«Маска» и «Арлекино»

Мое тело все еще болело от наказания, которое мне устроила одна великодушная леди после моего каприза. Но в этот раз меня не душили и не насиловали, и от этого в душе даже отлегло. Хотя сломанные ребра и след от ее каблука в районе живота напоминали о себе, я понимал, что получил то, на что сам напросился. Была ночь, и в мою прекрасную голову пришла немыслемая идея встретиться с кем-то, кто тоже в данный момент находился в Фонтейне. Отсутствие Арлекинно в доме стало для меня прекрасным шансом подышать свежим воздухом, а не томиться в этом доме, где я чувствовал себя как птица в клетке, за которой всегда требовались глаза. Темные улицы Фонтейна выглядели поистине волшебно, их изящная красота резко контрастировала с заснеженными городами Снежной. Прекрасная стилистика и интерьер, создавшие этот город, заставляли меня все больше в него влюбляться. Тот, кто руководил строительством этого чудесного места, явно обладал безупречным вкусом. Так это и есть то самое место? — подумал я, рассматривая величественное здание, которое пользовалось популярностью у любителей выпивки. Зайдя внутрь, я сразу ощутил шумный поток звуков: громкие возгласы тех, кто уже прилично выпил, наполнили пространство. На мое удивление, почти все места были заняты большими компаниями людей. Вздохнув, я направился в самый угол заведения, где незаметно сидел один рыжий паренек, потягивая алкоголь. — Не слишком ли ты молод, чтобы распивать алкоголь? — в слегка игривом тоне спросил я, усаживаясь рядом с парнем. Его голубые, почти бездонные глаза встретились с моими. Сначала он задумался, а затем его лицо озарила широкая улыбка. — Ты... Не ожидал увидеть тебя здесь! Да и я не такой уж юный! К тому же, ты тоже не старик, чтобы поучать меня уму-разуму. Новый предвестник, да? Его веселый, слегка пьяный голос прозвучал как удар колокола. Черт побери, Тарталья... Что он делает здесь? Всегда удивлялся, как ему прощают все его выходки. — Так зачем ты меня позвал? Сразу говорю, у меня нет настроения пить с тобой... Рыжий... На мои слова он только засмеялся и похлопал меня по плечу. Кажется, ему было весело в моей компании, или это лишь мне так казалось? — Просто поговорить... О том о сем. Знаешь, иногда интересно провести время с человеком, о котором хочется узнать больше. — Ага... Это больше похоже на свидание с первым попавшимся человеком. Его уголки губ дернулись в ехидной улыбке, и я заметил, как его глаза блеснули игривым светом. — Свидание? Ох, я польщен! Сам таинственный Бригелла видит во мне потенциального партнера!? От этих слов меня передернуло. В своем ли он уме, говоря такую ерунду? Подумал я, изучая его лицо. — Ты, рыжий, явно не в моем вкусе. Тем более я не по мужчинам! Ты кусок дебила! Я произнес это громко, и он снова разразился смехом. Мда... Куда и с кем я попал... Снимая маску и пряча ее в карманное измерение, я схватил его бокал и выпил оставшийся алкоголь. — Ладно... Проехали. Так чем ты здесь занимаешься? Не просто так же ты тут находишься? Хотя это тоже возможно... — Ну... Если не секрет, то я просто наблюдаю за путешественником. Вот и все. Он жестом подозвал официантку и заказал пару бутылок вкусного мондштаского вина. Путешественник... Да? Как я слышал, девушка по имени Люмин пришла из какого-то другого мира. Поговаривают, что она не так проста, как кажется. Она постоянно мешает нашим планам и выходит сухой из воды. — Понятно... Это разве не она отделала тебя в Ли Юэ? Что-то такое я слышал от некоторых людей. Его взгляд на мгновение стал острым, как меч — словно ему не понравились мои слова. Но он снова улыбнулся. — Да... Так оно и есть. Мы с тобой должны признать, что оба пали от руки прекрасных женщин. Он намекал на мое поражение, и хотя он был прав, унижения я не испытывал. Она все-таки четвертый предвестник. Сразиться с ней и выйти из боя живым — уже достижение. — Ты прав... Официантка быстро подошла к нам, поставила бутылки на стол и так же стремительно исчезла. Неужели она нас боялась? Как-никак, в таком дрянном, хоть и популярном баре сидят