Вечер в баре

Был обычный, ничем не примечательный вечер. За окном шел дождь и бушевала гроза. В баре было куча людей. Совсем не удивительно, учитывая что это самое большое круглосуточное заведение во всей Империи Инк. Этот бар очень известен, его знают абсолютно все, потому что он находится в самом центре Империи. И молодых людей, желающих тут выпить бесчисленное множество. Но сегодня по каким-то причинам их невыносимо куча. И этот ужасный день окончательно испортил один момент. А если точнее - то два момента... Первое - это то, что она встретила его. Его Высочество. Кронпринц стоял прямо в середине зала, так что не заметить его было невозможно. Некоторые девушки смотрели на Каллисто с восхищением и перешёптывались какой он красавчик, а другие же старались как можно быстрее увести своих подружек подальше от него. Потому что всем известно какие слухи ходят по Империи о Каллисто Регулусе. Теперь понятно почему тут так много людей. Все юные девицы столпились вокруг него. Пенелопа Экхарт, разгуливающая по улицам несколько часов ранее в поисках Ивонн, попала под сильный ливень и решила переждать в баре. Эта мелкая розоволосая зараза убежала из Герцогства, потому что подумала, что это будет вполне весело поиграть в догонялки с Пенелопой. Вот только последней было не до смеха. Кто же знал, что Молодая Герцогиня тут встретит этого засранца, которого так старалась избежать последние дни... Она пыталась как можно незаметнее проскользнуть через эту толпу, ускоряя шаг, когда одна из девиц отошла, открывая Кронпринцу вид на то место в котором была Пенелопа. Она надеялась, что он не заметил ее и прошла дальше, в сторону барной стойки. Девушка не собиралась ничего заказывать, лишь выбрала менее людный и более темный уголок, и уселась там, думая когда уже закончится этот чёртов дождь. Как вдруг она заметила знакомую фигуру. Ивонн стояла около сцены, а рядом с ней официанты, протягивающие ей и остальным посетителям бокалы с напитками. На этой сцене по вечерам обычно играют музыканты, чтобы создать более лучшую атмосферу, но сейчас там установлены различные декорации. Пенелопа только сейчас осмотрелась и заметила, что почти весь бар украшен, а где-то еще стоят коробки. Видимо еще не успели доделать. Но... Для чего это всё? Намечается какой-то праздник, или, может быть... Ее мысли резко прерываются, когда она вспоминает про сестру. Всё-таки отчитать ее стоит за то, что она так легкомысленно поступила, убежав и даже не предупредив никого. Малиноволосая еле успела не потерять ее из виду. Она даже чуть ли не поседела, пытаясь догнать младшую сестренку. Она одна гуляла с Ивонн в пределах Герцогства без охраны рядом, и поэтому если бы в этот раз она потерялась, то вина лежала бы на ее плечах. Молодая Герцогиня направилась к сестре, совсем позабыв о том, что ей нужно скрываться от кое-кого. И вот, уже в паре метров от нее, готовая по полной отчитать мелкую, Пенелопа застыла. Ее кто-то окликнул. И не просто по имени, а до нее донеслось «Принцесса». И, как все знают, это ласковое прозвище могло вылететь из уст только одного человека. Каллисто Регулус стоял уже не в середине Зала, а чуть ближе к сцене, но в противоположной стороне от Ивонн. Пенелопа Экхарт, мысленно проклиная его и всё вокруг, повернула в сторону Кронпринца, понимая, что сделать вид будто она не услышала будет бесполезно. Рядом с ним стоял Седрик Портер. Ну или Поттер? Как его там... Вообщем помощник Каллисто. Он записывал что-то в блокнот, видимо проверяя все ли декорации на месте. «Значит это Его Высочество организовывает здесь какое-то мероприятие. Странно, что мне ничего об этом неизвестно» – подумала Молодая Герцогиня. Толпа девиц, которая ранее стояла вокруг принца разошлась. И Пенелопа не знала почему, но она ощущала и раздражение из-за