Коробка с карандашами

Брок почесал зудящую задницу и опустил глаза, чтобы летающий под потолком тойдарианец не прочел в них свою судьбу. Мух и вообще насекомых Брок по жизни ненавидел, а уж таких здоровенных и подавно. А тут не просто муха, тут она еще и разумная, да и вообще сволочь. Потому как рабовладелец. И этому навозному аристократу помойки ничего не жмёт, как не жмёт и тот факт, что еле стоящему на ногах Броку — семь с четвертью лет. Нещадно поротые задница и спина просто горели огнем. Брок вновь злобно почесал прекрасно прощупывающиеся сквозь простые полотняные штаны рубцы и поморщился, продолжая работать. А что? Солнца еще высоко, раб должен работать! Тойдарианец наконец угомонился и вылетел из помещения, позволив выдохнуть. Брок тихо выругался себе под нос и продолжил разгребать завалы: эту кучу металлолома Уотто приобрел за бесценок, а Броку предстояло всё перелопатить ручками, отделить зёрна от плевел, первое починить и выставить в магазине, второе ещё раз пересмотреть, разобрать, годное на запчасти сложить по полкам, остальное оттащить на специальную свалку и сдать на утилизацию. И стоило поспешить: Уотто опять полетел испытывать судьбу и удачу, играя с Гардуллой, вот только ему не везет, значит, этот летающий стрекозёл вернётся злой и ободранный до нитки, да еще и пьяный, так как обязательно завернет в кантину залить горе. А пьяный Уотто совсем берегов не видит, и свою злость он примется срывать на рабах. В частности — на Броке. А последнему будет очень тяжело удержаться, чтобы не задавить наглую тварь. И да, Брок теперь ксенофоб и гордится этим. И плевать ему на фальшивое осуждение приличного общества. Где он и где это самое общество? Вестимо где, на Корусанте, вот только туда Брок если и попадет, то не прямо сейчас, а через пару лет. И нет, этот расклад его не устраивает абсолютно. Значит, надо вспомнить, что он не только боевик со стажем, запертый в детском теле, но и вообще-то отличный стратег, тактик и управленец, и заставить наконец мозговое вещество шевелить извилинами. И родить план, точный, как швейцарские часы, заодно подумав, за какие такие заслуги судьба засунула его в тело юного Избранного, надежду Света, Тьмы и ещё Сила знает кого, что со всем этим делать, и желательно побыстрее. Впрочем, раз он очнулся в тут, в здесь и в сейчас, смысл какой-то есть. Но о всей этой мутной философии он будет думать не сейчас. А потом, когда будет лежать на койке в той норе, что он с матерью, Шми Скайуокер, называли домом. Да, вот тогда можно и пофилософствовать всласть, а пока что… Работай, раб, солнца еще высоко. И Брок зарылся в мусорный отвал.

***

Какого чёрта он, сдохнув на Земле, очутился в далёкой-далёкой галактике, Брок не знал. Даже не догадывался. Он просто умер там, а потом открыл глаза здесь: в тельце мелкого истощенного мальчишки, валяющегося на полу. Как потом выяснилось из обрывков памяти и причитаний Шми, юный Энакин раскрыл рот не по делу, за что и огрёб от одного из посетителей лавки. Разозлённый тем, что живое имущество что-то там квакнуло, здоровенный чагрианин как следует приложил его несколько раз шоковой дубинкой — очень мощным электрошокером. Избранный, не Избранный, с мидихлорианами или без них, Энакин был ребёнком. А заряд был рассчитан на то, чтобы с гарантией вырубить здорового сильного взрослого гуманоида. В доспехах. И сердце мальчишки просто остановилось. Может, на этом история бы и закончилась, радикально изменив свое течение, но у Силы были свои планы, чагрианин ткнул дубинкой упавшего и затихшего мальца ещё раз, и это запустило вставшее сердце. Чагрианин свалил, забрав нужную ему деталь, а пытающийся оклематься мальчишка получил звездюлей уже от Уотто, что не добавило здоровья. В следующие несколько дней Брок метался в лихорадке, ассимилируя свалившуюся на него куцую память мальчишки, а Шми работала с двойной нагрузкой: да, она тоже была механиком и тоже чинила, перебирала и продавала запчасти в лавке Уотто. А вы что думали, малец семи лет просто так гайки крутил? Получая откровения свыше? Нет. Его учила мать, очень неплохо разбирающаяся в технике, плюс Сила: то самое интуитивное понимание процессов, помогающее правильно стыковать детали. Разлёживаться Броку не дали: раб — имущество, а не живое существо с правами. Пришлось отскребать себя от койки, идти в лавку и работать. Разгребать, чинить, таскать и так далее. С клиентами Уотто предпочитал общаться сам, хоть это радовало. Брок ковырялся в кучах металлолома, чинил, сортировал