Всё ещё будет?

Часть 27 - Итак, мистер Пратт, сейчас вы должны в присутствии свидетелей узнать, выбрать пять ювелирных изделий, принадлежавших вашему роду. Список этих украшений у нас имеется, - представитель чего-то там торжественно снял полупрозрачное покрывало с украшений, в ряд выложенных на столе. Уильям сделал два шага, быстро взглянул на Баффи, незаметно подмигнул ей и посмотрел на целый ряд разнообразных украшений, их было не меньше двадцати. - Так… – Уильям неторопливо прохаживался вдоль стола, внимательно вглядываясь. – Прежде всего – вот этот гарнитур с гранатами – колье и браслет. Серебро, гранаты разного цвета, от кроваво-красного до совсем тёмного. Гранат – камень далеко не первого порядка, но здесь очень интересно всё подобрано по цвету, Многие разновидности представлены - альмандины, пиропы и прочее. Камни, как мне рассказывали, не слишком чистые, не слишком крупные. Главное – оправа и исполнение. Это раз и два. После того, как представители чего-то заглянули в свои бумаги, на их лицах отразилось неподдельное изумление. Джайлз и Баффи усмехнулись. Уильям надел белые перчатки, предусмотрительно приготовленные, бережно взял гранатовое чудо и аккуратно отложил в сторону. Руки его слегка дрогнули, но это заметила только Баффи. - Далее. Вот подвеска или как это называется. Очень интересная зелёно-голубая разновидность берилла, это камень третьего порядка, но здесь он довольно большой, мало обработанный, оставлена почти естественная форма призмы и по чистоте его можно отнести ко второй категории. Оправа – золото с характерным для викторианской эпохи растительным мотивом. Это часть комплекта, к нему – серьги с тем же бериллом, но им уже придана огранка, кажется, это бриолет, она более характерная для бриллиантов, но и другие камни тоже так обрабатывали. Это два и три. В комнате все стихло. Совсем. - И, наконец, пять. Вот эти серьги. Янтарь в золоте. Серьги в виде длинной капли, янтарь прозрачный, медового цвета. Янтарь - камень, конечно, далеко не первого порядка, но здесь очень интересные экземпляры: в одной капле – два крохотных пузырька воздуха, во второй – так называемый инклюз, включение, по-видимому, пыльца древнего растения. Смотрится, как лёгкая дымка. Итак? Финансовый консультант Совета, мистер Ривз, осторожно кашлянул. - Ну что же, джентльмены, думаю, что всем очевидно – условия для передачи наследства, оговорённые мистером Томасом Уорингом, выполнены. Выбранные украшения совпадают со списком полностью. Мистер Пратт – прямой потомок его племянника, вступает в наследство. Также мистер Пратт становится наследником своего прямого предка Уильяма Александра Пратта первого. Вот документы, мистер Пратт, ознакомьтесь и подпишите. Консультанты банков назначат вам время и место, куда вы должны будете прийти, чтоб оформить банковские карты и прочие документы. *** В кабинете Баффи Уильям как-то нервно поставил шкатулку с украшениями на свой стол, повернулся к Баффи и, наконец, улыбнулся. Он молча смотрел, как она поворачивает ключ в двери, прошёл в угол и уселся в старинное кожаное кресло. - Любимая, я выглядел естественно? Как напыщенный идиот? Достаточно снобистски? - Уильям, ты просто гений. Выдавать с учёным видом сведения об огранке, порядках камней, чистоте камней и прочем после двадцатиминутного чтения статей по минералам – это верх театрального искусства. Но ты всё-таки несколько позёр, - Баффи подошла к Уильяму, села на колени и уткнулась ему в шею. -Не отрицаю, любимая. По правде сказать, весь этот… выпендрёж… правильно? был просто защитной маской. Мне тяжело далось это представление. Как-то неловко себя ощущал, - Уильям потёрся щекой о волосы Баффи и длинно выдохнул. - Знаю, Уильям. Видела и чувствовала. Не нужно испытывать неловкость. Всё это твоё абсолютно законно и справедливо. Так что будем делать с украшениями? Я предлагаю пока оставить их на хранение здесь. У тебя тут есть маленький сейф в столе, неизвестно зачем, но тут уж не будем гадать, стол