Логово дракона

Глава 9

Гермиона

***

      Уже четыре дня Гермиона провела наедине со своим бывшим школьным врагом и своей бывшей любовью. Незавидное положение. Но скучать ей не приходилось. Малфой, хоть и неохотно, но вполне любезно предоставил ей одну из двух спален на втором этаже. Когда Гермиона поднималась туда в первую ночь в этом доме, она успела заметить, как домовая эльфийка выносила из этой небольшой комнаты какой-то объёмный ящик, высокий резной табурет и небольшую коробку — вероятно, с личными вещами Драко.       Комната оказалась исключительно уютной: стены были обиты широкими сосновыми досками, каждая третья из которых украшена витиеватой резьбой с растительными мотивами. Кровать стояла под полупологом, в комнате находились комод из чёрного дерева, небольшие тумбочки, пара навесных книжных полок и два кресла у стены. Из окна открывался потрясающий вид на гору, а над этой комнатой, судя по всему, на чердаке жил филин Стремительный. Гермиона слышала, как он вместе с Сычиком ночью вылетал из слухового окошка на охоту.       Вскоре Гермиона получила от Джинни пакет с кое-какими личными вещами и принялась раскладывать их в комоде. И вот тут-то она их и обнаружила — загадочные рулончики с непонятными записями. Они лежали в нижнем ящике комода: несколько десятков узких, туго скрученных рулонов пергамента. Гермиона с усмешкой подумала, что они напоминают рулоны туалетной бумаги. Однако, в отличие от них, эти рулоны были сделаны из высококачественного пергамента, разного размера, а записи на них были выполнены чернилами разных цветов.       Эти загадочные записи полностью увлекли Гермиону. Они были необычными и странными; ничего подобного она прежде не видела ни в школьной библиотеке, ни в книгах, хранившихся в её офисе в Министерстве. Она тут же принялась разворачивать и разглядывать их. Конечно, самым очевидным способом узнать, что это такое, было просто спросить у Драко. Но он явно был не в духе после всех пикировок с Роном и сидел взаперти в своей комнате.       Через коридор, разделяющий двери их комнат, Гермиона слышала, как он изредка покашливает, как поскрипывают доски под его ногами и иногда, судя по звуку, как он с размаху плюхается на кровать. К тому же, Гей было интересно самой разгадать эту загадку.       Все рулоны, или маленькие свитки — неважно, как их назвать, — содержали непрерывные ряды квадратов. Внутри квадратов были цифры, написанные разными цветами, а также астрономические символы. Помимо цифр и значков, встречались различные точки, крошечные буквы и стрелочки. Во многих рулонах квадраты располагались рядами по четыре в каждом, а в некоторых широких рулонах было по восемь квадратов в ряду.       Цифровые записи внутри квадратов были очень разнообразные, но везде были сочетания из двух чисел, записанных через двоеточие, перед которыми обязательно стоял астрономический символ. Причём первые цифры перед двоеточием были только от 1 до 4 включительно, а цифры после двоеточия могли быть различными, хотя обычно не превышали 10. Тем не менее, кое-где Гермиона видела числа 11, а один раз даже 12. Набор астрономических символов был ограничен: чаще всего встречались знаки Марса и Меркурия, реже — Солнца, Сатурна, Юпитера, а изредка попадались знаки Плутона.       Гермиона явно видела записях определённый ритм. Некоторые сочетания цифр и символов повторялись, а иногда разница между квадратами сводилась к небольшим дополнительным значкам. Однако пока понять, были ли это шифр, какой-то алфавит, алхимические формулы, записи тёмных ритуалов или нечто иное, у Гермионы не получалось.       У каждого рулончика вверху был заголовок, который, впрочем, ничего не прояснял: все они были по типу «Клодли В. #345-в.л.» или «Штрингман Ш. #25-в.р.». У волшебницы возникло острое желание найти что-то об этих фамилиях, ведь это могло бы сразу разрешить загадку, но доступа к библиотеке у неё не было.       Во время молчаливых обедов и ужинов Гермиону так и подмывало спросить у Драко, что это за таинственные рулончики в комоде, но она боялась, что он обвинит её в том, что она рылась в его вещах. Зато благодаря этой загадке время Гермионы было занято, и ей не приходилось участвовать в «обменах любезностями» между Роном и Драко.       