такие красавчики. Эх... У нее совсем нет вкуса, — подумал я. Тарталья налил нам по бокалу, и мы чокнулись, после чего выпили до дна. Вино было насыщенным и ароматным, обжигая горло. — И как проходит жизнь нового предвестника? Успел выполнить какое-нибудь задание? — с любопытством спросил он. — Нет... Я сижу в этом чертовом доме и не могу ничего сделать. Как будто ребенок на домашнем наказании — Ох, вот оно как? Царица и Арлекинно тщательно к тебе относятся, будто боятся потерять тебя. Это был намек на то, что они влюблены в меня или что? Черт побери, этот рыжий болван! Ему лучше следить за языком, — пронеслось у меня в голове. Выпив еще по бокалу, я сосредоточил взгляд на самодовольном лице Тартальи. — Ох... Думаю, так и есть. В отличие от кое-кого, кому царица не может дать повышение уже долгое время. Видимо, не слишком еще вырос... Эти слова вызвали у Тартальи еще более широкую улыбку. Он снова налил нам по бокалу, и мы снова выпили залпом. — Не всем дано красивое личико. Не так ли? — произнес Тарталья с легким сарказмом. — Ох! Да что ты, мой милый рыжий друг! Твое лицо ничуть не хуже моего! Вот только пользоваться ты им не умеешь, — Ух тыыы? Может, научишь!? — воскликнул Тарталья, его рука крепко сжала воротник моей одежды. Черт, моя рубашка рвется? В ответ я схватил его за воротник тоже, и пуговицы на его рубашке начали рассыпаться. — Пошли за подворотню! Я научу тебя, как пользоваться не только лицом, но и... В этот момент раздался женский голос: — Кхе-кхем... Господа, надеюсь, вы не собираетесь устраивать здесь драку? Одновременно повернув головы, мы увидели девушку небольшого роста со светлыми волосами. Ее одежда была совершенно не похожа на ту, что носили в Фонтейне или вообще во всем Тейвате. Она выглядела загадочно и привлекательно, словно пришла из другого мира. Тарталья отпустил мой воротник и с интересом взглянул на незнакомку. Я тоже не мог отвести от нее глаз — в ней было что-то необычное, что мгновенно привлекло наше внимание. — Ты её знаешь? — шепотом спросил я Тарталью. Он тяжело вздохнул, всё ещё приходя в себя от неожиданности, и наконец обратил на меня внимание. По его реакции было видно, что он явно знаком с ней. — Да... Это и есть путешественница, о которой я тебе говорил. Вот только что она делает здесь — не имею понятия... Никогда бы не подумал, что она заходит в такие места... Он произнес это шёпотом, время от времени бросая взгляды на неё. "Так это она? Такая миниатюрная и на вид хрупкая девушка смогла сразить дракона, помешать нашим планам, одержать победу над Тартальей и Синьорой? Удивительно..." Она стояла неподвижно, пристально смотря на нас с проницательным взглядом. Вокруг неё порхало какое-то странное существо, напоминающее нечто... — Не ожидала увидеть тебя пьяным в баре, Тарталья. Думала, ты не пьёшь... На его лице всё ещё играла улыбка. Эта сцена напоминала мне момент, когда мама отчитывает сына за то, что тот пришёл домой нетрезвым. Хотя скорее это выглядело как сцена из романтической комедии. — Вы встречаетесь? — тихо спросил я у своего друга, не удержавшись от смешка. Он уставился на меня с недоумением, как будто мои слова показались ему забавными. Но в его глазах мелькнуло что-то ещё — возможно, ему это действительно нравилось? — Что-то вроде того... — с ухмылкой ответил он, и в его голосе прозвучала нотка гордости. В слова этого рыжего соплежуя верить не хотелось, но всё же... У меня был способ это проверить. Я перевёл взгляд на девушку, которая о чём-то переговаривалась с летающей подругой. — Тебя... Люмин зовут? Она посмотрела на меня с любопытством, будто подозревала, что я замышляю что-то недоброе. — Да... Что-то нужно? — Этот человек сказал, что вы с ним встречаетесь. Это правда? Люмин удивлённо взглянула на меня, затем на свою подругу, а потом — на место, где только что сидел Тарталья. Его уже не было. Вот же ублюдок! Когда он успел сбежать? Трус рыжий! — Ох... Советую тебе ему не верить, — вздохнула беловолосая девочка, а Люмин лишь кивнула в ответ. — Ладно... Что вы тут делаете? Не думаю, что маленьким