Подари мне вечность

      Все тело горело огнем. Сознание медленно плыло и раскачивалось, словно на волнах. Его бросало из стороны в сторону. Мышцы на ногах и руках ломило от боли. Он метался на влажных простынях, не зная, куда себя деть, и мычал от боли, которая не прекращалась ни на секунду.       Сколько это уже длилось? Как долго он болтался в этом состоянии? Несколько часов, дней или недель? Ответа не находилось…       Ему почти ничего не снилось, было просто больно и страшно. Иногда мелькали странные образы: большой темный замок у реки, шумный лес с высокими неизвестными деревьями, скалистые горы и водопад, но чаще всего ему виделся мужчина не старше тридцати с черными короткими волосами, небесными светящимися глазами, острыми скулами, с заострёнными ушами и длинными клыками. Прекрасный незнакомец сверлил его томным взглядом, а потом вдруг нежно улыбался и что-то говорил.… Потом все резко исчезало, и он снова чувствовал только боль. Огонь плавил его тело, изменял, делал другим.       Он ощущал, как кто-то заботливо гладил холодной ладонью по щекам и шее, менял ему влажные повязки на лбу и вливал в рот какую-то горькую микстуру. Очень редко он слышал голоса, но речь было совсем не разобрать. Они говорили словно на выдуманном, тарабарском языке. А потом опять пустота, боль, и завораживающие глаза незнакомца…       

***

      Наконец-то это мутное сновидение стало отпускать его из своих крепких объятий. С трудом подняв веки, он тут же закрыл их обратно. Яркие лучи солнца ударили прямо в глаза. Болезненно промычав, он стал вертеть головой на подушке, с целью найти хотя бы маленький островок с тенью. Только свет был всюду. Собравшись с силами, он поднял руку и опустил ладонь на лицо. Стало лучше, но больше он не пробовал открыть глаза.       — Что такое? Солнце мешает? — рядом послышался глубокий незнакомый голос. Он не успел ничего ответить, свет тут же исчез. — Так будет получше, — снова послышался этот же голос, кажется, его обладатель находился ближе.       Вторая попытка поднять веки удалась, и сразу появился первый вопрос. Где он? Маленькая комната, стены которой был обиты деревом, совсем не походила на его комнату в дедовской квартире, где Алёша прожил всю сознательную жизнь. Оглядев светлые доски на ровном потолке, он опустил глаза вниз и встретился взглядом с пожилым мужчиной, сидящим рядом с кроватью. А вот и появился второй вопрос. Кто это?       — Вы понимаете меня? — спросил незнакомец, поглаживая морщинистой рукой свою седую бороду. В ответ он лишь слегка кивнул головой, про себя думая, что тоже хотел бы получить ответы на вопросы. — Уже неплохо, — кивнул старик. — А говорить можете?       Он нахмурился. Все еще болела голова, особенно сдавливало левый висок, и сил было немного, а тут какие-то странные вопросы.       — Да, — тихо выдохнул он, разлепив сухие губы.       — Отлично, — довольно проговорил старик, сложив руки в замок на собственный живот.       Тот был довольно крупным и упитанным, а вот одежда на незнакомце была странная. Длинная бордовая то ли рубашка, то ли платье, похожая на рясу священника, доходила до самых икр, а дальше виднелись черные сапоги из кожи.       — Могу смело предположить, что вопросов у вас много, молодой человек, — медленно начал говорить старик, словно рассказывал ему сказку на ночь. — Только, думаю, сейчас нет смысла на них отвечать. Вы пока еще не в состоянии воспринимать информацию, тем более в таком количестве. Вашему телу и разуму нужно время, чтобы прийти в себя после трансформации.       — Я… ничего не понимаю, — с трудом выдохнул он, прикрывая глаза. Накопленные силы заканчивались.       — Это нормально, — ласково отозвался старик. — Скажу так, вам не стоит волноваться. Вы в безопасности, вам ничего не угрожает, — он снова поднял веки и посмотрел на него, старик подался вперед. — Я обещаю, что расскажу вам все, как только вы будете готовы, — он с согласием кивнул. — Вам нужно еще поспать.       — Пить, — только и смог прошептать он.       Старик резко обернулся и взял стакан со стола, который не было видно за ним же. Все еще незнакомец помог ему напиться, аккуратно придерживая голову рукой, а потом, не сказав больше ничего, ушел. Он перевернулся на правой бок, лицом к стене, закрыл глаза и подумал, что, наверное, не сможет быстро заснуть. Но уже через минуту ушел в глубокий, спокойный сон.       

