Above the stars

Икару чудилось, что он попал в какой-то другой Полис – чуждый, непонятный, вывернутый наизнанку. Как будто застывший на тоненькой грани, за которой… А что, собственно, за ней? В подвале этого невысокого здания на границе «серебряного» квартала было удивительно прохладно, хотя людей собралось много. Так много, что Икар, даже если бы захотел, не смог бы протолкаться к выходу. Об этих подпольных концертах он услышал от Селены. Ее слова, разумеется, предназначались не ему, но Икар еще с приютских времен умудрялся лучше всего слышать то, что явно было не для его ушей. И еще лучше научился добиваться своего. Селена упиралась недолго. В конце концов, согласилась прихватить с собой и главного гения Полиса, которому стало смертельно скучно возиться в лаборатории. −В таком виде ты никуда не пойдешь. – хмуро заявила она, тряхнув розовыми волосами. – Если тебя узнают, нас туда не пустят. −И что мне делать? – вскинул бровь Икар. – Волосы в розовый покрасить? Селена усмехнулась уголком рта и оценивающе прищурилась. −На самом деле, тебе достаточно их распустить. Ты же в эфире всегда с хвостом появляешься. Ну и еще кое-чего добавить… Икар только кивнул, заранее готовый на все, лишь бы развеять внезапно навалившуюся смертельную скуку. Небо второй раз не рухнет, если один вечерок он проведет в компании живых людей, а не проектов умного дома, чтоб им провалиться. Селена не обманула. В назначенный вечер она явилась к нему в лабораторию, уволокла к себе домой и выдала нечто, названное древним словом «камуфляж». Состоял он из простых белых штанов и странного покроя кофты – на груди молния, рукава из сетчатой ткани и открытые плечи. Икар с сомнением облачился в этот костюм, оглядел свое отражение и пожал плечами. На его вкус, выглядело это все очень странно. Селена только раздраженно шикнула, толкнула его на стул и придвинулась опасно близко, внимательно разглядывая лицо Икара. −Ты чего? – занервничал он. −Думаю, как будет лучше… − пробормотала в ответ Селена. – Теперь терпи и не дергайся. Из кармана своих серебристых штанов она вытащила какой-то прозрачный стилус и принялась водить его кончиком Икару по лицу. Было щекотно, но Икар мужественно терпел и косил глаза на свое отражение. Не менялось ровным счетом ничего. Селена, наконец, завершила свои более чем странные манипуляции, убрала стилус, заставила Икара распустить волосы и зачесать их набок. Потом намотала ему на запястье, поверх платинового браслета, белый шарфик с серебристыми разводами. На вопросы она по-прежнему только шипела. −Вот теперь сойдет. – все-таки соизволила выдать она, оглядев дело рук своих. – Идем. −Куда хоть идти-то? – спросил Икар, готовый к тому, что и на этот вопрос ему не ответят. Селена, однако, расщедрилась на целое одно слово: −В аид. На придирчивый взгляд Икара этот подвал на аид ничуть не походил. Слишком много здесь было воздуха и света – голубого, розового, лилового. В этом освещении белая ткань костюма причудливо сияла. Все собравшиеся здесь были одеты в белое и создавали у Икара ощущение какой-то параллельной реальности. Одна стена, мимо которой его протащила Селена, оказалась зеркальной, и Икар увидел, что на лице у него светится сложный серебристый узор, похожий на маску. Дальний угол подвала занимала невысокая сцена, утопающая в мешанине розовых и голубых лучей. Свет мешал рассмотреть того, кто стоял на ней. Икар машинально опустил руку в карман, пытаясь отыскать умные очки, и досадливо прикусил губу. Кармана в этих штанах не было. Как и очков, которые