Он был со мной с детства

Иногда единственным выходом оказывается смерть.

______________________________________________

Что такое смерть? Ключ, который открывает двери к истинному счастью, или врата ада? Что чувствует человек, когда умирает или когда его убивают? Что чувствовал Исман в момент смерти? Было ли ему больно? Боялся ли он смерти? О чем он подумал, вдыхая последний раз воздух? Какая смерть для черномага самая красивая? «Последняя песнь черномага» или суицид? Мы живем недолго и не славно. Каждый день может стать для нас последним. Каждый вдох и выдох могут оказаться последними. Мы всегда живем в страхе. И когда наступают эти последние секунды жизни, ты осознаешь, насколько короткой она была, но радуешься, что совсем скоро освободишься от тяжкого бремени. Твоя душа будет искать покой в царстве Осириса, в царстве мёртвых, но свободных на вечность. Я тоже постоянно мечтала о свободе, но не о том, чтобы исчезнуть из жизни. Я всегда хотела находиться рядом со своим названным братом и друзьями. Ночами я представляла, как мы можем жить в мире и спокойствии, без страха перед каждым неизвестным звуком, просыпаясь утром без тяжелых мыслей, задающих вопрос: «Что же принесет нам этот день? Смилуется ли?». Тогда это были лишь наивные мечты, которые никогда не могли стать реальностью. Эта жизнь одарила меня братом, рядом с которым всегда были лучшие друзья и замечательный наставник. Но вскоре она забрала у меня всех этих людей, одного за другим. Зачем она оставила меня в одиночестве? Неужели я не заслужила того, чтобы уйти вместе с ними? Почему я продолжаю жить и мучиться? Чего хотят от меня охотники? Какого Исфета я сдалась самому Сету?! Сколько еще можно метаться между двух огней? Сколько еще испытаний мне предстоит пройти, чтобы наконец ощутить внутренний покой? Сколько времени еще потребуется? Я сидела на берегу Нила. Меня охватили тоска и отчаяние, и я чувствовала, что не вижу выхода из этой ситуации. Я нахожусь между двух огней: Амен и Сет. Если Амен узнает, что я проникла в его сон, он убьёт меня. Что касается Сета, если я не выполню его поручение... Он тоже убьёт? Так же безжалостно, как убил охотника? В таком случае я не вижу других вариантов, кроме как покончить с жизнью самостоятельно. Амен хочет, чтобы я ему не дерзила. Сет хочет, чтобы я ему подчинялась. Почему-то все чего-то хотят, но никого не волнует, чего хочу я. На зло им покончу с собой. Пусть они сами не позволяют себе дерзить и выполняют свои указания, словно послушные собачки. Я смотрела на мрачные воды реки, как они медленно текут, приглашая меня сойти с ума. Меня охватила тревога, когда я поняла, что это будет мой последний поступок на этой земле. Мне казалось, что это решение одновременно глупое и в то же время, для меня, абсолютно верное. Я шагнула в воду и сморщилась от её температуры. Холодная и жесткая вода обволакивала меня, окутывая тело холодом. Мое сердце бешено колотилось, а легкие заполнились отчаянием и страхом. Когда глаза намокли, я закрыла их, чтобы скрыть своё смятение. Нет. Не сейчас. Дайте мне хотя бы умереть без страха и сомнений. Я попыталась отдалиться от реальности. Вспомнила одни из самых лучших моментов своей жизни. Страх немного отступил, а на губах появилась глупая улыбка, и даже вырвался смешок. Я вспомнила Рэймсса. Мы всё время соревновались с ним, стараясь выяснить, кто из нас лучше. Врезались в память моменты, когда мы вместе пили хек в библиотеке, оставаясь там на ночное обучение письму. Я помню, как он подшучивал надо мной. Иногда я воспринимала его шутки слишком серьезно и обижалась, а он потом извинялся. Помню наш первый совместный заказ и то, как мы чуть не попались из-за моей идеи зажечь свечу в ибу, а потом Рэйм меня защищал от своего