Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Проснувшиеся любовники одновременно раскрыли глаза. Синдзи повернулся к Каору с немного ошарашенным видом: — Ты запомнил всё, что помню я? — Если ты говоришь о том, о чём я думаю, то — да, — Табрис тоже повернулся к нему. В сумраке комнаты Синдзи заметил изящную усмешку на его лице, показавшуюся ему поначалу неуместной. — Ты всё не теряешь оптимизма, — Синдзи протёр глаза и привстал с кровати. Сердце бешено билось в груди, Синдзи чувствовал себя муторно, на лоб словно давила какая-то тяжесть. — Мы летали на Венеру, мы видели гибель Атлантиды, потом Ньярлатхотеп, сказал, мол, я Йог-Сотот? Часть Всего в Одном и Единого во Всём. — Так точно. Тогда и Синдзи усмехнулся от абсурдности их сна. — Бля, не знаю что даже сказать… — он покачал головой и потер пульсирующие виски. — Выходит, мой зад и мой хуй в какой-то метафизической степени действительно божественны? — Выходит, что так, — не стал возражать Табрис, — я думаю, об этом можно будет написать целый теологический трактат… — Ха, ты прав, даже Гегель под наркотиками не додумался бы до такого… [1] — после этих слов, Синдзи встал с кровати, устало переставляя ноги, отправился в туалет. Парень несколько раз умылся неприятной холодной водой перед зеркалом и всмотрелся в своё отражение. Большего всего он обратил внимание на свои вдумчивые и немного пространно-усталые глаза. — Не знаю, удастся ли мне победить, раз даже сами Боги не знают исхода… — в слух размышлял Синдзи, сжав правый кулак. — Если так, то я должен попробовать? — Наверное, — дал ответ Каору, следом проходя к Синдзи. — Чтобы ни случилось, я буду с тобою. Ты это отлично знаешь. — Твоя поддержка мне очень нужна, Каору, — говорил Синдзи, наблюдая в отражении за тем, как друг снова заключает его в тёплые объятья. — Я всем сердцем это говорю тебе. — Я тоже говорю тебе от сердца, я больше не оставлю тебя, Синдзи. — Я знаю, — Икари отвернулся от зеркала и в ответ ещё крепче прижал к себе любовника, — просто напоминай мне об этом почаще, Каору. Для меня твои слова не просто слова. Они согревают мою душу в такие моменты. — Я это понимаю, поэтому и говорю. Если бы исход нашей борьбы был бы уже известен, то у нас не было бы свободной воли, а раз исход неизвестен даже Богу, получается, у нас есть шанс, — рассудил Каору, глядя в глаза Синдзи, красный и голубой — они отлично сочетались вместе. — Поэтому я согласен с тобой. — Я тоже, — Синдзи чмокнул бойфренда в губы, — пока мы вместе, мне не так страшно бороться. — А пока ты со мной, мне есть за что бороться, — заключил Табрис, после этих тёплых слов парни ещё какое-то время постояли вдвоём, согревая друг друга. На утро Каору и Синдзи завтракали в апартаментах Рей и Рэндольфа. — А после этого мы проснулись, — закончил свой рассказ Икари. Его собеседники очень внимательно всё выслушали. Картер задал несколько уточнений. — Вы ведь знали о моей истинной природе с самого начала, почему вы мне о ней не рассказали? — задал вопрос Синдзи. — А с чего я должен делиться с тобою столь основополагающими секретами? — уверенно спросил в ответ Рэндольф Картер, прожёвывая хлопья с молоком, и не испытывая ни капли неудобства от того, что утаил столь важную информацию. Рей Аянами в это время рассматривала безделушку, найденную в упаковке. Она не удивилась, похоже, ей тоже всё было известно. — Разве мы не на одной стороне? — спросил Синдзи, отчасти сам уже понимая бессмысленность вопроса. С самого начала они друг другу не доверяли. Синдзи подозревал Рэндольфа и Харлот — вместе с которой тот действовал — в коварстве и тайных замыслах против себя, очевидно, те тоже не доверяли ему по своим причинам — Синдзи, на самом деле, глубоко всё понимал. — Мы против Ползучего Хаоса, но это не значит, что у нас не могут возникнуть свои стремления в ущерб друг другу? — рассудил Картер. — Из всех тех прожитых тысячелетий я понял, что никогда нельзя раскрывать все карты кому бы то ни было. Сегодняшние союзники завтра могут стать врагами. — Я понимаю вас, — Икари поглядел на свою бывшую — Аянами уловила его взгляд и ответила тем же. — Не буду играть с тобой в многозначные гляделки, Рей, — Икари отвёл взгляд. — Вы правы, господин Картер, все эгоисты и все могут в любой момент кинуть друг друга. Похоже, это общее правило для всех эпох и измерений. Если заполучат большее могущество, к примеру… — Или возжелают гибели всем прочим ради собственного успокоения, — конкретизировала Аянами, как показалось Икари, с укором в его адрес. — Блин, ну вот кто бы говорил, а? Это кому дорога жизнь на Земле-то? Той, кто изначально помогала отцу в безумных планах? Той, кто трахается с неведомым оккультистом, который дьявол знает чего хочет? — не сдержался Синдзи и высказал своим собеседникам всё, что подумал. Рей и Рэндольф в целом сохранили спокойствие, только в глазах первой всё-таки блеснули искорки злости. Всё же у Рей были чувства. — Как мне кажется, вам ни к чему сейчас конфликты, — вмешался в разговор Каору с благосклонной улыбкой. — Он прав, — Рей поникла взглядом, о чём-то подумав. Синдзи даже показалось, что его бывшая сожалеет. — Ладно-ладно, Аянами, Картер, извините, я понимаю, отчего вы мне не доверяете, — согласился Синдзи. — Поэтому я не имею права винить вас. Вы должны учитывать все варианты. Только глупые идеалисты верят в то, что сплотившись в борьбе с общим врагом люди или иные существа, забывают о своих целях. Вся Вторая Мировая тому доказательство. Наверно, я плохо учил историю, раз хотя бы на секунду в этом усомнился. — Раз ты опомнился от своего заблуждения, полагаю, ты всё же вынес верные уроки из многострадального прошлого несчастного человечества, — прозвучал Рэндольф. Во время их разговора Каору размеренно ел свой завтрак, Синдзи же даже не притронулся к чашке с молоком. — Прости, я запамятовал, что азиаты дурно усваивают молоко, — опомнился Картер. — Я предложу тебе чего иного… — Нет, спасибо, у меня с этим всё в порядке, — Синдзи задумчиво сложил руки перед собой как отец. — Вы мне лучше проясните про Ключ и Йог-Сотота? Раз я выяснил эту щекотливую делать, я хочу знать больше. — Хорошо, смотри, — Рэндольф выложил свой Ключ на стол. — Как ты уже понял, мы подобны точкам на линии. Если линию убрать, все точки сожмутся до одной. К чему плодить сущности, верно? Сущность одна. Поколения существ в пределах своих измерений, а также все стадии роста существа являются не более чем воплощениями его вечного прообраза, находящегося вне измерений. То есть человек в роду — сын, отец, дед и так далее — и каждый этап жизни этого человека — от младенца до старика — а так же нечеловеческие создания из иных миров, представляют собой частицу этого вечного существа, проявившуюся при смене космического угла зрения. Вечные прообразы, населяют бездну, не имеют формы и не поддаются никаким описаниям. Главенствует среди них Йог-Сотот, который является прообразом всех великих колдунов, великих мыслителей и великих художников во всех мирах. Рэндольф прервался на то, чтобы подлить себе горячего молока и добавить хлопьев. — Это очень похоже на многие человеческие религии, — заметил Табрис. — Да, интуитивно люди что-то понимали, но это вылилось в абсурдную пародию на истину. — Мистер Н сказал прямо эти слова, — припомнил Синдзи. — Так вот, Ключ это на самом деле устройство, чья основная функция — менять космическую точку зрения. С его помощью я могу отправить сам Ключ и себя самого в свою прошлую инкарнацию, однако, — уточнил Рэндольф, — конкретно этот Ключ обладает одной неприятной слабостью. Он привязан к причинности и не работает в периоде, который предшествовал его появлению. А создали его как раз в эпоху расцвета цивилизации Му. — Но мы не можем, например, вернуться в прошлое и что-то изменить из-за того, что Ньярлатхотеп об этом узнает? — уточнил Икари. — Судя по тому, что ты с ним столкнулся, он держит это дело на контроле, — ответил Картер. — И как же нам с ним сражаться, если он такой вездесущий и всемогущий? — спросил Синдзи. — Да, всемогущий не может превзойти своё всемогущество, — ответила Рей. — Безграничность — то же ограничение. Если есть ограничение, это можно использовать. В этот раз даже Синдзи не сразу понял рассуждения Рей. Потом он догадался. — Кажется я вас понял. Мистер Н не обращает внимание на нас, если мы на него не нарываемся, так как мы можем удивить его? — И поэтому тоже, — кивнул Картер, авантюрно улыбнувшись. — Нельзя играть в карты с Богом, потому, что он всезнающий мошенник. Но если Богу скучно, он может бросить кости. — Эйнштейн ошибался, Бог играет в кости, — подхватил мысль Каору. — В противном случае, его всезнание всю вечность отравляло бы Его [2]. — Не знаю, не знаю… — видя, что все поели, Синдзи от отсутствия конструктивных и конкретных мыслей взял ложку и принялся хлебать завтрак. — Синдзи-кун, мы что-нибудь скажем другим Лилим про то, кто ты на самом деле? — тихо поинтересовался Каору. — Не стоит, — покачал головой Синдзи, — что это изменит? Всё равно я «Икари Синдзи», так что не надо — а то ещё отдадут на опыты… Он поглядел на Рэндольфа. — Вы тоже распространяться не будете? — Сомневаешься? Я умею хранить секреты, Икари Синдзи, — улыбнулся Картер. *** Кабинет командующей: — Каору, — обратилась к нему Мисато. — Я хотела бы отправить тебя во Францию. У нас есть потенциальный новый пилот, — она передала ему документы, — я хочу, чтобы ты уговорил его не становиться пилотом. Это первое вступительное испытание — если этот О’Хара всё равно захочет стать пилотом, я его им назначу. — Спасибо, — Каору полистал досье этого молодца, — я не подведу, Кацураги-сан. — Только не нужно к нему приставать, — попросила Мисато. — А то ты как Кадзи… — Ха-ха-ха! Не бойтесь — не буду. — Каору блеснул глазами. — Разве что я сделаю ему в удобный момент словесное, ни к чему не обязывающее предложение… Одновременно с этим сюда заглянул Макото и сообщил об обнаружении враждебного Кайдзю и CCD-агентов на одном из островов в центре Тихого океана. — Группа «зеленокожих», кайдзинов CCD, вырезала всех гражданских и захватила остров Куру-Кусу. У нас есть сведения, MAGI нашла их, ещё восходящие к двадцатым годам XX века, что там — база слуг одного из CCD, которого обычно называют Гатаноа. Кодовое имя — Рахаб. «Ангел» NOD. Каору подумал: — Этих CCD-агентов можно пока взять под наблюдение, но не уничтожать без необходимости? В своём время я читал дневник Фрэнсиса Терстона о плавании бригантины «Эсмеральда» [3]. У меня есть идея, как нам убедиться в силе духа О’Хары-куна… Каору вдумчиво сузил веки. Каору появился в Париже. О’Хара был парнем ничем не примечательной внешности. Короткие русые волосы, округлое молодое лицо, ни худой, ни полный, средний рост, в меру умное и в меру взволнованное выражение глаз. О’Хара носил униформу NERV-Франции, появился он в компании генерала Дюбуа. Каору носил униформу NERV-Германии (они ничем особенно не отличались друг от друга), пожал О’Харе руку. — Пойдём, О’Хара-кун, я буду экзаменировать тебя. Каору и О’Хара сели друг напротив друга, первый для начала разговора решил задавать формальные вопросы — на которые вряд ли ответили бы Синдзи и Тодзи. На них легко бы ответил Кенске, а Аска, Мари, Мария, Мана, Кейта и Мусаши дали бы тщательные ответы в письменном виде. О’Хара всё верно отвечал по части величины калибра в тех