По ту сторону Зауна

*Пробуждение было резким, словно её вытолкнули из ледяной воды. Тони дёрнулась, её тело сразу ощутило каждую рану. Жгучая боль в правой руке напоминала о схватке с поджигателями, а запястье опухло от грубого захвата. Тяжесть мешка давила на голову, воздух был спертым, пропитанным запахом пыли и старой ткани. Она хотела поднять руку, но обнаружила, что её движения были ограничены.* – Марк!,– выдохнула она, голос сорвался от волнения.– Марк!,– её сердце колотилось с такой силой, что казалось, оно разорвёт грудь. Паника нарастала, руки дрожали. Её крик стал громче, почти истеричным,– Марк, ты слышишь меня?! Ответь! Где ты, чёрт возьми?! Если хоть волос упадёт с его головы, я вас всех разорву! Порву! Я ваши кишки выверну и повешу себе на стену,– Она дёргалась, пытаясь освободиться, её ноги били по полу. Она кричала слова, затем просто рычала и кричала изо всех сил, не контролируя себя. Её голос наполнял комнату угрозами и отчаянием, – ублюдки! Я убью вас всех! Где мой брат?! *Из темноты раздался спокойный, ровный голос* – Замолчи. Сниму мешок – если перестанешь орать. *Тони замерла, её дыхание стало тяжёлым, как после бега. На мгновение наступила гробовая тишина. Её сердце всё ещё бешено колотилось, но голос в голове сказал ей остановиться и думать. Она сглотнула, но голос всё ещё звучал хрипло.* – Где мой брат?,– её слова теперь звучали сдержанно, но всё ещё пропитаны яростью. – В безопасности. С ним всё хорошо, мы просто хотим поговорить,– прозвучал ответ, ровный и уверенный. *Тони прищурилась под мешком, ненавидя неизвестность, в каждой мышце закипало желание рваться вперёд.* – Пока я его не увижу, ни с кем говорить не собираюсь,– тишина затянулась. А потом послышались шаги вдаль,– куда ты уходишь?! Тварь! *Через минут пять, снова послышались шаги, и голос, который прежде говорил с ней, снова прорезал тишину, но теперь звучал мягче* – Ты хотела его увидеть. Вот он. Марк, развяжи свою истеричку. *Тони услышала, как к ней приблизился кто-то, лёгкие шаги, почти бесшумные. Она почувствовала, как нож срезал верёвку на её запястьях. Боль в руках тут же вспыхнула, как огонь, но она подавила стон. В следующее мгновение мешок был снят с её головы, и в глаза ударил свет. Её зрение размывалось, но перед ней стоял Марк. Его лицо – живое, целое, встревоженное – было лучом спасения.* – Марк...– хрипло выдохнула она. – Марк! *Её голос дрожал, а руки дрожали ещё сильнее, когда она схватила его за плечи и крепко прижала к себе, вдыхая запах его волос. Её дыхание было прерывистым, и она не могла остановиться, повторяя его имя раз за разом, как молитву* – Марк... Марк... Марк... *Она прижала его так сильно, что мальчик едва мог дышать, но он не сопротивлялся. Потом Тони чуть отстранилась, её руки тряслись, когда она убирала его волосы с лица, её пальцы касались его щёк, проверяли, цел ли он.* – Ты не ранен? Всё в порядке? Ты цел? – Да я... *Но прежде чем он успел ответить, она снова обхватила его обеими руками и прижала к себе, как будто боялась, что он исчезнет. Её руки гладили его волосы, и её голос дрожал от облегчения* – Хорошо.. я теперь с тобой… я с тобой… я с тобой..,– она закрыла глаза, её дыхание выровнялось, и наконец она прошептала,– ты со мной. *Марк глубоко вздохнул, чуть улыбнувшись, но всё ещё не решаясь двигаться. Затем он тихо произнёс* – Герой, у тебя наверное рука поломана. *Тони выдохнула и слабо покачала головой.* – Это пустяки, чемпион. Пустяки. *Она прижала его ещё крепче, её губы дрогнули в слабой улыбке. Всё остальное могло подождать. Только бы он был с ней. Перед ними стояла девушка, одетая в тёмные одежды, с боевой стойкой, выдававшей опыт. Её фигуру обрамляла тень, а лицо скрывала тщательно вырезанная маска, гладкая и изящная, с символами, которые сразу привлекли внимание Тони. Она напряглась, её взгляд, полный презрения, устремился вверх.