользала. Никогда надолго, и всегда была идеально сдержанна, когда возвращалась.               Но Люк заметил.               С самого начала он чувствовал... родство с принцессой.               Люк не мог толком объяснить, почему это так. Сначала он счел, что влюблен в нее. Девушка была красивой, смелой и являлась таким лидером, каким он никогда не смог бы стать.               Но после Явина он понял — после... чем бы ни было это странное прикосновение к Силе, — что не рассматривает ее в этом смысле.               Дело было не только в том, что между ней и Хэном явно что-то было. (Хотя это было, и они с Чуи уже обменивались страдальческими взглядами.) Нет. Он просто чувствовал... близость к ней.               И это явно было взаимно.               Итак, в первый раз, когда он последовал за ней и обнаружил, что она тихо плачет и дрожит в кладовке техников, она не сказала ему уйти.               Она позволила ему себя обнять и просто быть рядом. Он поцеловал ее в щеку, и они оба вышли, чувствуя себя успокоенными.               Она ни словом не обмолвилась о том, что пережила от рук имперцев на «Звезде Смерти», но глаза у нее были, как у Скрэпса, — затравленные и старше, чем должны были быть.               Имперский офицер провел скованными руками по лицу.               — Эм. Было бы неплохо что-нибудь почитать. Но спасибо. За то, что позволили нам с Янгом быть вместе.               Люк не сказал ему, что это было сделано не только по доброте душевной. У них просто не было достаточно места или людей, чтобы держать заключенных по отдельности. Но он был рад, что они были не в одиночестве, изолированные и зацикленные на своих мыслях.               — Не за что, — сказал он. — Я посмотрю насчет материалов для чтения. Сомневаюсь, что у кого-то имеется обширная библиотека, но никогда не знаешь наверняка.               Они снова замолчали, пока не вышли из лифта на тюремном ярусе.               Тогда капитан-лейтенант снова заговорил.               — Почему вы спасли нас? — прямо спросил он, пока они шли. — Что вы собираетесь с нами делать?               Люк обдумывал, что сказать в ответ. Им действительно нужно было сначала поговорить с Пиеттом, поскольку, согласно их разведданным, тот являлся основной целью. Но он также хотел завоевать доверие. Оно не повредит.               — Я не могу просто рассказать вам все, — сообщил он дружелюбным тоном. — Но мне жаль, что мы не добрались туда раньше. Спасли бы больше ваших людей.              Скрэпс кивнул, сжав губы, боль исказила его веснушчатое лицо.               — Пока, — продолжил Люк, — давайте просто остановимся на том, что кое-кто, кроме Альянса, заинтересован в капитане Пиетте. Мы хотели бы понять, почему.               Янг встал, когда они подошли к камере, пристально наблюдая за своим коллегой-офицером.               —  Пожалуйста, — сказал Скрэпс низким, яростным тоном. — Пожалуйста... он — лучший человек, которого я знаю. Я...               Он сглотнул и взял себя в руки.               Люк почувствовал в Силе его беспокойство.               — Я поклялся вам, — тихо произнес он. — Как вы только что видели, мы заботимся о нем. Какого бы допроса вы ни опасались — этого не произойдет. И мы посмотрим, сможете ли вы поговорить с ним, когда он будет в состоянии. Я подозреваю, что он тоже захочет вас увидеть.               Скрэпс склонил голову, когда энергетический барьер упал, и Люк снял с него наручники.               — Весьма вероятно. Спасибо, коммандер.               Он вошел внутрь, и Люк восстановил барьер.               — Я выясню насчет материалов для чтения, — сказал он мужчинам и покинул помещение, испытывая еще большее любопытство к этому имперскому капитану, чем когда-либо.        *************       Он ощущал характерную сладость бакты, вызывавшую тошноту, и это было первым, что он действительно осознал.               Он поморщился и отстраненно заметил, что движение мышц не повредило его лицу.               Мужчина поднял правую руку, чтобы исследовать, и она показалась ему странной — более тяжелой и неуклюжей.               Он осторожно открыл глаза — ему не терпелось узнать, что происходит с его телом, и где он находится.               Его рука была искусно забинтована, что позволяло немного ей шевелить и пользоваться, но ограничивалось удержанием на месте заживающих пальцев. Подняв левую, он увидел ту же повязку.               