Северная корона

Солнечные лучи пробивались сквозь окна замка, освещая каменные стены и старинные гобелены с драконами. На кухне во всю идёт работа, повара наполняют воздух ароматами свежего хлеба и трав. В саду слышны приглушенные голоса прогуливающихся леди. Вдали перекликаются птицы, приветствуя новый день. Время близится к полудню, однако, в покоях принца Эймонда еще царит полумрак, и лишь слабый шорох шелковых занавесок нарушает спокойствие утреннего часа. Он у себя в комнате, в полной тишине и одиночестве. Его глаза даже не сразу хотят открываться, чтобы снова увидеть этот чёртов мир. Но в нём есть она. Его спаситель. Его дом. Его трон. Его женщина. Вчерашний поцелуй сразу всплывает в памяти, как только он вспоминает сегодняшнюю ночь. Эймонд запомнил каждую секунду, каждую ласку, которую давала ему Дейнерис. Безумно хотелось повторить это. Повторить поцелуй. Снова вдохнуть, хотя бы на мгновение, её цветочный аромат. Они воссоединились лишь на миг. Но Эймонду хватило и этого, чтобы потерять рассудок. И лишь сама Дейнерис была в здравом уме, потому сразу отстранилась и ушла прочь с озера, оставляя юного принца лишь с усмешкой смотреть ей вслед. Сегодня день охоты. День, который принц Эймонд любит всей своей жестокой натурой. Никаких запретов и предосторожностей не будет. Полная свобода. Наконец-то он сможет остаться на природе и спать в своём «уютном логове». Стража явно нарушала этот покой, но и деться от принца никуда не могла. Не смела. Но юноше было абсолютно плевать. Главное – он сможет расслабиться. Принц быстрым шагом идёт к покоям матери. Алисента пожелала видеть его. Благословить и пожелать хорошей охоты, как делает каждый раз, когда провожает сына в Королевский лес. Двери шумно распахиваются и юноша стрелой влетает внутрь. Алисента, сидящая возле камина, вздрагивает, сразу оборачиваясь, и выдыхает, видя перед собой сына. — Матушка, - Эймонд прошёл в комнату и остановился около камина. — Эймонд, - Алисента натягивает слабую улыбку на лицо. — Присаживайся, - она указывает на место рядом с ней. Эймонд опускает рядом и закидывает ногу на ногу. — Я хотела с тобой поговорить, - рука матери коснулась мужской жёсткой кожи. — Стража доложила мне, что ты сегодня ночью покидал замок. Где ты был? — Мне не спалось. Я решил наведаться в королевский лес, - серьёзно сказал юноша. — Ты был один? – спокойный голос тихо произносит вопрос, после чего юношу накрывает скрытое волнение. Комнату начало заполонять лёгкое напряжение. Огонь в камине потрескивал, бросая на стены пляшущие тени. В этот момент тишины только треск дров нарушал гнетущее молчание принца. Эймонд не мог выдать тайну, которую хранил. Рассказывать о его ночных походах было нельзя. И не потому, что это не простительно, а потому, что это запрещено. Они не могут видеться в такой тайной обстановке. Как... Как кто? Он не мог подобрать даже выражения, поэтому сразу выплеснул ложь, во имя блага. — Да, - чётко выдал Эймонд. — Я не стал никого беспокоить и решил поехать один. Стража встретила меня как полагается, - продолжил врать принц. — Я рада, - выдохнув, мягко улыбнулась королева. — Что ж, тогда не буду тебя больше задерживать. Хорошей тебе охоты, - принц поднялся с места, широкими шагами подошёл к двери и остановился. — Королева Дейнерис поедет со мной. Она пожелала прогуляться по лесу, и я с радостью согласился взять её с собой, - ответил юноша, перед тем как открыть дверь и выйти прочь. — Хорошо, - сама себе сказала женщина и огляделась вокруг, понимая, что она снова одна. Дейнерис сидит возле камина, закрывая лицо рукой, пока мейстер и служанки кружат вокруг неё, словно голодные драконы. Головная боль накрыла её с самого утра, как только она встала с кровати. Слуги заметили и бледность её лица, потому сразу позвали мейстера. Таргариен и сама не понимала, что могло вызвать такое состояние. Она ничего такого не пила и не ела, что могло так повлиять на организм. — Может, вас отравили? – кидает предположение Веймонд, стоя напротив бледной королевы. — Исключено, - отвергает очередное предположение Дейнерис, массируя вески мягкими подушечками пальцев. — Тогда что служит вашим головным болям и бледности? – серьёзным тоном задал вопрос, будто готов лично убить недруга королевы. — Я пока не привыкла к климату, - она мерно поднимает глаза на верного слугу. — Столько лет провести на холоде, и резко вернуться в тепло, - она лукаво улыбается и снова скрывает фиалковые глаза рукой. — Есть новости из Винтерфелла? – женщина переводит тему, не желая больше слушать о её «плохом самочувствии». — Вэйгон собирает армию и по окончанию собирается наведаться в Королевскую гавань, - доносит мужчина, медленно расхаживая по комнате. — А мои сыновья? — Я не получал весточки о их самочувствии и успехах, - он на секунду останавливается и печально обводит взором женщину. — Ясно, - сухо говорит Дейнерис и с лёгкость, будто ничего и не было, поднимается с места. — Подготовьте Черного Ужаса, - отдаёт приказ она, а сама обходит мужчину и приближается к столу. — Я отправлюсь на охоту в его сопровождении, - Дейнерис выдвигает деревянный ящик и оглядывает несколько пергаментов. — Вы уверены? – недоверчиво переспрашивает Тенор. — Ваше состояние... — Моё состояние не станет лучше, если я останусь сидеть в четырёх стенах! – почти рычит женщина, роясь в столе. — Мне нужно на воздух, - уже более мирно произносит она и с грохотом задвигает тайник. — Как прикажете, моя королева, - мужчина кланяется, делает шаг к двери, как его окликают. — Подожди, - Веймонд оглядывается назад. — Отправь ворона