пушечках, из каких стреляют Евы, и по части содержания вольфрама в их конструкциях. О’Хара тщательно выдал всё это и, возможно, расслабился, когда подумал, что это будет всё. Каору утешал его своей доброй улыбкой. О’Хара с одной стороны расслаблялся благодаря этому выражению, с другой — такое выражение порождало внутренний диссонанс, потому как оно казалось приклеенным к лицу. В таком контексте внимание поглощали глаза с красной радужной оболочкой. — Ты молодец, О’Хара-кун, большой молодец! — Каору выразил свою радость, когда француз ответил на десять подобных вопросов. Каору по желанию мог множить такие вопросы — вместо этого он предложил пройтись с ним. — О’Хара-кун, кажется, пришло время обеда? Давай пообедаем вместе. Я расскажу тебе о многом. О’Хара знал, что имеет дело с человеком нетрадиционной сексуальной ориентации, потому немного смутился и напрягся по этому поводу, но быстро забыл об этом. Потому что разговор пошёл сугубо о вещах, никак не связанных с любовью или сексом — они говорили о войне. Каору рассказывал о своих впечатлениях, он поведал о том, как остановил ядерный взрыв над Токио-3 и о том, как разгромил армаду Ми-Го. — О’Хара-кун, ты был в DHARMA Initiative? — Нет. Там делают психоматрицы, но меня туда никогда не водили на экскурсии. — Тогда я провожу тебя. Каору достал телефон: — Профессор Лекуэндр? Это Нагиса — Каору Нагиса. Да-да, я хочу посетить вас. Вместе с потенциальным Тринадцатым Дитя. Да. После обеда Каору и О’Хара шли по коридору, где по бокам открывались больничные палаты или скорее камеры. Там бились в безумии женщины зрелых лет. — Это твоя мать, пропавшая пару лет назад. Каору показал эту женщину ошарашенному О’Харе. Потом рассказал подробно, как на самом деле работает система пилотирования. — Чтобы обычный человек, вроде тебя, О’Хара-кун, мог управлять Евой, необходимо принести Еве в жертву мать будущего пилота. Твоя мать пошла на это добровольно, — Каору положил руку на плечо О’Харе. У француза градом пошли слёзы. Белокожий японец оставался с просто умеренно печальным выражением. — Ты готов стать пилотом, зная это? — Если… если я не стану, моя мать погибла зря! — О’Хара вытер слёзы. — Прошли, — Каору приобнял его сейчас, — по возвращению об этом поговорим… Они сидели в комнате, сняли обувь у входа, вошли. — О’Хара, жертва твоей матери тебя ни к чему не обязывает, потому что тебя никто не спрашивал. Вид тех матерей оказал на О’Хару такой шок, что бедный француз до сих пор носил на лице жуткую бледность. Каору по пути уже объяснил ему, что спасти этих женщин никак нельзя: — Человеческая душа невероятно хрупкая вещь — её так легко сломать. Увы, к сожалению, их невозможно восстановить. Не существует такого способа, их тела просто куклы с крохотными остатками их прежней, страдающей души. Эти женщины в первую очередь стремятся к смерти и, на мой взгляд, в DHARMA Initiative поступают к ним жестко, не давая им умереть. — Господи! — О’Хара разрыдался. — Я не хочу быть пилотом! Зачем моя мама пошла на такой шаг?! Там же было много других женщин, их больше, чем Ев!.. Зачем столько?.. — О’Хара-кун, эту технологию необходимо исследовать и изучить, потому требуется гораздо больше жертв, чем существует Ев. — Я не могу сесть в машину, где будет кусок моей матери! Нет, я не хочу пилотировать Еву! — резко покачал он головой. — Значит таков твой выбор? Правильный выбор, О’Хара-кун. Здоровый человек сделал бы его, не найдя в сердце причин быть пилотом, даже зная такие ужасные тайны, — говорил Каору. О’Хара справился со своими слезами. — Каору… Нагиса, а почему ты стал пилотом? — решил спросить француз. Японец ответил: — Чтобы сделать счастливым Икари Синдзи, Третье Дитя, пилота Евы-01, в которого я влюблён. О’Хара подумал: — А почему стал пилотом он? — Ему не предлагали выбор. Тебе, О’Хара-кун, предложили — так что радуйся, что тебе дали такую роскошь. Каору встал с дивана, кажется, собрался уже идти, сочтя, что выполнил дело. — Погоди, — остановил его О’Хара, — на самом деле я не уверен… — Это нормально, — Каору вдруг доброжелательно улыбнулся. — В таком случае я предлагаю тебе подумать. Каору указал на окно в комнате: — О’Хара-кун, сейчас мы обнаружили противника в Тихом океане. Агенты CCD. Я хочу их уничтожить и показать тебе нашу повседневную работу. — Угу, хорошо, — О’Хара встал. В скором времени Каору и О’Хара буквально спугнули с неба. Первый облачился в свой тёмно-синий контактный комбинезон, накрыв его сверху кителем NERV. О’Хара просто носил ту же униформу, только захватил с собой личное оружие. Оба попали на поверхность одного из островов. Воды здесь омывали целую группу таких. Возбуждённо голосили цикады. — Боже! — О’Хара увидел разорённую деревню, где всюду на глаза попадали изуродованные трупы островитян. Деревня кишела монстрами, похожими на японских нингё — полулюдей-полурыб, некоторые схожи с амфибиями, но все выделялись жутким зеленоватым цветом кожи, кое-где покрытой чешуей. Острые акульи зубы щерились из разинутых пастей, когда они кричали свои песнопения: — Пх’нглуи мглв’нафх Кхатханотхоа Крогх’миагр ревгах’нагл фхтагн! Отнг’Рлам! Отнг’Рлам! Кхатханотхоа фхтагн! Кхатханотхоа фхтагн! — Что это значит? — О’Хара посмотрел на Каору. — «В своём обиталище на Обратной горе неумерший Кхатханотхоа пробудится падучей звездой! Приди, Рлам! Восстанет Кхатханотхоа!» — перевёл Каору. — В начале 20 века отпрыск Ктулху — Гатаноа, он же «Ангел» Рахаб — активизировался из-за падения здесь инопланетного корабля и ритуалов его жреца Аймас-Моу. Тогда его остановили — постреляли ядеркой или чем-то вроде этого с того самого корабля. В нашем веке его слуга — Кайдзю Зойгер — почти воплотил его с помощью буровой вышки, её построили культисты NOD. Годзилла, Гамера и Мотра, дружественные нам Кайдзю, уничтожили Гатаноа и Зойгера. Сейчас, насколько мне сообщили жрицы Мотры, второй слуга Гатаноа — также Кайдзю, перешедший на сторону CCD — по имени Гиджера — хочет помочь возродить расу Ктулху. Я здесь, чтобы уничтожить Гиджеру и зеленокожих порождений Гатаноа. А ты, О’Хара, можешь посмотреть и принять участие. Зеленокожие кайдзины не только убили всех людей на острове, но и устроили кровавую оргию с их трупами! Некоторые из них четырёхпалыми руками вынимали внутренности и раскладывали их в ритуальном порядке, некоторые буквально насиловали уже бездыханные мужские и женские тела. О’Хара, как только рассмотрел это, так сразу бедного парня перекосило — его вырвало. Каору никак эмоционально не отреагировал на все эти ужасы. Зеленокожие заметили их, после чего ближайшие из них ринулись в атаку. — Давай, О’Хара, зачем я велел взять тебе оружие? — Каору указал на пистолет-пулемёт. Француз открыл пальбу, вышиб мозги этим монстрам. Тех, кто бросился на них, он убил сразу. Остальные твари прекратили оргию и бросились бежать отсюда. О’Хара хотел было погнаться за ними. На его выстрелы сюда прибежали боевики NOD — их катера стояли у берега, набранные из островных народов, эти головорезы сами были вооружены калашами. Они посыпали очередями в О’Хару. Естественно, Каору возник прямо по пути их пуль, его лучезарный барьер-многогранник отразил весь свинец обратно, боевики сами убились о свои выстрелы. О’Хара смотрел на то, как погибают эти люди — и сам он стоял в окружении изувеченных и растерзанных трупов. Не сразу поняв, что это, он усёк какое-то в них движение. — Что за?! — увидев убитую девушку, О’Хара с содроганием принялся поливать очередью маленьких монстров, которые вырывались из мёртвого чрева. Похоже, выстрелы заставили многочисленных отпрысков активизироваться — «младенцы» зеленокожих вырывались из трупов островитян. О’Хара в панике палил, пока не потратил все патроны. Только после этого он взглянул на Каору. Нашёл на бледном лице спокойный, но недовольный взгляд. — Ты поддался чувствам, О’Хара-кун, и впустую потратил свой магазин. Эти CCD-личинки не представляли собой никакой опасности. — Каору посмотрел на ближайший труп, который превратился по сути в одну большую кровавую мешанину, из которой вытекала слизь от убитых маленьких монстров. — Их можно было бы даже потом собрать и дать им вырасти в каком-нибудь заповеднике. В конце концов эти формы жизни также имеют право населять эту планету. Задача NERV — уничтожить «Тёмных Ангелов», без своих владыка-телепатов, вроде Ктулху-Оаннеса или Гатаноа-Рахаба, эти исчадия не опасны для человечества. Пока Каору говорил это, О’Хара рассмотрел человекоподобного, зелёного монстра-младенца, его перепонки меж растопыренных пальцев и гребень на голове, подобный гребню игуаны. — Каору, я испугался! — О’Хара сейчас дрожал веком, у парня сбилось дыхание. Дрожащими руками, он выполнил перезарядку. Каору посмотрел на обломанный горный пик на одном из островов: — Там находится древняя крепость пришельцев с Юггота. Давай, заглянем туда. Думаю, Гиджера околачивается там. Когда-то здесь возвышалась горная цепь древнего, затонувшего континента Му. Каору взял за руку напарника, они взлетели и переместились в место среди расколотой горной вершины. Они встали там, где когда-то раскидывался большой подземный зал. Француз подумал, из-за того, что здесь стреляли ОМП инопланетяни, это место вскрылось. Свод тут ранее поддерживался колоннами, наполовину выступавшими из стен. И колонны, и ниши меж ними были во всю высоту покрыты барельефами с изображением издевательств и пыток столь изощрённых и омерзительных, что О’Хару мог бы дрогнуть только от одного этого. Фигуры участников попадались как человекоподобными или же животными, так и совершенно чуждыми земным существам. Прямо здесь — взгляд О’Хары пал на девицу. Да, здесь их ждала женщина! Настоящая красавица! Возможно, волшебница! Европейка, болотистые зелёные глаза, длинные иссиня-чёрные волосы, воздушный красный шарф, изящная корона в виде нескольких изогнутых рогов, состоящих из светлой бронзы. Блестят браслеты, какие-то маленькие украшения-ромбики на лифчике — из одежды у этой девицы только лифчик и трусики. Груди — пара увесистых мячиков, более чем не треть они оголены (титьки, впрочем, скрыты). Трусы — по сути треугольные стринги. Длинные бёдра, босые подошвы очень чистые. На ушах блестят серьги. Улыбка, глаза… О’Хару аж открыл рот, захотел шагнуть в объятия этой… — О’Хару! — голос Каору вырвал из забытья. — Это иллюзия. На самом деле Сосуд Рахаба выглядит так… Облик красотки развеялся, стоило только Каору сделать шаг к ней. О’Хара увидел, как мелькают зелёные щупальца, кажется, эфирные и астральные, на них открываются оранжевые глаза спрута, некоторые тентакли — сине-зелёные, всё это — одновременно что-то вроде испарения. О’Хара моргнул и увидел плотский, материальный облик этого существа. Оно было фиолетовым, очень мускулистым и плотным, можно даже сказать жирным и широким, ростом около трёх с половиной метров, руки и ноги как у человека — зато по бокам растут щупальца, с одной стороны покрыты острыми зубами. У твари нет шеи, широкая голова, присутствует оскал зубов, похожих на человеческие, но очень гипертрофированные — верхняя часть головы покрыта наружным черепом, из его глазниц горят оранжевые точки. — Это — маджин Рахаба, некое существо, ставшее сосудом для него… О’Хара с криком начал стрелять — понятное дело, пули не причиняли никакого вреда этому существу. Каору развернул многогранник — АТ-поле порвало в