старый. Тяжёлый, кстати, мы его едва доволокли втроём. Давай там оставим? Сегодня купим специальные полотняные мешочки, чтобы камушкам комфортно было, особенно янтарикам, а пока пусть побудут в шкатулке. Согласен? - Я думал, ты их захочешь поносить? - Пока нет. Когда-то постоянно меняла украшения, у мамы даже таскала, она сердилась… - Баффи вздохнула. – А сейчас… Все украшения сгинули в той глубокой яме. Поэтому давно уже остановилась на минимуме. И опять-таки. Когда-то меняла наряды каждый день, сейчас – было бы комфортно и чисто. Поэтому джинсы-майки, и остальное в таком же роде. Может, настроение изменится. И мы в самом деле пойдём в театр. Вот тогда и примерю янтарные серьги. И прочее. Правда, всё очень красивое и такое изысканное – но это не на каждый день. К ним требуется другая одежда. И есть у меня такое ощущение, что все украшения какие-то нездешние. Словно из другого времени и пространства. Впрочем, это даже не метафора. - Да, в театр – конечно… или… мы же должны зарегистрировать наш брак и получить современные документы? Мне ещё раз делать тебе предложение руки и сердца? Красивое платье и украшения будут? Хотя должен заметить, что платья сейчас странные. На них идёт слишком мало материала. Некоторые напоминают мне … хммм…. Ночные одежды моей эпохи. Да, дорогая, я смотрю – и на витрины магазинов, и на то, как одеты окружающие. И уже почти перестал ужасаться. А тобой я любуюсь всегда. В любой одежде. Особенно если совсем без одежды. Насчёт хранения фамильных украшений согласен, оставим всё в потайном хранилище. А ты завтра пойдёшь со мной в банк получать эти… карты? Покажешь, как ими пользуются? А наличные деньги сейчас в ходу? И это по-прежнему старый добрый фунт стерлингов? – лицо у Уильяма было очень серьёзное, но Баффи видела, как подрагивают в улыбке уголки губ и знакомо косят глаза. - Ого, сколько вопросов! - засмеялась Баффи. – Предложение делать не надо, оно уже сделано и принято. Просто давай ещё раз публично скажем, что мы любим друг друга. Красивое платье – подумаю. Наверное, да. Кстати, тебе для такого случая понадобится костюм. В банк с тобой пойду. Я люблю тебя, Уильям. Ты очень дорог мне. Ну вот, улыбаешься. Это прекрасно. И ты всё-таки хулиган… - Я люблю тебя, Баффи. Ты моё счастье и моя радость. И что дальше будем делать? Сегодня мы идём в спортзал? Ты обещала показать мне новые приёмы. - Идём. Переоденемся в раздевалке. - Ага… и потом наши спортивные костюмы нужно взять домой и постирать. После тренировки – обедать в то кафе, мне там понравилось. Потом – Джайлз просил поработать с ним в библиотеке, что-то он хочет мне показать. А ты сможешь выполнять свои обязанности консультанта здесь. Ведь это не должны слышать третьи лица? Баффи молча обняла мужа и поцеловала в нос. *** Баффи и Уильям шли по набережной, держась за руки. - Баффи… Сейчас подумалось – у нас уже какой-то ритм жизни установился. По крайней мере, этот вечерний променад стал традицией. Завтра ровно неделя, как мы здесь. А кажется, что очень много времени прошло. - Неделя? Да, действительно, - Баффи взглянула на мужа. Он задумчиво смотрел на отражения многочисленных фонарей в тёмной воде Темзы. - Удивительные ощущения, - помолчав, продолжил он. – Вода в реке кажется чистой. Нет ужасных запахов. Эпидемий холеры, как я понял, нет? И на улицах – тоже… воздух какой-то свежий. А тогда… - Всё не так радужно, проблем полно, но в целом, конечно, стало безопасней, хотя это как посмотреть. С эпидемиями в основном справляются, особенно с кишечными инфекциями, но всяких придурков на улице по-прежнему полно. Так, вспомнилось… в ваше время тоже. Тот ненормальный, который на меня напал. Помнишь? - Ещё бы… и всё то, что было после – тоже помню. Я не понимал, что со мной творится, хотелось постоянно в твою комнату заходить, но приличия нужно было соблюдать. Зато потом, когда уже пневмония у тебя была, я чуть с ума не сошёл, думал, тебя потеряю. Тогда пневмония была практически смертным приговором… И, наверное, я тогда