Помолвка

— Вы кажется не поняли, Ваше Величество, — пропел Натаниэль, — это не мне нужно мирное соглашение. Это вам нужен мирный договор с моей страной. Нет, этого не может быть! Мальчишка сидел как преданная собачка возле кровати Эндрю! Носил его на руках, терпел все капризы! Разве это не должно означать, что он полностью во власти омеги? Тогда почему он отказывается получить его?! — Вы ведь понимаете, что без мирного договора не бывать и свадьбе, верно? — Усмехнулся Роберт. — Не думаю, что принц Эндрю будет счастлив вашему предательству. Он должен прогнуться. Он хочет получить омегу! Молодыми альфами легко управлять, они глупы и похотливы. На одной омеге точно не задержаться, но сейчас ему нужен Эндрю. Он должен прогнуться! Однако Натаниэль лишь улыбается. Хищно, многообещающе, свирепо. Он даже не напрягается, а так и остается расслаблено сидеть в кресле, словно они обсуждают погоду. — Конечно, не будет. Ведь предательство не совершится. Нельзя разочароваться тому, чего нет, верно? Роберт мысленно проклинает этого рыжего идиота. — Если вы не поженитесь, это будет предательством, — терпеливо объясняет король, словно говорит с маленьким ребёнком, — а я отказываю в благословении, пока на этих бумагах не будет вашей подписи, — он стучит пальцем по длинному свитку, где обозначены условия соглашения, — без моего благословения Эндрю вы не получите. Улыбка Натаниэля становиться холодной. Он закидывает ногу на ногу, откидываясь на спинку. Он смотрит на Роберта сверху вниз, хотя у них один статус и положение. Или нет? — Вы уверены? — Спрашивает Нат. — То, что вы не понимаете, это нормально, король Натаниэль, — завуалированно насмехается Роберт. Глупый мальчишка, — в вашем возрасте управлять страной… — В моем возрасте я убил отца и занял его место, — перебивает Натаниэль, — это вы заблуждаетесь, если считаете, что можете ставить какие-то условия. Роберта захлестывает гнев, а Натаниэль продолжает, прекрасно видя это. — У меня есть много способов заполучить принца. Например, объявить войну вашему жалкому королевству и стереть его с лица земли. Или убить Ваше Величество и его жену, а проишествие подстроить, как несчастный случай. Или ещё проще — похитить принца и сыграть свадьбу у себя на родине. Короли уставились друг на друга. Натаниэль с арктическим льдом во взгляде, а Роберт в пламени гнева. — Мне не нужны земли, благословения, богатства или жизненные нравоучения. Мне не интересны ни вы, ни ваше королевство. Мне интересен Эндрю. И всё это, — он указывает на бумаги на столе, — я делаю для него. — Но вы же приехали сюда! — Вспыхнул Роберт. Натаниэль усмехнулся. — Только на основании того, что я не отверг ваше предложение, вы решили, что я заинтересован в союзе? Я приехал осмотреться и не нашел ничего стоящего внимания. В этой стране драгоценность только одна — принц Эндрю. — Неслыханно! — Выдохнул Роберт в возмущении. — Мировое сообщество не допустит такого произвола! — Плевать мне на мировое сообщество. Вы, должно быть, забыли, как мой отец двадцать лет держал в страхе всех этих беззубых монархов. Почему вы решили, что я отличаюсь? Роберт не нашелся с ответом. Он имел неудовольствие видеться с Натаном на мировых съездах. Этот мальчишка… Точная копия своего отца. Он ошибся. Натаниэль не тот, с кем можно играть. И опереденно не тот, кто отпустит свою омегу. — Вижу мы, наконец, поняли друг друга, — натянул вежливую улыбку Натаниэль, — эти две области я подарю королевству как подарок на помолвку. Чем дольше вы затяните с помолвкой, тем дольше не получите их. Сниженные пошлины для купцов будут свадебным подарком. Не хочу, чтобы случилось что-то внезапно неприятное. Золотой