Одно нажатие, одна пуля, две жизни.

Крэкстоун обратился в пепел. Руки Уэнсдей кровоточат, мышцы болят, в плече у нее все еще торчит наконечник стрелы, черт возьми, и Бьянка Барклай спасла ей жизнь. Неплохой вечер, если быть честной с самой собой. Несмотря на все ее хвастовство, у Среды на самом деле еще нет данных о смерти. Угон машины? Безусловно. Вскрытие могилы? Сделано в прошлом месяце. Серьезные телесные повреждения или увечья? Возможно. Но настоящее убийство? Это было что-то новенькое. У нее никогда не было реальной причины самой взяться за нож. Она, безусловно, обрекала людей на смерть, но сама еще ни разу не была причиной смерти. Затем Лорел Гейтс направляет пистолет ей в лицо, и это так просто. Пчелы Юджина помогают ей. Бывшая учительница ботаники корчится на земле, кричит, пчелы облепили ее, некоторые жалят, другие пытаются заползти в рот, уши и глаза. Уэнсдей подбирает пистолет, и целится из него одной рукой из-за острых углов рукоятки, которые нравились всем на рубеже двадцатого века. - Отвернись, Юджин, - говорит она, наводит прицел на лоб Лорел и нажимает на спусковой крючок. На самом деле, отдача от пистолета не слишком сильная. Пуля с полым наконечником разнесла верхнюю часть черепа Лорел, размазав серое вещество и внутренности по тротуару. Цельная латунная гильза, отштампованная для 9-миллиметрового «ШПЕЕР-ЛЮГЕРА», с углублением, вдавленным в капсюль ударником, со звоном падает на землю, ударяясь о бетон пентагона. Это первая жизнь, которую она отняла. Она ожидала, что будет довольна собой. Возможно, даже в приподнятом настроении. Вместо этого убийство кажется пустым, бессмысленным, завершающим в уже выигранной битве. Уэнсдей опускает пистолет, убирает палец со спускового крючка, и чудесный сернистый запах свежесгоревшего пороха, смешиваясь с медным запахом крови, окутывает ее ноздри восхитительно свежим обонянием. И Уэнсдей понимает. Она никогда не думала, что лишение жизни может быть таким. Она ожидала, что это будет важным поступком, от которого изменится структура ее мира. Она не ожидала, что это будет так... обыденно. Так просто. Такое ощущение, что она произвела особенно удачный бросок на тренировочном полигоне; возможно, это приносит некоторое удовлетворение, но не имеет значения. Нет никаких сильных эмоций. Нет счастья. Нет отвращения. Она понимает, что это пугает ее. Больше, чем Хайд, больше, чем Крэкстоун, больше, чем превращение в карикатуру на свою мать. Мысль о том, что она такая, какой ее все считают, пугает ее. Псих. Псих. Ты что, какой-то долбаный шизик? Ты такая социопатка, Аддамс, что с тобой не так? Пистолет начинает выскальзывать из ее пальцев, и Уэнсдей улучает момент, чтобы привести его в порядок — вынуть магазин, передернуть затвор, чтобы очистить патронник, - и опускает его. Уже одно это подтверждает ее опасения. Она мыслит логично, абсолютно логично. Она вообще ничего не почувствовала, и, как ни странно, это вызвало самые сильные эмоции, которые она испытывала до сих пор. Юджин смотрит на нее с грустью, с пониманием, и она может прочитать его мысли на его лице. Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, - кажется, говорит он беззвучно. Итак, Уэнсдей отворачивается от пистолета и направляется к главным воротам. Там собирается толпа, студенты и несколько преподавателей. Она видит Энид в ужасно ярком розовом халате, и все остальное перестает иметь значение. Энид вся в крови. Чьей? Немного стекает с рваных ран на ее лице, но большая часть пропитывает халат, который на ней надет. Ее собственная? Тайлера? Боже, она не поймет. Она подумает, что я чудовище. Она слышит, как Энид зовет ее по имени, и