того, что теперь Каллисто ее заметил, и одновременно необъяснимое облегчение от этого. –Принцесса, какая встреча, – наигранно удивленно произнес Кронпринц, когда наконец она дошла до него, – Что ты здесь делаешь? –Добрый вечер, Ваше Высочество. – Пенелопа старалась сохранить спокойствие и не сбежать от этого индюка куда подальше, –Если бы не кое-кто, – она раздражённо кивнула в сторону, где стояла Ивонн, – то меня бы здесь сейчас не было. Она убежала из Герцогства, а мне пришлось гнаться за ней по всей Империи. –А разве не стража должна следить за членами Герцогской семьи? – Каллисто еле сдерживал смех, представляя как Пенелопа гонится за сестрой, пробегаясь по каждой улице Империи. –Да, но она подобрала именно такое место для прогулки, где был лишь один из стражей. И то он ушел на обед в это время –Хм... Ясно. Ну, раз уж ты пришла сюда, то с меня бокал вина. Какое ты пьешь? – неожиданно спросил Его Высочество. –Я не пью, – резко ответила Пенелопа, все еще временами оглядываясь на сестру и следя за ней. –И вправду, никогда не видел, чтобы ты пила. Уверен, что тебе нужно лишь попробовать один разочек. В такой прекрасный день, принцесса, – заговорщически пытается убедить ее. –Ну да, для кого он прекрасный, а для кого нет, – сердито забубнила Молодая Герцогиня, а потом добавила громче: –Извините, Ваше Высочество. Один раз мне уже доводилось попробовать вино на вкус. Это была... Не самая удачная попытка, – она пыталась отогнать ненужные мысли, не желая вспоминать момент, когда она впервые попробовала выпить и... Блеванула прямо на сидящего рядом Рейнольда. Хохот Ивонн тогда, казалось, разнесся по всему герцогскому дому. А Деррик, глядя на это зрелище, лишь попросил слуг принести брату новую одежду, но сам усердно пытался скрыть улыбку. Что уж говорить о самом Рее... Он был просто в бешенстве и потом пожаловался отцу, чтобы Пенелопе больше не давали пить. Да и для самой девушки это был неприятный момент, но лишь ради того, чтобы увидеть выражение лица Рейнольда - это того стоило. –Ладно. Как скажешь, леди. Настаивать не буду, – он повернулся, когда его помощник позвал Каллисто, – Я ненадолго отойду, если ты не против. Нужно проверить, как обстоят дела у Седрика, – с этими словами он скрылся из виду и Пенелопа смогла наконец спокойно выдохнуть. Но все же ее снова волновал один вопрос. Что за мероприятие здесь будет? Молодая Герцогиня пока решила не спрашивать у Кронпринца. Раз уж ей представился удачный момент, чтобы сбежать от этого безумца и немного отдохнуть где-нибудь подальше от суматохи, то она будет полнейшей дурой, если сейчас же не воспользуется этим шансом. Пенелопа Экхарт выбрала настолько дальний и темный уголок, что даже если Его Высочество захочет ее найти, то ему понадобится очень хорошее зрение и как минимум минут 15. Но учитывая, что это Каллисто Регулус, то время поисков можно сократить и до 10 минут. А это уже неплохо. Впервые за этот вечер она была рада, что тут так много народу. Прошло около 15 минут, а Кронпринца все еще было не слышно и не видно. Идеально. Однако Пенелопе было нечем заняться. За сестрой наблюдать ей наскучило, а пить она уж точно не собирается. Еще через минут десять Молодая Герцогиня всё-таки сдалась. И проклиная всё на свете, начиная от своей тупости и заканчивая всей этой чертовой Империей, она направилась искать Его Высочество. «Он то хоть будет непрерывно болтать и я по крайней мере я не останусь в этой угнетающей тишине» – подумала она. Но вдруг со стороны сцены послышались крики о помощи. «Происшествие слишком близко к месту, где стояла Ивонн...» – Пенелопа рванулась туда и, пытаясь разглядеть что там происходит, протискивалась между людей, столпившихся вокруг. Голос кричащей о помощи явно принадлежал девушке. Какие-то идиоты из них орали поддерживая