Хроники Ханаби

      Мастерство, годами отточенное в многочисленных сражениях, не улетучилось из-за шочу. Ханзо отстранился от Ханаби, резким рывком вытянул из земли Амэ-но Хабакири и сам растворился в тени. Он хотел принять вызов чуть в стороне от девушки, чтобы вспыльчивый малец случайно не задел её в сражении.       Тихий, как шёпот ветра, быстрый, как стрела, Ханзо перемещался между тенями и никаких ограничений в технике не ведал. Демон бы с удовольствием разобрался с возникшей проблемой привычным способом и продолжил бы вместе с Ханаби путь, но подозревал, что, поступи он так, и девушка его никогда не простит. Ханзо ощущал, что стал менее проворным из-за опьянения, но даже так всё ещё запросто мог одолеть Хаябусу в бою один на один… Вот только они не были одни.       Двумя руками Кагура угрожающе стискивала ручку выставленного перед собой зонтика, она готовилась при необходимости помочь Хаябусе. Напряжённая от макушки до кончиков пальцев волшебница крутилась на месте и изредка отскакивала, когда случайный кунай пролетал мимо. Хаябуса не замечал, что ставит под угрозу безопасность близких. Цель ослепляла юношу, близость заветного возмездия туманила разум, подобно жадности, поглотившей вора, наконец забравшегося в сокровищницу. Хаябуса нашёл кровного врага и теперь совсем не замечал сопутствующего ущерба: даже если случайно могла пострадать дорогая сердцу ниндзя Кагура.       Две тени мелькали тут и там, глаз едва мог их различить. Каждый силился застать другого врасплох. Воздух наполнился жаждой крови и предвкушением победы.       — Остановитесь! — всё ещё румяная от нахлынувших чувств кричала Ханаби. — Хая, прекрати! Ханзо нам не враг!       — Ханаби, пошли отсюда быстрее, ребята выиграют нам время, — с опаской наблюдающая за демоном Токинибара махала рукой в сторону куста, но заметив, что сестра не торопится уходить, сама бросилась к ней. — Ханаби, сестрёнка, очнись скорее, пойдём отсюда!       — Нет, ты ничего не знаешь. Ханзо не предатель, его подставили. Мы должны помочь ему.       — Нет, Ханаби, ты ошибаешься. Он убийца, он демон, чистое зло. Что же он с тобой сделал? — Отчаянный ужас смешивался с непониманием на лице Токи. — Нужна помощь, с Ханаби что-то не так!       — Со мной всё в порядке, — заплетающимся языком и речью из путанных мыслей она силилась как можно быстрее изложить суть. — Пойми, мы не враги, нам нельзя драться!       — Пойдём же, Ханаби, дома всё расскажешь!       На спор сестёр никто не обращал внимания. Лязг металла, громкое дыхание и редкие выкрики слышались со всех сторон. Редкий лесок то и дело пронизывали взрывы теневых шипов. Опавшая листва, гонимая скоростью воюющих ниндзя, резко поднималась в воздух, после чего вновь неспешно опадала вниз.       Звуки, цвета и запахи смешивались, как в сломанном калейдоскопе, перебивали друг друга. У Ханаби в голове всё плыло, она никак не могла сосредоточиться на происходящем. Она вздрогнула от неожиданности, когда совсем близко, буквально из ниоткуда донёсся яростный голос Хаябусы:       — Тень пронзит тебя насквозь!       Отвечал ему со спокойной, насмешливой уверенностью такой же близкий голос Ханзо:       — Я и есть тень, дурень.       — Покажись и сразись со мной, жалкий трус!       Поодаль, в десятке метров от девочек появился демон. Всем своим видом он давал понять, что ничего не боится и готов сражаться в открытую.       — Ха! — Хаябуса возник за спиной предателя и молниеносной атакой метнул в него сразу острых, как бритва, три куная.       Быстрым, отточенным до автоматизма, движением Ханзо переместил за спину свой огромный меч, заблокировав всё оружие разом. Демон отлично знал этот приём. Знал, что и контратаковать нет смысла — это единичная атака, сразу после неё отходят. Малец идеально попадал в ноты убийственной мелодии Ханзо.       