Печать Небожителя 2338

FEEL WHAT I BELIEVE  ...If you could only see me now If only you could know If you could ever understand And feel what I believe... - The Halo Effect 23 октября 2333 года, 5 лет назад Ночное дежурство подходило к концу. Андреас в центре управления готовился к новому дню. Пропищал кодовый замок и открылся секретный выход. Валентин зашел на индивидуальное совещание без предварительного согласования. - Ты не поверишь что я обнаружил, - с довольным видом начал изобретатель. Андреас спокойно сел в свое кресло. Валентин нажал кнопку на столе, открылась голографическая карта, парень указал на самый край. Это не был самый дальний уголок планеты. Край карты означал, что дальше местность ещё не исследована. Было бы очень глупо использовать карту двадцатилетней давности, учитывая все катастрофы, разломы и оцифровку. Некоторые бывшие страны давно существовали на втором ярусе из-за перенаселения, а некоторые полностью интегрировались на сервера. Этой ночью Валентин позволил себе очередное путешествие чтобы исследовать новую местность. - Там есть целое племя со своей цивилизацией. И потрясающие природные ресурсы. Нужно отправить туда как можно больше людей. Защитим их взамен на то, чего нет у нас. - Как ты думаешь, насколько давно они там живут? - Андреас уверенно наталкивал умного, но импульсивного помощника на нужную мысль. - Полагаю, дольше чем мы. Такие дома уже давно никто не строит. И похожие вещи нигде больше не найти. - Значит?... - Ты прав, защищаться они умеют, - вздохнул Валентин, - Но что с нас упадет, прокатимся? - Брать большую команду и отправлять в никуда слишком рискованно. Я съезжу туда сам. - Один? - Ответ тебе не понравится, - вздохнул Андреас с грустью и сожалением. - Почему именно она? Возьми Хельгу, она прекрасно ориентируется на новой местности, - возмущался Валентин. - А Линдси потрясающе владеет всеми языками мира. Видишь ли, у меня приказ. Если ты не доволен, значит я на верном пути, - командир пожал плечами.  *** Линдси заводила мотор черного реактивного мотоцикла. Андреас калибровал систему маскировки на своем. - Как я могу отказаться от путешествия? Он наверняка зол на тебя, - Линдси слишком любила путешествия, но сейчас чувствовала себя виноватой. - Ровно настолько, чтобы я понял свою правоту, - командир даже не посмотрел на нее и продолжал нажимать кнопки, - Тебе наверняка есть что вынести из этой миссии. Это древняя цивилизация которая живёт в гармонии с природой, а не переделывает ее под себя. Когда доберёмся, слушаем на каком языке они говорят и подстраиваемся. Чем меньше технологий, тем лучше, это может вызвать агрессию. Линдси отдала честь. Реактивные двигатели зашумели и два наездника скрылись вдали. *** Валентин раздал приказы команде и недовольно направился к себе. Он открыл свою дверь с кодовым замком. Инженерная мастерская завалена сырьем и на первый взгляд, безделушками. Для обычного человека это все показалось бы хламом, но Валентин прекрасно знал что нужно сделать с каждой из этих вещей, чтобы облегчить жизнь и себе, и команде. Парень осмотрелся, махнул рукой и направился к следующей двери. Он повернул большой тугой вентиль и скрылся за дверью. Это была маленькая комнатушка в стиле стимпанк. Книжные полки, крашенные в медный металлик, ломились от обилия виниловых пластинок.  Валентин не глядя достал одну из них и поставил в проигрыватель. Со стороны могло показаться что он взял первую, которая попалась под руку, но этот парень слишком разборчив и прекрасно знает, что и где у него лежит. Он огляделся, плюхнулся в потрёпанное кресло и запрокинул ноги на стол. Проигрыватель послушно крутил пластинку Франка Синатры. - Тихий ты сегодня, - Валентин как будто обратился к проигрывателю. У него всегда было две тени, но на это никто не обращал внимания. Сейчас одна из теней ожила и села на стол, из ниоткуда засверкали фиолетовые глаза.  - Ну и привереда. Говорю - не нравится, молчу - не нравится. Что же прикажешь, раз уж мы оба застряли прикованные друг к другу? - нездоровым голосом вещала тень. - Предпочту, чтобы ты говорил, а я тебя не слушал. Чтобы не пропустить момент, когда ты наконец-то свалишь, - закатил глаза Валентин. - Оу, мне очень жаль, но я не подчиняюсь твоим приказам, - с издёвкой отвечала тень, - Грядет война. - Не говори глупостей. Тайлер покончил с войнами, взяв полный контроль над созданием. А нас осталось всего одиннадцать. Некому воевать, и не с кем. Валентин испытывал смешанные чувства. Они с тенью часто спорили, были во многом не согласны. Половину своих ошибок Валентин совершил из-за того, что слушал загадочного собеседника, а половину - из-за того что не слушал. - Это будет война из твоего прошлого, сильнее чем все, что ты повидал за эти пятнадцать лет. - Даже знать не хочу. - А я тебе и не скажу. И вовсе не потому что ты просишь. После войны здесь побывает наша сестра. Ах да, ты же забыл ее. - Не хватало мне второй прилипалы, - Изобретатель ненавидел своего спутника за его характер. И за то, что не мог избавиться от него ни на секунду, - Почему я не старею? У Кристиана уже седина в бороде, Ди отчаянно прячет лысину. А у меня что? Ни одной морщины за столько лет. И ни одного шрама после стольких миссий. - Присмотрись к своим друзьям. Они такие, как ты. Некоторые стареют, некоторые нет. Это нормально. - Толку от тебя никакого. Свали хотя бы из поля зрения, не перебивай Синатру. - Если ты когда-нибудь уснёшь, я проспорю целое состояние, а у меня и так ничего нет, - тень недовольно цокнула и скрылась за спину, - Душа твоя голодна, а верный друг болен. Не расслабляйся, прочувствуй всю вину. Валентин ненавидел этого вечного собеседника, но вынужден был слушать каждое слово. Тень никогда не ошибалась в фактах. Парень быстро подскочил с места и поспешил перехватить Кристиана с его задания. *** Броквилл Линдси и Андреас остановились у непроходимых скал, чтобы свериться с картой. Из ниоткуда появились трое и направились навстречу гостям. - Приветствуем путников, - незнакомцы кивнули гостям. - Никогда раньше не слышала такого языка, - смутилась Линдси. - А я уверен что говорю на нем лучше, чем на сотнях других, - удивился Андреас. Он незаметно просканировал их. Ничего электронного не выявлено. Командир слегка поклонился. Линдси молча изучала карты. - Мир вам, добрые люди.  - Куда путь держите? - поинтересовался один из них. - Как раз пытаемся в этом разобраться, - объяснял блондин. - Рады узнать, что мы не последние чистые в мире из стали. Позвольте пригласить вас к столу. Линдси показала шефу карту и одобрительно кивнула. Они на месте. - Простите, моя напарница не говорит на вашем языке. Судя по нашим данным вы и есть те, кого мы искали, - командир пожал руку старейшине. Один из встречающих жестом пригласил гостей. Они направились к скалам, свернули вправо и  спустились вниз по протоптанной земле. Гости удивлённо пробирались за проводниками сквозь лианы и водопады, пока наконец не вышли с другой стороны скал на большой выступ. Вид захватывал дух не меньше, чем невозможность этого места. Во всем мире небо было бордовым из-за атмосферы, но только не здесь. На километры вперёд небо делилось точно пополам. Северная половина неба играла тёмно-синими тонами и открывала вид на белую Луну и звёзды. Южная половина переливалась светло-голубым и освещалась жёлтым солнцем. Границу между ними нарушали только облака. Это было единственное место на земле где день и ночь соприкасались всегда. Потрясающее зрелище сводило с ума и возвращало на несколько веков назад.  На краю обрыва была небольшая площадка с костром, а люди вокруг прервали все свои дела чтобы поприветствовать гостей. - Приветствуем добрых путников, - довольно кричали местные. Старейшина пригласил их в общую просторную беседку. - Вы совсем не испугались нас, - обратился Андреас к местной компании, - В мире столько всего происходит, удивительно что до вас не добрались служители нового закона. - Прошитые не могут найти это место, а чистым мы всегда рады. Нам есть чем похвастаться и приятно когда находятся те кто разделит наше восхищение, - пожилая женщина жестом показывала на природу вокруг. Андреас переводил все для напарницы. - Там, откуда мы пришли, есть много полезных вещей. Если вам что-то нужно, только скажите, - улыбнулся блондин. - Если нам что-то понадобится мы всегда находим это, благодаря нашей вере. Вы верите во что-нибудь? -Не было времени задуматься, - растерялся командир. Стол был богат угощениями. Линдси не притронулась к еде, лишь проглотила ком в горле. Андреас предпочел не обижать щедрых хозяев.  - Полагаю, у вас достаточно свободного времени вдали от компьютеров. Чем же вы занимаетесь?  - Мы рассказываем истории. Каждый день кто-то из нас ходит в путешествия. Они всегда возвращаются к нужному часу и рассказывают о том, что видели. Лучшие из историй становятся легендами. Андреас чувствовал себя так спокойно, что это тревожило. Что-то ускользало от его глаз, но он никак не мог понять что именно. Он разглядывал глиняную кружку с ярко голубой жидкостью, но не спешил пить. Путешественники вернулись. Племя уселось у костра, отдавая гостям почетные места. Один из местных начал рассказ. Он активно жестикулировал. "В начале времён в этих краях поселилась прекрасная дева. Ее кудри цвета Солнца, а глаза как две маленькие Луны. Плоть не стареет тысячелетиями, а силы не покидают ни на секунду.  Где она ступает босиком - расцветают прекрасные сады и леса. Иногда дева плачет, и появляются новые реки. В каждом ее дыхании есть частичка бессмертия. Тот, на кого она посмотрит, больше никогда не познает беду. Тот, к кому она прикоснется, получит неземную силу. А тот, кто удостоится ее поцелуя обретёт бессмертие." Юный парень невиданной красоты продолжил историю. - Много лет назад я выходил в поход со своим отцом. Мы заметили ее на берегу океана и подошли ближе. Она заговорила с нами, но не повернулась. "Скоро у меня не останется друзей" - грустила она. Я подумал что это неправильно, и протянул ей руку: "Хочешь я буду твоим другом?" Она взмахнула рукой и между нами появилась стена из ветвей. "Вы не любите меня, а значит не можете быть моими друзьями" Она почему-то разозлилась на нас и ушла, но случайно обронила брошь. Мой отец подобрал ее. Он пообещал что она обязательно вернётся и мы увидимся снова. С тех пор никто не видел прекрасную деву. Мы каждый день подносим ей дары и никогда не оскверняем ее земли, чтобы она увидела как мы ее любим. -Грустная история, - переводил Андреас слова Линдси. - Грустные истории лишь те, в которых нет надежды. А эта история просто ещё не закончилась, - юнец потянул за нитку на своей шее и показал заветную брошь. Невероятно красивое украшение. Каждый был уверен - нигде в мире нет ничего подобного. Круглый медальон с древними символами, которые никто не мог перевести. Метал напоминал золото, но в лучах солнца играл салатовым, а в лунном свете - розовым.  - Кружка! - крикнул Андреас на привычном Линдси языке.  Он нажал кнопку на своем воротнике и хотел сказать что-то ещё, но не успел. Ультразвуковая буря настигла их врасплох. Все плотно схватились за уши и прижались к земле от боли.  Только семнадцатилетний Тони с заветной брошью на шее стоял как ни в чем не бывало. Он делал то же, что и всегда: приковывал гостей цепями к столбу, спинами друг к другу.  Юнец встал на колени и начал молиться на своем языке, Андреас и Линдси беспомощно наблюдали за ним.  - Я не могу поменяться, - шепнула Линдси. - А я не смог предвидеть, - Андреас виновато вздохнул, - Объясню когда выберемся. Они каннибалы. - Вот почему до них никто не добрался. Умеют за себя постоять. Наверняка имеют проблемы с пищеварением. Соберись. Придумай что-нибудь пока он не закончил.  - Помощь уже в пути, я послал координаты. Нужно выиграть время, - успокоил он.  Юный каннибал с интересом разглядывал гостей. Он взял брошь в правую руку и провел острием по лицу командира. То же самое сделал с девушкой. Ритуальное вскрытие черепа. Пленники получили только шрамы. Тони взбесился. - Да что с вами такое?! Дурман не пьете, не засыпаете у шаманского костра, а теперь не можете умереть?! И мяса с вас не взять, кожа да кости! Валентин ворвался в сектантскую преисподнюю на своем прозрачном мотоцикле. Он пускал залпы из парализующей пушки.  Все местные кроме юнца замерли на месте. Тони продолжал попытки принести гостей в жертву.  - Только посмотрите. Верный друг явился вас спасти, - насмехался подросток. Валентин вступил в бой. Тони оказался практически неуязвим.  - Сорви с него брошь! - крикнула Линдси.  Это оказалось не так просто. Глаза юного Тони горели азартом охоты и религиозным фанатизмом, а сам бой был неравным.  Дикий соперник уже прижал беспомощного изобретателя к земле и собирался распотрошить его живьём. В отражении броши промелькнула тень Валентина. На мгновение сектант почувствовал невыносимую боль. Изобретатель воспользовался моментом и сорвал заветный артефакт. В считанные секунды у мальца стали появляться морщины и седина. Тони обратно становился стариком. Валентин нажал на курок, и оппонента парализовало. Он сменил пушку на лазерную и выстрелил в цепи, сковывающие пленников. Безуспешно. - Попробуй брошью, - Андреас махнул головой в сторону парализованного агрессора. - И лечить вас тоже брошью, - Валентину не понравилась эта идея, но он все равно испробовал ее.  