Всё ещё будет?

Часть 4. - Джайлз? А… Баффи? Я хотел… - голос Ангела был очень удивлённым. – Она рядом? Может говорить? - Ангел. Очень хорошо, что ты позвонил, мы ждали твоего звонка. Нет, Баффи не может с тобой говорить. Её нет, она исчезла, и вот об этом давай поговорим. - Как… к-куда исчезла? Она мне звонила дня четыре назад, и я хотел задать ей несколько вопросов по поводу… -По поводу твоего знаменитого медальона? Задавай их нам, мы в курсе. Итак, я начну. Четыре дня тому назад тебе совершенно неожиданно позвонила Баффи, голос её был странный, говорила она как-то непривычно оживлённо, несла какую-то ерунду и спросила тебя про тот медальон? Так? -Так… - чувствовалось, что Ангел был сильно растерян. - А откуда вы… И где она… -Ангел, дело в том, что три дня назад она звонила всем нам, по очереди. И тоже говорила нечто странное. Ксандру она сказала, что медальон сейчас у неё в руках. А потом… потом, через три дня, когда она не отвечала ни по каким средствам связи, мы все прошлой ночью поехали к ней домой. Её там не было. Вся её одежда, документы, рюкзак и прочее - на месте. На постели одеяло откинуто и валяется её пижама. Такое ощущение, что она просто испарилась без всяких следов. Дон уверяет, что в её спальне она ощущает некое электрическое напряжение и тепло, что наводит на мысль о каком-то портале. Итак, первое предположение – она переместилась. Куда и почему – пока не знаем точно, но, наверное, догадываемся. Твоя очередь. Попытайся изложить всё без эмоций, их нам хватает. Давай, коротко и чётко. -Коротко… Итак – Баффи позвонила мне… да, получается, уже четыре дня назад. Что говорила? О том, что ей плохо, о том, что нужно было ей остаться в Адской Пасти с этим - я поверить не могу, что у них что-то… да, по делу. Самое главное – она спросила, помню ли я тот медальон, я сказал ей, что он странным образом появился у нас через 19 дней после… и она сказала, чтобы я проверил сейф, где тот хранится. Этот секретный сейф в моём главном кабинете, там самое важное, я пошёл смотреть – и не обнаружил ничего. А она сказала, что эта штука сейчас у неё в руках. Я не понимаю, как это могло произойти. Да, ещё… медальон опять появился на своём месте через сутки после того, как исчез. Вернее, я обнаружил, что он там, а когда он там появился – сказать не могу. Мой научный отдел занимается сейчас этим вопросом, но установили только, что он … как бы сказать точнее… был как-то активирован и недавно произвёл какое-то действие. Вот… всё. - Ангел, мы, конечно со своей стороны будем искать, как можем, и исследования проведём, какие можем. Посмотрим книги, как и всегда, а Уиллоу попробует исследовать следы портала. Ну и посмотрим, что в процессе получится. Но мне представляется, что было бы не лишним, если бы ты сам привёз тот медальон. Наверное, вблизи предполагаемого портала, если как-то воздействовать на него, может пролиться свет на исчезновение Баффи. Ты ведь тоже хочешь узнать, что с ней случилось? - Джайлз говорил неторопливо, размеренно, и в нём сейчас не было почти ничего от вчерашнего растерянного и раздавленного пожилого наблюдателя. - Да. Я вылетаю, и буду завтра в часа три-четыре ночи, уже будет темно… прилечу – и сразу в Совет, где остановиться у меня есть, - чувствовалось, что Ангел несколько отошёл от изумления и включил деловой режим. В комнате было тихо, и все прекрасно слышали слова Ангела. - Джайлз, командуй – какие книги взять, мне нужно сейчас в колледж, занятия пока идут, приду к трём… Я знаю, что они не позволили бы мне забросить учёбу и магистерскую. Ну, да она почти готова, - Дон поднялась с места. – Руководи поисками, Джайлз. А я буду делать всё, что могу. Она жива. Я знаю. И, Джайлз, давай, придумай для всех официальную версию, почему она отсутствует. Да, ещё… я съезжаю со своей квартиры, буду жить там… у нас, я что-то чувствую в том пространстве и думаю, что разгадка будет найдена именно там. Джайлз, Уиллоу - с вас информация о Ключах и артефактах типа этого медальона… насколько я знаю, никто у нас этим серьёзно не занимался. Мне