Disguised Intentions

В последнее время Столас размышлял. Много. Блитц не отталкивал, в самом деле, но после вечера в «Оззи’с» Столас понял, как остро его возлюбленного волнуют их статусы и как же сильно они усложняют отношения между ними. Столас искренне верил, что им обоим было бы проще, если бы он не являлся Гоэтией. Может, тогда он действительно мог бы понравиться Блитцу, может, тогда Блитц бы смог научиться любить его, демона какого-то другого класса, пониже. Самого низшего. Беса, как и он сам — и, может, тогда Блитц бы не чувствовал себя обязанным проводить с ним своё время. Так принц и оказался здесь: в своём кабинете, окружённый записями, книгами и различными травами, какие он только нашёл. Превращение должно быть простым, но Столас не уверен, что сможет сразу его осуществить. По крайней мере, без должного планирования и исследования. Это заклинание, никогда ранее не практиковавшееся, которое он по сути должен был создавать сам. Непрерывная работа и бесконечная корректура выбили Столаса из колеи, но он отказывается сдаваться. Ночами он забирает у Блитца свой Гримуар, сообщая бесу, что ему необходимо изучить некоторые важные процессы, которые днём не видны, но он может так же позволять использовать книгу для его работы. Это нелегко: недосыпать, заботиться о дочери и одновременно пытаться разобраться в новом заклинании, но каким-то образом ему удаётся. Перед первым испытанием Столас удостоверивается в том, что Октавия находится с матерью, а Блитц думает, что он занят своими королевскими делами. Он отправляет всех работников домой — они ему всё равно не нужны — и запирает все двери и окна во дворце. В том числе балконные. Просто на случай, если Блитц всё же решит заглянуть. Столас бросает ещё один взгляд на заклинание для создания человеческой маскировки, затем на его рукописную копию, исписанную разными цветными чернилами, вносящими в неё изменения. Он взволнован, конечно, но самое худшее, что может случиться, — это то, что он обезобразит самого себя. На этот случай у него под рукой — оборотное зелье. Но только если он сам не сможет вернуть всё обратно. По сути, процесс будет таким же, как при возвращении из человеческой формы в демоническую, но для него это всё незнакомо, так что лучше подготовиться излишне, чем наоборот. Глубокий вдох, вспышка света, чрезмерное сосредоточение, и Столас чувствует, как его тело начинает меняться. Больнее, чем он ожидал, учитывая, что его человеческая форма — всего-лишь лёгкое покалывание под кожей, но он выдерживает. Ради своих отношений, ради себя самого. Если ему придётся пережить немного боли, чтобы обрести своё счастье, он точно сможет с этим справиться. И вот, когда он становится короче, а его перья врастают в кожу, из груди Столаса вырывается смешок облегчения. Что-то изменилось, и это уже начало! Он бросается к зеркалу, которое принёс в кабинет, чтобы взглянуть на себя. Всеми силами надеясь, что все обошлось, что его первая настоящая попытка завершить заклинание оказалась успешной. Но, открыв глаза, Столас обнаруживает лишь странную мешанину из множества частей. У него хвост, но с перьями на кончике, всего два глаза, но оба рубиново-красные и без зрачков, вместо волос неопрятные перья, одна когтистая лапа и одно копыто, а на голове отсутствуют рога. Единственная часть, которая полностью соответствует форме беса, — это торс. На плече виднеется белый шрам на месте ранения Страйкером, но в остальном кожа полностью красного цвета. Немного тусклого и бледного, но тем не менее красного. Столас крутит головой, пытаясь как следует рассмотреть себя и своё странное гибридное тело. Его хвост, словно обладая собственным разумом, покачивается туда-сюда безо всякой на то необходимости. Интересно, у всех ли импов такие хвосты? Зрение у него не такое хорошее, что странно, если учесть, что глаза по-прежнему выглядят как его родные, но верхняя пара всё же отсутствует. И в целом Столас чувствует себя ощутимо тяжелее, хотя это может быть связано с отсутствием полых костей или, по крайней мере, с комбинированием разных их типов. Наконец, Столас скинул халат полностью. Нет, возможно, не весь его торс похож на бесовской. Ему не хватает гениталий, члена, который есть у его возлюбленного. Но не то чтобы он был против или считал, что против будет Блитц. Может быть, это стоит иметь в виду при следующей попытке, чтобы постараться сохранить клоаку в целости. Но также, если он удержит это превращение в секрете, это может навести Блитца на мысль, что он не просто бес. И хотя он не хочет обманывать своего любимого, Столас также не хочет говорить ему правду. По крайней мере, пока нет. Не раньше, чем у них сложатся хорошие отношения. Потому что хорошие отношения, будь то между Столасом-бесом и Блитцем или Столасом-собой и Блитцем, — это всё, чего он желает. И да, возможно, это эгоистично, но он ничего не может с собой поделать. Он просто хочет опустить стены и быть с Блитцем на равных. Тяжелый выдох, и Столас снимает заклинание. Он снова вырос до своего обычного роста. Боль не продлилась долго, слава Сатане, но теперь все его мышцы побаливают. Неприятно, но не невыносимо. Лучше, чем боль, которую он испытывал в состоянии полубеса. Возможно, если это не пройдёт, Столасу придётся придумать для себя какое-нибудь обезболивающее. Вот и ещё одна вещь, которую стоит добавить в список дел. Однако, говоря о хорошем, возвращение к птичьему облику уже было простым и не требовало никаких дополнительных изменений.