влюбился в тебя сразу. Осознал, что влюбился, когда ты мне руки перевязывала. Да, кстати… получается у меня в зале? Ты меня научишь с колом работать? - Всё у тебя получается, ты молодец. С колом - научу, конечно, но очень надеюсь, что это не понадобится. Истребительниц сейчас много, и демонская популяция старается не высовываться. Некоторые и так были вполне мирными, а агрессивные виды вылезают, если уж совсем соображалка не работает. Вампиры – в основном неофиты, новорождённые, они-то и попадают под истребительские колья, а остальные стали как-то осторожнее. Но не везде так благостно. И это значит, что расслабляться нельзя. Понимаешь, в зале драться, даже в случае самого жёсткого спарринга – не то, что в реальности. В реальности может вылезти что-то такое, у чего нужно искать слабое место. Истребительница должна превращать в оружие всё, что под рукой есть. Вот ты тогда… сумел по максимуму провернуть ситуацию в свою пользу. Хотя знаешь… против топора приёмов мало. Да… если тебе тяжело это вспоминать… Я умолкаю. - Почему же… - Уильям развернул Баффи к себе, обнял, поёрзал подбородком по макушке. – Это же беседа такая… профессиональная. Наоборот, чем больше я занимаюсь в зале, тем больше уверенности в себе появляется, и тот ужас отступает понемногу. По крайней мере, я знаю, что не буду в полуобморочном состоянии как тогда, в корабельном салоне. Так сказать, дебютная встреча с нечистью. И как тогда твой голос прозвучал – грому подобно: «Убери руки от моего мужа, шлюха!» Ревность, любимая? Собственнические инстинкты? Баффи обняла Уильяма за талию и поцеловала в подбородок. Она видела, что он улыбался. Улыбка была лёгкая, искренняя и открытая, хотя фирменное ехидство, несомненно, проглядывало. - Ну, я думаю, что даже несмотря на полную потерю памяти, где-то в глубине сознания у меня было всё. И ревность, и любовь. Но как мне удалось тогда её уболтать – не постигаю. Всё могло кончиться очень плохо… Что тогда случилось, ещё нужно разбираться. Да… кстати… мне тут Джайлз пел дифирамбы стилю твоих отчётов и твоей способности к работе с каталогами и информацией. И мне нужно поподробней тебе рассказать, что было у меня за видение или сон, после которого я память потеряла. Так как-то не до того было… Запишешь, отдадим Джайлзу, и там уж пусть учёные-демонологи решают, почему оно всё так произошло. - А у меня тогда, когда этот шёл на меня, видимо думая, что всё будет легко, словно сознание отключилось, я только удивлялся, что тело работает, несмотря на то, что сил совсем не было. Двигался, как будто во сне. Почему именно топор – не знаю. Под руку попался. Ведь были только навыки бокса, кстати, помогли они. Ну и классическим фехтованием на шпагах немного занимался. Но не анализировал, что я могу и как могу. Только понимал – или мы их, или они нас. Баффи отметила, что Уильям говорил всё это, улыбаясь, и порадовалась. Она помнила, каким он был после того страшного приключения – практически полностью раздавленным. Она ласково провела ладонью по щеке мужа. - Сейчас вспомнилось, попался как-то на глаза древний устав военного флота, даже не помню, какого именно. «Курсанту надлежит быть спокойну, выдержанну и всегда готову». -Руководство для истребителей обоего пола – смешливо фыркнул Уильям. – Ну, какие планы на ближайшие дни? В банк? Получать эти… как их? Банковские карты? - Да. У тебя – отчёт, у меня – моя работа. И банковские карты, пойдём вместе. А ещё сегодня закажем билеты до Родоса. Ты по-прежнему хочешь на самолёте? Полетим на самолёте. И я сегодня хотела посмотреть дома, какие у меня купальники и нужно ли что-то новое. Оценишь? Посоветуешь? –Баффи внимательно смотрела на Уильяма. Он опять расплылся в улыбке. - Если они такие, как ты рисовала тогда, на пляже в Нью-Йорке, то я с удовольствием посмотрю. - Да, Уильям… Уэсли звонил, они с Фред ждут нас в твоём бывшем доме. К пяти. Обед - не обед… но ждут. Уэс хочет тебе что-то показать, какие-то документы. Фред за нами заедет в Совет. - Мне нужно