Второй шанс

Супружеская жизнь Сяо Яо была комфортной, но чрезмерно скучной. Однообразные комплименты, бесстрастные поцелуи и за столько лет отсутствие брачной ночи — все это больше напоминало отношения хороших друзей, а девичье сердце желало большего. Через какое-то время, излишняя сдержанность мужа начала ей надоедать. Он обращался с ней как с хрупкой вазой, любил нежным взглядом, но как было положено мужчине, прикасаться не смел. Они спали одетыми в одной постели, делили кров и еду. Сидели ночами смотря на звезды, и на этом вся романтика заканчивалась. Так, день за днем, проходили годы. Первые тридцать лет к ней регулярно прилетал Мао Цю, он больно клевал её за руки и улетал. Девушка думала, что так орел вымещает на ней негодование, и просто терпела, но она не догадывалась, что раня её, он капля за каплей, собирал для демона кровь. Бережно принося ее в клюве, он скапывал кровь Сян Лю, и его раны залечивались быстрее. Но, уже пятнадцать лет птица ни разу не прилетала, и в сердце Сяо Яо поселилась печаль. Она тяжело пережила смерть Сян Лю, и для неё Мао Цю был последней ниточкой связи с ним. Пусть, хоть и мысленной.

***

Исцелившись, и вновь обретя человеческий облик, Сян Лю все чаще стал покидать место, куда спасая, его принес верный друг. Демон был ещё довольно слаб, и духовных сил стало в восемь раз меньше, но, амбиции были на месте. Каждый день, он с помощью Мао Цю, охотился на не прошедших культивацию демонов, поглощая их духовные силы и восполняя свои. Время от времени, он выбирался в ближайшие города, где сидя в тавернах распивал крепкий напиток под градусом, всматриваясь в лица людей. В один из вечеров, демон вновь пропуская чарку за чаркой, топил в вине свои печали. Находясь в самом углу помещения, он вдруг заприметил шатающуюся фигуру, с трудом вставшую из-за стола. Судя по виду со спины, гость перебрал, и едва стоя на ногах пытался покинуть злачное место. Демон и сам не знал, почему с таким интересом наблюдал за опьяневшим молодым человеком, что вдруг упав на колени, ползком двигался к выходу. Икая, юноша достиг порога и вцепившись руками в деревянный косяк, попробовал встать на ноги, но снова свалился под шумный смех всех вокруг. Демон вдруг вспомнил, как недавно не рассчитав сил, тоже с трудом встал из-за стола. Потеряв восемь голов, теперь он хмелел гораздо быстрее, и аппетит у него поумерился. Не принадлежа к миру людей, он вдруг решил проявить человечность, и отставив напиток, медленно подошёл к горемыке. Юноша лежал вниз лицом, уже готовый заснуть там, где упал. Склонившись над юным пьяницей, демон подхватив его под руки со спины, поставил на непослушные ноги. Парень был легким и от него помимо вина, пахло лечебными травами. «Возможно болен» — подумал про себя змей, и медленно развернул его к себе лицом. И, грудь мужчины сковала боль. Он запретил себе думать о ней, не искал встреч, стараясь забыть. А судьба, смеясь, снова столкнула их вместе. — Сяо Яо… — тихо позвал он её, и девушка обратила на него взгляд, в котором была лишь пустота. — Ты кто? — заплетаясь спросила она, не узнав в незнакомце демона. Она сейчас была настолько пьяна, что не узнала бы собственное отражение, но змею стало обидно. — Ты не узнаешь меня? — с грустью вгляделся он в её глаза. — Не-а! — обдав перегаром, отрицательно покачала она головой. — Госпожа! — раздался голос из-за спины и к ним подбежала служанка. — Госпожа, снова вы за своё! — подхватив девушку под руку, она подставила ей своё плечо. — Как можно так напиваться? Вы позорите нашего господина! Сказанные слова, демону не понравились. Особенно про господина. А, из увиденного, он сделал вывод, что она не счастлива в браке. — Разве полагается слуге отчитывать хозяина? — сделал он замечание. — Насколько близко вы знакомы с моей женой, чтобы ругать моих слуг? — задал свой вопрос мужчина, появившийся следом. И змей напрягся, сжав руку в кулак. «Да уж куда ближе» — усмехнулся про себя демон. Он знал запах её волос, мягкость кожи, нежность губ, ощущал в себе ритм её сердца и вкус крови. Но, в слух ответил: — Виделись однажды. Перед выходом в город, змей изменил внешность, но Ту Шань Дзин был проницательным и мог узнать его и в чужом обличии. И, демону показалось, что это произошло. — Надеюсь, эта встреча будет последней. — подойдя к служанке, он взял жену на руки, и посмотрев свысока, пошел с ней в противоположную от демона сторону. «Надейся» - проследив за ним взглядом, змей мысленно призвал Мао Цю.