Сила всегда стремится к равновесию

Приходить в себя на коленях джедая было… нетипично. Скордж не помнил, как уснул, а по остаточным ощущениям и вовсе догадался, что его просто усыпили. Для ситха его уровня последствий никаких, но все равно… неприятно. Где-то в глубине сознания сит был благодарен, что джедай избавил его от возможных кошмаров и кошмарных видений, но они могли бы обойтись и без этого. — Проснулся? — уточнил Реван, наблюдая, как юноша поднимается и разминается. — Самое время. Пора в путь. Митра уже ожидала своих напарников на выходе: лицо её было полностью непроницаемо, но Скордж был готов поклясться, что атмосфера страха была почти осязаема. В свою юность сит считал, что джедаи вообще ничего не испытывают — безмолвные рабы Республики, слепо следующие за их Сенатом с отрицанием всех эмоций и людских благ. Но в этих джедаях… Он видел соблюдение их кодекса, видел следы Светлой стороны Силы… Они оба были готовы поставить свои жизни ради жизни Галактики. Оба нарушили какие-то правила Ордена, но при этом остались верными идеалам… В иных обстоятельствах Скордж бы бесконечно уважал их за это, но не сейчас. Сейчас это казалось ему глупостью и пафосом, на что он повёлся. Хотел ли он быть героем Галактики? Вряд ли. Хотел ли он умереть? Вряд ли… Сит не знал, чего он хотел и что следует делать дальше. Впервые за очень долгое время он просто не знает, что его ожидает. Три года назад он мечтал попасть в Тёмный Совет… Но Император их всех убил… Власть и могущество в нынешних реалиях казались недосягаемыми, к тому же он не сможет этого добиться без убийства своего Повелителя. Император должен погибнуть, но сегодня ли? Осматривая бывшего падавана, ныне Изгнанницу и потрепанного пленом мастера-джедая, Скордж сомневался, что у них есть хоть какие-то шансы что-то показать старой могущественной сущности… Отступать уже поздно, поэтому сит решил поверить в слова Ревана о вариативности будущего и попробовать построить свое будущее сегодня самостоятельно. На спидер залезли достаточно неплохо, у Митры даже было пространство чтобы сесть в позу для медитации. Скордж глянул на это слегка скептично, считая, что это никак им не поможет, однако не стал делать на этом акцент. Сит уселся удобнее, держа курс на дворец Императора. Реван чувствовал смятение в душе их неожиданного союзника: Скордж сомневается в их успехе, в смысле всей этой миссии… — Кошмары больше не мучили? — спросил джедай, осторожно пытаясь прощупать состояние ситха. — Нет, благодаря тебе, — фыркнул сит, посмотрев на Ревана таким же взглядом, как и на медитирующую Изгнанницу. — У тебя были какие-нибудь видения? Нашей победы, к примеру? Мастер отрицательно покачал головой, заметив: — Исход будет зависеть только от нас. До Замка Императора они доехали молча.

***

Тронный зал. Священное место в Храме Императора, самое сердце планеты и власти в мире ситов. Стража Императора сражалась очень храбро, но не обладающие Силой никогда не смогут одолеть трех ее опытных проводников, желавших положить конец существованию имперской стражи. Вход в тронный зал окропила кровь и трупы защитников Повелителя. Скордж откинул последнего противника и посмотрел на Ревана — они оба были невредимы. Урон получила только Митра, которая по глупости или неопытности пропустила неприятный выстрел в плечо. Реван распахнул двери зала, сразу кинувшись в молниеносную атаку на темную фигуру Императора. Переглянувшись с Изгнанницей, Скордж повторил за их мастером. В прыжке тот заметил, как правитель скинул свой капюшон, вручную отражая атаку Ревана