* – Это маска из Ионии,– тихо, но твёрдо сказала она. – Её создавали для воинов чести. Но ни ты, ни вся эта шайка, что здесь обосновалась, не достойны её носить. Ионийцы не нападают на беззащитных девушек. И тем более – на детей. *Маска приподнялась на долю секунды, глаза за ней сверкнули насмешкой, а затем оппонентка издала короткий смех – звонкий и холодный, как лезвие кинжала.* – Беззащитная? Ой, ты же не в сказке живёшь. Беззащитные девушки не душат людей тетивой, не срывают оружие с поджигателей, когда их двое на одного,– она склонила голову чуть набок, и в голосе прозвучала лёгкая насмешка,– и малого никто не трогал. Ты на нас прыгнула, как бешеная. Успокойся, а то снова кого-нибудь порежешь. *Тони молчала, сжав челюсть. Её взгляд потемнел, и гнев, который пульсировал под кожей, казалось, готов был вырваться наружу. Она обняла Марка крепче и поднялась, её фигура стала высокой и напряжённой, как натянутая тетива лука.* – Ну и для чего это всё? – Узнаешь, поешь пока,– ответила девушка указав на еду которую принесла для Тони. *Тишину разорвал далекий гул, сначала слабый, но быстро нарастающий. Он прокатился по улице, как низкий рёв приближающегося зверя, а затем послышались крики и ликующие возгласы. Кто-то громко засвистел, раздался вой, и тяжёлый топот ног затряс землю.* — Поджигатели!,– голос издалека прозвучал с триумфом, а затем ещё громче. *Гул радости нарастал, крики сливались в один восторженный хор. Вдали виднелись вспышки зелёного и жёлтого света, дымились трубы, и чьи-то шаги стали быстрыми и беспокойными. Казалось, что воздух сам вздрогнул от этой волны энергии. Оппонентка Тони усмехнулась под маской, скрестив руки на груди. Её глаза сверкнули насмешкой.* – Видишь? Всё будет просто. Ждать придётся недолго. Они вернулись домой. *Экко стоял у входа в логово, рассматривая лук Тони, который принесли поджигатели. Его сосредоточенность прервал один из его людей, молодой парнишка с рваными рукавами и глазами, полными волнения.* – Она у нас,– торопливо сказал он, задыхаясь после бега. *Скар, высокий и суровый, стоявший рядом, прищурился, скрестив руки на груди.* – Кто "она"? *Экко на мгновение замер, а затем медленно поднял взгляд, выражение лица сменилось на загадочное.* –Омутница. *Брови Скара подскочили вверх, и напряжение в его теле стало почти осязаемым. Его глаза сверкнули гневом.* – Вы приволокли её сюда?! *Парень, всё ещё тяжело дыша, кивнул. Скар на мгновение закрыл глаза, затем стиснул зубы и выдохнул через нос.* – Нам нужно поговорить,– тихо, но с нажимом произнёс он, и Экко слегка кивнул. Они отошли в сторону, где шум и разговоры остальных поджигателей становились фоном,– слушай, Экко, это уже перебор. Ты ведёшь сюда всех подряд. Сначала те две девчонки, теперь Омутница. Ты хоть понимаешь, что подвергаешь нас опасности? Это небезопасно для детей, для нас всех. *Экко не спешил отвечать. Он сжал губы, разглядывая Скара с терпеливой серьёзностью, затем медленно вздохнул.* – Я знаю, что делаю. – Ты уверен? Каждый раз, когда ты привлекаешь сюда очередного постороннего, ты ставишь под удар всех. Мы не можем позволить себе ошибки. У нас слишком много тех, кто на нас рассчитывает. – Верь мне, брат,– мягко сказал Экко, кладя руку на плечо Скара и слегка сжимая его.,– Я всегда считал, что наша сила – в том, что мы выбираем не бояться, а действовать. А она... она может быть нам полезна. Дай мне время. Я знаю, что делаю. *Скар задержал взгляд на его руке, а затем медленно выдохнул, стиснув зубы, но ничего больше не сказал. В конце концов, Экко всегда был тем, кто принимал решения. И даже если он сомневался, он знал одно: Экко всегда действовал с верой в своё дело* *Помещение было тусклым. Тони сидела у стены, прижимая руку к груди. Её глаза горели сарказмом, а губы изгибались в привычной язвительной улыбке. Марк и девушка, что была с ними, обменялись взглядами и поспешили выйти, когда зашёл предводитель поджигателей. Дверь за ними захлопнулась с глухим стуком.