Действуя строго по наставлениям и рекомендациям из древних свитков и лишая себя всякой импровизации, Хаябуса собственной отчаянной ненавистью подписывал себе смертный приговор. И как он только мог не понимать, что Ханзо тоже из Тени и отлично знает все приёмы своего соперника?       — Сэй! — Хаябуса перескочил через две тени — слева и справа от Ханзо. С обеих сторон в предателя полетели кунаи. В лобовую атаку с оголённой катаной наперевес мчался сам юноша.       Вынужденное отступление осталось единственным выходом для Ханзо. Он не собирался рвать на куски друга Ханаби в этой битве… По крайней мере, не на её глазах. Стоило ему сделать шаг назад, как чётко он осознал — что-то тут не так. Его пытались загнать в капкан, как умелые охотники загоняют превосходящего по силе зверя. Позади, идеально балансируя на ручке, медленно кружился закрытый светло-голубой зонт. Ханзо исчез ровно за секунду до того как зонт раскрылся и оглушил бы его своей неистовой силой.       Кунаи пронзили иссохшую землю в том месте, где только что стоял Ханзо.       — «Малец ничто, но девчушка с зонтиком вновь чуть меня не достала», — Ханзо думал использовать ниндзюцу высочайшего уровня, чтобы забрать Ханаби и поскорее уйти, но это оказалось невозможным — поблизости не наблюдалось ни одного места, где можно было бы спрятать своё, временно беззащитное из-за использования Ханекаге, тело. — «Незачем тянуть. Нужно хватать Ханаби и уходить».       — Что такое, боишься показаться? Явись и узри истинную силу Тени!       Массивная рука легла на плечо юного ниндзя:       — Я здесь, — Ханзо прорычал Хаябусе на самое ухо. Юноша, не заметивший как к нему подкрались, резко отпрыгнул в сторону. — Чем языком трепать, лучше бы бежал. На этот раз обещаю даже не преследовать — в тебе нет ничего абсолютно ничего интересного, за чем хотелось бы следить.       Вновь атака из-за спины, три куная, уворот. Предсказуемая скука.       — Может мне сразиться с ней? — Ханзо остриём Амэ-но Хабакири указал на Кагуру. Светловолосая волшебница плотно сжала пухлые губы. Она присматривала куда лучше кинуть свой зонтик, чтобы провести новую атаку. — У неё, в отличие от тебя, хотя бы есть шанс.       Мужчины обменивались колкими фразами, резкими остротами и просто оскорбительными выкриками, тем самым всё сильнее распаляя взаимную боевую страсть. Они то останавливались друг напротив друга, то исчезали с мест, оставляя вместо себя лишь чёрные силуэты, запретные дзюцу и хищный звон металла.       — Скормить Ханекаге твоё тело или, может быть, душу? А может — всё и сразу?       Опаснейший хищник нашёл свою жертву. Ханзо вновь бессовестно смеялся над мальчишкой, который едва успел заполучить титул ниндзя. Сейчас Ханзо вновь отбросил всё человеческое и скрылся за личиной безжалостного монстра, коим его все и считали. В такие минуты он и сам порой забывал кем является.       Бой с заведомо превосходящим по силе врагом отнимала гораздо больше сил, чем даже самые суровые тренировки. Хаябуса исподлобья смотрел на два насмешливых глаза и всей душой желал их выколоть. Его кровь бурлила от одного вида изогнутого в кривой насмешке рта противника, ему не нравилось то как спокойно, сурово и холодно он стоит в ожидании новой атаки, ему не нравилось то, как играючи, даже не в половину силы сражается с ним предатель… Его бесило уродливое во всех смыслах существование демона. Если бы не план, то Хаябуса давно бы уже кинулся на Ханзо, да хоть с голыми руками.       