и наблюдал. Чем больше проходило времени, чем больше Брок знакомился с этой вселенной, тем меньше она ему нравилась. И на Земле было не сахар, но здесь… Печально всё. Брок только скрипел зубами: что там он сидел на поводке, что здесь. Только и разницы, что там на мозги капали и химией накачивали, а тут в тело вшиты трекер и взрыватель. Естественно, хорошего настроения это не добавляло, как и вообще окружающий его ставший привычным кошмар, и если бы Брок не был взрослым, прошедшим через чудовищные испытания мужчиной, если бы он не получил закалку, выживая и превозмогая… Рабская жизнь ломала всех без исключения. Как бы люди и нелюди ни пытались барахтаться, что-то там оправдывать и подстраиваться, они деградировали. Брок смотрел на Шми Скайуокер и мысленно ужасался: женщина даже не замечала, насколько рабство сломало ей психику. Взять хотя бы тот факт, что Шми была очень неплохим механиком. Да, без диплома и обучения в специализированных заведениях, но она могла разобраться в практически любом механизме, попадающем ей в руки, определить, в чем проблема и починить. И все это зачастую не только опираясь на схемы и прочее, а ещё и интуитивно. Брок, понаблюдав, пришел к выводу, что без влияния пресловутой Силы не обошлось. Так вот, Шми разбиралась, чинила, но ей ни разу не пришла в голову мысль использовать свои умения к своей пользе. И даже когда находящаяся в рабстве с раннего детства женщина говорила о свободе, она ни разу не обмолвилась о том, чтобы сбежать. С одной стороны, Брок понимал: в присутствии ребенка такие разговоры вести очень опасно. Ляпнет дурным языком не там и не тому — и привет, могилка. С другой стороны, Шми ни разу не попыталась хотя бы собрать сканер, чтобы найти имплантированную в её тело взрывчатку. Или трекер. Почему? Да и её разговоры о свободе… Они были нереальными. Шми попросту не помнила, что такое быть свободной. Не понимала. А примеры вокруг неё были отвратительными. Да, она была умной, в чем-то даже мудрой женщиной, но опять-таки, эти ум и мудрость были однобокими. Не было у нее возможности развиваться и получать знания, а потом переводить их в опыт. Не было. Чушь это, что страдания ведут к очищению души и мудрости. Когда человек банально хочет жрать и жить в безопасности, не трясясь от ужаса каждую секунду, ему не до философских изысков. Так и Шми. Она пыталась, она честно пыталась дать сыну лучшее, чему-то научить хорошему, вот только окружение развитию положительных черт в мальчишке не слишком способствовало. Энакину было семь, но он уже научился талантливо играть на публику, собирать информацию, отслеживая поведение окружающих, врать с полной самоотдачей, скрывать информацию о себе, юлить и изворачиваться, как тот джинн из сказки. Да, он был добрым и не ожесточившимся ещё мальчишкой, но при этом уже патологическим лжецом, манипулирующим окружающими, ведущим себя как агент под прикрытием. Окружающих он вроде и понимал, но зачастую приписывал им то, что сам надумал, и почти всегда худшее. Особенно свободным. Он вообще мерил всех по себе, и эта мера была очень своеобразной. Брок в этих перекрученных умозаключениях и привычках не разбирался. Не хотел. Он вообще, получив память Энакина, отбросил все лишнее, кроме голых знаний, ему и своих тараканов хватало, чтобы ещё и чужие радиоактивные подселять. И так тяжело было: и со Шми общаться, и Уотто не свернуть шею и оторвать крылышки вот так сразу. Да и шоковая терапия не прошла бесследно: Броку понадобилось месяца три, чтобы очухаться полностью — никакого медика рабам не полагалось. Да и требовалось вникнуть в окружающее, привыкнуть, что вокруг не только люди, но и до хрена разумных рас. Это время Брок провел с пользой: он думал. Казалось бы, можно пустить ситуацию на самотёк, дождаться прилета джедаев и свалить в светлое будущее. Вот только этот самый простой вариант не устраивал Брока от слова «совсем». Он не был наивен настолько, чтобы считать, что сможет переиграть того же Палпатина. Это даже не смешно. Думать, что здесь будет так же, как и в фильмах, — ещё смешнее. Та же непонятная слепота и самодовольство джедаев… Чтобы они вот так с ходу отвергли возможность появления давних врагов? Уже. Даже на Татуине обсасывали разные сплетни и слухи, связанные с самым древним и мощным Орденом галактики, и Брок, к своему дичайшему изумлению, как-то услышал о карательной экспедиции джедаев на достаточно богатую планету. Вырезали замаравшихся исследованиями Тьмы разумных и не поморщились. Не спасли