Призма для лунного света

Девушка распахнула глаза, еще во сне поняв, что некто, довольно бесцеремонно, держит ее на руках. Первые секунды пробуждения превратились в панику: в своих мыслях она все еще была в Эреборе, спала в его подземельях, слышала раскатистый рык дракона. Но сейчас, прямо ей в глаза светило пыльное солнце Средиземья, уже стремившееся к закату короткого зимнего дня. Мирион дернулась, моргнула, еще раз дернулась и наконец получила желаемое. Ее поставили на ноги. Она еще сонно потирала глаза, как вдруг, в самое ухо, уже знакомый бархатный голос прошептал: — Мы только высадились. Отходим к лесу. Веди себя тихо. После этого, удивительно теплая ладонь Леголаса скользнула в ее руку и спешно повела через поле. Сзади, позвякивая сбруей, шагал конь. Когда они оказались под тенью ближайшего дерева, аранен отпустил ее и жестом приказал сесть. Еще совсем сонная и совершенно недовольная пробуждением, Мирион слабо понимала, что она наконец оказалась в большом мире. И лишь шепот леса помог ей понять, что она вновь слышит голос природы. Деревья бормотали свои сказки. Трава шелестелела и ласково приветствовала ее. Птицы переливисто болтали о своих любовных делах. Мир жил и вместе с ним и она оживала. Удивленно выпучив глаза, Мирион заулыбалась. — Ты слышишь все это каждый день? Какое чудо! Лес живой и он обнимает меня своей жизнью. Девушка повалилась спиной на траву и засмеялась, но в следующее мгновение шершавая ладонь зажала ей рот. Леголас наклонился и прошептал: — Нам нельзя показываться. Я принц этого леса, он знает меня. И если мы будем рассиживаться и праздновать, скоро все королевство будет знать, что я вернулся. Ты изучала карты Средиземья? Выкрутившись из рук эльфа, Мирион кивнула. Настроение бесследно исчезло. Она натянула маску безразличия и сразу почувствовала, как звуки природы смолкли, а краски погасли. Мир вновь стал для нее пустым и плоским. — Мы пойдем на юг, пересечем тракт и войдем в лес чуть южнее его, сквозь чащу. Север и серые горы закрыты для нас из-за орков. Поход сквозь лес займет немало времени и нам нужно будет постоянно следить, чтоб нас не заметили с дороги. Уходить глубже нельзя, там все кишит нечистью из Дол Гулдура. Потом нам нужно будет быстро и незаметно пересечь Андуин. И перейдя Карадрас, добраться до Ривенделла. Пока мы в лесу, я гарантирую твою безопасность, но не вздумай отходить от меня ни на шаг. Эти места неспокойны. Это здесь, вблизи замка, царствует счастье, но всего в паре километров ты уже увидишь всю тьму местных лесов. Держи хлеб, перекуси, повяжи на пояс ножны и идем. Мирион потерла виски и кивнула. Что тут скажешь, молодец, все продумал. Эльфийский хлеб утолял голод, но не насыщал вкусом. Сна не хватало. А холодный ветер, которым славился север Средиземья, то и дело пробирал до мурашек, не смотря на теплую одежду. Спустя несколько часов нескончаемого галопа, когда роханский конь окончательно вспотел, а безлунная ночь накрыла окресности, они наконец пересекли Великий Загорный тракт, не встретив в темноте ни единой живой души. Мирион то и дело дремала, но все боялась слететь с коня, не решаясь крепче обнять попутчика. От усталости болела голова. Силы так и не вернулись к ней после отдыха в лодке - сказалось несколько бессонных ночей и множество потрясений. Они отъехали еще на километр южнее тракта и свернули прямиком в лес. Скачка мгновенно закончилась. Пришлось спешиться — конь с трудом переставлял ноги по корням. Да и им с Леголасом пришлось не сладко. Чаща здесь была липкой, злой, опасной. Она мечтала оплести их руки и утащить туда, где даже птицы боятся летать. Мирион чувствовала эту враждебность и понуро плелась за Леголасом, который, не смотря на всю хмурость лесов, то и дело любовно оглаживал ветви деревьев. Он снимал с них паутину и расчищал засыпанные камнями родники. Один раз, даже пришиб огромного паука, который соскользнул с большого камня, что лежал у них на пути. Разглядывая отвратительное создание, в темноте больше похожее