* – Ещё один, ионийский подражатель,– бросила Тони, взглядом указывая на маску, скрывавшую лицо её нового "собеседника",– маска, наверное, для крутизны? Слышала, помогает казаться умнее, чем есть на самом деле. Особенно когда маска в форме совы. *Экко стоял неподвижно, его силуэт чётко выделялся на фоне света. Он склонил голову набок.* – А ты тоже не изменилась. Всё так же махаешь своим языком и луком, не думая, кого ранишь. – Раню?,– Тони саркастически рассмеялась, потом подняла руку, показывая опухшее запястье. – Мне руку сломали. Отличная работа поджигателей, нападать на безобидную одинокую девушку! – Безобидную?,– голос Экко был ровным, но с насмешкой. – Один из моих людей всё ещё хрипит от удушья. У другого порез во всю руку. А ты называешь это "беззащитная"? – Они напали на меня, – холодно отрезала она. – Если бы ты не размахивала своим луком, как бешеная, тебя бы не тронули,– он сделал шаг ближе, его тон стал твёрже,– Ты всегда действуешь на опережение, а потом винишь других. Может, хватит? *Она прищурилась, напряжение между ними стало ощутимым, как натянутая струна.* – Если бы я ждала, пока меня тронут, вряд ли бы мы сейчас разговаривали. И откуда то тебе знать, как я действую? *Экко вздохнул, его пальцы потянулись к завязкам маски. Он медленно снял её, обнажая своё лицо. Свет упал на знакомые черты – мальчишеское, но уже загрубевшее лицо, полное решимости и ума. Карие глаза, такие же живые, как прежде, но с тяжестью опыта, которую она раньше не замечала. Тони замерла, её дыхание прервалось на полуслове. Её глаза расширились, и она долго смотрела на него, как на призрак из прошлого.* – Экко? Это ты…– прошептала она. – Я думала, ты погиб. *Он слегка улыбнулся, но в его взгляде тепла не было.* — Я тоже думал, что ты исчезла навсегда. Но вот мы здесь. *Их взгляды встретились, и на мгновение между ними повисла тишина, пропитанная воспоминаниями, гневом и чем-то большим, чем просто словами. Тони всё ещё смотрела на Экко, её глаза сузились от подозрительности, но сердце было тяжёлым от воспоминаний. Она сделала глубокий вдох и спросила тихо, но с нажимом* – Зачем всё это? Нападение? Похищение? Что это за логово? *Экко хмыкнул, его взгляд остался спокойным и уверенным.* – Ты умнее, чем хочешь казаться. Мы строим не просто логово, а место для тех, кто больше никому не нужен. Ты знаешь, как это. Я видел, что ты умеешь. Видел, на что ты готова ради своих. Присоединяйся к нам, Тони. Ты можешь сделать больше, чем просто выживать в одиночку. Люди Силко сильнее с мерцанием, но мы.. можем попытаться, превзойти их. Пойдём, я покажу тебе. *Он повернулся, ведя её по широкому коридору из камня. Их шаги гулко раздавались, пока не привели её в просторное пространство. Потолок терялся, но в центре росло огромное дерево. Его ветви были густыми, а листья мерцали изумрудным светом. По ним бежали линии лучей, это было живое дерево. Вокруг него играли дети, прыгали по обвешанным цепями конструкциям, катались на качелях, смеялись и толкались. Верёвки свисали с веток, а корни, проросшие из самой земли, тянулись по полу. Тони замерла, её глаза расширились. Она медленно подняла взгляд, следя за светящимися линиями от жуков-поджигателей, а потом опустила его обратно на детей. Среди них был Марк– его смех прозвучал громче всех. Он бегал со своими ровесниками, и его лицо было осветлено радостью.* – Это…– Тони сглотнула, её голос дрогнул.– Это… прекрасно Экко. – Это весь мой мир, Тони. *Она улыбнулась, и в этом взгляде было столько тепла, что её прежняя холодность показалась далёкой и забытой. Её глаза не отрывались от Марка.* – Он – мой мир. Экко, я думала, что потеряла его. Может… ты прав. Здесь ему будет хорошо. Может, правда, лучше остаться здесь и помогать вам. *Её слова были тихими, почти шёпотом, но искренними. Она на мгновение позволила себе подумать, что нашла место, где может быть счастье. Но тут из тени вышел Скар. Его суровое лицо было искажено недовольством, а взгляд – ледяным.