Игрища драконов

***

Блум шла следом за Кейтлин, чувствуя, как холодный воздух Земной зимы всё сильнее проникал под её лёгкое платье. Ветер дул прямо в лицо, заставляя её чуть сутулиться от холода. Она украдкой бросила взгляд на спутницу: та шла с высоко поднятой головой, словно не замечая дискомфорта, её наряд выглядел совершенно неуместно среди скромных зданий и прохожих, редкими взглядами оглядывавших их с интересом и недоумением. Они зашли в небольшой бутик, двери которого украшала мерцающая надпись “Fashion Forward.” Внутри было тепло, но Блум моментально почувствовала, как на неё обрушился пристальный взгляд продавщицы. Женщина за прилавком с неискренней улыбкой вглядывалась в неё и Кейтлин, явно озадаченная их видом. Блум было неудобно: её платье, слишком яркое и лёгкое для этой погоды, привлекало внимание; а вот наряд Кейтлин — высокие сапоги с пряжками и плотная куртка с множеством ремешков и металлических украшений — выглядел ещё более чуждо в этом мире. — Приятного дня… вернее, ночи. Чем могу помочь? — сдержанно произнесла продавщица, оглядывая девушек с ног до головы. Кейтлин даже не взглянула в её сторону, двинулась дальше по залу, небрежно толкнув манекен, который чуть не упал. Блум натянула искусственную улыбку и кивнула продавщице, стараясь сгладить неловкость. — Нам нужно кое-что более подходящее для местной погоды, — пробормотала она, хотя сама не была уверена, кому это было адресовано: продавщице или себе. едва она успела открыть рот, как Кейтлин с пренебрежением бросила через плечо: — Не трать время на пустые разговоры. Давай быстрее найдём тебе что-нибудь и уйдем, мне осточертел этот мерзкий сладкий запах. Даже гниль воняет менее сладко. Эти слова лишь подлили масла в огонь. Блум стиснула зубы, борясь с нарастающим раздражением. Она явно чувствовала, что её терпение на исходе, и если Кейтлин продолжит так себя вести, она сорвётся. Но Блум всё-таки держала себя в руках — дипломатия была её сильной стороной. — Прекрати, — едва слышно прошипела фея огня, стараясь не привлекать внимание продавщицы, – Я не собираюсь объяснять тебе, как вести себя на Земле, но хотя бы попробуй быть более осторожной. Кейтлин лишь усмехнулась, но ничего не ответила, продолжая высокомерно игнорировать замечания Блум. Блум быстро оглядывала ряды одежды, понимая, что чем дольше они здесь, тем больше внимания привлекают. Она чувствовала на себе настороженные взгляды продавщицы и посетителей. Кейтлин, казалось, вообще не заботилась о том, как выглядит, и не собиралась идти на уступки ни Земле, ни её правилам. Блум же не могла позволить себе такую роскошь. Наконец, она выбрала тёплое пальто и простые джинсы — максимально неприметные вещи для земного города. Кейтлин, не удостоив взгляда на выбор, лишь хмыкнула, давая понять, что одобряет их уход, и пошла к выходу, не дожидаясь Блум. – Мисс, всё хорошо? – с неуверенной улыбкой спросила продавщица, передавая покупки. Блум лишь кивнула в ответ, стараясь как можно скорее выйти вслед за Кейтлин. От перемещения в пространстве у Блум разболелась голова. Всё-таки разница с Магиксом была огромная, – у Винкс сейчас суббота, шесть с копейками вечера, когда в Гардении часы давно перевалили за 4:00 утра, и в календаре четверг. Улицы освещались редкими фонарями, и слабый свет отражался на заснеженной дороге. Холод проникал до костей, и, хотя новое пальто согревало принцессу Домино лучше, чем её прежний наряд, она всё равно невольно ёжилась от ледяного ветра. Кейтлин шла впереди, всё так же не замечая ничего вокруг, лишь иногда бросая короткие, резкие взгляды назад, словно проверяя, не отстала ли Блум. Они прошли несколько кварталов, когда Блум вдруг почувствовала знакомое беспокойство. Ощущение, что их преследуют, становилось всё сильнее. Каждый её шаг отзывался эхом в тишине и бил набатом по вискам. В голове пронеслись тревожные мысли. – Нам нужно уходить отсюда, – тихо прошептала она, едва слышно для Кейтлин, – Мы не одни. Кейтлин резко обернулась, её глаза сверкнули на фоне мрака ночи. Она тоже заметила это. За ними шёл человек. Высокий мужчина в длинном плаще и чёрной маске. Он двигался бесшумно, но с каждым шагом всё ближе. На фоне заснеженных улиц и пустых витрин он казался чёрным пятном. Блум напрягла зрение, и расслабилась, заметив в складках его куртки блеснувшее остриё простого складного ножа, а в руке перцовый балончик. – Фух, это простой бродяга… Кейтлин не раздумывала ни секунды. Взгляд её стал острым, как лезвие, а тело напряглось. Ловким движением руки она высвободила свой сверкающий в свете звёзд меч, и мгновенно