что-то попадалось в египетском отделе. Ксандр, подхватишь меня отсюда часов в восемь вечера, вещички захватим мои? Да, там, в библиотеке, у одного стола ножка отлетела, сделай, а? Все косорукие, попросить некого, девочки тебе покажут. И – спасибо тебе, ты очень помог и утром, и ночью... Честно, я совсем расклеилась, и меня просто понесло, когда футболку Спайка увидела. Спасибо. И Дон вылетела за дверь. -Да-а-а…. – вид у Джайлза был абсолютно ошарашенный, – у меня такое ощущение, что я вижу будущего нового председателя Совета. Выросла… и в египетском отделе, значит, копалась, и не только там, наверное. -Дон молодец, - встрял Ксандр. – Знаете, она сейчас очень напоминает Баффи – не Баффи последнего времени, а ту, старую… одна кровь… и сегодня утром я увидел её такую, преображённую. Только вот Баффи тогда мало книгами интересовалась, зато в последнее время – даже очень. Может, и она вычитала чего, посмотреть бы, где там взятые книги записываются? - А я не понимаю, - Уиллоу всё ещё была в обиде и несколько растеряна, - почему это Дон раскомандовалась и ещё находит возможным нас поучать? Не одна она переживает, и я считаю, что… - Уиллоу, - устало начал Джайлз, -Дон права. Мы все оказались плохими друзьями для Баффи. Я – отвратительным наставником и плохим отцом. Да, я считаю её своей дочерью, думаю, что всем это ясно, впрочем, все вы – мои дети. А ты – найди мужество признать, что была неправа, что мы все были слепы и сознательно закрывали глаза на правду. А правда в том, что Баффи просто не вынесла гибели Спайка. Конечно, мы все думали, что она Та Самая Истребительница, ей даны силы и так далее. Но всему бывает предел, даже у Той Самой. И я видел, что она этот предел прошла. Вряд ли мы могли ей помочь, но сказать, что понимаем и солидарны, мы могли. Баффи, когда звонила, сказала мне и Ксандру о предательстве, и она была права – мы предали её. Вам с Дон она этого не сказала, пожалела. Мы все поступили гнусно тогда, когда выставили её из дома, а когда она вернулась, то просто сделали вид, что ничего такого и не было. И, Ксан, не надо говорить, что ситуация была особенная, что Изначальное, что не до того было… мы ведь и потом не извинились. А я… да что говорить, я постоянно её предавал, и вот теперь расплачиваюсь. Так что… Уилл, найди в себе силы признать свою подлость. Да, именно так. Подлость. Ксандр, тебя это тоже касается. Оценки своего поведения я не скрываю. И – давайте работать. Уиллоу и Ксандр потрясённо молчали. Ксандр встал и направился к дверям, подозрительно вытирая нос рукавом и бормоча что-то о сломанном столе. - Уиллоу. К делу. Ты тут упомянула о каких-то кристаллах времени… есть у меня ощущение, что они нам понадобятся. Да, вдогонку о Дон. Она, во-первых, искупает свою вину и исправляет ошибки, и мне даже страшно подумать, что она чувствует сейчас. Во-вторых, она – единственный кровный родственник Баффи здесь и сейчас, её отец не считается. -Дон, если уж судить по гамбургскому счёту, не родственница в полном смысле этого слова. Она – искусственный конструкт, который… - Уиллоу уже раскраснелась и тяжело дышала. - Уиллоу. Я говорю в последний раз. Серьёзно. Либо ты сейчас начинаешь работать с нами, либо… убирайся. Мы все уже сделали достаточно для того, чтобы Баффи ушла вот так. Я найду другого специалиста, который сможет работать с этими кристаллами и порталами. И памятуя о твоём упрямстве, я тебе прямо говорю, что, если ты только попытаешься как-то воздействовать на нас своими магическими штучками, я свяжусь с вашей Верховной, а её ты знаешь. И никакой самодеятельности, я предупредил, - Джайлз словно включил режим Потрошителя и говорил предельно жёстко. - Я с вами, Джайлз, - глухо сказала Уиллоу. – Говори, что делать. И почему ты думаешь, что эти кристаллы могут как-то помочь разгадке тайны непонятного исчезновения Баффи? -Хорошо. Почему я подумал про кристаллы времени или как их там… скажу об этом потом, когда соберёмся. - Кристаллы Хроноса. Найдены в кельтских раскопках, а назвали их так потому, что… -Вот и