Токинибара висла на сестре, не давая ей сделать и шага в сторону сражения. Одновременно с этим она поддерживала Ханаби здоровой рукой, чтобы та могла увереннее стоять на своих ногах. Тока отчаянно убеждала сестру уйти и никак не могла взять в толк, что же между ней и Ханзо приключилось:       — Сестричка, что с тобой? Ты вся горишь… Он тебя мучил, заставлял пить, да?       Нахмурившаяся Ханаби собиралась вновь начать свои едва разборчивые объяснения, когда бой двух теней вдруг снова закрутился в безумном, уничтожающим всё на своём пути, урагане. Очередное обжигающее ядом высказывание всё же окончательно вывело Хаябусу из себя. Теперь юноша, без оглядки на план, летел на встречу неминуемому поражению. Он глупо открывался и подставлялся, если бы Ханзо действительно хотел его убить, то, несомненно, уже давно бы это сделал.       В голове Ханаби вдруг прояснилось, когда она заметила блеск одинокого, летящего в Току куная. Всплеск адреналина заставил действовать быстро и решительно. Старшая куноити не думала о себе и делала то, что могла: она не успела бы помочь сестре увернуться, поэтому неловко выступила вперёд и закрыла Току собой. Холодная сталь рассекла кожу бедра и вошла в толщу мышц, как нож в масло.       Пронзительный крик боли Ханаби стал аккомпанементом гимна поражения Хаябусы. Он применил каге-но оуги, технику, которая должна была лишить его последних сил. Юноша растворился в воздухе и стал наносить удар за ударом. Удивлению его не было предела, когда Ханзо сделал то же самое.       Кагура и Тока замерли, затаив дыхание дыхание. Блеск клинков в воздухе завораживал и пугал. Они ничего не могли сделать, никак не могли помочь своему другу, им оставалось надеяться, что Хаябуса окажется сильнее.       Ханаби держалась за голову, она не знала что ей делать и за кого волноваться. Только она понимала, что сражающиеся люди друг другу — не враги. Ханаби хотела ринуться в бой, разнять сражающихся и всё всем рассказать, вот только кунай в ноге мешал двигаться, а градус в крови замедлял ход мыслей.       — Хватит! — взмолилась она.       Нанеся одиннадцать ударов, из оуги первым вышел Хаябуса. Он тяжело дышал и едва держался на ногах от полученных увечий. Оуги демона ещё не закончилось, его клинок продолжал рассекать воздух с каждым разом всё яростнее и стремительнее. Ханаби вспомнила куда будет нанесён последний удар и закричала срывая голос:       — Ханзо, стой!       Ко всеобщему удивлению демон действительно остановился. Взъерошенный и слегка запыхавшийся он возник около Ханаби. Испугавшаяся Тока попятилась и отступила на несколько шагов. Она оглянулась через плечо, ища поддержку у своих спутников, но им сейчас было не до того. Хаябуса упал на колени, его многочисленные раны кровоточили. Кагура подбежала к нему и начала суетливо осматривать. В руке она держала зонтик, готовясь в случае необходимости его применить.       Ханзо кинул равнодушно брезгливый взгляд взгляд на своего соперника, поднял Ханаби на руки и скрылся вместе с ней в тени.       — Не надо было тебе вмешиваться, — заговорил демон, — я не собирался убивать его.       — Но…       — Теперь они будут думать, что я остановился потому что ты попросила. Это усложнит твоё возвращение в деревню.       — Они могли бы нам помочь.       — Или они могли бы метнуть ещё один кунай, но на этот раз не в ногу, а в твою голову, — неприязнь к чужакам сквозила в каждом его слове. — А может, всё дело в нём?       Они больше не сказали друг другу и слова. С тяжёлой головой Ханаби пыталась прислушаться к себе и понять чувства, которые терзают её сердце. Она заливалась краской каждый раз, когда думала о их с Ханзо поцелуе. Кто они теперь друг для друга? Действительно ли они что-то чувствуют или это всё был алкоголь?       Ханаби даже не пыталась ответить на большинство этих вопросов. Довольно скоро она уснула прямо на руках у Ханзо, и даже боль в ноге не стала помехой.