к Мейлору, - она отдаёт ему сверток и указывает взглядом на дверь, а сама возвращается к камину и невесомо опускается на мягкую поверхность кресла. Эймонд стремительно направляется к покоям Дейнерис. Он хочет поскорее забрать её из душной комнаты и уехать в лес на весь день и всю ночь. Остаться с ней наедине и наконец-то поговорить в тихой обстановке. Принц заворачивает за угол, делает несколько больших шагов к покоям. Доходит до двери, замедляя шаг, и уже собирается войти, как его неожиданно останавливают. — Её величество сейчас не может вас принять, - Тео делает шаг к юноше, останавливая его рукой. — В чём дело? – гневно ревёт Эймонд, насквозь прожигая мужчину взглядом. — Она себя неважно чувствует, пожелала никого к себе не впускать, - Таргариен дёрнулся в сторону двери, но войти так и не сумел. — Принц Эймонд, - Блэк перекрывает ему путь, холодно оглядывая наследника. — Уйди с дороги, иначе я прикажу лишить тебя головы, - шипит Эймонд, отталкивая Блэка в сторону, и беспощадно влетая в покои. — Дейнерис, - взор глупо зависает на фигуре в середине. — Эймонд, - глаза Дейнерис расширились. — Что ты тут делаешь? — Выйдите все! – возбуждённо приказывает принц, смотря на прислугу. — Я хочу поговорить с королевой наедине, - он сурово оглядывает всех, пока они покидают помещение, и когда за спиной закрывается дверь, Эймонд тут же подлетает к королеве. — Что с тобой? – он опускается перед ней на одно колено и обеспокоенно смотрит. — На тебе нет лица... – рука касается подбородка и слегка приподнимает его вверх. Их взгляды встретились. В комнате повисла неловкая пауза, и тишина вдруг стала невыносимой. Дейнерис пару раз моргнула, и ответила: — Наверное, было ошибкой ночью заходить в озеро. Вода была прохладной и... — Это из-за этого? – перебивает её принц, почти с отвращением оглядывая хмурое лицо королевы. — Возможно, - женщина снова поднимается с кресла и подходит ближе к огню. — Может, что-то не то съела, - она становится к принцу спиной, замолкает. — Наш поцелуй тоже был ошибкой? – невозмутимым тоном продолжает принц, вскакивая следом. — Эймонд, послушай... - Дейнерис оборачивается и налетает прямо на, охваченного чувством гнева, дракона. — Ответь на мой вопрос! Ты не хотела этого всего, поэтому так быстро сбежала от меня, не сказав и слова! – он хочет сказать что-то ещё, но запинается от жара, что вмиг опаляет его щеки. — Уйми свой пыл, - рука внезапно отлетает от удара и падает на бок. — Пожалуйста, - тихо пробормотала женщина. — И оставь меня в покое. Тебе ещё предстоит охота, - требовательно помотала головой Таргариен. — Вы не ответили на мой вопрос, - Эймонд брезгливо и холодно оглядывает лицо королевы. — Стража! – вскрикнула женщина, не отрывая глаз от лица юноши. — Впустите моих служанок. А принца Эймонда ждет его охота, - надменно произносит она. Эймонд с возмущением и яростью выходит из покоев и гневно идёт в сторону Западного двора, где обычно можно обнаружить Кристона Коля. Ему нужно скорее на охоту... Ему нужно скорее на ком-нибудь отыграться... — Открыть ворота! Звук скрипа цепей сопроводил медленное открытие ворот Красного замка. Статные, суровые стражники стояли по обе стороны Королевы Севера. Её конь нетерпеливо мотал головой, ожидая, пока выезд будет открыт. С грохотом, ударившись о колонны, тяжёлые двери полностью отворились. — Ваше Величество, вы... – не успел закончить караульный, как Дейнерис, дёрнув лошадь за поводья, двинулась прочь со двора. Она накинула плотный капюшон на серебряные волосы, пока вела коня вдоль изгороди замка. Внимание ей ни к чему. Королева Севера давно не ездила по Королевской Гавани, вот так, без свиты или пары гвардейцев. Но сколько бы лет ни прошло, эти дома, закоулки и люди родного города останутся неизменными. Дейнерис была не в том расположении духа, чтобы пройтись по городу, поэтому она пустила скакуна рысью по улице Ткачей, дабы свести время поездки к минимуму. Однако быстрая езда не может противостоять детским воспоминаниям. Улица Ткачей – единственное место, куда иногда пускали принцесс прогуляться и поглядеть на лучшие наряды из заморских тканей. Дейнерис, нахмурившись, дёрнула головой, отбрасывая мысли и сосредоточиваясь на дороге. Вывернув с улицы, Королева взглянула на Железные ворота, те, что ведут в залив Черноводной. И всё же смекнула, что туда точно нужно будет сходить до того, как она выдвинется из Королевской Гавани. Внезапно конь заржал и встал на дыбы, испугавшись чего-то. Дейнерис успела ухватиться за поводья, поэтому смогла удержаться в седле. — Тише, спокойно! – крикнула она по привычке на валирийском. Конь фыркал и дёргался, но теперь стоял устойчиво. Дейнерис прерывисто выдохнула и только сейчас почувствовала на себе чей-то взгляд. Толпа детей, грязных и в оборванной одежде, глядели на королеву. Видимо, Дейнерис не заметила, как они проносились мимо, чем и испугали лошадь. Дейнерис хмуро посмотрела на них, от чего дети рванули с места. Проследив взглядом за ними, она заметила, куда направлялись дети. Спотыкаясь и прячась, они исчезли в мрачных закоулках Блошиного конца. Дейнерис прикрыла глаза и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Пекло. – королева заметила, что капюшон спал с её головы. Неужели, серебряные косы заставили детей так таращиться? Она не хотела знать ответа. Усевшись поудобнее, Дейнерис поехала ещё быстрее. Драконье логово было видно, как только она выехала из замка, но сейчас его можно было рассмотреть во всей красе. Драконы, выращенные там, уже не такие огромные, как Вхагар или Черный Ужас, но логово является