Сработало. Линдси и Андреас свободны. Они растерянно переглянулись, заметив шрамы друг друга. Командир отдал честь изобретателю. Растерянная девушка бросилась в объятия Валентина. По ту сторону скал их ждал Кристиан с фургоном. *** Дорога казалась невыносимо длинной, а тишина нагнетала чувство вины. - Почему вы не использовали силы? - переживал Валентин. Это один из редких случаев, когда изобретатель позволил эмоциям проявиться на лице. Он ужасно сожалел о случившемся, боялся потерять не только членов команды, но и самых близких друзей. - С этим местом что-то не так. Мы не смогли. - И с брошью, - Валентин был вынужден признать неправоту своего скептицизма. - Да, странно. Делает носителя неуязвимым, но не может никому навредить. Думаю сейчас самое время сказать, что я не стал видеть хуже, - размышлял блондин. Ситуация в голове изобретателя не становилась яснее. - Я тоже, - подтвердила девушка, - Как ты узнал о них, если не предвидел? - Кружка. Это не глина, а останки мозга. За прошитых давно думают процессоры, поэтому сложно заметить борозды. - Больше никогда так не делайте! Вас двоих я не могу потерять, - с сожалением приказал Валентин. Кристиан заглушил двигатель. Пассажиры вышли из машины вслед за водителем. Линдси замерла в немом шоке. Командир побледнел. - Твою мать... Что здесь произошло пока нас не было?! - девушка почти перешла на крик. - О чем это ты? Все точно так же, как и вчера, как и неделю назад, - Валентин пытался успокоить ее панику на пустом месте. Андреас закрыл рукой белый глаз и осмотрелся. Впечатлительный разум цеплялся за старое, но объективность подводила к неприятному выводу. - Он прав. Мир давно уже стал таким. Просто никто до нас этого не заметил. Мне жаль. Андреас на секунду остановился и осмотрел Валентина с ног до головы. Блондин вопросительно поднял бровь. - Почему у тебя две тени? - поинтересовался доктор. - Плюс десять к внимательности, - Валентин глупо улыбнулся и пожал плечами. Эшли открыл телепорт. Они вернулись на базу. Изобретатель с трудом преодолевал свой скептицизм. Он направился к себе, чтобы тщательно исследовать мистическую находку. Она не должна была попасть в плохие руки так же, как и компьютеры. Как только он поймет, с чем имеет дело - спрячет ее как можно надёжнее. *** В далекой деревне каннибалы медленно приходили в себя. Действие парализующей пушки ослабевало. Старик Тони мог уже не только двигать глазами, но и шевелить пальцами. У костра с завязанными глазами сидела желанная гостья - дева из легенды. Она носила бриллиантовое платье. Светлые кудри сияли под цветущим венцом, на правой руке была белая перчатка, на левой - черная. - Уходи, - хрипло произнес Тони, как только немеющий язык вернулся в норму.  - Ты же так хотел меня видеть... - расстроилась она. Это стоило огромных трудов, но старик подошёл ближе. - Все это время я ждал тебя. Хранил твое украшение, чтобы ты пришла. Я думал, ты сделала со мной что-то, искал тебя столетиями, чтобы попросить лишь об одном. - И о чем же? - она провела рукой по земле и вместо костра расцвели цветы. - Уже не важно. Кто бы они ни были, они решили мою проблему. Я думал, дело в тебе, а оказалось лишь в твоих украшениях. Неужели все было так просто?! Я лишь хотел умереть. - Почему? - Поначалу это показалось щедрым подарком, я наслаждался всеми благами, которые ты даёшь нам. Я ходил в путешествия, забирался по скалам, переплыл океан. Но сейчас... Я тысячи раз переплыл каждый океан, тысячи раз забирался на каждую гору, встречал одни и те же лица, слушал одни и те же истории. Без смерти жизнь теряет смысл, - старик вздохнул. - Вот как, - дева заинтересованно улыбнулась.  Она встала, взяла руками морщинистое лицо и подарила ему поцелуй в лоб. Тони в считанные секунды вновь превратился в юношу. - Из всех легенд правдива только эта. - Что ты делаешь?! У меня же была возможность уйти, как все остальные, - Тони испугался вновь обретенного бессмертия. - Ты столетиями надругался над жизнью, которую я приношу в этот мир, поедая себе подобных. А сегодня ты поднял руку на моих друзей. Я не милосердна, помни об этом. Ты будешь молить четверых о помощи, а я буду смотреть на это. Прекрасная дева вздохнула и исчезла с дуновением ветра. Тони упал на колени и издал душераздирающий крик.