девочкам продают алкоголь... — Ну... Люмин просто работает здесь одной из официанток. Знаешь, мора никогда не бывает лишней. Я немного поразмышлял над их словами и тяжело вздохнул. Встал из-за стола — не одному же мне пить. Пора возвращаться домой, ведь Арлекино могла вернуться в любой момент. — Ну что ж... Думаю, я вас покину, милые леди. Удачного вам вечера! Поклонившись им в знак уважения, я вышел из заведения и заметил, что эффект от алкоголя начал пропадать. Это было к лучшему — если бы я выпил ещё больше, драка с Тартальей была бы неизбежна. А мы и так чуть не сцепились. Дул слабый, довольно приятный ветерок, но ощутить его на лице я не мог, потому что снова нацепил маску. Слишком много людей видели меня без неё: сначала Арлекино, потом Тарталья, а теперь ещё и путешественница. Похоже, я стал каким-то нежным в последнее время. Жизнь в Фонтейне по-своему влияла на меня. Новый круг знакомых и место жительства были приятными, и, кажется, это было лишь вопросом времени, когда мой изначально суровый характер начнёт меняться. Не знаю, к худшему это или к лучшему... Но одно было точно — стало весело! Внезапно моё чувство самосохранения забило тревогу, и не зря. Кто-то осмелился ударить меня словно крыса, но мне удалось увернуться с лёгкостью. Увеличивая расстояние между нами, я быстро разглядел нападавшего. Молодой мужчина с длинными волосами, одетый в изящную одежду, словно вышедшую из модного журнала. Его стиль выдавал в нём кого-то важного — возможно, босса банды или что-то подобное. Сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как адреналин наполняет меня энергией. Этот тип явно не пришёл со словами дружбы. Вопрос был только в том, что он собирался предпринять дальше. — Кто ты? Впервые вижу тебя... И почему ты напал на меня? — произнес я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня бушевал шторм. Я внимательно наблюдал за его недовольным лицом, на котором читалось желание сожрать меня целиком. — Думаю, ты слышал о тюрьме Меропид. Довольно популярное место для таких, как ты... — ответил он с ухмылкой, словно наслаждаясь своей властью. Тюрьма Меропид? Это название было знакомо. Не та ли это тюрьма, куда отправляют самых опасных преступников в Фонтейне? Хотя... Меня больше волновало... Кто же этот тип? Он так и не представился. Его крио-глаз Бога говорил о том, что он не простой соперник. Судя по всему, он обладал силой, способной причинить мне немного неприятностей. Хотелось бы мне броситься в атаку и избить его, но здравый смысл подсказывал, что это может плохо кончиться. А может, всё-таки попробовать? Вдруг повезёт... И Арлекинно не узнает... — Ты уснул что ли! — крикнул он, нанося град ударов, словно хищный зверь, готовый к охоте. — Нет... Я просто думаю... Убивать тебя или нет? — ответил я, уклоняясь от его атак и отбивая некоторые из них. Мои слова лишь разозлили его ещё больше. Удары стали более частыми и агрессивными, но я заметил, что он ведёт бой осторожно. "Бах!" — раздался оглушительный взрыв, от которого нас откинуло мощной волной воды. Я быстро сгруппировался и встал в боевую стойку. — Драка и без меня! Вы ребята совсем меня не уважаете! — раздался знакомый голос, который заставил моё сердце пропустить удар. Это... Тарталья? Чёртов рыжий мудак! Какого чёрта он здесь делает? — Ты! Предвестник Фатуи! Аякс... — произнёс мой противник, его голос дрожал от гнева и удивления. — Ну, вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду! — воскликнул я, не дожидаясь ответов, и на полной скорости покинул место происшествия. Не хотелось снова влипать в неприятности. Ситуация начала выходить из-под контроля, и появление Тартальи только усугубляло её. Если бы мы начали сражаться друг с другом, это явно закончилось бы плохо для всех. Я знал, что лучше оставить их разбираться без меня и вернуться домой. Но возвращению домой меня встретила госпожа дома в котором я жил. Ее холодный взгляд явно не предвещал ничего хорошего. — От тебя воняет алкоголем... Ну в прочем без разницы. Пошли со мной. Мне нужно кое что тебе сообщить.