Тени Форкса

День тянулся медленно. Я сидела на кровати, зашторив занавески и погрузившись в полумрак, чтобы усмирить нескончаемый поток мыслей. Я старалась не думать. Стрим на Twitch только что завершился — он был утомительный, как и во все последние дни. Мало зрителей, настойчивое внимание противоположного пола, который нередко воспринимает тебя не как музыканта, а как девочку, которая будет мило улыбаться и выполнять их странные прихоти за донаты. Неприятное чувство тяжело давило на грудь, сигнализируя об обострении депрессии, которую я всеми силами игнорировала. Я открыла окно, поморщившись от дневного света и закурила сигарету. Вдохнув теплый дым, я ощущала как навязчивые мысли разбегаются по уголкам сознания, и перестают терроризировать меня моим же внутренним голосом. Но это чувство было иллюзорным. В жизни все было не слава богу. А кофе, холодный и невкусный, не добавлял никакого утешения, лишь заставлял горло першить сильнее после двух часов пения на стриме. Глядя в окно рассеянным взглядом, я пыталась отыскать внутри себя хоть какую-то точку опоры, чтобы продолжать жить этот день дальше. Но сил у меня не было. Я была измотана до предела — не физически, а морально. Хотя элементарные бытовые задачи тоже давались мне с огромными усилиями. Не было ни вдохновения, ни мотивации. Всё вокруг казалось пустым и безразличным. Кроме котов. Луна и Пирожок. Эти бандиты — единственные, на кого я была готова тратить свои последние силы и деньги. Пирожок, как всегда, лежал клубочком на кровати, а Луна принялась устраивать хаос. Сначала мне показалось, что она просто бегает, играя. Но в следующий момент я увидела, что банка масляной краски опрокинута на мой графический планшет, который стоил немало денег, и на который я зарабатывала достаточно долго. Луна, как ни в чем не бывало, размазывала краску лапами по экрану планшета. Масляную, черт возьми, краску! Она каким-то образом умудрилась перевернуть банку, и теперь на экране красовалось абстрактное искусство, выполненное в фиолетовых тонах. Я выругалась и встала с кровати, чувствуя, как сердечный ритм ускоряется. Мои нервы и так были на пределе, а теперь ещё и это великолепие. Пирожок сидел рядом, виновато смотря на меня, а Луна выглядела настолько самодовольной, что мне захотелось её… слегка взбодрить. Озорные настроения кошки привлекли внимание Пирожка, и он прыгнул к подруге дней своих суровых, словно пытаясь что-то словить на экране планшета. Он сразу же измазал свою бороду и лапы в краске. Я замерла, осознавая, что вряд ли справлюсь с этой масляной гадостью своими силами. Очень хотелось накричать на котов, но этим делу, к сожалению, не поможешь. Весьма вероятно, мне придется обратиться к грумеру… Проклятье, очень не вовремя. Пара сотен — все, что осталось у меня в кармане. Я снова выругалась и потянулась за телефоном. Проблему нужно было решать. Кошки — это не только огромная любовь, но и ответственность. Только вот в момент, когда они решили превращать квартиру в студию современного искусства, помимо родительской любви, я остро ощутила родительское желание дать пиздюлей. — Луна, Пирожок, да что с вами не так?! — простонала я, обращаясь к самым несносным существам на свете. Они лишь сидели и смотрели на меня своими бесконечно невинными глазами. Мне пришлось искать не ближайшего грумера, а самого дешевого, потому что финансы имеют свойство петь романсы. Договорившись о визите по телефону, я схватила переноску. Она была маловата для двух кошек, но других вариантов не было. Я попыталась поместить шерстяных в переноску аккуратно, но Луна решила сесть на Пирожка, который изо всех сил начал сопротивляться. С горем пополам переноска была наконец-то запакована. Я вышла из квартиры, в сопровождении симфонии звуков кошачьего недовольства. Ну, уж простите, это