Ужас какое подростковое

Хьюго, если честно, правда рад, что за время своих путешествий у них появилось так много друзей. Все они из разных городов и разных частей света, поэтому становится вдвойне радостнее, когда они находят время, чтобы приехать в Корону. Он с улыбкой наблюдает за Вэрианом, к которому наперебой лезут члены братства (в основном они, конечно, зависают с Квирином, но Гектор все норовит научить племянника драться). Неловко отходит в сторонку, когда многочисленные кузены Вэриана заполняют их дом (благо, дядя Олин оказывается более разговорчивым, так что Хьюго не чувствует себя оставленным). С трепетом и искрящимся весельем сидит с Нуру и Йонгом до позднего вечера (но Йонг всегда засыпает первым, сколько бы ни пытался бодрствовать подольше). Хьюго правда рад, когда в Корону приезжают их друзья. Но в Корону приезжает Кассандра. И Хьюго уже не так в этом уверен. Когда она оказывается в замке, ему сразу становится как-то неуютно. Зябко. Как-то не по себе. Не по себе, когда все встают на уши, стоит Кассандре появиться на пороге. Как все без конца щебечут с ней о чем-то (Рапунцель в особенности) (как будто она не пишет ей письма каждый день). Как все наперебой хотят ей что-то показать и спросить. Как все по очереди бросаются на неё с обътиями. Рапунцель в первую очередь. Вэриан — во вторую. И, возможно, в этом все дело. Конечно, Хьюго помнит Кассандру. Конечно, он помнит её неоценимый вклад в их команду в Несдернии, спасибо. И конечно, он помнит, как засветился Вэриан при виде неё. Как он улыбнулся, как сверкнули его глаза… В общем, это несколько напрягало. Возможно, очень напрягало. Но беда в том, что Вэриан всегда видит, когда Хьюго что-то напрягает. — Хьюго, что случилось? Вот. О чем он и говорил. — Все нормально, — Хьюго ведёт плечом, отводя взгляд в окно. Во дворе Рапунцель куда-то тянет Кассандру, без конца о чем-то говоря. Да что же ты будешь делать. — Я так не думаю, — Вэриан залезает к нему на подоконник, заглядывая в окно через его плечо. Хмурится, переводит взгляд на Хьюго. — Дело в Кассандре? — Чт- Нет! — Хьюго отшатывается, стукнувшись спиной о стену. Вэриан ему не верит, скептически изогнув бровь. — Я… я рад, что она приехала! Как можно не радоваться? — Хьюго. — Ну что?! Вэриан замирает на мгновение. Внимательно всматривается в лицо Хьюго и о нет. Хьюго ненавидит, когда он так делает. Когда сканирует его с ног до головы, замечая каждую микродеталь. Как читает его насквозь и между строк. Вдоль и поперек. И когда Вэриан смотрит на него так, он не может не замереть на месте. Не может врать. — Слушай. — Да? — голос звучит выше и тупее, чем есть, и Хьюго чувствует, как горят его щеки. — Как много я рассказывал тебе о Кэсс? Хьюго тормозит. Это краткое и шипящее Кэсс застревает у него между рёбрами, но он решает не обращать на это внимание. Потом, все потом. Хьюго придаёт своему голосу непринуждённый вид, стараясь сохранить самообладание. — Ну, не особо? — нет, не потому что он не хотел её обсуждать. Боялся её обсуждать. — Она была подружкой принцессы, потом они поссорились, потом чуть друг друга не убили, потом помирились, а потом она уехала в мировое турне чтобы «найти себя», — он старается не звучать небрежно, но что-то острое проскальзывает сквозь его зубы. — Я ничего не упустил? Вэриан слегка хмурится, и Хьюго чувствует, что он точно что-то понял. А потом Вэриан почему-то смущённо отводит глаза, и заставляет что-то в голове коротнуть. — Не совсем, — он сцепляет пальцы в замок, подняв глаза к потолку. У Хьюго начинает что-то скручиваться в груди. Да чего такого он о ней не знает? — Не совсем, — повторяет Вэриан, слегка посмеиваясь. — Потому что раньше я был в нее влюблен. Хьюго замирает. И он, если честно, без