казнённых ни статус, ни богатства. Ничего. И никто и не вякнул в ответ. Пособничество Тьме? Лезешь в тайны ситхов и иже с ними? Пеняй на себя. Придут суровые дяди и тёти с плазменными мечами и помножат тебя на ноль. Потому что могут. Потому что имеют право. От таких новостей Брок просто охренел. Поначалу подумал, что фигня, что наврали. Оказалось, нет. Найденный как-то в куче запчастей и хлама голопередатчик, почти целый и с лёгкостью починенный, позволил подключиться к галактическому аналогу интернета. Да, долго и нудно соединялся, но Броку спешить некуда было, а тут ещё и Уотто свалил с утра пораньше, пообещав вернуться к следующему вечеру, так что Брок тут же заныкал ценную вещь и, делая вид, что работает, начал искать информацию. И полез он не в новости и прочую муть, а в бесплатные архивы, как умный и прошаренный человек. В раздел с законами. Очень уж хотел Брок прояснить несколько моментов: кому принадлежит Татуин; какие права он, Брок, имеет на территории Республики; какими полномочиями обладают джедаи. Вся эта история с гонками, освобождением раба, королевой и вторжением Торговой Федерации дурно пахла. И Брок собирался во всем этом разобраться до того, как на планету приземлятся джедаи. А пока передатчик подключался через пень-колоду, Брок собирался выполнить первый пункт плана, рождённого в результате долгих размышлений. Он хотел собрать сканер и выковырять из себя все лишнее. Ну и из Шми тоже. Запчасти собирались одна за другой: то ли Броку везло, то ли Сила подсобляла. Брок выдирал нужное из попадавшихся приборов, и руки сами соединяли, паяли и прикручивали. Результат получался кривым и косым, но он работал. А это главное. Броку оставалось доделать пару мелочей, когда передатчик пискнул: он наконец смог подключиться куда надо. Брок тут же полез составлять запросы и смотреть результаты, которые ему совершенно не понравились. Как выяснилось, Татуин членом Республики не являлся. Он принадлежал хаттам с потрохами, будучи частью их пространства. А значит, законы Республики на его территории не действовали. Как раб, Брок тоже не имел никаких прав: надо было, чтобы кто-то сделал ему документы, взял на поруки и так далее. То есть, или неравнодушный гражданин, или благотворительная организация, или программа для сбежавших рабов. Но это долго и нудно, с препонами, а значит, в Республику Брок должен попасть свободным человеком, без факта рабства в анамнезе. С джедаями получилось ещё интереснее: Орден обладал огромными полномочиями. Да, их урезала Руусанская реформа, но не слишком, там в основном зацепили военный аспект. А вот выпалывать ростки тьмы джедаи могли до сих пор свободно, пусть и с некоторыми нюансами. Так что, почитав пару умных статей, Брок понял, что маразма, показанного на экране, здесь быть не должно. Появление ситха или даже Темного тут же начали бы расследовать, а не отмахиваться гордо и самоуверенно. Брок отключил прибор и спрятал в мусорном отвале. У него появились новые поводы как следует пошевелить извилинами: время идёт, ещё полтора года — и привет, Квай-Гон и Кеноби. К сожалению, поиск трекера и прочего пришлось отложить: Уотто вернулся раньше времени. Да и к операции по извлечению требовалось подготовиться: хрен его знает, где они расположены, ему нужны инструменты и лекарства, чтобы тупо не сдохнуть от кровотечения, боли или сепсиса. Про меддроида Брок и не мечтал, как и про бакту, это чудо-средство, позволяющее заживлять практически любые раны и лечить множество болезней. Во-первых, взять неоткуда: рабам больницы не полагались, а купить — это надо знать, у кого и иметь деньги. Да и такое утаить практически невозможно: глаза и уши у хаттов везде. А вот с простыми антисептиками и лекарствами уже было чуть проще: спирт купить или выменять не проблема, как и антибиотик. Это рабы достать могли, так как поркой развлекались все рабовладельцы. Кроме того, требовались скальпель, игла, нити — про специальный прибор Брок и не думал, длинный пинцет с зажимом, чтобы вытаскивать имплантированную в тело гадость. То есть привычные землянину и боевику предметы. И Брок начал подготовку: очень осторожно, тщательно следя, чтобы себя не выдать, хотя детское тело диктовало свои условия, то не давая сосредоточится, то желая движения вот прямо сейчас, то ещё чего. Увы, физика на мозговую активность влияет сильно, тут ничего не поделаешь. Оставалось смириться и принять к сведению, хорошо хоть темперамент у Брока был такой же огненный и взрывной, особенно в детстве и