для них домом. Обойдя огромное сооружение, Дейнерис направилась ко входу в пещеры. Она ловко спрыгнула с лошади и двинулась в глубь тёмного подземелья. Всеми силами драконоблюстители держат Балериона на месте, пока женщина лёгким шагом идёт к дракону. — Мой мальчик, - она натягивает на руки кожаные перчатки и проводит рукой по гигантской шее Черного Ужаса. — Как ты тут? Наверное, заскучал без меня? Балерион издаёт протяжный рык, после чего склоняется мордой почти вплотную к всаднице, давая себя поласкать. — Сегодня у тебя будет шанс поохотиться вместе со мной, - рука касается большого носа и слегка скользит по нему. — Не будем терять времени, - Дейнерис обходит дракона, взбирается наверх и садится в седло. Обхватывает рукояти руками и продолжает: — В Королевский лес, Чёрный Ужас. Солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву деревьев Королевского леса, создавая причудливые узоры света и тени на лесной подстилке. Высокие деревья, с их могучими стволами, будто сторожат древнюю тайну, спрятанную глубоко в лесной чаще. Теплый ветерок едва колышет верхушки деревьев, принося с собой аромат смолы и цветущих трав. Изредка слышен шум ручья, пробивающегося через камни и корни. Воздух наполнен свежестью и жизнью, создавая ощущение спокойствия и гармонии. Вокруг слышится щебетание птиц, шорох мелких животных и громкие голоса гвардейцев и слуг, что разбивают лагерь. Сир Кристон и Сир Аррик стоят в нескольких шагах от принца. Эймонд натягивает стрелу на тетиву, прицеливается и отпускает тетиву. Острие стрелы влетает прямо в центр. Эймонд самодовольно хмыкает, опуская лук. Позади, где-то совсем рядом, слышится стук копыт, от чего Эймонд оборачивается, желая лицезреть кто пожаловал к ним. Вэймонд и Тео заезжают на поляну верхом на молодых жеребцах, останавливаются впритык к наследнику и смотрят на юношу сверху вниз. — Что вы тут делаете? – неуместным тоном спрашивает Коль, подходя ближе к защитникам королевы. — Мы сопровождаем нашу королеву, сир Кристон, - поясняет Тео, спрыгивает с коня и передаёт поводья в руки гвардейца, что вовремя подоспел к гостям. — А где сама королева? – Эймонд пылко разводит руками, откладывая лук на ближайший пенёк. — Она предпочла добраться в Королевский лес на Черном Ужасе, - влезает в диалог Тенор, спрыгивая с коня следом за другом. Вдруг могучий дракон проносится над деревьями, касаясь их верхушек и мощно раскачивая те из стороны в сторону. Он громко вопит, издавая пронзительный рев, и снова взмахивает огромными крыльями, стремительно набирая высоту. Дикий рев дракона разлетается по опушке леса. Принц поднимает голову вверх, пытаясь разглядеть Балериона. Огромный дракон парит высоко в небе, величественно раскинув свои массивные крылья. Солнечные лучи играют на его черной чещуе, создавая ослепительные блики. Внизу лес кажется крохотным ковром зелени, а тень от его огромного туловища скользит по верхушкам деревьев. Ветер свистит в ушах корлевы Севера, и она чувствует мощь и свободу в каждом взмахе крыльев своего дракона. — Вниз, Чёрный Ужас, - приказывает женщина на валирийском. Дракон снижается. Взмахивает крыльями и плавно начинает снижаться. Огромные лапы касаются земли, создавая пыльное облако вокруг себя. Снова вопль, но уже более громкий, раздался на поляне, заставляя гвардейцев вынуть мечи из ножен. — Мечи в ножны! – вопит Эймонд и скорым шагом бросается в сторону облака пыли. Дейнерис выбирается из седла и ловко спрыгивает на землю, оттряхивая ладони, а потом и вовсе стягивая одну из перчаток зубами, снимая следом вторую. Юноша подходит к ней очень быстро, но она не обращает на него внимания, обходит чёрный силуэт и молча следует к своим слугам. Эймонд удивлённо оборачивается и смотрит ей в след. Шумно выпускает воздух через ноздри, словно дракон. Голова самовольно поворачивается в бок, будто в спину дышит опасность. Так оно и есть. Пронизывающий взгляд Балериона был холодным и устрашающим, словно он мог заглянуть прямо в душу принца. Его глаза, сверкающие зловещим огнем, не оставляли шансов на укрытие от их всевидящего взора. Казалось, что одна лишь сила этого взгляда способна обратить в камень любого, кто осмелится встретиться с ним. Принц разворачивается и идёт следом за королевой, стараясь держаться подальше от этого зверя. Ведь кто знает, какая связь им ведёт? — Ваше Величество, - Тео низко приклоняет голову. — Надеюсь, ваш путь был лёгким? — Более чем, - перчатки летят на ближайший пенёк, соприкасаясь с его поверхностью лишь приглушенным хлопком. — Есть какие-нибудь вести из Винтерфелла? – обращается королева к Веймонду. — К сожалению, - защитник отрицательно качает головой. — Ладно, - Дейнерис берет со стойки один колчан с луком. Натягивает стрелу на тетиву и целится в центр мишени. — Аккуратнее, ваше величество, вы можете... - подаёт голос сир Кристон, но замолкает, когда Таргариен поворачивается в его сторону, и выпускает стрелу. Острие пролетает в нескольких дюймов от него. Тушка зайчика падает на траву. — Ну вот, будет чем поужинать, - усмехается женщина, опуская лук. — Искусительница, - шепчет приятный голос сзади, обхватывая женские плечи холодными руками. Дейнерис чувствует на шее жаркое дыхание, и беззвучно выдыхает. Выгибает плечи, скидывая чужие руки, оставляет колчан с луком возле дерева и уходит прочь, оставляя принца и его верного друга стоять на месте. Эймонд нежно смотрит ей вслед. Единственный целый глаз слегка прищуривается, оглядывая ровную спину, эти серебристые волосы, бережно заплетенные в косы; и не смеет подойти ближе. Он хочет, но не может...