обидчиков бедной девушки. А другие же, в основном женщины, в страхе застывали, либо закрывая глаза и отворачиваясь от сцены, либо продолжая с жалостью смотреть на происходящее, не в силах помочь. Пенелопа должна понять, что происходит. Что за девушка сейчас подверглась издевкам со стороны 20-летних пьяных мужиков. Кто-то из толпы пытался позвать на помощь работников бара, или позвать охрану. Но везде среди людей находятся мрази, которые заодно с теми мужиками. Они останавливают тех, кто пытается помочь и угрожают им, или того хуже - начинают избивать. «МНЕ НУЖНО УЗНАТЬ, КТО ЭТА ДЕВУШКА, НАД КОТОРОЙ ИЗДЕВАЮТСЯ!» – Молодая Герцогиня, уже не обращая внимания на окружающих, прорывалась сквозь, кажется, бесконечную толпу. Ей нужно удостовериться, что это не Ивонн, чёрт возьми! Наконец-то она подошла достаточно близко, чтобы увидеть... Ивонн. Это, блять, Ивонн! Девушка, над которой издеваются... Пенелопа Экхарт не до конца понимала чего в ее разуме сейчас больше: ярости и ненависти к этим ублюдкам или страха за сестру. Видимо, все сразу. Она не задумываясь, кинулась к тварям, чтобы убить их. Своими руками вырвать им глотки. Это был второй худший момент за сегодняшний вечер...

***

Каллисто ведь отошел всего на несколько минут, чтобы проверить как идет подготовка. А эта сумасшедшая девушка уже успела влипнуть в какое-то дерьмо. «Принцесса, что же ты творишь?!» – с этими мыслями он беспощадно расталкивал толпу, которая смотрела на происходящее. Старшая дочь Экхарт мчалась прямо в центр драки. Судя по всему, несколько парней пару минут назад начали издеваться над розоволосой девушкой. Младшей дочери Экхарт. Безусловно, это сестра Пенелопы. Но это не оправдывает ее легкомысленного поступка. Она бежит прямо в лапы этим ублюдкам. И Каллисто более чем уверен, что Молодая Герцогиня не умеет драться. «У нее, блять, даже оружия с собой нет! Что она собирается делать?!» – Кронпринц быстро добирается до центра Зала, где все и происходит. Несколько мужчин из толпы присоединяются к этой абсолютно бессмысленной бойне. Одни из них защищают Ивонн, а другие же этих козлов, затеявших это всё. Его Высочество уже тянется к своему мечу, готовый уничтожить людей, посмевших избивать невинных. И вдруг он вспоминает, что оружие с собой он не взял. Решил, что оно будет только мешаться во время подготовки к предстоящему событию. Чёрт... Что ж, это не проблема. Он может их всех убить и голыми руками. Каллисто Регулус не стал мелочиться и сразу кинулся на мерзавца, который держал за волосы Ивонн Экхарт. Оттолкнул и вывернул ему руку, пока не послышался хруст костей. «Этот идиот начал орать, как резанный. Пф, пусть скажет спасибо за то, что я его и вправду не зарубил мечом, хотя стоило бы. И одной сломанной лапой ему не отделаться.» – Блондин нанес удар в лицо ублюдку. Но тут он увидел тень девушки, которая пронеслась мимо него. Принцесса. Кронпринц застыл на месте, как вкопанный, наблюдая за ее движениями. Пенелопа кинула первый попавшийся бокал в голову парню, преграждающему ей путь. Этому же придурку она зарядила кулаком в живот и тот согнулся, падая на пол. Не замедляя хода, она двинулась в сторону другого, и взяв его за волосы, проехалась его лицом по столу, стоящему рядом. Парень явно не ожидал, что кто-то подойдет к нему сзади и сделает вот так. Поэтому непонятно от чего он больше потерял равновесие: Из-за удара, или же от неожиданности. И напоследок, Молодая Герцогиня решила каблуком попасть одному индюку прямо между его мужского достоинства. Она так грациозно передвигалась, да еще и в казалось бы в простом, но таком красивом платье, что Каллисто на миг еще сильнее влюбился в Пенелопу Экхарт. Хотя казалось, больше уже некуда. Задумавшись и забыв о том, что помимо них здесь есть другие люди, которые не желают