рудник принадлежит не вам. Я подарю его Эндрю. Все остальное останется как прежде. Это будет компенсацией за то, что вы пытались обвести меня вокруг пальца. А теперь извините, я хочу навестить свою будущую невесту, которая всё еще оправляется от вашей ошибки. Натаниэль встал и неспеша направился к дверям. — Если хотите кого-то винить, найдите того, по чьей милости мы с Эндрю были опоены в ту ночь. На это ресурсов короны должно хватить. Альфа вышел, оставляя разгневанного короля швыряться бумагами и мебелью, но он успел пройти только один коридор, когда служанка робко приблизилась к нему. — Ее Величество королева Тильда просит вас на разговор, — помявшись она добавила, — наедине. Ну почему все считают своим долгом построить препятствия между ним и Эндрю? Хотя немного Натаниэлю всё-таки было интересно. Зачем королева, которая давила улыбку через силу, после того, как на первом ужине король ее проигнорировал, звать бы его на приватный разговор без свидетелей? Любопытство перевесило, и Натаниэль отправился со служанкой к Тильде. Приказал своим людям ждать и вошёл в покои один. Чего у королевы не отнять, так это ее красивой внешности, притягивающей взгляд. У нее были белые длинные локоны, водопадом стекающие с плеч, яркие зеленые глаза, тонкая талия и выразительная грудь. Натаниэль был уверен, что именно от нее близнецы унаследовали внешность. Если бы они не стригли волосы, то те точно бы так же спадали на плечи. Вот только глаза им достались от отца, и Натаниэль был уверен, что это к лучшему. Вид королевы Тильды вызывал в нём только тошноту и отвращение, а при виде Эндрю всё внутри альфы пело. Не в малой степени этому способствовали глаза омеги. Наливной карий, делающий взгляд таким глубоким. В глаза Эндрю хотелось всё смотреть и смотреть, Натаниэль затосковал по омеге еще сильнее, но решительно шёл вперёд, желая покончить с этим поскорее. Чтобы это ни было. — Ваше Величество, — позвал Нат. Тильда всплеснула руками и встала. Сама дружелюбность. — Ваше Величество! — Пропела она, — присаживайтесь. Прошу. Интересно был ли её внешний вид, приближенный к домашнему и расслабленному, попыткой разбавить нависшую над разговором напряженность или она всегда так выглядела после тяжелого трудового дня? — Вам наверняка интересно, почему же я попросила о встрече, — лепетала женщина. — Мучают предположения, — не стал отпираться альфа. Мучило его, правда, из-за того, что он хотел уйти к Эндрю, но он уже согласился на разговор. — Может чаю? — Предложила женщина. — Не откажусь, — кивнул Нат. Слуги оперативно принесли сладости и чайный сервиз с полным чайником, что означало Тильда была уверена, что Натаниэль ей не откажет. Интересно. — Угощайтесь, прошу, — предложила королева, указывая на сладости. — Благодарю, — легко покачал головой Нат, — не ем сладкое. Тильда облизнула губы, а Натаниэль взял чашку с блюдца и пригубил жидкость. Чай всего лишь коснулся его губ и остался в чашке, но Натаниэль сделал вид, будто сделал глоток. Он немного покрутил головой, осматривая комнату, пока королева пила чай, и наткнулся взглядом на большой портрет, прячущийся в углу комнаты. Его не видно от входа, но прекрасно заметно отсюда. Он ничем не примечателен, кроме одной маленькой детали — крупного ожерелья в виде листьев на шее с зелеными драгоценными камнями. В нем же королева была на первом ужине. И Натаниэль хорошо запомнил эти камни, а именно следы, которые они оставляют на коже. Альфа поставит чашку с чуть большей силой, чем нужно, заставив тонкий форфор издать громкий звук. — Почему вы попросили о встрече? — Спросил Натаниэль, не в силах терпеть присутствие королевы больше. — О, это всего