***

Дейнерис сидит около костра. Ветер слегка гладит её белые волосы, что раскинулись на изящных плечах. Сиреневые глаза внимательно оглядывают каждый лепесток огня, что сочится из-под бревен. Вокруг гробовая тишина. Ни одна птица, ни один зверь не пролетает и не пробегает рядом, чтобы создать лишний шорох. Но, всё-таки, один шум есть. За спиной. Таргариен косо смотрит назад и видит знакомый силуэт, что проскальзывает с порога охотничьего домика и, стремительно шагая, скрывается между деревьями. Это точно был Эймонд. Даже с такого расстояния она смогла понять кто это. Но зачем принц вообще вышел в такой поздний час из хижины? Вхагар и Балерион на охоте. С чему бы ему уходить в лес, так ещё и в одиночку? Королева тряхнула головой, отгоняя мысли вон, а сама поднялась и пошла следом за наследником. Рукой она откинула серебристые локоны назад и быстрым шагом последовала за юношей. Силуэт шёл лёгким, свободным шагом. Моментами ускорялся, а потом внезапно замедлялся, будто ожидая, что тот, кто идёт сзади – отстаёт. А ведь так оно и было. Преследователь действительно шёл на расстоянии от него. Словно боялся подойти ближе или вовсе спугнуть. Дейнерис это определённо надоело. Она злилась на него и на его паршивое отношение к ней. Он будто проверял её на прочность своими поступками. Сначала их поцелуй в этом проклятом озере. Потом его ужасное поведение накануне. Сейчас он ведёт её в непонятном направлении и непонятно зачем. Что с ним происходит? Что всё это значит? — Эймонд! Голос эхом проносится по окрестностям. И тогда тёмная фигура останавливается. Некто оборачивается и стягивает с головы капюшон. В полумраке проскальзывают несколько белых прядей. Эймонд... — Что происходит? Куда ты? – Дейнерис делает неуверенный шаг назад, а рука сама по себе ложится на рукоять кинжала. — Следуй за мной, - приказным тоном бормочет он и идёт дальше, только уже чуть быстрее. Дейнерис фыркает, всё ещё не понимая его целей. Рука с кинжала уходит и плавно перемещается на камзол, сжимая ткань. Она ступает следом за ним, даже не оглядываясь назад. Взгляд прожигает только лишь мужскую спину, стараясь больше никуда не глядеть. А ведь для воина это самая главная ошибка. Эймонд останавливается около края оврага и оборачивается назад. Его руки висят по бокам, а глаз заманчиво смотрит на своего преследователя. Губ касается ядовитая усмешка, из-за того они расплываются в разные стороны. — Ну и зачем мы здесь? – Дейнерис подходит ближе, останавливается в нескольких шагах от юноши и замирает. — Это очень красивое и опасное место, - замысловато говорит принц. — Ты ведь бывала здесь раньше, - он склоняет голову в бок и ехидно улыбается. Дейнерис снова кладёт руку на рукоять ножа и со всей силы сжимает. Делает шаг назад и боязливо смотрит на Эймонда, что так коварно осматривает её. — Руку с кинжала убери, он тебе ещё пригодится, - он не отрывает глаз от её руки, что мёртвой хваткой вцепилась в холодное оружие. — Что? – переспрашивает женщина. — Обернись! – вопль пролетел над головой. Она резко обернулась. Глаза широко распахнулись, а рука инстинктивно вынула кинжал из ножен, выставляя перед собой. Рычание четырёх волков вернуло её в реальность, поэтому Дейнерис сразу повернула голову в сторону принца, но никого рядом не обнаружила. — Пекло, - она запнулась и огляделась по сторонам, в надежде, что Таргариен просто незаметно скрылся из её поле зрения. Но что-то внутри говорило об обратном. Не мог простой человек так быстро прошмыгнуть за спиной, да и тем более с такой осторожностью, чтобы слух не уловил ни одного движения. Это просто невозможно! Оправдания в голове не появляются, пока глаза нервно бегают по оскалившим животным. Четыре зверя то и дело оглядывают свою добычу, облизывая длинным языком острые клыки. Они готовы налететь в ту же секунду, но почему-то всё ещё стоят на месте, свирепо рассматривая живую пищу. — Ну, давайте, нападайте, - с вызовом она оглядывает серых волков, крутя нож в руке. Волк, что стоял ближе всего, ринулся на неё с большой скоростью. Острие кинжала вошло в него мгновенно, из-за чего он бездыханно пал на сухие ветки. Сердце Дейнерис бьется сильнее, но она не теряет решимости. Когда следующий волк уже готов к нападению, она резким рывком подходит, метко замахивается кинжалом и с готовностью отражает первый прыжок. После она успевает нанести несколько глубоких порезов по спине зверя, заставляя его отступить. Но волк не сдается, и бой продолжается, напряжение нарастает с каждым моментом, пока кинжал не находит свою цель, покрывая королеву кровью. Ещё один не стал стоять в стороне. Кинулся следом, но на этот раз нанёс противнику ответный удар. Клыки больно впились в ткань, разрывая её, тонкая кожа разошлась по разным сторонам. Тёплые струйки потекли по кисти вниз, коснулись запястья, дошли до ладони и в конечном итоге скатились по напряжённым пальцам. Капли падали прямо на траву, растекаясь по ней, словно утренняя роса. Но Дейнерис было плевать. Её кинжал уже по рукоять в крови. А перед ней стоит последний выживший хищник, что так и хочет броситься на неё и отодрать шкуру от плоти, чтобы полакомиться. Но этому не бывать. Два неуверенных шага назад. Она скоро будет у самого края, если вовремя не покончит с этим безумием. Волк сиганул вперёд. Хорошая реакция позволила сразу среагировать, поэтому нож безжалостно летит в тело зверя. Дейнерис пятится назад, ступает ногой на ветку, спотыкается и кубарем летит вниз. Тяжелый крик пролетает по местности, отгоняя птиц и диких животных куда-нибудь подальше. Тело на большой скорости скатывается по склону вниз и налетает на груду камней. Боль растекается по телу моментально. Рука проходит по больному боку, собирая на ладони сгусток крови. Кисть нащупывает что-то деревянное, и когда пытается как-то достать это, новая волна дискомфорта и жжения охватывает тело. — Гадство! Гадство! – кричит она и рукой бьёт по земле, откидывает голову назад и сжимает челюсти почти до скрипа. Эймонд вылетает из хижины, словно