Ежевичный мёд

Темнело ночное небо. Поблёскивали редкие звёзды - мелкие, словно рассыпавшиеся сахарные песчинки. Они были так далеки, что ему стало грустно. Быть может, его семья сейчас видит то же самое небо? И те же самые звезды? И ту же самую луну? Он не знал. Он не видел свою семью уже очень-очень давно... Но ему сейчас нельзя было об этом думать. Иначе он заплачет, чего не хотелось бы. Он отказывался плакать. Он всегда был упрямым. Как раз поэтому-то он и вляпался во всё это.

***

Юноша проехал в задней части конного экипажа более четырнадцати часов, с семи утра до девяти вечера. Его ноги болели, будучи слишком долго втиснутыми в явно недостаточное для них место. Хоть он и просто стоял, ничего не делая и почти не двигаясь, он был измотан. Как будто какой-то озорной бесёнок колол ему ноги маленькими иголочками. Недалеко слышались удары копыт о землю. Экипаж уезжал прочь под покровом ночи. Больше ему некуда было идти. Некуда бежать. Всё, что он мог - это лишь рассматривать кованые железные ворота, что стояли перед ним и большой внушительный дом за ними. Блайдж Это было безумно далеко от дома юноши в Ли Юж, где он жил много лет с матерью и двумя сёстрами - теперь уже тремя сёстрами, совсем недавно родилась самая младшая, Люмин. Малышка Люмин. Но он уже никогда не увидит, как Люмин растёт. Он сглотнул. Его горло сжалось. Значит, здесь теперь будет то место, где он будет жить - но не его дом. Он никогда не назвал бы это домом. В этом месте было что-то суровое, к тому же всё вокруг обволкаивали зловещие тени. Деревья в обширном саду были высокими и тонкими. Они стояли, словно на страже сада, покачивая ветвями на ветру. Совсем как призраки. Или скелеты. С его осыпающимися стенами и потемневшими окнами, Блайдж выглядел так, будто имел о себе пару-тройку историй про призраков. Поместье было очень старым - он слышал, что его построили в начале семнадцатого века. Сколько же призраков таилось в его стенах? Скоро он сам всё узнает...

***

Его саквояж висел на сгибе руки. Был он небольшой и имел вмятину на боку, которую невозможно было вправить, сколько бы он не пытался. Все его пожитки поместились в эту небольшую дорожную сумку. Немного одежды, расчёска, старый потрёпанный томик «Сердца Родника» - вот и всё. Ни туалетных принадлежностей, ни украшений, не было даже запасной пары обуви. Такой роскоши он себе позволить не мог. Он был всего лишь дворецким. Дворецким в поместье Блайдж, обслуживающей семейство Паркеров. Он никогда их не встречал, но экономика Камисато, мисс Юзу сказала, что они не такие уж плохие. Хозяйка - Алиса Паркер. Её муж, лорд Маркус Паркер, что был постоянно в разъездах. И ещё их единственная дочь и наследница семейного состояния - Кли Паркер. Не так уж много работы, должно быть, правда ведь? Он надеялся. Он должен был надеяться. У него просто не было другого выбора. Он глубоко вдохнул. Холодный ветер всколыкнул его волосы. Начинающие синеть от холода пальцы задрожали. Ветер будто высасывал весь воздух из лёгких, словно ледяная рука, сжимающая глотку. Он закашлялся. Глаза защипало. Но он не будет плакать. Он уже сказал самому себе, что не будет. Вместо этого, пытаясь собрать вместе те жалкие крохи уверенности, что у него остались...

***

– Ты сможешь. Пути назад уже нет. ...Итэр Винтерс, всего лишь девятнадцати лет от роду, прижал к груди свою дорожную сумку и выпрямила спину. Не такой он был, чтобы пасовать перед трудностями. Ну не может же Блайдж быть уж очень ужасным?