оборотень, вернувшийся в свое обычное человеческое тело, одновременно и помогающий, и разочаровывающий, практически бросается к ней с объятиями. Уэнсдей застывает, как будто Аякс посмотрел на нее. Она отстраняется, оглядывая Энид в поисках ран, она не позволит, чтобы кто-то еще умер из-за нее сегодня вечером. Ее глаза встречаются с глазами Энид. Девушка вот-вот заплачет, это видно даже печально известному мизантропу Уэнсдей Аддамс. Поэтому она заключает ее в объятия, закрывая глаза в этот момент блаженства. Последствия - как в тумане. Машина скорой помощи, игла с обезболивающим в ее предплечье, мужчина в белом халате накладывает швы на ее плечо, тошнотворный спиртовой запах антисептика. Затем она остается наедине с Энид в палате. Ее лицо пересекают бинты, заляпанные кровью. На ком-нибудь другом это выглядело бы прекрасно, но для Уэнсдей это говорит только о том, что Энид пострадала из-за нее. - Ты в порядке, Уэнди? - Спрашивает Энид. Я в порядке? - Я буду жить, - произносит Уэнсдей вслух. - Я не это имела в виду, - говорит Энид. - От тебя пахнет страхом, Уэнсдей, а не тем, что ты думаешь. Там что-то случилось. Ты хочешь поговорить об этом? - Я убил мисс Торнхилл, - просто говорит Уэнсдей. - То есть Лорел Гейтс. Как угодно. Я застрелила ее из ее же собственного пистолета. - О, - Энид, кажется, не очень удивлена этим. - Мне так жаль, что тебе пришлось. Она пыталась... - Энид, - говорит Уэнсдей. - В тот момент, когда я стрелял в Лорел Гейтс, она не представляла угрозы. - Что ты имеешь в виду? - Она лежала распростертая на земле, а я подобрала ее пистолет и выстрелила ей в голову, - сказала Уэнсдей как ни в чем не бывало. Энид на секунду заморгала, отвела взгляд, а затем снова посмотрела на Уэнсдей. - Ммм. Почему? - Вот в чем вопрос, - бормочет Уэнсдей. - Месть? Потому что она всегда будет представлять для нас опасность, пока жива? Просто... Она колеблется. - Только потому, что я так хотела? Брось камень, Энид, - говорит она. - Но ты жалеешь об этом? - Спрашивает Инид, широко раскрыв глаза из-за своих ран и бинтов. - Ты бы больше так не поступила? Уэнсдей хочет солгать. Ей так хочется солгать, сказать Энид то, что она хочет услышать, но она не может. Она не будет. Энид заслуживает большего. - Я не жалею об этом, - сказал Уэнсдей. - Не думаю, что смогу. Когда я нажала на курок, Энид, я ничего не почувствовала. Ни вины, ни даже счастья, как я ожидала. Я чувствовала себя опустошенной, лишенной чувств, как будто выполняла черную работу. Она избегает взгляда Энид, неизбежного выражения отвращения и страха «Я чуть не умерла из-за нее?», осознания того, что то, что, как она теперь знает, она не может выбрать, будет стоить ей единственного человека, которого она впустила за строгие барьеры, которые она возводит между собой и миром. Уэнсдей понимает. На самом деле, она понимает. Люди боятся того, чего они не могут понять, как обычные люди, так и посторонние. Это одна из самых отвратительных сторон человеческого разума. От кого угодно Уэнсдей могла бы с этим справиться, даже получить удовольствие, но только не от Энид. Она ожидает отвращения, шока, ужаса, пощечины и приказа убираться от меня, злобная сука. Она не ожидает прикосновения Энид. Это не так уж много, просто рука с радужным кончиком, прижимающаяся к ее собственной, но ощущение такое, словно по телу проходит ток от электрического стула. Она подпрыгивает, и Энид начинает отступать, но Уэнсдей берет ее за руку. К счастью, Энид не говорит ни слова по этому поводу, только слегка сжимает ее. - Тебе это не понравилось, - говорит Энид. - Я не виню тебя за то, что ты не чувствуешь себя виноватой. Мисс