не я вас заставила изваляться в масляной краске. Путь до автобусной остановки был, благо, короткий. Я ощущала, как мои плечи и спина начинают ныть от тяжести. Я пыталась выпрямиться, но каждый шаг отдавался в пояснице, а переноска, которая раньше казалась легкой, теперь весила, наверное, килограммов десять. Я стиснула зубы и продолжила свой путь, ощущая, будто я несла не котов, а мешок цемента. Автобус должен прибыть через три минуты. Погода идеально отражала мое внутреннее состояние —дождь, тяжелый воздух и клубившийся туман. И почему я всё время оказываюсь в такой заднице? К указанному времени прибыл автобус, я села в него, успокаивая пушистых маленьких монстров, которые продолжали суетиться в переноске. Я устроилась у окнаи включила в наушниках старый альбом Linkin Park. Звуки гитар, звучали в моей голове, увлекая за собой в хаотичные мысли. Музыка помогает мне не терять голову в неприятных ситуациях. Мокрые капли дождя стекали по стеклу, а я, погружённая в музыку, подумала о том, что совсем запуталась. Война перечеркнула мое прошлое, заставила покинуть свою страну, активную и насыщенную жизнь, и похоронить свои мечты о музыкальной группе. Мы только начинали свою деятельность, но музыка уже находила своих слушателей и отклик в их сердцах. Чертово дерьмо. За окном тянулся бесконечный лес. Густые сосны утопали в сумерках, скрываясь от любопытных взглядов проезжающих мимо людей. Погода была такой же серой, как и мое настроение. Наверное, именно так и должно быть, когда депрессия съедает все живое внутри тебя. Дорога была извилистой, автобус потряхивало. Я задумалась о своем, но транспортное средство резко дернулось и остановилось. Я выдохнула, считая в уме от десяти до одного. Что случилось на этот раз? Гуд мотора затих. Кажется, мы поломались. — Отлично, — пробормотала я, закатывая глаза, — и что теперь? Коты начали жалобно мяукать, желая обратить на себя мое внимание. Луна пыхтела и пыталась выскочить из переноски, а Пирожок прижался к стенке, смотря на меня глазами, полными ужаса. Автобус так и не тронулся с места. Я решила немного отвлечься, прокручивая ленту Тик Тока. Истерить бесполезно. Все равно ничего не изменишь, верно? Погода окончательно испортилась, и лес за окном стал еще более угрюмым. Когда водитель наконец объявил пассажирам, что нужно выйти, я почувствовала, что мои нервы начали сдавать. Мы и так опаздываем, и весь этот цирк с котами, поломкой автобуса и возмущением людей меня просто добивал. Выйдя с автобуса, я оглядела остановку. На ней, помимо других людей, стоял мужчина лет тридцати с огромной собакой. Она лаяла, показывая клыки, которые, казалось бы, могли бы оторвать голову любому, кто посмел бы подойти. Коты, конечно же, сразу отреагировали на её присутствие. Луна начала нервно вертеться в переноске, издавая звуки, похожие на нечто среднее между рычанием и воплем, а Пирожок, хоть и был в два раза спокойнее, всё равно начал жалобно мяукать. Я понимала, что если не избавлю котов от этой компании, то они не перестанут сходить с ума. Я решила зайти за остановку, надеясь, что запах хвойного леса отвлечет пушистых от неприятной ситуации. В нескольких метрах от остановки начинался густой лес, и если бы я пребывала в слегка ином расположении духа, я бы, наверное, даже невольно начала любоваться этим местом. Только сейчас мне было не до этого. В лесу было тихо. Туман, который неожиданно окутал всё вокруг, заставил меня ощутить тревогу, и, честно говоря, мне хотелось убежать. Я вдыхала этот влажный, почти ледяной воздух, нервно оглядываясь. Коты начали успокаиваться, но все равно не были в восторге от гнетущей атмосферы. Я поставила переноску с шерстяными на землю. Луна сразу же начала бунтовать, сверкая зелеными глазами в попытках открыть чертову переноску. Пирожок также