Бумажный человечек

– Господин Мо, вдруг нужна наша помощь? Надо ехать быстрее! – всегда спокойный Сычжуй сейчас выглядел взволнованным. Вэй Ин против воли почувствовал, как сердце сковал холодок страха. В голове сразу пронеслись картины, в которых тяжело раненый Ванцзи закрывает собой младших адептов, в кровь раня пальцы на руке, играющей на гуцине. Привычная белая одежда и клановая лента на запястье из белых превратились в неравномерно-красные. Младшие ланьцы смотрят с ужасом, но не решаются подойти, опасаясь помешать битве и не зная, чем помочь старшему заклинателю. Призрак девушки, страшно завывая, раз за разом наносит разящие удары, расчерчивая нефритово-белую, будто светящуюся изнутри, кожу тонкими полосами, заставляя выступать гранатово-красные капли крови. Один из таких ударов приходится по кисти заклинателя, разрубая ленту на запястье, заливая горячей кровью гуцинь. Вместе с кровью заклинатель теряет и последние духовные силы, едва поднимая в последний раз другую руку с мечом, зажатым в ладони. Картина так и стоит перед глазами, и Вэй Ин крепко сжимает руль, выдавливая педаль газа так, что даже на загородной трассе, по которой они едут, скорость оказывается превышена. Мимо пролетают соседние автомобили и знаки ограничения скорости. Наверняка, после такого заезда штрафов наберется с месячную зарплату шанхайского офисного клерка. Как ни странно, эта простая мысль позволяет переключиться, только на пару секунд заменяя собой мешанину кровавых образов в голове Усяня. Этих пары секунд оказывается достаточно. Заклинатель привычно вдыхает и выдыхает на счет, вспоминая самую простую медитацию, ту, которой учат на первых занятиях академии. Плечи и судорожно сжатые вокруг руля кисти рук расслабляются, голова становится яснее, а мысли обретают четкость. – Сычжуй, – обращается Вэй Ин к юноше, который смотрит на него огромными глазами, – набери Лань Ванцзи. – А…да, сейчас, господин Мо, – до парня самого только что доходит такое очевидное решение, и он снова берет телефон, набирая номер и ставя звонок на громкую связь. –  Сычжуй, – в трубке почти сразу раздается голос Ванцзи, все тот же, низкий, спокойный, уверенный, от звука которого Вэй Ина каждый раз снова окатывает мурашками, – что-то случилось? – Хангуан-цзюнь! – Сычжуй выдыхает с видимым облегчением. – У нас все в порядке, но мне сейчас звонил Цзычжэнь, он сказал, что в доме что-то случилось и кто-то пострадал. Я волновался. – Призрак повредил водопроводную трубу в ванной, когда там был господин Дун. Он получил небольшой ожог горячей водой. Сейчас все в порядке. – Хангуан-цзюнь, мы так рады, что никто из наших не пострадал! – Цзинъи почти закричал в трубку, врываясь в разговор. – Мы так переживали! Ну, мы с Сычжуем, а вашему господину Мо все нипочем. – Где вы сейчас? – Вэй Ин не столько услышал, сколько почувствовал, что голос в трубке стал на полтона ниже, будто печальнее. – Мы уже едем обратно, опросили господина и госпожу Мао. Господин Мо, кажется, о чем-то догадался, но он нам не рассказывает. – Не надо на меня наговаривать! – Вэй Ин звучал весело, старательно скрывая остатки дрожи в голосе. – Я еще ни в чем не уверен, все надо проверять и перепроверять. – Мгм. Ждем вас, – Ванцзи положил трубку. После телефонного разговора парни на заднем сидении явно повеселели и всю оставшуюся дорогу беззаботно галдели, выстраивая и самостоятельно же отклоняя бесконечные гипотезы происходящего, приплетая самые разные сценарии из классических примеров, изучаемых в Гусу, вроде ожившей статуи богини или призрака слепой. Вэй Ин слушал их вполуха, невпопад отвечая на вопросы, которые юноши иногда адресовывали ему. С нервами явно был непорядок, поэтому заклинатель сконцентрировался на практиках контроля разума. В конце концов, раньше они ему помогали… ну, пока не перестали помогать. В годы после первого своего изгнания, Вэй Ин много сил тратил на восстановление душевного равновесия. Брат и сестра почти всегда были рядом и значительно помогали ему в этом. Цзян Чэн полностью закрывал для постороннего посещения орден на время, когда там находился Вэй Ин, а Яньли, не без