assorted

И что бы все работало как надо, необходимо приложить особые усилия. Хосок все еще горел идеей о лучшей жизни, поэтому старался дерзить старикашке очень мало. Мастер Ю носил очки, был невысокого роста, его передние зубы выступали вперед, и все время себе под нос бормотал детскую песенку: Хосок один раз подшутил над ним, мол, намекнув на проблемы с головой. Старикашка лишь ехидно улыбнулся, что Хосоку сразу не понравилось. Он подумал было, что ему сбавят баллы, но старикашка оказался хитрее: с того самого дня мастер Ю своим особым монотонным голосом, как у мастера Ли, рассказывал сначала про своих детей — а их без малого 4, и своих внучат, коих тоже понаплодилось. По сегодняшний день Хосок узнал про семерых. Чон вообще теперь считает дни лишь по отпрыскам мастера Ю. — Собирайся, обход. — коротко велел тот, и Хосок сдержанно вздохнул. Он только что отдраил верхнюю часть башни, и теперь у него тело ломит. Сверху башня становится все уже и уже, еще и громоотвод как-то странно шатался: две ночи назад, когда они ловили молнию, разряд пришелся слишком сильным. Старикашка Ю был сильно потрепанным, как и вся башня. Хосок почти научился усваивать пойманную молнию, и уже почти не путался под ногами. Вчерашний день и ночь были спокойными, как и сегодняшний день. — Затишье перед бурей. — вчера сказал тот, и Хосоку это совсем не понравилось. Выйдя наружу, Хосок по привычке бросил взгляд влево: там вдалеке над кронами деревьев острым шпилем выглядывал громоотвод другой башни, в которой практиковался Намджун. Справа чуть ниже была другая башня, но интереса не вызывала. Хосоку было интересно, насколько далеко зашел козявка-Ким. Скорее всего, очень далеко, ведь тот был смышленным и шустрым, когда надо было, и это радости никакой не вызывало. Только раздражало. — Шевелись. — Хосок на месте словил оплеуху от старикашки. Проснувшись, он подорвался за противным мастером. — Откуда вы знаете? — Вкладывай побольше смысла в вопрос. — Хосок заскрипел зубами. — Про затишье перед бурей. — А-а… Так я много лет работал на корабле… и это самая трудная работа на свете. — Почему? — вот это уже было намного интереснее, чем пытки про вкусы и проказы многочисленных внучат. Мастер Ю хмыкнул. Он шел вперёд уверенно, по протоптанно тропе, не заходя на основную дорогу. По пути нагибался и аккуратно, ножичком, срезал грибы, затем передавал ученику в котомку. Хосок не разбирался в них, и искренне надеялся, что его намеренно не отравят. — В море громы и молнии отличаются… — Хосок старался терпеливо ждать и продолжение, и пока тот отрежет очередной грибок. — Это не шутки, особенно дальние плавания… почти каждое плавание грозилось стать трагедией. — Хосок непроизвольно фыркнул. — Ты дурной мальчик, многого не понимаешь. — Нет, я- — Я не говорю, что благодаря мне все выжили. — старикашка встал и пошел дальше. Его как-то задеть было сложно, и сейчас выглядел безмятежно. — На корабле было от трех до 5 мастеров. — Раз это так опасно, почему вы туда пошли? — Королевство только недавно начало хоть немного поддерживать Собирателей молний, и то лишь альф, а за опасные работы всегда платят больше. — Хосок вспомнил, что старший внук старикашки тоже Собиратель. Но омега. Его отправили на обучение, но надежд на хорошую работу совсем нет. — Омега-собиратель уже звучит несерьёзно. — Так вы знаете, что тут принадлежность роли не играет, зачем такое говорите? — Это не мои мысли, а горькое положение дел… На море платили хорошо, но этих денег не хватит на содержание 3 поколений… и как любого старшего в семье, меня волнует судьба детей. Хосок