парадный костюм? Визит официальный? - Какой такой официальный… поедем, в чём есть. -Я очень рад, - Уильям склонил голову набок, у Баффи приятно заныло где-то под ложечкой. – Никогда не мог терпеть официальные визиты, хотя и приходилось. Эти церемонии… как ты там говорила… доставали? Тогда знаешь как – ритуал хождения в гости был расписан по пунктам. Взаимные визиты, их порядок, темы разговоров и так далее. Я на них чувствовал себя очень скованно. - Ты аристократ, вращался в определённой среде, приходилось соблюдать все её правила. Сейчас они тоже есть, и думаю, что в высших сферах мало что изменилось. - К самым высшим сферам мы не принадлежали. Тогда была довольно жёсткая кастовая система, не хуже, чем в Индии. И про происхождение, родовое древо все помнили очень хорошо. Среди аристократов тоже были свои касты. Перейти через границы своей касты – сродни преступлению и это каралось гражданской смертью. Представляю, что обо мне говорили, когда мы с тобой обвенчались и уехали за океан… - Уильям разомкнул объятия и посмотрел Баффи в глаза. – И ты будешь чертовски хорошо смотреться с теми бериллами. В них отсвет твоих глаз. - Уильям, - Баффи счастливо рассмеялась, - я тебя обожаю. Всё-таки ты поэт. А сейчас…. Давай-ка в магазин - и прикупим тебе всё для плавания. И мне. Новый купальник. Это в добавление к уже существующим. Потом посмотрим все. - Заранее трепещу, любимая. *** Уэсли Уиндем-Прайс стоял на крыльце и приветливо улыбался. - Он, конечно, очень сильно изменился с тех пор, как появился в Саннидейле в качестве моего наблюдателя. Бедный, нелегко ему тогда пришлось со всеми нами. Я и Фейт – те ещё подарочки. Впрочем, у нас тоже были некоторые трудности – подумала Баффи. - Баффи, Уильям, очень рад вас видеть, вы прекрасно смотритесь вместе и прекрасно выглядите. Как ты, Уильям? Адаптируешься понемногу? Мне Джайлз звонил, сказал, что твои финансовые дела решились? Очень рад за тебя. Баффи? Как ты? - Уэсли, не всё сразу, - ответила Баффи, глядя, как мужчины обмениваются рукопожатием. – Новостей много, у нас к тебе вопросы есть, у тебя – к нам. Наверное, уже начал какие-то выкладки делать? И, думаю, никакого официоза не будет? Расшаркивания и светских бесед о погоде? - Никакого официоза, не забывай, что моя девушка – американка из Техаса, она к нашим церемониям не привыкла. А насчёт погоды - погода и в самом деле удивляет. Слишком солнечно. Но дожди будут… Идём, Уильям, в библиотеку. Покажу тебе кое-какие документы, думаю, тебе будет интересно. А девочки наши пусть вдвоём поболтают. Или сначала чай? Чай. Фред? - Пончики и пироги на месте. Вишнёвый, как всегда, мой. Остальные – уж что привезла доставка, не обессудьте. А после чая, Баффи, покажу тебе коллекцию викторианских одежд и украшений. Хотя тебя этим не удивишь, сама там побывала. А мальчики пусть историей документов займутся. Фред и Баффи вертелись перед зеркалом, примеряя украшения и прикладывая к себе платья. Баффи рассказывала обо всём, что было в этом доме - о быте, еде, распорядке дня, одежде и прочем. Фред ужасалась. Баффи наслаждалась какой-то совсем нормальной девчоночьей болтовнёй, без апокалипсисов, чувства прошлой вины и прочих прелестей. - Да… выпало тебе приключение. И нас зацепило, чем я очень довольна. Мне здесь ещё и интересно было - и теории свои проверила, и программу обкатала, и азартно было, и познакомилась я со многими интересными людьми. Подругу приобрела в лице твоей сестры. Она замечательная. Хотелось бы ещё и тебя подругой считать. Ну и Уэс, вдохновлённый вашим примером, предложение руки и сердца сделал, а то мы с ним как-то и не задумывались, - улыбнулась Фред. - Да, Фред, если что-то нужно - а лучше будет, если не будет нужно, - знай, я – с тобой, - Баффи обняла девушку. – И скажи, что вы дальше думаете? Ведь вы у Ангела работали, а там – всё, как я понимаю? Кстати, где он? У вас появился? Я его не видела после той памятной беседы, хотя его можно понять… - О… Звонил и появлялся. И знаешь, что? Мне