расскажешь обо всём, когда соберёмся. Я сейчас в египетский отдел, в самом деле, сущность Ключа никуда не делась, может, только была приглушена, а ты бери кристаллы, поговори со своими, посмотри литературу, какая там у вас есть. Действуй. До встречи. Она снова собрались около четырёх в кабинете Джайлза. Большой стол для совещаний был завален книгами, на столе Джайлза стояли три кристалла идеальной пирамидальной формы, Уиллоу что-то просматривала в своём блокноте, Дон и Ксандр сидели в углу в креслах и тихо разговаривали о чём-то. -Итак, - Джайлз прокашлялся. – Дон? Мы начинаем? -Конечно, Джайлз, ты в своей вотчине, я здесь не командую, - удивилась Дон, - впрочем, могу сама начать. Да вы сами всё это знаете, но – по порядку. Первое – мы давно знали, что Ключ – это энергия, которая способна связываться с другими мирами и открывать их. Я – Ключ. Чистая энергия, заключённая в человеческую оболочку из крови Баффи. Как уж монахи это сделали – непонятно, да и не должно нас интересовать. Но я потенциально связана и с другими мирами, и с Баффи. Про египетский отдел я не зря сказала, рылась там уже давно, к счастью, там не всё в их иероглифах, есть много работ историков, демонологов и прочих филологов… мне было интересно почитать про себя саму, но вот окончательно руки дошли только сейчас. Уиллоу? Джайлз? - Дон, я сегодня больше занималась с кристаллами и с информацией про них, про Ключи пусть лучше Джайлз, - отозвалась Уиллоу. - Да. Дон всё правильно сказала про энергию Ключей, сегодня в одной работе мне удалось найти предположение о том, что энергия эта не всегда активна в своём вместилище, что она может активироваться в определённых ситуациях. Ну, например, как тогда на башне Глори… - Джайлз запнулся. - Ничего страшного, Джайлз, продолжай, - подбодрила его Дон. -Так вот… Эта энергия всегда с вместилищем Ключа, в данном случае, с Дон. Кстати, если энергия куда-то денется, то ты, Дон, не исчезнешь, а будешь просто человеком. Ладно… Итак, Дон, ты можешь чувствовать переходы в иные миры, но сама порталы не открывать при этом. Ибо для открытия нужно определённое заклинание, порядок действий и твоя кровь в определённом количестве. -Вы меня успокоили, - проворчала Дон, - а то каждый раз, когда палец порежешь или когда я… ладно, не при мужчинах… Значит, я ощущаю физическое присутствие энергии возможного перехода в иные миры в спальне Баффи именно из-за моей сущности Ключа? И её индивидуальный портал ощущаю из-за нашей общей крови? - Да, именно так. И думаю, что при некотором стечении обстоятельств мы сможем понять и увидеть, куда она ушла… и что нам делать дальше. Кстати. Ксандр мне сегодня очень сильно помог – именно он нашёл информацию о том, что Ключ открывает миры не всегда, а при определённых условиях. -Да ладно, книги мне всё равно ты дал… я не разбираюсь в ваших каталогах, - проворчал Ксандр. Дон дружески ткнула его в бок и слегка потрепала волосы. Ксандр заулыбался, а Уиллоу и Джайлз сделали вид, что не видят ничего. -Теперь я расскажу о кристаллах, - Уиллоу смущённо прокашлялась. – Что о них известно… кстати, Джайлз, ты обещал сказать, почему ты о них вспомнил? - Ты вчера пару раз упомянула о них, когда рассказывала о последнем звонке Баффи, а дальше - мысль о кристаллах пришла утром, когда Дон рассказала о последних записях в тетради Баффи. Дон, скопируй завтра эти страницы, может, ты что-то упустила. Вроде бы там была фраза о карте, которая ей выпала, и о возможности всё исправить. Вопрос – что исправить? Свою жизнь? Жизнь Спайка? А как это можно сделать? Возможный ответ – исправить что-то в прошлом, то, что порталы в прошлое есть, мы знаем, и это меня беспокоит, хотя надеюсь, что Баффи понимает, что делает. -Да, продолжаю. Для всех скажу, что кристаллы найдены при раскопках одного кельтского поселения, видимо, это был тайник друидов. По данным археологов, поселение было сожжено при каком-то конфликте, и тайник остался тайником. Картина была такая – облицованная камнем камера, а там – эти кристаллы, завёрнутые в ткань, которая