лишь маленький пустяк, — залепетала ласково Тильда, — всего лишь маленькая просьба. Я видела, как вы уходили поговорить с моим мужем… Натаниэль отвел от женщины взгляд, продумывая десятый способ ее убийства. Он незаметно сжал кулак руки, которую королева не могла видеть и перебил ее. — Ваше Величество, ближе к делу. Прошу. Я очень утомился. Тильда кивнула и поставила чашку на блюдце. Она немного поиграла губами то ли так странно глотая, то ли решая, что сказать. А может всё вместе. — У меня есть одна просьба, которая не должна достичь чужих ушей. Натаниэль просто продолжил смотреть на нее. Тильда бросила на него взгляд, но не увидела никаких эмоций. Она собралась с духом и произнесла. — Месяц назад произошёл неприятный случай. Наша семья была в южных окраинах и там… Вы знаете, что такое око дьявола? Натаниэль порылся в памяти, выуживая интересную информацию. — Ядовитое растение. Его яд несмертелен для человека. Тильда поджала губы и кивнула. — Несмертелен — это верно. Для альф и бет он в принципе безвреден. Легкое головокружение, тошнота… — Ваше Величество, вы позвали меня сюда, чтобы совершить экскурс в травоведение? — Дело в том, — пальцы женщины слегка сжали подол красного платья, — что для омег это растение не так безвредно, как предполагалось, — она собралась с духом, чтобы сказать то, что для королевы было приговором, — оно не позволяет родить. — «Не позволяет родить»? — Переспросил Натаниэль. — Вызывает выкидыш, если точнее. Ребёнок не проживёт в утробе матери и одного месяца, если в организм каким-то образом попало око дьявола. Натаниэль не знал этого. Впервые слышал, но сложить два и два не представляло трудностей. — Вы заражены. Тильда вздрогнула, но с запозданием кивнула. — Так и есть. Поэтому я и позвала вас. Натаниэль слегка склонил голову в бок. — Никак не могу понять, как это связано со мной. Женщина посмотрела на альфу решительным взглядом, что вызвало у Натаниэля только приступ смеха, который пока залег в горле. — Мне сообщили, что в вашей стране растет антидот к оку дьявола. Это цветок из королевского сада. Мне необходимо его получить, чтобы избавиться от яда. В голове Натаниэля щёлкнуло. Что-то темное, ужасающее, а главное знакомое подняло в нем голову, однако внешне альфа не поменялся. — Как называется этот антидот? — Пески пустыни. Натаниэль сочувственно покачал головой. — Мне очень жаль, Ваше Величество, но растений с таким названием в моем саду не растёт. Тильда вздрогнула сильнее. Ужас плескался в ее глазах. — Как?! Может, вы ошиблись?! — Этого не может быть. Все цветы в саду высаживала прошлая королева, моя мать, и знаю каждый листик. Песков пустыни там не растет. Тильда откинулась на спинку кресла и выглядела точно так же, как в то утро, когда застала их с Эндрю. Натаниэль испытывал легкий интерес, сопоставляла ли она по трагичности то, что ее сын потерял невинность и то, что она может вылететь с места королевы или просто хорошо притворялась? — Не может быть… — Пробормотала она. — Не знаю, кто вас дезинформировал, — встал Натаниэль, — но он явно сделал это не из лучших побуждений. Альфа пошел к выходу, скрывая ликование в своей груди. — Очень жаль, Ваше Величество, я уверен, вы найдёте другой способ избавиться от яда. Возможно, вам стоит обратить внимание на Великую пустыню. Король Ваймак определённо должен что-то знать о растении с таким специфическим названием. Натаниэль взялся за ручку, и до его слуха донёсся тихий звук, напоминающий топот ног. Слишком тихий. Кто-то определённо не хотел, чтобы о его присутствии знали. Натаниэль резко огляделся и заметил край шторы в конце комнаты. Легко покачивающийся от неосторожного движения.