выглядел встревоженным. Он всегда был более сдержанным, но по его мордочке тоже можно было прочесть всю тщетность бытия. Я просунула пальцы в переноску и погладила влажный нос луны, которая громко фыркнула и чихнула. Всё вокруг выглядело несколько зловеще, хотя такие внезапно нахлынувшие ощущения сомнительно поддавались логике. Туман был таким густым, что даже соседняя дорога казалась отрезанной от нас. Я шагнула вперёд, но внезапно нога поскользнулась на мокрой почве. Мое тело грохотом рухнуло на землю. Проклиная всё на свете, я попыталась подняться. — Чёрт побери… — прошептала я себе под нос, скривившись от боли в коленке. Отряхнувшись от земли, я решила, что мы все ощущаем странный дискомфорт в этом месте, и, пожалуй, стоит вернуться на остановку. Отодвигая влажные ветви перед своим лицом, я уверенно приближалась к месту назначения. Что-то было не так. Местность казалась немного другой. Всё, что было раньше: мокрая дорога, угрюмые деревья, железный павильон остановки — теперь выглядело слегка иначе. Я не могла себе объяснить, что конкретно меня насторожило. Но в душе поселилось ноющее, неприятное чувство. Остановка была пустой. Я прекрасно помнила мужчину с собакой, пожилую женщину с девочкой-подростком и еще несколько человек, которые вели оживленные беседы еще несколько минут назад. Я достала телефон — сети не было. Не сказать, что этот прискорбный факт был неожиданностью, но это определенно усложняло ситуацию. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как раздражение снова охватывает меня. Автобус, как назло, не появлялся на горизонте. Я стояла и наблюдала за переноской, в которой, мои коты решили устроить настоящий апокалипсис. Воздухе витала какая-то тяжесть. Время проходило, но абсолютно никакого транспорта не появлялось на дороге. Спустя, наверное, минут сорок, сквозь густой туман, я увидела очертания автобуса. Никаких раздумий. Я слишком замерзла, коты тоже плохо переживали стресс. Мне хотелось просто добраться до цивилизации, а оттуда — импровизировать как повезет. Такси, либо общественный транспорт… Это не важно, лишь бы скорее выбраться из этого чертового леса. Автобус остановился, и я вошла в открывшуюся дверь. Он был полупустым. Я поставила переноску с пушистыми под ноги и уставилась в запотевшее окно. Наушники разрядились в самый неподходящий момент, и я невольно начала прислушиваться к людям. Что-то меня насторожило. Пассажиры говорили по-английски. Я хорошо знала английский: стримы обязывали коммуницировать со зрителями. Но этот язык не был моим родным. Конечно, в этом городе всегда было много туристов, и английской речью никого не удивишь, но мои ощущения были какими-то смешанными. Я не могла расслышать слова. Разговоры звучали как неразборчивый шум, сливающийся в мутный поток. Автобус продолжал двигаться вперед, за окном мелькали деревья, дождь каплями сползал по стеклу. Боковым зрением я едва уловила табличку с названием населенного пункта. Форкс. Вывеска с зелёной рамкой, белыми буквами на фоне туманного леса. Я не раз проезжала подобные места в своем теперешнем городе, изо всех сил подавляя в себе желание спеть “Hoa hoa hoa hoa hoa…”. Природа выглядела эпично и напоминала атмосферу одноименной вампирской саги, но я никогда не видела, чтобы кто-то додумался использовать такие природные богатства как фотозону. Или что это такое? Невольно вспомнились мемы, которые дали новую жизнь «Сумеркам» в наше время. Зуммеры обожают эстетику двухтысячных, поэтому до шедевра Стефани Майер тоже дошел черед. «Кожа убийцы» и «личный сорт героина» нередко мелькали в моей ленте Тик Тока. Даже известные масс маркеты выпустили коллекцию одежды с томным лицом Эдварда Каллена, растянутым на всю поверхность свитера. Чего таить греха, это невероятное художественное великолепие было и моим