понятия, хотел ли он это слышать или нет. — Влюблен? — Хьюго переспрашивает, просто не понимая, послышалось ему или нет. Пожалуйста, пусть да. — Ну, да, — Вэриан пожимает плечами, переводя взгляд в окно. — У меня тогда вообще не было никого, с кем я мог бы общаться. А тут появились Рапунцель и Кэсс, ну, и… она просто была такой… Я был подростком, ладно? Хьюго смотрит, как Вэриан нервно заламывает пальцы, избегая зрительного контакта. И внутри у него становится совсем сложно. — Н-надо же, — выдавливает из себя он, точно так же смотря в окно. Пусть Вэриан думает, что ему неловко. Пусть он ничего не прочитает в его глазах. — Не думал, что тебе нравятся брюнетки, — Хьюго хитро щурится, искоса на него глядя. Пусть он не заметит этой попытки обернуть все в шутку. — Да иди ты, — Вэриан смеётся, пихая его в плечо, и Хьюго смеётся в ответ, потому что это рефлекс, инстинктивная реакция. И это работает. — Тогда я ещё не знал свой типаж! — Ты импровизировал? — Вроде того. Я был молод и отчаян. Хьюго пытается задушить в себе то терпкое и неприятное, что проклевывается сквозь его лёгкие. Он притягивает Вэриана ближе, ставя локти на его колени. — Ну и какой же у тебя типаж? Вэриан закатывает глаза, побежденно улыбаясь, и берет лицо Хьюго в руки. — Наглые блондинистые воры в очках. — Что, неужели таких много? Вэриан наклоняется и целует его в нос. — Только один. Хьюго жмурится, улыбаясь, и обвивает Вэриана руками. И пытается не думать о том, что он только что услышал. И с треском проваливается.

***

Хьюго любит, когда в Корону приезжают их знакомые и друзья. Очевидно именно поэтому он стоит у края открытого полигона, смотря, как Вэриан показывает Кассандре их последние разработки, без умолку треща. Кассандра слушает внимательно, иногда кивает, иногда что-то комментирует, отчего Вэриан посмеивается, тихо и осторожно. И есть в этом смехе что-то особенное, сакральное. Что-то локальное, что могла бы сказать только Кэсс, и с чего мог бы посмеяться только Вэриан. Кэсс. Кэсси. Хьюго ведёт плечом, отворачиваясь к лесу. Неужели Вэриан действительно звал ее так? Зачем Хьюго вообще об этом спросил? Зачем Вэриан вообще ему ответил? Неужели она настолько ему нравилась? Что в ней вообще такого особенного? Хьюго облокачивается на забор, внимательно наблюдая за ней. Она хитро щурится, снимая со стойки один из мечей, шуточно направляя его на Вэриана. Вэриан со смехом принимает вызов, и у них завязывается импровизированный поединок. Кассандра двигается грациозно и легко, рассекая воздух лезвием. Каждый выпад она делает так, будто он совершенно не стоит ей никаких сил. Её тёмные глаза горят азартом, искрятся весельем. Тонкие губы изогнуты в улыбке, остро, как пролетающая мимо стрела. Из её короткого хвоста выпадают несколько прядей, она быстро сдувает их, заправив за ухо и… Ладно. Ладно. Возможно, в ней действительно что-то есть. Хьюго складывает руки на груди, и что-то колко вгрызается в его сердце. А есть ли это в нем? Хьюго фыркает, отворачиваясь. Все это смехотворно до невозможности, к чему вообще ему эти размышления? Просто… Хьюго ведь совершенно на неё не похож. Ни капельки. Кассандра ведь совершенно другая. Другая и довольно красивая. И она нравилась Вэриану. Мысли цепляются друг за друга в отвратительную цепочку. Они сплетаются крепко, почти намертво, путаются в извилинах в его мозгу. Путаются так сильно, что Хьюго теряет счёт времени. Теряет пространство из виду, когда… — Чего задумался? Он подпрыгивает, едва не перевернувшись через забор. И ему было бы в тысячу раз спокойнее, если бы это был Вэриан. Ему всегда спокойнее, когда это Вэриан. Но не сегодня. Кассандра опирается ладонями на меч, сложив на них подбородок. Смотрит пристально, хитро, словно адреналин от