Сон отмщения

Сегодняшний день в поместье Олетус начинался идиллически. Спустя столько дождливых дней, наконец выбрались теплые солнечные лучи. Словно золотые нити, они пронизывали окна, согревая поместье и заставляя щебетать птиц. Но у нашего героя на это явление природы были иные планы. Затворив и зашторив окна в своей комнате, Дэрюз отодвинул стол от окна, усаживаясь в полумрак. Зажженная масляная лампа отбрасывала на его лицо причудливые тени, танцующие на страницах раскрытой книги. Чем же ему так не угодило солнце? Все очень просто: погода изменчива, и никто не отменяет понятие дня и ночи. А лампа светит всегда, давая возможность потерять как счет времени, так и получить больше информации, ведь отвлекаться на мелочи уже не придется. Проведя пальцем по языку, герпетолог перелистнул изученную страницу на следующую и, взяв той же рукой кружку, сделал глоток душистого кофе. В этот момент его побеспокоил посторонний шум. Недовольно нахмурив брови, ученый хотел бы продолжить чтение, как к нему постучались. Четыре удара в дверь всегда означали лишь одно. Встав с места, Лучино нехотя побрел к людям, что ждали молодого герпетолога, находясь по ту ее сторону. Да, как он и ожидал, двое сумасшедших опять пришли его донимать. Кажется, им явно не сидится спокойно. - И что вам от меня нужно на сей раз? - хрипло пробормотал герпетолог, оглядывая девушку с рогами на голове и испачканным розовым нарядом. Судя по ее неряшливому виду, он мог сказать точно: она опять возилась в каком-то болоте или трясине неподалеку от поместья. Прокашлявшись в кулак, он избавился от хриплого, после кофейного голоса и приготовился слушать пришедших. Первым заговорил компаньон девушки. Молодой парнишка, величающий себя пророком, выглядел по сравнению с жрицей подозрительно чистым и опрятным. Сделав шаг навстречу хозяину комнаты, он протянул к тому руки, словно взывая Дэрюза помочь им. - И вам добрый день. Мы бы хотели поговорить с вами о божественной силе, профессор Дэрюз, - мягко начал тот, слабо улыбаясь, в попытках задобрить хмурого ученого. В ответ на такое заявление, герпетолог попытался захлопнуть двери перед носами гостей, но нога в бережно плетенном босоножке не дала так быстро завершить этот диалог. Она встряла в дверном, препятствуя цели недовольного. Следом, грязные руки начали тянуть дверь на свою сторону, отпирая ее. Недовольно вздохнув, Лучино не стал гнуть свое и отпустил ручку, желая поскорее закончить с этим, не ввязываясь в дополнительные проблемы.    Чуть ли не с первого дня пребывания в этом поместье, Лучино считал их за ненормальных культистов, но он же не трогал их, так почему же они лезут к нему и пытаются пропагандировать свое? - Что именно вы хотите сказать мне? Только давайте поскорее, у меня еще есть... незавершенные дела. - Профессор мечтательно покосился на рабочий стол, что был освещен тусклым огнем масляной лампы, при этом оставаясь окутанным тьмой, в то время как коридор был словно параллельной вселенной. При виде книги, он даже мягко улыбнулся сам себе. - Не сказать, Дэрюз, а спросить, - пытался продолжать в мягкой форме провидец, как вдруг его перебил женский голос. - У поместья лежит чешуя, подозрительно напоминающая вашу, но при этом мы не замечали, что бы вы покидали рамки своей комнаты за чем-то помимо пищи или кофе. Скажите, профессор, откуда у вас эта чешуя на самом деле? Ученый перевел взгляд со стола, обращая внимание на этих двух. На его лице более не читалось ни раздражения, ни злобы. Лишь усталость, ведь диалог с ними выматывал его все больше. - Я ведь уже вам говорил - уставшим тоном пытался объясниться Лучино, но не дав закончить мысль, его вновь перебила Фиона. - Мы прекрасно помним, что вы говорили, но мы уверены, это либо ложь, либо недосказанность с вашей стороны, ибо