Консорт королевы криминала

Аврора

      Мы с Лиссой расхаживаем взад-вперед по тренировочному залу, когда снаружи раздается оглушительный взрыв, оглушающий нас обеих.       — «Что за нахуй, блядь?» — резко выпаливает она. Она не ожидает ответа, уже держа пистолет в руке.       — «Адрия может быть…» — начинаю я.       Но Лисса качает головой.       — «Что бы это ни было, оно доносилось издалека, но не со стороны лужайки. Возможно, со стороны ворот. В таком случае…»       — «Кто-то нападает», — заканчиваю я за нее. — «Неро?»       Ее руки двигаются по телу привычным жестом, который я хорошо знаю: она проверяет, на месте ли все ее оружие и легко ли его достать.       — «Возможно», — наконец отвечает она.       Мы обе знаем, что это более, чем вероятно.       — «Адрия», — повторяю я с настойчивостью. — «Лисса, если Элизиум атакуют…»       — «Мы остаемся здесь», — рычит она. — «Как приказано».       Мы ждем еще несколько минут. Ничего не происходит. По крайней мере, больше нет взрывов. Но я все больше и больше волнуюсь.       — «Она не вернулась», — наконец выдавливаю я. — «Лисса…»       — «Она отдала мне приказ. И тебе тоже. Мы остаемся в безопасности в доме».       Я хватаю Лиссу за запястье.       — «Ты можешь ей понадобиться, Лисса. Тебе, по крайней мере, стоит пойти. Я останусь здесь. Спрячусь, что ли».       Она долго смотрит на меня, а потом начинает двигаться, увлекая меня за собой, чтобы я слышала ее указания.       — «Я запру комнату, как только выйду. Это значит, что дверь не сможет открыть никто, кроме Адрии или меня. Ты сможешь открыть ее изнутри, если… если случится пожар или…» — Она останавливается у двери и хватает меня за плечи. — «Никуда. Не. Уходи. Ты слышишь меня, Сьюзи?»       — «Слышу. Пожалуйста, Лисса, прошу, поспеши».       Она выскакивает за дверь и запирает меня, прежде чем я успеваю сделать еще один вдох, и тут я понимаю, что она волнуется так же, как и я. В одиночестве паника сжимает мою грудь, как металлический обруч. Что, черт возьми, произошло? Адрия в порядке? Я снова мечусь по огромной комнате без окон, тревога сжимает мои легкие с каждым неровным вдохом.       И тут где-то за дверью раздается треск выстрелов, раскат из дула безошибочно узнаваем.       Я с опаской отпрыгиваю назад, но знаю, что дверь и стены по эту сторону комнаты — сплошная сталь. Адрия как-то говорила мне об этом.       Адрия…       Я не могу просто сидеть здесь и ждать. Я обещала Лиссе остаться, но Адрия — моя, и мысль о том, чтобы сидеть здесь в одиночестве, пока снаружи происходит что-то ужасное…       Нет. Я не могу так поступить. Мне нужно помочь им.       Все оружие в тренировочном зале — с тупыми краями, чтобы избежать травм. Поэтому первое, что мне нужно сделать, — найти что-нибудь, что я смогу использовать для защиты. Приняв решение, я внимательно прислушиваюсь к двери, затем набираю код на панели. Дверь распахивается, и я проскальзываю в тусклый коридор, как можно незаметнее направляясь к источнику продолжающейся драки. Звуки яростной схватки усиливаются с каждым шагом — ворчание и проклятия, грохот мебели, удары тел о пол. Я прижимаюсь к стене, перебегая из алькова в альков при каждом приближении бегущих шагов.       На углу коридора я осторожно заглядываю в мраморное фойе. Там царит хаос — члены Синдиката отчаянно сражаются с незнакомцами в черных одеждах и — о Боже — друг с другом.       С треском разбивается ваза у моего лица. Я отшатываюсь в шоке: осколки режут мне кожу, словно шрапнель. Один из людей в черном заметил меня.       