и заставляя его отпрыгнуть. С ситом он повторил бы то же самое, если бы тот не замер в оцепенении от чувства надвигающегося ужаса, который постиг его при прошлом посещении дворца. Благодаря чуду он не свернулся на полу как в прошлый раз. Его воля стала сильнее… Митра была в схожем состоянии, только ее еще и в статую кинули чтобы не мешала. — Надо же, какой у вас неожиданный союз, — начал Император, осматривая своих «противников». Голос его звучал, казалось, в самой голове… в то же время он отражался от стен зала. Каждое слово, словно гвоздь, въедалось в мозг, отдаваясь там болью. Разум твердил об одном: бежать, бежать подальше отсюда и никогда не возвращаться к этому чудовищу… Реван вновь на него кинулся. Как и ожидалось, безуспешно. Их план молниеносной атаки оказался неэффективен, джедаю вновь пришлось отступить. Только в этот раз его аналогичным образом откинули, Силой ломая парочку костей внутри. И, конечно же, волна ужаса, которая накрыла всех троих, заставляя разум содрогаться от страха и смиренно наблюдать за Повелителем этой планеты. — Что Орден с тобой сделал? Император подошел к Ревану, поднимая на себя его голову и заглядывая в сознание. Рассудок того постепенно восстанавливался… Что ж, Реван все еще может быть полезным… — Повелитель. Могущественный сит обернулся, посмотрев на Скорджа, который несмотря на все усилия сумел опуститься на колено. — Мой план удался… оба джедая здесь. Беспомощные. Сит поднял голову, смотря на сущность. Сейчас только от решения этого психопата зависело сможет ли выжить сам Скордж. — Это был твой план? Император подошел к многообещающему юнцу, жестом приказывая ему подняться. — Да, именно Реван указал мне, что Найрисс больше ни на что не способна… И тогда я подумал, что Вам может быть интересно встретиться с ним лично. Он ведь… когда-то Вам служил? — Скордж кинул взгляд на джедая, опасаясь его внезапной атаки. — Смотри на меня, — приказал Повелитель. — Ты правильно подумал. Теперь убей его. На мгновение Скордж заколебался, но лишь на мгновение. Он кивнул и подошел к Ревану, занося над ним меч. Решение, когда тебе приказывают, принималось гораздо проще. К сожалению, сит не был готов пожертвовать своей жизнью ради заведомо недостижимой цели. Он когда-то сказал, что только глупец вступает в бой, который ему не выиграть… ситху повезло: он вовремя опомнился. До джедаев же еще множество веков будет доходить, что жизнь по их принципам приведет их в могилу быстрее любого противника. «Сражаться с безоружным… приходится платить… всего одно движение, что должен совершить…» — Постой, — оборвал его Император, почувствовав, что юнец готов это сделать. — Реван может быть полезен, а что касается его ученицы… Что думаешь? Скордж понимал, что он должен ответить о ее бесполезности… что она им явно не приходится потому что даже джедаи ее не приняли, но лишь склонил голову: — Что прикажете. — Ты же ее спас единожды, верно? — Верно. — Зачем? — Чтобы расположить Ревана к себе, иначе они бы мне не доверились. — Резонно… Император замолчал, осматривая тронный зал еще раз. Он чувствовал в душе мальчишки интерес к этой особе, но не мог понять какой — это не влюбленность. Ситхам бессмысленно любить, это сделает их слабее… тогда что же это? — Можешь ее оставить себе, у каждого могущественного ситха должны быть рабы. Начать с павшего джедая будет подстать твоим заслугам. Можешь быть свободен. Молча кивнув, Скордж поднял раненную Митру на руки и пошел в одну из комнат дворца Императора. Отчего-то он знал, что Повелитель ожидает от него именно это.