его окатили холодной водой. Он оглядывается по сторонам, надеясь увидеть того, кто побеспокоил его сон. Женский крик. Его он чётко услышал. Взор незамедлительно падёт на пни около костра. Никого. Эймонда передергивает. Он быстро идёт в сторону костра, и когда доходит до пламени, снова осматриваеется, пытаясь найти того, кто совсем недавно сидел рядом с теплом и грелся. — Кто кричал? – Тео и Веймонд тревожно выбежали из темноты, со стороны, где находятся лошади. — Поднимайте гвардейцев! Королева пропала! – отдаёт приказ принц, а сам хмуро оглядывает защитников. — Как? – Тео растерянно посмотрел на его высочество. — Это я у вас должен спросить как?! – Эймонд сделал три больших шага и оказался близ мужчин. — Вы же её защитники и первые лица! Разве не вы должны следить за ней!? За каждым её шагом!? — Она попросила оставить её, - заговорил Веймонд. — Мы пошли к лошадям, а после услышали крик, - пояснил он и замолчал. — Болваны, - прошипел юноша прямо защитником в лицо. — Что случилось? – сир Кристон и сир Аррик вбежали на поляну. — Дейнерис пропала, - подал голос Тео, тревожно оглядываясь по сторонам. — Как? – Кристон обвел глазами поляну, и безуспешно вернул взор на принца, на лице которого кроме гнева и тревоги больше ничего не читалось. — Где Балерион? – Эймонд, чуть приведя мысли в порядок, кинул вопросительный взгляд на Коля. — На охоте. Как и Вхагар, - мгновенно отчитался Коль. — Поднимите гвардию и обыщите весь лес. Осмотрите каждый уголок, каждую ямку, - отдаёт указания принц, оглядывая всех безразличным взглядом. — Если королева ранена, то её нужно немедленно найти. Ей может угрожать опасность. — Может она вовсе не пропала. А крик – ложный вопль, - грубо отмазывается Кристон, складывая руки на рукояти своего меча. — Сир Кристон это измена! Предательство клятвы! Её Величество нужно найти! – влез сир Аррик, чуть ли не налетая на Коля с кулаками. — Она не маленькая девочка! Она воин! – влез с воплем Веймонд. — Тем более без кинжала она никогда не ходит! — Хватит! – прикрикивает Эймонд, снимает с пояса клинок и в порыве гнева кидает его в дерево, заставляя всех поспешно замолчать. — Пустыми воплями мы ничего не решим, - продолжил он, только уже более спокойным голосом. — Я отправлюсь на запад. Сир Аррик поедет на восток. Коль поедет на север. А вы двое, - он указал на Тео и Веймонда. — Пойдёте на юг, - он делает несколько шагов в сторону, оказываясь около дерева и с размаха вынимает клинок из коры. — Найдите её. Иначе её старший сын сломает нам трахеи, - Эймонд стремится скорее преступить к поискам, потому сразу покидает поляну, скрываясь за деревьями в густой темноте. Дейнерис лежит и даже не шевелится. Силы медленно покидают её, а рана невыносимо ноет, что не даёт даже сосредоточиться на звуках рядом. Кровь вытекала из тела, покрывая землю своим алым цветом. Она не знала, насколько далеко она ушла от хижины. Сколько вообще прошло времени с её исчезновения. Она не знала начали ли её вообще искать. И единственным вариантом было – это позвать Черного Ужаса. — Сквозь туман голос мой простирается, - запела она и как только напрягла тело, из уголка рта потекла теплая струйка. — Словно свет от ночной звезды, - продолжает она, чуть ли не захлебываясь. — Здесь любовь со смертью венчается, - в глазах промелькнул быстрый огонёк. — Сотворяя наш дивный мир... Глаза закатываются, а сознание уходит в небытие, отказываясь воспринимать что-либо всерьёз. Эймонд настороженным шагом идёт по лесу, осматриваясь вокруг. Рядом нет ни единого зверька, ни единого шелеста. И всё это кажется до жути странным. Обычно Королевский лес кишит различными звука, но сейчас в округе было тихо. Видимо на это были весомые причины. Принц не знал всей сути происходящего, но был уверен лишь в одном – этот крик принадлежит ей. А значит что-то точно случилось, ибо просто так она бы не закричала, не стала привлекать к себе внимания. Резкий толчок земли заставил юношу дрогнуть и тут же напрячься всем телом. Рев дракона гулом пронесся по окрестностям. Эймонд начал крутиться на месте, коситься по сторонам, пытаясь понять откуда доносятся вопли. Это огромная подсказка, которую он ни в коем случае не мог упустить из виду. — Ну же, - шипит принц. — Порычи ещё раз, чтобы я мог тебя найти, - шепчет он, оглядывая то чистое небо, то дикий лес. Балерион словно услышал его и снова зарычал, только уже громче и тянуче. Таргариен кинулся в сторону гула. Он бежал со всех ног к единственному месту, куда мог приземлиться такой большой дракон. Овраг. Гигантских размеров овраг. Это было последнее место, куда Дейнерис могла пойти и встретиться со своим драконом. Эймонд видит вдали морду дракона и понимает, что он на верном пути. Но, стоит ему приблизиться ближе, как перед взором открывается ужасающая картина. Четыре волка... Мертвые... Каждый лежит в своей луже крови. А в самом дальнем, который лежит почти на краю, торчит рукоять кинжала с гербом их дома. Наследник подходит ближе. Присаживается рядом с тушей и вынимает кинжал из волка, обтирает его о густую шерсть и смотрит перед собой. Чёрный ужас кружит на месте и издает кошмарный рык, из-за чего Эймонд впервые ощущает страх, от того дыхание замедляется, а кадык ходит туда-сюда, сглатывая слюну. Он на ватных ногах поднимает и подходит ещё ближе к краю. Освещает факелом бугор, смотрит вниз и на какое-то время замирает, оглядывая тёмную фигуру, что без движений лежит на неровной поверхности. — Дейнерис... Эймонд, скользя ботинками по земле, спускается в овраг. Опускается на колени перед Таргариен, бережно приподнимает её и кладёт голову к себе на колени. Рука обвивает расслабленную шею и пальцами прижимается к плоти, ощущая лёгкие удары. — Дейнерис, - Эймонд убирает две пряди с её лица и оглядывает бледную кожу. — Дейнерис! Ты меня слышишь? – чуть громче повторяет юноша и проводит пальцем по нижней губе. — Черт, - ругается парень, подхватывает тело на руки, прижимает его к себе и резко отрывает колени от земли, поднимаясь на ноги. Чёрный