приняла боевую стойку, готовая к атаке. – Я разберусь, – прошипела Кейтлин. Блум почувствовала, как сердце начало колотиться сильнее. Она знала, что Кейтлин не остановится, если не вмешаться. Схватка прямо посреди земного города? Это было самоубийственно. – Нет! – Блум бросилась к Кейтлин, схватив её за руку и потянув за угол ближайшего здания, – Ты не понимаешь! Это не Магикс, здесь нельзя так просто достать меч и насать биться! Никакой магии! Никакого оружия, клинков и так далее! Нас поймают! Кейтлин отбросила руку Блум, её глаза горели гневом. – Не смей мне указывать, – прошипела она, – Кто ты такая, чтобы тыкать меня в ваши надуманные законы?! Этот придурок хочет напасть на меня, и я собираюсь не дать ему это сделать, если ты не заметила! – Да он для тебя никакой угрозы не представляет, очнись! Ты его одним мизинцем прикончишь, это же простой человек! – в порыве, фея машинально отбросила опальную девчонку в сторону, – Я выросла на этой земле, и кому как не мне учить тебя уважать здешние нормы поведения и правила?! – Я привыкла не перед кем не отчитываться и действовать так, как хочу я! – разъярённо прорычала Кейтлин, стряхивая с полов своей накидки снег. Принцесса Домино перешла на крик: – А мне глубоко плевать, откуда ты, и как ты привыкла жить! Сейчас ты находишься на Земле и обязана подчиняться её законам! – Я никогда не подчинялась ничьим законам и не собираюсь это делать! – Тебе придётся научиться, если хочешь остаться незамеченной здесь! – Блум с трудом удерживала свой пыл, стараясь не податься эмоциям. Дракон внутри отчаянно просился наружу, – Здесь не твой мир, Кейтлин! Мы не можем рисковать жизнями людей из-за твоего желания показать, что ты альфа-самка. Она уже не знала, как донести до непослушной дикарки то, что её поймают и посадят в психушку, если та будет вести себя таким образом. – А если не хочешь, то всегда существует конвенция о защите прав существ, не обладающих магической силой, людей, в том числе. И уж Магическому Инспекторату ты подчиняться обязана. Кейтлин сжала кулаки и заскрипела зубами, но меч, хоть и нехотя, всё же вернула в ножны — Ладно… Но только потому что нас ждёт Валтор… Блум кинула взгляд на начало улицы, где недавно стоял рослый дитина, однако же его и след простыл. – Ну конечно, я бы тоже испугалась двух сумасшедших женщин… – Что? Ты сама с собой болтаешь там? – небрежно бросила Кейтлин, всем своим видом показывая, как же рыжеволосая фейка ей осточертела. – Ага… почти… Всю обратную дорогу девушка недовольно ворчала себе что-то под нос, то и дело подмечая, что Блум стоило дать ей разобраться с тем человеком, и всё было бы отлично. Фея же изо всех сил старалась не сорваться и предпочла сосредоточиться на дороге. Валтор стоял в тени густых деревьев городского парка, наблюдая за редкими прохожими. Его длинный плащ вполне походил на повседневную одежду горожан, за исключением материала, из которого тот был изготовлен, – и он был уверен, навряд ли кто-то из людишек или изнеженная фейка Блум хотели бы это знать. Принцессу после услышанного явно бы не покидали кошмары ближайшее время… И даже сейчас, когда её не было рядом, маг думал о осточертевшей девчонке, не покидающей его голову ни на секунду. Удобно поселилась там, и уходить никуда, по-видимому, не хочет. Когда Блум и Кейтлин подошли ближе, демон почувствовал приближение второго хранителя, – ещё бы, при её появлении, пламя в груди предательски бесилось и приятное обжигало стенки внутренних органов. Его взгляд замер на Блум. Теперь на ней не было пресловутого фейского костюмчика, выглядевшего, нужно отметить, весьма сексуально, и сверкающих крылышек, вызывающих неукротимое желание прикоснуться к ним. Не было и того обтягивающего комбинезончика, что выгодно подчёркивал все её женские округлости и так и манил разорвать его в клочья, обнажить гладкую нежную кожу и… – Блять! – громко рыкнул демон, понимая, что еще пару подобных мыслей, и его член вырвется из тесного плена брюк, и тогда никому здесь не поздоровится. В первую очередь до жути соблазнительной дочери Оритела, чьё разгорячённое, томное дыхание и стоны до сих пор раздавались эхом в его сознании. – Эй, ты чего? – Блум обеспокоенно коснулась его плеча, и мужчина тут же отшатнулся от неё, словно от раскалённого угля, словно бы она могла его обжечь одним одним касанием, – Вал… – Блум, Дракона ради, не трожь меня сейчас, ладно? – устало потерев переносицу, на выдохе произнёс демон, – Ничего личного, просто дай мне остыть, огонёк… – Огонёк, – усмехнулась подошедшая Кейтлин, – Как мило… – нарочито наигранно протянула