клочья этого монстра! — Думаю, пора заканчивать с этим — здесь уже нет людей, — Каору посмотрел на корабль NOD. — Во всяком случае, дружественных для нас людей. Сейчас О’Хара, перейдя в себя, обратил внимание на то, как из воды выбирается Кайдзю, похожий на гигантское растение. Это был конус, сплетённый внизу из корней, с острыми листьями. У него несколько толстых корней-щупалец, состоящих из сегментов, похожих на древесину и покрытых шипами. У этого монстра раскрывался очень большой цветок жёлтого цвета, пять острых по краям лепестков. В центре цветка из растительной ткани открывался клюв. — Это Гиджера, — Каору посмотрел в её сторону. Цветок Кайдзю выдыхал из себя плотное облако жёлтой пальцы, частицы падали на склон, из которого сразу же вырастили похожие цветы, очень маленькие. — Рахаб приказал Гиджере распространять отравляющие копии. Каору переместил О’Хару на корабль NOD, первые попавшиеся боевики сами себя убили — щит Каору отразил пули обратно. — Мы должны убедиться, что на этом корабле нет пленников. Каору захватил капитана корабля — старого генерала из внутреннего круга Генриха Орё, носившего униформу цвета морской волны. О’Хара не понял языка, на котором они говорили. Каору далее отправился к Гиджере, прихватив лидера культистов. Здесь О’Хара увидел, как многочисленные зеленокожие и боевики NOD нюхают выделения цветов, становятся очень заторможенными и теряют ко всему интерес, после чего падают и засыпают. Каору пояснил: — Эти цветы Гиджеры, как я узнал у NODовцев, погружают в сладкие грёзы того, кто их понюхал. Это дары Ктулху. Он поглощает рассудок своих жертв. Но это приятное поглощение. Инопланетные телепаты могут питаться кошмарами, но сладкие грёзы тоже могут прийтись им по вкус. О’Хара, ты не хочешь присоединиться к миру без боли и страданий? Каору указал на то, как кровожадные боевики и похотливые зеленокожие монстры-некрофилы воображают себя в царстве радужных единорогов, какающих бабочками. — Они словно пьяные, — подумал О’Хара. — Если я уберу своё АТ-поле, ты сможешь вдохнуть эти благовония. Старцы создали этого Кайдзю, Гиджеру, чтобы одурманивать своих врагов — эти цветы могут распространиться на целую планету. Заражённые становятся безвольными и податливыми для своих фантазий и желаний, они легко отдаются на волю инопланетным завоевателям. Так вот, О’Хара, что ты готов выбрать —— жестокую реальность или сладкую мечту? — Каору со своей характерной улыбкой заглянул в глаза собеседника, пока вокруг распространялась инопланетная жёлтая пыльца. — Нет, я не пойду на это! У меня есть семья и друзья! — отказался О’Хара. Каору посмотрел на туман из пыльцы, цветы росли прямо из любой поверхности. — Твои семья и друзья эфемерны! — вмешался в разговор сектант Ктулху. — Они легко могут тебя бросить или погибнуть, они могут продать тебя ради денег, а в прекрасном раю тебя никто не предаст, потому что этот рай — порождение твоего ума! Он всегда такой, какой ты хочешь! — О’Хара-кун, этот фанатик прав. В человеческом мире люди постоянно причиняют друг другу боль, настоящие отношения всегда включают в себя страдания, утраты и потери, а в царстве иллюзии ничего такого нет. — Но ебаный Ктулху же сожрёт в конце концов этих спящих! — О’Хара указал на NODовцев. — Их рай закончится! — Когда он надоест, — обратил внимание Каору. — Ты никогда не думал, что в раю в конце концов очень скучно? — Вот именно! — вторил культист Ктулху. — В раю Глубоководного Императора ты можешь познать все радости, но когда тебе станет скучно — быстрый безболезненный конец станет тебе финальной милостью нашего Всемогущего Повелителя. — Воля к смерти заложена в человеческом сердце на таком же фундаментальном уровне, на котором заложена воля к жизни, — рассудил Каору. — С чего ты взял, О’Хара-кун, что в раю есть только место для бесконечной жизни? Почему бы там не быть места для быстрой смерти? — Я не хочу этого! Я хочу жить настоящей жизнью! Я не хочу, чтобы меня сожрал монстр! — закричал О’Хара. Культист Ктулху злобно рассмеялся: — Глупец! Вся вселенная — это сон Азатота, Первичного Бога. Между сном Азатота и сном Ктулху нет никакой разницы для посвящённого в тайны вселенной. Ты боишься, что тебя сожрут монстры? Но жизнь этого мира — плод Шуб-Ниггурат, а век жизни — плод Йог-Сотота, Бога времени, Первого Архетипа. Когда-нибудь, даже живя этой жизнью, ты всё равно умрёшь — когда ты умрёшь, тебя сожрёт Шуб-Ниггурат. Йог-Сотот отмерил тебе время существования. Ты и так и так будешь съеден богами-чудовищами. Просто сны Азатота гораздо страшнее для нас, чем те сны, которые нам предложит Ктулху… О’Хара вопросительно посмотрел на Каору, не знаю сейчас, что ему отметить. — Если хочешь знать, О’Хара-кун, почему я ещё не понюхал эти цветы, почему моё АТ-поле ещё защищает нас от их благовоний — я отвечу так. Я хочу реальности. Я сам выбрал, что мне ценить — правду или ложь. Я выбрал правду. Возможно, как говорит культист-кун, сама наша вселенная — это всего лишь вымысел безумного Бога, спящего в центре мироздания. Что ж — пусть так. Но я решил, что жизнь с Синдзи-куном, который осознаёт себя, это — настоящая жизнь. Я решил принять эту жизнь со всеми её кошмарами и ужасами. Я прекрасно понимаю людей, которые выбирают сладкие грёзы. Но я хочу реальность. Каору сейчас позволил NODовцу надышаться цветочной дури и отправиться в сказочную страну чудес с экстазом на лице. Каору взглянул на небо, откуда спрыгнул Евангелион Марк-06. В правой руке — двойная цепная пила, во второй — лазер. Шестой Юнит подошёл к ним и Каору переместился вместе с О’Харой в его контактную капсулу. — Теперь ты увидишь, как бой происходит от лица пилота. Каору сел в кресло, в LCL этот Ангел не нуждался. Евангелион-06 выступил против растительного монстра. Гиджера выбросила все четыре свои сегментарные древесные конечности, захватила Марк-06. Каору успел изящным движением отсечь две из них, две другие всё-таки захватили Еву. Гиджера поразила с них электрическими разрядами. На лице Каору дала о себе знать значительная боль. Сейчас он использовал своё АТ-поле лишь на уровне базовой Евы. Из-за этого шокового удара, Гиджера выбила из ослабших рук Марка двойную цепную пилу, она пала на скалистый склон остров. Гиджера выдохнула из тёмного клюва, в центре своего цветка, плотной струёй жёлтой дури — прямо в козырёк Евы-06 — рогатый шлем утонул в густой желтизне. Лазер теперь бесполезен — луч не мог пробиться через облако. Каору сейчас страдал от удушения, О’Хара наблюдал за тем, как дрожит его тело, словно самого пилота душат древесными шипованными щупальцами. Гиджера продолжала пропускать сквозь Шестую парализующие электрические разряды. О’Хара приготовился закричать, чтобы Каору бился в полную силу. Пилот успел раскрыть пальцы свободной руки, чтобы АТ-поле развеяло поток дури. Луч лазера смог достигнуть цветка — он взорвался. О’Хара подумал, что Кайдзю умер — нет: Кайдзю по-прежнему двигался. Каору схватил окончание щупальца — терпя боль от пронзённой ладони — и ткнуть им в самого противника, приложил усилие воли. АТ-поля замерцали электрическим спектром. Гиджера почернела и замерла, рухнула замертво. Каору выдохнул, расслабился и несколько секунд приходил в себя. Дыра в руке Марк-06 отторгла шип и полностью восстановилась. — О’Хара-кун, — повернулся он к нему, — ты мог бы погибнуть. Я сражался сейчас с теми ресурсами, какие были бы у тебя. Я смог победить только благодаря хитрости. Каору указал на объёмное изображение. На поверхности острова росла большая часть Кайдзю. Под землёй компьютер видел один из корней. — Это ядро Кайдзю, — Каору указал на него. — Гиджера был жив и мог сражаться, пока оно целое. Нужно было найти способ его уничтожить. Я смог АТ-полем перенаправить его разряд обратно — так я уничтожил ядро. Убил Гиджеру. Как видишь, О’Хара-кун, ты мог бы легко погибнуть в такой ситуации. Если бы дух твоей матери не активировал берсерк. Он мог не активироваться. Как только ядро Гиджеры погибло, все её цветы завяли и рассыпались. Евангелион-06 вернулся в Париж. О’Хара и Каору зашли в комнату и сели на диваны. Француз всё обдумывал, японец просто глотал вкусную газировку. — Нет, я не хочу быть пилотом. Даже если моя мать погибла за это. — Правильный выбор, — Каору отложил бутылку, — на самом деле оба варианта по-своему правильные. Если ты чувствуешь, что не можешь, ты в праве отказаться. Не смей только винить себя в том, что ты слишком слаб, чтобы нести такую ношу. Разумный человек выбирает, к чему он способен и к чему он не так уж способен. — Угу. Большое тебе спасибо, Каору — Каору-кун. — В таком случае, О’Хара-кун, — снова улыбнулся Каору, — я пойду. Меня ждёт Икари Синдзи-кун. Каору с такой любовью озвучивал, это имя, что О’Хара даже позавидовал этому Синдзи: — «Вот бы моя девушка так меня любила». Каору не спешил вставать с дивана. — О’Хара-кун, если тебе нужно поднять настроение, то я мог бы это сделать — ещё оставшись с тобой, если ты понимаешь, о чём. — Что?! Каору, я натурал! Не надо приставать ко мне! Я только обрадовался, что ничего такого не было, а ты!.. — О’Хара-кун, не нужно злиться. Я знаю, многие считают людей с моими наклонностями отвратительными, даже считают нас вправе бить и убивать. Но, О’Хара-кун, я к тебе не приставал, я всего лишь предложил. Каору на таких словах поднялся с дивана и дал понять, что он может либо выйти из комнаты, либо сделать шаг навстречу своего нового знакомого. — Я ничем не болен, я не псих, я не сделаю ничего неприятного. Если тебе просто не нравятся парни, ты можешь закрыть глаза. Я хочу отдаться тебе как женщина — если тебе в принципиально такое не нравится, я просто уйду. О’Хара напряжённо задумался. Голос Каору умел убеждать и соблазнять: — Я только хочу тебе сказать, что для пилота Евангелиона чертовски важно разряжаться, — Каору на таких словах вытянул руку и пальцами соседней руки коснулся кнопки, которая могла бы освободить его от контактного комбинезона. — И для него чертовски важно налаживать контакты с другими людьми, какими бы они ни были. Да, тебя могут отвратить мои наклонности, но, поверь, в других людях есть много вещей, какие тебе были бы отвратительны. Тебе пришлось бы мириться с другими людьми — нельзя разобщать группу перед лицом чудовищного врага. Каору ожидал. О’Хара ответил: — Хорошо, с тобой я попробую, только не смей даже трогать мою задницу. — Спасибо, О’Хара, я тебя не забуду. Каору повесил свой китель на спинку дивана, следом избавил себя от контактного комбинезона и обнажил всё своё бледное тело, без родинок, перед лицом француза. Последний также начал снимать с себя одежду для предстоящего полового контакта. Каору, чей член прямо сразу начал набирать эрекцию, вытащил из кармана своего кителя тюбик со смазкой. О’Хара разделся только до трусов словно, ему не хватило отваги снять трусы перед своим любовником. Ничего — Каору снял те и обнажил гениталии, заметил в них первые признаки возбуждения. Член О’Хара был коротким, но толстым. Каору облизывал, сосал их, вылизывал мошонку и нюхал там мужской аромат пот. Добившись эрекции, Каору сказал член и велел О’Харе лечь. Первое время Каору быстро насел на своего скакуна, член альбиноса, как обычно в таких ситуациях, железобетонной башней торчал к пупку. Каору убил на такую езду минут десять-пятнадцать, в результате чего у француза сложилось