юности, так что окорачивал он себя на раз. Он как раз собрал все необходимое, доведя до ума сканер и подавитель сигнала, когда виденная на экране история вновь напомнила о себе — в очередной куче металлолома Брок нашел почти целую треть протокольного дроида: голова, часть грудной клетки и левая рука по локоть. Брок постоял над откопанным, покрутил носом и решил, что заберёт дроида себе. Очень полезная вещь: такие дроиды — просто кладезь ценной информации. Тут тебе и языки, и основные законы, и этикет, и ещё Сила знает что. Да, содержимое процессоров этой железяки стоит того, чтобы с ним повозиться. И закончить желательно побыстрее, до того, как начнется движение: Броку уже почти восемь, а значит, визит джедаев не за горами. И он тут же утащил дроида к себе, домой. Домом это было назвать затруднительно: землянка с дверью. Да, она спасала от жары и песка, но комфортабельной назвать ее язык не поворачивался. Все очень скудно, за гранью нищеты. Впрочем, Брок не жаловался: и не в таких условиях выживал, тем более что он не собирался жить в этой норе долго. Время шло, Брок работал как проклятый, таская запчасти у Уотто, чиня дроида, собирая все необходимое для операции и раздумывая над тем, дожидаться ему джедаев или нет. С одной стороны, стать частью Ордена хотелось: тут тебе и обучение, и связи, и возможности, и защита, и прочее. С другой стороны, это дисциплина, четко определенная жизнь, а также дурная слава Избранного. А она будет, эта дурная слава: Брок, невзирая на все свои умения допрашивать, так и не смог добиться от Шми внятного рассказа о своём зачатии и рождении. Было похоже на блок в сознании: Шми твердо сообщала, что отца у него нет, не было и не будет. Учитывая статус рабыни и то, что Шми перепродавали минимум раз десять, такая категоричность наводила на невесёлые размышления, и Брок, подумав, забил на это дело. Если так подумать, ну что изменится от того, что он узнает правду? Что ребенок насилия, или и того хуже — результат эксперимента? А ничего. Только проблем добавится. Да, хотелось бы знать, чтобы банально знать, чего избегать, но Шми стояла насмерть. Нет отца, и все. Лишь раз, подловленная Броком в очень уставшем состоянии, обмолвилась о живой тьме с желтыми глазами, и всё. Ему хватило, чтобы отстать и не лезть больше. Момент с избранностью заиграл новыми красками, как и финал этой шитой белыми нитками сказки. — Фаберже, — философски вздохнул Брок, вспомнив Зимнего, который иногда, под настроение, выражался кратко, но очень ёмко. Это вот слово было сокращением от целой тирады, в которой подробно сравнивались органы человеческого тела и произведения ювелирного искусства, очень похожие друг на друга не только в профиль, но и в фас. Впрочем, философским размышлениям Брок не предавался: ему и так было чем заняться. Наконец удалось собрать все необходимое для операции, сканер он отладил, как и глушилку, поражаясь своему техническому гению. Ну прямо Старк, только мелкий! Ждать больше было нельзя: всё аж зудело, внутренний голос настойчиво твердил, что сейчас, потом будет поздно, тяжело или с огрехами. Уотто опять полетел испытывать удачу у Гардуллы, сейчас начавшей противостояние с Джаббой за контроль над Татуином. Первым делом Брок начал с себя. Банальный расчет: на Шми полагаться он не мог. Слишком уж кто-то ей мозги перекрутил. Глушилка работала, противно дребезжа, но свои функции исправно выполняла. Сканер получился корявым, но тоже работал: Брок вел прибором вдоль тела, тщательно и не торопясь проверяя каждый квадратный сантиметр своей костлявой тушки, и кусал от напряжения губы. Наконец сканер пискнул: коротко. Взрывчатка. Брок сглотнул, поставил на коже точку соком ягоды гу, и продолжил проверять дальше. К счастью, капсула со взрывчаткой была только одна. На левом бедре. Оно и понятно, вживляли ее ребенку. Как и трекер: он оказался в плече. Не очень удобно, но выхода нет. Придется резать и шить. Брок закусил сложенную в несколько раз тряпку, обмазался с ног до головы самогонкой, выменянной на какую-то запчасть, и взялся за скальпель, уставившись в зеркало. Обезболивающего достать не удалось, но ему плевать. Он рабом не будет. Никогда больше. Когда он закончил, то просто упал на колени на грязный пол мастерской. Кляп он практически перегрыз, лицо было в соплях и слезах, кровью залило подстеленые тряпки, боль дикая, но всё имплантированное Брок достал, мысленно благодаря Силу, что смог это сделать сам. Швы были кривые, но опять-таки плевать. Этими шрамами