Я бросаюсь назад по коридору, а его крики эхом отдаются позади меня. Я должна вооружиться. Я мчусь к подземному стрельбищу, легкие горят, не обращая внимания на порезы на ногах, когда мои каблуки хрустят по битому стеклу. Еще больше выстрелов осыпают штукатурку стен вокруг меня. Я низко пригибаюсь, стараясь не споткнуться об обломки, покрывающие некогда чистый пол.       Дверь, ведущая в тир заперта, когда я подлетаю к ней, и она не принимает мой код, даже когда я ввожу его в третий раз. Лисса, должно быть, заперла и эту комнату, что было разумно… но неудачно для меня. Времени у меня в обрез, поэтому я отказываюсь от плана и бегу дальше, задыхаясь от страха. Тяжелые ботинки стучат по полу где-то позади меня. Забежав за угол, я оказываюсь в восточном крыле, дико озираясь в поисках пути к отступлению.       Кухня. Если я смогу добраться до кухни…       Обойдя дверь кухни, я направляюсь прямо к служебному входу, отпираю дверь дрожащими пальцами, затем проваливаюсь сквозь нее и выхожу в ночь. Идет сильный дождь, и я поскальзываюсь на мокрой ступеньке, падаю головой вперед и ударяюсь о сырую землю. Удар выбивает воздух из моих легких. Бок пронзает боль, но я поднимаюсь и продолжаю бежать, с каждым шагом мои туфли погружаются в грязную землю.       Если мне удастся добраться до садового сарая, я знаю, что там спрятана винтовка, оставшаяся после нашествия кроликов — один из садовников сказал мне об этом однажды, когда я столкнулась с ним днем.       Но сейчас я в своей стихии. Никто не знает эти сады ночью лучше, чем я, и очень скоро я слышу, как мой преследователь уходит, ругаясь и продираясь сквозь кусты. Тени пожирают меня, когда я проношусь через ночной сад, не останавливаясь. В непроглядной, влажной темноте я ориентируюсь скорее по памяти, чем по зрению. Маленький деревянный сарайчик находится прямо впереди, едва заметный за каскадными ‘усиками’ плакучей ивы.       Я пробегаю последние десять ярдов до запертой деревянной двери. Ухватившись за кованую ручку, я отчаянно дергаю ее изо всех сил. Она не поддается. Петли даже не скрипят. Не теряя времени, я снова и снова бью плечом в обветшалое дерево, не обращая внимания на боль, отдающуюся в руку.       — «Нужна помощь?»       Я вздрагиваю от неожиданного крика, а сердце подпрыгивает к горлу. Тони выплывает из-под дождя, слегка запыхавшись, и на меня обрушивается всепоглощающее облегчение.       — «Тони! О, слава Богу. Что происходит?» — настойчиво спрашиваю я.       — «Неро», — пыхтит он. — «Неро — вот что происходит. Ты должна пойти со мной, малышка. Мне нужно отвести тебя в безопасное место».       Он хватает меня за пульсирующее предплечье, сильнее, чем нужно. Я морщусь от давления, но не могу отрицать, какое облегчение испытываю от того, что Тони со мной. Дождь наконец-то ослабевает, и громкие раскаты грома шепчут о том, что гроза отступает. Тони достает пистолет и оглядывается по сторонам, словно пытаясь понять, в какую сторону идти.       — «Где Адрия? С ней все в порядке?» — Я ненавижу, когда мой голос дрожит, выдавая мой страх.       — «Шшш», — шикает он, прислушиваясь к нашему окружению. — «Хорошо. Идем».       Я немного отстраняюсь, когда он начинает тянуть меня за собой.       — «Тони, скажи мне. С Адрией все в порядке?»       Он смотрит на меня сверху вниз. Я не могу как следует разглядеть его лицо в темноте, но его голос звучит странно.       — «Я не хотел говорить тебе об этом, малышка, но… ее больше нет. Илона уложила ее».       