поединка ещё не успел рассеяться вокруг нее. Хьюго под её взглядом съеживается, но старается не подавать виду, принимая непринужденный вид. — Да так, — он жмет плечами, и чувствует на них фантомный груз. Груз чужого взгляда. Груз серых испытующих глаз. Хьюго вертит манжеты на рукавах своей рубашки, и сейчас они кажутся особенно тесными. — Очень исчерпывающе, — Кассандра усмехается, крутя меч в руке. Она слегка его подкидывает, вывернув запястье, отчего лезвие, сверкнув, делает оборот и приземляется обратно точно в ее ладонь. Хьюго старается не обращать на это внимание. Старается не думать о том, что он так не может. Что, возможно, это одна из причин, почему она нравилась Вэриану. — Не хочешь к нам присоединиться? — но Кэсс не обращает внимания на его очевидно потускневшее выражение лица, кивая в сторону полигона. Вэриан там ковыряется в одном из их новых изобретений. Заметив на себе взгляд, он улыбается и коротко машет рукой. Хьюго, на секунду забыв о самом неловком диалоге в своей жизни, оттаивает, помахав в ответ. Но секунда проходит, и он вспоминает об этом снова. — Спасибо, я, пожалуй, откажусь. — Да ладно тебе, Очкарик, — Хьюго морщится от этого прозвища, но старается держать лицо. Ему уже хватает Фицерберта, спасибо. — Вэриан ждет не дождётся, как ты придешь. — Да ну? — Не веришь мне? — Кассандра щурится, и Хьюго давит в себе то мерзкое и едкое, что рвется из него наружу. Да, я тебе не верю. Да, я не могу тебе верить. Даже если Вэриан тебе верит. Даже если ты Вэриану нравилась. — Я просто не хочу портить вашу идиллию, — Хьюго жмет плечами. — У вас там чудесная атмосфера. — Что? — Кассандра прекращает крутить меч в руке, уставившись на Хьюго. — Малыш, о какой атмосфере ре… — Хьюго! — слышится издалека, и что-то внутри желудка резко падает вниз. Срывается, разбившись вдребезги. Вэриан идет к ним, сложив руки рупором. — Хватит там стоять! Иди сюда! — Вот видишь, он тебя зовет, — говорит Кэсс, — Кэсси, — но Хьюго не хочет её слушать. Все, чего он сейчас хочет, это… — Мне пора! — и это могло бы не выглядеть так тупо… — Стой! Что ты- …если бы он не решил резко перемахнуть через забор. И споткнуться об свою же ногу, перевалившись на другую сторону. Кассандра опасливо перегибается, недоуменно смотря на него. — Очкарик, ты… — Я в порядке! — Хьюго подскакивает на ноги так резко, что перед глазами у него танцуют звездочки. За доли секунды он пытается сориентироваться в пространстве, прежде чем начать пятиться назад. — Я просто… вспомнил… что у меня есть… дела! И так же тупо он решает сорваться с места. Он чувствует взгляд Вэриана спиной. Явно не очень довольный, явно не очень ясный. Явно очень растерянный. Но он не находит в себе сил остановиться, сбегая с полигона с поразительной скоростью.

***

Ладно, возможно, это было тупо. Возможно, он переборщил. Возможно, он перебарщивает прямо сейчас. Возможно, он перебарщивал все это время. Возможно, ретироваться каждый раз, когда в поле зрения появляется Кэсс — это перебор. Но это вынужденный перебор, понимаете? Такой перебор не перебороть, не перебрать и не перебранить. Хьюго правда, правда пытается так не делать. Просто обычно Кассандра появляется в его поле зрения на пару с Вэрианом. А это выше его сил. Поэтому… — Эй, Хьюго! …он делает так и сейчас. Вэриан находит его у входа в Библиотеку. И нет, Хьюго не собирался сбежать в Библиотеку и зарыться в одном из самых дальних отделов, чтобы до конца дня его никто не нашёл. Вообще нет. …Может, совсем немного. И Хьюго был бы рад, безумно, безмерно рад, если бы из-за спины Вэриана не появилась Кассандра. Потому что тогда бы он не сделал это: — Ой, а вы в Библиотеку, да? — голос его скачет, как заведенный, переведённый, переборный. — Да, — в глазах Вэриана