На кухне

      Каждое утро вывешенный на двери в кухню список делал несчастными двоих людей, ведь им предстояло посвятить всё своё время до обеда приготовлению еды на весь отряд. Список составлялся из тех пар, кто хотел готовить друг с другом, и из людей, которым на это было особо всë равно.       Анна и Лэйн относились к первым, так как успели сблизиться и едва ли не подружиться, а также обе неплохо готовили, и могли часами делиться друг с другом рецептами и советами. Именно у них выходили самые вкусные блюда, которые любил весь отряд.       И вот однажды, одним прекрасным днëм, когда в сковородке кипело то, что в мирное время назвать овощным рагу можно было с большой натяжкой, две вышеупомянутые девушки рассказывали друг другу истории из жизни, прекрасно проводя время. Изредка на кухню заглядывали Грег или Лестер, чтобы проверить, как идут дела, или утянуть с деревянной доски кусочек морковки.       – Ну, отец никогда особо не проявлял родительской любви... — задумчиво протянула Анна, приподнимая крышку и кидая горсть нарезанного лука к уже обжаривающимся мясу и моркови. — А мама ушла. Мне было пять, кажется. На мгновение оторвавшись от небольшого кабачка, Лэйн сочувственно взглянула на подругу, ощутив, как её, казалось, ледяное сердце начинает оттаивать.       – А... — но слова поддержки так и не сорвались с её губ, так как она резко осознала, что русская в них не нуждалась. Голос расказчицы выражал лишь слегка печальную саркастичную насмешку над прошлым. — Ты на неё злишься?       – Нет, нисколько. — уже без грусти сказала Анна. — Я думаю, что у неë были причины так поступить. А если и не было... — пожала плечами девушка — То я всё равно на неё не злюсь. Переросла, так сказать.       Слушая, Лэйн перешла к самой своей нелюбимой части: очищению картофеля от кожуры. Вынув три найденных клубня из мешка, и промыв их под напором горячей воды, криптограф сложила всё в тазик, и отошла взять единственный большой нож. Обе девушки стояли к двери спиной, поэтому когда та открылась, Лэйн раздражëнно бросила, не оборачиваясь:       – Нет, Грег, ещë не готово! Тащи свою задницу обратно, и всем там передай, что следующий, кто сюда зайдëт... — тут она повернулась с найденным ножом и громко вскрикнула, ведь в дверях стоял вовсе не Грег. — Г-генерал... — голос дрогнул. — Добрый день.       Дмитрий замер с хмурым лицом, оглядывая то Лэйн, то выронившую половник Анну.       – Добрый. — и сделал наконец шаг внутрь. Глаза обеих девушек интуитивно, по давно выработанной привычке скользнули к поясу генерала и зацепились за редко бывающую пустой кобуру. — Решил проверить, как идëт работа... — снова осмотрел заствыших девушек, проходя вперëд и упираясь руками в стол как раз там, где Лэйн хотела чистить картошку. — Видимо, неплохо.       Криптограф, оживившись, схватила большой нож и почти бегом двинулась к Дмитрию. Тот смотрел за её действиями с лëгким подозрительным прищуром, как бы до конца не веря, что девушка может ему навредить,       – Так. — но у той и в мыслях этого не было. Встав рядом с мужчиной, она с гордостью, на манер флага, всучила ему потенциальное оружие и указала на клубни в тазу. — Раз уж вы здесь, и раз уж вы не Грег, побудьте благородным рыцарем и спасите дам в беде.       – Что? — не понял мужчина, растерянно глядя то на нож в своих руках, то на девушку, и силясь найти связь между её бредовыми словами и реальностью.       – Будьте любезны, сэр, и очистите картофель. — пояснила Лэйн и показательно взяла один клубень, а другой рукой — ладонь Дмитрия с ножом. Сжала сильную кисть в своей миниатюрной и сделала несколько обучающих движений, хитрыми глазами следя за реакцией мужчины.       