на кучу черных досок и тряпок, девушка обернулась к аранену и прошептала: — А зайчики, птички и олени будут? Или хоть кто-нибудь, кто не будет пытаться нас убить? Леголас поднял на нее печальные глаза и покачал головой. — Их больше здесь нет. Они вновь шли молча. Лес был отравлен. И эта отрава, кажется, расползалась и по сердцу Мирион. Она уже несколько часов плелась по покрытому изморозью лесу и думала лишь о том, как она ненавидит всех и все. Девушка тряхнула гловой, в ответ на пустую вязкую ненависть, и в привычной манере поставила магическую стену в сознании, запрещая себе что-либо чувствовать. Голова сразу очистилась от налипших мыслей о смерти. Холодный рассудок позволил по новому взглянуть на происходящее. Леголас еле шел, перебирая пальцами мох на коре одного кедра. Конь тяжело дышал. Его ноги были изранены в кровь колючими лианами, которые то и дело пылись оплести суставы. Мирион схватила коня за уздечку и потянула, но он не ускорил шаг ни на долю. Потухшие глаза смотрели в пустоту. Девушка схватила бутылек с водой и брызнула коню в морду. Животное дернулось и потрясло головой. Доля рассудка мелькнула во взгляде. — Отлично, шевелись лошадка! Принц в этот момент застыл у какого-то надломанного юного деревца и гладил его. Мирион, сжимая поводья коня, подскочила и к нему. — Сколько нам до выхода из леса? — А? — Сколько нам идти через чертов лес?! — В быстром темпе трое суток, — аранен говорил медленно и устало и смотрел куда-то в пустоту. — Это ты называешь быстрым темпом? Слушай, я не хочу здесь сдохнуть, ты обещал меня вытащить, а сам вот-вот уснешь. — Что? Мирион с размаху плеснула ему в лицо воду. Аранен смешно захлопал глазами и выпрямился. — Пожалуйста, Леголас! Давай свалим отсюда. В ответ последовал разумный кивок и сжатые, в попытке собраться, кулаки. — Я думал, что мы пойдем достаточно близко к замку и его волшебство будет защищать нас от черной магии, как это бывает на тракте, но кажется мы взяли слишком далеко. Нужно свернуть севернее, приблизимся к дороге. Встречный путник не так страшен, как смерть в чаще. К полудню, когда лес уже окрасился солнцем в изумрудные цвета, они наконец перестали чувствовать губительное влияние захваченной Сауроном земли. До тракта было еще не близко, но лес стал дружелюбнее. Исчезли вездесущие корни и лианы. А иногда попадались пустые участки, покрытые мягкой хвоей, по которым можно было быстро бежать. Вскоре они перешли на трусцу. Хоть Мирион и была измождена, бегать она любила, и явно, своей ловкостью и скоростью, привела в недоумение Леголаса. Приближался закат. Аранен вдруг нагнал ее и жестом попросил остановиться. Они оба тяжело дышали. Хотя эльфийская выносливость позволяла им долго бежать, не зная усталости, вторые сутки без нормального привала давали о себе знать. — Нам нужно передохнуть и поспать пару часов, я дежурю первый, потом ты. С этими словами Леголас направился расседлывать лошадь. Мирион не нужно было уговаривать. Помотав головой, она увидела корни огромного кедра. Девушка тут же прижалась к нему и, закутавшись в плащ Трандуила, уснула. Следующие двое суток прошли в том же режиме. Они не говорили, только двигались легкой трусцой сквозь бескрайний лес. Пару раз останавливались поспать и перекусить, а потом вновь бежали. Когда в полдень третьего дня, Мирион вдруг увидела просвет между деревьями, она сначала не поверила своим глазам. А потом рванула, быстро перебирая ногами, и, словно горная козочка, перелетая через валуны. Она так спешила к окончанию леса и так хотела увидеть залитые солнцем луга, спускающиеся к берегам Андуина, что совсем забыла о безопасности. Девушка почти вылетела из леса, когда ее сшиб с ног Леголас. Он аккуратно перекувыркнулся с ней на руках, а потом оказавшись сверху, прижал к земле и шепнул: — Ты до невозможности глупая. После этого встал и, отряхнув наряд, отправился расседлывать лошадь. — Мы дождемся ночи. Отдыхай. Ешь. Делай что нравится. Но не шуми и не высовывайся. Включи мозги во имя Эру!