впечатление, что активом выступает японец. — «Бля, не одна баба со мной так нет…» Каору в один момент сорвался с члена, после чего поспешил пасть на колени и выставить попу к лицу О’Хары. — О’Хара-кун, войди, войди в меня… — Это должно быть чертовски больно — ебучий извращенец! — О’Хара встал и вбил свой член в Каору, трахал теперь его сам, жутко потел. Каору теперь всё это время дрочил себе член. Под самый финал его сперма вылетела на пол, светлые брызги попали на ковёр. — Прости, О’Хара-кун, что испачкал тут у тебя, — Каору вспотел и ему требовалось отдышаться. — Я уже скоро! — француз вошёл во вкус — верно говорят, подумал Каору, что у них развратная нация: — Кончай в меня! — разрешил Каору. — Ы-ых! — О’Хара щедро излил сперму в потроха Каору. После этого голый француз рухнул на диван, часто дышал, отдыхал. Каору же оторван колени от пола и последовал в душ. Каору вытерся полотенцем, облачился в комбинезон, накинул на себя китель и спрятал в его кармане тюбик. О’Хара натянул штаны. — Прощай, — махнул ему рукой Каору, сунул кисти в карманы кителя, услышал прощальные слова от О’Хары и направился по коридору. — Ну как? — его встретил генерал Дюбуа. — Увы, у О’Хары-куна не хватило воли, — остановился перед ним Каору. — У нас вполне хватает личного состава, а если что — его можно заменить Имитационными Системами. Нам нужны пилоты, обладающие огромной силой воли, чтобы пробудить истинный потенциал Евы. Дюбуа кивнул: — Я не думаю, что остальные возможные пацаны будут столь хороши в этом деле. Мы изначально планировали, что нам нужны просто солдаты, способные выполнять приказы. — Нет, нам не нужны солдаты. Нам нужны воины и герои, потому что только волевые пассионарии смогут пробудить Еву, — Каору на том направился дальше пешим шагом, пройдя несколько метров, он исчез, переместившись на огромной скорости. Каору отправился из Франции в Германию. *** — «Око Метатрона» фиксирует новый сигнал! — прозвучало сообщение по линии связи. — Жёлтая тревога! Кайдзю зафиксирован в Лоуэр-Бей, залив Нью-Йорка! — Более точные координаты уточняются, — передал Макото. — То есть там же, где был Кловер! — задумалась Рицуко. — Да у них там мёдом что ли намазано? Вызвать всех действующих пилотов, — отдала приказ Мисато. — Возможно он шёл по следу Кловера, — предположила Майя. — Не исключено, — кивнула Рицуко. — Снова наблюдаются аналогичные помехи, из-за них сложно установить более точное местоположение Кайдзю, — доложил Шигеру. — Второй раз помехи? Совпадение? Не думаю… — Кацураги покачала головой. — Это должно что-то значить. Операторы продолжали настраивать спутники и собирать данные, пилоты Ев прибыли в командный центр. — Ещё один Кайдзю решил напасть на статую Свободы? — уточнила Аска. — Похоже, — обернулась к ним Мисато. — И что нас больше беспокоит, мы по-прежнему фиксируем те странные помехи, — обернувшись, добавила Майя. — Опять? — к ней подошла Мари. — MAGI выдаёт варианты, среди них есть возможность скрытого нападения, потому, как эти помехи уж очень похожи на то, что мы фиксировали до появления Десятой во время последней битвы за Токио, — добавила Рицуко. — Я тоже думаю, что это неспроста, — Мисато поглядела на Рей-Лилит и Рэндольфа, стоящих позади прочих пилотов. — Поэтому в этот раз мы изменим стратегию. Принести послов Мотры, — повелела командующая помощнику, — мы будем договариваться. Правительство США снова объявило эвакуацию населения в районах, где предположительно мог появиться Кайдзю, попутно стягивая туда войска. Все мировые СМИ пристально следили за развитием этой чрезвычайной ситуации. — Никому не паниковать и не истерить понапрасну! — говорил Дональд Трамп. — Мы задействуем Евангелионы и быстро устраним эту неприятность, как в прошлый раз. — Богохульство! — кричал фанатик, размахивая Библией. — Демонические машины не должны больше появляться на нашей земле! С ним у ног статуи Свободы собралась толпа единомышленников, все они трясли распятиями, святыми писаниями и прочим предметами культа, похоже, намереваясь так отогнать Кайдзю. — Масоны из NERV служат Сатане! Это они напускают Кайдзю, чтобы мы поклонялись им как спасителям, стремясь утащить наши души в ад! — вопил один из радикалов, покуда полицейские и солдаты теснили их прочь. — У мира есть только один Спаситель — Христос! У Америки нет царя, кроме Господа! Мы должны защитить наши бессмертные души, они важнее наших тел! — Вот каков наш план, — говорила Мисато подчинённым, когда принесли коробку с феями, — Синдзи сядет в Еву и откроет портал в Японию к Мотре. Вы, — обратилась к феям Мисато, — скажите ей следующее: «обнаружен Кайдзю, мы хотим с ним договориться, пусть Мотра следует в портал». После этого Синдзи открывает портал к месту нахождения нашего Кайдзю. Вместе с Мотрой туда отправляются Аянами и господин Картер. Вы договариваетесь. Если не получится, то уничтожайте Кайдзю без выделения радиации. Ясно? — А если мы договоримся, то я открываю портал для Мотры и того Кайдзю в Японию на очистку экологии от радиации? — уточнил Синдзи. — Так точно. — Я не уверена, что портал будет стабильным, Икари Юй говорила, пока из Перовой не извлекли кусок копья Тэтан, Серебряный Меч может не так сработать, — предостерегла Рицуко. — Но она же сказала, что это маловероятно, — внесла уточнение Мари. — Да, в условиях «обычной» реальности проблем у Меча не будет, они могут возникнуть при резонансе с областями «иной» реальности, то есть при воздействии на другие АТ-поля, — вмешался в дискуссию Рэндольф. — К тому же в прошлый раз всё прошло нормально с открытием портала, — напомнила Мисато. — Есть ли ещё вопросы по плану? — А почему вы отправляете не Каору и Синдзи, а Рей и Рэндольфа? — поинтересовался Тодзи. — Просто хочу поменять кадры на всякий случай, — ответила Мисато. — Это интуиция. Что если бы там были враги, ожидавшие именно нашу сладкую парочку? Меня всё не покидает ощущение, что Кайдзю это просто приманка. Просто я не вижу иной причины им появляться там, и к тому же у нас есть основания полагать, что там затаились скрытые враги. — Тогда мы можем их поискать экстрасенсорными методами на месте, — пообещал Картер. — Так точно, — согласилась Рей-Лилит. — Тогда вперёд, — приказала Мисато, трое пилотов направились в ангар, им пожелали удачи. План начал исполняться. Синдзи занял место в Первой, Рей и Рэндольф облачились в чёрные контактные комбинезоны с обозначениями «13-α» и «13-β», соответственно, и заняли место в Тринадцатой. — «Мама, жаль, я не могу доверять тебе», — подумал Синдзи, снова оказавшись в Еве. Он вытянул руки киборга и сотворил Серебряный Меч. — Хотя бы развлечёмся этой работёнкой, — сказал Рэндольф Рей, разминая пальцы. — Да, — ответила та, прислушиваясь к ощущениям Тринадцатой. Вокруг неё воздух пошёл рябью, и перед Евой из проявившейся плоской тени вырвалось Копьё Лонгиния. — Тринадцатая, дроны Марк-β проверены, они нормально функционируют, — доложил Макото. — Что ещё за дроны Марк-β? — спросила Мана. — Это специальные боевые киборги, как своего рода уменьшенные Евы, — пояснила Мисато. — Мы нашли их на базе SEELE, их разработал Зкауба. Рей и Рэндольф загрузили в них созданных ими «Ангелов», чтобы так их контролировать. Поэтому мы снарядили Еву-13 этими дронами. Синдзи раскрыл врата в Японию и переместился по ту сторону со своими союзниками. Два Евангелиона гордо ступили на покинутую людьми равнину Канто, ставшую прибежищем для части Кайдзю. Покуда шли переговоры с Мотрой, Мисато разговаривала с американским правительством. — Пиндосы требуют уработать Кайдзю на подходе, — передала она. — После откровений Синдзи нас в штатах жутко не любят, — заговорил Козо, — поэтому они, наверное, будут очень рады, если мы не будем собою мозолить глаза. — Вот так, всего одна речь и нас порицают как злодеев, — снова посетовала Киришима. — Какая неблагодарность! — Слово — не птица, — сказал Мусаши. — К чему пинать труп? Наш имидж в таком состоянии, что ничего хорошего про нас никак не скажешь, — добавил Кейта. — Если мы проиграем, скажут, что мы лузеры, если мы победим — скажут, мы слуги демонов и сами Кайдзю наслали. — Полагаю, Синдзи был прав, когда говорил, что героям становятся по мнению, а не по факту, — вспомнил Кенске. — Меня больше интересует победа над Кайдзю, чем общественное мнение на этот счёт. Если Мировое Сообщество найдёт кого-нибудь получше на нашу роль, то я буду рада, — сказала Мисато, ожидая нового звонка от президента США. — Да, господин… Что?! Нет, придержите вы своё ядерное оружие! Вы как русские уже — не надо мне тут перед носом махать ядерной писькой! — Ёбаный стыд! — Фуюцуки поднёс руку к лицу. — Прости господи, опять ругаюсь! Кто так разговаривает с президентами? — Я так разговариваю, — Мисато отложила трубку, — мой план в Белом доме обозвали бредом. Они сказали, что сбросят ядерную бомбу на Кайдзю, если мы не справимся с Кайдзю немедленно! — И чтобы загрязнить океан радиацией? — возмутилась Майя. — Не знаю, что у них там в головах, с одной стороны они хотят устранить Кайдзю без ажиотажа, с другой будут бросать ядерную боеголовку! — поразилась Мисато. — Я просто офигеваю от их логики! А ещё кто-то говорит, что, блин, у женщин нет логики! Как по мне, а тут не нужны сиськи, чтобы понимать, что это безумие! — Это политика, — вмешался Гендо. — Она почти всегда бывает непоследовательной. Вам, командующая Кацураги, следует набраться терпения в общении с политиками. — Полагаю в Белом доме сами не определились с политикой в отношении нас, — сказал Фуюцуки. — Изначально они хотели представить нас в лучшем свете, но из-за Синдзи американская нация ополчилась против нас, если власти США снова поддержат нас, то потеряют доверие народа, если не поддержат, то рискуют получить от Кайдзю. Но да я уже повторяюсь. — Мы договорились! — передал Картер по линии связи. — Хорошо, мы сейчас будем искать Кайдзю, чтобы переслать Синдзи визуальный вид нужного места, — отозвалась Мисато. — Фуюцуки прав, если Трапм нас поддержит, то народ штатов может захотеть его свергнуть, обвинив в сотрудничестве с антихристом. США очень религиозная страна, — разъяснил Гендо, продолжая тему политики. — Белому дому было бы очень некстати сейчас столкнуться с Кайдзю. Поэтому, я думаю, они не знают, можно ли привлекать нас. — Что значит, можно ли привлекать нас? — разозлилась Мисато. — Кайдзю можно победить только Евой! Ядерные бомбы это слишком грязно! Даже Иисус, чьим бы сыном он там не был, будь он здесь, то со мною бы согласился! — Вы думаете, как здравый военный, а не как политик, — сказал Гендо. — Я понимаю, я сам страдал из-за этих больших шишек. Хотя их тоже надо понять, главная проблема политиков — верховодить миллионами придурков для своих целей, это не так сложно, как может показаться не первый взгляд — поэтому не стоит думать, что политики это особо умные люди. — Да я уже поняла, я не могу одновременно воевать с Кайдзю и возиться с ними… Назначу-ка я вас на последнее место, — решила Мисато. — Я не против, но, боюсь, моя репутация загублена в их глазах, — напомнил экс-командующий. — Но мы с Фуюцуки сделаем всё, что сможем. Президент США снова позвонил. — Возьмите-ка этого придурка на себя, — приказала Мисато, передавая телефон Гендо. — Я займусь Кайдзю. Религиозные фанатики благодаря сети сразу узнали о появлении Кайдзю. Они жгли плакаты NERV, бросали в костёр