Помолвка

Легкий смех пролетел по залу из-за… чего-то, что Эндрю прослушал. Приписка «специально» обязательна. Порой нужно избегать информации, которая никак не повлияет на твою жизнь, а только вызовет головную боль. Краем глаза омега заметил разгневанного брата, стремительно приближающегося к нему. - Что это значит?! – Понизив голос, сразу потребовал Аарон. Эндрю огляделся, размышляя, сколько еще времени потребуется Роберту и Натаниэлю на, всего лишь, две подписи. Монархи должны официально завершить переговоры (потому что условия давным-давно известны), а потом, на праздничном балу, сообщить о чудесной новости, о которой и так все знают. Просто теперь это тоже будет официально. - Брат! - Возмутился Аарон, когда не получил ответа. - Нужно быть по конкретнее, брат, - выделив последнее, Эндрю соизволил обернуться к близнецу. - Боже, помоги! – Аарон возвел глаза к потолку, - что это за странное и нелогичное сообщение ты передал мне через слугу? - Я сказал, что дело решено. - Вот именно! Король Натаниэль не в здравом уме?! Хотя, я бы не удивился. Аарон дернулся, намереваясь начать расхаживать, как делал, когда был взволнован, но Эндрю схватил его за локоть. - Держи себя в руках, - сказал он сквозь зубы, - на нас все смотрят. Аарон незаметно огляделся и поймал несколько любопытных взглядов. Эндрю отпустил брата и встал к нему поближе. - Ты можешь просто довериться мне и поверить, что я решил проблему с Ок… цветком? – Шёпотом спросил Эндрю, блуждая взглядом по залу. - Да как ты?! – Задохнулся Аарон. Эндрю дернул его за рукав. - Можешь или нет? Аарон вздохнул еще два раза, проглатывая возмущение. Он прикрыл глаза, потом закинул голову к потолку. - Ладно, - он вернул взгляд обратно к брату, - не знаю, как, но я хочу избавиться от этой заразы. Матушка… - Она не знает, - перебил Эндрю, - и не узнает. Ты ей не скажешь. - Почему?! Эндрю дернул рукав еще раз. Из-за неосторожного возгласа близнеца любопытных взглядов прибавилось. - Вылечиться возможно только с помощью Ната, - объяснил омега, - меня он вылечит в любом случае, а вот ты ему не нравишься. - И ты не сможешь уговорить своего ненаглядного альфу? – Съехидничал Аарон. - Уже уговорил, - Эндрю потянул брата на себя, - и советую не терять этот шанс. Натаниэль знает про шрамы. Эндрю указал глазами на предплечья брата, прекрасно зная, что там под рукавами прячутся точно такие же шрамы, как и у него. Они не редко находились в одной комнате, когда мать снимала тяжелое ожерелье, чтобы научить детей уму разуму. - Он знает… - Глаза Аарона расширились, - матушка… матушка в опасности? О-он же… - Успокойся, - Эндрю оттолкнул его руку, - Нат ничего делать не будет, но, если королева узнает про решение проблемы, тут ничего гарантировать не могу. У отца в любом случае будет новая жена, а вот будет ли он разведен или станет вдовцом зависит от твоего длинного языка. Сдержишь его, сможешь получить новые побои от нашей милейшей матушки. Аарон сглотнул, хлопая оленьими глазами. - И насчет тебя я тоже серьезно, - продолжил Эндрю, - ты оставил у короля о себе не самое приятное впечатление. Не усугубляй. Аарон захлопнул рот. Он оглядывался, жуя губы. - Ужасно. Боже мой! Ужасно! – Шептал он. - Ты согласен, - констатировал Эндрю, поворачиваясь к нему спиной. - Не могу поверить, - выдохнул Аарон, - я ничего не скажу. - Было не приятно иметь с тобой дело, - бросил Эндрю и поспешил удалиться от кризиса близнеца. Но тут же наткнулся на другой. Ники пытался спрятаться от вездесущего взгляда своей спутницы, которую ему представил отец. Эндрю не знал подробностей, но теперь Лютер всегда держит сына на расстоянии вытянутой руки от своих шестерок, свято уверенный, что Николас падет так же как и Эндрю, если за ним не следить. Эндрю, честно говоря, желал бы кузену такой судьбы. Если в итоге Ники сто процентов выйдет замуж, а его муж будет король с полными карманами золота, армии и будет носить парня на руках, то так ли это плохо? Зря дядюшка опасается. Нат был лучшим альфой, которого Эндрю когда-либо встречал. Даже в их самую первую ночь тот повел себя как джентльмен, даже оказавшись в столь неприглядной ситуации, но он выжал из нее максимум, а теперь сам настаивает на помолвке. Нет, уж такую судьбу можно пожелать. Но Лютер всё еще так не думал, поэтому на балу в партнершах у кузена была молодая послушница, которую Ники якобы сам выбрал. И она грозно осматривалась, пытаясь поймать взглядом темную