То... Лорел убила бы нас всех, если бы у нее была такая возможность. Но тебе это не понравилось, а это многое значит. - Я думала, ты возненавидишь меня за это, - хриплым голосом произносит Уэнсдей. - Я не могу ненавидеть тебя, Уэнсдей, - говорит Энид. - Я пыталась, помнишь? Ничего не вышло. Глаза Уэнсдей горят, но благодаря долгой практике она держит себя в руках. - Хорошо, - тихо говорит она. Уэнсдей не верит, что смогла бы справиться с этим, если бы Энид тоже решила, что она безнадежна. Мне почти жаль, что доктор Кинботт мертва - я тоже виновата, Уимс тоже, боже милостивый, почему знакомство со мной равносильно смертному приговору? - Потому что она, возможно, смогла бы дать название тому, что чувствует Уэнсдей. Слабое утешение в том, что женщина, несущая наибольшую ответственность за свою смерть, лежит в луже крови на пятиугольном дворе, особенно в то время, как девушка, из-за которой она оказалась под прицелом, все еще дышит свободно. Уэнсдей не нравилась Кинботт. Она была высокомерной, раздражающей и слишком интересовалась тем, что происходит в ее мозгу, для ее же блага. В данном случае ее достоинством была невинность. Она не была изгоем, она даже не была особо привязана к школе. Она стала мишенью по той единственной причине, что знала Уэнсдей лучше, чем кто-либо другой. Господи, бедная Уимс. Уэнсдей искренне уважала ее; она была лучшим противником, чем большинство, и, когда это требовалось, они становились хорошими союзниками. Теперь она тоже была мертва, и все потому, что Уэнсдей вовлекла ее в это. Отравленная, задохнувшаяся на полу - поистине ужасный способ умереть. На самом деле, она убила трех человек, не так ли? Кинботт, Уимс и Лорел Гейтс. Только Лорел заслужила это, и этого осознания было достаточно, чтобы поставить ее на колени. Будучи оборотнем, Энид почувствовала перемену в запахе Уэнсдей, когда до ее носа донеслась тошнотворно-кислая вонь кортизола, химическое вещество, заполонившее организм. - Привет, - прошептала она. - Поговори со мной. Уэнсдей пришлось с трудом выдавливать из себя слова. - Кинботт. И Уимс. Они мертвы из-за меня. - Уэнсдей, нет! - Энид снова сжала ее руку. - Их убила Лорел, а не ты. Или Тайлер, но это ведь одно и то же, не так ли? - Но я вовлекла их в это дело. Она не стала бы нападать на Кинботт, если бы не я, и я подставил Уимс под удар. Я … сожалею об этом. Энид принимает это, казалось бы, безобидное предложение за признание, что так оно и есть. Она владеет несколькими языками, как и любая другая светская львица в старшей школе. Она уже довольно хорошо говорит на языке Бьянки, а аякский - это практически отдельный диалект, из-за того, как он комплексует по поводу самых глупых вещей. Английский язык Уэнсдей - самый сложный, потому что он самый простой; отрицательные термины часто считаются положительными, но, будучи произнесены определенным образом, они означают то, что тогда воспринимал остальной англоговорящий мир, и обычно больше, чем могут означать эти прозаические определения. Это как раз один из таких случаев. Энид протягивает руку к Уэнсдей и, когда та не сопротивляется, снова заключает ее в объятия. - Это не твоя вина, - говорит она. - Мир не держится на твоих плечах, Уэнди. Если тебе нужно поговорить, я всегда рядом. Мы против всего мира, ясно? Она оставляет точное толкование этого предложения на усмотрение Уэнсдей. Та отрывисто кивает. - Ни слова об этом, - говорит она. Энид почти улыбается. - Конечно, нет. Уэнсдей кивает. - Твоя помощь была... - Она замолкает. - О, забудь об этом. В любое время, мой дорогой друг. Энид смеется, и, прежде чем она успевает остановиться, Уэнсдей тоже улыбается.