Адрия… мертва?       Нет. Этого не может быть, она не может быть…       — «Нет!»       — «Заткнись!» — шипит он на меня. — «Ты хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал?»       Горе и кипящая ярость бурлят во мне, но крепкая хватка Тони заставляет меня, спотыкаясь, забраться поглубже в тени деревьев, не обращая внимания на хлещущие по нам ветки. Мой разум крутится как барабан, пытаясь осмыслить его невозможные слова.       Адрия не может быть мертва.       Она не может быть…       Я не знаю, как долго Тони тянет меня за собой, но когда я оглядываюсь, мы уже приближаемся к воротам, и я слышу впереди выстрелы.       — «Подожди, — хриплю я, пытаясь сбавить скорость. — «Стой. Мы идем не в ту сторону».       Разве, мы должны уйти подальше от шума?       — «Пошевеливайся», — огрызается Тони и крепко дергает меня за руку.       — «Где Лисса?» — требую я.       — «Мертва. Скорее всего. Кому какое дело, девочка? Шевелись, или я…» — Он прерывается.       — «Или ты что?» — вопрошаю я, непривычно спокойным голосом. — «Убьешь меня?» — Потому что я наконец-то поняла. Тони вовсе не союзник.       Он перешел на сторону Неро.       Я со всей силы вбиваю каблук в боковую часть его колена. Он удивленно крякает и сгибается, его хватка ослабевает. Я кручусь на месте, чтобы скрыться в безопасное место, и добегаю до ночного сада, но он уже у меня за спиной. С торжествующим рычанием он вцепляется в мои длинные волосы и с силой вжимает меня в свою грудь. Я издаю мучительный крик, а он пытается его подавить, ругаясь, когда я кусаю его за руку.       — «Блядь, сука не дергайся!» — рычит он и сильно бьет меня в область головы, его терпение лопается. — «Я здесь не для того, чтобы причинять тебе боль, ясно? Но Неро захватит Элизиум сегодня ночью, так или иначе».       От его оплеухи передо мной заплясали звездочки, но я снова вызывающе вскрикиваю в знак неповиновения и вцепляюсь в его руки, не обращая внимания на спутанные волосы, рвущиеся из головы. Мы падаем навзничь в кусты, неуклюже переплетаясь, и ветки хлещут нас обоих. Тони подхватывает меня и прижимает к дереву, обхватывая руками горло и сильно сжимая. В глазах темнеет, когда он перекрывает мне дыхательные пути, и первобытная паника охватывает меня.       — «Ты просто должна замолчать, малышка», — напевает он, словно успокаивая испуганное животное. Но при этом его хватка становятся все крепче.       Я бесполезно бьюсь и булькаю, силы быстро уходят, а ночь становится все темнее и темнее, поглощая меня целиком…       Затем глаза Тони широко раскрылись, а тело странно дернулось. Его удушающая хватка ослабевает, и я с трудом хватаю ртом воздух. Влажное тепло брызжет мне на щеку. Я втягиваю рваными глотками приторный воздух, пока Тони, пошатываясь, отступает назад, зажимая руками внезапно открывшуюся рану под ухом. Кровь, черная в серебристом свете ночи, растекается по его пальцам.       — «Ты должен был проверить, что убил меня, Тони». — Голос Адрии прорывается сквозь тени, как раз перед тем, как она снова наносит удар по его шее. Я в шоке наблюдаю за тем, как она по изящной багровой дуге вырывает свой окровавленный клинок из горла Тони. Тони падает на землю с влажным булькающим звуком, размахивая руками и ногами, и приземляется среди лилий, окрашивая их белые лепестки в алый цвет.       