Ужас топчется на месте, громко рычит и не может найти себе места, чувствуя мерклую энергетику своей хозяйки. Он разворачивает и приклоняет огромную морду к принцу, зло оглядывая его самого и свою слабую всадницу, что даже не может открыть глаз. —Тише, тише, - юноша оступается назад, видя, как дракон предупреждающе осматривает его. —Ей нужен мейстер. Я отвезу её в безопасное место. Деревья стояли словно молчаливые стражи. Их ветви, спутавшиеся в непроходимую чащу, казались щупальцами, тянущимися к небу. Листья, пронизанные лунным светом, отливали серебристым блеском, создавая призрачный, нереальный пейзаж. Однако, Эймонд не замечал этого. Сейчас весь его мир сконцентрировался на девушке, чье сердце едва билось. Принц стремительно пробирался сквозь чащю леса, крепко обхватив Дейнерис. Он не знал травм, которые она получила, что можно говорить о том, как всё произошло. Эймонд думал, что отошёл от лагеря не далеко, но сейчас, казалось, путь длится вечность. Они оказались на поляне. Дыхание сбилось, ноги ломило, а горло пересохло. Резвый шаг перешёл на медленный, а через пару метров Эймонд вовсе остановился. Он зажмурился пытаясь отдышаться. — Эймонд... — прозвучал тихий голос. — Дейнерис, я рядом, - прошептал юноша, стараясь говорить тихо и чётко, чтобы она могла понять его. — Постарайся меньше говорить. Силы тебе ещё понадобятся. — Больно... — Я знаю, но надо потерпеть. Ты главное не засыпай, будь со мной. Смотри на меня и только на меня, — принц едва ли дрожащим голос проговаривает свои просьбы. — Откуда идёт кровь? Где болит? — Бок... — Тише, тише. Я понял. Эймонд взял её покрепче и возобновил бег. —Ещё чуть-чуть, моя королева. Мы почти дошли. Дейнерис прижалась к принцу и устремила взгляд к небу. Звезды этой ночью были особенно яркими. — Принц! Принц Эймонд! Им навстречу стремительно двигалась около двух дюжен рыцарей. Они быстро пересекли поляну и окружили Таргариенов. — Королева! — Эймонд прерывисто вздохнул, — Королева ранена! — Я в порядке, мой принц... - прошептала она. — Тише-е... — протянул он, смотря Дейнерис в глаза. Эймонд осмотрел собравшихся вокруг них солдат. — Ты, езжай, разбуди мейстера и пришли повозку! — он указал на того солдата, который стоял ближе всего к выходу с поляны. — Тот сразу же помчался в лагерь. — Коня, ваше высочество? – спросил один из гвардейцев. — Да, быстрее, остолопы. — принц пытался скрыть дрожь в голосе. Дейнерис тихо посмеялась и тут же закашляла. — Тише, умоляю... Твои силы на исходе! Потерпи, — Эймонд вытер испарину с лица королевы. — Скоро тебе помогут. Где то недалеко послышался грохот и вскоре из леса выехал всадник с телегой. Дейнерис в темпе погрузили на неё и направили обратно в сопровождении Эймонда. В лагере была суматоха. Прибывших сразу встретил мейстер и отвел в шатер. — Мы приехали, королева. Теперь только не засыпай. — Эймонд снова нёс Дейнерис на руках. — Знатно я всех переполошила... — тихо произнесла Дейнерис — Всё хорошо. Всё будет хорошо. — не переставал лепетать принц. Зайдя в шатер, Дейнерис, уже побледневшую, положили на стол. Только сейчас она зашипела от боли и приложила ладонь к ране. Её грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Эймонд взял королеву за руку и впервые взглянул на торчащей кусок бревна из бока Дейнерис. — Потерпите, моя королева. Мир вокруг словно растворился, оставив только её – её лицо, искаженное болью, её тяжелое дыхание, срывающееся на хрип. Сердце сжималось в ужасе, заставляя дышать прерывисто. Каждая секунда тянулась вечностью, когда принц смотрел на Дейнерис мучающуяюся от боли. — Чего-чего, но боли я не боюсь, Эймонд. — она из последних сил горького улыбнулась. Рядом склонился мейстер с суровым лицом, он держал в руках чашку с прозрачной жидкостью. — Сейчас будет не приятно, ваше величество. — произнес он и принялся осторожно промывал рану королевы. Кровь смешалась с травами, которые были в воде, вызвав резкую боль, на что Дейнерис лишь тихо застонала. Эймонд ещё сильнее сжал руку королевы, и потянулся к рядом лежавшими принадлежностям. Взяв чистый отрезок ткани, он вытер выступивший пот на лице Дейнерис. Из глубины раны торчал кусок бревна, застрявший в плоти. Королева сжав зубы закрыла глаза, чувствуя как врач осторожно пытается вытащить осколок. Скрип и треск дерева заставили Дейнерис дрогнуть от боли, по лбу снова прокатилась капля пота. Кровь сгустками выходила из тела, из-за чего мейстер снова засуетился. Чистыми тряпками он зажимал рану, пытаясь остановить кровь. — Почему так много крови? – засуетился принц и тревожно оглядел почти беспомощную женщину. — Бревно повредило крупный сосуд, мой принц, - старик разводит какие-то травы и смешивает их между собой, наблюдая, как кровь пропитывает ткань тряпок. — Температура тела стремительно растёт, - смуглая рука касается влажной щеки, что почти обжигает кожу. — Если она умрёт – вы все пойдёте за ней следом! – Таргариен обводит взглядом служанок, кидая угрозу прямо в лицо мейстеру. — Ваши тела сожжет на костре принц Мейлор, а потом даст Вермитору их проглотить! И уж поверьте, я не стану стоять в стороне. — Мы сделаем всё, что в наших силах, мой принц, - старик снова оказывается рядом с королевой, прикладывает ко лбу тряпку, пропитанную холодной водой, а сам становится со стороны раны, прибирает ткань, пропитанную кровью, и пытается остановить большую кровопотерю. Когда кровь останавливается, мейстер тихо выдыхает, окидывает коротким взглядом принца, а сам готовится зашивать поврежденные сосуды и плоть. Эймонд стоит около камина и опирается на него рукой, чтобы хоть как-то стоять на ногах и не упасть на пол от переизбытка эмоций. Взор почему-то начинает вдруг мутнеть, из-за чего принц делает неосторожный шаг назад и утыкается спиной прямо в кресло. Бессильно опускается в него и снова оглядывает бледную кожу. Дейнерис лежит почти неживая. Мертвая... Это выдаёт цвет её кожи и открытая рана, которая слабо кровоточит. Мейстер грамотно зашивает плоть и отходит к столу, убирая из