В мгновенье он оказался за её спиной, его свободная рука упëрлась в стол, заключая девушку в кокон тесных объятий. На секунду обернувшись, Лэйн заметила, что генерал наблюдает не за процессом, а за ней. Смотрит, изучает, стоит непозволительно близко. Глядит с живым интересом, неким придыханием. Как художник на долго не удававшийся рисунок, как астроном на редкую, красивую звезду. Как посетитель музея, не разбирающийся в искусстве, смотрит на непонятную, но очень привлекательную картину. Смотрит, отсмотрев до неё десятки, сотни его не заинтересовавших. Смотрит, желая разгадать её тайну, узнать историю, погрузиться в этот неизведанный океан с головой, и захлебнуться, чтобы остаться там навеки.       – И так все три. — быстро произносит девушка, выпутываясь из тëплого кокона, устремляясь к Анне за плиту. А сердце бьëтся, будто силясь выпрыгнуть, вернуться в комфортные медвежьи объятья. Плечи ноют, лишëнные ощущения более сильных, мужских рядом с собой. Всё естество стремится обратно, прижаться, попросить не отпускать, зарыться носом куда-то в широкую ключицу... Но Лэйн не позволила себе даже обернуться.       Она с невозмутимым видом вернулась к подруге, что провожала её шокированным взглядом, явно являясь свидетельницей всего произошедшего. Растерянно, сохраняя крайне удивлëнное выражение лица, вновь обратила внимание на выкипающее рагу, всем видом показывая, что они обязаны обсудить этот инцидент позже.       Через полминуты, наладив огонь на плите и приоткрыв крышку, Анна глянула через плечо назад, чтобы увидеть всë старание генерала, которое он вкладывал в предоставленное дело. Очистки летели во все стороны, карикатурно складывая на столе вокруг тазика почти ровный круг, или оставаясь на одежде мужчины.       Лэйн, последовав примеру подруги, тоже взглянула на эту картину, и, хитро подмигнув ошарашенной русской, педантично проследовала к столу.       – Ах, генерал! — она снова встала рядом, недовольно взяла очисток. — Кто ж так обращается с несчастным картофелем? Моя девяностовосьмилетняя бабушка с тремором рук и то лучше чистила! Ну и ну... — забрала нож, недочищенный клубень, и, подвинув Дмитрия бедром, заняла его место. — Надо вот так...       Мужчина смотрел на неë с невысказанным возмущением в глазах, даже не обращая внимания на предоставленный урок.       – Вы считаете, что можете меня учить?       – Я считаю, что вы очень жестоки к овощам. — нисколько не смутилась криптограф. — А с ними надо мягче. Нежнее... Аккуратнее. Не давить, всё делать медленно... Как бы лаская. — Анна, стоя у плиты, закатила глаза на выходку подруги, пока генерал, нисколько не смущëнный, сверлил Лэйн взглядом, ожидая, когда она прекратит свой урок.       – Спасибо, дальше я сам. — и насильно забрал нож из девичьих пальцев. – Как скажете. — победно улыбнувшись, девушка развернулась и вышла из кухни, направляясь в уборную, донельзя довольная собой.       – Анна. — заговорщицким шëпотом позвал Дмитрий через некоторое время. — Эй.       – Да? — обернулась она.       – Слушай, если что прикрой меня, ладно?       – Всмысле? — она непонимающе застыла с крышкой в руках. — Перед кем?       – Перед Лэйн. — понизил голос мужчина, будто боялся даже имя её вслух произносить. — А то вдруг, когда вернëтся, заставит ещë что-то делать?       Девушка хмыкнула, не веря, что их суровый генерал, который не боялся даже отродий, заопасался работы, которую на него может возложить хрупкая девушка.       – Ну а вдруг вы нам действительно ещë пригодитесь? — неуверенно протянула русская, редко отказывая генералу.       – Женская солидарность, да? — устало, но без злобы прошипел Дмитрий. — Или вы теперь подружки?       