Мир кружится, и я падаю на колени, наполовину от изнеможения, наполовину от радости. Она жива! Адрия жива…       Она оказывается рядом со мной еще до того, как я падаю на землю, и грубо прижимает меня к себе. Наши рты встречаются в неистовом столкновении. Я отчаянно цепляюсь за нее, не обращая внимания на горячую кровь Тони, пропитавшую нас обеих. Мне нужно физическое доказательство того, что она настоящая. Целиком. Здесь.       Мы отрываемся друг от друга, задыхаясь. Руки Адрии почти до боли сжимают мои плечи, а взгляд прожигает насквозь.       — «Ты в порядке?»       — «Он сказал мне, что ты умерла», — шепчу я, сдерживая слезы. И тут же забываю о себе и обо всем на свете, когда моя рука перемещается на ее спину, нащупывая большое мокрое пятно, и она вздрагивает. — «Господи Иисусе, у тебя же кровь, ты ранена…» — заикаюсь я.       — «Тони загнал мне нож в спину — в прямом и переносном смысле», — говорит она, извиваясь так, чтобы я не могла дотронуться до ее раны.       — «Но Адрия…»       — «Не волнуйся обо мне, ты в порядке? Я видела, как он душил тебя, и все стало красным. Жаль, что я не сделала это более чисто. Я не хотела, чтобы ты увидела… ну, столько всего, сколько ты увидела за время своего пребывания здесь».       У меня вырывается смешок.       — «Ты шутишь? Я рада, что он сдох». — Меня передернуло. — «У меня от него всегда мурашки по коже бегали. То, как он смотрел на меня… как будто размышлял, как лучше меня убить».       Адрия пристально смотрит на меня.       — «Ты никогда не рассказывала мне».       — «В последний раз, когда я упоминала о парне, который на меня пялился, ты приказала его убить», — парировала я. Она тупо смотрит на меня. — «Помнишь того парня, Винни? На конспиративной квартире? Ты сказала ему, что если он еще раз посмотрит на меня, то лишится глаз. А потом, позже, ты…»       — «Что?»       — «Ты его убила», — пробормотала я.       На этот раз смеется Адрия, и это меня пугает.       — «О, Солнышко. Теперь я вспомнила, кого ты имеешь в виду. Винни Д’Амелио, один из новобранцев… Я никогда не приказывала его убивать».       Я хмурюсь.       — «Но я же слышала тебя. Ты сказала остальным членам Синдиката не трогать меня, если они не хотят закончить так же, как Винни».       Она все еще ухмыляется.       — «Аврора, мой милый солнечный лучик, я выгнала его из Синдиката. Вот и все. Он пробыл с нами всего несколько недель, и, очевидно, он был не тем человеком, которого я хотела видеть в Синдикате».       — «Ой!» — выдыхаю я. На самом деле я чувствую облегчение, услышав это. — «Мне показалось, что это было… немного жестоко», — признаю я. — «Хотя я действительно рада, что ты убила Тони», — быстро добавляю.       Ухмылка Адрии быстро исчезает.       — «Я тоже», — соглашается она, и тон ее голоса заставляет меня слегка вздрогнуть.       — «Твое плечо», — снова причитаю я, но Адрия нетерпеливо качает головой.       — «Позже, об этом мы можем побеспокоиться позже!» — Она с мрачной торжественностью вкладывает мне в руку пистолет. — «Сначала мне нужно закончить эту войну, раз и навсегда. Неро здесь. И клянусь всеми демонами Ада, он не покинет Элизиум живым».       Я сжимаю холодный, тяжелый металл, черпая храбрость в его смертоносном обещании. Она переплетает свои пальцы с моими и снова притягивает меня к себе, чтобы поцеловать. Когда она отрывается, то прижимается лбом к моему.       — «Давай отправим моего брата обратно в ад, из которого он выполз».       Я отвечаю на ее хищную улыбку своей. Неро пожалеет о том, что пришел сюда сегодня, — на краткий миг, прежде чем он больше никогда ничего не почувствует.       Я никогда не чувствовала себя более сильной, более живой, чем в этот момент… и более опасной.