истлела, конечно, и несколько простых плоских камней, на которых огамическим письмом было написано о том, что это за кристаллы. Это письмо можно читать, оно вполне удобное, фонемное, и знаки эти назывались именами деревьев. Там есть и «уиллоу», что соответствует фонеме «ф»… - Уилл, про фонемы потом, что там было написано, почему вы решили, что это - кристаллы времени? – нетерпеливо спросила Дон. - Мы сделали такой вывод, когда расшифровали все надписи. По счастью, они были на камне. Если расставить кристаллы в правильном порядке и прочитать соответствующее заклинание, то возникнут ворота, через которые можно пройти в некое прошлое. Как именно рассчитывать время этого прошлого – неизвестно, опять-таки, нужно смотреть другие кельтские источники и разные работы кельтской тематики. Вообще кельты стали одними из первых, кто задумался о проблеме иных пространств, где время течёт иначе, это отразилось в их мифах, где герой год путешествует по другому миру, а возвратившись понимает что прошло сто лет… Так вот: кристаллы расставляются на вершины воображаемого равнобедренного треугольника (там есть рисунок) и читается заклинание. Но – внимание - можно не открывать ворота, а как-то увидеть прошлое, поместив на пересечении высот этого треугольника нечто. Какой-то предмет, связанный с прошлым, точно там не сказано. Видимо, ничего конкретного не было, этим предметом мог стать любой артефакт с магическими свойствами и наделённый силой? Я… знаете, о чём подумала? – Уиллоу вопросительно обвела взглядом всех присутствующих. - Знаем. Мы все сейчас подумали об одном. Ещё в литературе пороемся и будем ждать Ангела, - высказал общую мысль Джайлз. Дон поднялась из своего кресла и подошла к столу Джайлза, взяла кристаллы. Их было три. Трёхгранные пирамиды молочно-белого цвета, довольно тяжёлые, основание – равносторонний треугольник, одна пирамидка несколько больше двух других, видимо, она должна быть вершиной при обряде. Дон ощутила лёгкое покалывание в пальцах и сообщила об этом. - Видимо, взаимная реакция кристаллов и сущности Ключа, – предположила Уиллоу. – Да, мы назвали их кристаллами Хроноса, потому что у кельтов не было такого бога Времени. Вот так, без фантазий и традиционно. Конечно, их ещё изучать и изучат. Но сейчас нам подворачивается случай попробовать узнать, как они способны действовать, хотя бы один какой-то аспект. -Будем думать и пробовать, - задумчиво сказала Дон, - лишь бы узнать, где она и хорошо ли ей. Знаете, после вчерашней ночи у меня возникло ощущение, что вся жизнь разделилась на «до» и «после». И я уже никогда не смогу жить так, как раньше. За прошедшие годы после кратера Саннидейла я словно всё забыла – и мир сверхъестественного, и то, что моя сестра – истребительница, и то, что я – Ключ. Всё словно ушло в теорию. И я как будто отвергала ту реальность. Но вот – она есть. Мы снова стоим у края того кратера и не знаем, что будет, и куда идти. Впереди какой-то новый путь. У Баффи, у меня, у…. Спайка. У всех нас. И я намерена пройти этот путь вместе с вами. Опять вместе с вами. Вы – моя семья. А то, что было у меня в те годы после кратера, все эти отношения, вся так называемая нормальная жизнь – фикция какая-то, сейчас всю эту жизнь словно отрезало. И придётся объясняться с Эдвардом, хотя он, конечно, ни в чём не виноват. Хорошо ещё, что отношения с ним не зашли далеко. Ну что – ждём Ангела? Я сейчас в библиотеку, посмотрю ещё по каталогам. -Э-э… Дон? – вступил Ксандр. – А ты не хочешь немного того… перекусить? Не ела, наверное, сегодня после тех булочек? Я тебя приглашаю в кафе… тут недалеко, там вкусно. А потом в библиотеку… помогу тебе там. Дон хмыкнула и кивнула. Они вышли, а Уиллоу и Джайлз посмотрели друг на друга. -Да…. Жизнь продолжается. Какая неожиданность, - пробормотал Джайлз, опять утыкаясь в книги. Вечером Дон в своей квартирке методично и неторопливо собирала вещи, Ксандр связывал книги в пачки и относил всё вниз, в машину. Последним Дон засунула в сумку свой ноутбук, села и оглядела пристанище, в котором она прожила