Гермиона отметила про себя, что у этих двоих удивительно схожий, немного мрачноватый и всегда довольно язвительный юмор. Но, конечно, ни один из них ни за что не признал бы такого сходства. Ещё у них обоих было довольно предвзятое отношение к девушкам: Рон старался быть заботливым и предусмотрительным, а Малфой подчеркнуто вежливым и услужливым. Наверное, только сейчас Гермиона заметила это, столкнувшись с их манерами поведения вблизи. Они играли свои джентльменские роли и старались показать ей особое отношение. Было невозможно понять, что на самом деле у них на уме из-за этих ритуальных «танцев» вокруг девушек.       Гарри так никогда не поступал, и это всегда нравилось Гермионе. Она была уверена, что Гарри с ней всегда был самим собой, без ложной вежливости и напускной заботы, от которвх аж зубы скрипели. В таком «приторном» отношении Гермиона видела какую-то фальшь. Эта фальшь усилилась ещё сильнее теперь, когда оба парня осознавали, что в любой момент Гермиона опять сможет их обезоружить и лишить палочек. Поэтому они оба, не сговариваясь, предпочли вести себя с ней крайне мягко и обходительно.              Лучше бы они открыто её ругали или смеялись над ней — это хотя бы было бы честно, и не пришлось бы гадать, что они скрывают за своими масками.       Ещё Гермиону смущало то, что Малфой был бесстыдно красив, и игнорировать это было невозможно. Он был удивительно притягателен: хотелось любоваться им и быть к нему ближе. Он вырос в статного молодого человека с изящными чертами лица, чётко очерченными тонкими губами, пронзительными глазами цвета стали и красивыми ровными бровями. Малфой был среднего роста, очень стройный и всегда одет с безупречным вкусом. Он предпочитал строгие тёмные цвета — чёрный, тёмно-зелёный, глубокий синий. Все они подчёркивали его аристократическую белизну кожи и чудесные светлые волосы редкого платинового оттенка. Наверное, не было ничего проще, чем влюбиться в такого человека. Но Гермиона слишком хорошо помнила, каким он был в школе и каким его вырастил отец, поэтому предпочитала лишь украдкой любоваться им издали. Наверняка все старшекурсницы Хогвартса сходили по нему с ума, и Гермиона только надеялась, что он этим не пользуется.       С другой стороны, был Рон. Он сильно изменился буквально за год, и дело было не только в том, что он оброс как леший и начал курить — это только придавало ему своеобразный стиль. Он невероятно вырос как волшебник. Возможно, это было свойством его натуры: стоило ему съехать от матери, славившейся своими кулинарными изысками, как он открыл в себе талант к готовке. А стоило расстаться с самой талантливой ведьмой своего поколения, как он освоил сложнейшие чары и даже начал разрабатывать свои собственные. На что ещё он способен? Какой ещё потенциал скрыт в этом долговязом, рыжем красавце?        Да, Гермиона считала Рона тоже красивым. Конечно, он не обладал такой очевидной, кричащей красотой, как Малфой, но его точно нельзя было назвать заурядным и блеклым. Если Малфой был ярким бутоном розы, мгновенно приковывающей к себе все взгляды, то Рон напоминал ландыш, который сначала трудно заметить среди других цветов в саду, но, раз увидев его, понимаешь, что красивее его нет. Он был очень высок и строен. За длинными рыжими ресницами улыбались ясные голубые глаза. А теперь, когда нижнюю часть его лица скрывала борода, глаза казались ещё ярче и живее. Гермиона всегда любила разглядывать профиль Рона: его длинный прямой нос словно был высечен искусным скульптором. А уж когда он улыбался или смеялся, казалось, будто он освещал весь мир.       Обо всём этом Гермиона размышляла после вечерней шахматной партии, когда казалось, что лёд между ними понемногу начал таять. В тот вечер ей казалось, что они просто трое молодых людей, проводящих время за играми и шутками, а не трое волшебников: один из которых — бывший Пожиратель смерти, подозреваемый в убийствах и сам являющийся мишенью убийцы; другой — скрытый манипулятор, который хитростью выманил первого в Косой переулок, а затем связал их троих в одном доме. Себя же Гермиона ощущала лишь пешкой в этой сложной партии, и это её немало уязвляло.       Но завтра утром они пойдут гулять по долине к озеру, и, возможно, у них снова получится стать просто волшебниками, наслаждающимися летом и обществом друг друга.