guilty pleasurе. Я любила начать пересматривать серию фильмов, как только первый желтый лист коснется земли. Или шутить на стримах, что я вампир. Мои зрители тоже поддерживали эту игру и присылали донаты от лица персонажей саги. Я снова глянула на котов. Луна одарила меня тяжелым взглядом, полным претензий. Но больше меня удивил Пирожок. Этот пушистый клубок дрожал в переноске. Его голос, обычно, тоненький, совсем как у котёнка, проревел так низко и пронзительно, что я вздрогнула. Автобус затормозил на невзрачной автостанции, и я прочитала название остановки: «Автовокзал города Форкс». Еще несколько секунд я сидела в оцепенении. Пирожок тихонько посуливал из переноски, а Луна, громко кряхтела. Я бросала взгляд то на котов, то обратно на улицу. Что, твою мать, происходит? Люди начали вставать с мест и продвигаться к двери. Мне тоже ничего не оставалось, как последовать за ними. Выход из автобуса был всего один. Происходящее было слишком сумбурным и странным. Ситуация стала еще более абсурдной, когда увидела его. Темноволосый мужчина лет сорока был одет в куртку, темные джинсы и кроссовки. Он держал табличку с моим именем — Марселин. Я замерла и уставилась на лист. Я вздохнула, пытаясь сдержать нервный смешок. Скорее всего, к грумеру я сегодня не попаду, и меня, вполне справедливо, внесут в черный список клиентов. Я подошла к мужчине, не решаясь заговорить. Все вокруг было слишком странным и нереалистичным. — Здравствуйте, — сказала я, пытаясь сделать свой голос более уверенным, — Вы ожидаете меня?, - я отметила про себя, что мне стало чертовски легко выговаривать английские слова и звуки, а мой акцент стал гораздо ближе к носителям языка. Мужчина, заметив моё замешательство, улыбнулся и, как будто не замечая моего недоумения, слегка наклонил голову. — Племяшка, как ты выросла, — сказал он, обращаясь ко мне на «ты», с лёгкой и непринуждённой интонацией. — Помню тебя капризной малышкой, а сейчас вижу перед собой взрослую барышню. Я замерла. Мощный поток кринжа атаковал мой мозг, я почувствовала, как лицевая мускулатура задвигалась непроизвольно. Как он меня назвал? Племяшка? Малышка? Пирожок снова подал голос из переноски. Я пыталась собраться с мыслями, но получалось весьма сковано но. Что я, простите, сейчас должна сделать? Я бегло глянула на экран телефона — сеть по прежнему не ловила. Я не решалась посмотреть в глаза мужчине, пытаясь спрятать свою нервозность и напряжение в теле. — Я часто вспоминаю, как мы с тобой ловили рыбу на озере, — продолжал мужчина, игнорируя мой ступор. Нервно чиркнув подошвой по асфальту, я посмотрела на мужчину, и наконец отметила для себя очевидное: он не шутит, он говорит со мной совершенно серьезно… Я продрогла и устала. Будучи совершенно растерянной, я совсем не понимала, что делать дальше. Мне даже не хотелось сопротивляться. Я не могла объяснить себе, почему мне не было настолько страшно, как, по хорошему, должно быть. Посему меня не так сильно беспокоило все, что происходило. Но было еще одно ощущение, абсолютно отчетливое, — мне нужно попытаться выбраться из того дерьма, в которое я вляпалась. Мужчина пригласил жестом сесть в машину. Ехать с незнакомцем, который представляется твоим дядей - это безумие. Но все, чего я хотела сейчас - это просто согреться. Машина тихо катилась по пустой дороге. Я не обращала внимания на шум мотора и мелькающие дома на обочинах. Вся моя концентрация сосредоточена на одной простой мысли: «Что со мной произошло? И где я, черт возьми, нахожусь?» Мужчина, видимо, решил, что настало время для откровений: — Я понимаю, что тебе тяжело. Родители улетели в Европу, — сказал он, пытаясь настроить меня на разговор. — Отец получил предложение по работе. В Европу?? Я чуть не взорвалась прямо в машине. “А я, блядь, сейчас где? Час назад я