***

Время шло. За неделю до этого Столас пропустил полнолуние, чтобы довести до совершенства своё превращение в беса, но теперь он наконец готов встретиться с Блитцем. Однако, не как Столас, принц Арс Гоэтии, а как Элио, бесёнок, недавно прибывший в Имп-сити. Ему приходится быть осторожнее, чтобы не использовать магию в маскировке, и он всё ещё немного неуклюж в этом облике, но он не переживает. Это придаёт ему индивидуальность, некоторые различия между Столасом и Элио. Столас не считает, что выглядит плохо. Он выше Блитца сантиметров на пятнадцать и при этом остаётся довольно худощавым. У него весьма короткие не слишком толстые рога, слегка загибающиеся назад вместе с прядями. Между рогами и вокруг них — густая пушистая копна серых волос того же цвета, что и его перья. Глаза Столаса — почти точная копия глаз Блитца. Они доставили больше всего хлопот. В конце концов, Столас решил, что проще воплотить в жизнь то, что он видел много раз, чем пытаться создать что-то совершенно новое. Как и в первой попытке, на теле Столаса нет шрамов, кроме ран на ноге и плече, полученных от Страйкера. Он не смотрит, ему и не нужно, ведь он чувствует дополнительную тяжесть между ног от своих новых гениталий. За спиной у него оживленно машет тонкий хвост, кончик которого имеет идеальную форму лопаты. Наконец, на ногах у него, как и в совином облике, есть скакательные суставы, оканчивающиеся маленькими симпатичными копытцами. В облике импа Столас выглядит изящно, но не вычурно. Идеально подходит для того, чтобы соблазнить своего Блитци. Часы сообщили Столасу, что Блитц должен закрыть I.M.P. примерно через тридцать минут. Прикинув время, принц открывает портал в нескольких минутах ходьбы от офиса и начинает пробираться к нему. Если он правильно рассчитал, а он не сомневался в этом, то должен «случайно» столкнуться с Блитцем, когда тот будет добираться до своего фургона. И вот Столас, или, скорее уж, Элиос, начинает свой путь. Никто не поворачивает головы, никто не уступает ему дорогу, и лишь немногие таращатся на выбранную им одежду. На нём голубой свитер и облегающие длинные чёрные брюки — ничего такого, что могло бы восхитить окружающих, но даже это может быть проявлением роскоши для них. Он просто надеялся, что никто не решит наброситься на него, потому что посчитает, что у него есть деньги. Столас намеренно оставил карманы пустыми и не взял с собой даже сумки. Некоторые демоны кэт-коллят его, чего раньше не случалось, и Столас не знает, чувствовать ли себя польщённым или возмущённым объективацией. По крайней мере, он уверен, что хорошо выглядит для своего возлюбленного. И вот, как раз вовремя, дверь здания, в котором находится I.M.P., распахивается, и все члены команды направляются через парковку к своему фургону. Находясь достаточно близко, чтобы быть на расстоянии вытянутой руки от Блитца, Столас притворно спотыкается о собственные ноги. Он должен был упасть прямо навстречу телу и рукам Блитца. А вместо этого — свалился на землю, слегка поцарапав кожу на ладонях. Частично он шокирован: Блитц никогда раньше не позволял ему упасть, но также он помнит, что сейчас он не Столас. Блитц не знает, кто он такой. Конечно, он не стал бы ловить незнакомца. Столас поднимается, слегка пошатываясь, и стряхивает с себя пыль. Он сталкивается взглядом с Блитцем, приподнявшим одну бровь, как бы спрашивая: «Чего ты хочешь?» Столас