***

      С самого утра домовая эльфийка Малфоя, Вэнни, готовила перекус в дорогу, а Рон путался у неё под ногами, вновь стряпая себе завтрак. Интересно, надолго ли хватит его запасов? И почему бы просто не договориться с Драко о совместных завтраках? Хотя ответ на этот вопрос Гермиона примерно представляла: Рону не позволяет это его гордость или, возможно, вредность. А ещё не исключено, что вредность Рона столкнётся с упрямством Малфоя, и ничего путного из этого всё равно не выйдет.       Так или иначе, день обещал быть вполне тёплым и приятным. Гермиона спустилась в гостиную и уловила великолепный запах: Рон выцарапал свое место у печи и теперь наслаждался жареным беконом с омлетом, который приготовил сам. Малфой тоже уже был внизу — он сидел на веранде и пил кофе.       — Привет, доброе утро! — беззаботно поприветствовал её Рон, не отрываясь от своей тарелки.       Гермиона улыбнулась и опустилась на диван. Ей не хотелось ни кофе, ни еды — она вся горела нетерпением и не могла дождаться, когда эти двое закончат свои утренние ритуалы и они смогут наконец отправиться на прогулку.       Допив кофе, Малфой вернулся в дом и обратился к Рону:       — Уизли, в твою мантию влезут метлы?       — Метлы? У тебя их больше одной? — Рон уставился на него в недоумении.       — Ну да, — пожал плечами Драко. Для него это было само собой разумеющимся, но, вообще-то, метла — не дешёвый транспорт, и многие семьи едва ли могли позволить себе хотя бы одну.       — Верно, вниз мы пойдём пешком, — пояснил Малфой. — Но вверх по склону тебе будет идти уже не так весело. К тому же, я думаю, мы можем заглянуть на вершину Скофелл-Пайка.       — Ого! — Рон картинно приложил ладонь к щеке. — Лорд Малфой смилостивился и решил продемонстрировать все свои владения за раз!       — Рон, что за муха тебя покусала прямо с утра? — возмутилась Гермиона и обратилась к Драко:       — А может, мы просто трансгрессируем к озеру?       Малфой глянул на неё как на умалишённую.       — Ну ты даёшь, Грейнджер! — протянул он. — Мы же собрались гулять, — он сделал акцент на слове «гулять», — какая трансгрессия? Тем более, непонятно, как твоё заклятие, Уизли, на это отреагирует.       — Ну почему непонятно? — вмешался Рон. — Если взяться за руки, всё получится.       Малфой поморщился, видимо, представляя, как они все вместе держатся за руки.       — Нет, давайте остановимся на пешей и лётной прогулке, — сказал он.       — Но дело в том, что я не очень уверенно управляю метлами, — призналась Гермиона, густо покраснев. — Я боюсь, что могу отстать от вас. Больше чем на двадцать один метр.       Оба парня посмотрели на неё с пониманием.       — Тебе и не придётся лететь самой, — заверил её Малфой. — У меня всего две метлы, так что ты полетишь с кем-то из нас.       В голове Гермионы тут же промелькнула картина, заставившая её щёки порозоветь: она, обняв то ли Драко, то ли Рона, возносится на метле прямо к пушистым облакам, пронзённым золотыми солнечными лучами. Но она поспешно откинула этот образ. Нужно держать себя в руках.       — Зачем тебе две метлы? — снова встрял Рон. Этот вопрос не давал ему покоя. Гермионе тоже было любопытно, но она не была такой настырной и не стала бы так явно выпытывать что-то у Драко.       — Уизли, ты не отстанешь от меня? — спросил Драко с бесконечной усталостью и даже некоторой мольбой в голосе.       — Не-а, не отстану, — ухмыльнулся Рон. — Зачем тебе две метлы? И с кем ты тут играешь в шахматы?       Малфой плюхнулся в кресло и недовольно потёр виски.       — Ты такая заноза, рыжий, — тяжело вздохнул он. — Раньше я приезжал в этот дом с отцом.       Все трое замолчали. Было ясно, что Рон своим любопытством нечаянно вскрыл болезненную тему — бедный, больной Люциус, который вряд ли сможет приехать сюда из-за домашнего ареста и ухудшившегося состояния рассудка. И тут перед Гермионой словно открылась совершенно новая грань Малфоя — он переехал жить в дом, где проводил, несомненно, счастливые мгновения с отцом. Видимо, он его очень любил и любит до сих пор. Возможно, всё, что делал Малфой, было лишь попыткой заслужить любовь и уважение отца. Кто знает, может, он никогда не хотел быть тем, кем был в школе, и вёл себя так только потому, что этого от него ожидал отец.       Но, видимо, Рон не выдержал затянувшегося напряжённого молчания и заявил:       — О-о-о, так это летний мужской клуб клана Малфоев! Теперь всё ясно!       — Мы не клан, вообще-то, — недовольно отозвался Малфой. — Кланы есть только у кельтских народов, если ты не знал.       — Ну или у семей, которые утверждают, что происходят от легендарного предка, но не могут проследить свою родословную до него. Так что такого предка может и не быть, — поддержала Малфоя Гермиона.       После её реплики он бросил на неё странный взгляд и снова вздохнул.       — А, ладно, — Рон нервно похлопал себя по коленям. — Ну что, мы готовы?       — Возьми у Вэнни пакет с перекусом, и пойдём за метлами, — ответил ему Драко.       Гермиона только сейчас заметила, что старая эльфийка всё ещё в доме. Она скромно сидела за печью на табуретке с большим пакетом на коленях. Обычно Вэнни исчезала сразу после того, как заканчивала свои дела, почти одновременно с тем, как Драко и Гермиона спускались со второго этажа.       — Как дела, Вэнни? — запоздало поинтересовалась девушка.       Домовиха вздрогнула, потупилась и еле слышно пробормотала:       — Спасибо, мисс, хорошо.       Смутившись ещё больше, она поспешно сунула пакет в руки подошедшего Рона и тут же трансгрессировала.       — Гермиона, хочешь сманить на волю ещё одного эльфа Малфоев? — засмеялся Рон и подмигнул ей.       — Я? Нет! — тут же вспыхнула девушка. — С чего ты взял?       Но Рон просто расхохотался, не обращая внимания на её возмущение.       — Грейнджер, убедись, что на тебе удобная обувь. Уизли, за мной, — распорядился Драко, вставая с кресла.       В его тоне явно чувствовался учительский навык раздавать задания и замечания. Парни направились за метлами, а Гермиона завязала волосы в тугой хвост. Она не хотела, чтобы их приходилось постоянно убирать с лица из-за ветра, как это часто бывало на открытых, продуваемых местностях. В остальном она была готова к выходу уже давно и только ждала, когда Рон и Драко наконец соберутся.