была в Польше?!» В какой-то момент я вообще перестала понимать, что происходит. Это было слишком странно, абсурдно и нереалистично. Хотя мысль о родителях, которые оставили меня, заставила меня иронично улыбнуться. Хоть что-то походило на правду. Я погрязла в своих вопросах, а мужчина неумолкал: — Знаешь, мне кажется, что Переезд в Европу тебе действительно дался бы тяжелее — новая культура, местные подростки… Остаться и закончить школу здесь было мудрым решением. Не переживай, все наладится. ШКОЛУ, БЛЯТЬ?! Я с трудом сдерживала истерику. Что за чушь?! Этот кошмар я закончила лет восемь назад, а после было шесть лет университета! Я понимала, что я не могу ни объяснить, что здесь происходит, ни остановить поток мыслей. Пока я не разобралась, что за чертовщина здесь происходит, мне нужно оставаться максимально нейтральной. — Если школа мне не понравится, я всегда могу уйти жить в лес, — я не смогла придумать ничего умнее, как просто перевести диалог в несмешную шутку. На самом деле, я не могла выкинуть из головы ночной кошмар, который преследовал меня уже несколько лет: я возвращаюсь в школу, знакомые учителя обращаются со мной, взрослой, как с ребенком. Я нахожусь в замкнутом пространстве, из которого не могу выбраться, будто в дешевом хорроре. Если это что-то типа дурацкого сна, то я обязательно должна проснуться на моменте, когда на меня начнет орать какой-нибудь учитель химии. В машине стало комфортно и тепло, особенно на контрасте с часом, проведенным на сырой остановке. Но от происходящего меня бросало в холодный пот. Я пыталась собрать пазлы воедино, но ничего не получалось. Внезапно я вспомнила о своих котах. От пережитого шока, цель моего сегодняшнего выхода из дома просто вылетела из моей дырявой головы - коты были перепачканы в масляных красках! А краски могут быть токсичными для животных, поэтому вопрос нужно было решать. — Эм… извините, — сказала я, пытаясь приструнить дрожащий голос, — у меня небольшая проблема с моими питомцами. У них… Они перемазались масляными красками и им срочно нужен грумер. Вы не могли бы порекомендовать какого-нибудь специалиста? Желательно, как можно скорее. Нелепости ситуации добавляло то, что я даже не знала имени человека, которого прошу о помощи. Мужчина в ответ слегка смеялся, видимо, успокаивая меня, что ситуация не такая уж и критичная: — Да, конечно, я разберусь. Не переживай, - искренне улыбнувшись, ответил мужчина,— Кстати, ты можешь называть меня на «ты» и по имени. И вот тут мне действительно стало жутко. Паника не заставила себя ждать. Словно невидимая рука схватила меня за горло: дышать стало трудно и очертания машины поплыли. Я попыталась сосредоточиться, но всё, что я видела, было размазанным и неясным. Мое тело казалось мне чужим, совершенно не подчиняясь мне. Это ощущение просто уничтожало меня. Мужчина посмотрел на меня, видимо, ожидая ответа, и я снова прокляла про себя все на свете. Я чувствовала, что, если не скажу что-то нормальное, что-то уместное, он поймет, что я просто мошенница и аферистка. Мой взгляд случайно зацепил визитку под лобовым стеклом, где было написано: «Джо Фостер, семейный дантист». Стоматолог. Боже мой. Мне стало не по себе, потому что мысль о стоматологах меня пугала до ужаса. Я вообще панически боялась боли и всего, что с этим связано. Со временем, взрослая жизнь успела внести свои коррективы, так что теперь к страху боли добавился ещё и панический ужас перед ценниками. Я сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. Мысли в голове кружили как сумасшедшие,я попыталась сдержать дрожь в голосе: — О, ну да, конечно… Джо! — я нервно усмехнулась, — Я слишком устала с дороги, мой мозг практически не соображает. Мой голос был напряженным. Я старалась выглядеть спокойно. Внутренне же я была готова открыть дверцу