добра, Кронпринц не сразу понял, что ему только что прилетел удар ровно в челюсть. Немного приходя в себя, он не успел также отбить второй кулак, прилетевший в живот. На третий удар, который предназначался ему в нос, он начал терять равновесие. В глазах начало мутнеть. И вдруг кто-то сзади в конечном итоге зарядил чем-то достаточно тяжелым по голове Каллисто. «Чёрт... Я должен собраться и... Убить этих чертей, которые посмели драться с... Самим Кронпринцем этой блядской Империи...» – он оперся на какой-то стул, чтобы полностью не завалиться на пол, но тело его плохо слушалось. И тут он увидел ее. Пенелопа стояла в пару метрах и в ужасе смотрела на происходящее. – «Черт возьми... Соберись, Каллисто!» – мысленно говорил он себе. С какой-то стороны послышались крики, но он слышал их лишь отрывками фраз. –Придурки!... Вы что, черт... Творите?! Это же Его Высочество!... Вы... Стражу! – Кричал один голос. –Что за... Происходит?! Зовите лекарей... Кронпринц... Ему плохо! – Вторил другой. Но, видимо ублюдков, которые посмели поднять руку на Каллисто, не особо волновало, что говорили окружающие. Последнее, что Регулус ощутил перед тем как потерять сознание – острую боль. Кто-то из мужчин, изначально издевавшихся над младшей дочерью Экхарт, теперь взяли ослабевшего Кронпринца за блестящую шевелюру и со всей силы приложили о холодный кафель. Из носа полилась кровь, и Каллисто вырубился прямо там где и лежал.

***

Пенелопа, тридцать минут назад наблюдающая за тем, как те мрази избивали Его Высочество, теперь стояла во дворце, около двери, ведущей в комнату Каллисто. Ждала пока ей разрешат войти. После произошедшего к счастью среди толпы людей в баре нашлись лекари, которые незамедлительно помогли Кронпринцу и его отвезли в Императорский дворец. Сейчас они осматривали его раны в комнате. Тварей, которые избили его, и которые были заодно с обидчиками Ивонн, стража увела в темницу. После этого все в баре разошлись, а Пенелопа и Ивонн попросились у Седрика во Дворец: –Седрик сказал, что мы можем пойти обратно домой, потом нам доложат о самочувствии Его Высочества. Но я отказалась, хочу лично удостовериться, что он в порядке и... поблагодарить его, – говорила сестре Молодая Герцогиня. Хоть она и не очень хотела этого признавать, но она действительно желала, чтобы с Кронпринцем всё было хорошо. И она действительно хотела сама поблагодарить его... Он спас Ивонн, оттолкнул от нее одного из тех идиотов. Когда все началось, Пенелопа не сразу заметила тех же парней, избивающих Его Высочество. Скорее всего он сильно задумался или засмотрелся на что-то, и получивший первый удар не понял что происходит. А когда понял, то было уже поздно и его тело не слушалось... Пенелопа же увидела эту сцену только когда Каллисто ударили стулом по голове. Девушки, стоящие рядом кричали от страха, стража пыталась изо всех сил убрать этих идиотов от блондина, а остальные же звали тех, кто мог бы хоть как-то помочь. И когда стража схватила всех, кроме одного из них, то этот парень видимо решил сделать последнюю попытку поиздеваться над Его Высочеством. Никто до сих пор не знает какова была их цель. Кто-то утверждает, что они просто слишком сильно напились, а другие же считают, что их кто-то подослал, потому что собирались начать избивать они с Герцогской дочери, но когда не смогли этого сделать, то накинулись на Кронпринца Империи. Пенелопе же было практически плевать кто эти придурки и подосланы ли они. Она лишь надеялась, что Каллисто в порядке. Через какое-то время лекари вышли из комнаты Его Высочества и кивнули Старшей дочери Экхарт, показывая что уже можно войти. –Что с ним? – Сразу спросила она, подбежав к ним. –Жить будет, – с усмешкой ответил один из врачей. Другой из них пихнул первого в бок и серьезно сказал: –Простите