помощи мужа, вероятно, удалось в значительной мере ограничить внимание репортеров к персоне Старейшины. Вэй Ин до сих пор не был уверен, подкупом или шантажом действовал павлин, но работало – это факт. Один только человек с настойчивой регулярностью выводил Вэй Ина из себя. Он раз за разом появлялся на всех мероприятиях, где бывал Вэй Ин, пару раз пытался попасть в резиденцию в Юньмэне, но Цзян Чэн довольно жестко отказывал ему в визитах. Чэн-Чэн тогда злился на Лань Ванцзи, кажется, сильнее, чем сам Усянь, который, вообще-то, был пострадавшим в этой ситуации. Постепенно видение ситуации, транслируемое братом, передалось и Вэй Ину, и он все чаще думал о действиях Ванцзи, как о предательстве, а не о простом недоразумении. Второй Нефрит клана Лань тогда, правда, так ни разу нормально и не объяснился. Можно было, конечно, вспомнить, что Вэй Ин сам не горел желанием выслушивать его объяснения, но и Ванцзи мог бы проявить настойчивость. Усяня всегда, со времен обучения в академии, по-настоящему в Ванцзи раздражала только одна вещь – вечная якобы обеспокоенность состоянием Вэй Ина. Не то, чтобы для беспокойства не было причин – занятия Тьмой тогда, еще до изобретения им «сплетения», было не самым безопасным времяпровождением, да и разнообразные ранения он получал частенько, в основном по собственной же неосмотрительности, но всерьез никогда не травмировался. При этом, под соусом беспокойства Ванцзи пытался продвигать собственные принципы – чего стоило его неприкрытое недовольство использованием Темного пути. Та же Яньли, которая – Вэй Ин был полностью в этом уверен, как в том факте, что вода мокрая, а аренда в Шанхае неподъемно дорогая – по-настоящему об Усяне заботилась, всегда находила слова поддержки для своих братьев, даже когда не была согласна с их решениями. Так и тогда, особенно сразу после осады Луаньцзан, Ванцзи появлялся с вопросами о самочувствии, а уходил, захватив с собой пару сотен нервных клеток Усяня. Вряд ли это, в общем масштабе, повлияло на срыв, которым все и закончилось, но уж точно не прибавило Вэй Ину стабильности. То, что всегда этой стабильности прибавляло: сестра и ее готовка, брат и его неловкая забота, бутылочка вина перед сном, острая сычуаньская кухня, обычные медитации, в основном, почему-то из арсенала техник Гусу Лань. Именно в таком порядке. И сейчас, какого-то черта, в этот список попал Ванцзи, держащий его за руку. Надо было сделать стратегические запасы на вечер – вряд ли эта ночь будет менее тяжелой. Так, за несмолкаемой болтовней младших ланьцев и размышлениями Усяня о планах на очередной нервный срыв, и добрались до Чифэна. Проезжая центр города, Вэй Ин припарковался возле одного из супермаркетов. – Вам что-то нужно в магазине? – А можно мы тоже сходим? – тихо спросил Сычжуй. – Вас что и в магазины не выпускают? – ужаснулся Вэй Ин. – Нет, просто обычно мы ходим за продуктами все вместе, по графику… – Обожежтымой, бедные дети! Пойдемте, деньги-то хоть есть? – Ланьцы согласно закивали. В магазине парни убежали куда-то в сторону закусок, а Вэй Ин направился прямиком в алкогольный отдел. Там он взял было одну бутылку традиционного рисового вина в глиняном кувшинчике, но, постояв и подумав несколько секунд, взял еще одну. Стоя в очереди перед кассой, он захватил еще несколько упаковок божественно-острых снеков из соевого мяса на шпажках. Все купленное добро было сгружено в бардачок машины. Сычжуй с Цзинъи вернулись минут через десять доверху груженые пакетами с чипсами и закусками. В самом низу пакетов проглядывалось что-то, подозрительно похожее на бутылки, но Вэй Ин спрашивать не стал, предоставив парням самим разбираться с возможными последствиями своих действий. – О, господин Мо, Сычжуй, Цзинъи! Вы наконец вернулись. Хангуан-цзюнь просил сообщить, когда вы придете! – какой-то адепт помахал им, едва троица появилась на пороге дома Дун Сю. – У нас тут такое зрелище было, жаль, что вы пропустили. – Да мы после твоего звонка подумали, что тут полдома разнесло, а ты говоришь зрелище! – Цзинъи несколько приукрашивал действительность, но общую мысль выразил верно. Парни, обвешанные