машины и выпрыгнуть на ходу, только бы избавиться это этого гнетущего ощущения нереалистичности. Джо, к слову, выглядел довольно дружелюбным. Коты вдруг подали голос с заднего сидения, и он повернулся, мягко обращаясь к ним: — Ну что вы там разошлись? Все будет хорошо. Если краска токсична, я сначала завезу домой вашу хозяйку, а потом мы поедем отмывать следы вашего увлечения искусством. Смех и умиротворение на его лице слегка успокоили меня. Это был определенно сумасшедший и ненормальный день, и коты все еще нуждались в помощи. Когда Джо включил радио, в машине раздался ритмичный мотив панк-рока — это была группа The Offspring, “The Kids Aren’t Alright”. Басы гремели, барабаны били в такт. А я поджала губы, пытаясь отвлечься от всего того, что происходило. Я определенно не имела ни малейшего контроля над ситуацией. Через несколько минут мы выехали на узкую дорогу, и вдалеке вырисовывалась улица с частными домами. Джо припарковал машину возле одного из домов. Типичный американский дом, который вызывал ощущение стабильности: крепкие кирпичные стены, крыша с черепицей, окна в обрамлении зелени. Прилегающий участок был достаточно большим, с зелёным газоном и елями. “Приехали” — я услышала голос Джо, и поняла, что пора выходить. Джо приглушил музыку и вышел из машины, чтобы помочь мне. Мы прошли в дом. Я выжала из себя нервную улыбку и проследовала за Джо. Внутри все выглядело довольно уютно. В коридоре был тёплый пол, и из кухни пахло чем-то вкусным. Я прошла через просторную гостиную, с мягким диваном, телевизором и книжными полуами, и остановилась у широкой лестницы. — Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Она находится на втором этаже, — сказал он, улыбаясь. — А потом я отвезу котов к грумеру. Я поднялась по лестнице следом за Джо, который приоткрыл дверь и сказал что-то вроде «располагайся». Это было странное ощущение — находиться в месте, которое действительно отражало мой вайб. Хотя я была абсолютно уверена, что нахожусь здесь впервые. Комната была оформлена в пастельных тонах. Окна открывались с видом на густой лес, на подоконниках располагались растения. Стены были украшены плакатами рок-групп и уютной гирляндой, а рядом с кроватью стоял мольберт для рисования, напоминающий о моём увлечении. Было тепло, светло, и ощущение внезапного покоя заставило меня немного расслабиться. Джо крикнул с нижнего этажа, что он вернется где-то через час-полтора. Доверить своих шерстяных детей незнакомому человеку — это всегда стресс. Но спокойный и доброжелательный Джо внушал мне доверие. Проблему в любом случае нужно было решить. Я не понимала где я нахожусь. В Форксе, в Хогвартсе или в Нарнии. Но Джо, несмотря на всю нелепость ситуации, казался мне вполне приятным человеком. Я подошла к зеркалу, оглядев свое отражение: длинноволоса высокая брюнетка, одетая в широкую футболку с лого Iron Maiden, чёрные джинсы и белые кроссовки. Броский неформальный макияж, черный чокер, потрескавшиеся губы, которые я ненавидела за сухость. Сначала мне казалось, что я выгляжу как всегда, но потом детали начали бросаться в глаза. Во-первых, я выглядела чуть ниже. Может, на пару сантиметров, незначительно, но разница для меня была очевидной. Темные круги под глазами стали чуть менее заметными — спасибо за это, незапланированный портал в… да хрен знает куда. И щеки! О, нет… Подростковые румяные щечки выглядели так, будто мне было лет шестнадцать. А скулы, которые за последние годы стали моей гордостью и фишкой моей внешности, сейчас еле угадывались. В зеркале стояла подростковая версия меня, которую я уже давно считала пройденным этапом. “Ну привет, пиздючка, — подумала я с сарказмом. — Выглядишь как-то слишком… неприспособленно для своих двадцати пяти”. На самом деле, мне было совершенно не смешно. Я понятия