Консорт королевы криминала

Аврора

      Когда на следующий вечер я вхожу в тренировочный зал, готовая к очередному занятию под руководством Лиссы, на стеллаже с оружием поблескивают лампы верхнего освещения. Прошлой ночью я выбилась из сил благодаря благотворительному вечеру, но я рада снова оказаться здесь. Для меня это стало почти ритуалом, неотъемлемой частью моей жизни в Элизиуме. Остальные новобранцы уже пришли, разминаются и добродушно подшучивают друг над другом. Марио замечает меня и расплывается в улыбке.       — «Эй, смотрите-ка, кто решил появиться! Мы уже начали думать, что ты стала слишком хороша для нас».       Я драматично закатываю глаза.       — «Как будто я могу бросить своих обожаемых фанатов».       Остальные смеются — почти все. Краем глаза я замечаю, что Дизель, один из новобранцев, пристально смотрит на меня, как и во время сходки прошлой ночью. Но теперь его взгляд сверлит с головы до ног, словно он оценивает меня.       Прежде чем я успеваю задуматься об этом, в зал вбегает Лисса и рявкает, чтобы мы разбились на пары для спарринга. Я нерешительно оглядываюсь по сторонам. Обычно я работаю с Марио, но он уже сражается с Нико, который хочет, как он выразился, «взять реванш» за то, что произошло вчера на тренировке.       Парень с важным видом подходит ко мне.       — «Хочешь провести раунд, Сьюзи?»       — «Конечно», — протяжно отвечаю. Я списываю его странное поведение на типичное позерство мачо. Видит Бог, Марио был таким же паршивым в тот первый день.       Мы занимаем свои позиции на ковре. В нем примерно на добрых пятнадцать фунтов больше мускулов, чем у меня, так что придется полагаться на скорость и технику. Я делаю глубокий вдох и жду, когда он сделает первый шаг.       Он делает финты то в одну, то в другую сторону, пытаясь выбить меня из равновесия. Я плавно уворачиваюсь, уходя из-под удара. Мы продолжаем обмениваться атаками, но ни один из нас не получает преимущества. Он лучше, чем я ожидала.       Лисса отошла в другой конец помещения, чтобы покритиковать другие пары. За нами она не наблюдает. И тут Марио швыряет Нико на ковер с таким триумфальным возгласом, что я не могу удержаться от смеха.       Дизель, воспользовавшись тем, что я на мгновение отвлеклась, заходит мне за спину и обхватывает мускулистой рукой мое горло. Я похлопываю его по руке в знак того, чтобы он отпустил меня.       Но он не отпускает. Он лишь сильнее сдавливает мое горло, и в глазах вспыхивают звездочки, когда он перекрывает мне дыхательные пути.       Меня охватывает паника, за которой следует гнев. Собрав всю свою волю в кулак, я с силой наступаю ему на ногу, а затем наношу мощный удар локтем в солнечное сплетение. Его хватка ослабевает, и я выскальзываю, хватаю его за руку и, используя его же инерцию, переворачиваю его на маты. Он тяжело приземляется, дыхание вырывается из его легких. На секунду мне кажется, что все кончено.       — «Остынь», — выпаливаю я. — «Это всего лишь спарринг».       Но он быстро вскакивает на ноги, в его глазах горит жажда убийства. Я замечаю вспышку серебра, когда он достает нож из-за пояса. Моя кровь превращается в лед. Моя кровь застывает в жилах. Я отступаю назад, поднимая руки.       Он с диким воплем бросается на меня. Я уворачиваюсь, но острие ножа рассекает мое предплечье, и горячая кровь начинает струиться из раны.       Это не спарринг.       Он пытается убить меня.       Дизель снова бросается на меня с ножом, и я отшатываюсь назад, но вдруг Марио оказывается рядом, отпихивая меня с дороги. Я тяжело падаю, но поднимаюсь на ноги и слышу тошнотворный глухой стук. Марио вскрикивает. Когда я поднимаю взгляд, из его бицепса торчит рукоять ножа, а по руке стекает кровь.       На мгновение, кажется, что словно все застыло во времени. Перед глазами проплывает искаженное болью лицо Марио. Дизель злобно ухмыляется, выдергивает нож и снова идет вперед.       Кто-то орет, зовя Лиссу.       Я думаю, что это я.       И тут же Лисса молниеносно оказывается рядом, легко обезоруживает Дизеля и валит его на землю. Он сопротивляется, пытаясь освободить руку с ножом, но Лисса уже готова к этому. С леденящей душу отрешенностью она отводит руку и помогает ему вонзить его же нож ему в горло, вспарывая внутри.       Темная артериальная кровь брызжет на маты, а Дизель захлебывается кровью, булькая.       Потом он перестает.       Остальные застывают в ужасе, пока я не замечаю, что Марио дрожит. Он выглядит опасно бледным. Я срываю с себя футболку — под ней у меня короткий спортивный топ — и туго обматываю ею его рану, пытаясь замедлить кровотечение.       — «Ты в порядке?» — резко спрашиваю я.       — «Да», — хрипло отвечает он. — «Проклятье, Сьюзи. Что, ебаный в рот, только что произошло?»       — «Ты спас мне жизнь», — заявляю я, звуча так же потрясенно, как и он. Я пытаюсь улыбнуться. — «Мой герой».       Он слабо ухмыляется, хотя его лицо все еще искажено болью. Лисса, с интересом наблюдавшая за растекающейся лужей крови, поднимает голову.       — «Аиду нужно доложить. Ты…» — Она указывает на кого-то. — «Иди и найди ее».       Я тяжело сглатываю. Адрия будет в ярости из-за того, что кто-то покушался на мою жизнь прямо под ее собственной крышей.