***

      Дом Малфоя, окружённый изумрудными альпийскими лугами, располагался на более-менее пологом склоне горы Скофелл-Пайк, который спускался к озеру Ваствотер. Именно туда ребята и собирались отправиться.       Впереди шёл слегка угрюмый Малфой по одной ему известной, почти незаметной тропинке. Слегка отставая, позади него шли Рон и Гермиона, восхищённо оглядываясь по сторонам. Они спускались вниз по склону, пересекая вересковую пустошь, редкие цветы и душистые травы которой колыхал лёгкий ветерок. Этот же ветерок развевал отросшие волосы Рона, и Гермиона отметила про себя, что так, на ветру, он чем-то напоминает бравого капитана корабля дальнего плавания.       Не прошло и часа, как они спустились к озеру Ваствотер, спокойные воды которого поблёскивали под ласковым июльским солнцем. Малфой привёл их к крошечному сарайчику и маленькому пирсу, примыкающему к нему.       — Это что, тоже твоё? — спросил Рон, указывая на сарайчик.       — Да, это лодочный домик, — сказал Драко. Увидев недоумение на лице Рона, он пояснил: — Ну, это домик, где хранятся вёсла и можно переодеться, если хочешь поплавать.       Рон удивлённо присвистнул, а Гермиона спросила:       — А у тебя и лодка есть? Я её что-то не вижу.       — Нуууу, — протянул Малфой. — Я сюда не спускался больше года. Скорее всего, её притопило. Она вон там привязана, — неопределённо указал он в сторону маленького пирса. — Так вы что, ещё и на лодке хотите покататься?       Рон пожал плечами и вопросительно посмотрел на Гермиону. Она немного замялась и произнесла:       — Оу, это было бы неплохо, но, возможно, не сегодня.       Малфой тоже пожал плечами, и они все вместе медленно побрели к кромке воды.       — А искупаться никто не хочет? — осведомился Рон, когда они остановились у воды.       Гермиона присела и опустила ладонь в воду. Вода оказалась довольно прохладной, и, подняв взгляд на Рона, она покачала головой.       Рон перевёл вопросительный взгляд на Малфоя, но тот тоже покачал головой и произнёс:             — Иди, если хочешь, только оставь плед. Мы тут посидим.       Рон достал из своей бездонной мантии плед и пакет с едой, передал их Гермионе, а сам понёсся в лодочный домик. Уже через пару минут он выбежал на пирс в одних трусах и рыбкой сиганул в воду, подняв тучу брызг.       Малфой уселся на расстеленный Гермионой плед, согнув колени, обхватив их руками и положив на них голову. Его лицо, с самого утра казавшееся особенно ворчливым и угрюмым, наконец расслабилось. Он закрыл глаза и позволил лёгкому ветерку трепать волосы. Гермиона села рядом, вытянув ноги и облокотившись на локти. Она любовалась озером и окружающими его горами, украдкой поглядывая на Малфоя и Рона, который, отфыркиваясь, плавал вдоль берега, периодически исчезая под водой. И тут она вспомнила о Луне и её исследованиях морских змеев с Рольфом Саламандером. Наконецона она решилась на вопрос.       — Эээм, Драко? — позвала она.       — Ммм? — откликнулся он, не открывая глаз.       — Ты не знаешь, есть ли в этом озере морские змеи?       Малфой открыл один глаз и прищурился, глядя на Гермиону.       — Это пресное озеро, а морские змеи обитают в морях. Но здесь есть какой-то пресноводный подвид морского змея. Отец рассказывал, что видел его однажды. Сам я никогда его не встречал, но находил признаки того, что он действительно здесь живёт.       — Правда? — спросила Гермиона с нескрываемым интересом. От любопытства она развернулась к Малфою всем корпусом, приготовившись внимательно слушать.       — Ага, — продолжил Драко. — Тут на дне деревня русалок. Иногда я нахожу обрывки их хвостовых плавников и сломанные копья на берегу. Думаю, этот змей нападает на их деревню, и они защищаются. Не друг друга же они калечат.       — Хммм. Да, ты прав. Подводный народ никогда не враждует с себе подобными.       — Ага, — бесцветно ответил Малфой.       — Но я никогда не читала, чтобы они враждовали со змеями. Это очень интересно! — воодушевилась Гермиона. Она тут же пообещала себе непременно написать об этом Луне.       — Ага, — кажется, Малфоя окончательно сморило солнце и приятный ветерок.       Но тут неожиданно прямо в них прилетела скользкая зелёная водоросль. Пока они разговаривали, Рон тихо подплыл к берегу и швырнул в них длинную водоросль, которую, видимо, сорвал на дне, и теперь, громко хохоча, снова отплывал от берега на спине.       Водоросль угодила прямо в голову Малфоя. Теперь он, скрипя зубами, отлеплял её от своих светлых волос.       — Рон, ты балбес! — крикнула изо всех сил Гермиона.       Малфой достал палочку и направил её на Рона. Гермиона тут же напряглась и выхватила свою палочку, приготовившись при необходимости обезоружить Драко. Однако он, используя невербальное заклинание левитации, просто вытащил трепыхающегося Рона из воды, приподнял его на полтора метра и сбросил обратно. Но Рон, плюхнувшись спиной в воду и подняв фонтан брызг, только радостно расхохотался, отплёвываясь от воды.       — Вот заноза! — прошипел Малфой. Но Гермиона уже поняла, что ничего страшного он не сделает — это просто очередная перепалка двух парней, не осознающих, что между ними постепенно зарождается дружба.       Драко вскочил и снова направил палочку, но уже не на Рона, а на воду. Невербальным заклинанием он поднял со дна целый ворох водорослей и скинул их на рыжую макушку Рона, который как раз подплыл к берегу и начал выбираться из воды. Водоросли облепили его голову и плечи, и он стал похож на сказочного болотного монстра. Теперь уже Малфой и Гермиона начали над ним хохотать.       — Весело вам? — спросил Рон, выбравшись из воды и приближаясь к пледу, где сидела Гермиона и стоял Малфой. — А как вам вот так?       С этими словами он сорвал охапку водорослей со своей головы и начал швырять их в ребят. Но Малфой и Гермиона ловко отбивали снаряды палочками обратно в Рона.       В конце концов, утомившись от этой возни, или Великой Битвы Водорослями, как её назвала про себя Гермиона, раскрасневшийся и слегка промокший Малфой наконец сказал:       — Ну всё, хватит. Иди одевайся, а потом перекусим.       Рон картинно поклонился, положив руку на грудь, и удалился в лодочный домик.       Ребята основательно перекусили сэндвичами и нарезанными яблоками, которые приготовила для них Вэнни, и, довольные, растянулись на пледе. Рон лёг между Гермионой и Малфоем, закинув руки за голову, Гермиона наблюдала за проплывающими облаками, а Малфой снова расслабленно прикрыл глаза.       В эти мгновения Гермионе казалось, что весь мир остановился. Существовали только солнце, горы, озеро и два крайне симпатичных молодых человека рядом с ней. Все тревоги и страхи отпустили её, а вокруг слышались только звуки накатывающих волн, слабые порывы ветра и жужжание изредка пролетающих голубых и зелёных стрекоз.       Через несколько долгих, умиротворённых минут Малфой нарушил идиллию и тишину:       — Ну что, хотите подняться на Скофелл-Пайк?       — Спрашиваешь! — тут же отозвался Рон.       — Тогда собирай вещи и доставай метлы, — сказал Малфой, поднимаясь.       — Гермиона, ты с кем полетишь? — мимоходом спросил Рон, вытягивая из одного из карманов две метлы, словно фокусник вытаскивал кролика из шляпы.       