девушка, – Аж блевать потянуло… Смотри, не обожги его, огонёк, – игриво подмигнула она Блум, а после с вызовом взглянула на крепко сомкнувшего челюсти мага, – А, Валтор? Неужто боишься, что её наманикюренные пальчики двинутся вниз, и сожжёт она уже тебе штанишки? – на её лице заиграла победная ухмылка, а фея, поняв, что к чему, залилась краской. – Ну что ты, принцесса, не смущайся! Валтора на всех хватит, м? Девушка явно чувствовала своё превосходство над магом, что читалось в её уверенном, дерзком взгляде, и отсутствием какого-либо страха разозлить его. Блум же, озарённая догадкой, покрылась ещё большим румянцем и громко воскликнула: – ВЫ СПАЛИ?! Вдруг воцарилась гробовая тишина. Секунда, две и… И её тут же нарушил звонкий и, – подумать только! – искренний, хохот Кейтлин. – Да ладно тебе, милый, чего ж зубки оскалил, аа? – артистично похлопав глазками, задал вопрос она, обращаясь к Валтору, который стоял, облокотившись о ствол дерева и безучастно пялясь в пустоту. – Ну чего ты молчишь? – обиженно надув губки и сморщив лоб, пролепетала Кейтлин. – Да вот, думаю, когда этот цирк прекратится… – безразлично протянул мужчина, не подаваясь на манипуляции давней знакомой, – Мон-ами, то, что я присунул тебе разок - не значит, что ты можешь преспокойно упоминать это при любом удобном случае. Это ничего для меня не значит, точно также как и для тебя. Так к чему всё это? – Какой же ты скучный… – Ma chérie, – дополнило фея огня, чем несомненно удивила обоих присутствующих. – Tu parles français? – вскинув бровь, спросил маг, игнорируя цепкий и колкий взгляд Кейтлин на себе. – Un peu, c’est la deuxième langue maternelle de mon père, –пояснила принцесса Домино, и хотела продолжить, но осеклась, – Michael, je veux dire… – уточнила она. – Tu me surprends à chaque fois, ma chèrie, – протянул демон, заворожённо глядя на девушку, что удивляла его с каждым днём всё больше и больше. – J’essaie, mon cher, – игриво улыбнувшись, и закусив нижнюю губку в конце, нежно пролепетала фея. На французском её и без того приятный, милый голосок звучал особенно соблазнительно и чарующе, она будто не говорила, а мурчала. И дело вовсе не в произношении слов или звучании буквы «Р», совсем нет, просто её переменившиеся повадки: интонация, манера речи, жестикуляция, взгляд игривой кошечки, устремившийся на него из под шикарных густых ресниц, сводили его с ума, словно она играла с ним. – Эй, заседание кружка по изучению этого вашего «Парле франсэ», – карикатурно изобразила Кейтлин, едва не сломав себе язык, – окончено! Мы здесь, вообще-то, по делу. Валтор ещё пару секунд не отводил от феи взгляда, но пришедши в себя, ничего не сказав, направился к выходу из парка. Вскоре заснеженный безлюдный пейзаж сменился шумными городскими улицами. Звуки машин и людские голоса заполнили тишину, но между ними троими слова так и не прозвучали. Блум Время от времени она украдкой бросала взгляд на Кейтлин, пытаясь понять, как та сохраняет такое хладнокровие. Хранительница светлого пламени всё ещё переваривала факт того, что эта невыносимая дикарка, идущая рядом, спала с… Подумать только, Валтором! Ей было безумно интересно, каким образом они вообще сошлись и как познакомились? По натуре своей вспыльчивой и нетерпеливой Блум хотелось поскорее достать ответы на свои вопросы, однако она точно знала, что сейчас - не время и не место. Время на пустую болтовню и бессмысленные распросы ещё настанет, а сейчас следует сосредоточиться на главном. Наконец, перед ними возникло небольшое кафе с затемнёнными окнами. Валтор галантно приоткрыл дверь, пропустив Блум и Кейтлин вперёд. В чём, в чём, а в манерности и знании этикеты ему уж точно не было равных. – Заходите, – сказал он коротко, его голос звучал спокойно, но отдавал нотками нетерпения, – Думан уже здесь. Когда они вошли, пространство наполнилось приятным ароматом кофейных зёрен и корицы. Крохотные светильники с матовыми абажурами создавали уютный полумрак, а приглушённый шум разговоров наполнял всё естество спокойным теплом. Лёгкий аромат свежесваренного кофе смешивался с тонкими нотками ванили, доносящимися с соседнего столика, где кто-то заказал десерт. Блум застыла на мгновение, словно оказавшись в плену знакомого, почти осязаемого тепла, наполненного воспоминаниями о тех безмятежных днях, когда жизнь ещё не превратилась в бесконечный клубок сложностей и противоречий. Фея заметила его почти случайно, когда её взгляд, блуждая по залу, задержался на дальнем столике в углу. Там, в полутени, сидел человек, лицо которого она не могла спутать ни с кем другим. Это лицо