брата. Удивительно, ведь поначалу мы друг друга недолюбливали, но поездка в Фивы заставила нас подружиться. И я совершенно не жалею об этом. Я вспомнила Дию. В отличие от Рэймсса, она всегда держалась в стороне. Много училась и мало говорила о себе. Всё, что я знаю: у неё был возлюбленный, но он её бросил, а от богатых родителей она ушла по собственному желанию. Она выбрала стать черномагом, хотя могла стать кем угодно. Она любила ухаживать за собой: делала маски для лица, использовала глину и ароматизаторы для тела. Ей было нет так важно стать лучшей. Она была красивой и мягкой. Жила, любила и была любима до самой смерти. Пока я вспоминала друзей, задумалась о малознакомом человеке, с которым всё же частично была знакома. Ливий Пеллийский — царский лекарь из Пеллы. Сначала у нас с ним не очень складывались отношения, но благодаря нашему общему любимчику вскоре мы познакомились ближе. Он любил шутить, общаться с людьми и заводить новые знакомства. Я не знаю о нём многого из-за его ухода, но точно знаю, что он отличный лекарь, всегда готовый прийти на помощь. Несмотря на саркастичный характер, с ним не было страшно остаться наедине даже в темном помещении. Исман... Моя душа опустошена и измотана, словно пустая оболочка, лишённая смысла без твоего присутствия. Словами трудно передать, как много ты значишь для меня. Прости меня, я понимаю, что ты не желал бы, чтобы я так безрассудно отказывалась от жизни. Прости меня за то, что не смогла защитить тебя в ту ночь. Прости и спасибо за всё, что ты сделал для меня. Ты многократно спасал мою жизнь, ставя под угрозу свою собственную. Я уверена, что ты простишь меня, как и всегда это делал. Мы больше не встретимся в этой жизни, но, возможно, мы встретимся в царстве мёртвых. Когда я погружалась всё глубже и глубже, мои мысли становились более расплывчатыми и неясными. Я видела свою жизнь в вспыхивающих образах перед глазами: радости, победы, поражения, но больше всего — свои потери и утраты. С каждой секундой я ощущала, как истощаются мои силы, и было трудно воспринимать окружающую реальность. Проникая все глубже в бездну, я чувствовала, как окутывающие меня тьма и холод вод становятся все непреодолимее. Мои кости словно теряли свою прочность, становясь ломкими, а тело, чувствуя действие ледяной воды, приобрело жесткость камня. Наконец, я достигла дна Нила, где меня ждала завершающая стадия этого мучительного состояния. Инстинктивно я задержала дыхание и закрыла глаза, полностью погружаясь в темные, холодные воды. Однако всё изменилось в одно мгновение. Мощная, крепкая рука мужчины резко схватила меня за плечо и вытащила из воды. Как только я оказалась на поверхности, я с жадностью набрала воздух в легкие. Всё моё тело дрожало, покрытое мурашками от холода. Через мокрую белую сорочку, которая прилипла к коже, отчетливо проступали очертания моего тела. Меня развернули, и я увидела перед собой Сета. — Что ты делаешь, глупая?! Совсем уже из ума выжила?! Я опешила от его резкого и грубого тона. Таким Сета прежде я еще не видела. Его бордовые волосы были взъерошены, а глаза сверкали, отражая совершенно иные эмоции. На его лице, помимо ярости, читалось еще что-то — нечто скрытое, что он мастерски старался удерживать при себе. Сет заметил, что я перестала его слушать и просто уставилась на него с недоумением. Он схватил меня за плечи и аккуратно встряхнул, приводя меня в себя. — Уйди. — сказала я резко и без раздумий. — Чтобы ты утопилась? Исфет, да я сам заберу у тебя жизнь, если ты будешь вести себя, словно дитя малое! — Заберешь? Сам? На моих губах возникла странная улыбка, явно не сулившая ничего хорошего. Я видела той ночью, откуда он достал кинжал, поэтому в ту же секунду нырнула рукой под его накидку