Анна неопределённо пожала плечами, забирая у мужчины очщеные клубни и унося их к плите, тем самым давая возможность генералу нагло смыться с кухни.       Выбравшись из ставшего едва ли не чистилищем места, он первым делом направился к туалету, чтобы вымыть руки. Но здесь его ждал сюрприз.       – Генерал? — они столкнулись в дверях, и оба не были удивлены, как будто ждали этой встречи, и как по команде застыли, глядя друг на друга, не смея отвести взгляд. Кожей ощущая повисшее напряжение, подсознательно желая сократить и так небольшое расстояние — Вы что, уже закончили с картофелем? — попыталась отшутиться Лэйн, но это не сработало.       Дмитрий едва ощутимо, стараясь не касаться еë чистой одежды своими грязными ладонями, втолкнул податливое тело обратно, и отстранился лишь для того, чтобы вымыть наконец руки.       – Закончил. — зло прищурился он, включая воду и намыливая кисти почти растаявшим куском мыла.       – И как?       – Потрясающе. — смывая мыло и за неимением полотенец встряхивая ладони, генерал медленно приблизился к девушке, с усмешкой наблюдая за её мелкими шажками назад. — Боишься? А на кухне такая смелая. — и, не дожидаясь, когда она упрëтся в стену, притянул к себе за талию.       – Я и сейчас не боюсь. — успела рвано выдохнуть перед тем, как её губы оказались в плену его.       Сперва медленно, а затем уверенней вспотевшие ладошки Лэйн ползли по сильным рукам генерала, пока не сомкнулись кольцом вокруг шеи. Ноги подкашивались, вынуждая цепляться за него, как за спасательный круг, шумно выдыхать в чужие губы, отгонять любые мысли об абсурдности происходящего и целовать, целовать, целовать... До пресловутых бабочек в животе, до непроизвольного стона, сорвавшегося от накрывшей эйфории. До дрожащих ресниц, до мышц, ноющих от стремления быть ещë ближе. До секунды, когда придëтся отстраниться и сделать спасительный вдох.       Дыхания сплетались, глаза бегали по лицу напротив, разум отказывался верить в происходящее. "Наверное, это сон." — промелькнуло в голове у обоих, и ни один не хотел просыпаться.       – Тебя Анна на кухне ждëт. — прошептал отстранëнно, нехотя, понимая, что придëтся отпустить девушку из своих объятий.       – Да... — но не сдвинулась с места, продолжая обнимать Дмитрия за шею, отчаянно прижимать к себе. — Да... Ждëт.       Расцепила сжатые до боли ладони, не смогла отказать себе в удовольствии провести по рельефным плечам ещë раз.       – Анна. Кухня. — отстранилась, насилу разворачивачиваясь к двери, спиной ощущая пронзительный взгляд, направленный на неё, и — ей хотелось верить — ни на кого больше. — Анна. Кухня. — растерянно повторила.       Ушла, не обернулась, зная, что если бросит ещë хоть один взгляд, мигом наплюëт и на Анну, и на кухню.       – Ну что? Почистил генерал картошку? — зайдя, тут же спросила Лэйн, заранее пригладив волосы и восстановив дыхание.       – Почистил. — хмыкнула подруга не отворачиваясь от плиты. — А я уже порезала. Иди сюда давай, скоро сварится.       – Генерал... Что делал? — неверяще отозвался Грег, которого криптограф сначала не заметила, из конца кухни.       – Стоял вот за этим столом и чистил картошку. Его Лэйн заставила. — будничным тоном пояснила русская. — А уж как она это сделала, и почему не рассказывала нам о своих ведьминских способностях, я не знаю.       Смущëнная Лэйн усиленно мешала содержимое сковородки.       – Я предложила, он согласился. Не понимаю вашего удивления. — зло обернулась. — И вообще, Грег, иди-ка ты лучше стол накрой. Будет готово через двадцать минут. — а затем, передав половник Анне, встала за другой стол, усиленно кроша помидоры и огурцы на скудный салат, орудуя ножом так, что подруга, мысленно проведя параллель с генералом, предпочла замолчать.