она видела на фресках в Алфее — резкие черты, глаза цвета янтаря с хищным блеском, который невозможно было забыть. Розовый ирокез, дерзко вздымающийся вверх, выглядел вызывающе пёстро, особенно здесь, в Гардении, среди массы обычных людей. Кожаная куртка, немного потертая, широкие бриджи, тяжёлые ботинки — образ стереотипного гопника-гангстера. Полная противоположность Валтора, любителя классики и всего тонкого. Блум первая подошла к столику, где сидел Думан, развалившись с явной небрежностью. Он вытянул ноги под столом, не утруждая себя попытками выглядеть прилично, а в руках крутил стеклянный стакан с чем-то тёмным на дне. Уголки его губ тронула ленивая усмешка, когда он заметил приближающихся. Кейтлин села напротив него, резко отодвинув стул так, что его ножки заскрипели по полу, и бесцеремонно плюхнулась на мягкую сидушку, подмяв одну ногу под себя, чем вызвала удивлённый взгляд мага Чёрного Круга. Валтор же сел последним, Блум тогда подумалось, что его Высочайшее Превосходство, должно быть, дрлго оценивал чистоту стула, дабы посадить на него свою благословенную, начищенную до блеска задницу. Демон, с присущим ему цинизмом, оглядел всё происходящее, и его лицо тут же скривилось, будто он только что попал в дешёвую театральную постановку. – Как мило, – пробормотал он, отодвигая со своего места неприметный пакет с каким-то журналом, оставленный посетителем до них, – Весьма… атмосферно. – Тебе не нравится? – лениво осведомился Думан, не сводя глаз с заинтересовавшей его Кейтлин, — Прости, что в бокале не вино и не Букингемский дворец вокруг. Брюнетка прыснула от смеха в кулак, но заметив на себе компрометирующий взгляд Валтора, попыталась вернуть себе прежнюю невозмутимость. – Кейтлин, так стдеть неприлично… нужно… – шёпотом начала говорить фея, намереваясь сделать наставление, однако была перебита: – Мне плевать, – состроив рожицу, шёпотом, не медля парировала девушка, чем вызвала одобрительный смешок Думана. Кафе было уютным, с мягким светом и лёгкой джазовой музыкой на фоне. В воздухе витал запах свежеиспечённого хлеба и сладкой ванили. За окном потихоньку начинало светать, и тёплые рассветные лучи солнца пробивались сквозь плотные стёкла заведения. Один лучик игриво коснулся лица Кейтлин, отчего та зашипев подобно змее, отскочила в тень, чем привлекла внимание окружающих. Воцарилась тишина. Каждый придерживался своего репертуара, и никто не желал начать диалог первымЧ Взгляд Валтора отстранённо скользил по местности вокруг, изучая её и что-то подмечая про себя. Напротив него сидел Думан, облокотившись на спинку стула и лениво вращая вилку в руке, но его взгляд время от времени метался в сторону Валтора, выдавая скрытую неприязнь. Блум, пытаясь снять напряжение, переключила внимание на Кейтлин, которая, казалось, боролась с ножом и вилкой так, будто они были оружием, а не столовыми приборами. – Кейтлин, вот так, – Блум терпеливо взяла вилку и нож в руки, демонстрируя. – Сначала держишь вилку в левой руке, нож – в правой. Это совсем ннсложно, – мягко сказала Блум, демонстрируя, как правильно, – Разрезаешь аккуратно, а потом… Кейтлин скривила лицо, будто предложение Блум было оскорбительным. – Зачем мне? Я могу есть руками. Так быстрее и проще, – пожав плечами, буркнула Кейтлин. Она молниеносным движением вырвала нож и вилку из рук хранительницы пламени, и, особо не заботясь об издаваемом шуме, отбросила их в сторону. Холодный металл ударился о деревянную поверхность стола – в ушах неприятно зазвенело, – Это глупо. Блум нахмурилась, но старалась сохранить спокойствие. – Это не глупо, Кейтлин. Это просто манеры. Ты ведь не хочешь, чтобы на тебя все пялились? – Пусть пялятся, мне всё равно, – огрызнулась Кейтлин, отломив кусок хлеба голыми руками и с вызовом взглянув на Блум. – Ты ведёшь себя как дикая непокорная кошка, – удовлетворённо подметил Думан, наблюдавший за этим со стороны, – Прямо хоть миску с молоком подставляй. Кейтлин резко повернулась к нему, её глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию. – Смотри, чтобы эта «дикая некпорная кошка» тебе глаза не выцарапала, и глотку не перегрызла, – произнесла она, вложив в слова столько яда, сколько могла. Думан наклонился ближе, усмехнувшись. Его золотистые глаза весело блеснули. – Ух, как страшно, — протянул он, – Ты хотя бы молочные зубки на коренные смени, котёночек, а потом уже угрозами сыпь. Кейтлин напряглась, её пальцы сжались в кулаки, а щеки порозовели от злости. – Уж поверь, мои-то зубки давно наготове, – брюнетка хищно оскалилась, продемонстрировав ровный ряд белоснежных