***

      Не прошло и пяти минут, как двери тренировочного зала распахнулись, и в нее влетела Адрия, серые глаза которой были подобны грозовым тучам. Она окинула взглядом кровавую сцену и остановилась на мне. Затем она подбегает ко мне, и ощупывает руками по всему телу, проверяя, нет ли у меня повреждений.       — «Ты ранена?» — требует она. Я молча мотаю головой, стараясь не слишком сильно реагировать на ее прикосновения. Только ее присутствие рядом уже успокаивает меня, хотя руки все еще дрожат от затянувшегося шока.       Адрия поворачивается к Марио, оценивая его травму критическим взглядом.       — «Я уже послала за доком, — сообщает ей Лисса. — «Он будет жить, но я не хотела рисковать. Он бросился под нож ради Сьюзи, э-эм, ой, Авроры».       Адрия кладет руку ему на плечо.       — «Я благодарна тебе», — серьезно говорит она. — «И ты будешь вознагражден». — Она обращается к оставшейся, шокированной группе. — «Марио продемонстрировал отличную работу, защищая своего товарища по Синдикату. Я знаю, что и остальные из вас поступили бы так же. Единство и преданность — вот что делает нас сильными».       От ее слов они встают во весь рост. И хотя ее тон спокоен, я чувствую, как ярость раздирает ее внутренности. Кто-то дорого заплатит за это предательство.       Адрия отводит меня в сторону, в одну из смежных комнат, подальше от посторонних глаз и ушей. Ее большой палец нежно проводит по запекшейся крови на моем предплечье.       — «Мне так жаль, Солнышко. Я никогда не думала, что ты можешь пострадать здесь, в Элизиуме, особенно под присмотром Лиссы».       Мое сердце замирает от сожаления в ее голосе.       — «Это не твоя вина, и не вина Лиссы тоже. Откуда ты могла знать?»       Она грустно улыбается, заправляя прядь волос мне за ухо.       — «Ты, как всегда, слишком добра ко мне». — Ее глаза темнеют. — «Но я вижу, что мне уже давно пора выступить против Неро и моего отца. На этот раз они зашли слишком далеко».       — «А мне жаль, что я не смогла убить его собственноручно», — тихо признаюсь я.       Теперь Адрия выглядит испуганной.       — «Ты не такая, Солнышко». — Она проводит большим пальцем по моим губам. — «Ты оживила это место. А вместе с ним ожило и мое сердце».       Переполненная эмоциями и событиями последнего часа, я прильнула к ней.       — «Я люблю тебя», — шепчу я ей в плечо.       Адрия резко выдыхает.       — «И я люблю тебя». — Она прижимает меня к себе так крепко, словно боится, что я ускользну. Несколько блаженных мгновений мы просто дышим друг другом.       Несмотря на это в нашем мире моменты нежности редко длятся долго. Медперсонал подоспел, чтобы помочь Марио, и суровая реальность ситуации снова обрушивается на меня.       Адрия уже отстраняется, но на секунду оборачивается, обхватывая мое лицо обеими руками. Ее глаза полны ярости.       — «Я выясню, кто стоит за этим покушением. Тем не менее, одно могу сказать точно: был ли это мой брат или отец, неважно, они только что подписали себе смертный приговор».       У меня перехватывает дыхание от смертельного обещания, прозвучавшего в ее голосе. Она пылко целует меня, а затем отходит, чтобы снова поговорить с Лиссой, и выражение ее лица снова превращается в непроницаемую маску.       В памяти всплывают ее слова, сказанные другой ночью, когда она поведала мне, что в один миг бросит Синдикат, если это будет означать мою безопасность, сожжет весь мир дотла ради меня. И теперь Адрия с радостью начнет войну, чтобы защитить меня, чего бы это ни стоило.       Лисса уже тащит безжизненное тело прочь.       — «У тебя был шанс допросить его?» — спрашивает Адрия.       — «Не было времени», — с сожалением отзывается Лисса.       — «Похуй», — огрызается Адрия. — «Я больше не собираюсь тянуть. Сообщи всему Синдикату, что время пришло, и пусть они встретятся со мной в командном пункте через три часа. Это касается и вас всех», — рычит она, повышая голос на остальных новобранцев. — «Поздравляю. Вы закончили обучение и отныне крещены кровью прямо здесь, сегодня».       Они все переглядываются, и большинство из них не могут сдержать улыбки.       — «Юрий», — обращается Лисса к одному из них, — «помоги мне».       Они поднимают безжизненное тело и переносят его на полиэтиленовую подстилку, сбрасывая сверху окровавленные коврики. Возможно, меня должно оттолкнуть непринужденное отношение Лиссы, когда она приказывает другому новобранцу принести ведро и швабру, но я попросту благодарна ей за то, что она была здесь, чтобы положить конец угрозе.       Мой моральный кодекс стал скользким и неоднозначным с момента прибытия в Элизиум. Адриа обхватывает мою руку и слегка тянет за собой.       — «Пойдем со мной», — предлагает она, и я с радостью следую за ней из тренировочного зала.