Селена приказала оставить дома. Сама Селена держалась рядом. На щеке у нее тоже переливалось серебро, складываясь в крыло бабочки. Розовые волосы крупными кудрями разметались по плечам. Она перехватила взгляд Икара и молча кивнула в сторону сцены. Икар открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но толпа вокруг них заволновалась, а из скрытых в темноте динамиков полилась музыка. Икар нахмурился и стиснул кулаки, пытаясь привыкнуть. Музыка была странной. Какой-то очень тяжелой и мощной, с размаху бьющей под дых и сбивающей дыхание. Еще более странным был голос того, кто стоял на сцене. Как Икар ни старался – разобрать слова песни у него не получалось. Пение больше напоминало рык, а акустика здесь была такая, что звук обволакивал со всех сторон, затягивался петлей на горле, давил и душил, не позволяя собраться с мыслями. Икар пошатнулся и сжал плечо Селены. Та, кажется, даже не удивившись, накрыла его руку своей. Как будто прекрасно понимала, что с ним происходит. Белая толпа покачивалась в такт музыке, пронзительно яркие розовые и голубые лучи метались в таком беспорядке, что от них кружилась голова. А голос вдруг изменился, утратил это зверское рычание и теперь звучал вполне по-человечески, мягко и вкрадчиво: −Ты окажешься мной, я стану тобой, Не будет границ и пределов. Икар закрыл глаза – все равно зрение только мешало. Глубоко вдохнул и выдохнул, прогоняя из головы лишние мысли и привычку все на свете анализировать. Даже вслушиваться в слова песни перестал и сконцентрировался только на том, как красиво переплетаются музыка и голос. Все это было совершенно не похоже на то, что обычно исполняли в эфире – трижды одобренное шестью инстанциями. Хотя этот голос… Что-то определенно знакомое в нем слышалось. Икар нахмурился, пытаясь сообразить, но новая песня сбила его с этой мысли: −Ты – мой ангел. Ты знаешь, мир жесток. Прости меня, Я крылья твои сжег своей рукой… Чужой голос вибрировал и изменялся, то превращаясь в рык, то снова звуча мягко и даже чуть-чуть ласково. Но все равно он был безумно знакомым. Может, если бы не эта постоянная скачка между рычанием закупольной твари и нормальным звучанием, Икар и сумел бы вспомнить. Когда он открыл глаза, сцена на мгновение осветилась, и он разглядел стройный мужской силуэт – единственный одетый в черное и с длинными темными волосами. Лицо скрывала настоящая серебристая маска. Серебром отливал и микрофон в руке с накрашенными черным длинными ногтями. Маска пел: −И пишут звезды судьбы мира, У каждого из нас есть в жизни своя роль. Когда-нибудь и ты поймешь – Ничего не вечно здесь, и этой жизни боль Лишь на миг была с тобой. Догадка пронеслась в голове стремительнее молнии. Икар вздрогнул, будто его ударило током, и даже негромко вскрикнул, но его голос вряд ли расслышала даже Селена. Он, наконец, вспомнил, где уже слышал эту Маску. Подтвердить бы теперь как-нибудь эту догадку. Только как? Как заглянуть под маску? Остаток концерта пронесся мимо, как взбесившийся аэроспидер. Икар напряженно следил за фигурой на сцене, пытаясь рассмотреть, куда оттуда можно уйти, и не получится ли перехватить Маску до того, как он скроется. Последние слова песни еще таяли в отблесках неона, когда свет вдруг погас и несколько мгновений спустя зажегся. Но сцена уже была пуста. Икар досадливо выругался и встретился глазами с Селеной. Та улыбнулась, поднялась на носки и гаркнула ему в ухо, перекрикивая шум будто очнувшейся толпы: −Ну как тебе? −Спасибо. – рассеянно ответил ей Икар, шаря глазами по сторонам. Взгляд