зубов, среди которых выступили два острых клычка. – Да уж, я вижу, – мужчина присвистнул, и ещё сильнее наклонился к ней, словно намеренно провоцируя, – Но только вот клыки тебе сейчас никоим образом не помогут, детка. Скорее, наоборот. Давай-ка я научу тебя быть хорошей девочкой и пользоваться вилочкой и ножечком? – С удовольствием, только дай мне в руки настоящий нож, а не это жалкое подобие, – девушка кивнула в стороны валяющегося в стороне десертного ножа, – И я отрежу тебе твой длинный язычок, – фыркнула она, глядя ему прямо в глаза, в которых читалось нескрываемое раздражение, – И без блохастых разберёмся. – Блохастых? – вскинув брови, переспросил маг. – А что, думаешь я бы пришла сюда не подготовленной, да? Я знаю, что ты можешь в любой момент превратиться в волка или что-то вроде того и… – Прекратите этот цирк, – наконец подал голос Валтор, всё это время наблюдавший за их перепалкой в позиции немого наблюдателя. – Чокнутая, – покрутив указательным пальцем у виска, покачал головой Думан. – А у тебя вообще Барби Ленд на голове! – А? – Блум шокированно захлопала ресницами, не понимая, откуда Кейтлин узнала о франшизе «Барби». – Что? – надув губки, недоумевая пожала плечами брюнетка, – Я видела большое полотно бумаги, на котором было написано «Барби Ленд». Там всё такое розовое, вот как у него шевелюра, – она ткнула пальцем на прическу мага, от чего тот почти покраснел. – Откусить бы тебе твой пальчик… – прорычал он, заиграв желваками. Блум только тяжело вздохнула. Она уже видела, как эти двое начнут пикироваться, а Валтор, которого вся эта ситуация в конце концов выведет из себя, сожжёт до тла всё кафе, вместе с невинными людьми внутри и самой Блум, и ещё плюнет на её останки. И почему она опять думает о нём? – Хватит уже. Вы оба ведёте себя как дети! — вмешалась она, бросив на них строгий взгляд. Словно в подтверждение её слов, Валтор заговорил своим привычным холодным тоном: – Приятно видеть, что у вас есть настроение и желание устроить нам цирковое шоу, но у нас не так много времени, чтобы тратить его на ваше взаимное бодание. Может быть, перейдём к сути уже? – потерев палцами переносицу, демон обратился к давнему знакомому, – Думан, где сейчас Огрон, Гантлос и Анаган? Маг чуть подался вперёд, его руки теперь лежали на столе, а взгляд устремился в льдистые глаза Валтора. – Они ждут нас в квартире. Опасно было появляться всем вместе в центре города: мало ли, у Морганы люди повсюду. Демон хмыкнул, сминая тонкую ткань своих перчаток, и глядя куда-то в пустоту. Его внешний вид был, как всегда, непоколебим и беспристрастен, но что-то в груди Блум защемило. И это далеко не огонь Дракона. Она будто бы ощущала чужую печаль, растекавшуюся по венам и отдавая инородным холодом. Девушка невольно поёжилась от необычных ощущений, а Валтор, казалось бы, ничего и не замечал. Лишь молча дырявил стену пустым взглядом. – Кто такая эта Моргана, и причём здесь она? Очередная бывшая Валтора? – последнее Кейтлин произнесла в шутку, не надеясь услышать ответ, однако же к всеобщему удивлению, Валтор кивнул, – Ты серьёзно? Думан заметно напрягся, всё его напускное спокойствие кануло в Лету, теперь. Он с осторожностью смоирел на демона, будто ожидая от него неожиданный прыжок или любой другой манёвр, но мужчина сидел неподвижно, даже не удостоив Кейтлин взглядом. – Мгхм… – прокашлялся маг Чёрного Круга, обратив на себя взгляды Блум и Кейтлин, – Это не имеет никакого отношения к делу. В общем… ээ… – он замялся, – Моргана - королева Земных фей, – Кейтлин присвистнула. – А у Валтора неплохой вкус, – необдуманно ляпнула девушка, и тут же об этом пожалела. В следующую секунду демон взмахнул рукой, и её губы стянулись тонкими, словно паутина, нитями, – Ммм! Мгм… Кейтлин издавала приглушённые стоны, отчаянно пытаясь открыть рот, но все усилия были напрасны. Слёзы катились по её щекам, стекая к губам, и каждый раз, соприкасаясь с открытыми, кровоточащими ранами, вызывали у девушки болезненные судороги. Видно было, что солёные капли причиняли ей невыносимую муку. Валтор наблюдал за её страданиями с ледяным безразличием, и на его губах играла жестокая, почти хищная улыбка. В его глазах, застывших льдинами, плясали языки холодного пламени, беспощадного и равнодушного, как и он сам. Блум невольно содрогнулась. Она ещё недавно начала верить, что в демоне есть что-то человеческое, что за его сарказмом и высокомерием может скрываться проблеск эмоций или хотя бы капля сострадания. Но сейчас все её надежды рухнули. Это было не просто грубое слово или очередная язвительная шутка — он буквально