с большой вероятностью там замешаны ещё и высшие силы. Так вот, вопрос. Вы верите в какого-либо бога или быть может состоите в культе? - Девушка выглядела абсолютно спокойной и уверенной в своих словах, чему Дэрюз явно поражался все больше. Ну что за бред у него спрашивают? От таких вопросов, лице появилась кривая улыбка, а не сдержанный смешок быстро сорвался с его губ, прежде чем он смог подобрать слова для ответа. - что вы несете..? Я? - на какое-то мгновение, после таких слов, Дэрюз даже оживился - Да ни за что в жизни. Это невозможно! Не допустимо. Я не верю и ни за что не поверю ни в какого бога, а про культ вообще молчу, за кого вы меня принимаете? Абсурд. - А вы думаете, что какая-то обычная рептилия способна наделить вас всем тем, что вы от нее получили? Длинные когти, чешуя по телу и эти разрезы на лице – Жрица была непреклонна. Видимо ей очень сильно нужно сунуть нос в чужие дела, что очень злило герпетолога. - Я же вам сказал, я не верю ни в какие высшие силы, ни боги, ни чтобы-то ни было. Даже если я и состою где-то, я отрекаюсь от этого места, культа или веры. А на счет укуса рептилии...я еще занмаюсь изучением этого явления. С помощью науки я докажу, что в этом не замешана никакая магия. Мне просто нужно время - Все это время, молчащий в стороне Илай напугано охнул, прикрывая свой рот рукой. - ну что ж вы так. прошу, подбирайте выражения, профессор, и вообще лучше не говорите так. - А то что? Испугаю ваших богов? - Профессор самодовольно усмехнулся. Желая избавиться от назойливых чудаков, он разыгрался не на шутку и продолжал - Не верю я в них. Их существование гипотетически невозможно, так что поищите другого человека, с которым сможете поговорить об этом, а теперь прошу, оставьте меня в покое - Ученый вновь сжал в своей руке ручку двери. Пророк поджал губы, понимая, что это не ведёт к чему-то хорошему. - Фиона, идемте. Может мы и вправду ошиблись - тихо шепнул он жрице и поблагодарив профессора за выделенное им время, поспешили покинуть это место. Едва культисты покинули его, Лучино с облегчением запер дверь. Спокойно вздохнув, наслаждаясь вновь обретенной тишиной, он сделал шаг к письменному столу. Внезапно в груди ученого разлилось странное чувство тревоги. Подняв голову, он заметил на стене, неподалеку от стола, причудливую тень, не имеющую никакого объяснения. Свет лампы падал на этот участок, исключая наличие предметов, способных отбрасывать такую проекцию. Заинтригованный, Лучино подошел ближе, вглядываясь в тень, пытаясь разгадать ее происхождение. Ответ не находился, но тень, к его еще большему удивлению, приобрела две светящиеся фиолетовым точки. На какое-то мгновение Лучино оцепенел, осознав, что эта тень, по прихоти его воображения, напоминала человеческое тело, а светящиеся точки - глаза, пристально впившиеся в него. Быстро взяв себя в руки, он постарался убедиться, что это лишь побочный эффект нового препарата, или же коварная шутка жрицы с пророком. Однако, чувство тревоги все не покидало его, оставляя неприятный осадок в душе.    Но на этом фокусы не заканчивались. Чуть ниже, на тени, начала проступать острая, словно принадлежащая чеширскому коту, улыбка. Такая же широкая, но, в отличие от сказочного персонажа, куда более зловещая. Зубы были ослепительно белы, отражая свет лампы и слегка освещая лицо своего хозяина. Не в силах справиться с потрясением, Дэрюз попятился, протирая глаза руками. Но когда он открыл их вновь, странная тень бесследно исчезла. "Показалось" с надеждой пронеслось в его голове, и он решил, что стоило делать куда более большие перерывы от кофе. Смахивая со лба выступивший от шока пот, он, как ни в чем не бывало сел за стол и, взяв книгу в руки, попытался вернуться к чтению. Внезапно, он ощутил тяжесть на плечах, словно кто-то, кого