он будет гордиться. Теперь осталось лишь замести следы и заняться Шми. Брок не собирался пускать ситуацию на самотёк и интересоваться мнением рабыни с промытыми мозгами, хочет она на свободу или нет. Это способ давления на него, а ультиматумы Брок на дух не переносил. Так что, быть Шми свободной. Сипя и постанывая, Брок убрал за собой, тщательно перевязав ногу нарезанными заранее полосами ткани, а плечо залепив подобием пластыря. Их удалось достать три штуки, но ему хватит на первое время. И он, собрав всё необходимое в торбу, закрыл за собой магазин, дождавшись положенного времени, и потащился домой. Попытки Шми что-то там возражать умерли под полным бешенства взглядом Брока, с намеком взвесившего в руке обмотанный тряпками кусок трубы. Она молча встала, а потом так же молча терпела экзекуцию. И лишь когда Брок закончил, всхлипывая, уставилась на лежащие перед ней капсулу со взрывчаткой и трекер. По лицу женщины текли слезы. Брок вздохнул, обнял её, и получил в ответ крепкое объятие. Первый пункт плана он выполнил. Теперь можно перейти и к остальным: Уотто, деньги, Республика. Джедаи. Уотто по сравнению с другими рабовладельцами был даже неплох местами, но Брок не собирался оставлять синюю тварь в живых: он и за меньшее убивал, да и вообще обиды не прощал. Впрочем, убивать вот так сразу летучего говнюка он не собирался. Ещё чего! Ему нужны документы, рабский статус отражен в реестре, и Брок намеревался это изменить с почти добровольной помощью Уотто. Ему повезло: на этот раз, против своего обыкновения, Уотто выиграл. И даже большую сумму. На радостях тойдарианец наклюкался бесплатной выпивки у Гардуллы, потом добавил в кантине, и в лавку утром влетел зигзагами, практически втыкаясь в стены. Брок был бы полным идиотом, если бы не воспользовался случаем. Пьяный Уотто требовал продолжения банкета, и Брок его обеспечил, сбегав в кантину и купив любимую бормотуху тойдарианца. Уотто только успел выхлебать половину стакана, празднуя выигрыш и радуясь, когда Брок перешёл ко второй части плана. Кто бы там не был папашей Энакина, а дурной силы в мальчишке было дофига. Естественно, пацан этого не понимал, списывая разные странности на волю богов, случай и прочее, да и отсутствие обучения сказывалось: мало иметь способности, их надо развивать, причем, зная, как правильно это делать. Брок знал. В общих чертах, но и это радовало. Во-первых, по работе сталкивался с разной паранормальной активностью, мутантами, магами и прочей чертовщиной. Во-вторых, чтобы эффективно ловить или убивать неведомое, в нём надо разбираться. Этому и в Гидре, и в Щите обучали. Поэтому каждый день, идя домой после тяжёлого рабочего дня, Брок пытался мысленно выкинуть проблемы из головы и расслабиться, а перед сном обязательно пытался медитировать. Получалось откровенно хреново. У этого тела внутри был не моторчик с шилом, а полноценный ядерный реактор, плюс целое стадо чертей, тыкающих в задницу вилами и шепчущих на ухо разные идеи, подзуживая на сотворение всяческой фигни типа участия в гонках на подах. Бушующая внутри энергия не давала спокойно сидеть и расслабляться, вбитые кнутами привычки — раб должен работать, а не сидеть без дела — тоже не добавляли спокойствия. Но Брок привык к дисциплине и тому, что всё должно быть так, как он решил, так что дурные порывы детского тела укрощал и заставлял себя сидеть и очищать разум. И концентрироваться. И чувствовать ту самую Силу по заветам Кеноби. И в конце концов у него получилось, на свою голову. Дурной Силы и силы Энакину отсыпали с горочкой, теперь Броку только и оставалось, что, бросившись в этот океан, не потонуть, захлебнувшись. Тренировался он на окружающих. Их ему жаль не было совершенно. Чуть отвлечь, чуть привлечь, на что-то согласиться, от чего-то отказаться… Клиенты стали отсыпать чаевые, соглашались на цену, не пытались напугать или распустить руки… Броку даже удалось собрать небольшую сумму. Уотто внушению Силы, как все тойдарианцы, поддавался с огромным трудом, это Брок помнил, но ведь можно по-другому. Не в лоб, а обходными путями. Основам нейро-лингвистического программирования его тоже учили. Уотто был пьян в стельку, так что Брок, разговаривая тихо, но твёрдо, акцентируя речь особым образом, осторожно давя Силой, живо развел его на щедрый поступок, который тут же записали и зафиксировали с помощью датапада. Уже через час отрубившийся Уотто храпел, воняя на весь свой кабинет в лавке, а Брок удовлетворённо улыбался, глядя на записи, четко