сшил девушке рот, причиняя ей невыносимую боль. Блум даже не могла представить, что испытывает Кейтлин, но от одной мысли становилось жутко. – Я же сказал, что однажды ты поплатишься за свой болтливый язычок, мон-ами, – буквально прорычал мужчина, а затем злобно зыркнул на Блум, глядящую на него с осуждением, – Милая, не смотри на меня так. Свои фейские замашки оставь при себе. Ты же знаешь, что на меня эти щенячьи глазки никакого воздействия не имеют. – Ты чудовище, – прошептала Блум, с трудом находя в себе силы не отводить взгляд. Гнев и отвращение к демону бурлили внутри неё, но сдержанный страх всё же цепко держал её. Она ожидала любой реакции, абсолютно любой, думала, он будет гневиться, кричать, но вместо всего этого темный хранитель лишь оскалился, вкладывая в это подобие улыбки всю спесь и высокомерие, что у него имелось и сладко произнёс: – Благодарю за комплимент, ma chérie. Фея опешила. – Ты… ты… – она безмолвно открывала и закрывала рот, не находя подходящих слов, и отчаянно вздыхая. – И не пытайся расколдовать её, это тёмная магия, которая тебе не подвластна, только больнее ей сделаешь. – Моргана - королева Земных фей, – громко, чётко произнёс Думан, в глазах которого также не было ни капли сожаления, привлекая внимание всех троих к себе, – Расскажу вам увлекательную историю, дамы и Господин, – усмехнулся он, – много лет назад магов Чёрного Круга было сотни, а то и тысячи. Мы безмятежно жили и существовали во всех уголках планеты Земля, скрываясь среди людей. Нас всех объединяла метка, – маг постучал пальцем левой руки по основанию безымянного пальца правой. На грубой коже виднелся шрам, будто от ожога, в виде кольца, – Благодаря этой метке нас всех выловили, и заточили в подземельях дворца Тир-На-Ног. Половину из нас сожгли заживо прямо на наших глазах, другую половину оставили гнить и доживать жалкие остатки своего века. В тех подаалах погибли почти все. Все, кроме нас с Огроном, Гантлосом и Анаганом. Мы выжили лишь благодаря тому, что хитростью выманили одну из феечек-охранниц к нам и свернули ей её тонкую шейку. Девка долго издевалась над нами, разливая на пол воду, когда мы страдали от жажды и не пили неделями. Организм магов крепче, чем обычных людей, поэтому без воды и еды мы могли обходиться довольно долго, чем и воспользовались эти суки. Только это не значит, что мы не страдали. Так что она ещё легко отделалась, – пояснил мужчина, заметив на себе прожигающий, ненавистный взгляд Блум, – В конце концов, мы обрушили весь этот чёртов дворец им на голову и заточили их в их же царстве на веки вечные. Мы были весьма благородны, ибо, а отличии от них, не мучили их долго и не заставили страдать в тёмных катакомбах, без солнечного света и нормальной еды. – Зачем ты всё это рассказываешь? – прикрывая рот рукой от ужаса услышанного, спросила Блум. – А затем, юная принцесса Домино, чтобы в твоей светлой, наивной головке искоренилось разделение на «добро» и «зло». Мы не трогали чёртовых фей до того момента, пока им не пришла на ум истребить нас просто потому что мы не были похожи на них, – озлобленно выплюнул Думан, прокручивая в голове события того рокового дня, – У Морганы есть дочь, прекрасная добрая девочка, не подозревающая о своей истинной природе, как и ты пару лет назад, Блум, – он внимательно следил за реакцией девушки, отслеживая каждую меняющуюся эмоцию на её лице. Он не хотел принуждать её сотрудничать с ними, и знал, что Валтор не позволит этого сделать, а потому его основной задаче было заставить фею поверить ему и в него, – Мы хотим сделать так, чтобы Моргана никогда не увидела свою дочь, и не могла негативно повлиять на неё. – Хах, – болезненная ухмылка расплылась на лице огненной феи, – Вы меня за дуру принимаете, да? Думаете, я не могу сложить два плюс два и не понимаю, что вами движет вовсе не желание помочь бедной потерянной девочке и уберечь её от нежелательного контакта с матерью? – Хм, а ты не глупа, – склонив голову набок и пройдясь по Блум оценивающим взглядом с ног до головы, отметил Думан, – Что ж… Ты права. Понимаю, ты хочешь знать о наших истинных намерениях… Моргана безумно любит свою дочь, и мы хотим лишить Рокси магии и, следовательно, возможности общаться с неф, что причинит этой твари невероятную боль. Она много лет пытается связаться с дочерью, мы чувствуем вибрацию, вызванную её жалкими попытками разрушить наше заклятье, поэтому уверены, что она наблюдает за девочкой, и когда поймет, что у нее нет ни единого шанса достучаться до Рокси, будет вынуждена провести всю оставшуюся жизнь, осознавая, что это случилось