этого шутника... С Его Высочеством всё в порядке. Просто небольшие ранения, но он быстро поправится. Мы ему дали несколько лекарств, надо чтобы он каждый день на протяжении недели их также пил. И сегодня Кронпринцу желательно не вставать с кровати. И еще... Учитывая характер Его Высочества, нужен кто-то, кто проконтролирует, чтобы он выполнял все советы врача. –Хорошо. Спасибо огромное. –Не за что, леди. Это наш долг. – лекарь слегка поклонился девушке, и пнул другого, чтобы тот повторил. Когда уже оба мужчины поклонились, они разошлись и в коридоре осталась одна Пенелопа, не решавшаяся зайти в комнату Каллисто. Ивонн тоже осмотрели во дворце и сказали ей отдохнуть где удобно. И зная ее болтливость, она конечно же не захотела оставаться одна, поэтому решила посидеть вместе с Седриком и другими слугами и рыцарями. Первый уже успел пожаловаться Пенелопе, что устал от вечной болтовни ее сестры и поэтому сбежал оттуда, на что девушка ответила просто громким смехом. Когда Ивонн хотела с кем-то поговорить, то люди которые соглашались либо не знали всей силы младшей дочери Экхарт, либо они просто сумасшедшие. Рыцари, слуги и Седрик были из первого типа жертв розоволосой девушки. Все же немного подумав, Пенелопа тронула ручку двери и открыла. В комнате было очень светло, из окон просачивались тонкие лучики солнца, пространства было бесконечно много. Кровать была украшена в золотые, красные и белые оттенки. На ней находился Кронпринц, его золотые волосы беспорядочно лежали на половине его лица. Он спал так тихо, будто в этой комнате никто не находился кроме самой девушки. Лекари также сказали, что он может проспать всего час, а может и все двенадцать. Единственное что оставалось - это ждать. Пенелопа села на ближайший стул около кровати и продолжала осматривать то красивую и просторную комнату, то невинно спящего Каллисто. –Надеюсь, мне не придётся долго ждать... – тихо вздохнула девушка.

***

Прошло два часа с момента, когда Пенелопа Экхарт зашла в комнату Его Высочества. За это время его пришли проведать только Седрик и Ивонн. Точнее последняя пришла, чтобы проведать Пенелопу, а не Каллисто. Она сказала, что очень устала и хочет уже домой. –Ты можешь пойти сама, скажи Седрику чтобы приготовили карету. Я пока что останусь, подожду пока он проснётся, – ответила на это Пенелопа, поудобнее расположившись на стуле. –Сестрёнка, ты уверена? – осторожно спросила Ивонн, – Врачи же сказали, что есть вероятность того, что он проснется только через двенадцать часов. –Да, но его сон стал немного чутким. Он перевернулся ровно два раза за эти два часа. –А ты прям считала, да? – с ехидной улыбкой произнесла младшая сестра, – Что-то ты становишься очень внимательной, когда рядом Кронпринц, – она начала улыбаться еще шире и хитрее. Ивонн знала, что от этих слов Пенелопа тут же начнет отмахиваться и делать вид, будто ей все равно на золотоволосого парня. –Да, это правда. – лишь спокойно ответила малиноволосая, не уводя взгляда от Каллисто. –А... Чего? – Девушка была в легком ахуе. Пенелопа никогда не соглашалась с высказываниями насчет нее и Его Высочества, которыми Ивонн и Рейнольд обычно доставали старшую сестру. Она всегда отрицала это до последнего. А тут вдруг выдает такое... – Ладно-о-о, ты сегодня какая-то странная. Я пошла домой, встретимся позже! Пенелопа громко вздохнула, наблюдая за тем как ее младшая сестра выходит из комнаты и закрывает за собой дверь. Несколько секунд спустя, Ивонн снова открывает дверь, высовывает только голову из-за двери и говорит шёпотом: –Обязательно расскажи потом, как все прошло. Молодая Герцогиня закатывает глаза и жестом показывает ей, чтобы та уже уходила. На этот раз дверь закрывается и розоволосая девушка больше не пристаёт со своими дурацкими шутками к Пенелопе.