наткнулся на небольшую дверь. Других рядом со сценой, кажется, не было. Икар двинулся туда, отрешенно порадовавшись, что высокий рост и далеко не хилое сложение позволяют идти поперек движения толпы. Селена, кажется, пыталась перехватить его за руку, но только содрала с запястья шарфик. Икар дернул старомодную круглую ручку. Дверь не поддалась, мигнув красным огоньком индикатора. Икар тряхнул волосами и приложил к нему платиновый браслет. Цвет индикатора сменился на зеленый. Дверь слегка отъехала в сторону, открывая узкую полутемную лестницу. Икар торопливо протиснулся между косяком и створкой, и дверь тут же закрылась обратно. Лестница была короткой и заканчивалась тесной площадкой перед лифтом. Икар коснулся мерцающей кнопки, дождался, когда надсадно гудящая кабина распахнет двери и удивленно уставился на консоль с единственной кнопкой без подписи. Ну и порядочки в этом сомнительном заведении. На кнопку он, однако, все же нажал, и кабина стремительно рванула вверх. Кажется, она была сообщением «подвал – крыша». Все любопытнее и любопытнее. Открывшиеся створки и правда явили взгляду плоскую огороженную крышу. На юге лежал квартал «медных» − слабо освещенные серые коробки, похожие друг на друга, как близнецы. Севернее мерцали огнями небоскребы. А здесь, на краю «серебряного» квартала – границы между этими двумя мирами – оказалось неожиданно тихо. Икар запрокинул голову, но не увидел над собой ничего, кроме слабого мерцания купола в вышине. −Думаешь увидеть звезды? От звука чужого голоса Икар едва не подпрыгнул и во все глаза уставился на человека в черном, небрежно прислонившегося плечом к вентиляционной башенке. В прорезях серебряной маски лукаво блестели глаза. Губы сложились в неожиданно обаятельную улыбку. −Думаю, не улетел ли ты отсюда на крыльях. – отозвался Икар, складывая руки на груди. – Признаться, я удивлен. −Я тоже. – Маска сощурил глаза и едва уловимо подобрался. – Не ожидал, что сын Правителя так спокойно разгуливает чуть ли не под носом у «медных». −А я не ожидал, что «золотой» певец выступает в подпольных клубах с таким репертуаром, за который можно и в Изгнание вылететь. – парировал Икар. −Что поделать. – Маска неожиданно спокойно пожал плечами. – От того, что приходится петь по заказу Правителя, уже скулы сводит. Где-то должно быть и настоящее искусство. −И ты так спокойно говоришь мне об этом? – вскинул бровь Икар. – Не боишься, что я донесу на тебя, Орфей? В ответ раздался негромкий смех. Пальцы с длинными черными ногтями потянули скрытую волосами застежку, снимая с лица маску. Орфей расплылся в хорошо знакомой насмешливой улыбке. −Хотел бы донести – уже бежал бы к отцу. – проговорил он. – А не скакал сломя голову за мной. Кстати, тебе очень идет этот наряд. И волосы распускай почаще. Твоя невеста наверняка придумает, как их элегантнее уложить. Или не придумает. А то окажется, что у тебя прическа красивее, чем у нее. Какой скандал. −Прекрати. – хмуро потребовал Икар, делая шаг вперед. – Причем тут Лия и мои волосы? Мы вообще-то говорили о нарушении законов Полиса. −Которые ты тоже радостно нарушил, когда притащился сюда, скрыв свой статус и сбежав от охраны. – состроил невинную гримасу Орфей. – Правитель, надо думать, тебя за это в башне запрет. Как ту принцессу из сказки. Как бишь ее?.. Ах да, Рапунцель. У нее тоже были красивые волосы. Икар уже хотел ответить что-нибудь такое же резкое, но присмотрелся к напряженно стиснутым кулакам Орфея и передумал язвить. −Ты отлично знаешь, что мне ничего не грозит. – медленно