сверкает что-то особенное, что видно только тогда, когда он говорит о Библиотеке. Вэриан светится, и Хьюго чувствует, как сгорает изнутри. — Я хотел показать Кэсс главный зал. Ах да, точно. — О, ну, удачи вам, — его ноги пятятся назад, отдаляя его от спасительного входа. Видимо, не сегодня. — А ты… не пойдешь с нами? Хьюго готов убить себя за то, как тускнеют голубые глаза напротив. Но он, к сожалению, этого не делает. — Да я бы с радостью, — он чешет затылок, отводя взгляд. — Просто там, э-э-э… Нужно найти Оливию и… — Зачем? — Затем, чтобы… подлатать шестеренки? Кажется, утром она прихрамывала. Вэриан пристально смотрит на него, и Хьюго не может этого терпеть. Ну же, скажи что-нибудь. Останови меня. Но Вэриан лишь кивает. На его лице трескается кривая улыбка. Явно не поверил. — О, ладно, да, хорошо, — он мельком смотрит на Кассандру, та не сводит глаз с Хьюго. По спине бежит холодок. — Тогда мы… мы пойдём. — Да, отлично, — Хьюго спиной находит дверь, с третьей попытки схватившись за ручку. — Удачи вам! — и вылетает из зала. Шаги ускоряются сами по себе, как и сердцебиение. Хьюго делает глубокий вдох и тут же спотыкается на выдохе. Воздуха в лёгких мало, он давит изнутри, сжимая трахею. Возможно, он задыхается. Возможно, он переборщил. Он старается идти спокойно. Но окна коридора мелькают слишком быстро, а эхо от его шагов разносится слишком громко. Опять. Он делает это опять. Делает это опять, потому что Вэриан снова с Кассандрой. Потому что Кассандра ему нравилась. А Хьюго на неё совершенно не похож. Он заворачивает за угол и останавливается. Сердце тарабанит в груди, шумя кровью в ушах. Нужно успокоиться. Пройтись по замку. Может, выйти на улицу. Прогуляться по саду. Занять себя чем-нибудь, пока его мысли снова не привели его к… — Эй, Очкарик. Хьюго протяжно выдыхает, надеясь, что его лёгкие взорвутся от давления. — Кассандра, — вздыхает он, кинув на неё взгляд. Он смотрит в её испытующие глаза и хочет натянуть на лицо улыбку, но уголки губ отказываются подниматься. — Что-то нужно? — Да, нужно, — говорит она серьезно, встав напротив Хьюго. Она складывает руки на груди, прижавшись спиной к подоконнику. — Поговорить. Что-то внутри Хьюго делает тошнотворный кульбит, когда он вжимается в стену. — Поговорить? — из его горла сыпется неловкий смешок, эмоции на лице сменяют одна другую. — О чем это? Кассандра не меняет выражения лица, став ещё более мрачной. — Зачем ты избегаешь Вэриана? Земля разом уходит из-под ног, Хьюго давится вдохом. — Что? С чего это ты решила? Я никого не избегаю! — Ты буквально сейчас сбежал из зала. — Я был занят? — Ты повернул в тупиковый коридор. — Я освободился? — Хьюго. — Что?! Кассандра вздыхает, не сводя с него глаз. Хьюго чувствует, как горит его кожа, но упрямо не двигается с места. — В чем дело? — спрашивает она, разведя руками. — Что-то я не помню, чтобы ты так бегал от Вэриана. Он места себе не находит, постоянно говорит о тебе. Спрашивает, что случилось. А ты каждый раз уходишь. Вы поссорились? Ты на что-то обижен? Может, скажешь ему, почему ты молчишь? — Да потому что это все ты! Хьюго ненавидит это. Ненавидит этот коридор, этот разговор, эту Кассандру и то, как она округляет глаза. Он чувствует, как внутри его желудка разворачивается пропасть, когда что-то во взгляде Кассандры меняется. — Что? — спрашивает она, и её голос сквозит пониманием. — Ничего. — Нет, подожди-ка. — Отстань от меня, — он ведёт плечом, пытаясь согнать мурашки. Быстрым шагом он направляется к повороту, но Кассандра так же быстро хватает его за руку. — Постой, — говорит она уже менее жёстко. Стоп, она что, улыбается? — Только не говори, что ты… ты что… ревнуешь Вэриана ко мне? Щеки Хьюго вспыхивают, он рывком выдергивает руку из