фигурки Евангелионов, громили церкви несогласных верующих и всячески неистовствовали. — Мы не должны использовать Евангелионы! — вещал по сети один из их лидеров, какой-то проповедник-фундаменталист из Техаса. — Как сказал сам антихрист, они собраны с помощью оккультизма?! А что такое оккультизм! Это дьявольская сила! Она от демонов! Использование Евангелионов для защиты человечества — это большой грех! У нас есть только один Спаситель — Сын Божий Иисус Христос! Господь Бог гневается на нас, это он посылает нам Кайдзю в наказание! И если мы воспользуемся этими нечестивыми Евангелионами, то нас будут ждать ещё большие беды! Множество фанатиков собрались у Белого дома, требуя от президента «не попасться на искушение от дьявола после того, как его сущность стала очевидной». Трамп вытер мокрое от пота лицо. После напряжённого разговора с Икари-старшим, он излил гнев на секретарей. — «Ну и что мне теперь делать?!» — Господин президент, Кайдзю меняет курс, он движется обратно в океан, — доложили Трампу. — Если он отойдёт ещё дальше, то мы сможем безопасно его уничтожить сами, — сказал военный советник. — Пусть NERV разбираются для начала, но я хочу, чтобы в случае нештатной ситуации у них, мы сразу покончили с этим, — решил лидер американской нации. — Мы должны доверить нашу жизнь в руки Господа! — вещал очередной фанатик, выливая на себя бензин из канистры. — Кайдзю — это гнев Бога, я призываю вас, верные во Христе, дать пример прочим, и не противиться злу силой! Пусть сам Бог сокрушит ту напасть, что он наслал на нас! Мы должны явить пример всем овцам стада Христова! Нам завещано Царство Небесное, мы не боимся физической смерти! Пусть все видят, как наша плоть не стращает нас! Озвучив краткую молитву и перекрестившись трижды, фанатик воспользовался зажигалкой и превратил себя в столб пламени. Все прихожане его церкви также подожгли себя, кто-то поджёг своих детей, а кто-то даже подпалил свою любимую собаку, также желая взять её с собой на Небеса. Пламя быстро охватило всю церковь, заранее политую бензином везде, где только можно. Одновременно с этим поджёг себя один из фанатиков у Белого дома и кинулся в строй бойцов полиции. Борцы за свою правую веру всё согласовали. Ещё несколько общин и отдельных граждан по всей стране подожгли себя, желая выразить таким образом свой протест против использования Евангелионов для защиты страны. Напряжённые поиски Кайдзю продолжались. Разведывательные дроны кружили над океаном минут двадцать. — Вот, он обнаружен! — доложил Шигеру, отслеживая все поступающие данные. — Ошибки быть не может! Глубина около километра! — Хорошо, Первая, Тринадцатая ваш выход! Синдзи, открывай проход! — приказала Мисато. — Есть! — парень взмахнул Серебряным Мечом и разделил ткань пространства. Глядя на это действо, Мари Илластриэс Макинами всё никак не могла отделаться от ощущения искусственности и неестественности самой реальности. — Синдзи рвёт как полотно Вселенную, словно за этим полотном скрыто от нас что-то большее, настоящее… — Кто знает, может все мы чей-нибудь сон, — сказала Мана. — Или мы живём в симуляции, — добавил Кенске. — А Синдзи и Евы, они как читеры. — Не говори так, мне правда от этого сильно не по себе, — попросила Макинами. Покуда они разговаривали, Синдзи указал рукою Евы на вид океана, возникший за разошедшимися краями мерного разлома. — Мисато-сан, мне точно остаться здесь, да? — уточнил он. — Пока да, — ответила командующая. — Тринадцатая, Мотра — вы в деле! — Знаем-знаем, — сказал Рэндольф. Мотра первой переправилась через разлом, Евангелион-13 шагнул следом. Он шёл по воздуху, оставляя за собой едва заметную рябь и световое искажение от АТ-поля в виде блеклого свечения. — Удачных вам переговоров! — Синдзи закрыл разлом и остался на равнине Канто. Мотра взялась договариваться со скрытым под толщей воды Кайдзю, кружа над океаном и посылая ему сигналы. Рей и Рэндольф принялись изучать представшую их взору местность с помощью экстрасенсорных способностей. — Оп-па! Что-то есть! — сходу определил Рэндольф. — Что-то родственное, Ева или Ангел… — сосредоточенно добавила Рей. — Давай-ка воспользуемся формулой Ибн Гази, сделаем тайное явным, чтобы не гадать? — предложил Рэндольф. Они вместе с Рей что-то быстро проговорили и с рук Евы как радуга в небо устремилось световое искажение. Оно распространилось под спокойным небом на многие мили до самого горизонта, отчего пасмурный свод весь зарябил. В девяти местах засверкали многогранные барьеры. Мотра встрепенулась, пронзительно вскрикнув. Все приковали взгляды к экрану. — Так и знала! — вскинула рукой Мисато. — Что я вам говорила?! Вот она — женская интуиция! — Но что это такое? Снова шпионы Тэтан?! — предположил Макото. — Скорее всего, — ответила Рицуко, — больше некому… Небеса под воздействием оккультной формулы Евы-13 продолжали рябить, частицы света изменили свой нормальный ход. Девять загадочных объектов, всё ещё скрытых от глаз за радужными барьерами, снизились и немного приблизились к Еве-13. Затем, словно распавшимися конструкциями из кубиков, непрозрачные части барьеров осыпались и исчезли. За ними все увидели белые гуманоидные фигуры. — Вы забыли про стариков, — мрачно изрёк Гендо. — Это SEELE! Словно мифические духи, явившиеся на зов чародея, девять серийных Евангелионов ясно показали себя. Разведывательные дроны армии США тут же устремились к ним, чтобы лучше показать этих небесных воителей. Они выглядели одинаково и различались лишь маркировкой — от «EVA-14» до «EVA-22». Все девять жутких братьев обладали вытянутыми головами без видимых глаз, что придавало им сходство с птицами. Края ртов обрамляли кроваво-красные полосы, их стройные и эластичные тела без массивной наплечной брони защищали пластинчатые доспехи, каждая пластина была молочно-белой, края выделялись чёрными линиями, тем самым создавая стройный цветовой контраст. Каждая Ева держала в правой руке причудливое оружие — оно выглядело как двухсторонний меч серого цвета с широкими и округлёнными лезвиями. В высоту такое чудо-вооружение немного превосходило рост сами небесных исполинов. — Мисато-сан, эти Евы вооружены этими мечами, они могут превращаться в копья, вроде Копья Лонгиния и легко пробивать в такой форме АТ-поля обычных Ев! — сразу же предупредил всех Синдзи. — Мы помним! — отозвалась Рей-Лилит. — Спасибо за напоминание! — добавил её напарник. — Значит, они караулили нас! — понял Фуюцуки. — Но почему они не напали в прошлый раз? — спросила Аска. — Возможно опасались встречи со мной, — предположил Нагиса. — Что если они ждали одного Синдзи-куна? — Может быть они просто ждали удобного момента! Мы сами их раскрыли! — сказала Мисато. — Мы их победим, подчиним или уничтожим! — уверенно заявила Рей-Лилит в Тринадцатой. — Точно?! — всё ещё не определилась Мисато. Она сама любила рисковые планы, но даже ей атака на столь необычных противников показалась неоправданной. — У вас там кто-то собрался с Ползучим Хаосом тягаться?! — самоуверенного спросил Рэндольф. — Думаю, наши шансы победить хоть один его палец равны нулю, если мы испугаемся этих каббалистических клоунов! — Нас обнаружили! — объявил командующий SEELE, находясь на своей базе. — Теперь отбросим все сомнения! Активировать Содействие! Приступить к нулевому этапу: развернуть печать Метатрона! Серийные Евангелионы подняли вверх свои безглазые головы и широко раскрыли пасти с ровными светлыми зубами. Они испустили неописуемое пение, на Земле невозможно было никаким образом издать звуки, подобные этим. В тот же миг солнце померкло, исходящий от него свет, ранее преломляемый действием формулы Рей и Рэндольфа, сошёл на нет. На протяжении нескольких километров опустился купол состоящий из полупрозрачных фиолетовых ячеек — обладавших восьмигранной формой как щит АТ-поля. Связь с попавшими в аномалию дронами прервалась. По связи с Евой пошли помехи. Внутри купола, накрывшего собой также все Евы SEELE, воцарился сверхъественный сумрак, слегка подсвеченный фиолетовым заревом от внешней поверхности купола. Он опустился почти до уровня воды, но оставил промежуток между океаном и странным образованием в десятки метров высотою. В командном центре все вытаращили глаза. — Что это такое?! — оторопела Рицуко. — Это я должна у тебя спрашивать?! — бросила ей Мисато. — Картер, Рей, вы меня слышите?! — Ш-ш-ш… слышим! Не волнуйтесь! — вдруг отозвался Рэндольф. — Я могу прислать вам подкрепление! — Нет! Мы справимся сами! А то ещё… ш-ш-ш… вылезут эти негодяи с Юггота — а все элитные силы… ш-шш-ш… возятся здесь с этими клоунами! — А кого мы пошлём? — спросил Гендо, передав Трампа Фуюцуки. — Только Пятое Дитя, — все бросили взгляд на Каору. — Я бы мог с ними потягаться, но похоже мистер Картер опасается нападения на базу, — заметил Табрис. — Хорошо, покуда их положение не критично, ты останешься! — Блин, послушать этих четверых они нас даже за войска не считают! — пожаловалась Аска напарникам. — Что поделать, красавица, но они победили, считай, во всех битвах, — напомнила Мари. — Кто-то элита, кто-то позади, но по-своему мы тоже круты. — Нам бы такие мощные Евы и такие супер-силы! — сказал Кенске. — Жизнь несправедлива! — возмутилась Аска. — Она и не должна быть справедливой, — ответил ей Мусаши, — просто объективно, ты не справилась бы лучше с такими противниками. — Вот именно, Аска, не нужно тут никому завидовать, просто мы бойцы разного калибра, — сказала Мана. — Всё равно хочу быть в центре внимания, — сплюнула Аска. — Я гордый человек и никогда этого не скрывала, хотя понимаю всё это… Кто бы меня прокачал, а?! — Пусть Мотра покинет эту область, — тем временем приказал Картер одной из фей, находившейся с ними в Еве. — Она не их цель. Там она больше пригодится. — Хорошо… — Это наш бой. Мотра вылетела из-под купола, Евы SEELE не обратили на неё никакого внимания. Они продолжали своё песнопение — отчего частицы купола вибрировали, заметно колыхались в определённом ритме, странные символы в виде раскрытых глаз начали бегать по этой конструкции. На базе SEELE в окружении мониторов, перетянутых кабелей и расписанных этими же символами стен, восседали двадцать древних старцев в униформе цвета морской волны. Они располагались на специальных тронах, подключённых к системе управления. Лица некоторых скрывали специальные механические маски, соединённые с ними физически. К затылкам тайных кукловодов подсоединялись провода. Подле них кругом находились обычные сотрудники в чёрных комбинезонах. Они не использовали слова, на такой дистанции их гораздо быстрее связывали провода. Мысленно они отдавали команды, мелькавшие на экранах. — Этап «Септуагинта» пройден. — Начать этап «Тетраграмматон»… — Этап «Тетраграмматон» пройден… 15%… 25%… 67%… — Я атакую их! — Аянами собралась бросать Копьё Лонгиния. — Погоди-ка! — Картер положил ей руку на плечо. — Они бы просто сбежали, не будь у них туза в рукаве! Копьё Судьбы — самое главное наше оружие, наверняка, они что-то выкинут против него! Нам не стоит их бить им сразу! Поглядим, что они затеяли… — Вы не боитесь, что дадите им время на подготовку? — критично спросила напарница, опуская Копьё. — Нет! — ответил тот. — Просто я… я не вижу в этом интереса. — Интереса? — Рей приподняла тонкую бровь с некоторым удивлением. Рэндольф широко улыбнулся. — Ты должна жить не только ради мига победы, что