проговорил Икар, не сводя глаз с бледного лица Орфея. – И ты думаешь… Думаешь, я хочу что-то потребовать от тебя за молчание? −Ты? – усмешка Орфея стала совершенно мерзкой. – Наш правильный платиновый мальчик? Потребовать что-то от меня, простой певички? Не смеши. Ты для этого слишком хороший, Икар. Интересно, как скоро в тебе истребят это хорошее? −Сперва мое терпение истребишь ты. – хмуро процедил Икар. – Неужели тебе так невыносимо в Полисе? Усмешка сползла с лица Орфея. Плечи едва уловимо ссутулились, и он шагнул к краю крыши, вглядываясь в ярко освещенные небоскребы. Икар осторожно приблизился к нему, встав за плечом. −Да, невыносимо. – глухо отозвался Орфей, не оборачиваясь. – Мне невыносимо, что за безопасность, еду, воду, умный дом, гаджеты и всю нашу мирную удобную жизнь приходится платить нелюбимым делом и этой дрянью. Он махнул рукой, и золото браслета, обнимающего запястье, сверкнуло коротко и хищно. Икар прикусил губу и не нашелся, что ответить. Браслеты не только символизировали статус, но и были инструментом обеспечения порядка. Одно нажатие кнопки, и кожу пробивала тоненькая игла, вводившая парализатор. Такой функции были лишены только платиновые браслеты – всего два на целый Полис. У Правителя и у самого Икара. −Полис стоит на законах и порядке. – тихо напомнил Икар. – Мир по ту сторону Купола слишком жесток, чтобы мы могли позволить себе вольности. Мне страшно даже подумать, как там выживают изгои. Орфей передернул плечами и повернул голову, искоса глядя на Икара. −Вряд ли они счастливее нас. А ты, Икар? Ты счастлив? −Я не знаю. – язык сработал быстрее мозга, и Икар не стал обрывать себя на полуслове. – Счастье слишком зыбкая материя, чтобы чувствовать его постоянно. А ты, надо думать, счастлив, когда поёшь… Это. −Что, не понравилось? – хмыкнул Орфей. −Не знаю. – повторил Икар, тряхнув волосами. – Как-то все это слишком… −Неприятно, да? Что поделать, правду слушать всегда не очень приятно. Ладно, что-то я заболтался с тобой. Орфей коснулся своего браслета, и над краем крыши с негромким гудением завис аэроспидер. −Когда будет следующий концерт? − неожиданно для себя выпалил Икар, глядя в широкую спину в приталенном черном пиджаке. – Не официальный, а этот? Орфей обернулся через плечо и удивленно вскинул брови. Лоб прорезали неожиданно глубокие складки. −Все-таки хочешь окончательно отравиться моей правдой? −Я хочу тебя услышать. – как мог ровно отозвался Икар. Орфей медлил, не отвечая, но и не уходя. Вдруг усмехнулся чему-то своему, в два широких шага оказался рядом с Икаром, коснулся кончиками пальцев его щеки, смазывая серебристые узоры. Приподнялся на носки высоких ботинок, чтобы оказаться с Икаром одного роста, и прошептал, глядя в глаза: −Похвальное желание для «платинового». Только зачем тебе моя правда? Поиграться и выбросить? −Услышать и понять. – твердо повторил Икар, неожиданно замечая, что глаза у Орфея, оказывается, зеленые. −Похвально. – задумчиво повторил Орфей и вдруг качнулся вперед. Теплые сухие губы коротко прижались ко рту не успевшего ничего сообразить Икара. Орфей так же стремительно отстранился и тихо сказал: −Здесь, восьмого числа в то же время. И костюм другой подбери. В этом тебя, наверняка, весь вечер глазами раздевали. Орфей ловко оседлал спидер и скрылся в высотках «серебряного» квартала. Икар с силой зажмурился, прижал пальцы к губам и резко распахнул глаза, запрокидывая голову. Купол надежно скрывал от жителей Полиса звезды. И все-таки перед глазами заплясали острые серебряные искорки.