Хроники Ханаби

      Животные, птицы и даже насекомые — все стремились как можно скорее спрятаться, когда ощущали демоническую ауру Ханзо. Сильнейший ниндзя патрулировал местность, хотя, грубо говоря, он просто нервно мерил округу шагами, ведь следил он за всем через тени, коих от ветвистых крон деревьев отбрасывалось предостаточно.       Поцелуй, просьба не убивать Хаябусу и желание остаться одной, занимали голову. Может быть, зря Ханзо полез к ней и разрушил только начавшее заражаться между ними… Товарищество? Дружбу? Давно у Ханзо не было никого, с кем он по-настоящему сближался: его прошлые спутники либо притворялись опасаясь за свою жизнь, либо поджидали наиболее удобного момента для того, чтобы вонзить сай в спину. Раны на теле заживали под жаром проклятия Ханекаге, а раны душевные, не найдя никакого исцеления, гноились и нарывали бесконечным опустошением.       Да кто Ханзо вообще такой? Действительно ли надеется, что может претендовать на место в сердце куноити? Они знакомы всего-ничего. Неужели за столь короткий срок Ханаби по-настоящему полюбилась вечно одинокому Ханзо, или его тёплые чувства возникли лишь из-за того, что она стала той единственной, кто выслушал его, поверил и согласился помочь?.. Само собой, она была совсем не такая, как все другие девушки. Её дикая, необузданная энергия выделяла её среди прочих, делала особенной, заставляла сердце биться быстрее.       Нервным движением Ханзо запустил руку в волосы. Он задел верхнюю часть маски, но даже не заметил этого. Мир уходил на второй план, когда он думал о ней.       Даже если возникшие между ними чувства настоящие и взаимные, то неужели Ханаби заслуживала разделить вместе с Ханзо его судьбу? Вечность пробыть в бегах, всеми презираемой, отовсюду гонимой и ненавистной каждым… Каждым кроме Ханзо. Ханаби сильная, она бы справилась, но разве сделало бы это её счастливой?       Даже если они поговорят и сойдутся на том, что поцелуй — это ошибка, то что станет с Ханаби, когда Ханзо завершит свою миссию? Если разойдутся слухи о их связи, выходящей за рамки «демон-жертва», то её не примут обратно в деревню даже с дюжиной предательских голов наперевес.       Сложность всего происходящего противоречивыми мыслями терзала разум Ханзо. Колючий ветер и слишком громкое, беспокойное журчание воды не успокаивали, а лишь сильнее распаляли тихую ярость от непонимания. Ведь если Ханаби всё же любит Хаябусу, то её решение помочь Ханзо в конечном итоге сделает несчастными абсолютно всех.       — «Обязательно нужно с ней поговорить», — твёрдо решил он.       Мельтешение в двухстах метрах ниже по течению привлекло внимание потерявшегося в догадках, запутавшегося в чувствах Ханзо. Трое ребят, которые совсем недавно напали на него, рыскали по округе в поисках своей подруги. Они взяли неправильный курс, но на всякий случай демон решил за ними понаблюдать.       — Она так и сказала мне! — Токинибара активно размахивала здоровой рукой и напряжённо прижимала к телу перевязанную. Она издавала много шума в попытках донести мысль до старших товарищей. — Мы чего-то не понимаем и не знаем. Если Ханаби решила остаться с этим демоном, то у неё были на то причины. Нам нужно найти их и поговорить, чтобы выяснить всё.       Уставшая Кагура не хотела спорить с девочкой и свои сомнения высказала мягко:       — Хаябуса, может быть, есть какая-то запретная техника, под влиянием которой она могла оказаться? Может быть, она даже не ведает, что находится в опасности?       — Нет. Техники позволяющей контролировать разум нет, — юноша говорил твёрдо, чеканя каждое слово. Голос его, в отличие от тела был живым, полным сил.       