настанет после этой битвы, но и для самого мига нашей битвы, — рассудил Рэндольф. Пока он говорил это, купол над Евой-13 начал перестраиваться, от его вершины к краям пошли оранжевые круги. Там, где они проходили, многогранные фиолетовые щитки начали вытягиваться и образовывать объёмные параллелепипеды. — Связь полностью потеряна! — доложила Майя. — Ничего не проходит через эту область! — Да она как горизонт событий чёрной дыры! — поразился Макото. — Мы не встречали раньше ничего подобного, — сказал Шигеру. — Я только могу сказать, что этот эффект создаётся АТ-полем, — сказала Рицуко, глядя на купол, чья вершина постоянно менялась. Вокруг него кругами летала Мотра и за местностью следили дроны армии США. — Но не при помощи ударения башкой об пол! — бросила в ответ Мисато. — Мы это и так знаем! Что говорит MAGI? — Слишком мало данных для точного анализа, — ответила Майя. — Мисато-сан, может мне ткнуть эту штуку своим супер-мечом, а? — предложил Синдзи, сидя в Еве. — Не стоит пока, — отклонила предложение командующая NERV. — Мы часто бьём одну неведомую хрень другой, но это слишком рискованно, потому что, как нам сказали знающие люди и нелюди, твоя неведомая хрень нестабильна! Гм… Я верю в них! Аянами и Картер не из простого теста слеплены, они изгнали Тиамат, думаю, у них найдётся чем на это ответить! — напоминала всем Мисато. — Всё верно, коль они сами решили сражаться одни против них, мы должны уважать их мнение, — поддержал её стоявший рядом Табрис. — Будем надеяться, они выберутся, — сказал Синдзи, слега сжимая и разжимая кулак от нервов. — «Рей», — подумал он, — «ты меня бросила, вы увели её у меня, мистер Картер, но я не желаю вам смерти». — Этап «Тетраграмматон» завершён на 100%, Бриа стабильна на 89%, стремится к полной стабилизации, начать активацию печати Метатрона по мере достижения стадии Ацилут-12, — вещал командир SEELE. Рей Аянами и Рэндольф Картер своими экстрасенсорными способами прислушивались к происходящему, пытаясь что-то определить. — Кажется я знаю, что они хотят сделать, — проговорил Картер, напряжённо прикусив губу. — Что именно?! — Долго объяснять, если проще, то они хотят лишить нас сил. Короче, прервём этот шабаш! — сказал Картер. — Согласна! — Рей подняла Копьё Лонгиния, его раздвоенный конец завибрировал, отвергнув мысленную команду. — Не работает! — Давай попробуем кое-что другое… Отдай-ка управление Евой мне. Рей молча нажала на кнопку. Рэндольф оттолкнулся ногами Евы от вспыхнувшего барьера и рванул вверх. Евангелион-13 достиг вершины купола, откуда шли изменения. Поверхность конструкции от столкновения с внешней стороны пошла мощными вибрациями, образующие её параллелепипеды начали хаотично менять форму. Со внутренней стороны купол полностью потемнел. Серийные Евы прервали пение и оскалили зубы, за их спинами раскрылись огромные крылья — белые с задней стороны и чёрные с передней, где их украшали узоры в виде громадных раскрытых белых глаз с алыми зрачками. Приборы Евы-13 ничего вразумительного не показывали, они только сообщили о фиксации девяти АТ-полей, судя по спектрам, принадлежащих именно Евангелионам. Рей решительно оглядывалась по сторонам, в создаваемой врагами области она потеряла экстрасенсорную чувствительность и ей оставалось ориентироваться лишь на пять чувств. Она даже немного растерялась, благо её напарник сориентировался. Картер опустил копьё и вместо него материализовал длинный серебряный меч, похожий на катану, чуть загнутый на конце и утолщённый в самом низу от рукояти. Его лезвие вонзилось в странный купол и образовало тонкий ярко-белый разлом. В этот момент серийные Евы атаковали их одновременно со все сторон. Рей создала яркий барьер из АТ-поля в виде светло-оранжевой призмы. Серийные Евы выставили двойные мечи. Секунда — и они столкнулись: посыпали искры, призма замерцала красным в местах слабого подавления. Рей преобразовала призму в более сложную фигуру — от каждой её грани вырвался параллелепипед, ударной мощью отбрасывая противника в местах подавления. Перед серийными Евами вспыхнули их многогранные АТ-поля — скалящиеся гиганты-мечники отлетели к границам купола. И тут он растянулся — Евангелионы отделились на такое расстояние, что уподобились далёким звёздам на фоне неприглядной черноты. Рей широко раскрыла глаза от удивления, но потом снова сосредоточенно их сузила, предоставив своему ухажёру-оккультисту решать эту проблему очередного насилия над реальностью. — Командующая, дроны засекли странный электромагнитный сигнал! — доложил Макото. — Кажется, его принимают Юниты SEELE… — Откуда?! — спросила Мисато. — Попробуем выяснить! — сказал один из операторов. — Погодите-ка, — Гендо подошёл к терминалу и склонился под сотрудником. — Это код «Ишим», это спец. код SEELE. Это точно они. — Значит, они командуют своими Евами, — верно предположила Мисато. — Их можно приглушить, — предложил Макото. — Нет, подождите, мы уничтожили все их базы кроме одной, той что в Антарктиде, — сказала Мисато. — База в Антарктиде? Вы её не нашли? — спросила Аска. — Да, даже мы не знаем где она находится, — голос Фуюцуки сейчас отдал ложью. — Это восстановленная база Предтечей, SEELE не оставили в живых тех, кто знал её место нахождения. Мы ищем её… — Нам нужно связаться с поисковой антарктической группой, пусть попробуют перехватить этот сигнал, когда он идёт на спутник! — отдала приказ Мисато. — Может быть, нам удастся найти логово SEELE! Бой под куполом продолжался. Серийные Евангелионы действовали одинаково— после того, как их откинуло АТ-полем, они снова пошли в атаку. На этот раз они оттолкнулись от вспыхнувших щитов своих АТ-полей, и устремились гораздо быстрее к Тринадцатой Еве, снова вытянув мечи. Рей решила, что в этот раз они чем-то ответят на её первый приём — и поступила иначе — она активировала дроны Марк-β. Четвёрка небольших относительно Евы чёрных устройств в форме волчков отстыковалась от спины Тринадцатого Юнита. На их поверхности сверкали алым два ядра. Крутясь, они развернули вокруг Евангелиона NERV свои барьеры в виде многогранных щитов. Сама Рей распространила своё АТ-поле в виде огненного марева. Затем она прицельно атаковала Еву-17 — два АТ-поля столкнулись, часто замерцав — последующий мощный удар низверг вражеский Евангелион вниз, выбив его оружие. Крылатый гигант и его двойной меч по странной спиралевидной траектории полетели вниз. Рей показалось, что вот-вот они упадут в воду, но вместо этого гладь океана отдалилась. Низвергнутая Ева сориентировалась — раз взмахнула крыльями, притянула в руку двойной меч и снова устремилась к Тринадцатой. Её соратники ввосьмером закружились вокруг противника. Рей чувствовала как её АТ-поле не поддаётся. Она словно впустую разливает свои силы, пытаясь застрелить из водомёта нарисованную на кирпичной стене картинку. Аянами охватила злость, она оскалила зубы и произвела множество выстрелов. Десятки разрядов быстрее молнии пронзили окружающее место, поражая вражеские Евы, они отбрасывали их назад, но те снова защищались АТ-полями и занимали прежнее положение. Пролетевшие мимо разряды вспыхнули огненными крестами где-то вдалеке, от них внутренняя поверхность купола пошла сиреневыми разводами, но быстро восстановилась в непроглядную ровную черноту. Серийные Евы выстроились клином, но четверо дронов быстрыми выстрелами отбили их обратно. Этот бой уже начинал напоминать какую-то дурацкую комедию.   — Что это такое?! Где мы находимся?! — наконец спросила Рей. Рэндольф в это время продвигал меч через сотворённый разлом. За ним Рей видела только сплошную белизну. — Хе! Ну, как бы объяснить?! — деловито усмехнулся Картер. — В нашем языке нет слов… — А с теми что есть, вы можете хоть что-то приблизительно мне объяснить? — попросила Аянами. Она снова попробовала использовать Копьё Лонгиния, но то просто не отозвалось. — Ш-ш-ш… Евангелион-13, Аянами Рей, сосуд Лилит!.. — вдруг прозвучал мужской старческий голос в динамиках. — Мы знаем… ш-ш-ш… ты слышишь нас! — Слышу, — несколько нервно ответила Аянами. — Вы SEELE?! — Мы носим именно такое наименование! Мы апостолы Бога! Мы знаем, что тебя, Лилит, заключили в эти оковы наши враги! Ты — Аянами Рей — лишь фальшивая личность, скрывающая нашу духовную праматерь! — Фальшивка?! Я не фальшивка! — ответила Аянами, обхватив руками колени. Краем глаза она отслеживала безрезультатный бой. Юниты Марк-β и сама Ева без её участия справились с тем, что отбивали атаку вражеских бойцов, будучи, однако, также не в силах существенно навредить им. — Нет, ты Высшее существо. Эон София, Четвёртая ипостась Единого Бога, Абсолютная Женственность, Ашера… У тебя много имён. Но «Рей Аянами» лишь плотская фальшивка, открой нам свою сущность, сбрось эту маску! — потребовал член SEELE. Вместе с его словами через динамики донеслось ритуальное пение. Аянами неприятно поморщилась. — Я не — я? — Твой гнусный колдун использует тебя, чтобы хулить песнь Бога! — продолжал гнать метафизический бред безумный фанатик. — Но ему не победить нас! Наши воины исполняют пение высших сфер, отрицая всё земное! Мы очистим тебя от первородного греха! — Эй, — в этот момент Картер взял Аянами за руку. Та поглядела на него… и отключила динамики. Пение прекратилось. — Если ты откажешься от своей личности, то, считай, умрёшь! — напомнил оккультист. — Я просто… — Аянами немного растерялась. В этот момент серийные Евы агрессивно прорычали и сменили тактику. Пять Ев встали полукругом и атаковали разрядами энергии из рук. Две рванулись вперёд, закрывая за собой ещё двух. Схлестнувшись с дронами, они закрыли себя и товарищей АТ-полями. Пять других Ев пробили разрядами АТ-поля Марк-β. И две Евы шедшие за первой парой ловко разрубили дроны мечами. Они взорвались, обычный свет и обычное пламя проявило себя тусклым отблеском в этой искажённой области. Потеря этих боевых единиц заставила Рей оторваться от размышлений и отозвать два оставшихся дона. — Лилит, главное — твоё собственное «Я», — продолжал говорить Картер, указав на себя. — Как думаешь, почему я не слился с Йог-Сототом, имея такую возможность? Серийные Евы перестроились, одна встала в центре, остальные со всех сторон закрыли её. Та, что была в центре преобразовала свой меч в Копьё Судьбы, серое и раздвоенное с двух сторон. По поверхности этого оружия разбухли красные прожилки, сама Ева раскрыла рот и выпустила оттуда слизистую белую массу, подобную той, из которой состояла Лилит… — Почему? — спросила Рей. — Потому, что в противном случае, я стал бы и всем и ничем. Это парадокс, но… — оккультист замолк, подбирая нужные слова. В это время Ева с Копьём Судьбы сформировала подобие головы Рей Аянами — распухшее лицо, снабжённое множеством дополнительных искажённых лиц на шее — вытянулось с оскалом. Ева раскрыла второй рот и издала сотрясшее всё вокруг пение, усиленное вибрацией Копья Судьбы, оно сплотило АТ-поля союзных Евы в конструкцию состоящую из множества соединённых сфер. — Да отстаньте вы! — Рэндольф отвлёкся на серийные Евы. Они устремились ним, но тот повернул в руке Серебряный Ключ и они застыли без движения в приглушённо-серых тонах. Рей удивилась такому повороту событий, и её лицо посетила одобрительная улыбка. — Думаю, это будет интересная аргументация вашей позиции, но давайте сперва выберемся из этого состояния! — воодушевилась Рей. — Рад твоему