четыре года. Вот так… начинается новый этап жизни, а каким он будет – непонятно. Ксандр… - Дон повернулась к вошедшему парню. – Руки свободны? Забирай это кресло компьютерное, оно моё…. Баффи подарила… надеюсь, упихнём его на заднее сиденье. Всё. Моего здесь не осталось. Завтра отдам Джайлзу ключи, и пусть тот, кто здесь будет жить, будет счастлив. Дома Дон пока попросила Ксандра сложить вещи в гостиной, и позвала на кухню. В холодильнике уже появилась какая-то еда, Дон быстро собрала нехитрый ужин. -Ксандр… - нерешительно начала она, - спасибо тебе за этот день. И за ту ночь. Когда я увидела его футболку, то…. Думала, что вот сейчас сердце остановится. Чуть с ума не сошла, потому что всё так навалилось – и вся боль Баффи, и своя собственная. Ведь я его любила, и он меня – тоже. Он вытащил меня тогда, в то лето… Он мне был лучшим другом и братом. Ведь тогда, не в обиду вам будь сказано, рядом был только он. Он хотел тогда… на солнце выйти, сгореть на её могиле, не мог без неё… Я по какому-то наитию в склеп к нему прибежала, висела у него на ногах, выла, прямо как вчера. Он опомнился, и мы с ним день просидели в склепе, обнимались и плакали. Вы не знали, я не рассказала тогда, наврала вам что-то. И если Баффи отправилась к нему, то пусть. А я… мне же хреново, Ксандр. Вся моя деятельность сейчас – это и желание как-то исправить ситуацию, и задавить всё то, что ощущаю, всё горе и весь ужас. -Дон... – Ксандр накрыл её руки своими ладонями. - Я буду рядом с тобой, если ты не прогонишь. Ты понимаешь… я после Ани… не знаю, как сказать… -Всё понимаю. Спасибо. Только – не торопись. А сейчас поешь, ты голодный. После ужина Ксандр ушёл, они на прощанье обнялись и постояли молча, Ксандр уткнулся ей в макушку и зажмурился, с наслаждением вдыхая её лёгкий сладковатый запах.. Дверь хлопнула, Дон задвинула засов и пошла распаковывать ноутбук. Надо было связаться с Фейт и Вудом. У них должно быть утро Фейт отыскалась в скайпе, они изредка переписывались, Дон знала, что Фейт с утра любила завтракать на кухне в одиночестве и одновременно путешествовать в Сети. Фейт ещё не совсем проснулась, но быстро вошла в курс дела и пригнала к компьютеру Вуда. Дон коротко изложила им всё и рассказала об официальной версии. -Ясно, - Фейт была мрачной. – Сделаем всё, бумаги, какие понадобятся, оформим. Вы это… знайте, что мы с вами, от нас – любая помощь, какая понадобится. Держитесь и сообщайте, что и как… Вот ведь чёрт… Би и не говорила ничего, хотя ясно, почему не говорила. Робин, помолчи. Давай на работу и сделай всё как опытный администратор, как ты умеешь. Легенду согласуем, ты права, Дон, пока никто ничего не должен знать. Пиши сюда. И звони. Удачи вам всем, и приветы от нас. Дон подошла к спальне Баффи, постояла около кровати. Ощущение тепла опять появилось. Дон аккуратно сложила пижаму сестры и футболку Спайка, взяла томик Шекспира, отправив всё в шкаф Баффи. Пусть все их вещи будут в одном месте. Фотографии – в тетрадь Баффи, а браслет она будет носить. Дон застелила постель покрывалом – может, завтра здесь будут кристаллы и что-то произойдёт…. Лёгкое покалывание кожи головы усилилось. Ничего не пропало, следы портала держались. Утром Ксандр топтался у дверей с пакетом горячих булочек и смущённо улыбался. Дон благодарно потрепала его по голове и провела в кухню. - Я звонил Джайлзу, Ангел приехал ночью, сейчас они там, в Совете, нас ждут. Завтракаем и едем? По пути нужно будет Уилл забрать, а то, знаешь ли... -Знаю и понимаю… заберём. Сейчас начинается самое интересное. И, возможно, к вечеру мы начнём подбираться к разгадке. Когда Дон, Ксандр и Уиллоу вошли в кабинет Джайлза, Ангел, ещё более хмурый и угрюмый, чем всегда, уже сидел за столом для совещаний, а перед ним тускло блестел тот самый медальон. -Привет… - мрачно сказал он. - Ну что, расскажите подробнее, как всё случилось и давайте думать, как может эта странная штука помочь нам понять, что произошло с Баффи. Я надеюсь, что с ней всё в порядке. Медальон на столе притягивал к себе все взгляды.