рук иголку и шелковую нить. Вокруг крутятся служанки, меняя воду и ткани. — Когда её можно вернуть в замок? – Эймонд приподнимается, обходит кресло и становится рядом со столом. С предосторожностью обхватывает тело, поднимает его на руки и переносит на большую кровать. Он плавно опускает Дейнерис на поверхность, прикрывает тело невесомой простыней, а сверху кладёт несколько меховых одеял. — Боюсь нужно будет немного подождать. Она побудет здесь до утра, и, если состояние улучшится, то вы сможете её перевести. Сейчас для неё самое главное – покой. — Я останусь здесь до утра, - Эймонд оборачивается на мейстера. — Никого не впускайте сюда, я сам вас позову, если понадобится, - отдаёт он приказ и указывает старику на выход. На что тот не спорит. Сразу выходит прочь, передавая слугам новый приказ. Таргариен в этот момент снова поворачивается к кровати. Он убирает с пояса всё оружие, скидывает камзол. На нем остаётся только рубашка и широкие штаны. Принц опускается на поверхность и укладывается рядом с королевой. Прижимается головой к подушке и большими пальцами проводит по её лицу. Подушечки обжигает, но юноша не стремиться убрать руку. Проходит какое-то количество времени, глаза слипаются, а сознание уносит куда-то далеко, заставляя забыть о нем раз и навсегда. Деревья поглощают всё на своём пути. Кажется, что тут больше ничего нет и никогда не будет. Дикие кустарники, высокие сосны. Небо полностью захвачено густыми облаками, что так и закрывают от внешнего мира. Где-то совсем рядом поет неизвестная птица, которую раньше принц Эймонд никогда не слышал. Принц прогулочно шагает по опушке леса, оглядываясь вокруг. Он никогда раньше не шёл так спокойно и умиротворенно. В голове были мысли, что он вообще умер и сейчас идёт куда-то далеко, туда, где его никто больше никогда не найдёт. Эймонд доходит до тропинки, которая ведёт к озеру, и без колебаний ступает на неё, продолжая идти. Ноги приводт его к большому озеру. Наследник задумчиво смотрит на тихую гладь воды, а потом заходит в воду, не снимая с себя ни одного элемента одежды. Эймонд останавливается, когда вода достигает бёдер. Сапоги от воды становятся тяжелее, потому дальше он не идёт и решает остаться на месте, даже не дойдя до середины. —Эймонд... Принц оборачивается назад. —Дейнерис... Королева Севера стоит прямо перед ним, в длинной белой сорочке. Волосы небрежно раскиданы по плечам и ключицам. Сама она привычно бела, будто и вовсе мертва снаружи. Дейнерис неспешно делает шаг вперёд, ступает голыми ступнями по дну и двигается к принцу, не отрывая взора от его удивленного лица. Её шаг неосторожный, почти неуклюжий, но она всё ещё идёт вперёд, продолжая скрывать эту проблему. Когда Дейнерис подходит вплотную, Эймонд перестаёт дышать. Губы слегка приоткрываются, а взгляд нежно обводит лицо. Её руки так небрежно ложатся на его лицо, что кажется, он сейчас растает и сольется с водой одним сплошным течением. Но такого не происходит. Он обхватывает её талию, скрывающуюся под белым одеянием, и располагает женщину ещё ближе к себе. Одной рукой продолжает удерживать тело, а второй смахивает серебристую прядь волос с женского лица. — Мой принц... - женщина приложила палец к его нижней губе, жестом приказывая замолчать. — Дейнерис... - Эймонд притягивает её лицо ещё ближе и мягко целует холодные губы, от удовольствия прикрывая глаз. Но почему-то после нескольких секунд наслаждения, тело в его руках расслабляется, становится ватным. Во рту чётко звучат нотки крови, от чего на душе начинает нарастать непонятный страх. Принц отстраняется от бледного лица, но продолжает смотреть в аметистовые глаза. На сухих губах проявляются алые капельки, что тянуче стекают по подбородку, падая прямо на белую ткань. И только тогда Эймонд замечает большое кровавое пятно в области живота, а чуть сверху и само оружие. Кинжал, с гербом их дома был глубоко всажен в грудь, из-за чего кровь густо стекала по одежде. — Дейнерис? – Эймонд рычит от испуга, подхватывает тело и прижимает его к себе. — Дейнерис! – он разглядывает стеклянные глаза, и вновь ужасается. — Нет! Эймонд вскакивает с постели, оглядывая всё вокруг, и прерывисто дышит. Его взгляд опасливо проходится по шатру и замирает на белом личике. Рука сама тянется к нему. Пальцы аккуратно проходят по щеке и спускаются на шею, чувствуя под тонкой кожей легкие, почти неощутимые удары. Жива. Алисента тревожно меряет шагами свои покои. Острая боль бьёт по вискам каждую секунду, заставляя королеву мучиться. Отто Хайтауэр внимательно следит за движениями дочери, занимая одно из свободных кресел возле камина. — Король совсем плох, - наконец-то заговорила королева, прерывая тишину. — Его здоровье в разы стало хуже. — Война неизбежна, - низким голосом проговорил Отто, даже не оглядываясь на правительницу. — И ты это знаешь. — Знаю, - Алисента неожиданно остановилась на середине комнаты. — Но я не знаю, что делать дальше, - она развела руки в разные стороны. — Рейнира названа законной наследницей. И если она сядет на трон, то... — Принцесса Рейнира была названа законной наследницей до того, как на свет появился Эйгон, - не дал ей закончить десница, продолжая: — К тому же она практически не появляется в столице, и это может сыграть нам на руку. — Меня сейчас больше волнует Дейнерис, - Хайтауэр прошлась до камина и опустилась в кресло, рядом с отцом. — Её здоровье и её власть, - закончила она фразу. — Мейстер прислал мне ворона. Она вполне стабильна, но он не исключает того, что она может не дожить до утра из-за большой потери крови. — Если она действительно умрет, то на трон сядет её старший сын – Мейлор, - Отто повернул голову в сторону дочери. — Мальчику шестнадцать, но он хорошо обучен, чтобы занять место матери. — Но он может не поддержать нас в войне, в отличие от самой Дейнерис. Она поддержит нас, я это знаю. – утвердила королева. — Будем молиться за здоровье королевы Севера, - напоследок заключила она и направила взор на огонь, что ярко брал власть над бревнами.