***

      Второе его пробуждение было другим. Он сладко потянулся на подушке и легко распахнул глаза. В комнате все еще стоял полумрак. Кажется, солнце так давно опустилось за горизонт, что скоро уже будет подниматься обратно. Он откинул в сторону легкое одеяло, тут же ощутив приятную прохладу. Из одежды на нем была лишь тонкая белая сорочка. Нахмурившись, решил подумать об этом позже. Сейчас его звала малая нужда.       Здраво рассудил, что одна из двух дверей должна вести на выход, а вторая — в уборную. Рывком встав, босиком по тёплому деревянному полу он подскочил к ближайшей, понадеявшись на интуицию. И она не подвела. Странный светильник включился сам, он не придал этому значения. А вот туалет оказался непривычным, каменный, с деревянной сидушкой. Может быть, так выглядел деревенский туалет? Все эти мысли он оставил на потом.       Быстро справившись с делами, он вернулся в комнату и залез на кровать. Больше спать не хотелось, хотя он честно попытался снова заснуть. Где-то через полчаса ему надоело просто лежать. Через шторы стал пробираться красный свет, и любопытство взяло верх. Он сел, укутался одеялом, а потом распахнул шторы в стороны, так и остался сидеть на постели, завороженно глядя в окно.       Небо окрасилось в алые цвета рассвета, даже перистые облака и те порозовели. Вдали величественно возвышался темный каменный замок с горящими окнами. Архитектурный стиль его было определить сложно, словно тот вмещал в себя сразу несколько и образовывал что-то новое. Башни с острыми пиками на крышах отчетливо было видно даже с его ракурса. Замок стоял у реки, а вокруг него виднелись маленькие домики, и кирпичная стена забора ограждала их всех. Наверное, это можно было назвать городом.       Замок очаровывал, восхищал и тянул к себе. Именно его он и видел в мутном сне, пока метался в болезненных ощущениях. За монументальным замком шумел лес и виднелись горы. А к самому городу вела проселочная дорога через поле, где зрела какая-то светлая крупа, напоминающая рожь.       Весь этот пейзаж походил на картинку из интернета, которую нарисовали в какой-то программе. Чья-то яркая фантазия обрела образы только не на листе, а в реальности. Вопрос, где же он оказался, все еще крутился в голове. Присутствовало ощущение, будто он попал в диснеевскую сказку. Это было странно и пугающе, но ему нравилось.       Он так и просидел у окна в одеяле, пока солнце окончательно не поднялось из-за горизонта. Он наблюдал, как день вступает в свои права, и размышлял про себя:       «А может быть, это не Солнце вовсе? Может, это другая звезда и другая планета?.. Что я тут делаю? Может быть, я умер или попал под машину? Нет, я загадал желание и лег спать… Может быть, газ взорвался?.. А может, я просто сплю или сошел с ума? А какая, собственно, разница, все равно никому не нужен…»       — Вы проснулись, — вдруг раздался девичий голос за спиной. Он обернулся и увидел молодую девушку в дверях. — Я сообщу мастеру!       Добавила она и исчезла так же быстро, как и появилась. Он остался сидеть неподвижно, размышляя, что мастер, скорее всего, это тот старик. Девушку рассмотреть толком не успел, заметил лишь длинную косу и платье, далеко не современное. Или правильнее сказать, не из его мира? Он ведь дураком никогда не был, читал и смотрел многое…        — Надеюсь, вы выспались и смогли прийти в себя, — медленно проговорил старик, усаживаясь на стул рядом с кроватью.       — И сколько же я спал? — негромко спросил он.       — Первый раз — пол луны, — видя, непонимание в глазах, мастер пояснил: — Около четырнадцати дней, а во второй раз — почти день. Но это не имеет значения, главное, что все успешно прошло, вы завершили трансформацию. Я боялся худшего… — серые глаза старика блеснули тоской, но потом все быстро прошло. — Вопросов у вас много, так что давайте начнем со знакомства. Я верховный чародей четырех стихий Дритан Крей, для своих учеников просто мастер. Вы можете звать меня Дритан. Как звать вас?       Он открыл было рот, чтобы назвать свое имя, но вдруг запнулся. Нахмурившись, он пытался поймать ускользающую мысль.       — Меня зовут… — начал шептать он, и тут в голове прозвучало имя. Его новое имя. — Алексо.       — Очень приятно, — улыбнулся в бороду Дритан.       — Я попал в другой мир, да? — уже спокойно спросил он, на что мастер закивал.       — Это ошибка моего ученика и, можно сказать, моя ошибка. Он неверно нарисовал несколько символов и вместо обряда благословения, случился ритуал призыва. Никто не ожидал, что у слабого чародея низшего уровня хватит сил на такой сложный ритуал.       — А вернуть меня назад можно?       — Нет, мне жаль, — тон у мастера отдавал сожалением и грустью. — Ваше тело и разум прошли через долгий этап трансформации, это стоило всего магического ресурса моего ученика. Он до сих пор не пришел в себя.       — Я сильно изменился? — нахмурился Алексо.       — Вам позже принесут зеркало, сможете сами оценить. А так же вы приобрели новые знания, например, наш язык. Думаю, вы сможете на нем читать и писать.       — А где я нахожусь? Это какое-то учебное заведение?       — Да, это школа для чародеев. Вернее для людей, в которых зажглась магическая искра, а чтобы стать чародеем, нужно много учиться.       Алексо задумался, опять сдвинув брови к переносице. Дритан же не спешил рассказывать что-то еще, будто давал ему время смириться с ситуацией. Они недолго просидели в тишине — открылась дверь и вошла та же девушка, с подносом в руках.       — Алексо, вам нужно поесть и принять зелье, — сказал мастер, пока она ставила еду на стол. Девушка повернулась к Дритану и протянула небольшой нож с маленькой чашкой. — Спасибо, Мари, — она поклонилась мастеру и ушла. — Мне нужно взять у вас немного крови.       — Зачем? — одними губами спросил Алексо.       — Чтобы провести маленький обряд и узнать вашу сущность, — сказал Дритан, а потом словно нехотя добавил: — В вас есть магическая искра, осталось определить, к какой расе вы относитесь.       — А их что, много?       — Достаточно, — хмыкнул мастер. — Вампиры, эльфы, орки, русалы.… Вот Мари, например, полукровка, дитя человека и русала, является чародейкой стихии воды, пока четвертого уровня.       — У нее и хвост есть? — его глаза заинтересованно блеснули.       — Естественно, и пением своим может околдовать, — по-доброму улыбнулся Дритан. — Дайте свою правую руку, — Алексо послушно протянул ладонь.       Мастер сделал маленький надрез на указательном пальце, выдавил несколько капель крови в чашку, а потом махнул рукой, и царапины как не бывало.       — Вау, — прошептал Алексо, уставившись на свою руку.       — Поешьте, — вздохнул Дритан, рывком вставая со стула. — Синее зелье выпейте после еды, оно приятное на вкус.       — А для чего оно?       — Укрепляющее, вы еще слабы. Приятного аппетита, я вернусь к вам чуть позже с результатами.       Мастер оставил его в комнате одного. Алексо посверлил взглядом закрытую дверь, а потом принесенный завтрак. Только сейчас он почувствовал, насколько сильно проголодался. А когда он последний раз ел? Еще в своем мире он перекусил по дороге в институт, где потом неожиданно ему разбили сердце. Это было уже так давно, словно в другой жизни.       Оставив одеяло в покое, он поднялся с постели, подхватил стул и уселся за стол. Все было такое простое, деревянное, но красивое. Ему даже нравился этот старо-славянский стиль… Хотя откуда в этом мире взяться славянам? Но он же как-то появился. Посмеявшись собственным мыслям, уже Алексо все же решил поесть.       Он поднял блюдце с глубокой тарелки и увидел самую обыкновенную кашу на молоке. Не торопясь, попробовал на кончике ложки совсем немного. Вкус оказался знакомым. Алексо взял побольше, и долго смаковал во рту, все пытаясь вспомнить. На третьей ложке его осенило! Это сечка, мелкодробленая крупа. Дед кормил его такой кашей в детстве, потому что это было одним из самых дешевых продуктов.       В кружке оказалось молоко. Точно коровье, но как будто разбавленное водой. Хотелось, конечно, выпить кофе или хотя бы чаю с лимоном, только, видимо, теперь эти прекрасные напитки в недосягаемости.       