кажется, он втрескался. Так, недомолвками… рассказал, что кровь ходил сдавать и там вот это и случилось, - Фред и поражённая Баффи заговорщицки сблизились головами, но в этот момент дверь отворилась и в комнату вошли мужчины. Баффи посмотрела на них – Уэсли как-то грустно улыбался, Уильям был задумчив. - Что-то случилось? – спросила она. – Неприятности и осложнения? - Нет, дорогая, всё хорошо… просто Уэсли тут узнал, что то кладбище, где маму похоронили, всё ещё есть. И архивы поднял… всё цело. Я хотел бы туда съездить. Ты понимаешь. - Когда хочешь поехать? - А давайте прямо сейчас, - вмешалась Фред. – Мы всё узнали уже вчера. - Спасибо… спасибо вам, друзья, - голос Уильяма подозрительно дрогнул. Фред сорвалась с места и выскочила из комнаты. - Баффи, Уильям, поехали. Здесь недалеко, - Уэсли сделал приглашающий жест. Когда все подошли к машине, из-за угла дома вышла Фред с букетом бледных желтоватых роз. - Вот, Уильям, возьми, это маме. Осторожно, колючие. *** За время не очень долгой дороги все говорили мало, отделываясь общими фразами. Остановились у ворот кладбища. - Уильям… - Уэсли повернулся к нему. – Главная аллея, шестой поворот налево, одиннадцатая могила. Ты увидишь. - Баффи, - Уильям повернулся к жене. - Да, Уильям, я поняла. Да, тебе нужно побыть одному. Иди, - Баффи ласково погладила руку мужа. Он кивнул, вышел из машины, взяв цветы, потом вошёл в ворота кладбища, двинулся вперёд, внимательно глядя по сторонам. - Уэсли… как вы узнали? - Баффи спросила бывшего своего наблюдателя – они втроём прогуливались у главных ворот. - Документы, оставшиеся в доме. Вы ведь уезжали в некоторой спешке и многого не взяли? – Уэсли пожал плечами. – Просто многих книг в библиотеке долгое время никто не касался, некоторым бумагам не придали значения, по какой-то традиции все владельцы дома не захотели ничего менять или выбрасывать, мои родственники в том числе. Ну, мы с Фред и порылись и много интересного нашли. Все документы Уильяма я сложил в одну папку, отдам ему. О… вот, он возвращается. Баффи пошла навстречу Уильяму, взглянула в его лицо. Глаза были покрасневшие, но лицо какое-то спокойное и умиротворённое. - Всё хорошо, родная, - он обнял Баффи, прижал к себе, уткнулся ей в макушку. – Там более-менее всё в порядке, но нужно кое-что подправить. Здесь можно договориться с руководством кладбища? Есть какая-то контора или что-то вроде этого? - Да, конечно, всё найдём и сделаем. И я тебе немного завидую, Уильям. Тебе есть, куда прийти. У нас с Дон нет такой возможности. Только добраться до того кратера и постоять на краю. Больше ничего не осталось – ни единой вещички, ни единой фотографии. Но сейчас мы есть друг у друга. - Да, есть, и это главное, - Уильям нежно за подбородок приподнял лицо Баффи. – И у нас будут общие вещички и фотографии. И дом… пока не буду говорить подробности, но Уэсли предложил мне выкупить половину дома. Для начала. Как ты на это смотришь? -Немного неожиданно…. Пока не знаю, как реагировать, пока планировала только сентябрь-октябрь в Греции, - Баффи обняла Уильяма за талию. – А чего это он задумал продавать? - Уэсли, оказывается, уже задумывался о продаже – сама понимаешь, налоги, обслуживание, у него ещё есть недвижимость здесь, тяжеловато тащить всё это, другие члены фамилии колеблются, их немного осталось, а теперь ещё Фред с Уэсли пока не знают, где будут. То ли сюда переедут, то ли в Калифорнии или ещё где устроятся. Пойдём пока, - Уильям предложил Баффи руку, она немного церемонно на неё опёрлась, и они пошли к выходу. - Уэсли, Фред, - Уильям обратился к ним уже в машине, - вы не представляете, как я вам благодарен. Спасибо вам. Знаете, там, в прошлом, у меня, в сущности, не было близких друзей. Какие-то пустые светские контакты. Словно по обязанности. А здесь… всё по-другому. Какая-то живая, настоящая жизнь. И то, что я сегодня побывал на маминой могиле – это счастье. Меня не оставляет ощущение, что она знает – я счастлив. И рада за меня. Спасибо вам. - Ну