Бумажный человечек

Вэй Ин проснулся необычайно рано для него. По-хорошему, стоило дождаться обычного ежедневного визита Ванцзи, чтобы не вызывать у того подозрения, но ланец приходил только во второй половине дня, зная, что Усянь-Сюаньюй встает поздно. Вэй Ин добрался до метро и отправился в центр Шанхая, туда, где раньше находилась парикмахерская госпожи Го. Все вагоны в метро были забиты, а на пересадках Усяня буквально несло вместе с человеческим потоком – он попал в самый час-пик. Добравшись да старого района, Усянь без труда снова нашел здание, где раньше располагалась парикмахерская. Вообще, «призыв» можно было сыграть где угодно, дух, если только не переродился, не рассеялся или не превратился в нежить, ответил бы на него, особенно, если бы сыграл Усянь. Проблема была в том, что без тела для этого требовался специальный ритуал, с довольно отчетливым шлейфом Темной ци от его применения. Дом, где была парикмахерская госпожи Мо подходил лучше всего – тихое место, знакомое призываемому духу. Вэй Ин без труда проник внутрь здания, выбрал комнату побольше и принялся чертить круг призыва киноварью на полу. Закончив он расставил по кругу несколько захваченных с собой свечей-таблеток и достал дешевую пластиковую флейту дицзы. Руки скучали по Чэньцин, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Вэй Ин уселся в центр круга, глубоко вздохнул и принялся играть. Руки сами играли привычную мелодию, Тьма будто только ждала звуков флейты, чтобы подняться внутри Усяня и вылиться наружу, создавая почти видимые облака вокруг него. Вэй Усянь любил использовать Тьму, что бы ни говорили о ее вреде. Несколько минут ничего не происходило, но постепенно Усянь начал слышать слабый женский голос. Голос, кажется, плакал, захлебываясь. Вэй Ин опустил флейту и спросил: – Госпожа Го, это вы? – А…а кто спрашивает? – Госпожа Го, я друг вашего сына, хотел узнать у вас о нем. На этих словах голос разрыдался совсем громко, так что Усяню пришлось подождать, прежде, чем говорить дальше. – Госпожа Го, о чем вы плачете? – О сыне… – новый поток рыданий не дал ей продолжить фразу. – Что случилось с вашим сыном? В добром ли он здравии? – Мой… мой Го Ми, мне не спасти его! – Госпожа…кто-то угрожает вашему сыну? – Это призрак, призрак преследует его! Мы прятались, переезжали, но он все равно находит моего сына! Дух, который боится призрака? Похоже, госпожа Го не понимает, что сама умерла. – Расскажите, что за призрак ищет его? Я могу помочь вам. – Ах, господин, неужели вы заклинатель? Помогите, помогите моему сыну! У меня есть небольшая парикмахерская, я продам ее, продам все, чтобы отплатить вам! – кажется, женщина впервые обрадовалась, потому что дальше ее рассказ стал собранным и не прерывался всхлипываниями. – Все началось, когда мой сын пошел в школу. Он хорошо учился и завел новых друзей. В том районе жило много разных семей, и в школу ходили совсем разные дети. Некоторые дети были из семей побогаче, кто-то был совсем бедным. У моего сына появилось два лучших друга – один из очень обеспеченной семьи, а другой из совсем бедной. Между ними никогда не было ссор и конфликтов, они всегда и везде ходили втроем. Были такие вежливые дети, такие хорошие… В этот момент Госпожа Го не выдержала и снова несколько раз всхлипнула, но продолжила. – Мы тогда собирались переезжать, мужу предлагали место получше на фабрике в соседнем городе, но сын так уговаривал нас остаться, так плакал и просил, что мы согласились. Вместе со своими друзьями он перешел в среднюю школу и там стали происходить странные вещи – сын все чаще возвращался домой не в духе, а однажды даже пришел побитым, но не рассказывал, что произошло, сказал только, что подрался «по делу». Через время все стало налаживаться, мой Сяо Ми приходил домой довольным и радостным, следов побоев не было. Я думала, что все налаживается. Пока однажды мне не позвонила его школьная учительница и не попросила срочно прийти в школу. Я тогда так испугалась, думала, что с сыном