настроению! — Рэндольф с видом старшего наставника похлопал Рей по плечу. — Слушай меня сюда, объясню-ка более-менее доступно, — продолжил оккультист. — Дело в том, что вся наша явь — не более чем музыкальные вибрации, производимые Азатотом, бесконечная музыка, игра суперструн, звучание мерных бран. Эти вибрации можно менять, формируя реальность по своему желанию. Вот именно это и сделали эти недоделанные боги, — Рэндольф недобро покосился в сторону застывших тусклых сфер, за которым скрывались серийные Евангелионы. — Создавая свою микровселенную внутри основной макровселенной — назовём это так, они бы запрятали нас в этой пиз… жопе, прости за слова, переписали бы наше естество и лишили бы сил… — Картер почесал затылок и показал Ключ. — Мне удалось изменить их мелодию и нарушить законы их вселенной. Как видишь, я остановил для них время. Точнее ускорил наше по сравнению с их временем. — Как нам выбраться? — Как выбраться?.. Я с самого начала верно ударил в точку, где они развёртывали свою микровселенную — скажем так… Это было самое защищённое место, они явно рассчитывали, что мы ринемся в сторону, где мы бы затерялись в просторах развёрнутого ими четвёртого измерения. Мы бы застряли в этой… я уже сказал в чём. — Я поняла, что вы хотите использовать экспрессивное выражение для характеристики нашего положения, я осознаю всю его… нежелательность и опасность, — быстро проговорила Аянами с лёгкой улыбкой. — Должен заметить, ты очень красиво тараторишь канцелярит своим прекрасным голоском! — добродушной ответил Рэндольф. — Что до нашего положения, то смотри: если мы сделаем хоть шаг, моё заклятье спадёт и они снова будут нас атаковать. А я планирую сделать следующий шаг — взять да и свернуть к чёртовой матери их микровселенную! В её пределах Копья Судьбы не работали, ни наше, ни их, но как только они поймут, что их ловушка разрушена, то как миленькие пустят их в ход. Поэтому будь готова. Я собираюсь разрушить эту ловушку. Как только это произойдёт, характеристики микровселенной изменятся. Конечно, наше с тобой АТ-поле защитит нас от непосредственных опасностей, однако что точно может случиться я не знаю. Могут возникнуть любые непредвиденные сложности. Однако это наш единственный шанс… Я привык рисковать, Лилит, поэтому, думаю, ты составишь мне прекрасную компанию. — Как скажете! — Аянами ответила уверенным взглядом и тоном своему ухажёру. — Я буду бороться с ними, как только они снова смогут нас атаковать. Я не буду сразу использовать Копьё Лонгиния — я знаю, они этого ожидают. Я буду бороться без него. С ним я точно убью любого из них, но только одного. Они смогут захватить его, когда оно пронзит первого из них. — Верно мыслишь, к тому же, как я уже говорил, нам не ясно, какие именно условия будут снаружи, когда микровселенная начнёт коллапсировать, — добавил Картер. — Тогда начнём? — спросила Рей. — Да, только ещё один момент… Я уверен, — Рэндольф отвернулся от лица напарницы и вгляделся в вид замороженных во времени серийных Ев. За мутными сферами их гротеские лица выражали искажённые усмешки. — Я уверен, что смертный ум не мог дойти до такого план. На эту ловушку этих ваших SEELE надоумил не кто иной как сам… Ну, ты знаешь. — Ползучий Хаос? — А кто же ещё? Уверен, у него в рукаве есть ещё какой-нибудь грязный фокус. Поэтому, будь готова. — Вы повторяетесь, — упрекнула Рей. — Ничего страшного, — Рэндольф тихо вздохнул, лукаво улыбаясь. — Ладно, давай покажем им! Один поворот Ключа и всё начнётся снова! Я рушу микровселенную, ты отбиваешь их, ясно?! — Да! — На счёт «три»… Раз, два, три! — Рэндольф повернул Ключ. Приглушённые цвета снова сделались яркими. Сферы неприятельских АТ-полей загорелись с прежней насыщенностью, серийные Евы сорвались с места. Рей встретила их давлением своего АТ-поля в виде красного марева и шквалом энергетических атак из глаз Евы-13. В это же время Рэндольф свободной рукой Тринадцатой вонзил меч по самую рукоять в белый разлом. Коллапс микровселенной привёл к разрушению купола. Изнутри он словно распался мозаикой на составные элементы, открыв неограниченную белизну, чей вид был вызван перерасположением частиц света, до того захваченных в эту область из макровселенной. Снаружи верхняя часть купола вся распалась на хаотичные элементы, после чего этот объект сорвался с места и устремился к краю горизонта. — Аномалия движется на юго-восток со скоростью полкилометра в секунду! — доложил Шигеру. Внутри микровселенной белизна разошлась над Тринадцатой Евой словно облака, явив нормальное солнце и небо. Серийные Ева разом издали вопль гнева. — Программа «Тетраграмматон» отменяется! — прокричал один из лидеров SEELE. Их мозги перегрузились от потока информации. На мониторах быстро бежали сточки сообщений. — Границы Бриа нестабильны! Печать Метатрона разорвана! — Отлично! — обрадовалась Аянами, увидев нормальное солнце. В этот момент на фоне белизны, взбешённые Евангелионы преобразовали свои двуручные мечи в Копья Судьбы. Два таких они метнули к Еве, их раздвоенные наконечники вонзились в АТ-поле, они слегка продавили его… Аянами в ответ резко взмахнула Копьём Лонгиния, которое тоже пришло в норму — оно оказалось сильнее и отбило первый репликат — тот раскололся на куски. Рэндольф опустил меч и отбил им второй репликат, тот вылетел куда-то из забелённой области. Затем вражеские Евы налетели вместе. Они использовали копья, чтобы как можно сильнее подавить вражеское АТ-поле, как только у них это получилось, они оставили своё оружие висеть в воздухе и подавлять АТ-поле, а сами напали врукопашную. Рей и Рэндольф встретили их единовременной атакой — настоящее Копьё Лонгиния легко пронзило Еву-16 насквозь, серебряный меч столь же просто проткнул другого вражеского Юнита под номером «14». Однако бойцы SEELE не страшились ни смерти, ни повреждений — в то время как двое их сотоварищей сходу налетели на копьё и меч, остальные шестеро смело достигли цели. Две Евы вцепились в фиолетовую броню пальцами и зубами с боков, ещё одна потянула за ноги, две другие потянули за руки, а последняя зашла сзади и стала обрушивать удар за ударом на спину Тринадцатой Евы. В пылу боя Картер успел про себя иронично заметить, что в конечном счёте битва полубогов, меняющих саму реальность, скатилась до старой доброй рукопашной…  — Вот так западня! — воскликнул он, прикусывая зубы от неприятных ощущений, отголосками он делил с Рей боль Евангелиона-13. Бортовые приборы сообщили о получении повреждений. Фиолетовая броня, не приспособленная для боя, обломками посыпалась с их Юнита. Напавшие с боков Евы не давали нормально использовать руки с оружием, репликаты Копья Лонгиния пока удерживали потенциал АТ-поля, одна из Ев пыталась перехватить управление над настоящим Копьём Лонгиния, другая — под номером «20» — дестабилизировала серебряный меч до состояния бесформенной эфирной массы. Ева, напавшая со спины, не переставала дубасить и пинать. Гендо Икари приложил все усилия, чтобы отговорить правительство США от запуска ракет-перехватчиков с ядерным боезарядом. Аномалия в виде сгустка хаотичных фигур неслась над океаном. Мотра на полной скорости её преследовала. Сблизившись на достаточное расстояние с целью, она выпустила золотистый разряд с усиков. Он угодил прямо в одну из серийных Ев — в Двадцатую, она не получила физического вреда, но ослабла АТ-полем. Это позволило Рей и Рэндольфу ударить в эту образовавшуюся брешь — без мощной защиты, Двадцатая Ева отлетела от них и выпала из аномалии. Она материализовалась в макровселенной и врезалась прямиком в набережную, подавив кучу народа. — Всё! Аномалия достигла земли! — сказал военный советник президента США. — Придётся ждать, пока она пролетит! — В лучшем случае она просто перепугает людей и всё обойдётся! — добавил один из министров. — Хочется верить… Только пусть NERV прикажут Мотре убраться в океан! — добавил президент. При пролёте Мотра создала ураган, принёсший снежные ветра с океана. К счастью для жителей, она летела очень высоко в небе и расстояние смягчило ударные волны. Только в некоторых домах окна побились, с крыш полетел скопившейся снег. Евангелион SEELE рухнул на плотно застроенную набережную. Под ним дома сразу же превратились в бесформенные руины, ближайшие здания рухнули под ударной волной, остальные просто покосились. Что-то загорелось, струи дыма устремились в зимнее небо. Снег окрасился кровью. Множество людей в ужасе суетились подле рухнувшего с небес гиганта. Тот приподнялся, недовольно рыкнул, сплюнул кровь и выпрямился. Раздавив битый автомобиль, Евангелион-20 сделал пару шагов. Люди с воплями устремились прочь от его громадных стоп. Кто-то был или слишком напуган или ранен, чтобы бежать. Один парень, стоя возле перевёрнутого автобуса, набитого изуродованными трупами, достал телефон и начал снимать. Кровь капала с его лица. Но он продолжал фиксировать невиданное зрелище. — Матерь божья! — подросток никак не мог унять дрожь в руках. — «А у этой штуки нет яиц!» Евангелион продолжал брести, волоча за собой сломанные крылья. Подул сильный ветер — мелкие обломки и ветки поднялись в воздух. Появилась Мотра — немного устало размахивая крыльями, она зависла напротив Двадцатого Юнита SEELE. Под ней потоки воздуха вперемешку со снежинками и мусором разметали толпу бегущих людей, чей-то автомобиль с визгом колёс куда-то врезался. Мотра и её противник несколько секунд просто изучали друг друга, после чего сцепились — золотая бабочка атаковала его крыльями, белый исполин забил руками. — Эта битва нам не нужна! Двадцатый — на базу! — приказал командующий SEELE. — Вот это я называю полный пиздец! — произнёс парень с камерой. Асфальт под его ногами разошёлся трещинами — как при землетрясении, юноша едва устоял. Золотая бабочка взмыла с криком вверх, осыпав противника золотистыми чешуйками. Они провели усиленные огненные разряды, поражая гиганта и разрушая его белые доспехи. Тот наклонился и распространил черноту под собою. Людей, разломанные здания, разбитые и относительно целые машины засосало в «море Дирака». Сам Евангелион исчез там же, но прежде, чем он полностью погрузился, Мотра исторгла из себя стаю мелких золотых бабочек — немногим крупнее обычных. Они без следа пропали вместе с Двадцатым. На месте Евы остался только кратер за пределами которого простирались разрушения, дополняемые визгом сирен и людскими криками. Юноша быстро выложил запись в сеть, благодаря чему руководство NERV и правительство США смогли лучше разобраться в ситуации. — Пусть Мотра движется в океан, — приказала Мисато одной из фей. — Так им будет спокойней. — Аномалия пересекает территорию США, — сказал Макото. — При такой скорости и траектории она приблизительно через минуту достигнет стратосферы! — На такой высоте правительство США может всё ещё попробовать их сбить, — добавил Гендо. — Пусть они этого не делают! Уж лучше эта штука улетит в космос! — сказала Мисато. Двадцатый вышел из игры, Рей и Рэндольф продолжали активно отбиваться. Они активировали дроны, которые щитом АТ-поля отбросили того гада, который бил их в спину. После чего выстрелом отшвырнули его ещё дальше, отбив часть брони на корпусе. Оставляя дымный след и кровавые брызги, враг выпал за пределы аномалии и оказался высоко в небе над облаками. Проткнутый Копьём Лонгиния Евангелион замер без признаков жизни, но тот, кого