Вновь Хаябуса не пощадил себя ради цели и теперь едва держался на ногах. Или колени его не могли согнуться от количества наложенных Кагурой повязок, или непоколебимая воля юноши воистину не знала преград. Так или иначе, Хаябуса всем видом показывал, что сомневаться в своей подруге детства не намерен:       — Мы не знаем, что у неё произошло, но одно я могу сказать точно: Ханаби — не предательница. У неё есть план, и она, несомненно, воплотит его в жизнь. Я знаю её стиль ведения боя: она упряма, но порой совершенно нетерпелива. Нам нужно найти её до того как она решит покончить с демоном раз и навсегда. — Он отвернулся и от досады сжал кулаки, — победить предателя или сгинуть в бою с ним — это не её судьба, а моя.       Тока хотела возразить, настоять на своём, высказать сомнения, но не успела она произнести и звука как спокойную тишину леса пронзил наполненный болью, истошный крик Ханаби. Ровно в это время она достала кунай из своей ноги.       — Вот об этом, Тока, я и говорю!       — Хая прав, мы должны спешить! — Кагура поудобнее перехватила зонтик.       Троица ринулась с места, когда около них с громким треском повалилось дерево. Угрожающе размахивая Амэ-но Хабакири из тени прямо позади ребят появился Ханзо. Растерянность не задержалась надолго ни на одном из лиц. Почти сразу трое товарищей заставили демона уворачиваться от кунаев, сюрикенов и ниндзюцу.       Особое внимание демон уделил зонтику — он ещё не забыл, что это приспособление чуть не сделало с ним в прошлый раз. Зонтик ему категорически не нравился.       — Трепещите! Сильнейший ниндзя явился!       Быстро, точно хищная птица, Ханзо перелетал между тенями. Он призывал шипы и ненасытную демоническую пасть. Он почти играл с ними: догонялки, не иначе, только, каждая первая попытка была смертельной для простого человека. Ханзо завладел вниманием оппонентов и стал уводить их ниже по реке — подальше от Ханаби. Ей сейчас лишние поводы для волнения ни к чему.       — Он отвлекает нас, — догадалась Кагура, возвращая зонтик в руки. — Крик доносился с другой стороны.       Догадка юной волшебницы не осталась без внимания. Земля взорвалась полусотней стремительно приближающихся тёмных и острых, как наконечники копий, шипов. Всё они направлялись к Кагуре. Одна из громадных игл упёрлась прямо в кончик носа девушки, заставляя поступить каплю крови на нём.       От шипов отделилась тень — Ханзо переместился за спину Кагуре, Амэ-но Хабакири оказался плотно прижат к её шее. Липкий ужас заставил волшебницу на несколько секунд замереть:       — «Неужели он всё это время мог с лёгкостью добраться до меня и прикончить?»       Уверенный взмах рукой — изящный и отточенный многочисленными тренировками — позволил девушке избавиться от контроля. В плену Ханзо остался один лишь зонтик, но и он тут же оказался в руках у своей владелицы.       Хищный взгляд искал не жертву, а путь к отступлению. Ханекаге, распалённый битвой, неутихаемым шепотом требовал крови. Ханзо боялся потерять контроль и сотворить с друзьями Ханаби непоправимое.       — Каге-но оуги! — Хаябуса рвался в бой и, казалось, ничто не может его остановить: ни усталость, ни боль.       — А я то надеялся, что ты поумнел с прошлого раза, — на Ханзо голубым пламенем вспыхнуло несколько ран. После этого он сам использовал оуги, отразил пару атак и, не нанеся ни единого удара, испарился, словно его никогда и не было на поле боя.       — Очередная уловка?       — Куда он делся?       В растерянности троица продолжала озираться и готовиться к новым неожиданным атакам. Пока они теряли время в лесу, Ханзо мчался к берегу на котором оставил Ханаби. Он был горд собой: образ коварного и злобного демона-предателя сохранён, но при этом никто не убит. Он переживал о проснувшемся голоде Ханекаге, но вмиг обо всём забыл, когда добрался до берега.       Белая и совершенно неподвижная, точно мертвец, которого забыли нарядить в саван, Ханаби лежала в центре большого красного пятна на пропитавшемся кровью песке.