и нащупала твёрдую ручку кинжала на его поясе. Тут же схватила её и вытащила. Взяла правую руку Сета за запястье и вручила ему оружие. — Ну же, давай, Сет. Убивай меня. Он лишь выгнул бордовую бровь. — Ну же, чего ты ждешь? Убей меня. — Я отошла от него на шаг, выпрямилась, и раскинула руки в стороны, уже не страшась своей наготы перед ним. Все равно моя жизнь сейчас оборвется, да и он уже видел меня во всей красе. — Где же тот яростный, безжалостный, могущественный бог-воин? — уже в открытую провоцировала я его. Он скривил лицо и сжал рукоятку кинжала, сдерживая свой гневный порыв. Он не хотел лишать меня жизни; казалось, он видел во мне поведение неугомонного ребенка, которому что-то не дали, и сейчас он всеми силами пытался это взять. Я сделала шаг в его сторону, подошла к нему вплотную, заметив его нерешительность, опустилась на колени и дерзко подняла голову, глядя на него с насмешкой. Признаю, он стойкий, но и я умею просить. — У тебя очень громкое имя. Тебя боятся многие, и я не про людей. Ты силен, могущественен, властен, но не можешь лишить жизни простого смертного? Тогда что ты вообще умеешь? Он тяжело выдохнул. По напряжённым мышцам было видно, как он сжал челюсть. — Ты ослаб, не узнаю тебя. — усмехнулась я. Он склонил голову, а его сверлящий яростный взгляд внезапно смягчился. Мужчина бросил кинжал в Нил, а меня взял за волосы и поднял с колен. Я зашипела от боли и схватила его за запястья, чтобы ослабить хватку, но вскоре он сам меня отпустил. Одной рукой он обнял меня за талию, а другой крепко держал мой подбородок. Он наклонил голову и взглянул мне прямо в глаза. Внезапно меня охватило смущение, и я почувствовала желание вырваться из его объятий. Мысли в голове метались: мне казалось, что даже если он убьет меня, это было бы лучше, чем терпеть его взгляд. Но, несмотря на мои внутренние ощущения, он не отпустил меня. — Действительно ли из нас двоих ослаб я, Эвтида? — спокойно сказал мужчина, изучая мои черты лица. Сет не пытался меня спугнуть, как это было в поселении, он лишь хотел поговорить со мной откровенно. — Я умею сдерживать свои эмоции, не ведусь на твои открытые провокации, а ты сама поддалась печали из-за смерти друга и позволила ей завладеть тобой. Мои глаза уже опухли, и, почувствовав, как новая волна слез накатывает их вновь, закрыла их. — Ты допускаешь очень глупые ошибки, из-за которых тебя и вычислил эпистат. Знаешь, почему ты до сих пор жива? Потому что это выгодно Амену. — Замолчи. — выдавила я из себя из последних сил. Я сумела вырваться из его рук и уже повернулась спиной, чтобы снова погрузиться в воду. Однако он снова схватил меня, и в этот раз моя спина соприкоснулась с его грудью. Когда его кожа коснулась моей, она показалась мне очень теплой по сравнению с моей. — Злишься, но при этом понимаешь, что я говорю правду. Он повернул меня к себе и, схватив за бедра, поднял на руки. Я неуклюже пошатнулась и почти упала, но успела схватиться за его шею. — Что ты делаешь?! — воскликнула я, пытаясь вырваться из его крепких рук. Я начала беспорядочно вертеть ногами и размахивать руками. Сет начинал злиться, стараясь удержать меня, но его руки крепко держали только мои бедра. Я попыталась оттолкнуть его, но потеряла равновесие и упала в воду, утащив за собой и мужчину. Мы вместе вынырнули из холодной воды. До этого момента мне казалось, что я уже привыкла к её низкой температуре. Обняв себя руками, начала тереть кожу. Почувствовала, как сильно стучат мои зубы, а так как я не успела задержать дыхание, оказалась с полными лёгкими воды Нила и теперь страдала от кашля. — Бесстыжая, я теперь из-за тебя тоже мокрый! Я посмотрела на Сета. Необычно было видеть его с мокрой головой. Он тяжело дышал, дрожа не от температуры