чужой хватки. — Что?! Нет! Я вовсе не… — он тушуется под пронизывающим взглядом Кэсс, опустив глаза в пол. — Ну… как бы… — Звезды. Кажется, Вэриан погорячился, когда рассказывал, какой ты умный, — щеки загораются почти до пожара, огонь крадется по внутренностям, сжигая стыдом. Вэриан правда говорил ей о нем? — Потому что это самое глупое, что я вообще слышала в жизни. — Да почему сразу глупое… — Серьёзно, Очкарик? — Кэсс кладет ему руки на плечи, и Хьюго каменеет, не в силах пошевелиться. — Вэриан без конца говорит о тебе, распинается такими комплиментами, каких я никогда не слышала, каждую секунду вспоминает о тебе, у всех спрашивает о тебе, вечно пытается найти тебя. Неужели ты правда не видишь, как у него горят глаза рядом с тобой? Может, пора сменить очки? Хьюго задыхается от оцепенения. — Но ты… — Нравилась ему когда-то? Хьюго, это было лет десять назад. — Но… — Ни слова больше. Пора уже прийти в себя. Хьюго ненавидит это. Ненавидит то, что она права. — И что я ему скажу? — спрашивает он больше себя, потому что вести диалог с Кассандрой все еще ощущается странно. — Правду? — она жмет плечами. — Я думала, для вас это пройденный этап. Хьюго тушуется, отводя взгляд. Кэсс улыбается, и это можно почувствовать кожей. — Так что дерзай, Очкарик. Я думаю, Вэриан все прекрасно поймёт, — она хлопает его по плечу и скрывается за поворотом, словно её тут и не было. Хьюго смотрит ей вслед. И с его губ почти шепотом срывается: — Спасибо.

***

Хьюго думает об этом весь оставшийся день. Он наворачивает круги по замку, оглядываясь на каждом шагу, словно оттуда в любой момент появится Вэриан. Словно они столкнутся, и им все же придётся поговорить. Нет, конечно же, Хьюго не пытается сбежать снова, он ведь уже усвоил урок и все осознал. Просто, когда выясняется, что в Библиотеке никого нет, он стрелой летит туда, зарываясь в дальние залы с головой. Он сидит там часами, бездумно читая огромное количество книг, лишь бы убить немного времени. Убить беспощадно и жестоко, чтобы у него больше не осталось отмазок. Не осталось поводов сбежать. Поэтому, когда время уже начинает близится к ночи, Хьюго чувствует, как внутри все холодеет. Он думает посидеть ещё. Ещё пару часов, пару дней, пару лет. Посидеть тут до самой смерти, оставшись скелетом в обнимку с книгами. Но голос в его голове, — предположительно, Кассандры, — заставляет мурашки пробежаться по коже. Ну же. Хватит. Сейчас или никогда. Хьюго поднимается на ватных ногах, плетясь к их комнате. Нет, он не надеется, что Вэриана там не окажется. Не надеется, что у него есть ещё немного времени. Вовсе нет. Просто… было бы неплохо. Даже очень. Но удача на его сторону не встает. Она встаёт на тропу войны, и Хьюго заведомо готов сдаться. Сдаться ровно в тот момент, когда он оказывается на пороге их комнаты. Хьюго делает тяжёлый вдох. Засовывает руки в карманы. Оглядывается по сторонам. Высовывает руки из карманов. Подносит ладонь к дверной ручке. Убирает ее от ручки. Закусывает губу. Поправляет челку. Делает тяжёлый выдох. Снова хватается за ручку. И открывает дверь. Вэриан сидит за столом, перебирая бумаги. Взгляд у него расфокусированный, будто до этих бумаг ему нет дела. Его очки почти съехали на лоб, несколько прядей выбиваются из чёлки, норовя залезть в глаза. А потом Вэриан поднимает на него взгляд. И только сейчас Хьюго понимает, насколько он облажался. — Х-хьюго! — в голубых глазах Вэриана появляется блеск, они живее, осознаннее оглядывают комнату. Возможно, именно об этом блеске говорила Кэсс? — Привет! — Привет, Гогглс, — Хьюго неловко машет рукой, проходя в комнату. Ноги все ещё ватные, как и язык. Должен ли он что-то сказать? Определённо ведь должен. Ну же. — Как… как прошёл день? Проклятье. С таким же