он не заметил прижал его к месту, не позволяя ни встать, ни шелохнуться. Осторожно повернув голову, он увидел знакомую зловещую улыбку. Он сжал челюсти, пытаясь побороть оцепенение, но тщетно. Словно невидимые путы сковывали тело. Внезапно, в ушах раздался звонкий смех, такой же пронзающий, как и тот взгляд со стены. - Кто вы и что делаете в моей комнате? - хрипло пробормотал он, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Смех стих, и вместо него раздался женский голос, чарующий, но в то же время полный ледянящей душу угрозы. - Не бойся, мой милый последователь, - промурлыкала она. - Я пришла лишь помочь тебе... Дэрюз рванулся вперед, пытаясь освободиться от невидимых пут, но его тело не слушалось. Он отчаянно пытался встать, но тщетно. - Кто вы? - вновь хрипло прошипел он, чувствуя, как страх тисками сковывает его сердце. - Я? Я - та, кто даровала тебе силу - прошептала она, склонившись к его уху. - И я пришла забрать плату за предательство - В этот момент Дэрюз ощутил, как ледяные пальцы скользят по его волосам. Он вздрогнул и закрыл глаза. - Отпустите меня! - взмолился он. - Нет, мой милый - прошептала она. - Ты предатель. Ты отверг меня. И за это ты будешь наказан. - руки отпустили парня, из-за чего Дэрюз невольно открыл глаза и с ужасом увидел перед собой женоподобный силуэт. Она была прекрасна, но в то же время отталкивающая. Ее глаза были скрыты повязкой, пока на губах играла зловещая улыбка. Больше всего его пугали ее змеиный хвост, что заменял ноги девушки. Он был огромен, как, впрочем, и сама гостья. Кажется, словно она была больше профессора раза так в два. Ей даже приходилось согнуться, дабы поместиться в этой маленькой комнатушке. - Что вы хотите от меня? - прошептал он, чувствуя, как по его спине пробегают мурашки. - Я хочу твое тело - прошипела она. - Я хочу, чтобы оно вечно прислуживало мне и не предавало свою богиню. - Это какой-то розыгрыш?! - выкрикнул он, хриплый голос сорвался на фальцет. Я же тебя никогда раньше не видел! - его тело окаменело от ужаса. Улыбка змееподобной девушки мгновенно сползла с лица, обнажив оскаленные зубы. - Розыгрыш? - ее голос превратился в ледяное шипение. - Впервые видишь? В мгновение ока она обвила ученого своим змеиным хвостом, сдавливая его грудь, делая каждый вдох мучительным. - Подумай получше, глупец! - прорычала она - Неужели ты думаешь, я столько для тебя сделала, чтобы получить от тебя такое?! - Парень мог лишь хрипеть, его разум отчаянно пытался ухватиться за воспоминания, но тщетно. Видя его состояние, та вновь одарила его зловещей улыбкой и ослабила хватку, дав Дэрюзу глотнуть глоток спасительного воздуха. Положив одну руку ему на щеку, она повернула его лицо так, что б он смотрел на нее, но видимо ее когти поцарапали его, заставляя болезненно прошипеть. - смотри сюда, последователь. - прошипела она в уже привычной манере - Смотри и вспоминай - Она подняла руки ладонями друг к другу, словно прижимая к себе невидимый предмет. Когда она их раскрыла, учёный заметил появившуюся в ее ладонях змею, что скользнула вверх по руке. Дэрюз наблюдал за этим, его сердце колотилось в груди, а мурашки пробежали по спине. Он не мог оторвать глаз от завораживающего танца змеи, ее движений плавных и изящных, но в то же время тревожащих. Но даже под его пристальным взглядом, рептилия смогла отрастить лапы так, что профессор не заметил этого сразу. Из губ Дирузе вырвался испуганный вздох, его глаза расширились от ужаса. Теперь в памяти всплыл образ, давно забытый, но такой знакомый. Ледяной страх сковал Дэрюза, когда он осознал, кто стоит перед ним. - Неужели это были вы? - стросил он, еле слышно, его голос дрожал от смеси благоговения и ужаса. - так вы и вправду Богиня? Существо ухмыльнулось, обнажив острые, как бритва, зубы. В ее скрытых за вуалью глазах, горел зловещий огонь. - да, это я, мой заблудший последователь - прошипела она, голос ее был подобен ледяному ветру. - И раз уж мы во всем разобрались...