быстро и неловко протянул руку. — Здравствуйте, я Элиос. — он изо всех сил старается изменить тон своего голоса, но не знает, насколько это ему удается. Их окружила тишина. Блитц не двигался и ничего не сказал, просто наблюдал безразлично. По крайней мере, он не выглядел настороженно. Значит, еще не догадался о маскировке Столаса. — Прошу прощения, что столкнулся с вами. Это ненарочно, — это нарочно, — я просто изучаю город. Я здесь недавно, вот и… — он прервал свой глупый лепет, чтобы не ляпнуть вдруг что-то подозрительное. Наконец Милли отталкивает своего босса бёдрами и хватается за всё ещё протянутую руку Столаса. — Я Милли, вот это, — она отпускает его, чтобы указать на Мокси, — мой муж Мокси, хорошенькая адская гончая — Луна, а этот засранец, — она бросает взгляд на Блитца, — Блитц. — «О» не произносится, — бормочет бес. Столас почти усмехнулся в ответ. Он знает. Прекрасно осведомлён. Сдержавшись, он просто натягивает улыбку, что-то вежливое и непритязательное. — Я счастлив познакомиться с вами. — Извините за Блитца, — вклинивается Мокси. — В последнее время он немного не в духе. Вы ведь не пострадали? — А, нет, не беспокойтесь обо мне, — слегка качает головой Столас. — Могу я спросить, почему ты расстроен, Блитц? Пришлось прикусить язык, чтобы не употребить его кличку. — Нет. — Его парень отменил встречу с ним на прошлой неделе, — говорит Луна, не отрывая глаз от своего телефона. — Он, блять, не мой парень. — Оу, — Столас не знает, что на это ответить. Он даже не был в курсе, что Блитц с кем-то встречается, пусть даже пока не считая его своим партнёром. Возможно, ему удастся вырвать беса из лап другого демона, не причинив вреда ни тому, ни другому. Ни самому себе. — Ага, мне не нужна твоя жалость, придурок, — процеживает Блитц сквозь зубы. — Я, — в горле щемит. Столас прочищает его. — Мне, наверное, пора идти. Было приятно познакомиться с вами. Он кивает и оборачивается, чтобы удалиться. — Конечно, милый, — отвечает Милли, заставляя его приостановить свой побег. — Не стесняйся, заходи, если тебе понадобится экскурсия или друзья. Мы с Мокси с удовольствием примем тебя у себя и заодно познакомимся поближе. Мокси согласно кивает, подтверждая слова жены. — Спасибо, Милли, — снова наклоняет голову Столас. Это взаимодействие прошло не так, как он планировал. Он должен был привлечь внимание Блитца, очаровать его и пригласить выпить. Вместо этого он получил приглашение его сотрудников провести с ними время. Однако не всё потеряно. Если он будет рядом с Мокси и Милли, Столас уверен, что увидит Блитца тоже. Просто ему придется немного постараться и принять, что этот план затянется подольше, особенно если учесть, что в жизни Блитца появился новый загадочный кавалер. Вернувшись домой, в свою комнату и в своём правильном теле, Столас впервые пишет Блитцу сообщение с тех пор, как сказал ему, что не сможет провести полнолунную сделку. Надеюсь, у тебя все хорошо, Дорогой! Я читал о Dionaea muscipula сегодня и думаю, что тебе бы пришлись по душе некоторые умопомрачительные истории о них. Я с удовольствием порекомендую тебе книги или фильмы, если это тебя заинтересует. Желаю хорошего вечера! <3 спс новерн. Вздохнув, Столас ставит телефон на зарядку и ложится на кровать, устремив взгляд наверх. Его глаза становятся сухими и мутными, а затем он закрывает их и, наконец, предпринимает попытку заснуть.