***

Спустя еще час, у малиноволосой уже затекли ноги и она решила выйти на балкон, подышать воздухом. Вид оттуда был великолепным: внутренний двор Императорского Дворца, нереально красивые сады и фонтаны, а чуть дальше, за пределами ворот - море. «Хотела бы я себе такой же вид из окна...» – невольно подумала девушка, как вдруг услышала из комнаты звуки. Она быстро вышла из балкона и заметила Каллисто, медленно пытавшегося подняться с кровати. –Ваше Высочество! Врачи сказали, что Вам нельзя вставать на ноги первое время, – она подошла чуть ближе, отодвинув свой стул в сторону –Они сказали «нельзя» или «нежелательно»? Это разные вещи, принцесса, – усмехнулся Кронпринц, на его лице можно было читать удивление от присутствия девушки в комнате. –Ну... Нежелательно, – неуверенно ответила девушка, не зная что у него на уме. –Значит к черту их советы, для меня «нежелательно» тоже самое что и «разрешено», – произнес парень, одним рывком поднявшись на ноги. Пенелопа раздражительно выдохнула: –Ваше Высочество, на мне лежит ответственность проследить, чтобы Вы выполнили все указания лекарей. Так что искренне прошу Вас не упорствовать, как напыщенный ин... –Не договорив фразу, она быстро захлопнула рот рукой. «Черт, он же Кронпринц. А это прямое оскорбление члена Императорской семьи...» –Пф, почему ты замолчала? – выгнув бровь и нагло улыбаясь спросил блондин, – Продолжай, мне же интересно. –Кхм... Я не это имела ввиду... – тут же начала оправдываться она, но Каллисто ее перебил: –Принцесса, можешь обозвать меня как только пожелаешь, я разрешаю, – его ухмылка становилась все шире и шире, когда он смотрел как меняется выражение лица старшей дочери Экхарт. –В-ваше Высочество, давайте лучше сменим тему, – девушка отвела взгляд, вспоминая что она хотела сказать до того, как он отказался выполнять советы врача. – Вы... В порядке? Как себя чувствуете? –Как мило, что Молодая Госпожа обо мне беспокоится, – теперь уже на его лице была не ухмылка, а настоящая улыбка. –Не думала, что самому Кронпинцу Империи повредят издевки каких-то пьяных парней, – смелее поговорила Пенелопа. –И не повредили бы если я не был болен. Точнее, я несколько дней назад немного приболел и выносливость слегка ослабла. Поэтому так легко и вырубился. –То есть вы хотите сказать, что когда в Вашу голову запустили стул, то не будь вы больны, ваш организм бы это выдержал? – поинтересовалась малиноволосая. –Пф, сама же так сказала сначала, – впоросительно посмотрел он на девушку. –Раз вы болели, тогда вам следовало бы остаться во дворце, а не разгуливать по барам. –Ну как же я могу... Я в этом году организатор важного мероприятия. Сейчас на полном ходу идет подготовка к балу, который состоится уже на следующей неделе. – спокойно ответил Его Высочество –К балу..? Вы устраиваете какой-то бал? – спросила Пенелопа. –Да. Бал для Молодёжи. Я решил попробовать что-то новенькое. Молодых парней и девушек в Империи стало очень много. Я захотел устроить как-нибудь веселое мероприятие для них. А то я заметил, что для Молодёжи мало чего развлекательного в пределах нашей Империи. Пусть повеселятся как следует хотя бы в этот раз, – сделав небольшую паузу, чтобы Молодая Герцогиня переварила весь смысл слов, он продолжил: –Ты кстати тоже приглашена. Как моя пара. –Как... Ваша пара? – переспросила та. –Ты же не откажешь самому Кронпринцу, который несколько часов назад подвергся мучительнам пыткам? – с наигранной надеждой пошутил золотоволосый парень. «А у меня разве есть выбор??» – девушка еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза. –Не преувеличивайте, Ваше Высочество. Вы что, сейчас пользуетесь ситуацией, чтобы заставить меня сжалиться и согласиться? –Да. – коротко ответил он, с улыбкой смотря на