что-то произошло… Оказалось, что в тот день погиб мальчик из их компании, его звали Фань Е. Мой сын был полностью разбит этим событием, он сидел, раскачиваясь на одном месте и отказывался с кем-то разговаривать. Я забрала его домой и на следующий день он попросил нас переехать… – Что случилось с Фань Е? – спросил Усянь, когда пауза в рассказе женщины затянулась. – Тот бедный мальчик… Следствие установило, что это был несчастный случай, он зачем-то полез в колодец в соседнем со школой дворе, сорвался и упал. Он, кажется, сломал ногу, звал на помощь, но его никто не услышал. Ужасная, печальная смерь, понятно, почему… – женщина снова замолчала, будто погрузившись в свои мысли. – Вы переехали в тот год? – Да, не так быстро, как просил Го Ми, но мы переехали в соседний город. С тех пор нас и начал преследовать призрак. В наш почтовый ящик приходили письма без почтового штампа. Сначала они были пустые, а потом на одном листе было написано всего по 1-2 слова. Сын забирал их, не давал нам смотреть. Сначала мы думали, что кто-то нас разыгрывает, но однажды сын проговорился, что это почерк Фань Е. Мы даже носили письма в полицию, но там сказали только, что это обычный школьный лист, ни на бумаге, ни на конверте не было ничьих, кроме наших отпечатков. Состава преступления не было, потому что письма не содержали угроз, – женщина тяжело вздохнула. – Мы решили снова переехать. И еще раз. Но каждый раз в нашем почтовом ящике появлялись письма. Со временем письма стали появляться сами по себе внутри дома – на кухонном столе, особенно много в комнате Го Ми. Месяц от месяца становилось только хуже. Наконец, мы совсем отчаялись и решили уехать на другой конец страны – в Шанхай. Вскоре после переезда мой муж заболел и умер, и мне пришлось одной поднимать сына. Я открыла парикмахерскую, чтобы что-то зарабатывать. Много лет мы жили счастливо, не помня о старом кошмаре. Пока… Пока однажды на столе снова не оказалось письмо на тетрадном листе! Женщина зашлась в рыданиях и снова начала причитать и просить «господина заклинателя» спасти ее сына. Вэй Ин слушал историю очень внимательно и не мог не заметить несостыковки. Призраки погибших, перерождаясь, были движимы жаждой мести. Они старались лично запугать своих жертв и особенно сильно хотели навредить им физически. Здесь же действовал какой-то призрак-пацифист, либо дело было вовсе не в призраке. – Госпожа, что произошло дальше? – Сяо Ми очень испугался того письма и уехал жить к какому-то другу по работе, я почти не видела его после. – Почему вы не обратились к заклинателям раньше? – На это совсем не хватало денег после всех переездов, а после смерти мужа я вообще едва сводила концы с концами. – А позже, когда Го Ми сам начал работать? – Господин, вы ведь понимаете, в Шанхае орден Цзинь, их услуги стоят очень дорого… Вместе с Го Ми мы могли бы накопить деньги, но он категорически не хотел обращаться к заклинателям и мне запрещал. Вэй Ин про себя вздохнул. Действительно, в городах, где располагались собственные заклинательские ордена, действовал негласный запрет для бродячих заклинателей. Цены никто не регулировал, но большинство орденов старались не брать за свои услуги слишком дорого. Большинство, но не орден Цзинь. Понятно, как Ханьгуан-цзюнь смог завоевать такую славу – он брался за мелкие дела, не требуя платы вовсе или за минимальную оплату его ордену. Происходя из главной ветви Великого ордена, он не соблюдал негласные договоренности – кто бы посмел ему что-то предъявить? – Где же Го Ми сейчас? Так и живет у своего друга? – Да…кажется. В последний раз, когда он ко мне приходил, он сказал, что нашел подработку и теперь сможет позволить себе лучшую квартиру… – на этом моменте женщина запнулась, будто потеряла нить рассказа. – И что же произошло в тот день дальше? – Мы…мы поссорились, я требовала, чтобы он собрал деньги с подработки и пошел в орден Цзинь просить о помощи, тогда ему не пришлось бы прятаться по всему городу… А потом… Потом он ушел, я