ты ответишь за свое предательство. - Женщина явно оттягивала приятный момент мести на десерт, желая развлечься со своим не ведающим последователем. И кажется все работало так, как она того желала. Сердце Дэрюза колотилось, словно барабан, кровь стыла в жилах. Он вспомнил сегодняшние слова жрицы, по поводу странного совпадения и почему то, лишь теперь до него дошла неоспоримая правда ее замечания. Страх грыз его, первобытный инстинкт предупреждал об опасности. Он уже понимал, что это не иллюзия, не шутка, не плод его воображения. Это существо, со своей змеиной формой и потусторонней силой, было реально, и с ним нельзя шутить. Комната, казалось, сжималась вокруг него, воздух становился густым от напряжения и хоть богиня его больше не сжимала, дышать было трудно. Он чувствовал ее глаза, хотя они были скрыты за вуалью, сверлящие его, осуждающие, приговаривающие. - Но я даже имени вашего не знаю...- прошептал он, его голос едва слышен, а разум содрогался от представлений грядущей участи. Ухмылка существа расширилась, жестокий изгиб ее губ вызвал новую волну ужаса, прокатившуюся по венам Дэрюза. - О, ты прекрасно его знаешь, мой дорогой профессор, но так и быть, подскажу. Название, что ты хотел дать рептилии прежде чем покинуть университет пришло тебе в голову не спроста - проворчала та, ее тон был полон удовлетворения. - Йидра...? - переспросил тот, глазами выискивая лампу, дабы получше рассмотреть существо рядом с ним. В комнате, которую он так старанно полготовил для чтения в одиночестве, было слишком темно, дабы рассотреть образ существа более детально. - Все верно, Лучино - прошипела Богиня. Змеиный хвост, словно искусная плеть, ловко обвил щиколотки профессора, пригвождая к стулу. Будто не заметив единственный источник света, та зацепила рукой масляную лампу, из-за чего она упала на ноги того. Горячее масло хлынуло на ноги Лучино, а огонь расползался следом захватывая все большие участки тела, вырывая из груди неверующего пронзительный крик боли. - Я - Йидра - продолжила она - Богиня, даровавшая тебе силу, возвысившая тебя от простого смертного до чего-то большего. Йидра не обратила ни малейшего внимания на то, как Лучино корчился от боли, его лицо исказилось мукой, а по щекам текли слезы. Её безразличие к его мукам было устрашающим. Лучино стиснул зубы, сдерживая стоны боли. Горячее масло и потухающие остатки огня пожирали его плоть, оставляя за собой жгучую боль, пульсирующую с каждым ударом сердца. Оно колотилось, как барабан, его разум был вихрем страха и замешательства. Если бы он только знал, он бы старался избежать этой участи. Он бы верил всему, что говорили те культисты, он бы... - Я же не знал всего этого - взмолился он, его голос дрожал, а тело тряслось от страха. - я не помнил и не знал, что тот укус что-то зна- - Молчать! - приказало существо, ее голос был подобен грому в маленькой комнате. - Твое незнание не освобождает тебя от ответственности. Ты сделал свой выбор в тот роковой день, и теперь ты будешь нести последствия. - Она сильнее сжала его тело, чудовищная форма сдавила грудь Дирузе, затруднив дыхание. Ученый впервые по-настоящему был напуган, его тело извивалось в тщетной попытке вырваться из ее змеиных объятий, но его усилия были напрасны. - Я не собираюсь отвечать за то, что вы сделали без моего ведома! - прошипел тот, ударив ногой по скрипучему полу. Но его слова были встречены лишь ледяным смехом. Масло с опрокинутой лампы пропитало его штаны, обжигая кожу сквозь ткань. Дирюз прикусив язык, дабы заглушить боль. Он знал, что спорить с этой тварью бесполезно. Она была слишком сильна, слишком