успехом можно было начать говорить про погоду, как будто они не встречаются уже несколько лет. — О, ну… хорошо. Ничего особенного, — Вэриан будто тушуется, откладывая в сторону бумаги. — Ходил где-то с Кэсс? Голубые глаза расширяются, Вэриан нервно стучит пальцами по столу. Проклятье. Лучше бы он говорил про погоду. — Да? Да… вроде того. — Понятно. Тишина нависает над ними вакуумом, совершенно безвоздушным пространством. Хьюго пытается сделать вдох, но лёгкие от этого становятся только тяжелее. Тут всегда было так душно? Он осторожно проходит к столу, стараясь не пересекаться с Вэрианом взглядом. Садится напротив, сплетает пальцы в замок. Молчит. Вэриан на него тоже не смотрит, усиленно стараясь вернуть свое внимание к бумагам. Выходит довольно плохо. Необходимость начать разговор скребет легкие, царапает изнутри. Вэриан делает глубокий вдох. Откладывает бумаги в сторону. — Слушай, я… — Прости меня. — Что? — Прости, Веснушка, — Хьюго стискивает пальцы, сосредоточив на них взгляд. — За… ты знаешь. За то, что снова начал сбегать. Вэриан внимательно всматривается в его лицо, ища там что-то свое. Что-то, что явно занимало его голову не один час. Затем вздыхает. — Все нормально. — Нет, Гогглс, не нормально. Ненормально каждый раз уходить, когда что-то идет не так, — Хьюго поднимает на него глаза всего на секунду, и этого хватает, чтобы легкие внутри обожгло стыдом. Он запускает руки в волосы, стукнув локтями о стол. — Я ужас какой придурок. — Хьюго, — на руках ощущается чужая ладонь. Хьюго с опаской поднимает глаза, натыкаясь только на ласковый взгляд. — Мы ведь это уже обсуждали. В этом нет ничего странного, это часть тебя. Чтобы отучиться от этой привычки, нужно время. И я готов ждать сколько угодно. Хьюго глупо моргает, пытаясь остановить время, чтобы застыть в этом моменте. Каждый их разговор на диване у камина всплывает в голове, отчего тепло расползается у него где-то под кожей. На лицо против воли лезет улыбка, и Хьюго находит в себе силы поднять на Вэриана глаза. — Спасибо, — говорит он, запинаясь, когда чужие пальцы сжимаются на его ладонях сильнее. — Прости меня ещё раз, я… — Не нужно, все хорошо, — Вэриан улыбается ярко и светло, прикрыв глаза. Но потом тут же их открывает, задумавшись. — И, говоря об этом… ты не скажешь мне причину? Сердце Хьюго падает в живот. — П-причину? — Ты ведь не просто так бегал от меня все это время? В горле застревает ком. Причина? Её что, прямо так взять и рассказать? — Хьюго, — Вэриан складывает руки на груди. — Да нет никакой причины. — Да брось, даже не пытайся. — Ничего я не пытаюсь. — Ты буквально снова сбегаешь, — чеканит Вэриан, Хьюго застывает. — Ну же, в этом нет ничего страшного. Я приму любую причину, какая бы она ни бы… — Я ревновал тебя к Кассандре! Доволен?! В лаборатории повисает эхо. Оно всегда здесь было или это просто галлюцинация? Вэриан издает странный звук, похожий на неловкий кашель. — Что, прости? Хьюго чувствует, как жар поступает к щекам. И заодно, кажется, приливает в мозг. — Ничего! Я же говорил, ничего! Я… Звезды, я так и знал, что не надо было этого говорить! Чёртова Кассандра! Прости, Гогглс, это было глупо, вообще все это, и я тоже, и ситуация, и причина, и вообще… — Хьюго. — Возможно, мне стоит закрываться где-нибудь, когда Кассандра приезжает, может быть, так будет лу… — Хьюго! Хьюго прерывает самого себя, просто потому что в легких у него не остаётся воздуха, а в голове — слов. Слов на то, чтобы отсрочить слова Вэриана. Потому что Хьюго не хочет знать, что он скажет. Но Вэриан ничего не говорит. Вэриан смеётся. Хьюго тупо хлопает глазами. Воздуха ему все ещё не хватает. — Во имя Деманитуса, — плечи Вэриана потряхивает в смехе, и он безуспешно пытается скрыть это