что ты, Уильям, - как-то смущённо отозвалась Фред. - С кладбищем как-то само получилось. А в целом… ну как же иначе. Все мы здесь связаны невидимыми нитями. И здорово, что ты ощущаешь настоящую жизнь. Мы с Уэсом рады. А что вы дальше думаете? Работать? Отдохнуть? Баффи? - Да, планы наметились. Мы уже заказали билеты на Родос, будем в знакомом отеле. Я туда каждый год езжу Двадцатого сентября улетаем, практически через месяц. Там побудем пару недель, дальше, в Родосский филиал Совета, там есть пять новых истребительниц, нужно посмотреть, что и как. Потом думаем в Рим. Зимой не хотим в Лондоне оставаться, нам тут намекают, что с нашими лёгкими возможно проблемы, и лучше не тратить истребительские резервы на устранение этих проблем, а зиму провести в более благоприятном климате. Сейчас - работаем. Пишем с Уильямом отчёт о наших приключениях, я выполняю рутинные свои обязанности, - Баффи вопросительно взглянула на мужа. Он мимолётно коснулся её волос, заправил прядь за ухо – любимый жест - и продолжил. - Да, Джайлз требует мельчайших подробностей о наших приключениях, начиная с потери памяти Баффи на корабле, я добросовестно стараюсь всё вспомнить, хотя некоторые вещи остаются для меня непонятными. Но мне интересно попутно рыться в архивах, читать книги, доселе мне неизвестные, и интересно постигать новую жизнь. Мне нравится. Но от многого по-прежнему в изумлении. Вот только сейчас начал осознавать, что не обязательно носить головной убор, и моя голова начала привыкать к такому вопиющему нарушению приличий, - Уильям смешливо фыркнул и взъерошил волосы. – Глупо обращать внимание на такие мелочи? - Не глупо, это естественно, - Фред повернулась назад. – Просто многое тебе сразу бросается в глаза. А одежда – это первое, на что обращаешь внимание. Всё нормально. С головными уборами освоился, а с остальной одеждой как? - Наверное, да. Освоился. И с современным бритьём тоже, и транспорт почти не поражает. Хотя, конечно, ещё предстоит много открытий. - Уильям, ты подумай о нашем разговоре, посоветуйся с Баффи, подумайте вместе. Ваши планы, ваши надежды – пусть всё осуществится. А в отчёте главное – то, что ты, Баффи, видела во сне перед потерей памяти. И как сила вернулась – тоже подробно. Там интересный расклад получается… - Уэсли поглядывал на пассажиров в зеркало, не забывая следить за дорогой. - Как сила вернулась… засмеялась Баффи, - это было эпично. Начну с описания наших милых попутчиков. Баффи рассказывала о братьях-моржах, о вагоне, об устройстве спальных мест, о том, как она почувствовала возвращение силы, как в растерянности и «совсем-совсем нечаянно» дёрнула за цепи, держащие верхнюю полку… Фред хохотала, Уильям смеялся, с обожанием глядя на жену, Уэсли даже притормозил и свернул на обочину и тоже смеялся, упав головой на руль. *** Был четверг, Уильям и Баффи ужинали в любимом греческом кафе, Уильям был спокойным, умиротворённым, хотя время от времени немного нервно вздыхал и в эти моменты мягко гладил руку Баффи. К их столику подошёл старший хозяин кафе, с ним увязался и Сократ. Баффи потрепала его кудлатую голову, пёс приветственно гавкнул. - Уильям, мистер Мицотакис, я пойду минут на десять поболтать с подружкой, вы пока тут побеседуйте втроём, ладно? – Баффи вопросительно посмотрела на мужчин. - Иди, дорогая, - кивнул Уильям. - Как тебе сегодняшний ужин, сынок? - Платон-старший присел за столик. - Большое спасибо, невероятно вкусно, у меня весь разум отключается, честно, никогда не ел чего-то подобного, - признался Уильям. -Мало знаком со средиземноморской кухней? – поинтересовался Платон. - Мало, почти совсем не знаком, - признался Уильям. - Не в обиду тебе будет сказано, сынок, но у вас, англичан, кухня совсем не первоклассная. Во второй половине двадцатого века всё немного поправилось, но на вашем пике, в девятнадцатом, вы ели невкусно… Да, вы как, устроились после приезда? Всё у вас в порядке? Не удивляйся, что интересуюсь, твоя жена нам очень дорога, мы все беспокоились за