***

Нельзя было доверять ситху — одна из многих мыслей, которая пронзила сознание Ревана в момент предательства. Если бы Скордж был поувереннее… то скорее всего бы он смог победить. Безуспешная попытка подняться была остановлена Императором, никто этого не заметил кроме них двоих. Реван сожалел об одном: он снова подверг опасности Митру, которая из-за его амбиций и колебаний настрадалась на несколько жизней вперед. Именно из-за него она получила клеймо Изгнанницы… из-за него чувствительность к Силе принесла ей так много боли. что ей пришлось намеренно отказаться от этого дара, сделав себя слабой. Митра его не бросила. Сейчас же он ничего не может сделать чтобы ей отплатить. Краем глаза Реван заметил, что предатель поднял ученицу на плечо. Она была живой… покидала тронный зал живой. Осознание настигло его в один момент: всё так, как и должно было быть. Никто из них сегодня не умер. Слабость Скорджа спасла жизнь его ученице. Это была последняя мысль перед тем, как Реван на длительное время погрузился в беспамятство…

***

Как… Как он мог так ловко ими манипулировать — одна из немногих адекватных мыслей, которая пробивалась в сознании Митры Сурик после их поражения. Она была отрезана от Силы и чем-то отравлена… Мысли в сознании путались, собираясь в единый ком ненависти к одному существу — Скорджу, который их предал. Этой Имперской падали нельзя было доверять с самого начала… Он ввёл учителя в заблуждение, обманул её с этим спасением… Будущее в заключении безумных ситхов её не пугало — больше её волновала судьба наставника Ревана. Зачем он понадобился Императору и что с ними будет дальше…? Осознавать себя и свое местоположение Изгнанница начала не сразу… прошло, наверное, несколько дней перед тем как она собралась с мыслями и начала оценивать свое положение. Она ощущала себя относительно здоровой: кто-то, знающий толк либо в медицине, либо в лечении Силой с ней поработал… самое главное, что к ней вновь возвращалось ощущение Силы внутри себя. С таким подспорьем она однозначно сможет выпутаться из оков и попробовать сбежать… а потом найти Скорджа и убить его. Он не заслуживает жизни после того что совершил. К моменту, когда ситх вернулся в выделенную Императором комнату, Митра уже пришла в себя на его кровати и почти разобралась с наручниками. Скордж застал ее за поломкой остаточных оков. Что она тут вообще делает и как освободилась? Особо размышлять времени не было — Изгнанница с помощью Силы зарядила в противника тумбочку… Сит от удара глупо свалился на пол. Доспехи немного смягчили удар… но все равно это было очень неприятно и болезненно. Вскочив, Скордж обнажил оружие, вставая в стойку. У джедайки нет меча, она не сможет сейчас ему никак навредить… — Сдавайся, — ситх первый раз предлагает оппоненту отказаться от боя, — Император разрешил сохранить тебе жизнь. Ты не покинешь его дворец живой. — Мне плевать, что сделал твой хозяин, — Митра посмотрела в сторону окна, Сила должна смягчить удар от падения… но какая там высота? Напоминание о своей новой принадлежности неприятно резануло по самолюбию… Скордж сдержал волну гнева, сейчас не время. В джедайке он не чувствовал страха; лишь обжигающий гнев, готовность умереть, но не сдаться. Четкое стремление убить его. Митра Сурик понимала, что против сита она слаба и не может сейчас что-то сделать… тем более ослабленная, без оружия. Мгновение, два… та же тумбочка полетела в окно, а следом в него выпрыгнула Изгнанница. — Стой! — крикнул Скордж, стремительно пересекая комнату. Сит выглянул в окно, увидев осколки стекла и остатки выкинутой мебели. Митра сразу кинулась бежать в сторону крепостной стены, к воротам. Она прикинула, что при своем посещении Дворца Императора они убили почти всю стражу, да и как говорил предатель, Император вырезал весь Темный Совет. Некому ее останавливать. Комната была всего на втором этаже… однако шаг Митры был очень безрассуден… Ситх выпрыгнул следом, деактивировав меч чтобы было удобнее бежать. Несмотря на свое прошлое состояние, Изгнанница была очень резвой, заставляя повелителя ситов потратить приличное количество сил на эту погоню. Внезапно он замер, заметив, что остановилась и Митра… Перед ней вновь предстала фигура Императора. Первый раз он покинул Тронный Зал на памяти Скорджа. Всё в том же одеянии, при свете дня он казался менее