С завтраком было покончено быстро. Тем не менее, голод никуда не делся. Алексо не припоминал, чтобы он когда-то так сильно хотел есть. Может, это связано с тем, что он две недели валялся без сознания? Очередной вопрос без ответа. Он одним глотком выпил зелье, что оставило после себя сладкий вкус на языке, как от детской микстуры от кашля.       В тот момент, когда он сознал, что совершенно не знает, чем заняться, в дверь вдруг тихо постучали.       — Да, войдите, — сказал он громко и поднялся на ноги. А ведь он все еще был в этой ужасной сорочке!       В комнату осторожно вошла Мари, с вещами и зеркальцем в руках. На ее лице отразился легкий страх и взволнованность. Девушка явно не знала, как себя вести с гостем из другого мира.       — Мастер приказал принести вам одежду, — робко начала говорить Мари. — Не знаю, что вам больше понравится, я принесла несколько вещей. Скорее всего, они будут вам велики, но при помощи магии мастер подгонит ее под вас.       — Спасибо, ты очень любезна, — Алексо постарался максимально доброжелательно сказать это и улыбнуться под конец.       — И вот вам зеркало, — уже смущаясь, сказала Мари, положив все на кровать. — Могу забрать посуду?       — Да, спасибо большое, — продолжал улыбаться Алексо.       Она быстро подхватила пустую посуду и чуть ли не вылетела из комнаты. Алексо лишь хмыкнул на это. Наверное, он бы так же сторонился и пугался неизвестного чужака из другого мира. Хотя, скорее всего, в его родной скучной вселенной пришельца сразу бы окрестили сумасшедшим и определили бы в дурдом.       Выбор одежды был невелик. Такая же длинная рубаха-платье, как у мастера, только темно-зеленого цвета, единственные черные штаны, какой-то балахон, напоминающий мантии из самой известной сказки из его мира, и две обычные рубашки белого и серого цвета. Здраво рассудив, что привычное будет в понятных ему вещах, Алексо натянул брюки, которые свободно на нем болтались, и белую рубашку, что явно была на два размера больше.       Он завязал концы рубашки узлом и уставился на голые ступни. Обувь-то ему не принесли. Правда, сейчас его больше интересовало собственное отражение. Алексо уселся на кровать, подхватил зеркальце и шумно выдохнул перед тем, как на себя уставиться.       Из овального позолоченного зеркала на него смотрело нечто невиданное. Он несколько раз моргнул и только потом понял. Да это же он сам! Вернее сказать, новый он. Кажется, Алёша полностью исчез, а на его место пришел Алексо...       Короткие непослушные русые волосы, которые то выцветали на солнце, то темнели зимой и при разном цвете всего казались разными, превратились в длинные, чуть ли не до лопаток, аккуратные волны светлых волос. У него никогда не было такой длины, и он никогда не был блондином! Не веря отражению, Алексо провел пальцами по волосам от макушки до самых кончиков. Это не могло происходить на самом деле, но оно происходило.       «А почему я сразу не заметил, что длина волос так изменилась?» — мысленно у самого себя спросил Алексо, чтобы самому же и ответить: «Возможно, так сыграл шок. Да и замок за окном меня интересовал больше».       Покачав головой в разные стороны, он продолжил себя осматривать. Болотного цвета глаза превратились в ярко зеленые, они блестели, как изумруды. Ресницы тоже стали длиннее и пушистее. А самое главное — ему больше не нужны были эти дебильные очки! Зрение стало идеальным. Проснувшись утром, он даже не заметил, как легко без них обходиться…       Форма ушей изменилась, концы заострились, как у сказочных эльфов, но длиннее не стали. Кажется, губы и брови остались его, а вот нос стал совсем прямым, лишь кончик чуть приподнялся. Подбородок и скулы приобрели четкие линии. Кожа стала идеально чистой, никаких угрей, черных точек, маленьких шрамов от прыщей, нет больше веснушек и пигментных пятен. Он походил на фарфоровую куклу, безупречную и такую хрупкую.       Алексо опустил зеркало и еще раз оглядел свое тело. Руки и ноги похудели, удлинились и стали изящнее, пальцы больше не походили на обрубки, а ногти окрепли. Он всегда мечтал о таких красивых музыкальных руках! Неужели это все правда? Ужасно хотелось посмотреть на себя в полный рост.       