Хроники Ханаби

      Юная куноити очнулась от тяжёлого и беспокойного сна. Ей казалось, что она тонула в бушующей реке, руки и ноги её словно начинились свинцом, а лёгкие горели от набравшейся в них воды. И вот, наконец, оказавшись на воздухе — пусть гадком и спёртом, но всё же воздухе — она пыталась отдышаться.       Девушка обнаружила себя в тёмной пещере на колючей подстилке из сухих корешков, и почерневших от времени листьев. Ханаби не до конца понимала где сон, а где реальность, и что вообще произошло, но её рука уже её машинально потянулась за Хиганбаной.       — «Нету!» — с ужасом осознала она и вспомнила всё, что было накануне. Сердце её словно пронзила тысяча острых кунаев, а на глазах выступили непрошенные слёзы, которые она поспешила вытереть. — «Сейчас не время жалеть себя, нужно скорее возвращаться домой».       Не успела куноити как следует оглядеться и толком прийти в себя, как раздался голос: холодный в своём звучании, как могильная плита:       — Очнулась наконец.       Темнота надёжно скрывала Ханзо, но те крохи света, что всё-таки просачивались в пещеру, отражались в глазах демона из-за чего они горели хищной опасностью, словно у безжалостного дикого зверя.       — Почему я ещё жива?       — Неужели тебе хочется утруждать себя лишними раздумьями?       — Единственное чего мне хочется, так это отнести твою голову акакаге.       Угроза, решившей оскалить зубки куноити, вызвала у демона смех. Он чувствовал её страх, и ему нравилось заставлять её трястись перед ним.       Демон двигался медленно. И чем ближе он подходил к Ханаби, тем сильнее она противилась своей беспомощности. Враг наступал, заставляя её вжиматься в холодную влажную стену. Предатель нависал над куноити грозовой тучей, что в любой момент могла разразиться молнией и вмиг убить. Они оказались настолько близко друг к другу, что их тела почти соприкасались. Ханаби чувствовала запах крови. Казалось, что он пропитал насквозь броню, оружие и самого предателя. Противиться внутреннему желанию бежать и прятаться было сложно, но куноити смогла: голос её не дрогнул, хоть посмотреть на монстра она не решилась.       — Где моё оружие?       — В надёжном месте. Не переживай, никто не найдёт, даже ты, — Ханзо взял девушку за подбородок и поднял её голову вверх, заглядывая в глаза.       У девушки был взгляд не жертвы, но бойца. Она, подобно ядовитой змее, собиралась затаиться, уловить наилучший момент и одной смертоносной атакой поразить своего врага.       Задумавшись о чём-то своём, Ханзо вглядывался в самую душу куноити. Твёрдая рука всё ещё держала её подбородок, но прежней собранности и решительности уже не ощущалось…       Моментом воспользовалась Ханаби. В темноте блеснул кунай. Ханзо почувствовал, что девушка дёрнулась, и он машинально заблокировал удар. Она целилась в горло — хотела убить одним резким и точным движением, но попала в выставленную руку. Холодная сталь куная пронзила насквозь ладонь демона. Ею же демон отнял у девушки оружие. Мысленно он отметил, что девушка намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд.       — Прятала на теле, умно. Но этого мало. Тебе нужно быть ещё умнее, чтобы одолеть меня.       — Не сомневайся, я буду.       — Наверняка тебе интересно зачем я это сказал. Удовлетворю твоё любопытство. — Предположил демон. Его гнилая, чёрная аура заполнила всё вокруг, когда он наклонился к самому уху куноити и начал отвечать. — Потому же, почему оставил тебя в живых — ради развлечения. Хочу раз за разом пресекать твои ничтожные попытки убить меня, хочу чувствовать вкус твоего отчаяния и наблюдать за тем, как этот огонь в твоих глазах угасает.       С каждым словом становилось тяжелее дышать, а живот Ханаби всё сильнее скручивало спазмом. Казалось, что её вот-вот стошнит, но она держалась и не собиралась показывать предателю свою слабость:       — Или ты где-нибудь ошибёшься, и эта ошибка станет последней в твоей никчёмной и бесчестной жизни.       — Как же я рад, что малец выбрал светленькую! Ты такая строптивая, с тобой мне точно скучать не придётся.       Ханзо с силой потянул кимоно девушки на себя, заставляя её податься вперёд. Теперь она прижималась к нему вплотную, опираясь руками на грудь, в бесполезной попытке оттолкнуться. Она отвернулась от него так сильно, как только могла — всё для того, чтобы он не заметил и тени страха или отвращения на её лице.       Ханаби поняла, что руки её находятся на броне предателя, но она была не холодной и грубой, а мягкой и горячей, словно живая плоть. Казалось, она даже пульсирует в такт биения сердца монстра. Сильный запах крови будто насквозь пропитал предателя. А что, если он действительно использовал плоть убитых им людей в качестве брони?       Девушка ещё не успела обдумать эту мысль, как Ханзо резко подался назад и, потерявшая равновесие, куноити упала перед ним на колени.       — Привыкай. Очень скоро ты вообще забудешь как это — вставать с колен.       Он стремительно растворился во мраке. Ханаби выпрямилась, отряхнулась и отвернулась к стене. Её тёплые руки легли на холодный камень.       Чувство, что за ней следят не ушло, она спиной ощущала тяжесть чужого взгляда, но одновременно с этим её с головой топило чувство одиночества и горького отчаяния. Демон специально напомнил, что её предали. Он нарочно сделал ей больно, только чтобы поумерить пыл. Чтобы показать — это он хозяин ситуации и именно от него и его решений будет зависеть дальнейшая судьба Алой ниндзя.       У неё остался ещё один кунай — ещё один шанс.