макушку Ники. Тот же неосторожно врезался в Эндрю, стараясь уйти от погони. - Прости! Прости! Прости! - Закудахтал Ники. - Ты вроде скрываешься, - отряхнул невидимые крошки с костюма блондин, - а кричишь будто вовсе нет. Хочешь, чтобы твоя леди заметила нас? Ники вжал голову в плечи и пригнулся, боязливо озираясь. - Она... Она монстр, Эндрю! - Дрожащим шёпотом поведал Ники, - она хочет проникнуть мне в голову и съесть мой разум! - Было бы там, что есть, - Эндрю ткнул указательным пальцем в лоб кузена, - ты с чего так решил? - Да ты посмотри на неё! Эндрю посмотрел и... ничего не увидел. Девушка успела уйти с места, откуда искала Ники, и потеряться в толпе. Тем не менее Эндрю деловито кивнул. - Да, ужасный монстр. Ники издал задушенный скулеж, похоже действительно считая, что его спутница представляет угрозу. Эндрю закатил глаза. - Если она такая пугающая, почему ты не прячешься от нее в саду, предпочитая быть пойманным, бродя здесь? Ники удивленно моргнул, потом сказал что-то среднее между «спасибо» и «ты лучший» и принялся пробираться теперь в другую сторону. Эндрю остался один, но до блаженного одиночества было еще далеко. Аристократы окружали его постоянно, но сегодня был особый случай. - Птичка напела, что сегодня будет важное объявление от Его Величество короля, - промурлыкала Нарин - единственная и любимая дочь герцога Орланто, - а за день до этого Его Величество король Роберт и Его Величество король Натаниэль были в скверном настроении. Я думаю, - она закрыла веер, положив его на ладонь, - сегодня нас ждет печальное объявление о расторжении договора. - Так и скажи, что подослала своих шпионов, - безразлично отозвался Эндрю, - и разбалтываешь всем государственную тайну. Отцу будет приятно это услышать. Девушка хмыкнула, не выказывая даже нотки стыда. - И он поверит, конечно, - она хмыкнула, - я не стыжусь, что узнала о вашем провале, Ваше Высочество, - она подчеркнула, - раньше других. Когда король Натаниэль отречется от этого брака полностью, я буду первым человеком, предложившим ему утешение. - На своем глубоком декольте, - закончил Эндрю. Девушка возмущенно надулы губы, но лишь вздернула маленький носик. - Ваша грубость только доказывает мои слова, - она резко развернула веер и принялась неспеша обмахиваться им. - Не думай, что я не знаю, из-за кого оказался в такой ситуации, - закатил глаза Эндрю, - передай своему старику, что это был паршивый план. - И всё-таки он сработал, - промурлыкала Нарин, не став отпираться, - вы более королю неинтересны. Что еще может предложить омега, потерявшая невинность, верно? Эндрю оглянулся, мечтая об окончании вечера, но это было только начало! - Если вся твоя ценность сводится к тому, что ниже пояса, - понизив голос, сказал он, - то у меня для тебя плохие новости - у всех омег это есть. - Кроме вас, - ухмыльнулась девушка, хотя Эндрю не видел ее рта, только сверкающие ненавистью глаза, - а для альфы только это и нужно. - Королю Натаниэлю будет «приятно» услышать твою оценку. Нарин развернулась спиной к блондину, но обернулась, гордо взирая на принца. - Ваши угрозы - пустой звук. Скоро вы увяните в одиночестве, без возможности выйти замуж, а я буду смотреть на вас с трона, рядом с Его Величеством Натаниэлем. Эндрю отмахнулся от нее, порядком устав от пустой пафосной болтовни, косых взглядов и притворно тихих шепотков. Двери, наконец, открылись, являя собой Роберта, сверкающего белой улыбкой, добродушным лицом и безупречной прической, одетого в изобилие красного. Рядом Натаниэль в великолепном черном одеянии не уступал ему в роскошности, но его лицо было сдержанным, глаза равнодушными, осанка прямая. Он смотрел прямо перед собой, пока Роберт остановился поприветствовать подданных пафосными речами. Натаниэль не остановился. Он сразу направился к Эндрю, минуя расступающуюся толпу. Люди удивленно переговаривались. Только когда альфа достиг блондина, на его лице расплылась облегченная улыбка. - Наконец-то, лучшая часть вечера со мной. Щеки Эндрю вспыхнули, но он сдержал лицо, официально склоняясь в приветствии. - Приветствую, Ваше Величество. Натаниэль развернулся, протягивая омеге руку. - Моему счастью нет предела, - сказал он негромко, - прошу, окажите мне честь. Эндрю принял его руку, и они медленно направились к месту, где Роберт шутил с герцогом Орланто и его дочерью. Тильда уже была рядом, но на ее лице была пластиковая улыбка, словно срезанная с куклы. Аарон маячил