Только он снова потянулся к зеркалу, как в комнату вернулся мастер, с сапогами в руке.       — Мари забыла обувь, — хмыкнул Дритан, поставив их перед ним. — Одежда не по размеру? Мы это легко исправим! — мастер щелкнул пальцами.       Штаны тут же плотно сели, обхватив бедра. Рубашка перестала болтаться, и он поспешил ее заправить, а потом передумал.       — Так намного лучше, — улыбнулся Алексо, закатывая рукава до локтей. — Спасибо!       — Обувайтесь, умеете завязывать онучи?       Он лишь кивнул. Завязывать портянки его научили еще в детстве. На самом деле, ни тогда, ни в более взрослом возрасте он не понимал, на какой черт дед обучил этому, зато теперь пригодилось. Обувшись, Алексо вопросительно уставился на мастера.       — Прогуляемся? — добродушно спросил Дритан, указав рукой на дверь. — У нас есть небольшой дворик.       — Вы устроите мне экскурсию по школе? — с детским трепетом спросил Алексо, следуя за стариком.       — Она устроена примитивно, — пожал плечами мастер, выходя из комнаты. — Вот здесь спальни, внизу столовая с кухней, библиотека, две комнаты для практики и ритуальный зал в подвале.       — И что, все? — разочарованно спросил Алексо, оглядывая пустой узкий коридор.       — Отдельно есть купальня, — добавил Дритан, не понимая его огорчения. Мастер сложил руку за спиной и повел его к лестнице. — Здесь учатся люди и полукровки, нас не так много.       — У остальных отдельные школы?       — У кого как, — нехотя ответил Дритан.       Пока они не вышли на улицу, Алексо не спешил что-то еще спрашивать, а старик больше ничего не говорил. Удивительно, но никто не встретился им по пути. Он смотрел по сторонам, с интересом рассматривая все вокруг. Ничего необычного взгляд не находил, кроме все тех же светильников, которые сами зажигались, когда кто-то проходил мимо.       Интерьер в школе оказался скучным, ничем не примечательным, даже бедным. Ни картин, ни скульптур, ни живых цветов, даже мебели толком не было, несколько скамеек в холле на первом этаже и на этом все. Может быть, у них так принято, или просто нет денег?        Во дворе тоже стояло несколько лавок, но, кажется, чаще всего его использовали для тренировок — в центре был вытоптан большой овал. Алексо больше интересовал вид. Замок не из окна второго этажа смотрелся все так же величественно и завораживающе, что даже глаз было сложно оторвать.       Дритан медленно опустился на лавочку, издавая старческие звуки. Этот тяжёлый вздох и привел его в чувство.       — Мне бы хотелось чуть подробнее узнать, где я, — проговорил Алексо, развернувшись к мастеру лицом. — Чей это замок?       — Этот замок, город и все, что вы видите, принадлежит главе клана «Алая Роза», милорду Натаниэлу, — медленно заговорил Дритан. — Условно его можно назвать королем, ведь этот клан является правящим в Вампирском Королевстве.       — Это все Вампирское Королевство?       — Да, или же, как любит говорить народ, Царство Тьмы, — мастер слегка улыбнулся. — Совет вампиров имеет часть власти, вместе с главой они и руководят. Сами вампиры делятся на кланы, а в каждый клан входит несколько благородных семей. Вампиры очень ценят чистоту крови, полукровок от людей практически нет, а другие расы они и вовсе презирают. Конечно, есть на это причины…       — А сколько всего кланов? — задумчиво спросил Алексо, посмотрев опять на замок.       — Вообще семь, но сейчас в королевстве пять кланов. Много лет назад два клана отделились и захотели основать свое королевство. Была долгая кровавая война, но благодаря мудрости Кристиана, отца действующего главы, воцарился мир. Сейчас ходит слух, что милорду Натаниэлу удалось найти точки соприкосновения с ушедшими кланами…       — Как у вас все непросто, — прошептал Алексо.       — Вам предстоит еще многое узнать, многое понять, — устало выдохнул Дритан. — Мне удалось провести обряд и узнать вашу сущность. Присядьте.       — Все так плохо? — хмыкнул Алексо, но все же сел рядом.       — Обряд показал, что вы вампир…       — Что?       — …и омега, — успел договорить мастер, перед тем как Алексо потерял сознание.