свидетельствующие, что уже целых двадцать три минуты является свободным человеком наравне со своей матерью. Шми, обслуживающая клиентов в лавке, побелела как снег. Уотто очень удивился, проспавшись, но против фактов не попрёшь: факт освобождения был зафиксирован в соответствующих инстанциях. В результате агрессивных переговоров имена Шми и Брока из реестра убрали, и Уотто обязался помочь им получить нормальные документы. В ответ Брок согласился поработать на него ещё год, только уже не даром, что едва не привело Уотто к инфаркту, и выставить свою кандидатуру на гонках, обещая хороший куш. Уотто предсказуемо согласился, тем более, что надавить на бывшего раба ему оказалось нечем, а Брок крайне доходчиво расписал ждущие тойдарианца перспективы, если тот откажется сотрудничать. Как следует обдумав ситуацию, Брок принял решение не пороть горячку, а немного пройти по предназначенной покойному Энакину дороге. Естественно, на своих условиях. Раз уж Сила засунула его, убийцу и террориста, в тело Избранного, то пусть не жалуется на результаты. В принципе, обдумывая свое будущее, виденное на экране когда-то, сравнивая с реальностью, Брок многому удивлялся. К примеру, прилёт королевы Набу на Татуин. Якобы тайный, а также покупка двигателя, или что там у них сдохло, в лавке. Ну вот представьте ситуацию: коронованная особа, убегая от врагов, мчит в неведомую даль на машине класса люкс, убивая роскошный экипаж на попавшейся под колеса кочке. Дело происходит в криминальном районе, где все всех знают. И тут эта красотка, ухоженная, привыкшая ко всеобщей услужливости и сервису, прётся с единственным телохранителем в лавку старьевщика, где — вот случаются же в жизни чудеса! — находит без проблем нужную запчасть. Ничего странного не заметили? Нет, и такое бывает, и на чердаках находят картины Да Винчи, но… Опустим подробности, перейдем к частностям. Неужели Роллс-Ройс королевы, гордо паркующийся на окраине, никто не узнал? Учитывая скорость распространения информации в современном мире и тот факт, что у каждой сутулой собаки в канаве есть смартфон с интернетом? Броку такой вариант даже представить было смешно. Хатты были криминальными боссами со всеми вытекающими, а информация зачастую стоит дороже золота и жизней. И чтобы вот так красотку никто не захапал? Плевать на телохранителя, его тоже можно спокойно упокоить, если что. И раз этого не произошло, вывод можно сделать только один: королева нафиг никому была не нужна. То ли хатты посмотрели на эту войнушку и решили не вмешиваться, то ли ещё что. Впрочем, было ещё одно объяснение: Сила хотела, чтобы Энакина нашли, чтобы он стал свободным и свалил исполнять возложенную на него миссию, и она обеспечила это. Брок долго прикидывал так и этак, решая, как поступить. Да, он уже может свободно покинуть Татуин: немного деньжат есть. Может устроиться механиком в мастерскую, не требовательную к работникам. Может накопить на собственный корабль и отправиться покорять космос. Многое может: перед ним вся жизнь впереди. Вот только статус Избранного дают не за просто так, и Брок знал, что рано или поздно, но вляпается. Его найдут: или джедаи, или ситхи, или ещё кто. И на каких условиях произойдет эта встреча — никому не известно. Кроме того, одиночке выживать крайне тяжело, особенно Одаренному одиночке. Если Одаренный хочет развиваться, достичь хоть каких-то высот в жизни, то ему надо пройти обучение. Жесткое, долгое. Сам в жизни не научишься тем неочевидным мелочам, которые не прописывают в учебниках, а передают из уст в уста, походя, просто исправляя неизбежные ошибки. Значит, надо поступать в специализированное учебное заведение. Естественно, одним Орденом выбор не ограничивается. Есть разные секты, начиная от самых мирных и заканчивая радикальными, вот только репутация у них зачастую не очень. Да и портить себе резюме на старте Брок не хотел. Как и вляпываться в очередную Гидру, обещающую порядок, но только через боль. Спасибо, этого он нажрался по самое не могу. Кроме того, имелся и просто шкурный интерес: Брок хотел развиваться. А получить самое лучшее образование, да ещё и бесплатно, можно только в Ордене. Брок не собирался себя ограничивать: как это, получить, образно говоря, в подарок мощную машину, способную как по трассе гонять, так и бездорожье штурмовать, имеющую прорву полезных функций и приспособлений, способную даже в космос взлететь при нужде, и использовать ее только чтобы проехать по улицам города на скорости не больше пятидесяти километров