Этот вопрос огорошил её. Действительно, с кем ей лететь? Вопрос заключался в том, с кем ей будет наименее неловко. Ведь то, что ей будет неловко с любым из них, не вызывало сомнений: Рон — её бывший парень, и такая близость могла быть расценена каждым из них неоднозначно. А Малфой… Малфой был обжигающе красив. Гермиона чувствовала, что находится в паре шагов от того, чтобы влюбиться в него, чего ей непременно хотелось бы избежать.       Она постаралась отключить эмоции и включить холодный разум: кто из них более надёжен? Неясно. Оба играли в сборных своих факультетов в квиддич. Рон, конечно, один из её лучших друзей, но хотелось бы подружиться и с Малфоем. Ведь он оказался довольно интересным человеком. Кто знает, может, он не так уж испорчен своим отцом?       — Эээ... Я, наверное, полечу с Драко, — наконец решилась она.       Рон выглядел ошарашенным и, помрачнев, спросил:       — Но почему, Гермиона? Я же хорошо летаю.       — Я знаю. Но просто… ну просто… он же полетит впереди, и я хочу с ним, — неловко соврала она.       — Так и я могу лететь впереди, просто оглядываясь на него, — не сдавался Рон.       — Да ладно, дама сделала свой выбор, — одёрнул его Малфой, усаживаясь на метлу.       Это была его старая метла, Нимбус-2001, а Рону досталась, видимо, метла Люциуса — Чистомёт-11.       Рон пробурчал что-то нечленораздельное, уселся на метлу и поднялся на пару метров, ожидая Малфоя в воздухе.       Гермиона села на метлу сзади Малфоя и обхватила его руками.       — Готова? — спросил Драко, оборачиваясь к ней через плечо.       — Да, — ответила она, и тут же почувствовала, как её ноги оторвались от земли, и они взмыли в воздух. Поднявшись к Рону, Малфой махнул ему рукой, приглашая следовать за ним. Они взмыли ещё выше, направляя свои метлы к самой высокой горе этого края.       Гермиона всегда чувствовала себя крайне неуверенно на метлах и ни на секунду не разжимала рук. Она обхватила Драко чуть ниже груди и ощущала ладонями его сердцебиение. А когда они поднялись выше и понеслись с головокружительной скоростью, она прижалась к нему всем телом и уткнулась лицом в его спину. Малфой ничего не говорил, казалось, он был полностью увлечён полётом.       Но тут он резко сорвался вниз с головокружительной скоростью. Гермиона прикусила губу, чтобы не закричать от страха, и оторвала лицо от его спины, чтобы посмотреть, что он вытворяет. И тут она увидела, что Рон тоже сорвался вниз. Теперь они оба с головокружительной скоростью, кружась штопором один вокруг другого, пикировали к земле. Эти два идиота решили погоняться!       Гермиона изо всех сил сжала руки вокруг груди Драко и зажмурилась, снова уткнувшись ему в спину. В какой-то момент она почувствовала, как метла плавно выходит из этого безумного пике. Одновременно её охватило странное жжение в груди, которое быстро начало распространяться по всему телу.       Она уже начала прощаться с жизнью, решив, что парни разлетелись слишком далеко друг от друга и сейчас вспыхнут, как метеоры, но в ту же секунду жжение прекратилось. И тут раздался резкий крик рядом с её правым ухом:       — Ну что, красавчик, испугался?       — Идиот! — рявкнул Драко. Вибрацию его голоса Гермиона почувствовала ладонями, так крепко она его сжимала.       Она решилась снова открыть глаза и оглядеться. Рон описывал изящные круги вокруг них, а Малфой периодически закладывал резкие виражи, перерезая Рону путь. Тому приходилось маневрировать, чтобы не столкнуться с ними.       Наконец они начали плавно снижаться. Когда ноги Гермионы коснулись земли, она разжала руки, слезла с метлы и, пошатываясь, опустилась на ближайший камень.       