***

Небо меркнет в красных оттенках. Лучи солнца затяжно уходят за горизонт, оставляя после себя пламенное свечение. Небо заполнено оттенками желтого и оранжевого. Постепенно все вокруг начинает погружаться в глубокий сумрак, придавая этому миру ещё больше загадочности и таинственности. Эймонд стоит на балконе, гордо раскинув руки по сторонам. Лишь иногда его голова поворачивается в сторону тюли, что из-за ветра поднимается вверх, открывая вид на кровать и на фигуру, что лежит на простынях без каких либо движений. Прошли уже сутки, а Дейнерис до сих пор не пришла в себя. Не открыла глаза, не сказала ни слова. Мейстер приходит к ней утром и глубокой ночью, чтобы проверить её состояние, и то и дело твердит, что её сон – это нормально, ведь кровопотеря была огромная и это заслуги богов, что она вообще выжила. — Принц Эймонд, - послышался знакомый голос сзади. Эймонд тревожно обернулся, оглядел незваного гостя с ног до головы и недовольно фыркнул, вспоминая свои приказы, что он отдавал страже прежде чем зайти сюда. — Лорд Веймонд, - принц иронически улыбнулся мужчине, не скрывая своей брезгливости. — Я же просил никого не впускать в покои её величества, - пробубнил Эймонд и вошёл в комнату, поправляя за собой тюли. — Мой принц, у меня есть информация, которая сможет отгородить нас от лишних проблем, - скрытно начал защитник, переходя почти на шёпот. — Я посчитал, - он кинул короткий зырк на Дейнерис. — Вы должны об этом знать раньше моей королевы, - закончил Тенор и сложил руки за спиной, выжидая слов принца. —Говори...

***

Эймонд покинул покои королевы только к утру. Он не сомкнул глаз этой ночью, размышляя о произошедшем в лесу и о том, что ему поведал Тенор. Он много думал над их диалогом и принял решение, что больше не станет оставлять королеву одну, по крайней мере пока она будет в замке. Он вошёл в покои королевы даже без стука, зная, что ему никто не ответит. Но когда он осмотрелся по сторонам, то никого не обнаружил. Покрывало было отброшено в сторону, простыни помяты, а место, где ранее лежала сама Дейнерис – было пустым. Пекло! — Стража! – закричал принц, снова оглядываясь по сторонам. Стражники тут же вошли внутрь, и замерли в проходе. — Где королева?! — Она не покидала свои покои, мой принц, - отчитался один из стражей, смотря в пол, боясь даже принять ярость принца в лицо. — Найдите её, сейчас же! Иначе вы поплатитесь за измену! – вскрикнул Эймонд и метнулся к выходу, расталкивая гвардейцев по сторонам. Дейнерис медленно шла по улицам столицы, нечасто поправляя капюшон на серебристых волосах. Ей хотелось побыть среди простых людей, послушать о их жизни, и просто побыть наедине. Когда-то она часто ходила по улицам столицы, иногда даже посещала бедный люд, чтобы выслушать их просьбы. Это были её первые годы с титулом королевы. А после постоянного пребывания в Винтерфелле она и вовсе не посещала столицу. Сейчас она медленно, хромая, идёт по улице Ткачей. Совершенно одна. Без Веймонда, без Тео, без гвардейцев. Это было глупо – сбегать из собственных покоев, зная, что тебя будут все искать. Потому частые оглядки назад она всё же делала, убеждаясь, что за ней никто не идёт. Но стоило Дейнерис завернуть за угол, как её сразу же припечатывают в стену. Жёсткая рука опирается о пыльную поверхность, а силуэт накрывает слабое тело почти полностью. Горячие дыхание сразу обжигает блеклую кожу. Рана начинает остро пульсировать, заставляя издать сдавленный стон. — Негоже королеве в одиночку гулять по улицам, - прошептал юноша, упираясь кончиком носа прямо в белую щеку. — Эймонд, - выдохнула ему в лицо королева и устало подняла глаза вверх, плавно проходясь по лицу, полным шрамами. — Зачем ты встала? – практически прошипел в лицо принц, не скрывая своего негодования. — Захотела подышать свежим воздухом, - неуверенно отвечает она, пробирается под чёрный башлык и обводит рукой мужскую шею, нежно проводя пальцами по белым волосам. — Ты могла сделать это и на балконе, под присмотром стражи и служанок, - принц игнорирует эти развратные действия, лишь продолжает чётко говорит. — Эймонд, - Дейнерис притягивает юношу ещё ближе и невесомо касается тонких губ. Она отстраняется через секунду, как он отвечает на её поцелуй взаимностью. Рука ложится набок и чувствует сильную влажность. — Кажется рана открылась, - королева поднимает голову и снова замечает на лице принца тревожность. — Иди ко мне, - Эймонд с огромной осторожностью поднимает Дейнерис на руки и обводит её беспокойным взглядом. — Сейчас мы вернёмся в замок, и тебе окажут всю необходимую помощь, и только попробуй отказаться, - пригрозил юноша, направляясь в сторону Красного замка. — Как я могу, моя маленький принц...