Чувствовать себя собой

Раон точно знает, что он — великий и могучий дракон. Это то, чем он является, и он гордится своей уникальностью, знает, что другого такого же дракона в мире больше нет. Ему нравится быть драконом, он любит ощущение уверенности в себе и своих силах, любит свой облик, свою чёрную, как ночное небо в пасмурный день, чешую, любит свои крылья и небольшие рожки. Но чем больше времени проходит с его первой фазы роста, тем крупнее он становится, и это просто неудобно. Он уже давно не может уместиться на плечах своего слабого Человека, у Кейла больше не хватает длины рук, чтобы обнять его, как раньше, укутывая в тепло целиком. Большое тело с каждым днём становится всё менее манёвренным, он цепляется хвостом за дверные проёмы, сшибает предметы с полок, неаккуратно задевает членов семьи то хвостом, то крылом. — А почему ты не примешь человеческую форму? — Наивно спрашивает Додори, молодой розовый дракон, уже много лет щеголяющий человеческим обликом. — Это ведь гораздо удобнее! Раон неловко переводит тему, потому что не знает, как объяснить другу, насколько ему до сих пор противна мысль о том, чтобы стать человеком. Это сложно — объяснить, что, несмотря на опекуна-человека и множество других действительно хороших людей вокруг, он всё равно не может представить себя человеком. Слишком много раз, сидя на цепях под презрительным взглядом Вениона и подвергаясь пыткам, он проклинал весь человеческий род и клялся, что никогда не станет таким, как они. Слишком большое влияние оказали четыре года пыток и издевательств, и Раон не может просто откинуть это прочь, как что-то незначительное. Сейчас он знает, что люди бывают разные, не все из них злые, не все заслуживают ненависти, но это осознание всё равно ничего не меняет. Хотя у него есть пример перед глазам, его опекун — великий герой, человек, который спас его и подарил свободу и любовь, который и сам заслуживает только любви и восхищения, но... Раон по прежнему не может даже представить себя человеком, хотя и знает, как сменить облик. Всё остается по-прежнему до тех пор, пока по неосторожности Раона Кейл не оказывается в опасности, почти упав с лестницы из-за тяжёлого хвоста, не вовремя вышедшего из-под контроля. В этот момент молодой дракон наконец признаётся сам себе: у него есть проблема и её нужно решать. Кейл, разумеется, не злится и даже не хмурится неодобрительно, ситуация оказывается замятой, но вечером, во время традиционных семейных посиделок, его Человек жестом зовёт за собой и отводит в свободную комнату. Кейлу даже не надо заводить разговор, Раон сам начинает говорить, потому что знает — его поймут. — Человек, я не хочу превращаться в человека! — Сама фраза звучит глупо, но пронзительно-синие глаза дракона наполнены слезами и совершенно искренни. — Но эта моя форма теперь слишком большая! Дедушка Голди напомнил мне заклинание, он думал, что я забыл, но я не забыл, я просто не хочу! — Раон путается в словах и тараторит на эмоциях. — Человек, я не знаю, что мне делать, я всем мешаю, но я не... — Да, ты не хочешь, — мягко прерывает поток слов Кейл и гладит по голове в успокивающем жесте, — это нормально, не делать чего-то, потому что ты не хочешь. — Но это становится опасно! Ты мог пострадать из-за меня, а ведь ты слабее мороженого! — Раон, скажи мне, а зачем тебе превращаться именно в человека? — Тихий голос и рука, легко поглаживающая место между рожек, успокаивают. — Эрухабен-ним ходит в форме эльфа, твои брат и сестра любят бегать в кошачьих формах, так почему ты не можешь выбрать другую расу? Раон уставился на своего Человека взглядом, полным детского изумления: — То есть, я могу превратиться в кого-то другого? Не в человека? Эта мысль почему-то ни разу не приходила ему в голову, хотя вокруг молодого дракона обитают самые разные расы. Он ежедневно видит не только людей, но и драконов, эльфов, тёмных эльфов и зверолюдей. Он видел, как его дедушка Голди, древний золотой дракон Эрухабен, меняет облики с драконьего на эльфийский и с эльфийского на человеческий, но почему-то никогда не задумывался, что он тоже так может. — Да, Раон. Ты можешь попробовать разные облики и выбрать, какой нравится больше. Эта фраза задаёт вектор всем мыслям молодого дракона на ближайшие несколько дней. Раон пробует и экспериментирует, становится то чёрным котёнком с длинной лоснящейся шерстью, то, по примеру Суй Кхана, зверочеловека-ястреба, оборачивается разными птицами, чтобы не терять возможность летать, даже пробует образ волка по примеру Лока и остальных зверолюдей-волчат. Ему в целом нравится, но это не совсем то, что он хочет. Проблема в том, что Раон никак не поймёт, чего именно ему хочется. Всё меняется с приходом Альберу, который с порога снимает с себя маскировочное ожерелье и из голубоглазого человека-блондина становится самим собой — темнокожим кареглазым на четверть тёмным эльфом. В этот момент у Раона внутри всё встаёт на место — вот оно, именно то, что он хочет. И почему он сразу не подумал про тёмных эльфов? Их цвет кожи так похож на его чёрную чешую, они по комплекции такие же, как люди, а ещё у них красивые заострённые уши — это именно то, что нужно! Тем же вечером Раон в новом облике тёмного эльфа виснет на шее своего Человека и наконец не боится случайно навредить. В этом обличии он чувствует себя собой, и ему бесконечно нравится, что черты его лица похожи на Кейла, безумно нравится, что теперь он тоже может просить Кейла сделать ему причёску, как это делают его старшие брат и сестра. И что теперь он снова помещается в объятия опекуна, наконец может залезть к нему на руки — он даже не осознавал, насколько по этому скучал. Да, Раон так и не стал человеком, но кто сказал, что он не может выбрать что-то другое? Он великий и могучий дракон, даже когда выглядит, как тёмный эльф, поэтому с его мнением придётся считаться.