в час? Потому что тебе не дали инструкцию и не научили правилам? Нет. Брок уже сейчас видел свой потенциал и не собирался спускать его в унитаз. Вон, он даже Уотто продавил, так что тот не сильно даже возмущался, что неизвестно почему по пьяни облагодетельствовал рабов свободой. И это Брок прикоснулся к Силе самую малость. А дальше что? То-то же и оно. Так что Брок работал, копил деньги, доводил до ума под, собранный Энакином из говна и палок, таскал запчасти, восстанавливая дроида: естественно, делать его просто протокольным дроидом не позволила больная фантазия, закалённая прошлой жизнью. Броку удалось найти и купить практически за бесценок основательно покореженного дроида-убийцу, так что он тут же почувствовал себя Виктором Франкенштейном и принялся собирать своё первое чудовище. Результат грозился получиться своеобразным: Брок максимально старался сохранить внешний безобидный вид стандартного протокольника, с его гуманоидностью, блестящей оболочкой и блеющим голоском. Но это на первый взгляд: конструкция дроида-убийцы будет позволять Ситрепу — а именно так Брок обозвал свое творение, ситхской ловушкой, — двигаться плавно, быстро, стрелять метко и вообще удивлять противника неприятно и смертельно. Кто знает, вдруг пригодится, к примеру на встрече с Палпатином… Время шло, сезон гонок приближался, по Татуину расползались слухи о том, что Торговая Федерации совсем оборзела, решив окоротить конкурентов радикально. Джабба, пришедший на смену утратившей статус и жизнь Гардулле, даже не дёргался по этому поводу, а значит, мысли Брока о том, что что-то в этом конфликте нечисто, в чем-то правдивы. Брок, крутя гайки, паяя, копаясь в отвалах запчастей в лавке, ругаясь с Уотто, пытаясь в разговорах хоть как-то вправить Шми мозги в правильную сторону, продолжал размышлять, стоит ли становиться членом Ордена. Да, у него есть огромный боевой и управленческий опыт, который пригодится в будущей войне, плюс он получит образование, плюс связи и многое другое… а к дисциплине и субординации он, профессиональный военный, привычен. Но… может, действительно просто свалить навстречу неведомому? Что-то внутри противилось такому варианту, и Брок, мысленно сплюнув, решил положиться на Силу. Она его сюда засунула? Пусть знак подаст! Ну Сила и подала, да так, что Брок долго очухаться не мог. Гонки должны были вот-вот начаться, джедаи с королевой уже летели в сторону Татуина, Брок закрутил последнюю гайку на поде и решил пройтись по рынку, купить фрукты. Он ходил по рядам, торговался, постепенно наполняя полотняную торбу покупками, когда почувствовал на себе острый тяжёлый взгляд. Брок запихнул плоды муджи в торбу, крякнул, подвешивая её на плечо, развернулся и потопал домой. Сегодня в лавке был только Уотто, сводящий дебет с кредитом в тиши и прохладе кабинета. Этого мужика он увидел лишь почти дойдя до него: рослый мощного телосложения киффар, бронзовокожий, демонстрирующий бугры отлично проработанных внушительных мышц, одетый в безрукавку, штаны с карманами и тяжёлые ботинки. Киффар небрежно развалился на стуле, сидя в тени под навесом, попивая сок и лениво поглядывая на окружающую его суету. Золотая татуировка, проходящая под глазами молодого мужчины, сверкнула на солнце. Брок нахмурился, пытаясь понять, почему у него эта золотая полоса поперек лица ассоциируется с опасностью. И почему взгляд с киффара словно соскальзывает, как с намыленного. Он почти прошел мимо, когда на стул рядом с киффаром скользнула одним плавным движением синекожая твиллечка, и пазл сошёлся. Брок прибавил ходу, сосредоточившись на гонках, поде, скряге Уотто, не желающем раскошеливаться на хорошие запчасти… выдохнул он только дома. В памяти само собой всплыло: у Кеноби был лучший друг, киффар, и был этот самый друг Тенью. Джедайской Тенью, то есть, диверсантом, разведчиком, убийцей, ищейкой и палачом. Тот же Зимний солдат, только без металлической хваталки. И без «Баррета». Зато с Силой. И раз он тут, и даже не один… то ли просто пролётом, то ли тайно следует за Джинном и Кеноби, то ли вообще по своим делам… Волосы у Брока, и так коротко остриженные, вообще встали дыбом. — Намёк понял, — произнес он, впихивая в корпус дроида пулемет. Самый настоящий, мандалорского производства, вырванный с огромным трудом у перекупщика. — Не дурак. Орден, так Орден. Киффар ощущался зверски опасным даже просто лениво отдыхая в тени навеса кантины. Принятое решение словно стронуло лавину, события понеслись одно за другим: подача заявки