из-за неё же. – И это всё? Что-то слабо верится, что вам этого будет достаточно. – Поверь, маленькая, мы - не монстры, и не хотим причинять боль и вредить невинному дитя. – Тогда что ж вы, такие благородные и милостивые, собираетесь лишить Рокси магии, даже не дав ей выбрать? А вдруг, она захотела бы сохранить в себе магические способности, и стать полноценной феей? – активно жестикулируя, спросила Блум. – Поверь, ей так будет лучше. Узнай бы она, кто её мать и какие на ней грехи, предпочла бы стереть себе память или не рождаться вовсе! – Да с чего вы это взяли? Вы её спросили? С чего вы взяли, что имеет право решать за людей, с чем им жить и руководить их жизнями?! – в конец разозлившись, девушка перешла на крик, чем ненароком заинтересовала официанта, проходившего мимо. – Тише… – прикрыв веки, прошипел Валтор. – А то что?! – Блум вскочила с места, наплевав за любопытные взгляды окружающих и обратилась к демону, – Зашьёшь мне рот? Или что похуже? Валтор дёрнул её за рукав, отчего девушка плюхнулась обратно в кресло, и возмущённо воскликнула: – Да что ты себе вообще позволяешь?! Думаешь, тебе всё можно? – Успокойся, неугомонная… из-за тебя у нас будут проблемы. – Прошу прощения, у вас всё в порядке, мисс? – обеспокоенно поинтересовался подошедший официант. Валтор, сидевший спиной к парнише, беззвучно шевеля губами выразительно посмотрел на фею, а затем повернулся к подошедшему и одарил его самой очаровательной улыбкой что имелась у него в арсенале: – Всё в порядке, просто моя девушка не в себе, только слезла с антидепрессантов. Прошу прощения за причинённые неудобства, сэр, она бкдет вести себя тише. Блум опешила от услышанного. Он её ещё и за психопатку выставляет? Она хотела было возразить, но рука Валтора нащупала её ногу род столом и болезненно сжала её, вынуждая девушку держать язык за зубами. Парень в фартуке неловко улыбнулся, после чего быстро проговорил заученный текст с извинениями и поспешил ретироваться. – А теперь послушай сюда, дорогуша, – наклонившись к её лицу так, что её обдало жаром его дыхания, прошептал демон, – Ты будешь делать то, что скажу я, поверь, никого здесь не волнует твоё мнение. Нам нужно сделать то, о чём просит Чёрный круг, чтобы получить их колечко, с помощью которого ты выполнишь свою часть сделки и поможешь мне завоевать Волшебное Измерение. Уяснила? – чуть сжав её бедро своей грубой ладонью, задал вопрос Валтор. Блум резко дёрнулась, пытаясь скинуть его руку со своей ноги, но тщетно. – Да… – еле слышно ответила она. – Ох, это было славно, – рассмеявшись, покачал головой Думан, – Голубки, прекратите браниться, и давайте уже перейдём к основной сути. – А мы ещё не перешли? – недовольно скрестив руки на груди, пробормотала девушка. – Нет. Но я планирую это исправить. Так вооот… – интригуя, протянул маг Чёрного круга, – Мы найдём девчонку Морганы, обезвредим её, заключив её магию в кольцо, ии… и всё. Больше от вас ничего не требуется. – И всё? – недоверчиво переспросила принцесса Домино, забавно вскинув бровь, – Зачем тогда вам мы? Вы что, сами это сделать не можете? – Видишь ли, дорогая моя Блум… Мы не можем справиться с этим сами, потому что Рокси, как последняя земная фея, защищена природной магией, которая интуитивно распознаёт угрозу. Нам нужен кто-то, кто сможет втереться к ней доверие настолько, чтоб она до последнего не понимала, что происходит, и чтобы её фейская сущность ни единой своей стрункой не почувствовала угрозу, иначе активируется её энергетическая защита, и девочка попросту может не совладать с такой мощной силой, и её буквально разорвёт изнутри, что нам, конечно, не нужно, – убедительно объяснил Думан, а после добавил, как бы невзначай, – Ну и в таком случае, этот всплеск энергии диактивирует наше заклятье, наложенное на Тир-На-Ног и её драгоценная матушка с её прихвостнями обретут свободу. Это нежелательно. – Так вот, что вас заботит… – презрительно сжала губы Блум, – Вам же безразлична судьба самой Рокси, умрёт и умрёт… а вот освобождение фей… – Ну-ну, маленькая, не делай из нас чудовищ, – по-детски надув губы, пробормотал маг, – Нам её смерть не принесёт никакого удовольствия. Впрочем, ты права, мы не сильно расстроимся, но… Ты ведь не допустишь этого, верно? – хитро ухмыльнувшись, спросил мужчина. – Хм… Поздравляю, нашли отличный рычаг давления, – усмехнулась фея и ритмично захлопала в ладоши, – Знали же, на что надавить. Думан растянул тонкие губы в удовлетворенной улыбке и безмятежно откинулся на спинку своего кресла, закидывая ногу на ногу. – Так ты… Поможешь нам? – невинно поинтересовался