села на стул и увидела на столе еще одно, новое письмо… А потом… Я умерла? – женщина звучала удивленно, явно только сейчас поняв, что с ней произошло. – Как вы умерли, госпожа? – Я…почувствовала боль в груди и в плече, хотела подняться, чтобы взять в соседней комнате свое лекарство, но споткнулась и упала головой об край стола… О, бедный мой мальчик, кто теперь о нем позаботится?.. – женщина запричитала с новой силой. Похоже, госпожу Го никто не убивал, у нее просто прихватило сердце от переживаний, что нередко бывает в таком возрасте. Травма головы всегда дает сильное кровотечение, так что женщину нашли, скорее всего, в луже крови, оттого Го Ми и подумал, что ее убили. Хотя, конечно, оставался вопрос, от кого он мог ожидать такого поступка. – Госпожа, я избавлю вашего сына от навязчивого духа, я не возьму за это дело денег ни с него, ни с вас, – использование Тьмы не давало мягко упокоивать души умерших, только использовать, подчинять и развеивать, но иногда слов было достаточно, чтобы душа могла спокойно вернуться в цикл перерождений. – Чтобы я мог помочь ему, скажите только одно: как звали второго лучшего друга вашего сына? – О, тот мальчик, он был из очень бедной семьи, его звали Хань Сюй, я запомнила, имя так ему подходило. – Хорошо, госпожа, я узнал все, что мне было нужно. Отправляйтесь с миром. Вэй Ин поднялся и размял затекшие ноги. Нужно было убраться – уничтожить киноварный круг, убрать свечи и другие следы своего пребывания. Еще не терпелось встретиться с заказчиком дела. Вэй Ин попробовал позвонить Мянь-Мянь, но та не отвечала, так что заклинатель написал ей с просьбой перезвонить ему, когда она будет незанята. В очередной раз Вэй Ин подумал о том, что кроме расследований, его ничего не интересует. Вокруг был огромный город с тысячами возможностей, но необходимость закрыть дела будто подгоняла его, не давая отвлечься на что-то постороннее. Вэй Ин решил для себя, что, если до завтра не появится срочных обстоятельств в одном из его дел, он обязательно сходит в какой-то из местных музеев. Усяню настолько понравился этот компромисс с собой, что, пока он возвращался на метро к своему отелю, он даже нашел в Вэйбо аккаунт Не Хуайсана, на который был давно подписан, но совсем не заходил. Аккаунт был найден и просмотрен, несколько идей Вэй Ин отметил в закладках, а ехать еще оставалось не меньше половины пути. Возможно, найти отель на окраине было не такой уж и классной идеей, впервые подумал Вэй Ин. Наконец, Усянь вышел из вагона метро и позволил людскому потоку вывести себя наружу. Возле станции находилась неплохая лапшичная, откуда Усянь уже заказывал доставку. Предвкушение обеда даже заставило его двигаться быстрее, пока он не наткнулся взглядом на высокую фигуру в белой рубашке. Ну конечно, Вэй Ин и забыл, что Ванцзи – его личное проклятье. Вэй Ин повернулся было, чтобы направиться в противоположную сторону – лапшичная сегодня ему не светит, с тоской подумал Усянь. Но Лань Ванцзи уже явно заметил его, с уверенностью ледокола пробираясь сквозь толпу людей. Усянь чертыхнулся и резко свернул вбок. Так они и шли некоторое время друг за другом. В толпе возле метро Вэй Ину удалось оторваться, но чем дальше от метро, тем быстрее нагонял Ванцзи. Он всегда был такой настырный? Усянь нырнул в толпу студентов, вышедших из какого-то кафе, а затем, скрываясь за их спинами, зашел внутрь этого кафе. Кажется, ланец потерял его из виду, но на всякий случай Усянь зашел в уборную. Так, даже если Лань зайдет в кафе, он его не увидит и отправится восвояси. Усянь поправил маску, пригладил растрепавшиеся волосы, очистил футболку и джинсы от строительной пыли, в которой, видимо, испачкался в парикмахерской госпожи Го. Затем помыл руки, провел влажными руками по футболке, символически разглаживая на ней заломы от хранения в виде кома. Нашел возле раковины диспенсер с ополаскивателем для рта и одноразовые стаканчики и не преминул ими воспользоваться. В общем, Вэй Ин тянул время как мог. Когда