нее. –... –... –Ладно. Я буду Вашей парой на балу. Но только из-за того, что отказать Кронпринцу Империи приравнивается примерно к смерти, – со спокойным выражением лица ответила Пенелопа. Но на самом деле причина ее согласия крылась совершенно не в этом. –Ну и кто из нас тут еще преувеличивает? – выгнув бровь спрашивает Каллисто. –Кхм... Пожалуй мне уже пора домой. А то я уже засиделась. – с этими словами она уже разворачивается, готовая направиться к двери, как вдруг Каллисто спрашивает то, что она ожидала услышать с самого начала: –Ты правда все это время сидела тут и ждала пока я проснусь? В его красных, как рубин, глазах виднеется заинтересованность, перемешанная с... Нежностью? –А... Ну... Не все время, но... – от его взгляда из ее головы исчезли все слова, которыми она хотела ответить на заданный вопрос. Будто она не может даже просто связать четкое предложение. После ее неудачной попытки оправдаться, он улыбнулся. И эта улыбка Пенелопе казалась очень милой. Сейчас он был похож на котика с большими глазками. От этих мыслей Молодая Герцогиня пыталась скрыть подступающую улыбку, но вдруг звонко рассмеялась. –С чего ты смеешься? – Его Высочество тоже начал хохотать, сверкая своими белоснежными зубами. «Его смех довольно привлекательный» – подумала Пенелопа, но словив себя на этих мыслях, тут же отогнала их прочь. Когда они оба успокоились и в воздухе повисло молчание, и девушка все же продолжила свои попытки уйти от Кронпринца и вообще в принципе из дворца. Ее уже клонило в сон. И все время, пока она ждала когда Каллисто очнется, она ему завидовала, смотря на его безмятежную спячку. «Спит себе спокойно, как будто бы ничего и не случилось вовсе. А я тут жду и со скуки помираю» – думала она тогда. –Ваше Высочество, прошу меня простить, но я уже правда спешу и... –Хорошо, но подожди немного, – он оттолкнулся спиной от стены, на которую прислонился когда вставал из кровати. Регулус медленно подошел к Пенелопе, пока та стояла в недоумении. Одной рукой он взял ее за запястье и потянул на себя, а другой схватил ее талию. Она затаила дыхание, сердцебиение участилось. –Ваше Высо... – Молодая Герцогиня не успела сообразить, что только что произошло. Каллисто аккуратно взял ее за подбородок и впился в ее губы нежным поцелуем. Девушка замерла, анализируя происходящее. «Что он... делает?!» – Пенелопа в душе сопротивлялась и хотела убежать из этой комнаты к чертям. Оттолкнуть его от себя. Но тело не слушалось. Как будто... Хотело этого? Голова была затуманена мыслями. Она, сама того не осознавая, обхватила его шею, в то время как руки Кронпринца передвигались по ее тонкой талии. Поцелуй перешёл из максимально нежного и осоторожного в более глубокий, страстный и слишком желанный. Пенелопа и раньше чувствовала между собой и Его Высочеством какую-то маленькую искру, но не обращала на это внимания. Тогда ей казалось это очень странным. Но сейчас всё было по-другому. Ощущение как будто этот поцелуй был... Правильным. Как будто так все и должно было в конце концов случиться. Так все и должно быть. Они все еще стояли посередине комнаты. Его комнаты. С каждой секундой поцелуй становился все более огненным. Губы обжигало. «Но, черт возьми, как же это прекрасно» – думал каждый из них. Молодая Герцогиня знала, что прошло всего не больше минуты, но казалось будто целая вечность. Целая грёбанная вечность, слившись губами. Та Пенелопа, которая еще в начале вечера не желала даже видеть Кронпринца явно не ожидала, что буквально через несколько часов она будет стоять в его комнате и целоваться с ним. И что самое ужасное – она уж точно никак не ожидала, что это будет ей нравиться. Это же просто какое-то сумасшествие... Каллисто первый оторвался от ее губ. Таких сладких, теплых и мягких. Словно вкусная выпечка из самой лучшей пекарни Империи. –Это мой подарок тебе за твою милую заботу, принцесса.