пронзил Картер, ещё резво дрался. Без Двадцатого, Рэндольф снова вернул серебряному мечу прежний вид — и опустил его вниз, разрезая вражеский Евангелион от области солнечного сплетения до области живота. Но отчего-то он всё никак не попадал ни по ядру, ни по капсуле. Рей во время борьбы сбросила убитый Шестнадцатый Евангелион с Копья, он выпал из аномалии. Дроны Марк-β тоже оказались выбиты из аномалии, пара репликаторов вывалилась наружу вместе с ещё одним Евангелионом — четырнадцатым по счёту, его с меча стряхнул Картер. Следом он незамедлительно пронзил голову ещё одной Евы, её мозг потёк через отверстие, но она не переставала атаковать кулаками. Рей всё пыталась пронзить Копьём Лонгиния ещё кого-нибудь, но сразу три Евы ухватились за древко и не позволяли нормально использовать это оружие… — Нужно попробовать захватить какое-нибудь их Копьё Судьбы! — придумал Рэндольф, указав на висящие неподалёку репликаты оружия Рей. — Используем вторую пару конечностей! — сказала та, нажимая на кнопку. — Я попробую! В этот момент броня на груди Евангелиона-13 изменила форму и от неё отделились до того плотно сложенные руки. Теперь в распоряжении у сладкой парочки из богини и оккультиста имелись четыре конечности — как у какого-нибудь индийского божества. — Я возьму на себя верхнюю пару, ты тянись за их копьём! — Мне нравится этот план! — Рей передала часть управления напарнику и схватила конец репликата высвободившимися нижними руками. — Получается! Неожиданно вражеские Евангелионы отпустили Тринадцатую и исчезли среди белизны, прихватив с собой четыре репликата. Аянами попробовала метнуть им в след Копьё Лонгиния, но оставшиеся репликаты общим давлением удержали её оружие. — У нас получилось! Они отступают! — Рей удовлетворённо стукнула рукою под подлокотнику. Её охватили самые страстные чувства — ради которых она была готова отречься от унылый безличной вечности. — Я тоже в восторге! Теперь давай окончательно разберёмся с микровселенной! — уверенно сказал ей Рэндольф. — С удовольствием! — ответила Рей. — Рад слышать, что ты отвыкаешь от канцелярита! — похвалил оккультист. Вместе они объединили силы, чтобы покончить с оставшимися репликатами раз и навсегда. Серебряные линии и алое марево протянулись к левитирующим копьям и пределам коллапсирующей микровселенной. Под воздействием АТ-полей Тринадцатой и Рей-Лилит, Копья Лонгиния и формул Рэндольфа, проблемные репликаты раздулись и лопнули, взорвавшись желтоватой жидкой субстанцией. Вместе с ними окончательно пали стены белизны и за ними показалось нормальное космическое пространство с одной стороны. С другой Рей и Рэндольф увидели Землю — голубая планета с материками и океанами размеренно удалялась от них. Несколько секунд пилоты Тринадцатой ничего не чувствовали, образовавшейся после разрушения микровселенной хаос в незримых сферах дезориентировал их экстрасенсорное восприятие, бортовые приборы Евангелиона не показывали ничего определённого, просто глазами любовники ничего особенного не рассмотрели на фоне космического пространства и планетарной поверхности. — Я их больше не чувствую. Будем возвращаться на Землю или искать их? — спросила Рей. — Давай подумаем, Лилит… — Зовите меня Рей, Картер-сан. Аянами Рей, раз уж вы цените личность, то обращайтесь ко мне именно так, — поправила девушка. — Как скажешь, Рей, под именем Лилит я подразумеваю именно твою личность. Просто мне казалось так почтительней… ты же богиня! — пояснил Картер. — Как вы, вы бог в таком же роде, как я богиня, так что мы на равных в это плане, — логически заключила Аянами. — Они просто улетели… — Мисато нервно размышляла, сидя на кресле перед главным экраном. Гендо передал ей трубку. — Президент США желает говорить лично с вами. — Хорошо, господин президент, командующая Кацураги слушает вас… Мы выясняем, что случилось. Пока ясно, что это были Евы SEELE. — Мисато покосилась на фею, находившуюся здесь рядом. — Сейчас мы пошлём ещё Евы и свяжемся с Мотрой. Придержите пока все иные меры… — Ева-13 с остальными Евами SEELE вышли за пределы нижних слоёв атмосферы и могли улететь ещё дальше, это пока всё, что можно сказать, — заключила Рицуко. — Что интересно, они двигались по очень странной траектории и с одной скоростью. Это наводит меня на мысли о том, что они как раз остались на месте, просто наша планета дальше полетела по своей орбите. — Выходит, семпай… то есть, мэм, они всё ещё там? — спросила Майя. — Вероятно. Посмотрим, что будет, впрочем, я даже рада, что они оказались за пределами нашей планеты, — сказала Рицуко. — У них есть Ева, специально разработанная для претворения проекта содействия, Копьё Лонгиния, необходимое для этого, а также его репликаты и прочие Евангелионы. Будет лучше, если они не вернутся, нам хватит Третьего Дитя и Мессии SEELE. — Риц, вот не беси меня! — панибратски процедила Мисато. — Не забывай ещё про жизни Аянами и Картера. — Я не забыла, если бы они погибли, так ли много мы потеряли? Рей — вышедший из-под контроля эксперимент, Картер — хрен с горы, обладает неизученными способностями и непонятными целями. Каждый из них сможет послужить началом конца для нас, — возразила Рицуко. — Знаешь, это, конечно, в чём-то логичное умозаключение, — отчасти признала Мисато. — Но знаешь, Рицуко, я думаю, ты такая злобная и несчастная из-за такого отношения к другим людям. — Я всего лишь думаю головой! — Ты считаешь абсолютную подозрительность признаком ума? Возможно, но тебе повезло, что я не такая, как ты. Не забывай, кто был одним из доверенных лиц Комитета и куратором их безумного проекта содействия. Это ты, — напомнила командующая, взглядом указав на Гендо и Козо. — Поэтому, думай я как ты, то ты сама бы, вместе с бывшими командующим и вице-командующим, сейчас бы здесь не находилась, возможно, вас бы вообще не осталось в живых. Рицуко демонстративно отвернулась, ей нечего было ответить. — Что-нибудь ещё нашли? — спросила она, желая вернуться к работе после такого прилюдного панибратского выговора. — Сообщили бы, — говорил Макото, активно работая с терминалом. — Ребята из поисковой группы на Земле Королевы Мэри только начинают поиск сигналов «Ишим» [4]. — Ты можешь телепатически связаться с Мотрой? — спросила Мисато у феи. — Я попробую… Но лучше я попробую связаться со своей сестрой. Мотра сейчас попытается общаться с тем, с кем вы её просили. Мисато поглядела на точку, обозначающую Мотру на интерактивной карте. Она шла навстречу с пока ещё неопознанным Кайдзю, который послужил приманкой от SEELE. Он изменил курс после появления серийных Ев обратно в океан, возможно, испугавшись их. — Я могу говорить с сестрой, — через минуту сказала Себидзин. — Рей Аянами и Рэндольф Картер живы, они обратили в бегства созданий SEELE. — Точно?! — обрадовалась Мисато. — Да. — Где они сейчас? — Возвращаются на Землю… они скоро будут здесь. — Хорошо… — Мотра договорилась с другим Кайдзю, — доложила Себидзин через некоторое короткое время. — Тоже прекрасно, лейтенант Икари, открывайте проход в долине Канто! — распорядилась Мисато. — Как прикажите, командующая Кацураги! — взмахом Меча Синдзи исполнил приказ. Через разлом вместе с волной пробрался мокрый Кайдзю, похожий на аллозавра. Его спину украшали пластины, похожие на пластины Годзиллы. Мощная нижняя челюсть квадратной формы выпирала вперёд. Обе пары конечностей с грозного вида когтями были хорошо развиты, но ящер перемещался на нижних. За ним волочился длинный и мощный хвост, стройно идущий к сильному, но гибкому туловищу, и к удлинённой шее. — Внешность этого Кайдзю наводит меня на мысль, что он продукт спаривания Годзиллы и Горозавра, — сказал Синдзи. — Не знаю, плевать я хотела на личную жизнь Кайдзю, — сказала Мисато, — главное, чтобы он хорошо себя вёл. — А как его кодовое имя? — Пусть будет… Зилла, — назвала Мисато [5]. — Как-то не верится, что мы сами пускаем Кайдзю на свою землю, — заметил Тодзи. — Главное, чтобы с приглашением, — ответила ему Мисато. — С ними выгодней вести переговоры. Когда они очистят нашу страну, мы снова построим города, а Кайдзю отправим куда-нибудь в незаселённое место, чтобы они там жили. — Получается, моя сестра останется не отомщённой конкретно Годзилле? — заметил Судзухара. — Нет, Тодзи, мы отомстим за неё Ньярлатхотепу, — повернулась к подчинённому Кацураги. — Годзилла просто солдат и пешка в его планах. Ты должен смотреть на первопричину, а не на следствие. Если говорить об эмоциональной стороне вопроса, то, пойми, я тоже не испытываю никаких тёплых чувств к Кайдзю, но если мы хотим мира, то должны исходить из нашего разума. *** — Это поражение было божьим испытанием, одним из последних! Мы выстояли, мы не можем проиграть! — говорил лидер SEELE. Ему внимали десятки фанатиков, либо физически находясь с ним в одном помещении и вербально его воспринимая, либо получая информацию через встроенные в мозг приёмники на удалённом расстоянии. — Мне было видение от Бога, — лидер SEELE поднял иссохшую шершавую руку, сжимая в цепких пальцах чёрный кристалл. — Ангел Господень говорил со мной из Сияющего Трапецедрона… Он показал мне будущее. И я покажу его вам! Сектанты закрыли блеклые и померкшие глаза, чтобы в мыслях созерцать видение, транслируемое через сеть. Череда изображений пронеслась по мониторам. Евы SEELE в небе, они стянулись друг с другом и стали чем-то единым среди помех, после чего на мониторах вспыхнул трёхстворчатый глаз… Чернота полностью накрыла Землю, разойдясь от Антарктиды. Потом чёрная сфера планеты просветлела, очистилась от мрака — стала полностью белой, взорвалась испепеляющими лучами, волна божественного света разошлась от неё во весь окрестный космос к блеклым звёздам, как новое солнце, более яркое, чем любое иное светило во Вселенной, солнечная корона дарованного рая поглотила все галактики и перестроила космос… — Нам будет ниспослано Царствие Небесное! Материя будет уничтожена, эта презренная тюрьма крови, плоти и костей, заключающая наше «Я» падёт раз и навсегда, и наш объективный дух обретёт абсолютную тотальность с духом Бога! — возвестил лидер культа с эмоциональным трепетом, если бы его глаза не заменяли объективы камер, он был заплакал. Те из его братьев по вере, кто всё ещё имели людские глаза, заплакали и слились в едином религиозном экстазе… *** Синий газовый гигант вдалеке от Солнца. Кольцо из осколков льда, вокруг вращаются спутники. Один из них — с красноватой поверхностью. Большой зал, в котором восседают древние мудрецы — вокруг открывается множество экранов, показывающих происходящее на Земле. — Армарос скоро будет пробуждён. Прозвучал старик, у которого большая часть тела представляла собой металлический механизм. — Если он появился в форме Тёмного Адама, мы не сможем его контролировать. Это был тот, кому прямо в голову были вживлены провода. — Мы взяли его в той форме, которая сохранилась на острове Крит. Они напоминали собой неких фэнтезийных магов, только оснащённых футуристическими имплантами. — Ной, — через некоторое время тишины обратился один из них, — вам решать… — Всё просто, — голос этого бородатого старика-киборга звучал значительно более весомо, — мы будем действовать в скором времени, как планировали, но раньше, чем SEELE смогут дать Армаросу вылупиться из Белого Яйца. Гаргойл работает над операцией... SEELE, как видите, не могут нам помещать, друзья мои.