заняться в уборной уже было решительно нечем, заклинатель подождал еще несколько минут и вышел в общий зал кафе. Вэй Усянь осмотрелся и, не увидев Ванцзи в зале кафе и на улице снаружи, с облегчением выдохнул. Кафе, в которое зашел Усянь работало по типу «шведского стола», где однажды заплатив можно есть, сколько сможешь. Что ж, это не та замечательная лапшичная у метро, но голодному заклинателю, возможно, подойдет даже лучше. Вэй Ин оплатил сумму на кассе и отправился исследовать содержимое витрин. В начале зала располагались лотки со свежими, парными и маринованными овощами. Усянь почти демонстративно прошел мимо. Дальше было большое разнообразие мясных блюд. Усянь набрал немного отовсюду, особый упор сделав на те блюда, которые выглядели и пахли самыми острыми. От одного вида говядины в сычуаньском соусе у Вэй Ина рот наполнился слюной, а живот жалобно заурчал. Добавив к мясу жареный бекон, маринованные острые грибы нескольких видов и небольшую плошку риса, Усянь с весьма довольным видом уселся за маленький двухместный столик в глубине зала. Едва он коснулся палочками риса, как рядом с ним заскрипел отодвигаемый стул, и за стол сел Ванцзи, аккуратно ставя свой поднос с одним белым рисом, тофу и зеленью овощей. Первым желанием Усяня было запустить в ланьца его же овощами. Однако, пожалев труд поваров и уборщиков, он остановился на более приемлемом варианте. – Лань, какого хуя?! – Не ругайся, – Ванцзи едва поднял на него взгляд, а затем добавил. – Особенно в общественном месте. – Ты как здесь вообще меня нашел? – Тебя не было в номере. – Я знаю, где был, а где меня не было! Почему ты сюда пришел? – Ты зашел в это кафе, – ответы Ванцзи как всегда были верными по сути, но абсолютно ничего не объясняли. - Аааа, – отчаянно простонал Вэй Ин. – Что тебе от меня нужно? – Разговаривать во время приема пищи запрещено, – ланец с холодным достоинством в движениях взял палочками зеленую фасоль. Вэй Ин со всей отчетливостью вспомнил, почему раньше любил задирать Ванцзи. Этот неприступный, уверенный в своей правоте кусок льда будто создан был для подколок Усяня. Как же так получилось, что сейчас это Ванцзи выводил его из себя? – Хорошо, ты знаешь, я сегодня подумал, что неплохо бы посетить местные музеи, раз я завис в Шанхае. Завтра хочу посетить Музей искусств и ремесел, я читал, что там представлены редкие образцы заклинательского оружия и талисманов прошлых эпох. Был там когда-нибудь? Не знаю, кто бы согласился, чтобы его оружие после смерти экспонировали в музее. Хотя, если подумать, в этом нет ничего ужасного. Ханьгуан-цзюнь, а ты бы разрешил выставить Бичэнь в музее после твоей смерти? – уж что-что, а следовать дурацким правилам клана Лань Вэй Ин не собирался. Он болтал, умудряясь не забывать при этом есть, немного резковато размахивая палочками. – Я слышал, что древние сабли клана Не были настолько злобными, что специально для них построили некрополь. Вот бы там побывать! Ты знаешь что-то о некрополе Не? Лань Ванцзи как всегда держал лицо, но иногда было видно, как тот сдерживает себя, чтобы на автомате не ответить на вопрос Усяня. Внутри себя Вэй Ин ликовал. Следить за мельчайшими изменениями выражения лица ланьца, отмечать, когда тот пытается сдерживаться, замечать микроскопические проявления его гнева – давняя забава, оказалось, приносила не меньше наслаждения, чем в прошлом. Наконец, Лань закончил есть и уставился в упор на Усяня. – Ты выглядишь здоровым, мы можем отправиться раньше, как ты хотел. – О, ну сейчас у меня еще есть незаконченные дела по моему текущему расследованию, – это было почти правдой: в деле Го Ми нужно было уточнить некоторые моменты, но это вполне ждало. А вот пойти наперекор ланьцу – удовольствие бесценное. – Хорошо, сколько времени тебе потребуется? – Ну, может пару дней? Может больше? Сложно пока сказать. – Хорошо, – Лань Ванцзи заметил выпавший на поднос кусочек жареного бекона и своими палочками вернул его в тарелку Усяня. – Доедай, я буду ждать снаружи.