жутким. Император протянул ей ее же меч, отобранный во время их «схватки». Митра резко схватилась за оружие, отступив. Она была в растерянности, зная, что за ее спиной преследователь, но она бы ни за что не повернулась бы к Существу перед собой спиной… уж лучше ее продырявят мечом, нежели сломают разум вновь. Слишком болезненными были воспоминания ее падения во Тьму… — Повелитель? — подал голос Скордж, не понимая что ему делать. На всякий случай он подошел ближе, включая световой меч. Оправдываться за побег Митры не стал. — Ты ее не побеждал. Пора наверстать упущенное. Если она победит, то покинет планету навсегда. — Живой в здравом уме? — уточнила Сурик, включая световой меч. Император лишь молча кивнул, поднимая голову на Скорджа. Сит понял, что его испытывают. Все-таки Митра, какой бы миниатюрной или слабой в моменте ни была — сильный соперник. Ситх видел ее в деле и знал, что Ревану удалось научить ее чему-то стоящему. Та сумела его найти на этой планете… спрятанной от всей Галактики. Сумела уничтожить основные ячейки стражи Найрисс… Скордж не хотел представлять что будет в случае его поражения, да и времени на это не было — Митра не стала выжидать, кинувшись на него. Этого противника нельзя было оставлять в живых… отчего джедайка решила обезглавить его во чтобы то ни стало. Скордж ловко увернулся, отпрыгнув. За эти четыре дня он впервые появился во Дворце, все остальное время потратив на поручения Императора по восстановлению порядка на Планете. Конечно, беспорядков было не особо… но ситх за это время не спал, да и поел всего несколько раз. У него была одна цель на этот вечер — вернуться к себе и уснуть, а здесь… теперь стало понятнее зачем нужно было его так загонять: это немного уравнивает их шансы с джедайкой. Немного. Сит перешел в решительное наступление, кинувшись на противницу с помощью Силы. Умеет ли она отражать молнии? Скордж нанес несколько стремительных ударов мечом, целясь в руки или грудь. В голове проскочила забавная мысль, что Митра, подобно жестокому ситху, пытается его убить всеми силами ради свободы… а он действует на обезоруживание лишь с целью что-то доказать своему Повелителю. — Ты еще слишком слаба чтобы что-то мне сделать, — проговорил сит, парируя ее выпады. — Во мне достаточно сил чтобы тебя прикончить, — буквально прошипела от ненависти Сурик. Она переставала контролировать свои эмоции, желая лишь одного: наказать за предательство. Скордж чувствовал все ее эмоции, ее гнев… сама того не понимая, она подпитывала своего врага, давая ему больше сил для маневров и атак. Сит хотел ее поддеть одной из заповедей Ордена, но не стал. Ему нельзя расслабляться, даже если противник кажется слабым. Отпрыгнув от очередного удара, Скордж сделал пару шагов назад, примериваясь и успокаивая голову. Найрисс учила его никогда не забывать об окружении и о цели схватки, иначе в страсти азарта можно потеряться и пропустить удар. Еще никто из них не получил никакого урона… чувствовалось только то, что Митра приземлилась не особо удачно, подвернув ногу, однако это никак не мешало ей парировать и наносить удары. Даже одежда из госпиталя ее никак не смущала. Скордж чувствовал внимательный взгляд Императора… его заинтересованность в них обоих. В исходе схватки. Интересно, о чем он думает? Несмотря на все истины ведения боя, ситх все же отвлекся на свои мысли, получив удар в плечо. Боль вернула в реальность: Скордж отразил последующий удар и вовремя пригнулся чтобы не получить очередной нацеленный на его голову выпад. Митра не пытается его даже ослабить — бьет наверняка. Пытается решить исход одним действием. Каждое ее движение было результатом отточенных тренировок, что чувствовалось… В иных обстоятельствах будучи в таком же состоянии, сит мог бы ей и проиграть. Но только не сегодня. Ситх собрал несколько молний в руку и выпустил их в Сурик, пользуясь ее заминкой на отражение чтобы подобраться ближе. Скордж пнул ее по больной ноге, заставляя упасть. Подставил острие меча к ее горлу. Он победил. Однако вид растрепанной после боя, потерянной после наркотиков и потрепанной после прошлой битвы Митры особо радости от победы ему не принес, это было нечестное сражение, лишь проверка сильно ли он будет из-за усталости ошибаться в бою. Подошедшего Императора Скордж почувствовал — все же отвлекаться от джедайки сейчас не