– произнес он, усмехаясь. Они смотрели друг на друга, застыв в том же положении, в котором все и началось. Леди Экхарт казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Дыхание было тяжелым, внутри повисло приятное чувство бабочек в животе. Каллисто хмыкнул, не отводя взгляда от зеленых глаз. Долгое молчание уже стало неловким. Пенелопа открыла все еще горящий от поцелуя рот, чтобы снова сказать, что ей пора домой. Но открыв, она поняла, что не в состоянии после этого случая что-то произнести. Тогда Его Высочество примчался на помощь, спасая ее от нагнетающего чувства беспомощности: –Тебя уже наверное заждались. Можешь идти, принцесса, – в который уже раз за день ласково назвал ее своим фирменным прозвищем он, – Увидимся на балу. И не смей придумывать какие-то дурацкие отговорки, как в прошлый раз, – насмешливо добавил он. Малиноволосая девушка, не в силах даже попрощаться с ним, лишь кивнула и развернулась, направляясь к выходу. Даже несмотря на то, что комната Каллисто была огромной, после поцелуя она как будто бы в разы уменьшилась и стало слишком тесно. Поэтому закрыв за собой большую дверь и выйдя в коридор, она почувствовала облегчение, а затем завизжала, что есть сил. Внутри нее смешались осознание ситуации, восторг, удивление и еще одно непонятное чувство, что тепло разливалось по всему телу. Она прислонилась к ближайшей стенке и дотронулась пальцами до своих тонких губ. Внезапно из-за угла появился Седрик, который быстрым шагом подошёл к Пенелопе и начал шептать: –Леди, вы уже уходите? – она также тихо ему ответила «да» и после этого помощник Каллисто молящим голосом попросил: –А не могли бы вы остаться еще ненадолго пожалуйстаааа, а то боюсь, что Его Высочество меня сейчас убьёт, когда я зайду к нему. Если вы будете рядом, то уверен, он меня пощадит... Молодая Герцогиня на это тихо рассмеялась, после чего сказала, что с радостью бы осталась, чтобы защитить его от беспощадного Кронпринца, однако она спешит и больше не может задерживаться. Седрик грустно вздохнул, попрощался с леди и с божьей помощью направился прямо в лапы к золотоволосому зверю.

***

Добравшись до Герцогства, Пенелопа Экхарт наконец пробежала мимо назойливых братьев и отца, что всё спрашивали о Его Высочестве. Ивонн уже сама рассказала всю ситуацию, произошедшею в баре семье, но все ждали от Пенелопы ответа на то, как Каллисто сейчас себя чувствует. Девушка просто коротко ответила, что с ним все хорошо. Леди Экхарт зашла в свою комнату и сразу же плюхнулась на кровать. Она так сильно вымоталась за этот день. Но ей нужно было рассказать сестре о том, что произошло после ее ухода. Пенелопа уже представляла лицо Ивонны, когда та узнает об их поцелуе. Спустя несколько минут, младшая сестра всё-таки пришла и девушка начала рассказывать ей вечер во всех подробностях. Розоволосая к таким новостям уж точно не была готова, поэтому первая ее реакция на это была: –ВЫ СДЕЛАЛИ ЧТО?! НУ БЛЯЯЯТЬ, ПОЧЕМУ Я КАК ВСЕГДА УШЛА ПЕРЕД САМЫМ ИНТЕРЕСНЫМ? ОН ТЕБЯ ЗАСОСАЛ ИЛИ ЭТО БЫЛ НЕЖНЫЙ ПОЦЕЛУЙ? У Пенелопы от этих и всех дальнейших вопросов уже заболела голова, поэтому после одного из них, который звучал, как «А когда уже будет ваша свадьба?!», она просто не выдержала и выгнала сестру из своей комнаты. Оставшись наедине со своими мыслями, леди громко завыла и всю ночь думала о Каллисто, с трепетом в груди ожидая предстоящего Бала Молодёжи. Это определенно самый странный вечер в ее жизни. И одновременно самый лучший за всю ее жизнь. А через несколько лет, женившись на Его Высочестве, она будет с улыбкой вспоминать этот день, в шутку называя его как «Вечер, когда я влюбилась в этого придурка»...