он. – Будто бы у меня есть выбор, – смиренно ответила фея, и вдруг спросила, – Я читала, что ваше кольцо обладает аккумулирующей силой… Получается, оно может как и хранить, так и отражать любое волшебное заклинание? – Верно. Умница, внимательно читаешь книжки, это хорошо. Блум лишь закатила глаза, не подаваясь на провокацию. – Если так, то… Моё предположение касательно заточения фей верно? Вы ведь просто отразили их атаку, когда они намеревались вновь заточить вас в подземелья? – Не перестаёшь удивлять, принцесса, – одобрительно кивнув, парировал маг. – Хм… – девушка прикусила нижнюю губу, задумавшись. Эта пагубная привычка преследовала её с самого детства. Майкл делал также, забавно, но когда-то, будто бы в прошлой жизни, девушка думала, что это передалось ей от отца. Валтор нервно сглотнул образовавшийся ком в горле, и прикрыл веки, пытаясь думать о дальнейших планах, об артефактах, которые ему предстоит собрать, да обо всём на свете, но предательское сознание из раза в раз прерывало его скучные рассуждения, прокручивая на повторе момент, когда ога прикусила свои губы. Нет, не просто губы, нежные, пухлые, и, наверное, такие мягкие и податливые… Не замечая, что делает, он инстинктивно сжал её ногу ещё крепче. Каждый нерв его тела, казалось, натянулся подобно струне, а его пальцы сжались так, что он мог ощущать через плотную ткань джинсов, как её мягкая кожа слегка дрожит под его прикосновением. Глаза Блум полезли на лоб, она всё жио время ощущала его ладонь на своём бедре, но почему-то начала воспринимать это как что-то обыденное и вполне естественно и почти не замечала. Однако, стоило требовательной руке чуть сжаться и скользнуть вверх, как всё её естество вдруг сжалось. Фея прижалась спиной к спинке кресла, и начала судорожно бродить взглядом по кафе, старательно игнорируя происходящее. Думан, кажется, и вовсе ничего не замечал, попивая игристое из своего бокала, а Кейтлин, про которую все успели забыть, сжалась в комок, периодически жалобно пища. – Прекрасное утро, не так ли? – задал риторический вопрос маг, непринуждённо разглядывая вид за окном. Валтор, словно опомнившись, резко убрал руку с ноги девушки, и как ни в чём не бывало, впервые за всё время отпил из своей фарфоровой чашки. – Ты прав. Уже расцвело, – совершенно спокойным голосом поддержал беседу демон, морщась от горечи на языке. Этот кофе явно пережарили. Блум сидела неподвижно, пытаясь отдышаться и успокоить отбивающее чечётку сердце. У неё не укладывалось в голове, что только что произошло, и что руководило Валтором? Неужели она ему нравится как женщина? Стоило этой мысли, словно паразитическому червячку забраться в её мысли, как фея тут же пресекла его на корню. Ей казалось такое невозможным, ведь в прошлом они враги, да и куда уж ей до его типажа женщин. Одна - величественная королева, вторая - борзая дикарка с Пироса. Как только она подумала о последней, её взгляд метнулся к зажавшейся Кейтлин. Блум не могла больше смотреть на страдания Кейтлин. Сердце сжалось, и она мгновенно подскочила, бросив взгляд на Валтора. У неё не было времени на раздумья. – Валтор, пожалуйста, расколдую её, снимай швы, – её голос дрожал, она очень боялась, что разозлит его, и он не сделает то, что она попросила, но его реакция её удивила. Без лишних слов, демон щёлкнул пальцами, и во мгновение ока нити, которые сковывали рот брюнетки, растворились в воздухе, отчего она, наконец, облегчённо выдохнула, и тут же болезненно прижала руку ко рту. Блум тут же опустилась рядом с девушкой, аккуратно коснувшись её плеча. Кейтлин вздрогнула, но не открывала глаз. Блум нежно провела рукой по её щеке, пытаясь успокоить, и наклонилась поближе. – Тихо-тихо, сейчас всё будет хорошо… Принцесса Домино невесомо коснулась кровоточащих ранок Кейтлин, и её магия тонкой струйкой потекла через руки. Тёплый свет струился по израненной коже, быстро затягивая раны и действуя, подобно обезболивающему. – Вот так… – закончив, улыбнулась Блум, – Не болит? Кейтлин покачала головой и попыталась пошевелить губами. Боль спала на нет. – Спасибо, – коротко поблагодарила девушка, не считая нужным расщедриваться на большее. – И так, раз всё решили, предлагаю пройти в нашу штаб-квартиру, – самодовольно ухмыльнувшись, предложил Думан. – Далеко находится? – бросив бессмысленные попытки отпить горькую жижу, спросил Валтор. – Да, но портал нам в помощь. Через ару минут странная компания, взволновавшая весь персонал, покинула заведение, а подозрительный парень с розовым ирокезом, оплатив счёт, оставил чаевые, превышающие сумму всего чека в три раза.