Он осторожно дотронулся до своей правой скулы и был доволен, когда это не вызвало вспышку агонии.               — Капитан.               Его сердцебиение участилось, что отозвалось усиленным звуковым сигналом где-то над его головой.               Он повернул лицо влево и обнаружил, что смотрит на очень характерные черты принцессы Леи Органы — женщины, отличавшейся тем, что она входила в тройку самых разыскиваемых лиц в галактике.               — Здравствуйте, — сказала она и протянула большую пластиковую бутылку с соломинкой. — Не хотите ли немного воды?               Он сразу же вспомнил этот вопрос, заданный ее голосом.               — Вы… — сказал он и вздрогнул от собственного голоса. Его голос звучал так, словно он ел битое стекло, но мужчина попробовал снова.               — Вы были... той, кто меня нашел, — сказал он ей. Он мало что мог вспомнить с того момента, поскольку весьма далеко зашел в своих страданиях, но в его памяти плавали какие-то осколки.               Нежные пальчики.               Поддержка, когда кто-то освободил его связанные руки.               Вода.               — Да, — спокойно ответила девушка, все еще протягивая бутылку. — И, пожалуйста, капитан Пиетт. Выпейте немного воды, прежде чем мы продолжим разговор.               Она подержала бутыль для него, так как его руки в данный момент были слишком неуклюжи, чтобы сделать это, и мужчина сделал большой глоток, в то время как его усталый разум пытался собрать воедино слишком много вещей сразу.               Предательство.               Захват.               Боль.               Такая. Сильная. Боль.               Но, прежде всего…               — Мои люди?.. — начал он и замолчал, когда принцесса странно улыбнулась.               — Каждый раз, — объяснила она. — Самое первое, что вы говорите, — это запрос о вашей команде. И... это что-то говорит о вас, капитан. Как много вы, э-э... помните?..               Он с горестной уверенностью знал, что произошла смерть. Ликующие лица его похитителей перед ним...               — Ты действительно думал, что сможешь их спасти, маленький имп?               Он слегка вздрогнул, даже под теплой грудой укрывавших его одеял.               Девушка смотрела на него с сильным сочувствием в своих больших карих глазах.               — Извините, — тихо сказала она. — У нас есть два ваших офицера — капитан-лейтенант Скрэпс и лейтенант Янг. Они сообщили нам, что являются частью вашей службы безопасности.               Мэтью был жив. Иен. Это было что-то, даже если он не смог спасти остальных.               — Да, — хрипло ответил он. Однако позже наедине он будет скорбеть. Прямо сейчас у него были вопросы.               — Как... вы узнали, кто я такой? — спросил он.               Это было чем-то еще, за что цеплялся его разум. Она произнесла его имя в той адской дыре, и он удивился, откуда она его знает.               Принцесса склонила голову.               — Мы вас искали, — ответила она. — Мне искренне жаль, что не нашли раньше. Возможно, мы по разные стороны этого конфликта, капитан, но я не желаю видеть, как подобные зверства совершаются по отношению к каким-либо разумным существам.               Он медленно выдохнул, отметив, что его нога неподвижно зафиксирована в бандаже.               — Зачем вы меня искали? — спросил он, еще глубже зарываясь в подушки. Карк, он устал.               При этом вопросе она наклонилась вперед с пониманием на лице.               — Я знаю, что вы устали, капитан, и приношу извинения за то, что не позволила вам просто отдохнуть, но чем скорее мы сможем ответить на ваши вопросы — и на мои, — тем больше у нас шансов докопаться до сути.               — Мне же не почудился Скайуокер, верно? — внезапно поинтересовался Пиетт, когда в памяти возникло еще одно воспоминание.               Девушка улыбнулась. — Нет. Хотя Люк действительно ненавидит свой статус знаменитости в Империи.               Было так странно слышать, как принцесса называет джедая-мятежника по имени. Так небрежно и легко — они явно были друзьями.               На борту Леди таким тоном имя Скайуокера не произносил никто.               — Мы искали вас, — продолжила она, — потому что наткнулись на очень интересную информацию. — Девушка пристально посмотрела Пиетту в глаза.               — Очевидно, кто-то нацелился на «Эскадру Смерти», — сообщила она ему. — На данный момент мы не знаем, почему именно. Что мы действительно знаем, так это то, что это не Альянс.               Последовала пауза, пока Пиетт это переваривал.               — И кто, кроме вас самих, ваше высочество, был бы так невероятно глуп, чтобы сделать нечто подобное?               Ее рот снова скривился.               — Спасибо, — сухо отозвалась она. — Возможно, вы помните, что некоторые из наших «глупых» маневров оправдали себя, знаете ли.               Он вздохнул и осторожно потер висок.               — Да, прекрасно. Но вопрос остается в силе.               — В том-то и дело, капитан. У нас нет ни рабочей силы, ни ресурсов, чтобы тратить их впустую на прилагаемые здесь усилия. Но есть доказательства того, что происходящее широко распространено и становится все более эффективным. Начиная с «несчастного случая» с Монферратом и заканчивая вашим захватом маргинальной группировкой повстанцев.               Он моргнул.               Монферрат?               — Это... смерть адмирала Монферрата была печальной трагедией... — начал он, но как только это произнес, все его первоначальные сомнения быстро вернулись.               Мужчину ударило током на борту собственного корабля. Неисправная панель управления и случайность, когда он оказался не в то время и не в том месте.               Очень позорный конец для офицера с таким количеством наград. И большая потеря для «Эскадры Смерти».               Они с Вирсом обсуждали это за выпивкой после поминок, и Макс озвучил свои вопросы.               — Я все еще не совсем в это верю, Фирмус. Я имею в виду, что этот человек был чертовски компетентен. Как адмирал мог проводить там инспекцию?               — Он действительно любил действовать лично, Вирс, ты же это знаешь.               Они были в его каюте, отложив в сторону парадные кители и держа в руках виски.               — Да, но... ты должен признать, что здесь есть что-то странное.               Оба знали, что на самом деле не хотят копать глубже. ИСБ уже выполнила свою работу, и дело было закрыто. Вирсу и Пиетту было о чем беспокоиться, поскольку для лорда Вейдера более приоритетной являлась охота на Скайуокера.               Принцесса понаблюдала за выражением лица капитана и кивнула.               — Мы думаем, что это было убийство, — прямо сказала она. — Как и «проблема с сердцем» капитана Ниды.               Он поморщился.               Лорт был его другом, и внезапная смерть мужчины два месяца назад все еще была болезненной.               — Я признаю, что у меня есть несколько вопросов, — осторожно согласился Пиетт, чувствуя, как тупая боль по всему телу начинает давать о себе знать. — Но мне понадобятся гораздо более обширные доказательства, подтверждающие утверждение о том, что целью является вся эскадра.               — Они у меня имеются, — ответила принцесса. — Я с удовольствием продемонстрирую их вам. Но позже, капитан Пиетт.               Она положила что-то рядом с его левой рукой и нажала на кнопку.               Мгновенное облегчение затопило его тело, и он удивленно посмотрел на девушку.               — Обезболивающее, — мягко сказала она. — Когда вам это понадобится. И вы не кажетесь подобным типом, но оно настроено так, что у вас не сможет оказаться передозировки.               — Спасибо, — сказал Пиетт, чувствуя, как его глаза невероятно потяжелели. Сила побери, он хотел узнать больше, но тело его предавало.               — Я обещаю, что мы поговорим еще, — сказала девушка, поняв расстроенное выражение его лица. Она встала и нежно похлопала мужчину по плечу. — Я спрошу вас только об одном — кто отправил вас в Валлуниан? Поскольку было совершенно очевидно, что ваша выездная команда никоим образом не была готова к встрече с отколовшейся группой.               Невероятное преуменьшение.               — Отдыхайте, — велела принцесса.               — Ваше высочество, — сказал он, останавливая ее в дверях. — У вас… есть доказательства, что другие офицеры «Эскадры Смерти» являются мишенями?               Она посмотрела на него серьезно, и у него сжался желудок.               — Да, — сказала девушка. — Но в данный момент, капитан, мы не сможем решить все эти вопросы, как бы нам этого ни хотелось. Я вернусь, и мы сможем начать изучать имеющиеся доказательства.               Двери с шипением закрылись за ней, оставив Пиетта наедине с очень неприятными мыслями.