безжалостна. - Ты не оставишь мне выбора - прошипела она, улыбаясь. Наклонившись к лицу парня, она вновь положила руку ему на щеку. Пока он дрожал от боли и страха, она вытерла слезы, скатившиеся по его лицу. - Ну-ну, у тебя же все заживает куда быстрее, чем у обычного человека, не так ли? - ласково проворковала она, проводя большим пальцем по щеке герпетолога. Но под нежным прикосновением Лучино ощутил, как острый коготь богини прорезает его плоть. Он не мог шелохнуться. Видимо, богиня позаботилась об этом ранее. - Не бойся - проворковала она, ехидно улыбаясь. - Боль в ноге скоро утихнет. А знаешь почему? - Она склонилась еще ближе, ее влажный язык коснулся его окровавленной щеки. - Потому что я буду причинять тебе ее снова и снова, пока не решу, что ты отплатил мне сполна. Йидра сняла ткань с глаз, что скрывал их безумие, а на губах растянулась неестественно широкая улыбка. Лучино затаил дыхание. Его сердце упало в пятки. - Я покажу тебе, на что способна божественная кара - прошипела она- Ты будешь умолять меня о пощаде, но я непоколебима по отношению к таким как ты. - Она взмахнула рукой, и из ее пальцев вырвался черный, шипящий заряд. Он ударил Лучино в грудь, и он упал на спинку стула, с криком агонии. - Это лишь начало - прорычала Йидра, наслаждаясь его мучениями. - Ты познаешь всю глубину моего гнева, жалкий смертный. - Она медленно приближалась к нему, ее змеиное тело извивалось, словно хищник, готовый к прыжку. Лучино отчаянно пытался отползти, но тело его не слушалось. - Нет! Пожалуйста! - взмолился он, его голос был хриплым от боли и страха. Но Йидра была безжалостна. Она накинулась на него, ее когти разрывали его плоть, выцарапывали глаза, вынимали его внутренности. Руками она ломала его кости на конечностях, а зубами она вырывала его чешуйки. Благодаря божественной силе девушки, Лучино еще был жив. Он кричал от боли, его голос был полон ужаса и отчаяния. Богиня Йидра не знала пощады. Но она обладала ужасной способностью возвращать его тело к жизни, оставляя при этом мучительную боль. Довольно скоро ей это наскучило. Она задумалась, что же еще сотворить с этим несчастным смертным. И ответ пришел сам собой. Решив не ограничиваться лишь физической болью, богиня вернулась к пыткам. Она начала играть с его разумом, нашептывая ему кошмарные видения, пробуждая в нем самые темные страхи. Лучино видел сцены ужасающей жестокости, пыток и невыносимых страданий. Йидра хотела, чтобы он осознал всю ничтожность своего бытия, всю тщетность его надежд. Время тянулось мучительно долго, каждый миг казался вечностью. Лучино терял сознание, но богиня возвращала его обратно, не давая ему погрузиться в спасительную тьму. Наконец, его воля была сломлена. Он умолял Йидру о пощаде, обещая выполнить любое ее желание. Та самодовольно ухмыльнулась. Она добилась своего. Его дерзкий взгляд, некогда пылающий непокорностью, потускнел, а его хриплый голос, некогда насмехавшийся над смертью, теперь лишь молит о пощаде. Его тело, некогда сильное и выносливое, теперь искалечено и измождено, а дух, некогда гордый и непоколебимый, теперь согнут под бременем мучений. Он пал на колени, его лицо искажено гримасой боли и отчаяния, его руки дрожат, а по щекам текут слезы бессилия. Он познал всю глубину её гнева, всю безжалостность её карающей длани. И теперь он знает, что нет ему спасения от воли богини. Он сломлен, повержен, уничтожен. Он - ничто. - Ну...раз ты так просишь о пощаде...