Он был со мной с детства

Опасность исходит не только от охотников.

______________________________________________

Ситуация с заказом вышла из-под контроля. Атмосфера накалилась до предела. Ëран, один из охотников, с которым я познакомилась совсем недавно, теперь держался за перерезанное горло. Он глухо упал на колени, захлебываясь в собственной крови, а я, в свою очередь, едва сдержала себя и чуть не закричала. — Куда-то торопимся? — произнес с наглой улыбкой красноволосый мужчина, что казалось абсолютно неуместным. Аш выглядел слишком спокойным для такого момента. Он только что убил охотника, совершенно не задумываясь. Сколько жизней нужно отнять, чтобы после убивать с такой холоднокровностью? «Отмечай сей день как второе день рождение», — сказал он. «Что именно могло угрожать мне там?» — размышляла я до сегодняшней ночи. Теперь я ясно осознаю, что угроза в оазисе была. И эта угроза — это он сам. Бежать отсюда нужно. Охотники замерли на месте. Лишь их главный — Амен, сделал шаг в мою сторону. Похоже, он решил, что я проболтаюсь быстрее всех троих. Умник. Я тоже не стала просто стоять на месте. Кто захочет бездействовать и ждать своей скорой смерти? Я рванула к Ашу, предварительно схватив свою сменную одежду. Уперевшись плечом в его, я выпрыгнула в окно, не боясь травм, ведь о своей безопасности я позаботилась заранее. Вдруг раздался глухой удар. Я была уверена, что следом за мной выпрыгнул Аш, но, обернувшись, увидела Амена. Я снова понеслась вперед, не разбирая дороги. Этот охотник был быстрее меня, и у меня просто не оставалось времени на размышления, когда моя жизнь была под угрозой. Завернув в очередной раз, я замедлилась. Шаги за моей спиной прекратились уже давно. Не могла же я убежать от Амена? Оглядев местность вокруг, я поняла, что совершенно не знаю, где нахожусь. Похоже, я заблудилась. Благодаря мягкому свету луны мне удалось осознать, что я одна. В тишине вокруг я стала слышать, как бешено стучит мое сердце, словно оно пытается вырваться из груди. Оставаться на месте было крайне рискованно, поэтому я решила двигаться вдоль улицы, надеясь наткнуться на что-то знакомое. Теперь, когда я осталась одна, я оказалась наедине с собственными мыслями, которые, казалось, не давали мне покоя. В голову пришла мысль о Рэймссе. Он ведь умелый некромант, заказ у него не первый, надеюсь, что скрыться он успел. Мысленно ругая эту ночь, я заметила, что моя одежда выглядит чересчур подозрительно. Мне нужно переодеться, это как раз поможет отвлечься от мыслей. Я внимательно огляделась вокруг. Никого не было. Замечательно. Сняв чёрную накидку, я достала из мешка обычную одежду. Из-за дрожащих пальцев мне пришлось дольше возиться с завязками на юбке, чем обычно. И едва я справилась с ними, меня отвлёк чей-то голос. — Впервые вижу образованную Неферут, которая переодевается ночью на улице. Я замерла, инстинктивно прикрыв все еще обнаженную грудь. Обладателя этого голоса я не узнала. Но если бы это был Амен или другой охотник, они не стали бы церемониться со мной. Рэймсс? Вряд ли он побежал в сторону Амена, когда я убегала от него. Неужели это Аш? Нет, исключено. Он не мог появиться так быстро, тем более, когда я оглядывалась, никого не было видно. Тогда... случайный прохожий или другой шезму? — Одевайся, — приказал он. — Не нужно стоять здесь в полуобнаженном виде. Это был голос Аша, того самого сумасшедшего, которого я увидела у водоёма. Как он так быстро и незаметно оказался здесь? Я послушалась и, быстро натянув на себя верхнюю часть одежды, тут же обернулась к нему. Он стоял, опираясь о стену, и не отрывал от меня взгляда. — Что ты тут делаешь?! — резко, но шепотом спросила я. — Стою. Не видишь? — обычным тоном произнес он, не заботясь о том, чтобы говорить тише. — Я не об этом говорю! — выпалила я с раздражением. В мгновение ока я оказалась перед ним, сразу же ощутила разницу в нашем росте: он был на голову выше меня. Я с яростью ткнула его пальцем в грудь, не собираясь молчать. — Что тебе здесь нужно?! Кто ты вообще такой?! Злобный посланник шезму?! Ты душу богу смерти и крови отдал, чтобы ничего не бояться?! Говори! Я тяжело дышу от внезапной ярости, но у этого есть свои причины. Сколько ещё можно разгадывать его загадки? Не пора ли, наконец, всё узнать? Он же смотрит на меня с презрением. — Посмотрите, она не только допрашивает меня, но ещё и тычет в меня. — произнёс он слишком спокойным тоном. Но в