за ее спиной. - Ваше Величество, - обратился Роберт, - позвольте представить вам моего хорошего друга, герцога Орланто, столпа нашего королевства, его прелестную дочурку. Нарин. Девушка поклонилась так сильно, что глубокое декольте продемонстрировало, кажется, всё, в то время, как отец леди поклонился более сдержанно. Эндрю с любопытством глянул на Натаниэля, но увидел лишь скрытое недовольство, завернутое в доброжелательность. - Имели честь познакомиться, - сообщил Натаниэль, - на том первом балу-маскараде. Такое невозможно забыть. Старый герцог хорошо сохранил лицо, хотя складка меж бровей говорила об его раздражении, а вот Нарин ехидную улыбку скрыть не смогла, лишь опустила голову, чтобы это было не так заметно. - Именно так, - проскрипел старый герцог, - поэтому я хочу представить Вашему Величеству свою дочь, чтобы она, как и я, напиталась восхищением от знакомства с вами. - Это большая честь! - Мелодично воскликнула Нарин, - Ваше Величество так прекрасен, что мне кажется, будто это сон! Она выразительно приложила руку, к груди. Ее лицо было полно благоговения. Натаниэль едва слышно фыркнул. - Ваша лесть весьма остроумна, - ответил он. Нарин и герцог уже открыли рты, чтобы опровергнуть его слова, но Натаниэль не дал им заговорить, притянув ладонь Эндрю к своему лицу. - Однако несовершенна. Принц Эндрю - единственное приятное глазу событие здесь, - и прижался к его руке губами, - я бы желал смотреть на него вечно. Эндрю думал, что сгорит на месте. От смущения или возбуждения. Одно другому не мешает. Лица Нарин и ее отца исказились, а Роберт засмеялся, словно всё это было лишь шуткой. - Прекрасно, что вы заговорили об этом! - Воскликнул он, схватил бокал из рук слуги и поднял его над головой, - я хочу выпить за прекрасное событие, случившееся сегодня! Для меня, как для короля, большая радость объявить о том, что переговоры официально подошли к своему завершению, а как для отца, что сегодня вечером, мой сын и ваш принц, был обещан Его Величеству в качестве супруги, и Его Величество принял предложение! Разразились поздравления и аплодисменты. Тугая струна в груди Эндрю, о которой он сам не подозревал, распрямилась и ударила по беззащитному сердцу, заставив его пуститься в пляс. Эндрю пришлось прикусить губу, чтобы не сделать что-нибудь опрометчивое. Натаниэль отпустил омегу, за их спинами уже стоял слуга с бархатной подушкой, на короткой красовалось одно единственное золотое кольцо. Натаниэль взял его и вернул Эндрю взгляд, полный нежности. - Для меня честь просить вас стать моей невестой, Ваше Высочество Эндрю, - сказал он. Что Эндрю мог ответить? - Для меня тоже, Ваше Величество. Омега почувствовал искреннее волнение, когда кольцо заняло законное место на его пальце. Натаниэль поцеловал его руку, и глаза Эндрю затрепетали. Роберт продолжал говорить, остальные продолжали поздравлять, Эндрю слышал лишь гул, захваченный глубокими голубыми глазами. Натаниэль засиял, покрепче перехватил руку омеги и возгласил: - Откроем этот бал совместным танцем жениха и невесты? Эндрю почувствовал, как уголки его губ приподнимаются. - С удовольствием, Ваше Величество. Они вышли на середину зала, заиграла музыка, а гости освободили место для танца. - Сколько пафоса, - заговорил Эндрю, начиная движение. - Ты живешь в королевской семье, - усмехнулся Нат, - странно, что для тебя это удивительно. Отстаёшь от жизни? - Продолжай в том же духе и лишишься невесты. - Боюсь тебе слишком понравится, когда я буду вымаливать прощение. Эндрю сильно постарался остановить свой мозг от картинок того, насколько можно было преувеличить смысл, стоявший за этими словами. Он очень жалел, что не может ударить этого нахала на глазах у всех. Об этом он и сообщил Натаниэлю. - Подожди пока не станешь моей женой, - рассмеялся король, - тогда можешь осуществить свои грязные фантазии. - Боюсь, тебе понравится, когда я начну их осуществлять, - вернул ему фразу Эндрю. Глаза Натаниэля сверкнули, и он замер по середине зала, игнорируя музыку, чтобы наклониться к Эндрю и соединить их лбы. - Ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу, - тихо сказал он. - Поверь, - так же тихо отозвался Эндрю, - я знаю. Они оторвались друг от друга и продолжили танец, будто ничего не случилось. Их окружало восхищение гостей, роскошь казны и блеск происходящего, но они смотрели только друг на друга, не в силах скрыть ту самую силу, что навсегда соединила их воедино.