воды, как я, а от злости. Ярко-алые глаза горели под лунным светом, прям как в детстве в доме матери. Капельки воды красиво стекали по его накаченным мышцам. Я невольно улыбнулась, едва сдержав смешок. Еще немного и он сгорит от злости. — Ничего ужасного, господин. Тебе будет полезно усмирить свой гнев, погрузившись в холодные воды. — засмеялась я. Взъерошив свои гранатовые волосы, он приближался ко мне, ведя ногами по воде и расплескивая её в разные стороны. Тут меня осенило, что я стою не перед обычным человеком, а перед божеством. Я почувствовала легкий испуг и начала отдаляться от него, но прозрачные воды вокруг не позволяли мне убежать быстро, поэтому я направилась к берегу. Когда уровень воды достиг щиколоток, я решила перейти на бег, но оступилась о свою же ногу и упала. Обернувшись к Сету, я заметила, как быстро он ко мне подошёл, и попыталась отползти, но он схватил меня за ногу и притянул к себе ближе. — Тебе смешно? — Нет. Прости меня, господин. — пробормотала я. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног. Когда наши взгляды встретились, я мгновенно отвела глаза в сторону. Он, усмехнувшись, провёл пальцем по моей щеке. Не знаю, как я целовала его в детстве, но сейчас даже смотреть в его глаза стыдно. Как я вообще могла поцеловать его, когда на его руках отчетливо видела кровь? А сейчас, стоя перед богом смерти, успеваю еще шутки шутить. Хотя называла сумасшедшим его. Каково это — быть богом, которого почти все презирают? Постоянно прятаться в безлюдных пустынях, манить людей к себе лишь для того, чтобы убивать их. О нем начали забывать, хотя когда-то к нему проявляли уважение. Его день рождения считают проклятым, а разговоры о нем полны негодования и злых слов. Несмотря на это, он защищает границы Египта от чужаков и является единственным богом, который может победить змея Апопа в темноте. На протяжении всего времени, проведенного с ним, он ни разу не причинил мне вреда. Напротив, оберегал и защищал меня от других... Подсказывал... Благодаря ему Исман стал мне как брат. Именно Сет послал меня к нему в ту ночь. А если бы он этого не сделал, я бы осталась там, дожидаясь матери, потом, наверное, убила бы меня сама, когда увидела бы его труп. Задумавшись, я не заметила, как он навис надо мной. Когда его теплое дыхание коснулось моей шеи, я невольно дрогнула. Пытаясь избежать близости, я, наоборот, упростила ему задачу, устроившись удобнее на песке. — Хвалишь меня, словно мать дитя, — сказал он, слегка пощекотив меня кончиком носа по шее. — Признаюсь, мне приятно. — Ты всë это время слышал, о чем я думаю? — Ты слишком долго молчала. Сет вернул взгляд к моим глазам. В памяти сразу же всплыл момент нашей последней встречи в детстве. Когда я точно так же лежала под ним, как и сейчас. Тогда он не одобрял мои попытки выразить свою любовь к нему. Интересно, как он воспринял бы это сейчас? В то время он видел во мне еще маленького ребенка, который не мог адекватно оценивать свои чувства. Но теперь, когда я повзрослела, изменилось ли его мнение обо мне? Сет впился в мои губы, прерывая поток мыслей. От неожиданности я промычала и едва коснулась его тела руками. Но затем он сам коснулся моих ладоней, одну за другой положил на свои плечи, а свои руки переместил на мою талию. Трепет, который охватывал моё тело, стал менее интенсивным, вероятно, это произошло из-за тепла, исходившего от мужчины, который находился рядом со мной. С неба спустился небольшой ветерок, и я невольно попыталась сильнее прижаться к нему. Как только я немного приподняла голову, он дотянулся до моих влажных волос и запустил в них свои пальцы. Когда мои губы начали уставать, Сет отстранился от меня сам. — Что это значить? — То, что мнение о тебе у меня изменилось.