рукой. Голубые глаза впиваются прямо под кожу. — Хьюго, ты что, серьезно меня ревновал? — Вэриан поднимается с места, и Хьюго тратит все силы на то, чтобы не шарахнуться в сторону. — Ну… не совс… я просто… — Хьюго, — слова застывают на языке, когда чужие ладони обхватывают щеки, отчего они начинают гореть ещё сильнее. Вэриан смотрит пристально. Копает глубже, чем Хьюго мог бы позволить кому-либо другому. В груди все замирает. — Ты и вправду ужас какой придурок. Хьюго рассеянно приоткрывает рот. Вэриан многозначительно выгибает брови. И внутри что-то щелкает. — Ну да, я ревновал! И что я теперь сделаю?! — Вэриан тушуется от повышенного голоса. Он аккуратно старается убрать руки с его щек, но Хьюго умоляющим жестом цепляется за его запястья. — Я пытался перестать. Пытался так не думать. Но я… ничего не могу поделать, понимаешь? — Вэриан поджимает губы, поглаживая большими пальцами его щеки. Хьюго чувствует, как что-то жаркое, стыдливое ворочается у него в грудной клетке. — Прости меня. Прости за это, правда. Я просто… смотрю на вас… и вы выглядите хорошо. Типа… вы довольно близки, вам есть, что обсудить, над чем посмеяться, что вспомнить… Прости, Гогглс, я… Я постараюсь больше так не делать и не думать об этом и… Хьюго замолкает, когда Вэриан кладет пальцы на его губы, призывая замолчать. На его лице ночником зажигается улыбка. — Не нужно извиняться, — говорит он. — Я понимаю. Да, ревность это… не очень приятно. Но мы с этим справимся, — Хьюго ослабляет хватку на чужих запястьях, как очарованный. — Просто в следующий раз говори о таком сразу, а не убегай, ладно? Всегда будет лучше, если мы это обсудим. Хьюго молчит, поджав губы. А потом его глаза начинают блестеть, когда он утыкается носом в чужое плечо. — Как же я рад, — несвязно бормочет он. — Рад чему? — Тому, что Кэсс была достаточно глупой, чтобы тебя отвергнуть. — Эй! — Шучу-шучу, — Хьюго чувствует, как чужой смех пробегается мурашками через все его тело, и он прячет свою улыбку в складках жилетки Вэриана. — Но, если честно, — Вэриан заключает его в объятия, запуская пальцы в светлые волосы. — Я не понимаю, как ты вообще до этого додумался. Я ведь был ещё подростком. Это было лет восемь назад. — Знаю. — И с Кэсс у нас примерно такая же разница в возрасте. — Знаю. — И при всем этом…? — Ты буквально назвал в честь неё новый элемент, что мне оставалось думать?! Вэриан молча отстраняется. Выражение его лица становится напряженнее. — Откуда ты знаешь? — Хьюго прыскает от вида его удивленного лица. — Скажем так, Юджин не очень умеет хранить секреты. — Вот предатель, — цокает Вэриан. — Конечно, очень жаль, — Хьюго отводит взгляд в сторону, чтобы, чертыхнувшись, перевести его обратно. — Но ты правда назвал в её честь гребанный элемент? Ты, хренов романтик? То есть вот так, да? А как же я? — Хьюго, — Вэриан видит, как на лице Хьюго начинает зажигаться улыбка, отчего из горла вылетает глухой смешок. — Да ладно тебе, хватит… — О, нет, не хватит! — но Хьюго уже полностью принимает драматичный вид, прикладывая ладонь к сердцу. — То есть в честь какой-то женщины, которая теперь твоя подруга, ты назвал целый камень, а в честь своего любимого, лучшего, самого любящего парня… — Звезды, Хьюго, — Вэриан встает, пытаясь отпихнуть Хьюго от себя, но тот только хватает Вэриана за плечи, принимаясь трясти. — Вот так ты меня любишь, да? Неужели ты не можешь открыть какое-то вещество в мою честь? Это что, так сложно? — Перестань! — в этот раз Вэриан сдаётся, рассыпавшись смехом. — Я что-нибудь придумаю! Если в мире найдется новый элемент, я обязательно назову его в твою честь, идет? Хьюго, растворив в себе то горькое и острое чувство, наконец смеётся ему в ответ, отпечатав на чужих губах короткий поцелуй. — Идет.