не имела где я находилась и с кем. Почему он назвался моим дядей и почему он ведет себя так, будто так и должно быть? Почему я выгляжу младше и что мне делать дальше? Я села на кровать и наконец-то обратила внимание на сумку, которую всё это время таскала с собой. Внутри оказалось немного денег, моя любимая рассческа, миниатюра духов Black Opium, телефон, зарядка и две пары наушников — проводные и беспроводные. И всё. Никакой зубной щётки, никакого минимального запаса одежды. Вот это успех. «Прекрасно. Просто зашибись, Марселин, — подумала я. — Почему ты не подготовилась к неожиданному попаданию в другой мир?» От мысли о «другом мире» меня передернуло. Я могу себя хоть миллион раз убеждать, что ничего странного не произошло, а Джо меня просто с кем-то перепутал. Но то, что я больше не находилась в Польше - было очевидным. Может быть, я попала в аварию и умерла? Тогда почему я ношусь с котами по «загробному миру»? Я поднялась, огляделась по сторонам и с сомнением подошла к шкафу. Потянула ручку дверцы, которая со скрипом открылась и показала содержимое шкафа: носки, бельё, джинсы, футболки и свитера, многие из них с бирками. Я почувствовала нечто близкое к облегчению, насколько это вообще было возможно в такой идиотской ситуации. Собрав вещи, я направилась в ванную. Там было тихо, чисто и уютно, если не считать навязчивого ощущения, что я нахожусь не у себя дома. Горячая вода сделала своё дело. Я почувствовала, как напряжение начало понемногу отпускать, а мысли перестали метаться. Всё, о чём я могла думать сейчас, — это то, что у меня есть где переночевать, что котам отмывают их измазанные краской задницы, что я пока жива (наверное) и в относительной безопасности. Джо вернулся спустя пару часов. Я стояла на лестнице, наблюдая, как он открывает дверцу переноски, выпуская недовольных, но уже чистых котов. Пирожок, мой скромный мальчик, выскочил первым и сразу нырнул под диван. Было слышно, как по полу шоркают его толстенькие лапки. Пушистый хвост едва выглядывал из-под дивана. Луна, напротив, неторопливо вышла с гордо поднятой головой. Она огляделась, обнюхала угол и с важным видом запрыгнула на диван. — Они быстро освоятся, — сказал Джо, наблюдая за котами. — Пирожок стесняшка? — Он всегда такой, — пробормотала я. — А Луна, ну… сам видишь. Джо усмехнулся и пошёл к кухне. Через несколько минут я услышала шум холодильника и звук открывающейся коробки. — Пицца с колой пойдёт? — крикнул он оттуда. Я кивнула, хотя он этого не видел: — Пойдёт. Джо спрашивал, как родители, как я добралась, и нравится ли мне дом. Я отвечала что-то нейтральное, пытаясь сосредоточиться на еде, а не на мыслях о том, что я нахожусь непонятно где. На удивление, мне даже стало немного легче от его заботы. Этот мужик, кажется, действительно пытался сделать всё, чтобы я почувствовала себя нормально. — Ты, наверное, устала с дороги, а? Может, спать? — спросил он, когда я доедала последний кусок. — Угу, — выдавила я, - Спасибо за ужин, - сказала я, вышла из-за стола и направилась к лестнице. Коты, как по сигналу, вскочили и отправились следом за мной. Я поднялась наверх и открыла дверь в «свою» новую комнату. Луна запрыгнула на кровать первой и устроилась в ногах. Пирожок выглянул из коридора, подкрался к кровати и осторожно залез на покрывало с другого края. Я улеглась посреди котов, чувствуя себя, как тряпичная кукла. Все эти загробные миры, параллельные реальности и прочая бессмыслица выжали меня, как лимон. Обычно я имела проблемы с засыпанием — бессонные ночи и навязчивые мысли о прошлом делали своё дело. Сейчас же я была настолько уставшей, что вырубилась, едва коснувшись подушки. Кровать была просторной. Никто никому не мешал. Впервые за долгое время, мой мозг просто отключился. Иллюстрация к главе: https://ibb.co/FDCjQzs