на гонки, приход в лавку королевы и джедая в компании какого-то ушастого гуманоида, явно страдающего разжижением мозга и отсутствием мозжечка. Попытки приобрести двигатель, ещё что-то там… Брок посмотрел на этот бедлам и понял, что надо брать процесс в свои руки. — Руки вырву, — пообещал Брок, отбирая у кретина цапнутую с полки деталь. — Отошёл к стене и не отсвечивай! Уотто, торгующийся с высоченным бородатым мужиком, хмыкнул. Молоденькая девушка, подросток, одетая скромно, но добротно, неодобрительно поджала губы. Брок мазнул по ней взглядом: осанка, руки, лицо и поведение одежде служанки, пусть и богатой хозяйки, не соответствовали. Слишком холеная, слишком гордая, слишком самоуверенная. Да, красивая, и даже очень, но Брок и не таких красавиц видал, чтобы сходу влюбиться в неизвестно кого. Хотя в груди что-то аж затрепыхалось, словно в ожидании чуда. Вот только Брок был прагматиком, прекрасно знал, что такое медовая ловушка, и протянувшуюся к девушке тонкую нить устанавливающегося импринтинга оборвал резко и безжалостно недрогнувшей рукой. Хрен его знает, кто родит ему детей, может и эта самая Амидала, вот только сделает это она в законном браке, одобренном со всех сторон. Впрочем, до этого дожить надо. А пока… — Проблемы? — осведомился Брок, взирая на здоровенного бородатого дядьку в пончо снизу вверх. — Так вон лавка менялы. Могу сводить и порекомендовать. Тогда и процент меньше будет. Но не за просто так. — Чего ты хочешь? — деловито осведомился Джинн, весело щуря глаза. Взгляд у него был цепкий, а вокруг… Брок прямо ощущал, как вокруг него закручивается Сила. Взгляд Джинна стал острым и пронзительным, он явно понял, что стоящий перед ним пацан — сильный необученный Одаренный. — Пошли поговорим, — поманил его Брок в подсобку. — Вы джедай, сэр? — С чего ты взял? — прищурился Джинн. Брок вздохнул. — С того, что я тебя видел, — заявил он, но вдаваться в подробности не стал. — А теперь условия. Я помогаю вам нормально поменять республиканские кредиты на пеггаты, а ты знакомишь меня с джедаем по имени Оби-Ван Кеноби. Что бы ни ожидал услышать Джинн, но явно не это. Лицо у него изумлённо вытянулось. Мужчина помолчал, моргнул и осторожно поинтересовался: — И зачем он тебе? — Как зачем? — уставился на него Брок. — Это мой мастер. Будущий. — Э… — протянул Джинн. — Кеноби в настоящий момент ещё является падаваном. Он ещё не закончил свое обучение и взять тебя в ученики не сможет. Может, тебя возьмёт в падаваны другой мастер. Опытный. — Не мои проблемы, — небрежно отмахнулся Брок. — Кеноби будет моим мастером. Сила это мне сказала. А раз она так сказала, то обеспечит все нужное. — Может… — продолжил напирать Джинн, и Брок покачал головой. Надо же. Какой упертый. Они уставились друг на друга, Брок скептически поджал губы. — Не может, — отрезал он. — Воля Силы. А стоять на ее пути не стоит: переедет, костей не соберёшь. Джинн фыркнул, развеселившись. — Откуда такая уверенность? — осведомился он. — Мы договорились? — не дал втянуть себя в дискуссию Брок. — Я вам помощь с обменом, вы мне Кеноби. — Договорились, — торжественно пожал ему руку Джинн, явно раздумывая о своём. Брок мысленно показал ему средний палец: хрен тебе, а не Избранный. Его будет учить душка Кеноби. И никак иначе. У Кеноби офигенная карьера и связи в перспективе, и Брок изо всех сил поможет своему учителю занять соответствующую высокую ступень на карьерной лестнице Ордена. Потому что потом сам рассчитывает сесть в заветное красное креслице. А Джинн… Он Броку даже по внешнему виду не нравился. Лохматый, очень себе на уме, явно о дисциплине имеющий самое смутное понятие. Так что… — Готовься, Кеноби, — потёр руки довольный Брок, выпихивая джедая из подсобки. — Тебе от меня не отвертеться. Потому что не по собственному хотению, а только Волей пославшей меня Силы. И он рассмеялся, чувствуя, как лопнуло нечто, ведущее не на ту дорогу, печальную и мрачную. Что ж. Кеноби от такого поворота в своей судьбе офигеет: уже скоро на него свалится ученик, который выбрал именно его. Понятно, что до этого славного момента, ну, когда он станет падаваном Кеноби, Брок пройдет обучение, как все салаги Ордена. Но потом… — Всё по воле Силы, — ханжески закатил глазки Брок, ведя Джинна и юную королеву к меняле. — Только так, и никак иначе. Ветер ласково взъерошил ему волосы. Сила с ним была согласна полностью и собиралась обеспечивать его славное будущее по полной программе. Ведь Брок верил в Силу всем сердцем, а Сила верила в него.