Взъерошенный и покрасневший Малфой присел рядом с ней.       — Ты всегда так вцепляешься в людей? — спросил он. — Ты мне чуть рёбра не сломала, я даже вздохнуть не мог.       Гермиона посмотрела на него дикими глазами и слабым голосом произнесла:       — Вы… вы что?.. Вам жить надоело?       Но тут на них обрушился Рон, усевшись между ними и обняв обоих за плечи.       — Ух, ну вы видели, какая тут красота! — воскликнул он с восторгом.       — А ну-ка, клешни свои убрал! — брезгливо рыкнул Малфой, сбрасывая с себя руку Рона.       Наконец, отдышавшись, Гермиона заметила, что вокруг и правда потрясающе красиво. Они приземлились почти на самой вершине Скофелл-Пайк, откуда открывалась волшебная панорама. На миг все страхи и напряжение, пережитые в воздухе, исчезли, растворившись в величии окружающей природы.       Гора возвышалась над бескрайними просторами, как застывший каменный великан. Внизу простиралось гладкое, зеркально-синее озеро, которое, казалось, вобрало в себя цвет вечернего неба. Склоны горы были усеяны обломками скал — грубые серо-коричневые камни отливали серебром на закатном солнце. В трещинах и ложбинах пробивались зелёные мхи и крохотные кустики лишайников, а чуть выше, в тенистых уголках, белели снежные пятна, упрямо цепляющиеся за жизнь.       Под ногами рассыпались мелкие камушки, перекатывающиеся от каждого движения, среди которых, несмотря на пронизывающий ветер, росли низкие желтоватые травинки, напоминая о силе природы. Ветер шумел в ушах, а его прохлада смешивалась с мягкими лучами солнца, которое медленно клонилось к закату.       Гермиона обвела взглядом окружающий пейзаж и почувствовала, как её сердце наполняется восторгом. Она впитывала каждый кусочек этой удивительной картины — от ярких бликов на поверхности озера до мягких очертаний далёких холмов.       — Невероятно, правда? — снова нарушил тишину Рон, доставая из своей мантии термос чая и три металлические кружки.       Он раздал кружки ребятам, и они молча попивали горячий чай, каждый погружённый в свои мысли. Золотисто-оранжевые лучи заката озаряли гору, заливая её мягким светом и наполняя скалы будто бы живым сиянием.       — Думаю, нам пора, — раздался голос Малфоя откуда-то издалека.       — Полетишь теперь со мной? — обратился к Гермионе Рон.       — Угу, — бездумно ответила она, всё ещё очарованная магией этого места.       Она очнулась только тогда, когда уже сидела на метле за Роном.       — Только попробуйте выкинуть еще раз то, что вытворяли по пути сюда! Я не оставлю от вас обоих даже горстки пепла! — пригрозила она с такой громкостью, чтобы и Малфой наверняка её услышал.       Оба парня переглянулись и лишь хмыкнули ей в ответ.       Когда они взлетели, Рон сказал:       — Не бойся, я не уроню тебя.       — Я знаю. Но, пожалуйста, Рон, больше не пытайся нас всех убить, красуясь на метле.       — Договорились, — бросил он через плечо и поднялся в воздух вслед за Малфоем.       Обратный путь прошёл гораздо спокойнее, и вскоре они благополучно приземлились на веранде дома.       Гермиона села в кресло у камина, вытянув уставшие за день ноги.       — Какой прекрасный день был сегодня! — озвучила она свои мысли вслух.       — Неплохой, — лениво отозвался Малфой, снисходительно улыбнувшись.       — Хорошо быть богатым лордом Малфоем и жить в таком красивом месте, — мечтательно произнёс Рон, развалившись на диване и сияя, как новенький пятак. — Сыграем в шахматы после ужина?       Драко кивнул, а Гермиона мысленно пообещала себе, что прямо завтра с утра спросит у него о тайне загадочных рулончиков в комоде.