неё. Она девочка необыкновенная, удивительная. Очень сильная духом, самоотверженная и честная. Таких мало. И она нездешняя, если ты меня понимаешь. Она с тобой стала совсем другая, светится. Береги её, сынок. Теперь мы за неё успокоились, да и Сократ тебя признал, это, знаешь ли, показатель, - Платон-старший уже улыбался. - Я уже говорил, что признание Сократа для меня честь, - Уильям улыбнулся в ответ. – А насчёт того, чтобы беречь…. Мистер Мицотакис, всегда. Пока я жив. И знаете, мы с Баффи берём щенка. Уже познакомились с ним. Вернёмся из Греции – заберём окончательно. - Щенка? Порода какая? - Никакая. Метис. Фокстерьер и джек рассел. И он сам нас выбрал. - Я даже не буду спрашивать подробности. Скажу только - приходите со своим щенком в гости, будет Сократу приятель. Назвали уже? Оскар? Приходите с Оскаром. - Мистер Мицотакис… Я вам очень благодарен за такое участие в жизни моей жены… Вы не представляете, как она вас ценит и любит. Вас всех, всю вашу семью. - Сынок, мы тоже её любим. Её нельзя не любить. Считаем её второй дочерью, а ты, значит, будешь у нас зятем. - Согласен, - рассмеялся Уильям. – И – спасибо. - Билеты до Родоса взяли уже? Молодцы. Самолётом? Правильно, поездами и паромом дороже выйдет, да и хлопотно слишком, хотя и романтично было бы от Пирея до Родоса на пароме – сидеть на палубе, смотреть на закат… Агния сказала, что ты знаток Гомера и знаешь древнегреческий? – поднимаясь с места, спросил Платон-старший. – Вам там хорошо будет. Уже не так жарко, как летом, народу поменьше, дышится лучше… А, вон девочки идут. Баффи успокоительно кивнула в ответ на вопрошающий взгляд хозяина, поблагодарила за ужин, потом они долго прощались с хозяевами, пообещав прийти в понедельник. *** Баффи проснулась первой и некоторое время любовалась спящим Уильямом. Тень от ресниц и лёгкая полуулыбка придавали ему такой невинный и уязвимый вид, что Баффи едва подавила в себе порыв обнять его немедленно и зацеловать сразу. Она устроилась поудобнее, улеглась на бок и отдалась потоку мыслей. Какое счастье никуда - не бежать от него, не давиться чувством злости и вины, не ждать очередной битвы, а вот так – просто никуда не торопиться, просто сплошная нежная утренняя пушистость. Она вспомнила их вчерашние выкрутасы со взбитыми сливками и тихо хихикнула, ощутив приятную волну тепла в животе. Как же хорошо, что он уже перестал стесняться, хотя ейпорой не хватало этого его лёгкого румянца смущения. Баффи осторожно выбралась из-под одеяла, накинула свой пурпурный халат и отправилась на кухню. Блинчики? Блинчики. С йогуртом и яблоками. Наконец-то они доедают этот чёртов ящик Джайлзовых яблок. Нет, большой урожай – это беда… Вот если бы у неё был свой сад – не более двух яблонь. Сирень, розы… Крылечко, как в том доме на Равелло-драйв. Сидеть на нём с Уильямом… Баффи перевернула последнюю партию блинчиков, переставила сковородку и ощутила руки Уильяма у себя на талии. Ей ткнулись носом в волосы, в ухо и нежно прикусили шею. Баффи зажмурилась. «Надо же… и не заметила, как подкрался. Чисто вампирская походочка… Всё-таки он такой от природы – мягкие пластичные движения… Мой Уильям... ». Она повернулась и ответила на объятие. Уильям проснулся оттого, что перестал ощущать рядом Баффи. Открыл глаза. Ощутил какое-то движение на кухне. Накинул халат – не привык ещё обходиться без него - не стал надевать домашнюю обувь, остался босым. Ему хотелось посмотреть на Баффи так, чтобы она не знала – муж на неё смотрит. Залюбовался картиной – Баффи стояла к нему спиной, волосы небрежно заплетены в косичку, что-то тихо напевает без слов, слегка пританцовывает. Что она там делает? Вот, видимо, что-то переворачивает на сковородке. Блинчики? Перевернула, отставила сковороду. Он неслышно скользнул к ней, обнял, уткнулся в основание косички, вдохнул. Родной сладковатый запах. Провёл носом по ушку, не удержался, нежно прикусил основание шеи. Баффи… Она повернулась, обхватила его за талию, спрятала лицо на груди. - Мммм… ты