стоило, она могла что-то вытворить… — Лёгкая победа, — заключил Повелитель ситов, рассматривая побежденную ученицу Ревана, Силой поднял ее меч, подавая победителю. — Отправится с тобой на Мандалор. Позаботься о том чтобы ее не убили те, кто ее узнает. К ним подошел один из Дворцовых слуг. Принес с собой наручники, блокирующие связь с Силой и ошейник с цепочкой. С позволения Скорджа и с некоторыми усилиями закрепил наручники и ошейник на побежденной. — Я вас провожу… — негромко пробормотал слуга, боясь лишний раз посмотреть на Императора или его воина. Минуя слабое сопротивление, Скордж потащил Митру за ошейник следом за юношей. Эмоций от этого никаких не испытывал, однако вполне четко понимал, что от него хочет этим вечером пронаблюдать Владыка. — Сделай мне ванную, — первым делом приказал Скордж, когда дверь в их комнату закрылась. По взгляду джедайки он понял, что она этого делать не собирается. Сит закатил глаза, заметив: — Если ты будешь сопротивляться, то тебе будет больно. В Академии у нас было отдельное обучение обращению с рабами. Ты хочешь чтобы я практиковал на тебе свои силы? Сурик ему ничего не ответила, усаживаясь в кресло и поправляя свою белую рубашку. Ну, он предупредил, Скордж вновь собрал несколько молний и выпустил их в девушку. Они были слабыми, но заставили джедайку болезненно вскрикнуть и сжаться от боли. — Еще одну? — буднично спросил ситх, открывая шкаф в их новой комнате на момент чего-то во что можно было переодеться. Ответом ему послужил недовольный взгляд, но джедайка все же поднялась, решив, что еще несколько разрядов ее организм сегодня может и не выдержать. А пока этот псих не лезет к ней в других планах… можно было и выполнить просьбу, переводя дух. Через несколько минут ванная была готова. — Надеюсь ты захлебнешься, — сообщила о готовности Изгнанница, возвращаясь на кресло. Перед тем как принять ванную, Скордж на всякий случай ее осмотрел, но ничего не увидев, залез в нее, положив оба световых меча на бортик. Самое время перевести дух… по паре намеков сит понял, что от него ожидают слуги и сам Император непосредственно. До этого он никогда не брал женщин силой, да и не то чтобы это вообще практиковал. Учился. Тренировался. Но чтобы дальше тренироваться и учиться ему следует оправдать ожидания Повелителя, по крайней мере касательно пленной джедайки. Та жива лишь только из-за того, что заинтересовала Скорджа, отнюдь не в этом плане, но все же… Плевать. Сегодня он слишком устал чтобы кого-то насиловать или упражняться в остроумии. Вышел из ванной лишь с полотенцем на бедрах, держа оба меча в руках. — Тоже помойся. Митра кинула на него очередной взгляд полный ненависти. В наручниках и ошейнике снять одежду было весьма проблематично… о чем додумался ситх с некоторым опозданием. Оставил мечи на кровати и подошел к ней со вторым полотенцем. — Если я их сниму, то ты на меня кинешься, — все так же буднично заметил Скордж, не особо аккуратным движением разрывая больничную рубашку. Пялиться не стал — все же помнил, как Митра его стеснялась, когда надо было переодеться в тот костюм танцовщицы. — Штаны снимешь сама. Сит оставил на ее плече полотенце и пошел переодеваться и обрабатывать рану. В ванной у Митры было несколько минут спокойствия. Нога после падения и удара опухла, тело все еще ныло после молний. но в целом она была в порядке. Помылась, не в первого раза завернулась в полотенце и вышла к ситху. На маленьком столике была принесенная слугой еда, уже одетый Скордж сидел на кровати и рассматривал принесенный комплект унизительного белья для рабынь. Посмотрел на джедайку, показав: — Нравится? — Сам в это оденься, — прошипела девушка, усаживаясь на кресло. Посмотрела на столик: две порции горячего, тарелка с фруктами, морс… Голод начал брать свое, но Митра не стала ничего говорить, кутаясь удобнее в полотенце. Скордж пронаблюдал за этим с усмешкой, подошел к шкафу. Взял одну из пижамных туник и подошел к Изгнаннице. Достаточно резко ее развернул к себе и натянул пижаму. Молча сел на кровать, взяв тарелку с горячим и начал есть, жестом указав джедайке присоединяться. Закончив с трапезой, ситх расстелил себе кровать и завалился спать. Предварительно он оставил мечи под подушкой. Митре ничего не оставалось, кроме как устроиться на небольшом диванчике и погрузиться в медитацию, а после и в сон.