следующую секунду его спокойствие исчезает. Он резко хватает меня за запястье, притягивая к себе. Я успеваю столкнуться лбом о его, казалось бы, стальную грудь, прежде чем меня с силой бросает спиной в холодную стену. Он мгновенно схватывает и мое второе запястье. Я стараюсь вырваться, но все попытки тщетны. Тогда я просто смотрю в лицо Аша, которое оказывается слишком близко к моему лицу. — Думай, что говоришь, шезмочка. Я ведь сейчас могу к ногам эпистата тебя бросить. После его слов я вспомнила Ëрана. Понимаю, если он не пожалел его, то не стоит ожидать доброты и ко мне. Я кивнула ему, стараясь не делать резких движений, поскольку излишняя осторожность в его присутствии действительно будет уместной. Он отступает немного назад и позволяет мне наконец вздохнуть полной грудью. Смотрю на Аша, не решаясь задать вопрос, который неожиданно возник в голове. — Где эпистат? — Лежит возле ибу. Стоп, что? Он убил его? — Ты что-то сделал с ним? — тревожно спрашиваю я. — Он в отключке на время, — отвечает он. Исфет, он действительно сумасшедший! Хотя эта мысль заставляет меня нервничать, я все же испытываю облегчение и выдыхаю. Однако мужчина не дает мне расслабиться надолго. — А времени осталось совсем мало. — продолжает он. Если он говорит правду, пора уходить, пока еще не поздно. Я была готова покинуть это место без прощания, но тут осознала, что не знаю, как добраться до поселения. Повернувшись к мужчине, я с осторожностью спрашиваю: — Не проводишь, господин? — Господиииин... Куда же подевался злобный посланник шезму? Самому же прозвище не понравилось... А сейчас мне нужна твоя помощь, вот и подлизываюсь. Будто прочитав мои мысли, он недовольно поджал губы, словно чтобы не сказать лишнего, но я почему-то не обратила на это внимание. — Просто пытаюсь понравиться тебе, вот и обращаюсь к тебе с уважением. — Врешь и не краснеешь, Эв-ти-да. Я умолкла. Аш больше ничего не говорил и, похоже, не собирался меня провожать. Ну и ладно, я и сама дойду. Я уже собиралась уходить, когда заметила приближающуюся тень из-за угла. Не могла понять, чья она. Тихо подошла к Ашу, который, похоже, её не заметил. Спряталась за него, чтобы, если что, его заметили первым. Он удивлённо посмотрел на меня, когда наши взгляды встретились. Оперевшись на его плечо одной рукой, другой я осторожно повернула его голову и тихо прошептала ему в ухо: — Там кто-то есть. Я тихонько указала пальцем на тень, которая вдруг остановилась. Замерла, всё ещё стоя на носочках и придерживаясь за плечо Аша, стараясь не дышать, чтобы незнакомец просто прошёл мимо и не заглянул за угол. А если он заглянет, что подумает? Неферут в укромном месте с каким-то мужчиной... А вдруг это охотник? Исфет, мне не избежать неприятностей! Аш громко усмехнулся, и мне сразу захотелось ударить его в лоб. Он внезапно притянул меня ближе к себе, и только тогда я заметила, что из-за угла на нас смотрит Афири. И эта гроздная тень принадлежала ей. Аш наклонился ко мне и с ухмылкой на губах спросил: — Испугалась кошки? От его тихого голоса по всему телу пробежала приятная дрожь. Я попыталась освободиться от его руки, но стоило мне слегка повернуть голову, как его губы ненароком коснулись моего виска. Я вздрогнула и резко выдохнула. Вокруг нас внезапно воздух стал теплее. Обернувшись, я посмотрела на Аша. Он ответил мне своим взглядом, при этом его рука слегка скользнула ниже и остановилась на моем плоском животе. Я смущенно уставилась на нее, наблюдая, но была готова убрать её в любой момент. Его лицо приблизилось к моей шее. Я ахнула, когда он резко втянул воздух, и тут же вздрогнула, когда он выдохнул. Мужчина выпрямился, указательным пальцем поддел мой подбородок, наклонившись ближе. Его шепот, касавшийся моих губ, звучал проникновенно: — Мне нравится смотреть на то, как ты вздрагиваешь. От неожиданности я отшатнулась от него, и его руки отпустили меня. Я сделала несколько шагов назад, стараясь восстановить дистанцию между нами. Мое внимание вновь привлекла кошка, которая старательно вылизывала свои лапки, погружаясь в свои собственные дела и заботы, ничуть не обращая на нас внимания. — Она тебя проводит. Афири мурлыкнула, посмотрев на меня, и игриво побежала вперёд. Я побежала за ней следом, но обернулась, когда подошла к Ашу. Хотела взглянуть на него в последний раз, но так и не осмелилась. — Спасибо тебе, господин, и... прости за обман. Зардевшись, я вмиг убежала следом за кошкой.