уже завтрак сделала? А я сам хотел тебя накормить. Ты меня опередила. Так… вот сливок к блинчикам, кажется, не осталось… и какие красивые они получились, я имею в виду – блинчики красивые… - глаза Уильяма смешливо косили, но на скулы плеснулся лёгкий румянец смущения. - Уильям, есть йогурт. Я думаю, он тоже может сподвигнуть тебя на новые идеи, - вкрадчиво сказала Баффи. – А вообще-то открывай холодильник и тащи всё, что захочешь. И тебе, и мне нужно восполнить потраченные калории. А мы их много потратили прошлой ночью. Уильям галантно отодвинул стул и посмотрел на Баффи. Она уже привычно села. Стул придвинули. - Посиди, дорогая, позволь за тобой поухаживать, - Уильям открыл холодильник и принялся довольно уверенно вынимать продукты. Ветчина, сыр, пресловутый йогурт…. Уильям быстро и красиво расставил всё на столе, положил на тарелку несколько блинчиков и поставил перед Баффи. – Чай? Зелёный? Чёрный? - Уильям… ты знаешь, что ты – идеальный парень? – задумчиво спросила Баффи. - Не знаю, насколько идеальный, но, котёнок, мне так хорошо здесь и сейчас… я счастлив. Так приятно завтракать с тобой и просто наслаждаться утром. Мы сегодня чем заняты будем? - Твои банковские карты – первое. Рутинная работа – второе. Заканчиваем отчёт. После обеда… Вроде бы мальчишки собирались позвать тебя с машиной повозиться. Ты иди, я знаю, тебе интересно. А я с Дон и Уиллоу – тут такое дело… Ведьмы хотят Дон проверить, какую силу она получила. Вот ведь ещё неожиданность. Ты же помнишь, я про Дон тебе рассказывала, о том, как она появилась. Ещё там… и ты поверил, - Баффи как-то неуверенно взглянула на Уильяма. - Баффи, когда ты первый раз сказала мне, что пришла из будущего ради меня – я поверил. Ибо только так можно было тебя объяснить. Я тебе сразу об этом сказал. А дальше… твоя потеря памяти. Друзилла. Оскар. Твоя сила. Всё, что случилось потом – портал и наше появление здесь. И я теперь легко ломаю довольно толстые палки и гну кочергу. Это реальность, милая. Так что я готов продолжать жить с тобой в этой реальности и соответствовать ей. Помни, что я тебе сказал перед порталом - мы вместе в любой авантюре. Всегда, - Уильям как-то плутовски и нежно улыбнулся и подмигнул. – Ешь давай. Сама сказала – калории восполнять надо. А то кормить буду с ложечки. И не беспокойся сильно за Дон. Первое – по моим ощущениям, она девочка очень упорная, сильная духом и умная. Вся в тебя. Второе – она не одна, у неё мы и Ксандр. Хотя я, конечно, спрошу его, что он думает делать дальше. Не забывайте про мою викторианскую мораль. - Ладно… моралист. Ты прав – давай позавтракаем. Кажется, блинчики удались. Ешь, пока горячие. А с Дон… нужно выяснить, что там ей привалило. Хотела я было вздохнуть облегчённо, что сила Ключа ушла, а тут что-то новое. Надеюсь, не столь соблазнительное для всяких... заинтересованных. Всё это как-то затухло за последние годы, жила она как нормальный человек, а теперь вот снова. *** Путь до Совета они проделали частью на велосипедах, частью на общественном транспорте. Оформление банковских карт и документов заняло немного времени, и вскоре Уильям уже сидел за своим рабочим столом и несколько озадаченно рассматривал полученное. - Баффи, объяснишь мне, что к чему? – у него было такой недоуменное забавное выражение лица – очки перекосились, волосы взъерошены – её забавляла эта его привычка в моменты раздумий дёргать себя за волосы. - Уильям, ты всем научишься пользоваться, во всём разберёшься, это нетрудно, я помогу, конечно, думаю, это вопрос пары дней.. Я сейчас о другом хочу сказать, знаешь, наш утренний разговор подтолкнул – всё-таки мы с тобой должны напрячься и детально вспомнить, что мы видели в момент перехода сюда. Я кое-что уже записала, мне нужны ещё и твои ощущения. Я Джайлзу уже говорила, но как-то руки не доходили этим заняться. И есть интуитивные ощущения у меня, что это может быть косвенно связано с Дон. Я этим ощущениям доверяю, истребительская интуиция ещё никогда не подводила.