высокомерно фыркнул. — Вы жили трудной жизнью, пусть теперь потомки вас обеспечивают. — мастер Ю сел на корточки, и Хосок с тяжелым вздохом сел на землю под деревом. Когда старикан опускался на колени или корточки, то это уже надолго затягивалось. — Любящие родители готовы на все ради благополучия своих детей. — Хосок покачал головой. — Твои родители тоже сделали для тебя многое: отдали в Главную академию, оплатили обучение и проживание. — Я ученик с отличием, так что обучение у меня бесплатное. — старик согласно кивнул. — А те годы, когда вас воспитывали до начала учёбы? Ты же не думаешь, что монархия содержит каждого за просто так? — Хосок осекся. Он не думал, что родители вообще в состоянии оплатить хоть что-то. — Я даже думал, не отдать ли моего Квонреля в альфью академию. — Хосок выпучил глаза. — Вас за это арестуют, а его казнят! — Именно поэтому передумал… Но это частая практика. — Люди так рискуют…Но…зачем?! — Вот настолько плохо живет народ в нашем королевстве. — Хосок это и сам знал, поэтому рвался повыше. Тем временем мастер Ю опустился на колени. Его тон был спокойный, ни грамма жалости или недовольства. Казалось, тот давно смирился с положением дел, и сейчас лишь поучал нерадивого ученика, делился своим опытом. — Разве мы плохо живём? — раздалось вдруг со стороны. Впереди, как раз им по пути, оказались Намджун и его мастер. Адепт выглядел лично оскорбленным. — Неужели кто-то жалуется на жизнь? Хосок встал, а мастер Кима поклонился старшему мастеру и подошёл к нему. Между ними завязался разговор. — А условия твоей башеньки сильно хорошие? — Намджун подрастерялся. — Так это… — Что? — Хосок сделал шаг вперед. — Что? Раз мы далеко от дворца, мастерам можно платить меньше и предоставлять условия похуже, хотя работа одинаковая? — Нет, конечно! — запальчиво воскликнул Намджун. — Но… — Но-но-но, — поддразнил тот Кима, — так оно и есть. И такая же ситуация везде — чем дальше от дворца, те хуже в городе, чем дальше от столицы, тем хуже в королевсте… Ты будто с неба упал, очнись. — Хосок, вспомнив недавние слова матсера Ю, вдруг задумался, а что если этот бедолага Намджун на самом деле омега? Он слишком умный для альф, слишком хилый, низкорослый, и эта метка собирателя тоже чересчур аккуратно прочерчивает мягкое округлое лицо. Хосок отшатнулся от собственных выводов. Мастера совсем не обращали на них внимание, и то было лучше: если Хосок окажется прав и правда откроется, то Намджуна ведь казнят! — Ешь больше и тренируйся чаще! — с горечью воскликнул он, застав врасплох Кима неожиданным поворотом разговора. — Задохлик! — добавил для большей надежности. Но Ким лишь фыркнул, не принимая всерьез его беспокойство. — Малой, собери грибы. — мастер со стоном поднялся с земли. Мастер Намджуна его поддерживал. Тот был молодым, намного моложе старикана, но намного старше них самих. — Вы почти у нашей башни, может зайдете передохнуть? — благородно предложил мастер Кима. Старикашка согласно кивнул, а Хосок возмущенно уставился на него. Заче-ем? — А я умею вкуснейший грибной суп! — радостно воскликнул Намджун, с обожанием глядя на белоснежные грибы в руках Хосока. Вот же! Еще и стряпать умеет! Точно дело нечисто! Нет, альфы тоже умеют готовить, но кто в юношестве занимается подобным? Никто! — Отлично, заодно научишь и Хосока. — Чон состроил кислое лицо и передал грибы Киму. Еще и катомку на плечах — тоже. Затем вспомнил, что это возможно омега, и с тяжелым выдохом сграбастал обратно. Все трои смотрели на него удивленно, но Чон этого не замечал: у него перед глазами рушилась старая и строилась новая картина мира…