пакетами, убежали куда-то на второй этаж, не иначе прятать добытое, а Вэй Ин отправился на звук голосов. Эпицентром шума оказалась кухня – двое адептов готовили ужин, а остальные собрались вокруг, больше мешаясь в проходе и отвлекаясь работавших. Но дежурные, кажется, были не против, так же оживленно обсуждая впечатления. Наибольшее количество цитирований собрал звук воды, брызнувшей из поврежденной трубы – парни соревновались в звукоподражании шипящей струе, корча при этом рожи, совершенно не приличествующие заклинателям прославленного ордена Гусу Лань. Через пару минут на кухню зашел Ванцзи, и шум разом прекратился, один из младших адептов так и застыл с языком между зубов, застигнутый в середине очередной попытки имитации звука брызжущей воды. – Пойдем со мной, – Ванцзи кивнул стоящему в углу и тихонько посмеивающемуся Вэй Ину. – Я тебе собака, что ли? Даже у собак есть клички, а мне, в лучшем случае, кивнешь, – немного возмутился Вэй Ин, когда они вышли из кухни. Он уже не в первый раз замечал, что Ванцзи старается не обращаться к нему по имени, когда рядом есть другие люди. Или дело было в том, что Ванцзи не хотел называть его Сюаньюем? – Не хотел обидеть. Что вы узнали у господина и госпожи Мао? Вэй Ин вкратце пересказал разговор в доме родителей девушки, стараясь абстрагироваться от чувства стыда, потихоньку затапливающего его от воспоминаний о прошедшей ночи. В целом, всегда же можно сделать вид, что ничего не было, верно? Вот и Усянь старательно делал морду тяпкой, подражая тому же Ванцзи. К счастью, ланец понимал его буквально с полуслова, и Вэй Ину даже не нужно было пересказывать свои предположения – Ванцзи как будто обо всем догадывался сам, или, по крайней мере, умело делал вид. – Я одолжу парней? Нужно поискать кое-что в интернете, ты не против? – Можно подумать, будь Лань против, Усяня бы это остановило. – Мгм. Им будет полезно. Вэй Ин вернулся на кухню, громко хлопнул в ладоши и произнес: – Трое добровольцев, шарящих в поиске в интернете – со мной! Он рассчитывал с запасом, предполагая, что много желающих может не оказаться, но парни устроили шумное выяснение отношений, по итогам которого, чтобы избежать драки, пришлось взять с собой четверых. – Итак, на сегодня у нас две задачи, – бодро начал Усянь, – во-первых, нужно найти некую женщину по фамилии Хуа. Внешность заурядная, выглядит доброй. Известно, что около двадцати лет назад работала няней у семьи Мао, дальнейший след теряется. Во-вторых… Вэй Ин собрался было озвучить вторую задачу, но увидел выражение полного недоумения на лицах младших адептов. Кто-то из них робко поднял руку. – Господин Мо, как вообще можно найти человека с таким количеством информации? Вэй Ин вздохнул. Конечно, он на мгновение как будто забыл, что ставит задачи не перед своими коллегами по агентству – Вэйго и Ланхуа вполне хватило бы таких вводных данных, и с меньшим количество информации, бывало, находили людей. – Ээээ… Ладно, я подскажу, как сформулировать запросы. Еще нужно найти как можно больше информации о Дун Сю, особенно его молодых годах. Давайте разделимся, двое ищут первое, двое – второе. – Но зачем нам искать информацию о господине Дуне? Почему бы не спросить у него самого? – Ищите то, что человек сам о себе не расскажет, – подмигнул Усянь. Первое время парни упорно не понимали принципов, которые пытался объяснить им Усянь. Ланьцы раз за разом не находили ничего на первых страницах поиска и опускали руки. Но через какой-то час дело пошло быстрее и появилась первая, еще непроверенная, информация. Пока все подтверждало версию Вэй Ина, но он привычно старался не спешить с выводами. Оставив адептов работать, Вэй Ин направился к машине, чтобы забрать купленное вино. В доме, полном ланьцев, ходить с вином в руках было как-то неловко, так что он поскорее проскользнул в их с Ванцзи комнату, наплевав на собственное намерение ночевать сегодня в другом месте. К готовке ужина сегодня Вэй Ин не прилагал руку, поэтому решил его вовсе пропустить, оставшись самостоятельно искать информацию в интернете. В конце концов, в вине ведь тоже есть какие-то калории?