* – Мы жили и без твоей помощи, Омутница. Экко, если ты забыл, я напомню, она дочь Синджеда! В придачу, создателя мерцация. *Его голос резанул, как нож по стеклу. Тони медленно повернулась к нему, её взгляд стал колючим и опасным.* – Да ты сам выглядишь так, будто был в первых рядах тех, кто это мерцание употреблял. *Скар сжал челюсти, его кулаки дрогнули, но он удержался от ответа. Лишь молвил к парню* – Экко, она– нам не союзник. Ты видел какие у Камилы синяки на шее, а Кайну руку только дошили! – Скар, не надо.. – Ещё хоть одно слово, и тебя зашивать придётся, –перебила девушка. – Что ты квакнула? – А ты чё гавкаешь, пёс? *Экко сделал шаг вперёд, его глаза пробежали по Тони и Скару, оценивая напряжение между ними. Он поднял руку, жёстким жестом разрывая атмосферу напряжённой тишины.* – Достаточно,– его голос был спокойным, но звучал, как команда,– Мы не будем драться здесь. Никто из нас. Мы одна команда, даже если вы этого ещё не поняли. – Экко, мне нужно подумать, я ещё не согласилась, я не в вашей команде. – Слышал, брат, она не в нашей команде – Завались, мудила. *Скар сжал челюсти, его руки всё ещё дрожали от сдерживаемого гнева. Экко повернулся к Тони и посмотрел ей прямо в глаза.* – Ты – часть Зауна, так же как и он. У нас разные пути, но цель одна. Если вы не сможете работать вместе, вы оба будете бесполезны для города. *Он достал из своего "кабинета" металлический ящик с замысловатым механизмом, покрытый тонкой плёнкой пыли, и сунул его в руки Скару.* – Почини это, пожалуйста. Он заел. *Скар нахмурился, оглядывая вещь с видом эксперта.* – Химтековый замок. Это дело на пять минут. – Нет, ты не понял. Починить его нужно так, чтобы он работал лучше, чем прежде,– Экко повернулся к Тони. – А ты, помоги ему. Ты ведь разбираешься в тонких механизмах, не так ли? А ещё, тебе нужно руку перемотать, Скар поможет. *Тони сузила глаза, её губы изогнулись в ухмылке.* – Я и без него справлюсь. – Но это не о том, чтобы сделать всё самой,– перебил её Экко. – Это о том, чтобы научиться доверять друг другу. Пока вы не поймёте это, вы оба для меня просто два острых лезвия, которые режут не то, что надо. *Он хлопнул Скара по плечу и добавил с лёгкой улыбкой* – Попробуйте хотя бы не убить друг друга. У вас больше общего, чем вам кажется. *Скар хотел что-то сказать, но удержался. Экко кивнул и добавил уже напоследок* – Если вы оба на моей стороне. Давайте не тратить время на ссоры. *С этими словами он развернулся и ушёл, оставив их наедине с инструментами, ящиком и собственным упрямством. Скар и Тони смотрели в след Экко* – Ты же понимаешь как это тупо?, – нарушила тишину Тони. – Вполне. – Сам починишь? Я хочу поговорить с братом,– девушка получила в ответ одобрительный кивок. – Сама перевяжешь? – Марк сможет. – Хорошо. Тогда топай. *Девушка отдалилась от Скара на пару шагов, а потом повернулась с ухмылкой, подняв палец, словно подмечая что-то* – Ты серьезно сказал, что я квакаю, я тебе, что на жабу похожа? – Ну, я на пса тоже не похож, так что 1:1. – Хам, – сказала девушка выдохнув, без злобы. *Скар усмехнулся, его глаза сверкнули насмешкой, но голос оставался ровным, будто он развлекался этим спором.* – Если в тихом омуте черти водятся, то ты как раз тот самый чёрт. *Она прищурилась, глядя на него оценивающе.* – Да уж, оригинальность зашкаливает. Надеюсь, в ремонте замков ты хотя бы умнее, чем в словесных перепалках. – Умнее, чем ты, когда хватаешься за лук против троих,– не остался в долгу Скар, оглядывая инструмент, который им оставил Экко. – И давай сразу уясним – я не тот, кто будет с тобой сюсюкаться. – Не волнуйся, сюсюкаться не придётся. *Девушка оставила мужчину наедине с инструментами и достаточно хорошим настроением*