- протянула та, выпустив дрожащее тело из своей хватки - так уж и быть, я дам ее тебе. в конце концов я ведь добрая богиня, не так ли? В ходе монолога Йидра росла, заполняя собой комнату. Её исполинский силуэт возвышался над Лучино, чье тело теперь казалось крохотным на фоне богини. Палец Йидры, что был размером с Лучино, нежно опустился на его голову, лаская его заплетённые волосы. На мгновение она задумалась, а затем, словно хрупкую игрушку, подняла его над полом. Лучино оказался зажатым в её массивной ладони, так, что только голова торчала. Кости хрустели под чудовищным давлением. Казалось, богиня вот-вот раздавит его, как жалкого жука. Её лицо было непроницаемо, а в глазах пылал игривый огонь. Профессор уже давно понял, что так просто он бы вряд ли отделался, потому лишь ждал того, что же предпримет богиня на его конец. Но вместо того, чтобы раздавить Лучино, как насекомое, Йидра, к его удивлению, разжала ладонь. Он упал на землю, дрожа от страха и облегчения. Богиня наклонилась к нему, её силуэт заслонил свет. Лучино зажмурился, ожидая неминуемого. Но вместо удара или чего похлеще он почувствовал холодное дыхание Йидры. Она ласково провела пальцем по его волосам, а затем, с игривой улыбкой, откусила его голову, словно виноград с грозди. - ты мне нравился, Лучино. У меня было много планов на твое будущее, твое тело и твой ум. Но ты предал меня, а я предательство не терплю - она наблюдала как бездыханное тело лежало на полу и утопало в собственной крови. Улыбнувшись такой картине, девушка бесследно пропала -----------------------------------------------------       Будильник зазвенел на фоне. В комнату из-под дверной щели проникал слабый свет, а из коридора доносился приглушённый шум суеты. Неужели все это был лишь сон? В дверь настойчиво постучали. Кто бы это мог быть? - Профессор! Ну сколько можно? По соседству с вами же тоже люди живут. Если вы не в состоянии проснуться под будильник, это не значит, что нужно будить им других! - раздался сердитый женский голос. Это была Дэми. Да, верно, она не была ранней пташкой, и будильник Лучино, звенящий в 4 утра, ей явно не понравился. - Лучино, если вы сейчас же не выключите чертов будильник, я сделаю это сама, войдя к вам в комнату - та ждала пока ученый проснется хоть под ее ругань, но этого не случилось - Небось ушел куда-то, а про будильник забыл - проворчала она себе под нос, после чего ее терпение лопнуло, и она решительно вошла в комнату. В помещении было довольно темно, лишь тусклый свет из коридора едва освещал его. Дэми быстро распахнула шторы, чтобы получше осветить комнату и найти источник противного звона. - фу...что за вонь...- поморщилась она. Немного подумав, она открыла окно и, подойдя к тумбочке, выключила будильник. В голове пронеслась мысль о том, как странно, что такой чистоплотный на вид ученый содержит свою комнату в таком состоянии. Когда звон прекратился, она вздохнула с облегчением и теперь могла спокойно осмотреть помещение, в котором находилась. Пройдя к полкам с книгами, она провела по ним пальцами, ощупывая корешки. - как много книг...- удивлённо проговорила она, поворачивая голову. На лице появилась улыбка, но с уст вырвался тяжёлый вздох. Испытывая смешанные чувства, она подошла к столу, за которым лежал профессор, укрыв голову книгой. - И вправду крепко спит. Заработался, должно быть. Зажав нос рукой, чтобы не чувствовать неприятный запах, она похлопала учёного по плечу. - Профессор Лучино, я думаю, вам пора вставать. Не хотите отдохнуть сейчас вместо работы? Выпить со мной по стаканчику...расскажете хоть чем вы сутки напролет тут занимаетесь - Не получая ответа на свои прикосновения, Дэми нахмурилась. Раздражение росло в ней, и она решительно забрала книгу из рук профессора, чтобы посмотреть в его сонное лицо.       Но то, что она увидела, заставило кровь стынуть в жилах. Вместо головы Лучино зияла жуткая кровавая рана, а сама кровь уже растекалась по полу. Дэми отшатнулась от бездыханного тела, её охватил ледяной ужас. В панике она бросилась к выходу. Сердце колотилось в груди, как бешеное, разум отказывался осознавать увиденное.